Текст книги "В чем сила (СИ)"

Автор книги: Сергей Буденов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Пули, выпущенные проводниками, уже скосили матерого кабана полутораметрового роста, что бежал в авангарде с опережением в несколько метров. С секундным опозданием по стаду открыли огонь еще четверо – Колобок, Жужа и двое охранников из бункера – и уложили еще пятерых. Фома хотел было пальнуть из гранатомета, но проворные зверюги уже преодолели три четверти дистанции. Проводники и охранники, не сговариваясь, жахнули из подствольников, раскидав на составляющие весь центр кабаньего «войска». Помогли им Колобок с Жужей, обильно сдабривая мутантов свинцом. Подключились и Фома с Пижоном.

– Стреляй!!! – завопил Пудель, обернувшись к ученым, но оставшиеся кабаны – семь штук – уже налетели на рассыпавшийся строй сталкеров, по счастью никого не зацепив клыками. Лишь опрокинули Пуделя с Пижоном и стоптали сразу обоих ученых, остальные успели отскочить.

Фома развернулся и выпустил в пробежавшего в сантиметрах зверя остаток магазина, но не убил, а лишь изорвал в клочья заднюю ногу. Меняя магазин «Вала», он развернулся к ученым и увидел, как сразу четверо кабанов разворачиваются для повторного удара. Залп из подствольников и один из четырех разлетелся на куски, еще двое превратились в отбивные.

К мутанту-везунчику присоединились оставшиеся двое и снова вломились рылами в скопление людей. Повторная лобовая атака снова оказалась успешной, и снова досталось ученым, точнее только лаборанту, его снова стоптали, а Кирилла лишь слегка задело и отбросило. Досталось и Пижону, его насадил на пятак здоровенный, под стать вожаку, зверь и протащил в таком положении пару десятков метров, напоследок перебросив сталкера через себя. Пока вся группа добивала тех двоих, что стоптали «высшую знать», Пижон оказался практически один на один с мутантом, но отчего-то не стрелял.

На помощь пришел Фома, побежав навстречу уже развернувшемуся хряку, поливая его из бесшумного «Вала».

– Беги! – закричал он Пижону и парень сразу стартовал в бок, словно только и ждал команды.

Как назло закончились патроны, а перезарядить или взяться за другой ствол кабан не даст – осталось каких-то четыре метра. Сталкеры не стреляли, боясь зацепить его. Пистолет! Фома выдернул «Орла» и как мог, начал быстро расстреливать все восемь патронов прямо в лоб мутанта. Но не тут-то было – отдача у пистолета была слишком сильной, так что приходилось постоянно корректировать огонь, а значит и скорострельность тоже упала. Успел выстрелить лишь три раза. Массивные бронебойные пули с легкостью пробили самое защищенное место изрядно пораненного зверя, выбивая алые фонтаны. Монстр уже умер, но продолжал бежать по инерции, в геометрической прогрессии сбавляя в скорости. До Фомы он уже докатился на брюхе и опрокинул его на спину, ткнув рылом.

Поднимаясь, Фома обнаружил у самой морды мутанта мобильник Пижона. Он подхватил телефон, развернулся и, обнаружив удаляющегося хозяина в поле зрения, с силой метнул его, злясь на придурка за то, что оба едва с жизнями не простились. Телефон от удара о шлем разлетелся в дребезги, а сам сталкер от неожиданного удара по затылку дернулся вперед и, запнувшись, упал на бок, ища безумными глазами новую угрозу. Осознав, что опасности нет, он поднялся и тут же обнаружил осколки телефона.

– Ты чё сделал? Урод! – бешено завопил он – Ты на фига его разбил, сволочь?

– Я тебя предупреждал, забыл? – спокойно ответил Фома.

– Мразь! Ты зачем…

– Эй, голубки! А ну заткнулись и бегом сюда! – перебил обоих Колобок.

Вся группа стояла в том самом месте, где в момент нападения находились ученые. Они полукругом нависли над чем-то и закрывали обзор. Фома подошел последним, так как бежать и не думал в отличие от послушного во всем юнца, и неспешно перезаряжал автомат.

