Текст книги "В чем сила (СИ)"

Автор книги: Сергей Буденов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

– А успеешь? Я вообще-то в спецвойсках служил. Тогда тебе просто повезло.

– Не убедил. – Фома сморщился – Да и до фонаря мне твои спецвойска. Говори, пока умеешь. Мне тебя отучить – раз плюнуть. Поверь, опыт имеется.

– Вот смотрю я на тебя, Фома, и думаю, откуда в тебе столько спокойствия? На полк монолитовцев хватит. Ты ведь даже удивиться по-настоящему не можешь! Не бывает так!

– Не беси. И давай так – ты мне сейчас все выкладываешь, а я твое любопытство обещаю утешить? А не согласен, так я… – Фома встал и направился к Пуделю, сжимая для вида кулаки.

– Ладно, успокойся. В общем, слушай. Мы с Бароном давно подозревали, что Нестор нечист. Только доказать нечем, как впрочем и сейчас. Он скажет, что наемников не видел и не слышал, а тебе это все приснилось. Его слово против твоего и ничего больше.

– По делу можешь? – нетерпеливо спросил Фома.

– Не перебивай. Мне Барон на Агропроме рассказал, что на Свалке было. Нестор вроде как Паука давить собрался, да только загвоздка одна есть, отправил только тех, кто должен ему. Ну, так вот, Барон рядом с базой Паука ошивался, думал, как незаметнее подобраться к главарю. Флешка у него была на тот момент. Точно такая же, но с цифрой «4».

– А что это вообще за флешки?

– Погоди. – Отмахнулся Пудель – Ну, и вот, не успел Барон ничего сделать, как налетели те самые сталкеры, которых Нестор отрядил. Ясное дело – перестрелка. А в самый разгар слетелось туда человек десять наемников, и начали они валить и тех, и других. Заметь, наемники не военсталы, просто так никого не трогают. А тут вон как. В общем, осталось от наемников пять человек – это их Барон на Агропроме уложил – а от бандитов со сталкерами почти никого не осталось. Барон только и успел до бойни увести Жужу и Колобка.

– О как! – оживился Фома.

– Ага. Он им сюда сказал идти, а сам за «синими» двинул. Дальше знаешь, уложил он их. А когда обшарил, что ты думаешь?

– Флешка у главного «синего» оказалась? – предположил Фома.

– Бинго! Теперь по флешкам. Нам троим, то есть мне, Барону и Покемону, попались эти самые флешки за периметром, тут уж извини – не твое дело, где и как – и решили мы ими торгануть с учеными.

– Стоп. Нестор откуда про них узнал? И как у Паука одна из них оказалась?

– Вот! – Пудель хлопнул ладонью по столу – Стуканул кто-то, раз бандюги перехватили одну. Нестор тоже про них узнал как-то. Вот только как?

– Информаторы среди вояк? – выдвинул предположение Фома.

– Похоже на то. Но кто, вопрос.

– А прапорщик этот не может быть? Ну, который мне ствол порченый сунул, когда я в Зону собрался.

– А подробнее.

– Да что подробнее, я из-за его ствола от бандитов не смог отбиться. Хотя не знаю, смог бы. Ранили меня, а у меня ствол не работает. Чудом ушел в общем, но это потом. А знаешь, кого я встретил, когда для Нестора пошел поручение выполнять?

– Кого?

– Уродов этих, что меня подкараулили. Они аккурат в том месте, куда я шел, паренька одного обложили. Ствол его – точь в точь мой. И ребятки из банды Паука были. Грохнули они парня, а я им сдохнуть помог. От них и узнал, кто они и кто информатор в баре и за периметром. И да, парень этот изначально нес флешку Нестору, и меня перед смертью попросил ее доставить по адресу.

– Дай-ка угадаю. Барон и прапорщик – информаторы? И вышло, что Барон крайний, а прапор его помощник? Ты, ясен пень, Нестору так и сказал? – Фома кивнул, довольный понятливым подходом собеседника – Выходит поставщиков этот прапор просто купил. А тем, кто не соглашался, стволы бракованные совал. Ну Нестеренко, гнида!

– А говоришь, не Шерлок Холмс. Кстати, как на самом деле флешки транспортировать собирались и почему все и сразу не понесли? И как я в схему поставки вписываюсь?

