Текст книги "В чем сила (СИ)"

Автор книги: Сергей Буденов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Фому как током шибануло. «Неужели они? Ведь ясно слышал, как кричали «атас», перед отключкой. А может совпадение?» – думал он, не решаясь пошевелиться. Через минуту из оврага показался один из бандитов. Лицо было закрыто черной маской. Стараясь даже не дышать, не то, чтобы шевелиться, Фома провожал бандита стволом. Тот поднялся в нескольких метрах от поваленной коряги, за которой лежал сталкер, постоял пару секунд и пошел к дереву.

Понимая, что в любом случае рано или поздно попадется, Фома решил действовать. Для начала дал бандиту уйти подальше. Затем осторожно поднялся, оставив рюкзак, и пошел следом, стараясь не шуметь. Бандит подошел к дереву, повесил автомат на плечо и начал справлять нужду. Подождав, пока бандит закончит, Фома слегка хлопнул его по плечу. Не дав ему до конца обернуться, коротко врезал прикладом в лицо, увидев крайнее удивление в глазах.

Пока бандит был в нокауте, Фома оттащил его за дерево, разоружил и обыскал. Кроме автомата АКСУ бандит имел при себе гранату РГД и обычный кухонный нож. Затем снял с него маску и заткнул ею рот бандиту. Когда тот пришел в себя, Фома упер ствол в лоб и тихо, но слышно сказал:

– Пикнешь или дернешься – завалю. Если понял – кивни. – Бандит кивнул, сверля Фому глазами. Но кроме гнева или страха в глазах было сильное удивление.

– Сейчас вынешь кляп и скажешь мне все, что я спрошу, понял? – также тихо спросил Фома. Тот снова кивнул. – Вынимай! – разрешил сталкер.

Бандит вытащил изо рта кляп и начал набирать воздух для крика. Но не родившийся крик прервал удар стволом в солнечное сплетение. Глаза округлились, лицо налилось багрянцем, и он упал на бок, не в силах вдохнуть. Сталкер перевернул его на спину, сунул в рот кляп, и стал ждать. Когда бандит, задыхаясь, приходил в себя, Фома негромко предупредил:

– В следующий раз ударю сильней и полосну ножом по брюху. Будешь загибаться долго и в муках. Друзья не спасут – ни сил, ни времени не хватит. Если будет, кому спасать. Сейчас повторим. Я вынимаю кляп – ты молчишь. Я спрашиваю – ты коротко и по делу отвечаешь. Ясно? – тот часто закивал, Фома выдернул кляп и спросил:

– Клички. Кто такие? Что удумали?

– Стой. Ты… Мы… Ты же сдох! – и тут же получил по морде кулаком.

– Не ори! По делу давай! – зашипел Фома, врезал разок, бандит снова кивнул и продолжил полушепотом:

– Я – Газон. В овраге Лапа и Атас. Мы – обычные сталкеры. Встреча тут у нас. Слушай, если кто в баре узнает, тебе амбец.

Фома снова врезал кулаком, вставил кляп, врезал еще несколько раз и выхватил нож. Глаза бандита наполнил страх и он начал отползать на спине назад. Фома догнал его, ударил ногой по ребрам и стал задирать на нем одежду вверх. Приставил лезвие к животу и сказал:

– Я тебя сейчас точно полосну! Говори, почему я должен сдохнуть?! Что вы здесь делаете? – кивнул, разрешая вынуть кляп. Бандит освободил рот и сбивчиво, но быстро, косясь на нож, промямлил:

– Я думал ты давно сдох. Там у холма. Это мы по тебе вчера шмаляли. Мы тут это, работаем, в общем. Братан, не режь. – Вытер рукавом кровь с лица – Не надо.

– Надо или нет – зависит от твоих ответов. Что я вам сделал? Что за работа? – Фома коротко двинул локтем по зубам.

– Прекрати. Я ж не ору. – Еще удар по зубам – Ладно, ладно. Мы короче здесь сталкеров стрижем малек. Ну, там артефакты и снарягу. В общем, все, что можно загнать. Ты случайно попался. Извини, но это наша работа. Нам чо скажут, то и делаем.

Фома врезал несколько раз, убрал нож и спросил:

– Здесь тоже стрижку устроить хотите? Кого ждете?

– Паренька одного. Примерно как ты возрастом. – Газон уже и не помышлял подать тревогу, а если бы и пытался, то не очень и получилось – избит был крепко и еле шевелил языком.

