Текст книги "В чем сила (СИ)"

Автор книги: Сергей Буденов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Они прошли до стены следующего склада – никого не было. Двинули к следующему складу и успели достигнуть дальнего угла. Фома как обычно выглянул первым, снова надолго задержавшись. На этот раз он увидел какого-то мутанта, стоящего у параллельного угла склада – если он мутант, конечно.

Фома не мог понять, тот это монстр или нет. Выглядел он не так, как тот контролер. Этот был весь в каких-то полусгнивших черных лохмотьях. Только голова была более ли менее похожа – какие-то наплывы и наросты, похожие на опухоли, делали ее непропорционально большой и крайне уродливой.

И снова его втянул под прикрытие складского угла Барон.

– Парень, сдохнуть хочешь? Чего копаешься?

– Кажется, нашел. Но ты выгляни, оцени – он, не он. У параллельного угла стоит. – Неуверенно ответил Фома.

– Контролер? – Спросил Барон, Фома в ответ кивнул – Да ты в своем уме?! Один взгляд глаза в глаза и каюк!

– Спиной к нам стоит. На улицу смотрит – туда, где эти… – Фома показал большим пальцем за спину – Ведомые.

Барон выглянул лишь на секунду, как показалось Фоме слишком поспешно, чтобы что-то отчетливо разглядеть. Выглянул и сразу вернулся. Его взгляд стал безумным от страха, глаза навыкат, губы плотно сжаты.

– Вали его не думая!!! – дрожащим шепотом сообщил он.

Фома еще раз выглянул, и снова надолго. И опять его дернул за плечо Барон, втягивая в укрытие.

– Ты совсем жить не хочешь?!! – зашипел он – Вали его!!!

– А сам чего?

– Я не смогу – боюсь.

– Ну, хоть правду сказал, и то радует. Да чего ты трясешься? Я с таким, как он, лицом к лицу столкнулся в прошлый раз, и прежде чем убить, слушал его попытки повторить за мной слова. Не опасный он, сейчас сам убедишься. – Фома похлопал напарника по плечу и свернул за угол, закидывая за спину автомат.

У Барона от такого поведения отвисла челюсть, он съежился и прислушался, заранее готовя и настраивая себя к смерти глупца и к заведомо обреченному на провал противостоянию с самым опасным из всех мутантов.

Фома осторожно подошел к мутанту сзади, на ходу поправляя ремень автомата. Монстр поспешно оглянулся на звук шагов и Фома понял, что это действительно контролер. Массивные, больше чем у первого мутанта, надбровные дуги, огромный рот, кривой и мясистый нос, багровые глаза, когтистые лапы – без сомнений он.

Контролер хрипло, негромко зарычал, вытягивая руку вперед, словно хотел ухватить человека за горло и удушить. И снова, как в прошлый раз, Фома заметил в глазах мутанта сильнейшее удивление. В следующий миг ему показалось, что по коре головного мозга пробежал холодок, но он не придал этому значения. Фома услышал на улице железный грохот по асфальту, похожий на падение… оружия. Следом из-за угла донеслись многочисленные болезненные стоны и нечленораздельные мычания нескольких голосов. «Все ясно, ведомые достигли склада с той стороны и телепат ослабил хватку» – понял Фома.

Монстр еще и еще вскидывал руку, и Фоме это надоело. Он ухватился за корявую когтистую руку, или скорее лапу, и с силой рванул на себя. Контролер оказался необычайно слаб, и без какого бы то ни было сопротивления, полетел на Фому. Он не стал дожидаться объятий мутанта и позволил ему пролететь мимо и упасть на землю. Затем неспешно подошел к уже перевернувшемуся на спину контролеру, достал нож и с неожиданным и непонятным удовольствием вогнал его в правый глаз неповоротливого мутанта. Тело монстра несколько раз дернулось в конвульсиях и затихло.

Уже брезгливо вытирая нож от черной, похожей на отработанное машинное масло, крови сначала о лохмотья мутанта, а затем и об траву, Фома заметил Барона. Тот стоял, выглядывая из-за угла. Рот от удивления и страха был открыт настолько, что туда влез бы автобус, за которым пряталась группа.

– Охренеть!!! – с дрожью в теле прошептал он.