В окружении сталкеров находился лежащий на спине лаборант. Рядом с ним сидел напарник, поддерживая его голову, оба были бледными, как сама смерть. Кирилл от страха, а Саша был ранен. В правой части груди зияла кровавая рваная углубленная дыра. Он судорожно хватал ртом воздух, часто дыша, глаза смотрели в никуда, полные боли и безумия. С каждым вздохом из раны вырывался бурунчик крови, заливая и так залитую грудь и землю.

– Потерпи, Саша. – Дрожащим голосом успокаивал его друг – Слышишь? Держись! Ну что же вы стоите, помогите ему чем-нибудь! – Кирилл от отчаянья заплакал.

– Что у него? – спросил Фома.

– Ребра проломлены, похоже, кабан копытом пробил. – Ответил Барон, позабыв о намерении игнорировать его.

– А может, вернемся? – с надеждой спросил Кирилл, подрагивая от плача – Отнесем его в лагерь?

– Не успеем. – Сухо ответил Фома, пока все думали, что сказать – Если ребра продавлены внутрь, то легкое пробито. Это значит, что он нежилец. Либо кровью захлебнется, либо задохнется от давления воздуха на легкие. Проще добить и не мучить.

При этих словах у лаборанта в глазах появился еще и страх. Кирилл поднял глаза на Фому и посмотрел на него, как на палача.

– Фома! – попытался одернуть его Пудель.

– Что «Фома»? Я просто так сказал, вам решать. Я для охраны нанимался, а не для врачевания.

– Ну, может, можно что-то сделать? – захлебываясь плачем, спросил Кирилл. Тем временем взгляд лаборанта уже терял осмысленность.

– Операцию не сделать без оборудования в полевых условиях. – Фома был непреклонен – До лагеря не успеем. А умрет, как пить дать. Добейте.

– Фома! – прикрикнул Пудель.

– Он прав, парень обречен. – Пришел на защиту Барон – Я на «скорой» раньше работал, всякого повидал. Лучше добить. Пудель, Пижон, пошли. Догонят. – Он развернулся и направился дальше, обходя туши кабанов, чем дал понять, что не собирается вершить начатое одним из мутантов.

– Кто? – спросил Колобок – Я не стану. Жужа? – сталкер отрицательно мотнул головой – Ганс? Бастиан?

– Мы охрана. Не имеем права. – За двоих ответил Ганс, впервые подав голос, почти без акцента.

– Фома? – Колобок перевел взгляд.

Вместо ответа он выщелкнул обойму из пистолета и протянул его Кириллу.

– Вы в своем уме? – закричал ученый, затравленно глядя на сталкера с примесью ненависти, страха и отчаянья.

– Как хочешь. Но он бы сказал тебе спасибо. Ему больно и помочь должен ты. Ведь ты его друг. – Фома положил руку ему на плечо, постоял пару мгновений и сунул ему пистолет – Не тяни. – И ушел догонять сталкеров: все, кроме охраны, ожидали в сторонке, не глядя на умирающего.

Иностранцы похватали рюкзаки и оружие ученых, и отошли к сталкерам. После одинокого выстрела группа обернулась, в ожидании теперь уже единственного ученого. Он был подавлен, плечи и голова повисли. Шагая неверными вынужденными шагами, он не сразу понял, что настиг группу. Не глядя протянул пистолет, Фома забрал и принялся снаряжать его. Должно быть, парень впервые видел смерть воочию, причем сам стал ее причиной, вынужденной, но причиной. Так и шел в строю, повесив голову и постоянно плача, нисколько не стесняясь слез.

И кто сказал, что мужчины не плачут? Сказать мог лишь тот, у кого нет причин для сожаления или для самих слез. Нет, и никогда не будет. А когда сожаление, тяжкая боль утраты и много чего еще терзают душу, разрывая ее когтистыми лапами, то не только заплачешь, но и завоешь. Не плачет только робот, у него нет души. Не плачут монолитовцы, потому что их души сожжены вместе с волей и сознанием, они машины на службе руководства секты. Плачет всяк, у кого есть душа, если она не потеряла свой изначальный облик и способна плакать.

– Ну вот, а говорили, что пистолет не понадобится. Уже дважды пригодился. – Фома рассуждал вслух и за мыслями не заметил этого.

Молодой ученый обернулся и, глядя в глаза сталкера, сказал с отвращением и обвинением:

– Неужели Вам не жаль его? Конечно, ведь это Вы предложили его убить!

