Текст книги "Последний Охотник Империи (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Денис Стародубцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 10

Я шёл по деревянной лестнице на второй этаж следом за Петром Кирилловичем. Его широкая спина в просторном, домашнем халате была напряжённой, но он не оборачивался назад. На полпути я не удержался, бросил взгляд через перила вниз, назад в гостиную, где только что все произошло.

Дмитрий подхватил под руки тело обезумевшего Сидора и пытался оттащить его в сторону дверей. Инди сопротивлялся и не хотел слушаться, вернее он даже и не понимал, что же от него хотят. Да что там, мне кажется он уже не понимал кто он и где он. Тогда Дмитрию пришлось прибегнуть к грубой силе. Он позвал еще двоих охранников, они схватили Сидора за руки и повели на улицу. Бедолага.

«Вот надо же, вроде щуплый малый, да ещё и с травмой головы, а три здоровых мужика кое-как с ним справились… Эти инди удивительные существа» – удивилась Алиса.

«Это все безумие. Мне всегда казалось, что у сумасшедших, как будто силы в несколько раз больше, чем у здорового человека.», – заметил я.

Мы дошли до нужного места. Граф Безухов открыл тяжёлую дубовую дверь в свой кабинет и жестом пригласил меня войти.

– Только после вас, дорогой Петр Кириллович! – вежливо предложил я.

Он хмыкнул, улыбнулся и прошёл первым. Он увидел в этом моем действии жест вежливости, но скорее это было сделано для безопасности.

Кабинет был таким же, как и его хозяин – солидным, но без особой вычурности. Стены, обшитые тёмным дубом. Высокие книжные шкафы, доверху забитые книгами в кожаных переплётах и свитками. Массивный письменный стол, заваленный бумагами, картами и непонятными приборами. Почему-то мне показалось, что половиной из этого граф Безухов никогда в жизни не пользовался. Большое окно с видом на парк и главное – запах. Запах старой кожи, дорогого табака и книг. Пётр Кириллович тяжело опустился в кожаное кресло за столом, которое скрипнуло под его весом.

– Ярослав, не сочти мой вопрос удивительным, но ты будешь сигару? Сам то я буду, после того, что там произошло и не могу не предложить.– спросил он, доставая из ящика стола длинный футляр. – Хорошие, кубинские, мне товарищ привез, он там работал в свое время в посольстве. Хоть какие-то бонусы от работы на государство у этих дипломатов есть. Зарплата там не скажи, чтобы космическая.

– Петр Кириллович, за сигару спасибо, конечно, но к сожалению, а может и к счастью, вынужден отказаться. Я не курю. – ответил я ему.

– А вот я, как сказал ранее, закурю, – поделился своим намерением Безухов.

«Эх, я бы тоже сейчас покурила…» – расстроено сказала Алиса.

«Я бы сейчас сказал, что если будешь курить то раньше умрешь, но наверное так себе шутка…» – попытался разрядить обстановку я, на что Алиса только скривила гримасу недовольства на своем призрачном личике.

Петр Кириллович с церемониальной неторопливостью проделал ритуал: обрезал кончик, раскурил, сделал первую затяжку. Плотный, сладковатый дым быстро начал заполнять комнату. Граф молчал, изучая меня сквозь сизую пелену. Тишина становилась невыносимой.

Разговор начал я, так как не в силах был и дальше молча смотреть, как он курит.

– Что с ним дальше будет? – начал я наш диалог.

Безухов сделал ещё одну глубокую затяжку, выпустил дым колечками и наконец ответил. Его голос был спокоен, даже казался слегка уставший:

– С кем? С этим Инди? Ну сейчас Дмитрий отвезет его к Лекарям, а там посмотрим., что они скажут. Если поправится, в чем я сомневаюсь, то будет жить дальше, как раньше. Ну а если нет, то Дмитрий вывезет его в поле, откроет заднюю дверь машины и скажет: «Беги, малыш!».

Я молча смотрел ему прямо в глаза.

– Да ладно! Шучу я, не переживай ты за него! Отправим его в больницу, там о нем позаботятся, не переживай. Ты думаешь, это первый человек-инди в империи, который с ума сошел? Да таких хватает в каждой губернии. К тому же он молодой. С ними это чаще всего случается, хотя казалось бы жить да жить. Старики как то берегут себя чтоли больше.