– Я участковым раньше был. И при этом «висяки» для оперов только так раскрывал. Ну, ладно. Прапор Нестеренко с бандитами заодно – это факт. И когда хлопцы прокололись – сдали его с потрохами. Раз. – Пудель ткнул пальцем в стол – Два, Нестор про их дела как-то знал. Еще мне Барон говорил, что Нестор в хороших отношениях с Пауком был. Три, Нестор и с прапором по-дружески общался. Значит, кинул Нестеренко обоих и был таков.

– Что с поставкой? – напомнил Фома.

– По частям добывались флешки, вот и отправляли их нам тоже по частям. А ты случайно попал под раздачу. Головой ручаюсь, тебя прапор тоже покупал?

– Да. – Фома, нахмурившись, закивал – Я ему говорю, что ничего понять не могу, а он мне свое. Я так думаю – он флешки для бандитов подбивал, а тех, кто не соглашался, стволами награждал и сообщал, куда надо, чтобы встречали.

– Снова в яблочко! – Пудель прищурился – А ты не так прост! Не понятно одно – откуда прапор про все узнал. Нестор с Пауком, ясное дело, от него все узнали. Хотя это не так важно теперь. Все пять флешек здесь, – он похлопал ладонью по внутреннему нагрудному карману – Точнее – четыре. Что делать будем?

Фома достал из кармана флешку и толкнул ее по столу в направлении Пуделя.

– Держи, мне чужого не надо. Только об этом никому. Я ж получается, Нестора кинул. Значит – расправа. Ну, все вроде.

– Э! Какое «все»? Рассказывай обещанное!. А за флешку я тебе должен. С меня причитается. Слово даю. Можешь верить – в Зоне если слово дал, то должен сдержать. А иначе Зона не….

– Не простит. – Устало выдавил Фома – Знаю. Вы ж все здесь повернутые напрочь. Тихо! – он заметил обиду в глазах Пуделя – Это я так, к слову. А про деньги я тебе еще раз говорю – мне чужого не надо. Разбирайтесь сами со своими детскими играми. А теперь спрашивай обо мне, все что интересно. А пока я рассказывать буду, ты артефакты мои глянь, цену прикинь. Ученые могут и меньше заплатить.

– Откуда ты такой спокойный и бесстрашный? Я аж удивляюсь! Да и чем тебя удивить можно? Ты вон даже про цену за артефакты все понял.

– В общем, так: встретил я как-то в городском автобусе тех, кто убил мою мать. Это через полгода после суда, где им впаяли по двадцать лет. Но не это главное – они, когда выходили, возле меня остановились и все мне подробно рассказали.

Оказывается, их выпустили по подлогу документации с подачи прокурора. А он, курва, орал на судью, что пожизненный срок давать надо, когда приговор услышал. И более того – этот самый прокурор, был близким знакомым нашей семьи. Я в участок, ясное дело, а надо мной смеются. Потом эти двое часто стали в автобусе попадаться. Издевались по страшному, хвалились и много еще чего. А я им в один день знаешь что сказал?

– Что? – Пудель завороженно слушал.

– Что грохну их. Потом они издевались и по этому поводу. А потом я сдержал обещание. Вышел вместе с ними, в кармане заготовленный нож. Проследил за ними, и стал ждать до ночи. Ночью зашел к ним в квартиру – дверь не заперта была – и увидел их. Сидят гниды и в карты на желания играют. Мать мою так и убили – на желание. А сами на ногах уже от водки шатаются. В общем, прибил обоих – здесь, извини, без подробностей, а то твоя нежная психика не выдержит. Прокурор этот меня встретил как-то и говорит, что это я убил ублюдков, что он все знает и так далее. Но после стал сторониться меня, если видел. Вот после этого случая меня вообще ничего не удивляет в жизни.

А насчет страха я могу только одно сказать – пропал он, когда я на Кордоне в первый же день чуть не сдох. Взамен него спокойствие пришло. Ну, или возросло. Это уж как посмотреть. Вроде все.

– Да-а. – пораженно выдохнул Пудель – Неслабо тебя Зона наградила! – Фома фыркнул и отвернулся – Да стынь ты! Зона твои скрытые способности приумножила и развила. Здесь все такие. Кто аномалии чует, кто артефакты знает, где искать. По-разному бывает. Ну ладно, зови этого сопляка. – Пудель показал на дверь – И это… ни слова ему.