Но ответить ему Фома не успел, за его спиной стоны и проклятия, смешанные с матерными витиеватыми репризами в адрес мутанта, его родни и Зоны в целом, сменились на выстрелы. И сразу же к стрельбе из нескольких стволов добавились болезненные предсмертные вскрики, хрипы, и стоны, раздались отчаянные крики и матерные ругательства – теперь уже в сторону противника.

Фома рванулся за спасительный угол и в тот миг, когда он скрылся, наступила тишина, нарушаемая парой стонов раненых людей. Секунд двадцать спустя раздался выстрел из пистолета, и стоны сократились вдвое – кто-то кого-то добил.

– Тихо сиди. – Беззвучно пошевелил губами Барон.

Но Фома не послушал и, выбежав за угол, принялся втягивать тело монстра в укрытие. Когда он втащил труп, раздался второй выстрел из пистолета, оборвавший стенания несчастного неизвестного бойца.

Минут десять оба сидели за углом, не решаясь сдвинуться с места. По ту сторону здания, и даже один раз за углом на месте, где стоял контролер, слышались одинокие шаги. Вероятно, выживший в перестрелке обходил мертвецов. Затем все стихло. Еще через пять минут Фоме надоело ждать.

– Долго мы так будем сидеть? – нетерпеливо спросил он.

– Погоди. Боец наверняка ищет мутанта. Кто знает, где он сейчас?

– Мы бы уже трижды успели вернуться.

– Не скули.

Фома хотел было высказать все, что думает по этому поводу, а может и не только высказать, но тишину нарушил одинокий хлесткий, как удар бича, выстрел со двора между складами.

– Вот черт! Только снайпера с СВД нам не хватало. – Скрипнул зубами Барон – Хорошо, не пошли никуда.

– Так надо было грохнуть его, пока он от нашего друга отходил. – Фома пнул тело мутанта и в этот момент раздался второй выстрел из СВД,

– Щас я с нашими попробую связаться. – Барон включил коммуникатор, долго вслушивался и внезапно помрачнел, даже сильнее свинцово-серого неба. Это не осталось незамеченным, и Фома спросил:

– В чем дело?

– Колобок говорит, что эта сука Пуделя грохнула. – Далеко не сразу ответил Барон осевшим голосом. Его глаза невидяще смотрели в одну точку.

– Засекли его? – Фома нисколько не удивился смерти проводника.

– Нет. Еще и Бастиан в ногу ранен. Парни высунуться боятся, на нас надеются. Пошли, искать эту мразь. Месть и только!

Фома приблизился к тому углу, где настиг контролера и осторожно, сперва оглядевшись, выглянул. Всюду лежали убитые друг другом наемники и бойцы «Долга». Дальше метрах в тридцати пяти-сорока за углом склада, который располагался наискось от того, за которым прятались сталкеры, сидел выживший наемник и целился в сторону пустыря из СВД. Сидел, как на ладони, хоть сейчас стреляй.

– Что там? – тряхнул за руку Барон, Фома вернулся в укрытие.

– Ты только его сразу не мочи, ладно? Выглядывай осторожно – он ровно напротив, взгляд сам цепляется.

Они поменялись местами, и Барон выглянул, немного понаблюдал, негромко понося убийцу всевозможной руганью, обещая ему все самое страшное. Затем вернулся и непонимающе спросил:

– Почему нельзя его сразу мочить? Я ему с такого расстояния из «Винтореза» любое место прострелю, будь уверен – прицел хороший. Чего удумал?

– Я его живьем хотел… но, если хочешь…

– Есть план? – жадно вцепился в руку Барон.

– Сейчас я отойду правее и окажусь у него впереди и справа, да еще и близко к нему. Дам знать – прострели ему руку. Я тут же его отвлеку, и ты прострелишь вторую. По кистям старайся бить. Если возьмем, сможешь насладиться местью. Только с тебя причитается.

– Идет, сволочь циничная! Щас наших оповещу, чтоб на время отключились и не мешали.

Фома не стал медлить и уже добегал да другого угла, по пути включая коммуникатор. Затем, как и договорились, выглянул и дал команду на огонь. Щелчка бесшумного «Винтореза» он не услышал, зато услышал громкий вопль наемника. Выглянул еще раз и пальнул из пистолета чуть выше врага – тот корчился в муках с простреленной правой кистью, пытаясь левой рукой выхватить пистолет из кобуры на правом бедре. Как и ожидал Фома, после выстрела враг сосредоточился на нем. Не успев толком дотянуться до кобуры, он снова вскрикнул – его левая кисть оторвалась от тела, отстреленная из бесшумной винтовки Барона. Фома сразу же стартовал из-за укрытия и через несколько секунд уже целился в изувеченного бойца.