Все остальные стояли и молчали с хмурыми, печальными лицами.

– Мне есть, кого жалеть. – Также глядя в глаза ответил Фома – Из-за них я здесь. И кроме меня их некому пожалеть. Всем наплевать. Не надо меня винить в том, в чем он сам виноват. Он не стрелял. Ни разу не выстрелил. Ты, кстати, тоже. Так что, ты не меньше него виноват в его смерти.

С каждым словом он подходил к ученому, сверля того глазами и повышая тон.

– Этот кретин, – Фома не глядя показал на Пижона – Тоже не стрелял, когда на него кабан бежал.

– У меня патроны закончились. – Попытался оправдаться Пижон.

– Рот на замок, хлюпик! – криком осадил Фома, и уже обращаясь к ученому добавил – Слышал? Патроны у него закончились! Дробовик у него есть, а мозгов нет! Если бы не я, его зверюга бы стоптала, а он вместо «спасибо» на меня за дешевый телефон слюной брызжет!

– Но ведь ты его разбил! – завелся парень.

Фома подошел к нему и без замаха двинул ему по роже. Пижон качнувшись, согнулся, схватился за лицо обеими руками и затих. Фома оглянулся к Кириллу и, глядя в глаза закричал:

– Какого хера вы не стреляли?!

– М-мы… я… мне страшно было… – промямлил ученый, страшась получить свою порцию, охранники возникли по обеим сторонам от Фомы.

– Страшно? Думаешь, мне не страшно? Да всем страшно! Не боится только идиот, да и тот только корчит из себя супермена. Тебе стало страшно, а твой друг лежит в качестве корма для трупоедов! Молодец! Продолжай в том же духе. Играй и дальше в приключения, если не наигрался в детстве. Чего ты сюда поперся? Романтики захотел? Вот тебе романтика! Хочешь еще? Скоро будет, я уверен. Только из-за тебя, слюнтяй очкастый, все лягут, пытаясь тебя спасти. И что тогда? Что ты сможешь сделать один на один с опасностью. Поверь, страх – не лучший советчик в таких делах. Поэтому дам тебе совет: засунь свой страх в задницу, как это сделал я – дольше проживешь.

– Но… – попытался что-то сказать Кирилл, все стояли и завороженно слушали.

– Заткнись! Никто, кроме тебя и твоего покойного дружка, не виноват. – Фома перешел на более спокойный тон – Ты виноват даже больше него, ТЫ не прикрыл его. Смотри и мотай на ус – вот так достаются деньги тем, кто рискует своими жизнями ради ваших гребаных научных экспериментов. Если бы не такие, как ты и твой Феликс, может, и не было бы никакой Зоны. Это только вы – гребаные ученые – лезете туда, куда вас не просят. Живи со всем этим, сколько сможешь. А теперь собирай свои нюни в карман – в бункере будешь по стенам размазывать – и иди дальше или возвращайся назад. Понял?!

Фома сплюнул под ноги ученому и отошел метров на пять в сторону, уселся под самую ближнюю сосну и принялся за чистку оружия.

– Фома, – позвал Пудель – Не злись.

– Пошел на хер! – огрызнулся он – Все пошли!

Колобок вопреки всему подошел и сел рядом.

– Не надо нотаций! – обиженно произнес Фома – Я знаю, что прав, и буду стоять на своем!

– Выдохни, парень. Я бы этому нытику то же самое высказал. Самое странное то, что это ты – зелень – все высказал, а не кто-нибудь из опытных. Ты бы бил полегче, что ли – зуб Пижону выбил.

– Я ему щас еще и язык оторву! Чтоб не возмущался!

– Остынь. – Колобок придержал его за плечо.

– Достали! Каждый занюханный дохляк будет меня винить во всех смертных грехах и указывать, что мне делать! Сами…

– Успокойся. – Перебил Колобок – Сейчас они уйдут, и мы с Жужей поучим тебя, как по встроенному в ПДА детектору проходить аномалии. Потом нагоним группу и пойдем дальше.

– Колобок, а чего это ты взялся меня обучать всему? – от злости в голосе Фомы не осталось и следа.

– Потенциал в тебе есть, желание проявил. Как говорится: куй железо пока горячо! Неплохим вожаком сталкеров можешь стать, если будешь чуть сдержанней.

– Не стану.