– Что, не доверяешь? – Фома поднялся и направился к двери – Вы ж теперь одна команда?

– Не знаю. Ладно, теперь по артефактам, – он быстро и умело открыл контейнеры – О! Нехило! «Пламя» и «Пузырь»! Смело тридцать тысяч евров проси, но лучше начинай с полусотни, глядишь и сторгуешься.

Фома подошел к двери, и она самостоятельно и бесшумно отодвинулась в стену. За дверью было целое столпотворение – Колобок, Жужа, Кирилл, Барон и Пижон, который стоял в сторонке и копался в телефоне. Колобок расплылся в улыбке:

– Салют нашим лучшим!

Жужа вместо приветствия лишь угрюмо кивнул. Фома кивнул, отвечая сразу обоим и вышел.

– Феликс Петрович сказал, что будет с минуты на минуту. – Кирилл приветливо улыбнулся.

– А ты что, без него не можешь артефакты принять? – ухмыльнулся Фома – Тоже мне «научный сотрудник»!

– Понимаю вашу иронию, но, видите ли, я специализируюсь на техническом и программном обеспечении нашего научного комплекса. Артефактами занимается сам Феликс Петрович и двое его помощников – Саша и Роберт. Но их сейчас нет.

– Понятно. И давай на «ты».

В дальнем конце коридора открылась дверь, и в нее вошел пожилой мужчина лет пятидесяти пяти в таком же халате, что и Кирилл. Большой лоб плавно переходил в лысину до макушки, обрамленной короткой сединой по бокам и на затылке. На глазах очки в толстой оправе, аристократическое лицо снизу переходило в аккуратную седую бородку.

– Приветствую, молодой человек. Кажется, Фома? – голос научника походил на учителя-интеллигента.

– Да. А Вы Феликс Петрович? У меня там…

– Прошу прощения, – перебил ученый – Называйте меня просто Феликс. И для начала я хотел бы переговорить с господином э… Пуделем. Вас я тоже прошу присутствовать. – Он обратился к Барону – Как Ваша рана?

– Пуля в руку навылет – это не рана. – Весело ответил Барон и пошел в приемную комнату вслед за Феликсом.

Их разговор продлился не более десяти минут. Пудель с Бароном вышли довольные – еще бы, продать все флешки и не быть довольными. Фома понял, что конфиденциальность продиктована в основном тем, что Феликс не хочет разглашать расценки. Да и самим сталкерам это на руку. За все это время Пижон так и не оторвался от телефона.

– Фома, зайди. – Пудель кивнул на дверь.

Он вошел внутрь, услышав за спиной наставительный голос Пуделя насчет тупой молодежи, которой только бы копаться в гаджетах да часами сидеть у монитора в бестолковых социальных сетях. Без тени сомнения, все было адресовано Пижону. Дверь почти бесшумно закрылась, разом заглушая праведный гнев сталкера и параллельные гнусные смешки остальных, в том числе и Кирилла.

– Присаживайтесь, молодой человек. – Феликс восседал за торцом стола, Фома уселся напротив – Покажите, что вы принесли.

– А сами что, не в состоянии контейнеры вскрыть?

– Молодой человек…

– Фома. – Подсказал сталкер.

– Спасибо, я в курсе. Так вот, Фома, зачем же так хамить? Я, конечно же, мог и сам посмотреть, но Вы должны понимать, что…

– Короче, – перебил сталкер – Там «Пузырь» и «Пламя».

– Вы уверены? – с сомнением спросил ученый – Просто Вы столь молоды и….

– Если Пудель правильно сказал, то уверен. У меня к вам два вопроса, господин Феликс.

– Не нужно так официально, просто Феликс. Спрашивайте.

– Первое. Торговец Нестор Вам ничего не обещал доставить?

– Что именно?

– Одну из тех флешек, что только что продали сталкеры. Если быть точным – ту, что под номером «5».

– Впервые об этом слышу. Пудель, Покемон и Барон обещали их доставить, а при чем тут торговцы не пойму.

– И не обязательно. Профессор, Вы бы идентифицировали артефакты, а то второй вопрос не получится задать.