Барон шел неспешно, явно планируя жестокие и мучительные изуверства. Фома, почти не заботясь о пленном, огорченно поднял СВД – ее рукоять была изрядно попорчена, так что стрелять из нее не представляется возможным. Барон подошел и всадил пулю в ногу наемника ниже колена. Новый вопль резанул по ушам.

– Ты один? – Барон со всей силы пнул наемника по животу – Отвечай!

– Да. – Прокричал он. Голос «синего» был полным обиды на несправедливость, боли и отчаянья.

– Фома сходи за ребятами. – Даже не попросил, не приказал, а настойчиво порекомендовал Барон – А я пока с нашим снайпером поговорю.

– Только спроси у него, кого или что они искали. – Фома уже поспешно направлялся к автобусу, прекрасно понимая, зачем Барону понадобилось остаться наедине с врагом, который убил его друга.

Еще издали он увидел убитого Пуделя – тот лежал в нескольких метрах от автобуса. Проходя мимо, Фома увидел, что пуля пробила пластиковое забрало дыхательной маски в районе правого глаза. Разошедшееся паутиной трещин забрало было забрызгано красным изнутри. И зачем маску одел? Хотя теперь это не имеет никакого значения.

– Мужики, уходим, Барон ждет. – Сообщил Фома, когда появился из-за автобуса.

Все быстро собрались и направились к складским помещениям.

– Колобок, Пуделя так и бросим? – Жужа собирал боеприпасы с убитого, собственно, поэтому и задержался с прикрывающими – Колобком и Фомой.

– А чем он лучше лаборанта? – Фома ответил вместо сталкера, забирая дробовик и патроны убитого, «Грозу» прихватил Жужа.

– Ну, не знаю, Барон его друг…

– Вот и пусть сам с ним таскается, если хочет. – Возразил Фома – Колобок, а как немец умудрился пулю получить?

– Рванулся на помощь, да только Ганс его вовремя втянул обратно. В общем, получил пулю в икру, хорошо, кость не зацепило. Но хромать будет сильно, в скорости убавим. Пудель, конечно, придурок – почувствовал, что ментального воздействия нет, оклемался и рванул к вам, даже про связь забыл.

– А чего они с Пижоном за головы схватились, а остальные нет? – Фома уже шел обратно к складам наравне с Колобком, Жужа догнал парой секунд спустя.

– Так им в прошлый раз еще сильно повезло, как я понял. Тот контролер им и так едва мозги не спалил, и оставил вроде проторенной дорожки в сознании, понимаешь?

– То есть, другим телепатам легче в мозг проникать?

– Вроде того. А что там…

– Сейчас все сам увидишь, – оборвал Фома, предугадывая и пресекая любые вопросы, на ходу доставая шарик-полуартефакт – Ну ни фига ж себе!!! Лысый, смотри!

Он показал сталкеру шарик – теперь он был размером с мяч для гольфа и полупрозрачного белого цвета, словно облачко дыма и все также был похож на стекло.

– Это тот самый шарик? – неуверенно спросил Жужа.

– Что ты с ним делал? – Колобок серьезно и опасливо покосился на штуковину.

– Да ничего, в руке постоянно держал. – Пожал плечами Фома.

– Выбросил бы ты его от греха подальше. – Настойчиво порекомендовал Колобок.

– Ага, щас! Сказал же – на память о Зоне с собой возьму.

Так, за разговорами и достигли места последней стычки между наемниками и долговцами. Сталкеры еще на подходе обратили внимание, что в группе был лишний – кто-то из долговцев, да еще и при оружии. На его груди красовались множественные вмятины в броне, вероятно получил заряд дроби в упор – это его и спасло, пока отходил от удара дробин по броне, остальные погибли.

– Это кто? – Фома подозрительно ткнул стволом автомата в незнакомца, обращаясь к кому-нибудь, но только не к нему.