– Чего так? – искренне удивился Колобок.

– Вернусь от ЧАЭС и свалю из Зоны. Я уже наелся, аж из ушей капает, а дальше больше будет. Так что…

– А ты думаешь, сможешь так просто уйти? Я уже не говорю про то, что вернуться надо.

– Вернусь. – Уверенно заявил Фома – И свалю! Не деньги – уже бы свалил. А почему ты думаешь, что не смогу уйти?

– Зона еще никого просто так не отпускала. Либо убивала, либо снова сами приходили, как я. Кого-то и вовсе ума лишила. Я бы осторожней с планами на будущее на твоем месте был.

– Ты бы лучше на своем месте за ум взялся. – Посоветовал Фома.

Подошел и сел по другую руку Жужа. В это время все остальные уже отошли метров на сто.

– Я сходил к покойничку, воду забрал, патроны, фонарик. – Сообщил пулеметчик.

– Правильно, нечего добру пропадать. – Похвалил Колобок – Патроны ему отдай. Фома, тебе гранатометы зачем?

– В хозяйстве пригодятся.

– А чего не пальнул по стаду, бестолочь?

– Пальну еще, будь уверен. Пригодятся. Можешь мне не верить, но я нюхом чую, пригодятся.

– Серьезно?

– Абсолютно. – Фома снял шлем.

– Ладно, верю. – Колобок неожиданно отвесил Фоме подзатыльник.

– Лысый, ты чего? – удивился Фома и удостоился еще одной порции.

– Не обзывайся. А вообще за то, что от кабана не отскочил и ждал, пока он тебя настигнет.

– Я ж убил его! – Фома, словно школьник на экзамене попытался выкрутиться.

– Если бы не убил, он смял бы тебя. Всегда в таких ситуациях перпендикулярно атаке отскакивай, метра за полтора до мутанта. Кабан – это ведь танк. Быстроходный, но не маневренный. Инерция не даст ему резко затормозить, проскочит. А сомнет – поминай, как звали. Вон… – Колобок махнул в ту сторону, где произошло нападение мутантов.

– Можешь считать меня идиотом, но когда я его из пистолета добивал, будто знал, что не добежит. Почувствовал.

– Так, девочки, подъем. – Сказал Жужа – Похоже, стервятники начинают сходиться на похороны нашего яйцеголового. – Он показал на противоположную сторону дороги, туда, где пробегала небольшая стайка плотей, весело и возбужденно повизгивая и ворча.

– Точно. – Согласился Колобок – Да и отставать нельзя.

Глава 12.

Шли вслед за основной группой, держа их в поле зрения, только немного отошли от дороги. Деревьев стало меньше, и далеко впереди начали вырисовываться какие-то постройки. Колобок шел в пяти метрах впереди, выискивая аномалии. Фома с Жужей шли следом, постоянно озираясь вокруг. Колобок находил аномалию, подзывал стажера, попутно заставляя включить режим детектора, и предлагал обнаружить границы. Детектор показывал лишь место, но не четкие границы аномалий. Жужа подавал стреляные гильзы от последнего боя, – их он набрал полные карманы – вместо болтов, которые многие сталкеры ищут по всем заброшенным хоздворам и в каждой ржавой машине. Эта идея принадлежала Колобку, и как он пояснил, пользуется ей давно, в отличие от многих. Гильзы под рукой есть всегда, а болты порой и взять негде.

Фома уже неплохо наловчился кидать гильзы и почти без ошибок обходил смертельно опасные образования. А чтоб ошибки не привели к неминуемой смерти, что произошло бы, будь он один, Колобок вовремя его поправлял и корректировал. От него же Фома и узнал о «мясорубке» – разновидности гравитационной аномалии, схожей с «каруселью». Но в отличие от «карусели», «мясорубка» не поднимала жертву столь высоко и скручивала ее вокруг двух осей, – своей и жертвы – а не одной. В остальном они были схожи. Многие сталкеры их путали из-за банального незнания, и бывало, погибали – «мясорубка» втягивала в себя жертву с большего расстояния и с большей силой, чем «подруга». Но бывало, что две разные аномалии называли «каруселью», а про «мясорубку» и краем уха не слышали.

– Колобок, а почему ты не повел группу? Вон как аномалии знаешь. От «кометы» опять же спас. – Фома метнул гильзу перед собой, та, не долетев до земли, резко сменила траекторию и отлетела в бок.