– Каков план? Его тоже, как меня?

– Да. Но… – Газон осекся, явно хотел что-то сказать, но резко сменил тему – Слушай. Давай, ты заберешь мой ствол и пойдешь своей дорогой. Я никому из наших не скажу, а Лапе и Атасу лапши навешаю.

– Что «но»? Кому «вашим»? Говори, гнида, не беси! – Фома заткнул ему рот рукой. Выхватил нож и всадил его в бедро Газону, того передернуло от боли, глаза полезли на лоб – План засады!!!

Газон задергался, пытаясь вырваться, но, получив пару раз по носу, забыл и о желании бежать, и о ноже в бедре:

– Нас пахан послал. Сказал, что надо молодого сталкера на входе в Зону встретить. Флешка у него на кармане. Надо принести ее. Пацана ясен перец в расход. Берем флешку и на базу. Ты случайно попался. Мы сначала думали – ты клиент. Лапе прапор из-за колючки дал наводку, мол, пацан тот будет с нерабочим стволом идти. Слушай, я все сказал. Больше не знаю ничо. Отпусти, а, братан.

– Подробнее о засаде. – Фома вынул нож из раны, замахнулся.

– Стой. – Выставил руку Газон – Я должен сверху сидеть. Контролировать. После того, как Лапа жахнет из дробовика по ногам, я должен постреливать – пугать чтобы – вокруг парня. Атас подбежит сбоку вдоль склона и вяжет его. Ну а дальше и объяснять нечего.

– Снимай обувь и куртку. Когда цель подойдет?

– Через несколько минут. – Газон стянул куртку и принялся за кроссовки.

Когда Газон закончил, Фома опять вырубил его прикладом. Затем быстро расшнуровал его обувь, связал ему руки за спиной, связал ноги и уже курткой стянул получившиеся петли из рук и ног. Положил Газона на бок, растолкал его и уточнил:

– Где будут дружки сидеть? – и добавил, увидев нежелание говорить – Хочешь жить – говори.

– Лапа прямо от входа, метров десять, в камышах. Атас – если отсюда – справа у склона. Правда. – Взмолился Газон, но это не спасло от приклада М-16.

Фома затолкал кляп в рот Газону, проверил винтовку и дослал патрон. Схватил гранату и осторожно пошел к оврагу. Последние пять метров прополз на брюхе. Оказавшись у корявого дерева, подполз к обрывистому краю оврага. Стал ждать, попутно высматривая бандитов. Лапу найти оказалось несложно, выдали колышущиеся камыши. А вот Атас спрятался надежно – кустарник по краю склона рос стеной.

Через пару минут из тоннеля вышел молодой, лет двадцати, парень. На плече рюкзак, в руке АКСУ. Остановился, будто что почуял. А может и вправду почуял.

Фома переложил перед собой РГД и быстро, не целясь, дал длинную очередь по камышам. Резко вскочил, выдергивая чеку, швырнул гранату вправо и крикнул, падая лицом в землю:

– Парень, ложись!!!!

Парнишка упал почти сразу, как услышал выстрелы. Рванула РГД, эхо взрыва понеслось вглубь тоннеля и по округе. Парень выставил ствол в сторону оврага, а сам начал спиной отползать в тоннель. Выстрелил дробовик, дробь полетела в тоннель. Справа была тишина. Фома снова вскочил и выпалил все из магазина в камыши, упал, перекатился на спину, сменил магазин. До ушей донеслись вопли из камышей, справа покатилось вниз что-то, парень не подавал ни звука. Фома спрыгнул с трехметровой высоты, нацелил винтовку в камыши. Осторожно пошел вперед. Подойдя ближе, увидел бандита в плаще. Тот корчился в муках, орал во всю глотку, держась за правую руку. От запястья до плеча сталкер насчитал пять ран, вся рука была красной от крови. Отбросив дробовик к тоннелю, быстро обыскал бандита. Ничего кроме ножа не было.

Добежав до места взрыва, Фома увидел лишь рюкзак и АКСУ. Опасаясь получить пулю, пошел вниз, продираясь сквозь кусты. Выскочив, увидел бандита. Тот лежал на правом боку спиной к нему, держась руками за живот. Вдруг, он вскинул левую руку и выстрелил. Пуля пронеслась мимо уха, Фома ответил сразу, пальнув по запястью. Забрав ПМ и обыскав бандита, сталкер побежал собирать стволы. Потом сразу рванул к тоннелю.