Феликс поспешно притянул оба контейнера к себе, вскрыл и дважды удовлетворенно кивнул.

– Да, все верно. Ну, так что со вторым вопросом?

– Назовите цену, и я озвучу его. – Ответил Фома.

– Цена обоих артефактов не может превышать более десяти тысяч евро. Именно эту цену я и предлагаю.

– И Вы мне будете говорить о хамстве? – усмехнулся Фома – Феликс, мне известна настоящая цена. Ее мне назвал Пудель – это полста тысяч. И более того, если Вы не согласны, я продам их за периметром за те же деньги, будьте уверены.

– Нет, за периметром Вам это не удастся. Хорошо, я предлагаю пятнадцать. – Феликс еще раз заглянул в контейнер с «Пузырем».

– Мое последнее слово – тридцать, – жестко отрезал Фома – Это не обсуждается, или я прямо сейчас уйду. Я вижу, у Вас есть некий интерес к ним.

– А Вы, Фома, не так просты, как кажетесь. Хорошо, я согласен. Но это в первый и последний раз. Что со вторым вопросом?

– Вы можете организовать открытие счета в банке? Необходимые координаты я сообщу.

– Разумеется. Но это будет стоить десять процентов от суммы за артефакты. Это тоже не обсуждается. – Феликс дал понять, что больше не уступит.

– Согласен. Контейнеры не забудьте вернуть. Ну все, я пошел. – Фома встал и направился к выходу.

– Постойте, У меня есть к Вам предложение.

– Слушаю. – Бросил Фома от двери.

– Сталкер Пудель и те двое сталкеров, что появились после вас, согласились принять участие в спасении наших сотрудников. Вам я предлагаю присоединиться.

– Детали. – Потребовал Фома.

– Недалеко отсюда находится заброшенный завод. Наши двое сотрудников – Александр и Роберт отправились туда сегодня рано утром в сопровождении трех человек из охраны комплекса и не вернулись. Они должны были изучить некоторые виды мутировавших растений на территории завода и вернуться ближе к полудню. Выйти ваша группа должна как можно скорее, шансы, что они живы, тают с каждой минутой. Самим нам отправить некого – охраны едва хватает на сам научный комплекс.

– Оплата. Риск.

– Те самые десять процентов от суммы. А на счет риска – кому, как не вам, сталкеру, знать, что риск в Зоне привычное дело? Запасы патронов можете пополнить у нас. Необходимую экипировку тоже. Решайте.

– Понятно – бесплатно иду. Согласен. Дайте ручку и листок бумаги.

Феликс вынул из нагрудного кармана блокнот с ручкой, открыл чистую страницу и протянул Фоме. Он быстро написал несколько строк и вернул блокнот ученому.

– Это необходимые координаты для счета в банке. Вопросов по ним не задавать. – отрезал Фома – Сколько займет времени все устроить?

– Через полчаса все будет готово, и деньги поступят на счет.

– Где пополнить запасы патронов?

– Кирилл вас проводит.

Глава 9.

Пока Фома шел в сопровождении Кирилла, объясняя охраннику, чего и сколько принести из оружия, Пудель, Колобок и Жужа уже ждали его во дворе лагеря, полностью готовые к выходу. Барон, обещая присмотреть за Пижоном, забрал его с собой в одну из комнат для охраны. Он напросился на ночь – Феликс расщедрился в связи с удачей сталкеров в добыче и доставке информации на флешках.

Фома не стал мудрствовать и просто и от души набрал как можно больше патронов для «Узи» и М-16, сдобрив все тремя американскими гранатами М-68 и двумя Ф-1. Потом в сопровождении Кирилла вышел из бункера.

– Через пять минут выходим, поторопись. – Колобок подал стволы – Налегке пойдем, рюкзак не бери.

Фома, как мог, быстро снарядил все магазины и рассовал их по разгрузке. Когда закончил, Пудель объявил о выходе.

Жужа, как самый здоровый, вооружился пулеметом ПКМ. Колобок не стал ничего менять и пошел с «Абаканом», а Пудель, пользуясь добротой, обменял свои дряхлые «калаши» на «Грозу» – автоматно-гранатометный комплекс – и прихватил автоматический дробовик SPAS-12.

– Дробовик зачем? – спросил Фома, когда уже минули ворота.