– Оно мне надо? Ходи, как осел впереди группы и паши для всех, а никто не ценит. Ты вот лучше не отвлекайся, чувствительный. Это при солнечном свете аномалии легко обнаружить, а в такую погоду на них напороться – как два пальца…. Здесь, в Зоне, в основном такая погода и стоит, так что…

– Что, не веришь, что я действительно мог что-то почуять? – Фома остановился и с видом оскорбленного интеллигента посмотрел на инструктора.

– Верю, – легко согласился Колобок – Я даже знаю, откуда у тебя это. Зона твои возможности наружу высвободила.

– Блин! И ты туда же?! – психанул Фома – Не верю я в это все. Не старайся лысый! Зона не может что-то сделать сама по себе. Место не может быть личностью. Зона! Не! Живая!

Колобок подошел и треснул стажера по голове.

– Не обзывайся. Не хочешь – не верь. Фома Неверующий! О! А я знаю, почему тебя так прозвали! Ха-ха! Не хочешь так, давай по-другому. Зона, как место, – Колобок подчеркнул – Выступила катализатором развития твоего внутреннего ресурса. Место ведь, мягко сказать, экстремальное – вот и выходит что раскрыла. Зона вроде монетки – ребром напыление сотрет, и наружу выглядывают все те свойства, которые в древние времена были бы и так открыты. Понимаешь?

– Понимаю. Но с чего ты взял, что именно Зона?

– Да я такое сто раз видел. Один парень на моей памяти Выбросы с точностью до минуты мог предсказывать. До минуты! Ученые с Янтаря на часы ошибаются, а он – до минуты! А до того, как он в Зону пришел, вообще опаздывал всегда и всюду и вообще со временем и его ощущением не в ладах был. Но это повезло тебе, что в тебе положительное выросло. Могло быть как?

– Как?

– А так: стоишь ты на лугу где-нибудь, а на тебя, скажем, слепая псина бежит. Одна. Ты стреляешь и мажешь. Кончаются у тебя патроны, а она уже рядом. Тебе бы за нож, а ты стоишь в ступоре. А потом собачка тебе глотку порвет и все, звездец. А все от психологического барьера, страха или бестолковой бравады. Но чаще – от страха.

– Да ну, не бывает! – Фома махнул рукой.

– Бывает. Я сам такое наблюдал. Иду, слышу – стрельба. Вычислил где, смотрю в бинокль, а там такое вот. Все, давайте, догоняем наших. Потом еще попрактикуемся.

Пока догоняли основную часть отряда, Фома нашел пару дешевых артефактов «Выверт» и хотел было сунуть их в контейнеры, но Колобок напомнил, что они не радиоактивны и в принципе не опасны, и посоветовал поберечь тару для более радиоактивных артефактов, а находкам найти место в рюкзаке.

Настигли товарищей в паре сотен метров до промышленных построек, что тянулись далеко вперед, к северо-востоку. Они сидели у борта хорошо сохранившегося автобуса, стоявшего перпендикулярно полосе асфальта в стороне от дорожной насыпи, привалившись спиной и мило толкуя о чем-то. Стекол в автобусе, конечно же, не было, но в целом он выглядел куда лучше, чем попадающаяся до этого техника. А как иначе, когда даже шины, которые за длительное время должны были спуститься, выглядели лучше новых? Это при том, что автобус советского производства.

– А мы «Душу» нашли! – весело похвастался Пижон, когда сталкеры расселись рядом и принялись за концентраты – Я, если быть точным! Пудель помог достать из скопления аномалий и отдал ее мне, но нашел я. – В голосе появилась гордость.

– А пару «Вывертов» пропустили. – Сообщил Фома.

– Не пропустили, а не взяли. – Брезгливо и надменно заявил парень – Дешевые они. А ты, значит, подобрал? Падальщик! – Пижон рассмеялся.

– Угу. На безрыбье и рак рыба. А «Каплю» ты не выбросил?

– Нет.

– Ну, и где логика? – после слов Фомы улыбка с лица Пижона сползла со стремительностью электрички.

– Как успехи с прохождением аномалий? – с насмешкой поинтересовался Пудель.