– Хмырь. – Долговец представился сам. Он был вооружен винтовкой LR-300, явно трофейной – вон, сколько оружия валяется, хоть другим местом ешь.

– Я вижу. Имя есть? Или ты, как все – с собачьей кличкой?

– Фома, это и есть прозвище. – Подсказал Барон.

– Пусть сам за себя говорит. И что ему среди нас надо?

– Мля, фраер, меня старшой, конечно, предупреждал, что ты типа того, любишь костопыжиться и тишину не ловишь, но ты мля, рамсы не путай! – с интонациями, характерными словам, пригрозил Хмырь.

– Урка. – Догадался Фома, с отвращением выплюнув слово, будто таракана. Достал «Орла», навел в лоб Хмырю и выстрелил.

Если бы не Барон, парень лишился бы лба и всего, что за ним – а так, Барон отвел руку Фомы вверх за миг до того, как пуля покинула канал ствола.

– Какого хрена, ты делаешь, мудень! Он с нами пойдет! – заорал Барон, а новобранец никак не успел отреагировать, так и стоял.

Фома левой двинул Барону по роже – правая занята, но и этого оказалось вполне достаточно.

– За языком следи! И с каких это пор у нас в команде уголовникам рады? Или в «Долге» все такие?

– Да я не из «Долга», я… – попытался было объясниться липовый долговец, слишком потрясенный увиденным, чтобы спорить.

– Ты лучше заткнись, не к тебе обращаются! – процедил Фома.

– Подумаешь, он из бандитов. – Начал объяснения Барон, вытирая кровь с разбитого рта – У нас потери, а он согласился на правах и обязанностях члена группы с нами идти. Ты зачем пытался его убить?

– Подумаешь, такие как он, шакалы убили мою мать! Я этих уродов уголовных ненавижу и буду при возможности давить! А за всех решать не надо, понял, умник?! Запомни, будь добр, на будущее. И этому козлу блатному объясни, раз уж с нами идет, что ко мне лезть не надо!

– Мля, фраерок, ты типа того, сам-то за метлой следи! – Возмутился обиженный Хмырь – За такие предъявы тебя бы на киче уже давно бы на мослы поставили и опустили бы, мля, по полной. Был бы ты тогда петухом голимым и секелил бы перед братвой. Ты бы лучше свое стойло занял и не кидал на себя пуху!

Фома подошел к нему и от всей широты души врезал по роже. Бандита от удара понесло в сторону, и чтобы не упасть, он подставил руки. Потом поднялся, слегка покачиваясь – по лицу из носа рекой текла кровь, заливая подбородок, и капала на землю и грудь.

– По ходу, шнобель сломал… – промычал Хмырь, обращаясь к Барону и ища у него поддержки.

– Еще вопросы есть? – зло спросил Фома, бандит отрицательно помотал головой, разбрызгивая кровь – Говорю в первый и последний раз: только дай повод, и я тебя раздавлю, насекомое! Хочешь жить – не провоцируй!

После этого Фома подошел к раненому охраннику и пнул его в рану, тот завопил от боли и вопросительно, с обидой уставился на него.

– Еще раз наведи на меня ствол, мебель – по уши в землю вколочу, обещаю! – пригрозил Фома, затем оглядел всю группу – Есть у кого вопросы?! Нет, ну и отлично! – и ушел к тому месту, где лежал контролер.

Фома сел прямо на труп мутанта и принялся за чистку оружия, чтобы хоть как-то успокоить нервы. На некоторое время он задумался: «Не повернуть ли назад? Не уйти ли из Зоны прямо сейчас? Может вообще не стоило соглашаться идти с учеными? Или еще раньше – работать на Нестора? Гребаный торговец еще получит свое, дело за малым – нужно вернуться. Убить ублюдка, если еще жив, чтобы не подставлял людей, и другим пример привести. А может, ну его? Вернуться домой сразу, как деньги поступят на счет?»

Глава 13.

Уже около часа Фома сидел на трупе контролера и машинально чистил все оружие. За все время никто не осмелился не только что-то возразить или высказать, но даже потревожить. «Вот и ладненько, если не будут уважать, то хотя бы начнут учиться».

Но смельчаки все же отыскались. Жужа и Колобок подошли и присвистнули, увидев, на ком сидит Фома и как он его убил.