Войдя в тоннель, Фома снова задумался о его назначении. Тоннель был широк, так, что могла проехать машина, высотой метра два с половиной. Уходил тоннель под углом в землю. Но уходил вниз плавно, почти незаметно. На том конце – километра полтора по прямой – тоннель заканчивался, а может и начинался обычным канализационным люком. Но главное, зачем он был построен здесь, с выходом в овраг, понять было невозможно.

Подойдя к парнишке, Фома понял – тому если и удастся выжить, то только чудом. Дробина пробила шею, вспоров артерию. Он зажимал рану рукой, но сквозь пальцы все равно хлестала кровь. Не так сильно, но хлестала. Парень хватал ртом воздух и свободной рукой сжимал ремень автомата.

Сбегав к бандитской сумке – в своей ничего не было – Фома вернулся с аптечкой. Достал и приложил бинт. Вколол кровоостанавливающий препарат и начал перевязывать. Закончив, усадил парня к стене тоннеля. Парень открыл глаза и показал па ПДА Фомы.

– Что? ПДА? Тебе? – Не понял сталкер. Парень моргнул, соглашаясь.

Фома быстро включил и подал парню ПДА. Тот начал что-то печатать. Потом отдал обратно. На голубовато-зеленом экране было написано: «Отнеси флешку Нестору. Пожалуйста! Поклянись!». Он достал из внутреннего кармана белую флешку и протянул ее Фоме. Сталкер взял флешку, на которой маркером была написана цифра «5».

– Клянусь. Как тебя звать? Имя тоже напиши. – Передал парню ПДА.

Парень ткнул пару раз в кнопки и замер. Спустя секунду его руки упали, и взгляд голубых глаз неподвижно уставился на Фому. Он поднял ПДА и прочитал: «Ан…» – курсор мигал после двух букв.

Поднявшись из оврага, Фома пошел к дереву, где лежал Газон. Зайдя за дерево, он увидел, как бандит с довольным видом распутывал ноги, сидя спиной к оврагу. Сталкер нетерпеливо приказал:

– Живей давай! Поможешь мне!

Газон от неожиданности подпрыгнул, развернулся, и радость на лице сменила досада и бессильный гнев. Закончив, он с трудом поднялся и покорно уставился на Фому, покусывая от боли губы.

Фома, не церемонясь, вытолкал стволом в спину хромающего бандита к оврагу. Приказав «собрать дружков в тоннеле», дал легкого пинка для ускорения. Газон кубарем скатился по склону, с трудом поднялся и пошел к камышам, сильнее припадая на ногу. Тем временем, Фома поднял свой рюкзак и спустился к тоннелю. Усевшись, стал разбирать «калаши» бандитов и паренька, и складывать в рюкзак. Дробовик отложил в сторону.

Газон и Лапа двигались к товарищу, обняв друг друга. Было непонятно, кто кому помогает идти. Фома глянул в их сторону и занялся бандитским рюкзаком. Кроме початой аптечки, ПДА, пачки патронов к дробовику, бутылки водки и скромной закуски в виде хлеба ничего полезного не нашлось. Выбросив в глубину тоннеля ненужный рюкзак, Фома обыскал скарб убитого. Патроны на «калаш», ПДА, ПМ и патроны к нему он также переложил к себе. Остальной хлам постигла судьба бандитского рюкзака.

Газон с Лапой втащили под руки Атаса в тоннель, помогли ему сесть к стене и сели рядом. Каждый держался за раны, но хуже всех выглядел Атас. В животе зияла рваная рана, все было залито кровью. Атас часто дышал, Лапа был на грани обморока, а Газон сидел, тупо глядя в потолок.

Фома подошел, бесцеремонно и нещадно пнув Газона прямо по раненой ноге, жестко спросил:

– Кто из сталкеров в баре – осведомитель?

– Да пошел ты, сука! – Лапа оскалился.

– Я не с тобой разговариваю! – Фома достал ПМ и выстрелил ему в колено. Лапа заорал, схватился за ногу и начал подвывать. Фома перевел ствол на ногу Газона – Говори, будь мужиком, пожалей ребят. Я могу целый день вас здесь калечить и мучить. Фантазии у меня хватит, уж поверь. Ну! – он выжал слабину на спуске.

– Стой, стой! Не надо! – запричитал Газон – Я скажу. Это Барон. Мля, браток пожалей! Хочешь, под тобой ходить будем?! А? Только не убивай! – он перешел на рыдания.