– Практически без ошибок пеленгует границы ловушек и сам же исправляет ошибки. Это значит, что через пару тренировок станет не хуже нас с тобой. – Ответил за Фому Колобок, не соврав ни на йоту – Ты бы своего щегла тоже учил, а не ехидничал.

– Успеем еще. – Махнул рукой сталкер – Два дела сразу делать – ни одно до ума не довести. Вернемся, дай Зона – буду обучать.

– Сидеть долго будем? – спросил Жужа.

– Пару часов отдохнем и пойдем дальше. – Барон начал пристраиваться поудобнее, планируя вздремнуть – Ты и Ганс – на караул, остальные – по усмотрению. Но лучше поспать.

Жужа и Ганс уселись на кабине автобуса, контролируя окрестности. Бастиан стоял(!) рядом с Кириллом, а остальные, кроме Колобка спали. Он сидел и что-то часто нажимал на клавиатуре ПДА, при этом иногда закусывая губы и пялясь практически в одну точку. Было не трудно догадаться – играет в видеоигры.

Спать Фома тоже не хотел. Вместо этого он с интересом наблюдал за Кириллом. Тот, вроде бы приободрился, стал уверенней, смелей в движениях, но был крайне немногословен со всеми. «И что, интересно, стало причиной – смерть друга или последующий выговор?».

Он развернул один из рюкзаков, достал из него серебристый кубический по форме кейс из металлопластика размером с волейбольный мяч. Достал из него куб из металла, чуть меньшего размера, выкрашенного матовой черной краской. В этом кубе было круглое отверстие сверху, две лампочки спереди – красная и зеленая – и порт для соединения с компьютером снизу в углу, в остальном куб был монолитен. Затем из такого же, только плоского кейса достал ноутбук, шнуры, соединил куб и ноутбук шнуром – в кубе зажглась красная лампочка. Стал что-то набирать на клавиатуре.

– Это что у тебя, очкастый? – настороженно спросил Фома.

Но на самом деле Кирилл очки не носил, обошелся линзами – очки мешали бы одевать и носить закрытый сферический шлем. Он презрительно посмотрел в его сторону, напоролся на безразличный к эмоциям ответный взгляд, заинтересованный только в получении ответа, и нехотя, но спокойно и без эмоций, сказал:

– Это сканер. Сюда, – он показал на отверстие в кубе – Вставляется антенна.

– Это и есть сканер? – недоверчиво спросил Фома, программист кивнул – А комп на кой ляд?

– Сейчас я его запрограммирую: введу необходимые директивы и программное обеспечение для его работы. Чтобы он заработал, нужно будет вставить собранную антенну до щелчка, и он будет полностью функционален и автономен. Данные будут поступать через спутниковую связь напрямую в научный комплекс.

– И долго тебе с этим возиться?

– Часа полтора на оба сканера. А что? – тон Кирилла стал спокойным, даже миролюбивым.

– Да так, просто. Но все это – Фома обвел пальцем всю аппаратуру – Полная хрень. Работа твоя, я имею в виду.

– Мне нравится. – Пожал плечами Кирилл – Послушайте, я…

– Можешь на «ты». – Повелительным жестом разрешил Фома.

– Хорошо. Я хотел извиниться перед тобой… ну, за…

– Принято. – Отмахнулся Фома – Не продолжай.

Он встал и пошел мимо сталкеров, переступая через ноги, в сторону программиста – размяться, осмотреться.

– Стоять! – оживился Бастиан.

– Ты-то чего командуешь, шкаф импортный?! – изумился Фома – Я здесь никому не подчиняюсь, если ты не в курсе.

Он хотел было идти дальше, но немец вскинул винтовку.

– Стоять!

Фома остановился и краем глаза заметил, как второй немец навострился на крыше автобуса.

– Причины назови.

– Пока Кирилл работает, никому нельзя видеть экран компьютера. – Сухо сказал Бастиан.

– А я тут при чем? Я мимо шел вообще-то.

– Стоять! – повторил немец.

– Ты сломался?

– Фома, иди сюда, поможешь. – Позвал Колобок.

Он подошел к сталкеру, вперил в него вопросительный взгляд.

– Садись. – Колобок показал на место рядом с собой.

– Чем помочь?