– Ты его ножом что ли? – до сих пор не веря спросил Колобок, хотя разглядывал монстра не менее пяти минут.

– Не веришь – на, примерь. – Фома достал нож и бросил его сталкеру.

– Но, этого не может быть! Чтобы так его убить, нужно глазами с ним встретиться. А это верная смерть – он бы тебя в зомби превратил!

– Я зомби?

– А у тебя нет артефакта от воздействия пси-волн?

– А есть и такие?

– Я серьезно. – Колобок не поверил в искренность Фомы.

– А я – тем более. Я хоть и читал местную энциклопедию, но выбросил все из головы, не поверив и проценту написанного. Как они называются и почему сталкеры ими не пользуются? Я ж видел, как их вставляет при воздействии пси-волн. Или нет никаких пси-излучений и вы все здесь с ума попрыгали? А может, вы в какую-то игру здесь все играете, о которой я ни сном, ни духом?

– Фома, не пугай меня! Ты чё несешь? – покосился на него Колобок, смерив подозрительным взглядом.

– Да наркоман он, я давно говорил! – заявил Жужа и уселся на корточки – Признайся, Фома, куришь или ширяешься? Или то и другое сразу?

– Нет, я серьезно! Играете тут все, а я не врубаюсь! Знаете, есть такие организации – собираются несколько сотен человек, делятся на команды, шьют костюмы и играют во всяких эльфов-орков? И здесь что-то подобное, а?!

– Да с чего ты взял? – не выдержал ахинеи Колобок – Хороша игра, да?! За последние два часа два десятка трупов на корм мутантам! Очнись, парень! С чего ты взял, что нет никаких пси-излучений?! Пудель с Пижоном по-твоему отчего корчились?! Не знаешь? А я скажу – вот этот телепат их под себя чуть не подмял, – Колобок пнул мертвого мутанта – Когда попытался все живое в радиусе своих возможностей не глядя поработить. А ты мне тут…

– Почему я, по-твоему, не поддался этому? – Фома стукнул кулаком по мутанту.

Жужа встал и ушел к остальным сталкерам, оставив пулемет.

– Вот я тебя и спрашиваю, есть у тебя артефакт от пси-излучений или нет?

– Вот и я тебя спрашиваю: есть такие артефакты или нет?! И почему сталкеры ими не пользуются?!

– Есть. «Каменный цветок» в симбиозе со «Вспышкой» вполне могут дать возможность избежать зомбирования. Первый блокирует, второй усиливает его свойства. Но соединить их могут только ученые и за большие деньги. Да и многие не знают об этом.

– Вот ты и ответил на свой вопрос. И на мои тоже. – Подытожил Фома.

– Тогда как??? Как ты его убил??? – возбужденно заорал Колобок.

– Да не поверил я во все его свойства и способности. И до сих пор не верю. Точно не выдумали сами себе проблему? – Фома подвинулся, приглашая, наконец, присесть товарища.

– Как ты себе такое представляешь? – Колобок сел рядом.

– Да легко. Люди готовы верить во все. Причем абсолютно. Я однажды знаешь, что по ящику видал? Ни за что не догадаешься, даже с миллиона попыток!

– Ну, прям с миллиона!

– Спорим на твою снайперскую винтовку против всего, что у меня есть?! – Фома протянул руку – Я тебе назову, что видел, а ты честно скажешь, ожидал или нет. Идет?

– Да легко!!! – Колобок с жадностью схватил его ладонь и довольно крикнул появившемуся из-за угла пулеметчику – Жужа, разбей! – сталкер засвидетельствовал спор, и Колобок нетерпеливо поторопил – Давай, говори!

– Короче, одна старуха крестилась на портрет Ленина и это не сцена из фильма, а реальный случай. Встала рано утром, подошла к портрету и благоговейно перекрестилась. А?! Как тебе такой идиотизм? Ожидал?! Только не ври, я ложь в глазах увижу! Да можешь и не говорить, я и так вижу – не ожидал. Такое никому и никогда в голову не взбредет, а бабка та четко верила, что делает все правильно. Вот я и говорю, люди во все верят, особенно в то, во что хотят верить. Или в то, чего сильно боятся. Люди верят во все! Ты вот даже в свою победу поверил, не подумав, почему я так легко тебе предложил такой спор. Эх, лысый, сгубит тебя твоя жадность, точно тебе говорю!