– Для надежности. Иногда, знаешь ли, очень может пригодиться. – пояснил Пудель – Колобок, держи спину.

Колобок быстро перестроился, и Пудель повел к видневшимся строениям за бетонным плиточным забором к северу от лагеря. Располагался бывший завод на небольшом возвышении относительно лагеря. Когда кончилось ограждение бункера, Фома увидел на северо-западе вдали от лагеря то, что и было легендарным озером Янтарь. Размером с большой пруд оно имело почти идеально круглую форму. По берегам росла лишь трава и ничего больше. В закатном зареве гладь воды имела ярко-янтарный оттенок, отчего озеро и получило свое название. Сколько Фома ни вглядывался, а притоков так и не обнаружил. Даже малейшего намека не было не только на подобие речушки, но и на мизерную канавку.

– Странное озеро, притоков нет. Так не бывает – давно бы высохло. – Заметил Фома.

– Забыл, где находишься? – раздался за спиной голос замыкающего – В Зоне нет ничего странного. Оно самой Зоной создано, чего ж ты хочешь?

– Как это?

– Там после первой аварии стоянка зараженной техники была. А когда появилась Зона, такой, какой мы ее знаем, то озеро уже было. Говаривают, техника до сих пор там, только на дне.

– Тихо вы, – гаркнул Пудель – Нашли время языками чесать. Ночь скоро, так что ходу прибавили.

Приближаться к заводу по открытому простраству Пудель не захотел, сославшись на возможность встретиться с кем-нибудь нелицеприятным, вроде наемников, военсталов или бандитов. Последние, по его словам, очень любят занимать подобные заводу территории для временного или, что еще хуже, постоянного дислоцирования. А ну как устроят здесь базу, посты выставят. Тогда незамеченными не подойти.

Взяли правее старой проселочной дороги, сильно заросшей травой. Дорога змеилась в направлении заводских сооружений и мало напоминала саму себя из-за нечастого использования. Пудель решил подойти к заводу по старой сточной канаве. Ширины канавы хватало, а вот с глубиной вышла промашка, и пришлось идти на полусогнутых, чтобы не светиться. Жужа после нескольких десятков метров начал роптать по поводу неудобств передвижения с пулеметом. Несколько раз Колобок приводил доводы в пользу нынешнего положения, но спустя пару минут Жужа заводился по новой, пуще прежнего.

– Терпи казак, атаманом будешь! – успокоил его Пудель после очередного приступа гнева.

– Я русский! – безапелляционно заявил здоровяк.

– Жужа, казаки – это не национальность, а воинская община на Руси. – С расстановкой объяснил Фома – Ты что, в школе только до второго класса учился?

– Не умничай, а то развернусь и тресну, будешь знать.

– И попадешь в Колобка. Он тут при чем?

– Почему в него? В тебя.

– Сам суди, ты меня предупредил, – пояснил Фома – Я увернусь, и Колобку прилетит…. Прилетит, в общем.

– Тише вы! – зашипел Пудель – Пришли вроде.

– Вроде или пришли? – спросил Колобок.

– Пришли. Давай, разведай обстановку.

– А чё я?! Кроме меня некому, что ли? – удивился Колобок.

– Инициатива наказуема. – Фома с издевательской улыбкой похлопал его по плечу.

Колобок осторожно высунулся из углубившейся до уровня роста канавы, огляделся и вернулся довольный.

– Точно пришли! До ворот метров пятнадцать.

– И что? – спросил Пудель – Ты заметил кого-нибудь?

– Нет. Я думал, что…

Пудель, трехэтажно матерясь, полез осматриваться сам. Долго вглядывался в сгущающийся сумрак, переползал то влево, то вправо. Наконец, вернулся.

– Вроде чисто. – Объявил он.

– Вроде или чисто? – язвительно поинтересовался Фома, копируя Колобка.

– Чисто. Двигаемся ромбом, Колобок и Фома по флангам, Жужа замыкает.

– Точно подметил. – Согласился Фома.

– Ты о чем? – не понял Пудель.

– Скорее «о ком». О Жуже. – Невозмутимо ответил Фома, Колобок, услышав, прыснул в кулак.

– Пошли. – Скомандовал Пудель и первым вылез из канавы.