Лапа ткнул его в бок, пытаясь заткнуть, но Газон ощетинился:

– Лапа, отвали! Не хочешь жить – подыхай, а я не собираюсь! Браток, не губи, все что скажешь, сделаю, падлой буду!

– Заткнись. – Фома снова прицелился в ногу, тот закивал – Кто ваш пахан?

На секунду Газон замялся, но увидев, как палец выжимает слабину на спуске, не выдержал:

– Нет! Его Паук зовут. Но больше я не могу сказать. Они если узнают – из земли достанут. Только не стреляй! Пожалуйста!

– А больше ничего не надо. Вон там, – Фома указал вглубь тоннеля – Ваши ножи. Но, я хоть и садист, не увижу зрелища, времени нет. Поэтому это вам… – он достал из пистолета обойму, выщелкнул три патрона на пол. Затем убрал обойму в карман, выстрелил Газону в колено здоровой ноги и выбросил ПМ в тоннель. Крик Газона резанул по ушам. Фома поднял дробовик, вышел из тоннеля и направился к коряге, что лежала над тоннелем.

Найдя схрон, как учили, и не найдя ничего, он пошел по краю оврага обратно в бар. Отойдя от тоннеля метров на двести, сталкер различил три выстрела с минутным интервалом каждый.

Глава 3.

Под вечер на подходе к безымянной деревушке с бункером-баром Фома услышал выстрелы. Стреляли в основном из «калашей» и изредка трещало что-то еще, не знакомое. Продлилось все недолго – пару минут. Потом короткие очереди сменились редкими одиночными выстрелами, которые тоже – почти сразу – прекратились. Больше, сколько Фома ни прислушивался, никто не стрелял.

Спустя пару минут из-за пригорка показалась ложбина, где располагалось бывшее село. Не прошло и пяти минут, как Фома зашел в его южную окраину. Он старательно избегал разбитой дороги и шел параллельно, памятуя о бешеной негнущейся траве.

Пройдя с десяток метров по улице деревушки, он заметил двух сталкеров за одним из полуразрушенных домов. Они шли навстречу, и Фома решился спросить:

– Мужики, кто стрелял? Все в порядке?

Один прошел мимо, удостоив его лишь коротким, и как показалось, презрительным, цепким взглядом. Второй остановился, повесил «калаш» на плечо и нехотя выдавил:

– Нормалек. Так стайка плотей забрела. Случайно видать. Пришлось прогнать.

– Каких плотей? – не понял Фома.

Вместо ответа сталкер лишь махнул за спину, показывая за угол дома. Фома прошел в указанном направлении, свернув влево, за угол почти целого дома и увидел пару шарообразных гнилых туш. Подойдя ближе, чтобы лучше рассмотреть коренных обитателей Зоны, сталкер увидел, что вместо передних ног мутантов были похожие на серпы отростки. Тупая морда имела всего один глаз, второй заплыл наростами. Все тело мутантов было в сплошных язвах и коростах.

Сзади подошел сталкер лет тридцати и Фома поинтересовался:

– Это и есть плоть?

– Новичок? – спросил сталкер, Фома кивнул – Да, плоть. Давай поможешь. Вынести надо, а то вонять будет. Бери за ноги.

Вместе они выволокли мертвечину за окраину деревни, отнесли метров на сто от села и бросили прямо в поле. Проделав нехитрую процедуру захоронения еще раз, оба возвратились в село. Фому раздирало любопытство:

– А кем они раньше были?

– Свиньями. – Буднично ответил сталкер и, не говоря ни слова, пошел по своим делам.

Фома направился в бар. Войдя в комнату с дежуркой, он подошел к решетке. Бычара, сидевший за столом, все также ковырял ножом в ногтях, будто не прошло столько времени. Фома решил похохмить.

– Сдавай ствол и проходи, – все тем же тоном, что и утром проворчал Корень.

– Клубень, где Нестор? – Фома и не подумал отдать винтовку.

– Я – Ко-рень! – по слогам прорычал бык – Ствол!

– Клубень, Корень. Какая разница? – с ленцой протянул Фома – Где хозяин?

– В баре. – Корень сделал вид, что не заметил издевки и потребовал – Ствол!

– Вот уперся! – деланно удивился Фома – Зови давай! Придет – сдам. Я тут подожду. Честно! – при последнем слове он положил руку на сердце и убедительно посмотрел в глаза охраннику.