Колобок ударил Фому кулаком по ноге.

– Ты чего дерешься? – изумился Фома – Винтовку жалко? Так я ж пошутил. Как я, по-твоему, твою ложь смог бы определить? Вот! Я же говорю – люди во все могут поверить! Ты же поверил, что я ложь обнаружу. Дело в том, насколько те или иные слова звучат убедительно, и все. Чего дерешься, спрашиваю?

– Не обзывайся!

– А что я сказал?! – еще сильнее удивился Фома – Ты ж лысый, как пятка! Что не так? Это констатация факта, да и только!

– Не люблю я, когда меня так называют. С детства. Но рассказывать не буду, даже не проси! Давай, собирайся! Засиделись что-то. Я вообще-то за тобой пришел – выходим сейчас, а ты мне тут философию развел!

– Так они уже ушли, минут пять назад. Скинули координаты остановки мне на ПДА и ушли. – Сообщил Жужа.

В тяжелом, как надгробная гранитная плита, сером небе загромыхало. Через пару минут на землю опустился мелкий противный до дрожи в коленках дождь. Даже не дождь, а водяная взвесь. Словно кто-то незримый и громадный орошал из гигантского пульверизатора пространство над Зоной. Трое сталкеров уже шли вдоль тыльных стен складов, не догоняя основную часть отряда, но и не отставая.

Колобок решил преподать Фоме еще один, более каверзный по причине погодных условий урок по прохождению аномалий. Естественно, Жужа взялся прикрывать. Фома всю дорогу мусолил мутный бело-прозрачный шарик, не замечая его изменений…

Достаточно приотстав от авангарда, Колобок свернул влево и повел сталкеров на холмистую равнину, редко поросшую всякой чахлой и безлистной растительностью. Шли уже примерно полчаса, и когда Колобок завел подальше, разрешил Фоме действовать самостоятельно.

– Колобок, а скольких ты обучил до меня? – Фома вышел вперед, забыв убрать полуартефакт в карман.

– Охренеть!!! – в один голос потрясенно сказали Жужа с Колобком, дико вытаращив глаза.

– Что? – не понял Фома – Что я не так спросил? Колобок? Чего молчите? Жужа? Да что, черт вас дери?!

– Ты на руку свою глянь… – осторожно сказал Колобок.

– А что с ней? – Фома поднял свободную правую руку, поднес поближе к глазам.

– Другую. – Поправил Жужа.

– Ну и… – Фома начал поднимать другую – Ох, ты ж ёкорный!!! Как это?!

Фома уставился на свою левую руку – она плотно сжимала тот самый шарик.… Да нет же, уже не шарик, а шар – он был размером с теннисный мяч и выглядел так, словно был выточен из цельного куска хрусталя. Идеально круглый и гладкий, он был абсолютно прозрачный и потяжелел настолько, насколько мог быть тяжелым хрустальный шар. «Тот ли это маленький шарик, что пробыл в руке последние полчаса? Да тот – постоянно же в руке был! Тогда как он размер поменял, причем незаметно?».

– Эй, Фома, замерз? – от раздумий его оторвал Колобок – Я тебя спрашиваю?! Что ты с ним делал?!

– Пока шли, в руке держал, постоянно. Больше ничего.

– Я правильно понял, это тот самый, который ты у Пижона взял? – уточнил Жужа.

– Да.

– Что ощущаешь? Чувствуешь что-нибудь? – спросил Колобок.

– Например?

– Покалывание, тепло, жжение, холод. Или в организме изменения?

– Ничего, а что? Погоди. Я все не пойму, это артефакт или нет?

– Спроси чего полегче! Но по виду, если сравнить с описанием «Ведьминого шара», то один в один. Ладно, давай дальше. А то мы и так сильно отстали.

Фома подошел ближе к «воронке», которую и хотел обозначить гильзами, но увидел вокруг аномалии тонкую красно-оранжевую прозрачную нить… и ни хрена не понял.

– Колобок, а ну подь сюды. – Он позвал инструктора – Ты что-нибудь красноватое видишь?

– Где? – пригляделся Колобок, отвернулся и посмотрел на стажера строгим обвиняющим взглядом – Издеваться удумал? Фома, без приколов давай, потом посмеемся.