Быстро двигаясь, вошли через распахнутые настежь железные ворота. Пудель поторапливал, и не зря – до захода солнца осталось не более двадцати минут. За это время необходимо было прочесать всю территорию. Ведь если не успеть, то в плавно перетекающих в ночь сумерках будет трудно что-либо разглядеть. Двигались хоть и быстро, но предельно осторожно, внимательно вглядываясь в каждый уголок.

Справа тянулись цеха, занимая собой почти все пространство завода. Фоме нужно было контролировать только крыши и большие окна, редко отвлекаясь на промежутки между цехами. Колобок был не так беспечен, ему приходилось успевать осматривать каждую щелку в зданиях администрации и складских помещениях. Жужа и вовсе двигался половину времени спиной вперед. По счастью возможные мутанты пока не спешили нападать. Может, просто еще не знают, что пожаловали незваные гости? Именно так, гости – люди уже давно перестали быть хозяевами, причем не только здесь, на заводе, но и во всей Зоне. Люди чужаки, а с чужаками у всех всегда один разговор.

Посреди заводского двора, наехав правым передним колесом на бывшую клумбу, покоился БТР. Десантный люк вырван, что называется «с мясом». Башня навечно уткнулась стволами влево. Под зависшими над асфальтом колесами машины лежал давно засохший, зверски растерзанный труп солдата в общевойсковом бронежилете.

Клумба представляла собой нечто неописуемое. Вместо предполагаемых цветов на ней произрастало некое древоподобное растение. Светло-зеленая кора, а может и кожица, растения светилась слабым неоновым свечением. Она вся была покрыта прозрачными наплывами, из которых на землю капала вязкая, почти прозрачная, мутноватая субстанция салатового оттенка. Ветви толщиной с руку подростка не достигали и двух метров в высоту, листья просто отсутствовали, и, похоже, вообще никогда не имелись. На ветвях не то дерева, не то травы висели странные даже по меркам Зоны плоды. Размером с крупное яблоко и по форме напоминающие кормовую тыкву, они свисали на длинных толстых плодоножках. Сквозь прозрачную кожицу виднеется содержимое плодов – та же вязкая, как клей, прозрачная субстанция с похожими на семена крупинками размерами с горох.

– Вот же… – только и смог вымолвить Колобок, когда все уставились на непонятное нечто.

– Ага, – в тон поддержал Жужа.

– Красноречиво беседуете. – Изумился Фома.

– А чё нам… – сказал Колобок, не отрывая взгляда от плодов растения-мутанта.

– А территорию я один за всех буду стеречь?

– Жужа, Колобок, не спать. – тут же оживился Пудель, зазевавшийся не меньше остальных – Все, пошли дальше.

Тем же порядком не спеша обошли клумбу и уперлись в поперечное трехэтажное здание. Окна нижнего этажа зарешечены, дверь наглухо заколочена. Фома, держа свой сектор, различил у забора железные баки для мусора. Возле одного из них лежало что-то крупное, но что именно, понять было сложно из-за сумерек.

– Все, пошли обратно, нет никого. – Сказал Колобок.

– Я те дам, обратно! Только пришли. – урезонил его Пудель – Парами разделимся и прочешем здесь все. Хотя бы следы группы надо найти.

Но с места так и не двинулись. Наконец, Фома не выдержал.

– Чего встали, как три тополя на плющихе?

– Четыре. – Поправил Колобок.

– Не, я не в счет. – Отказался Фома.

– Тише! – зашипел Пудель – Шепотом общайтесь, и не часто!

– Песик, я что-то вижу у себя впереди. – Фому съедало любопытство от того, что же там лежит возле мусорного бака.

– Ну так веди. – скомандовал Пудель – Осторожно.

Фома теперь оказался в авангарде, соответственно Колобок в тылу, а остальные по флангам. Он медленными осторожными шагами начал двигаться в направлении баков.

– А, черт! Солнце уже село! – Пудель был раздосадован настолько, что сам нарушил свой же приказ об уровне громкости.

– Подсвети, не видно ничего. – Попросил Фома, остановив группу в нескольких шагах от мусорных баков.

Пудель достал фонарь и передал Фоме.