Засопев, Корень схватил с пояса рацию. Вызвал:

– Нестор. Прием. Зайди, в оружейку.

Рация зашипела. Потом раздался раздраженный голос Нестора:

– Что там у тебя?

– Товар принесли – сымпровизировал Корень.

– Щас, – заметно повеселел Нестор.

Корень убрал рацию, глянул на Фому тяжелейшим взглядом и заявил:

– Выкручиваться сам будешь, – достал нож и продолжил ковырять в ногтях.

– А я что? Я – ничего. – Удивился Фома сильнее прежнего.

Сзади появился Нестор. Корень, поглядывая на хозяина, потребовал:

– Сталкер, ствол на стол!

– Спокойно, Корень. Фома, сдай ему ствол и давай за мной.

– Не сломай, смотри, – сталкер подал винтовку – Это товар. Не заряжено. – Он показал на дробовик и пошел за Нестором.

Когда дверь закрылась, Нестор с нескрываемым нетерпением спросил:

– Что там у тебя, Фома? Как сходил? – в глазах был азарт.

– Да нормально. Давай присядем, – оба сели за стол – ты стволы берешь?

– За этот много не дам. Ты мне лучшее про схрон давай. Принес?

– Погоди со схроном, – Фома расстегнул рюкзак и стал выкладывать «калаши», ПМ и патроны к стволам – Вот еще.

– Ого! – ахнул Нестор – Ты где столько стволов надыбал?

– Сейчас все расскажу, только не перебивай. Там у одного «калаша» ударная часть отсутствует, а так, все целые.

– О, – Нестор удивился – Прям как у твоего.

– Чего моего? – не понял Фома.

– «Калаш» твой тоже нерабочий. В общем, так. За твои пукалки я дал тебе патроны на винтовку. За саму винтовку возьму дробовик и целый АКСУ – не обессудь, стволы все в плохом состоянии. За вот эти, – торговец пальцами показал на сломанный «калаш» и ПМ – могу дать еще патронов или сухпайков. Выбирай.

– Давай патронами. А за это что дашь? – Фома вынул бандитский ПДА.

– Могу махнуть на новый ПДА. На твой персональный.

– Не, мало. Давай сверху патронов, а я скажу, чей он.

– Ладно. Но если фигню впаришь – ничего не дам.

– Это ПДА тех, кто меня обложил, – Фома сделал паузу.

– Пока ничего стоящего. – Нестор умел торговаться.

– Обложили меня бандюги, если я правильно их понял. И знаешь что? Они знали, что ствол их следующей жертвы, как и мой, будет сломан. О как!

Нестор сделал вид, что не услышал ничего необычного, но все в нем говорило, что он заинтересован.

– Какие бандюги? Да ты с ума сошел! Они ж на Кордон не суются. Что им тут ловить? – он сделал лицо, будто не поверил, но получилось не очень. Фома это заметил и решил дожать торговца.

И он рассказал, как чуть не попался бандитам вторично. Как подслушал их планы по нападению на некоего парня и про все случившееся с ним за день. Умолчал лишь про пахана бандитов и флешку, сказав, что в схроне ничего не нашел. Закончив, Фома спросил Нестора в лоб:

– Ну, сколько я отработал из долга?

– Так, на твоем счету осталось минус десять тысяч. Плюс за нейтрализацию банды две тысячи. Итого – минус восемь. Я вот чему диву даюсь – ты ж в аномалии, можно сказать, побывал, бандосов уработал, а на тебе ни царапины. Видно нужен ты Зоне зачем-то. Одно обидно – парня не уберег. Точно ничего тебе не сказал? – Нестор сощурился.

– Точно. А что в схроне должно было лежать? – Фома сделал самый правдивый вид.

– Не твое дело. Хотя чего уж там – флешка должна быть. С важной инфой. Только думаю, не видать мне ее теперь.

– Не она? – Фома выложил флешку из кармана на стол – И вот еще, – он положил рядом ПДА убитого парня.

Нестор аж подпрыгнул, схватил флешку, сунул в карман и нервно протараторил:

– Япона макарона! А говорил, не знаешь! Говори, где взял? Если правду скажешь – весь долг прощу! А может, врешь?! Взял лапши нагнал, а я и повелся! Ну! Чего молчишь?!

– Да успокойся ты. Выдохни уже. Паренек попросил тебе передать. Клятву с меня взял. Правда. Не вру. А про долг мне понравилось. Только это не все. Есть еще сведения. – Фома хитро сощурился и загадочно улыбнулся.