– Я серьезно. Вон… – Фома кинул гильзу, но та упала рядом с видимой пока ему одному линией. Взял еще одну и метнул более удачно – гильза легла ровно на полосу, опоясывающую аномалию, точнее под нее. – Там, где вторая гильза лежит.

– Там, где вторая гильза лежит, только приблизительная граница активности аномалии, за которую заступать крайне нежелательно. Молодец, конечно, легко обозначил, но я ничего не вижу.

– Ну все, теперь я точно уверен – ты, Фома наркоман! Ха-ха-ха! Торчок, как сказал бы уголовник! Ха-ха-ха! – Жужа веселился, позабыв о роли прикрывающего.

– Сам ты…. Я серьезно. – Попытался оправдаться Фома – Красноватая нить такая, но еще и прозрачная при этом, траву сквозь нее видно.

– Стоп. – Колобок задумался – Ты метнул гильзу наугад или знал о границе аномалии?

– Да не знал я ничего. Я и «воронку» толком не видел. Я ж говорю, линию эту увидел и… – Фома развел руками – Ты видишь ее? На рамку похожа.

Вместо ответа Колобок приказал Фоме закрыть глаза и не подглядывать, схватил его за руку и повел куда-то в сторону. Долго вел, затем остановился.

– Открывай. – Приказа Колобок – Видишь что-нибудь подобное? Линии эти свои?

– Нет.

Колобок опять схватил его за руку, снова велев закрыть глаза, и повел в неизвестном направлении. Через пару десятков шагов снова остановился.

– А щас? Что видишь?

Фома пригляделся и снова увидел красноватую тонкую линию, охватывающую участок земли в диаметре около трех метров – на ум пришло сравнение с лазерным лучом. Но где в Зоне, спрашивается, взять лазерный луч, да еще и способный круги описывать? Да и зачем?

– Вот опять. Ты что ли ее не видишь? – Фома только сейчас сообразил убрать надоевший шар и сунул его в карман – О! Исчезла! Я не вру! Исчезла!

– Так я и думал. Точно, это «Ведьмин шар».

– С чего ты взял?

– Он тебе границы аномалий показывает. Возьми его в руку.

– Зачем? – не понял он.

– Надо. Возьми и скажи: видишь или нет?

Фома извлек руку с шаром из кармана и заметил появление линии вокруг аномалии. Саму аномалию он тоже видел, но границы ее еще не определил. Да и не так просто это сделать, когда света недостаточно и идет мелкий и противный дождь.

– Появилась. Хочешь сказать, что эта рамка только мне видима?

– А ну-ка, дай мне штучку. – Колобок взял артефакт в руку и разочарованно выдохнул – Нет. Не вижу. Жужа, на, ты попробуй.

Колобок подал артефакт пулеметчику и Фома только сейчас заметил, что он все это время был рядом.

– Я ничего не вижу. – Сказал здоровяк – Как выглядит-то?

– Красноватое что-нибудь ищи. – Посоветовал Фома, но уже и сам догадался, что артефакт «Ведьмин шар» сугубо индивидуальная вещь и другим помочь не может.

– Держи. Нет ничего. – Жужа отдал артефакт.

Они собрались и направились к стоянке группы – вел Жужа, так как ему одному были известны координаты. Вел, кстати, неплохо. Никто не спрашивал его ни о чем, он и вел.

– Колобок, а как ты понял, что я не выдумываю? – спросил Фома.

– Запомни, если кто-то что-то утверждает, то это что-то нужно обязательно проверить, а не ржать как Жужа. Первый раз я тебя привел ради проверки к пустому месту, второй – к «воронке». Выводы сам делай.

– А почему вы оба ничего не видите с артефактом в руках?

– Забыл? Я ж тебе олуху рассказывал: Щеколда брал в руки такой же арт, но ничего не происходило. Ох, и сетовал он по этому поводу. Вещь-то уникальная, да только один хозяин ей может пользоваться. А он хотел ее заполучить, железно. Рассказывал мне о том арте, а сам аж слюной голодной плевал.

– А ты, хотел бы такой? – поддел его Фома.

– А сам как думаешь? Ясное дело, хотел бы. Ты ж представь, сколько артефактов можно достать из труднодоступных мест.

– Жмот ты, лысый! Можешь меня хоть убить, но жмот. Все о выгоде думаешь. Доведет тебя твоя жадность до ручки.