– Сразу не включай! Он на магните, просто приложи его к стволу. Кнопка там одна. Она отвечает за все. Первый щелчок включает режим подсветки, каждый последующий – увеличивает яркость. Всего пять режимов, так что шестой щелчок отключает фонарь. Не прощелкай, смотри. Хотя, лучше ярко не включай. Если зажать, будет наращивать постепенно, плавно. Все понял?

– Да.

Фома единожды нажал на кнопку, предварительно направив фонарь под ноги – света оказалось достаточно, чтобы рассмотреть в деталях все, что угодно. Он плавно повел пятном света к бакам. В круге света возникло то, что беспокоило Фому все это время. Это был труп человека – так сначала показалось. Но приглядевшись, Фома понял, что человеком существо давно не являлось. Камуфляжные штаны и рубаха были старыми и грязными, что говорило о безразличии хозяина одежды к ее внешнему виду. На голове, скрывая лицо, был противогаз, но при этом не закрывал рот. Кожа мертвеца нездорового красного, почти бурого цвета. Лежит в позе эмбриона с вытянутой рукой в луже спекшейся крови. В теле пулевые отверстия. Рядом с ним сломанная пополам автоматическая винтовка XM-8.

– Что там у тебя? – чуть слышным шепотом спросил Пудель.

– Труп. Но на человека не похож. Сам глянь, я не пойму.

Пудель повернул голову всего на мгновение, но его оказалось достаточно, чтобы оценить ситуацию.

– Гаси свет! – приказал он, Фома тут же загасил фонарь.

– В чем дело? – поинтересовался Колобок.

– Дохлый снорк. – Ответил Пудель – Отходить надо. Сто пудов, где-то и остальные. Сам знаешь, меньше трех они не лазят.

– Что за снорк? – непонимающе спросил Фома.

– Мутант, причем опасный. – Ответил Пудель – Подробности потом.

– А со стволом он умеет обращаться?

– Нет. А что?

– Рядом с ним лежит какой-то. По виду не старый.

– Понятно. Колобок и Жужа прикрывают. Фома, врубишь фонарь помощнее, и вместе двинем к нему. Быть начеку. Давай!

Фома включил фонарь сильнее прежнего и на пару с Пуделем двинулся к мертвому мутанту. Рядом с лужей крови из-под его тела была лужица поменьше. Размазанный по асфальту кровавый след тянется от лужи за баки с мусором. Пудель знаком показал Фоме идти направо за бак, сам же двинулся влево, на ходу включая запасной фонарь. Фома отметил для себя предусмотрительность напарника и немного позавидовал.

Не доходя до угла, Пудель скомандовал остановиться и приготовил дробовик. В тишине Фома различил чавкающие звуки, доносящиеся из-за бака. Пудель на пальцах досчитал до трех и оба одновременно выскочили за угол.

Перекрестный свет двух фонарей высветил двух монстров, нависших над телом человека в защитной экипировке, под которым обрывался кровавый след. Без сомнений, это был один из охраны ученых. На его лице навсегда застыло обиженное удивление, в глазах непонимание. Оба снорка вгрызаясь зубами в сильно опустевшую брюшную полость, были так сильно увлечены, что ни никак не среагировали на появление людей.

– В голову бей! – заорал и выстрелил в ближайшего от себя мутанта.

Заряд дроби разнес череп снорка на мелкие кусочки, и он повалился вперед. В этот момент Фома уже стрелял длинной очередью во второго. Снорк дернулся, и длинная очередь прошила ему весь бок. Раненый, но еще живой, он стал отползать через убитого бойца. Пудель не позволил далеко уйти, настиг и выстрелил в снорка сверху вниз, целя в голову. Снорк продолжал ползти, и дробь угодила в шею, попросту отделив голову от тела.

– Пудель, что там? – негромко, но достаточно слышно поинтересовался Жужа.

– Еще двоих прикончили. Как обстановка?

– Тихо вроде. – Отозвался Колобок.

За пределами завода, где-то на севере, послышался могильный, леденящий кровь в жилах и пробирающий до костного мозга низкий протяжный вой. Следом долетел возбужденный лай десятков собак.

– Твою мать! – обреченно замычал Пудель.

– Что? – не понял Фома и стал озираться.

– Чернобыльская псина свору сюда ведет!

– Эй, помогите! – посторонний голос раздался сверху со стороны здания.

Пудель врубил фонарь на всю мощь и начал шарить по окнам в центре, Фома наоборот погасил свет и отскочил в сторону – мало ли?