– Чего хочешь? – недовольно выдавил Нестор – Я блин с тобой разорюсь!

– Успокойся. Ты мне находишь прибыльную работенку, а я тебе имя бандитского пахана. Ты мне второй ствол – только не рухлядь, а хороший, дорогой – а я тебе сдаю крысу из сталкеров, что сдает сведения «прапору из-за колючки» – последние слова Фома подчеркнул – И сдается мне этот самый «прапор» дела общие имеет с паханом бандитским. Ну, как? Идет?

– Давай! – слишком легко согласился Нестор, а сам призадумался.

– Пахан бандитов – Паук, а крыса среди сталкеров – Барон. Все. Пошли мне ствол выбирать.

– Кто? – ошарашенно протянул торговец – Барон?! Вот сука! А с виду такой положительный! Курва! Вот значит из-за кого я две флешки просрал! А как ты узнал?

– Я убеждать умею, – улыбнулся Фома – Сведения прямо из уст бандюка Газона. Давай ствол! Я жрать хочу, а он мурыжит меня!

– Пошли. Ты, надеюсь, не собираешься торговцем стать жучара хитрый?! – спросил Нестор Фому – Я ж не переживу конкуренции! – и оба заржали.

Через час придирчивого выбора оружия Фома остановился на израильском автомате «Узи». Нестор, уже откровенно, психовал:

– Блин горелый! Фома! Ты уже задрал! То ему покажи, это расскажи! Нервы мне уже вымотал! Ты же жрать хотел?

– Ладно, не психуй, – сталкер успокоил его самым спокойным тоном – Давай три магазина к нему – только большие – и патронов. И не жмись, Кощеюшка. Чахнешь тут над златом своим, а оно лежит без дела! Добрым молодцам помогать нужно.

– Во достал, а! Фиг с тобой. Ты блин зануда, каких поискать. Да тебя ж ни одна монстряка жрать не станет – не выдержит! Ты вот скажи, зачем ты Жужу взбесил? Он мне тут склад чуть не разнес.

– Ничего я его не бесил, – Фома принял удивленный вид, подумал и уверенно заключил – Врет.

– Ну да, ну да, врет! – не отставал торговец – Вон и Корень на тебя косится. Ты осторожней с ними. Я те вот что сказать хочу. Ты с мародерствами заканчивай. Не, мне то до одного места, но если тебя сталкеры за такими делами увидят – по головке не погладят, будь уверен. Да и потом, Зона ведь и покарать может.

Фома махнул рукой, услышав последнюю фразу – мол, заканчивай со своими бреднями – взял автомат с патронами и вышел. Подойдя к Корню, спокойно положил все свои вещи на стол.

– Принимай кассир. Это все мое. Пожалуйста! – он сложил руки в молитвенном жесте и состроил страдальческую умоляющую гримасу – Аккуратней с вещами! – и пошел в бар.

В баре Фома пробыл недолго. Основательно перекусив натовскими консервами за счет заведения – Нестор расщедрился за неоценимую помощь – и, выпив пару кружек «Жигулевского» пива, он отправился спать в одну из комнат. Нестор обещал «покумекать на счет работенки» и сообщить утром.

Проснулся Фома необычно – в первую очередь для себя – рано. Спать не хотелось, да и проклятая мысль о деньгах покоя не давала. Где и как заработать, Фома не представлял. А деньги нужны. И ладно бы самому, а то ведь сестренке на жизнь собрался заработать. Почему в Зоне? Фома не знал, но надеялся на правдивость слухов о том, что здесь можно за неделю выручить годовую зарплату среднестатистического банковского служащего.

Фоме вспомнилась сестренка. Милашке Юльке скоро шесть лет. Он больше жизни любил Юлю, ее золотистые волосы, ее щебетание. А кого ему еще любить? Кроме Юли да тети Нины, приютившей их после смерти матери, у него никого не было. Юльке тогда было полгода, ему почти шестнадцать. Росли, каждый без своего отца, и чтобы прокормить детей, мать работала за двоих. Возвращалась она всегда поздно и всегда уставшей. Вот и в тот раз она шла домой поздно. И ведь почти дошла – два квартала оставалось. Какие-то отморозки просто пырнули ее ножом, ничего при этом, не забрав, и скрылись. Конечно, их потом поймали, и на допросе один из двоих бывших зеков сознался, что проиграл в карты убийство прохожего. Мать, как он сказал, оказалась в том месте совершенно случайно. Он даже отказаться хотел, но подельник обещал публично «зачморить» его в своих кругах. Хорошо тетя Нина с дядей Васей откликнулась и оформили опекунство над племянниками. Дядя Вася потом спился, когда он в армии служил. А после смерти матери он сильно изменился, стал агрессивней. И сама собой пришла ненависть к уголовщине.