– Да ничем. Не конфликтуй. Садись, говорю! – Фома нехотя сел – Вспыльчивый ты, братец. Очень. Щас секьюрити сломаешь, а он потом не сможет пригодиться. Не рациональный ты. Он хоть и мебель, но беречь надо и его.

От таких слов Бастиан побагровел, но остался стоять на месте.

– А ты тоже, как вижу, умеешь людей из себя выводить? – Фома глазами показал на охранника.

– С кем поведешься…

– Ага, я виноват!

– Не суетись, ладно? – напоследок попросил Колобок и снова ушел в виртуальный мир.

– Только потому, что ты просишь, я ему не врежу. – При последних словах Фома повысил голос вдвое и покосился на Бастиана: пускай слышит и мотает на ус.

Так и сидели, пока Кирилл программировал сканер. Фома в это время, не придумав ничего лучше, со скуки принялся перекатывать между пальцами давешний шарик из аномалии.

Через полчаса Жужа спрыгнул с крыши автобуса и уселся рядом.

– Ты чего не дежуришь? – Барон приподнял веко.

– Сам иди, надоело мне.

– А если кто подберется?

– Да нет там никого. Место открытое – далеко видно. Поглядывать изредка и все.

– Как нет? – спросил с крыши Ганс – Я пять минут назад видел стаю слепых собак по ту сторону от дороги.

– Молодец, – с сарказмом похвалил Жужа – Возьми с полки пряник.

Еще через двадцать минут Ганс спрыгнул с крыши.

– Там сидеть неудобно. Надоело. – Пожаловался он, заметив реакцию Барона.

– А кто вас туда гнал? – встрял Фома – Сидели бы по торцам машины и все.

– Вот именно! – неожиданно поддержал Барон.

Среди складских помещений затарахтело сразу несколько «калашей». Следом рванула граната и снова «калаши». К ним присоединились несколько дробовиков.

Все сталкеры оживились, кто спал – проснулись. Выстрелы участились, но были непостоянными, перекликались, словно…

– Что за...? Перестрелка что ли? – Неуверенно спросил заспанный Пудель.

– Похоже. – Мрачно ответил Барон – Кирилл, сколько еще времени надо?

– Я еще не закончил. Но чтобы потом не начинать сначала, мне понадобится минут пять.

Внезапно все стихло, и больше никаких звуков, кроме дыхания сталкеров и шелеста клавиатуры под пальцами программиста не было. Сталкеры начали переглядываться и общаться жестами – все понимали, что лишние звуки сейчас ни к чему. Иногда из-за автобуса выглядывал Жужа с одной стороны и Бастиан – с другой, но ничего не замечали. Так продолжалось ровно до тех пор, пока Кирилл не нарушил тишину осторожным вкрадчивым голосом:

– Готово.

– Сворачивайся. Уходим по готовности. – Приказал Барон.

Но уйти сразу не получилось. Как сказали бы многие суеверные сталкеры, пробывшие в Зоне много времени: «Наверное, у Зоны свои планы на происходящее». Схватился за виски Пудель.

– Твою ма-ать! Барон, контролер рядом! – он упал на колени, сник почти до земли, держась за голову.

– Никому не выглядывать! – негромко скомандовал Барон.

Через несколько мгновений за виски схватился и Пижон, но в отличие от Пуделя не так сильно морщился и не корчился на земле. Через пару минут остальные члены группы почувствовали некое легкое вмешательство в мозг, словно кто-то шарил рукой среди извилин. Фома смотрел на всех с изумлением и не мог понять, что происходит.

– Теперь понятно, почему стрельба стихла. Он всех в оборот взял. Хорошо нас еще не засек, сволота! – Высказался Жужа.

– Ф…Фома…, м…может найти. – Простонал Пудель.

– Что найти? – не понял Барон.

– Контролера. – Вмешался Пижон – Он после болот одного застрелил.

– Пойдешь? – Барон обратился к Фоме – Заставлять не буду, но ты можешь группу спасти, а этих двоих в особенности. Решай, парень!

– Один не пойду. Мало ли, кто там стрелял. Прикрытие нужно.

– Да черт с тобой, я тоже пойду! Бери «Вал» и пошли. Всем сидеть тихо и не высовываться. Заметит – хана! А так, хоть дольше протянем. Связь и ПДА вырубить!