– Правее. – Подсказал все тот же голос.

Пудель повел фонарем и выхватил в окне третьего этажа какого-то парня в защитном противорадиационном костюме.

– Руки в гору! Кто такой? – заорал на него Колобок отвлекая внимание от выдающего напарника потока света. Парень поспешил поднять руки.

– Я Саша. Помогите, пожалуйста!

– Пудель, собаки близко! Решение. – Нервно заорал Жужа.

– Парень, кто такой? – спросил Пудель.

– Я из научного комплекса. Помогите…

– Заткнись! – оборвал Пудель – Как наверх залез?

– Пудель!!! – Колобок начал паниковать из-за сгущающегося мрака и лая за пределами завода.

– Я по пожарной лестнице…

– Заткнись! – снова потребовал Пудель – Жужа, к лестнице! Фома, помоги ему!

Жужа рванул за угол здания и, бросив на пол пулемет, подпрыгнул и ухватился за нижнюю перекладину. Фома подбежал почти сразу, схватил пулемет и по требованию Жужи подбросил его вверх. Тот, едва не упустив, поймал за ремень, накинул на плечо и споро полез наверх. Подбежали остальные.

– Фома, возьми мой ствол и лезь следом! – приказал Пудель и сунул в руки дробовик.

Фома уже был на полпути наверх, когда сверху заорал Жужа.

– Собаки в ворота пошли!!!

Пудель рванулся вверх, почти сразу следом – Колобок. Фома тем временем был уже наверху. Он побросал стволы и свесился вниз, подхватил «Грозу» и боковым зрением увидел, как огромная черная тень несется к лестнице исполинскими прыжками. На последнем прыжке черный, как бездна ада, пес подпрыгнул высоко вверх и пронесся в сантиметрах от ног Колобка, находящегося уже на середине лестницы. Фома отчетливо услышал леденящее душу клацанье зубов. Пес завершил прыжок неудачно – упал и кубарем покатился дальше, врезавшись в забор. Но сразу же вскочил и затрусил к фасаду здания. К нему подоспели остальные собаки, разительно отличавшиеся от вожака – в них Фома без труда распознал пресловутых слепых псов.

Их были десятки. Они всюду носились вокруг здания, возбужденно рыча и лая. Многие из них кинулись на тела мутантов и погибшего бойца. Сразу же завязались ожесточенные перебранки, быстро переросшие в отдельные схватки. Пока одни дрались, другие не упускали возможности ухватить кусок, но и это продолжалось недолго и теперь уже они вступали в поединки, которые, впрочем, быстро заканчивались. Не прошло и пяти минут, а от тел уже ничего не осталось. Лишь одиночки убегали с начисто обглоданными костями подальше от назойливых сородичей.

Все это время черный вожак стаи сидел неподвижно, и пялился на крышу здания.

– Как тебе собачка? – Пудель обратился к Фоме.

– Не разглядел. Он тоже слепой?

– Нет. Это же псевдособака или чернобыльский пес, как его иногда называют. Жужа, что с люком?

– Здесь. – Жужа стоял на другом конце крыши – Кто полезет?

– Фома с Колобком. – Ответил Пудель, одновременно озвучивая приказ.

Колобок витиевато выругался и пошел к люку. Фома пошел за ним.

– Да не бойся ты! – он заметил напряжение Колобка.

– Я не боюсь. Привычка ждать опасность.

– Чего там опасного? Будь так – сам суди, квартирант не высовывался бы из окна.

Фома не церемонясь спрыгнул в узкий люк и чуть не пожалел об этом. В середине аварийной лестницы торчала одна из перекладин и едва не ободрала лицо.

– Потихоньку спускайтесь. Лестница, сволочь, зубастая! – крикнул он снизу и, не дожидаясь, пошел искать постояльца.

Судя по планировке, раньше в здании была контора или, как сейчас модно говорить, офис. Мебель и даже некоторые двери отсутствовали. Фома без труда отыскал нужную комнату и вошел. Научник сидел на полу у того самого окна, из которого несколькими минутами ранее высовывался.

– Руки поднял! – приказал Фома от двери и, заметив его брошенный взгляд на лежащий у ног пистолет, добавил – Даже не думай! Быстро встал! Два шага ко мне!