Выйдя в бар, никого кроме спящего сидя за барной стойкой Жужи, не обнаружил. Решил проветриться и пошел наружу. Зайдя в караулку, Фома подкрался к спящему за решеткой Корню. Корень спал, как сидел, скрестив руки на груди и склонив вперед голову. Фома просунул руку в окошко, дотянулся до лежащего на столе армейского ножа, и аккуратно вытащив, убрал за спину. Затем легонько и ненавязчиво постучал по столу.

– Чего надо? – спросил Корень, не раскрывая глаз.

– Пив-в-во е-е-с-с-сть? – выдал пародию на алкаша Фома.

– Пива нет, но могу люлей отвесить. – Предложил Корень.

– Дай винтовку, остальное пока не надо.

Корень потянулся, затем встал и нехотя пошел к полкам. Отсутствовал недолго, но активно гремел и матерился. Наконец подошел, просунул оружие, сел и вопросительно уставился на него.

– Не твой? – Фома показал нож владельцу.

– Быстро вернул. – Приказал Корень.

– Тебя самого так вынести можно, а ты и не заметишь. – Парень положил нож на стол, развернулся и пошел наверх.

Выйдя к центру деревни, Фома увидел, как трое сталкеров суетятся вокруг кучи тряпья. Подойдя ближе, он различил, что не тряпье это вовсе, а какой-то парень. Сталкеры били руками и ногами, куда попало, не столько избивая, сколько мешая друг другу. Рядом стояли еще двое, никак не реагируя.

– За что его? – Фома спросил у того, что стоял ближе.

– Мародер. – Сухо произнес тот.

– И что его ждет?

– Щас отметелим и грохнем. – Сказал подвыпившим голосом второй. Тем временем остальные подняли парня на ноги, и отошли к нему за спину. Фома, наконец, различил под слоями грязи одежду пленника – уже знакомый «Адидас», кроссовки и черная кожаная куртка.

– Так он бандит? – заключил Фома.

– Называй, как хочешь. Только сути это не меняет – он, сука, нашего положил! – сталкер подошел к мародеру, сверля глазами, подышал на него перегаром. Затем размахнувшись, от души врезал.

– Петля! Хватит! – подал голос первый, подошел к бандиту. Заглянув в глаза, ударил кулаком в живот, отчего его согнуло пополам – Так, взяли и отвели его к «карусели». Пусть милок покатается. – Дал указания троим сталкерам, развернулся, и собрался было уходить, но Фома снова спросил:

– Что за «карусель»?

– Аномалия такая. Сначала затягивает в себя все, что в нее угодило, раскручивает и поднимает вверх, а потом разметывает в клочья. Новичок? – Петля поманил за собой – Пойдем, выпьем. Я угощаю.

– Не, я лучше пройдусь, разомнусь. – Фома прошел мимо и заметил, как по разбитому бандитскому лицу ручьем текут слезы. Его губы тряслись, а ноги – сколько ни пытались сталкеры его поднять – не слушались.

В конце улицы Фома встретил еще одного сталкера. Он стоял боком и копался с «Абаканом». Обычный с виду мужик, коренастый, невысокий. Но вот только лысый. Причем не бритый, а с абсолютно гладкой кожей на голове без малейшего признака волос. Но самое удивительное было то, что на лице и руках растительность была.

Лысый заметил Фому, когда он проходил мимо.

– Занят? – он закончил копаться с автоматом, и ожидающе посмотрел на Фому.

Парень не сразу понял, что лысый обратился к нему. Но когда прошел мимо, все же решил обернуться. Сталкер все еще ждал ответа.

– Нет, а что? – Фома насторожился.

– Да ты успокойся. – Лысый заметил напряжение – Я Колобок. Слушай, не хочешь помочь? Я тут недалеко стайку слепых собак видел, погонять хотел. Для профилактики, так сказать.

– А что делать надо? Я, кстати, Фома.

– Да ничего особенного. Подстрахуешь, если что, и все. Недалеко здесь, метров триста. Ну как, Фома?