Он пристально посмотрел на меня, а потом спросил:

– Ты вообще сам понял, что там произошло, Ярослав?

– Нет, Петр Кириллович, вообще ничего не понял… Мы общались с ним мысленно. Он пытался проникнуть в моё сознание, узнать, что же произошло в тот день, когда у меня случилась амнезия, все было вроде бы продуктивно… Сидор задавал много вопросов…А потом я очнулся, а он уже лежит на полу… Дергается весь… – ответил я на поставленный вопрос. – А что дальше будем делать? Есть у вас какая-то идея? – моё будущее интересовало меня сейчас больше всего.

Он внезапно вскипел, ударив ладонью по столу так, что задребезжали чернильницы.

– Да, ты думаешь я знаю⁈ На тебя точно идет охота, и пускай Тимур Русланович – фигура сомнительная, не из первых лиц Империи, даже не из топовой десятки, но, чёрт побери, это все же князь! У него связи, ресурсы, частные отряды искателей! Одним словом – сила! Князья – это особая каста среди нас, аристократов! И что нам дальше делать, я пока не знаю. Ты же понимаешь, что я и своей шкурой рискую каждую секунду, пока ты здесь находишься? – он говорил очень эмоционально.

«Да уж, по-моему, он слегка недоволен тем, что произошло… Очень уж он рассчитывал, что Сидор разберется в твоей голове и даст ответы хотя бы на некоторые вопросы», – прошептала в голове Алиса.

– Петр Кириллович, – осторожно начал я, когда граф немного остыл. – А почему вы тогда вообще согласились меня принять? Зачем вам эти риски? Сказали бы моему отцу, что ничего не получится, и я бы сюда не приезжал даже! Были бы спокойный и ничем бы не рисковали!

Он снова взял сигару, затянулся, и его взгляд стал отстраненным, будто он смотрел куда-то в прошлое.

– Потому что однажды Иван Иванович Шереметьев спас мне жизнь, рискуя собственной. Когда мы были зелёными искателями, лет двадцать назад. Попали в одну не самую приятную ситуацию… Я, он и ещё парочка наших сокурсников, прости, но имена я называть не стану. Он принял решение, которое спасло не только мою жизнь в ту ночь. Это было очень тяжелое решение, но по другому было не спастись. Представляешь, какой был человек? Рисковал не только своей жизнью, и все это ради друга! Я обязан был выполнить его последнюю просьбу. Вот только… – он горько усмехнулся. – Скажи, а что он тебе сказал, когда ты видел его в последний раз? – спросил граф с каким-то странным интересном.

– Он попросил выжить, чего бы мне это не стоило, и сделать род снова великим…. – в принципе я даже практически не соврал сейчас, что является для меня редким в новом мире.

Пётр Кириллович замер. Дым от сигары струйкой поднимался к потолку. Он долго молчал, потом медленно потушил сигару в массивной пепельнице из камня.

– Как же это похоже на Ивана… Пусть земля ему будет пухом. Упрямый, честный, идеальный аристократ, верный своим принципам до последнего вздоха! – Он взглянул на меня с новым интересом.

«Это всё, конечно, трогательно, но что дальше-то? Может хватит вам сиськи мять? – мысленно подтолкнула меня Алиса. – Спроси про будущее, Ярик! Или ты теперь будешь жить на этой усадьбе всю оставшуюся жизнь?»

– Так все же, что мы будем делать дальше? Мне нужно понимать, есть ли у нас какой-то план, или мне нужно придумывать его самому…

– План? – Безухов громко рассмеялся, но в смехе было больше горечи, чем веселья. – Да нет у нас никакого плана, парень! Весь план полетел к чёртовой матери в тот момент, когда в моей гостиной у инди мозг расплавился! Видимо, над тобой поработали какой-то сильнейшей ментальной магией. Вопрос кто? Ах да… ты не помнишь… В любом случае тебе повезло, Ярослав, ты отделался всего лишь потерей памяти. Глядя на бедного Сидора, понимаешь, что это не так уж и плохо.