Фома взял автомат, оставив остальное у рюкзака, – в конце концов, на всякий случай есть пистолет – и рванул в сторону построек. Сзади раздался крик Барона: «Стой! Куда в открытую?!», но для него сейчас самое главное не попасть в прицел какого-нибудь стрелка, а не бояться россказней о том, что контролер якобы может подавлять разум. Может перестрелка закончилась не по воле телепата, а одна из сторон победила в схватке и любого случайного свидетеля может постичь участь проигравших? На всякий случай Фома решил поддать «газу» – не хотелось поймать пулю и все тут!

Добежал до торцовой стены склада с целой шиферной крышей за полминуты. Хорошо еще стена без дверей, остается за углами приглядывать. Фома пригляделся и мысленно выматерился – Барон почти ползком пробирался вдоль дорожной насыпи и успел преодолеть только треть дистанции. Отличная мишень для снайпера, засевшего где-нибудь повыше. На его счастье насыпь была высокой и снижалась только за пару десятков метров до застроенной территории. «Ну и пусть себе корячится, дурак! Зато есть время отдышаться. Другой вопрос – как, интересно, этого контролера искать? Судя по рассказам того же Пуделя, этот монстр очень скрытный и осторожный».

Спустя пару минут Барон присоединился к Фоме.

– Ты совсем больной? Повезло нам, что он хватку ослабил, я его почти не ощущаю. А если бы он тебя по полной за мозги хапнул, где бы ты был? – негромко, но от этого не менее недовольно запричитал он.

– Каков план? – спросил Фома, нисколько не обидевшись на полоумного.

– Ты предлагай! Это же ты как-то можешь его найти!

– А ты, значит, будешь здесь сидеть? На кой ты тогда со мной поперся? Иди сзади и прикрывай – от людей! Я что-то не хочу по спине свинцом получить?

– Вот так, в открытую?!!!

– А как, по-твоему, я его найду? Следи, чтобы никто в нас не целился и в особенности не стрелял.

– Ну все, мы трупы! – обреченно захныкал Барон – Нет, ну точно! И зачем я пригибался и прятался?

– Ты удивишься, но меня этот вопрос уже минут пять терзает. Пошли.

Они свернули за левый угол, обходя склад по внешней стороне. Идти прямо по улице между складов и пристроек между ними Фома не решился. Еще не известно – кто в кого стрелял, кто из них победил и какие у них намерения. Лучше пока не светиться.

Фома на мгновение выглянул за угол – на улице никого. Выглянул еще раз, задержавшись подольше – двери склада замурованы, крыша чиста. Под прикрытием Барона он перебежал через открытое – метров пять – пространство между складами и остановился у угла следующей постройки. Бросив пару раз взгляд на улицу, Фома прикрыл передвижение напарника.

В таком темпе продвинулись до тыльной, очень длинной стены четвертого склада. Фома выглянул за угол, да так и застыл, придя в полнейшее замешательство. Его дернул назад Барон, гневно сверля глазами.

– Ты чё, совсем того? – одними губами спросил он, покрутив пальцем у виска.

– А ты выгляни, сам станешь «того». – Чуть слышно прошептал Фома.

Барон скрепя сердце выглянул на пару секунд и мрачно поглядел на него. Фома взглядом потребовал объяснений.

– Наемники и долговцы. – Прошептал Барон.

– И что??? Я сам видел! Стоп! Эти в черном и есть долговцы? Насколько они опасны?

– Они нам не враги. Только наемники.

Ровно посередине слегка потрескавшейся полосы асфальта неверно переставляя ноги, медленно шли пятеро наемников и семеро бойцов в черной броне с красными вставками, чередуя друг друга. Все были при оружии и выглядели вполне живыми. Их лица выглядели умиротворенно или даже отрешенно. Выражения глаз видно не было – слишком далеко находились. Направлялось это шествие вглубь застроенной территории.

– Ты можешь сказать, чего они строем и вперемежку идут по центру дороги?!

– Под контролером они. – Объяснил Барон.

– Они живые или уже зомби?

– Живые. Не можешь зомби отличить от человека?

– И что, бери их голыми руками сейчас, а они и слова не скажут?

– С ума сошел? Контролера надо найти!

– А когда монстр сдохнет, что с ними будет?

– Да перебьют друг друга, что еще. Это они воевали тут, зуб даю. Пошли дальше. Наверняка он их к себе ведет.