– Патронов мало. Даже сотни не наберется. В баре все осталось. – Он показал три полных магазина в разгрузке и один в винтовке – на двадцать каждый.

– Нормально. Я ж говорю – подстрахуешь. Пошли. – Колобок повел его к дороге.

Идти оказалось действительно недалеко. Как только перешли дорогу, пошли прямо к небольшому островку кустарника впереди. Метров за пятьдесят до рощи Колобок остановился.

– Ставь на одиночный, – он показал на М-16 – Будешь лупить особо ретивых. Пройдешь еще метров тридцать – садись и контролируй кусты. Я подойду поближе, разведаю.

Заняв позицию, Фома прицелился в сторону кустов. Колобок стал заходить левее, чтобы не попасть под огонь напарника. В пяти метрах от зарослей остановился. Обернулся. Фома показал знаком, что готов. Колобок выстрелил несколько раз в заросли, и… ничего не произошло. Он подождал немного, развернулся и пошел назад, закидывая за спину автомат.

– Отбой, пехота! – весело выкрикнул он – Пошли обратно. Смылись, поди. Ну и ладно, не очень то и хотелось.

Пока возвращались, Фома расспросил о возможности заработать. Колобок пояснил, что лучше всего идти куда-нибудь к центру Зоны, искать артефакты. Но лучше сразу после Выброса.

Вернувшись, Фома сдал винтовку и зашел в бар. Нестор поманил его в подсобку, прям с порога. Фома вошел. В подсобке кроме Нестора был Жужа. Нестор не стал тянуть и сразу изложил дело.

– Есть работенка. Нужно кое-что доставить на Янтарь. Если пойдешь, говори сразу. Только в любом случае одного я тебя с посылкой не пущу. Либо ищи опытных проводников, либо иди с Жужей до Свалки. Там ему поможешь, и вместе двинете на Янтарь. Ну, что решил?

– Что за Янтарь? Что за посылка?

– Янтарь – это озеро, ученые там. А про посылку – так то не твое дело, твое дело доставить. Берешься? – Нестор посмотрел в глаза Фоме.

– Погоди. Что на Свалке делать? Где искать проводников? Что с оплатой? Почему Жужа сам не отнесет? – Фома засыпал вопросами, но не показал ни капли заинтересованности.

– Отвечаю на все вопросы сразу. Мы с Жужей подбиваем сталкеров из должников на зачистку банды Паука. Того самого. Ну, ты знаешь. – Фома кивнул – Так вот Жужа и поведет сталкеров. Человек десять уже есть.

– Двенадцать – поправил Жужа.

– Вот. Двенадцать. Но лишний ствол не помешает. А если сам хочешь идти, то сталкеров можно не выходя из бара в проводники нанять. Решай давай. С оплатой не обижу.

– Если я сам пойду, каков маршрут тогда? – Фома был беспристрастен.

– С проводниками сами решите. Так. – Нестор глянул на наручные часы – До Выброса часов семь еще. Вот после Выброса – не позднее – жду ответа.

– Незачем. Я согласен. Пойду искать проводников. Только тогда с тебя хороший бинокль, фляжка для воды, еще один сухой паек, качественный противогаз, пистолет, и по одной РГД и Ф-1. Это не обсуждается. Иначе не пойду. – Фома сложил руки на груди, давая понять, что не уступит.

– Чего?! – Нестор едва дар речи не потерял – Танк тебе не надо? Ты мне условия не ставь! Вычту из твоей суммы. А не согласен, так…

– Так пойду в другом месте счастье пытать. – Перебил Фома – Или на моих условиях, или вон, – он кивнул на Жужу – Холодильник свой попроси, пусть разрывается. У тебя все равно их два.

Жужа дернулся к обидчику, но Нестор не дал, выставил руку. На лице Нестора мелькнуло раздражение, но быстро себя успокоив, он с досадой в голосе сказал:

– Ладно. Мне деваться то особо некуда. Но смотри, в следующий раз я его держать не буду, – торговец посмотрел на Жужу – оторвется он на тебе за все.

– А ты не держи. – Дерзнул Фома, но его тон оставался спокойным – Давай, скажи своей собачке «фас»! Нестор, не надо меня пугать!

Он подошел вплотную к торговцу, буравя того глазами. Заметив, как в их сторону сбоку двинулся Жужа, заорал:

– Стоять! Давай, Нестор, решай! Согласен? Или будешь дальше пытаться меня под себя подмять?!