– Сам, думаешь, другим будешь? Как бы ни так.

– А я не думаю, я знаю. Схожу с очкастым и свалю. Денег хватит. А ты вот, неужели не накопил за все время достаточно денег, чтобы уйти и до старости в потолок плевать от безделья?

– А может, я за ощущениями сюда пришел?

– Ага, за ощущениями. – Нисколько не поверил Фома – Жадность твоя тебя сюда привела. Сам говорил, ты здесь не первый раз, но я что-то не вижу, чтоб ты на мутантов бросался да через аномалии скакал. Не-ет, здесь другое – жадность. Почуял, что тебе мало, и решил еще разок счастья попытать. Готов поспорить, что ты и в Припять пошел только ради денег, презрев опасность. Еще бы – такая сумма!

– Да незачем спорить. – Угрюмо выдохнул Колобок, опустив голову, и как будто стал ниже ростом – Наверное, ты прав.

– Я знаю.

– Все, давай ты веди! У тебя артефакт аномалии показывает, а я тут горбачусь! – пожаловался Жужа и пропустил Фому вперед.

– А… я точно… не налечу на что-нибудь? – замялся Фома.

– Не боись! – весело поддержал Колобок и подтолкнул его – Я знаю, о чем говорю. Арт надежный.

– Сдохну – с того света специально за тобой вернусь. Куда идти?

– По ПДА на северо-восток. – Подсказал Жужа – Там деревушка будет за холмами.

– Я так понимаю, в связи с артефактом все мои тренировки закончены? – Фома взял нужный курс и пошел прямиком на склон холма и сколько не ждал, не получил ответа.

Сталкеры уже полчаса шли молча. Фома иногда оглядывался на идущего следом Колобка, но тот был задумчив, угрюм и в разговорах участвовать не желал – как подменили сталкера. Жужа был занят прикрытием спины, и Фома не решался его тревожить или тем более отвлекать – в конце концов, от этого зависит жизнь каждого в группе. Мелкий и пакостный дождь, наконец, закончился и немного прояснилось. Но при этом тучи все так же нависали над Зоной тяжелым свинцовым одеялом.

Фома шел уверенно и быстро, лавируя между аномалиями – артефакт ни разу не подвел и показывал границы любых аномалий, будь то гравитационные или любые другие. Для наглядности Колобок один раз метнул гильзу далеко в сторону и в том месте, куда она упала, вверх с ревом взвился двухметровый огненный столб. Жар стоял такой, что в двух метрах от пламени плавилась и горела зеленая трава. Сталкеры остановились в нескольких метрах от пламени аномалии, разглядывая ее. Сделано это было для Фомы, чтобы он запоминал.

– Это «жарка». Когда неактивна, не так опасна. Определить пассивную «жарку» можно по теплому воздуху и чем она ближе, тем жарче вокруг нее воздух. – Объяснил Колобок и толкнул его в спину для продолжения движения.

Фома без спора пошел дальше, подозревая что-то неладное в сталкере. Это «что-то» прямо висело в воздухе и ощущалось едва ли не на физическом уровне. Колобок после «жарки» всю дорогу что-то печатал, задумчиво покусывая губы. В том, что он именно набирал текст, а не играл, Фома был уверен.

Из-за очередной вершины голого холма показалось небольшое, чуть меньше футбольного, поле. То, что увидел на нем Фома, повергло его в шок – такого видеть ему еще не доводилось…

По дальнему краю поля прямо навстречу им шел какой-то громадный уродливый кусок бесформенного мяса. Выглядел мутант не столь опасно, сколь нелепо. Массивная голова составляла едва ли не треть всего продолговатого, но одновременно округлого тела. Большой мясистый нос, огромный рот, один глаз заплыл наростом, другой занимал все свободное место под поистине невероятно большим лбом. Мутант передвигался на передних толстых лапах, в то время как задние были почти неразвиты и являли собой недоразвитые обрубки. Этакая огромная гора мышц и массивных костей ростом до полутора метров делала внушительную просеку в высокой траве. Каждый его шаг отдавался гулом в земле.

– Мужики, это что за хренозавр? – Фома застыл в изумлении, пропуская более опытных бойцов вперед. Колобок без всякого стеснения выругался так, что даже у всегда сурового Жужи завяли уши.