Он снова замолчал, разглядывая меня. Потом неожиданно спросил:

– Юноша, а как ты относишься к коньяку?

– В текущих обстоятельствах прекрасно, Петр Кириллович! – действительно, почему бы и нет? Хуже уже точно не будет.

Граф Безухов достал из ящика в стаде прозрачную бутылку необычной формы, напоминающей то ли песочные часы, то ли фигуру женщины. Потом достал два стакана и налил по половинке.

– Ну… За императора! – произнес Петр Кириллович, поднял стакан и выпил залпом.

– За императора! – сказал я и повторил за ним движение. Коньяк оказался отменным.

Потом он налил снова, но в этот раз мы не стали пить сразу. Он сделал несколько глубоких затяжек и спросил меня:

– Ну раз уж у тебя амнезия, а я нетрезвый люблю присесть на уши, давай спрашивай, что тебе рассказать?

– Вообще меня слегка удивляет один момент – разве могут вот так вот какие-то наемники преследовать наследника хоть и слабого, но аристократического рода? Это все в рамках закона? – спросил я.

– Закон… – прошептать он улыбнувшись. – Всеобщая война между кланами аристократов хоть и закончилась официально много лет назад, но по факту междоусобицы продолжаются и до сих пор. За власть, за деньги, за кристаллы и прочие ресурсы. Только теперь это не открытая битва боевых магов на поле боя. Теперь это яды, «несчастные случаи» на охоте, пропавшие без вести искатели и инди, которые узнали больше, чем должны были знать. Понятно, что никто не может вот так вот взять и открыто напасть на соседа, как сделал твой отец…

– Это они на нас напали! – пытался возразить я, но тут Петр Кириллович тут же прервал меня.

– Для империи твоя правда не имеет никакого значения! Важна только официальная версия, и точка! – он снова выпил, а потом продолжил. – Так вот, никто не может открыто напасть на другого аристократа просто так, вот только если у тебя есть связи, статус, деньги… Тогда причину можно найти…

В дверь постучали.

– Кого это там чёрт принёс? – крикнул граф, уже изрядно хмельной.

– Граф, это Дмитрий! Я могу зайти? – подал он голос через дверь.

– Да, конечно, заходи, Дим! Слушай, ну как там этот бедолага Сидор? Все нормально? Восстановился, или…

– Или, Ваше Сиятельство. Впал в кому, лекари не понимают, что с ним. Говорят, никогда в жизни ещё с таким не сталкивались, хотя уже много лет в профессии, – ответил Дмитрий.

– Печальная потеря. Хороший был парень, хоть и странный… Как-то, помню, выпить мне захотелось, он отказывался сначала, но я настоял. Ну, короче, напился он, давай про какие-то параллельные миры рассказывать, где живут такие же, как мы люди, представляешь? – заявил Петр Кириллович.

– Удивительно… – ответил ему я.

«Больше, чем кто-либо другой представляет!» – усмехнулась Алиса.

Дмитрий стоя в комнате посмотрел на наш стол, на полу пустую бутылку, на нас с графом и решил прервать нашу беседу про пьяного инди:

– Это всё, конечно, замечательно, граф. Но что делать-то дальше будем? – при этом почему-то глядя на меня.

– Вы не представляете, Дмитрий, я уже давно пытаюсь это узнать и пока без какого-то определенного результата! – ответил ему разводя руками в стороны

«Когда решите, позовите меня. Мне это уже осточертело», – буркнула Алиса и испарилась из комнаты, оставив лёгкое ощущение прохлады.

Граф сидел, уставившись в потолок, закурил новую сигару и что-то обдумывал. Коньяк и разговор, казалось, не затуманили его разум, а, наоборот, раскрепостили. Вдруг он выпрямился, и его глаза загорелись.

– Идея! – громко провозгласил он.

– Что такое? Вы наконец-то решили что мы будем делать? – насторожился я.

– Какой же ты, гений, Пётр Кириллович Безухов! – сказал он сам себе,.

– Ну, рассказывайте уже! – мне не терпелось узнать, что же придумал этот пьяный аристократ.

– Итак, слушай! Ты же вот, наверное, до всей этой истории с амнезией по-любому хотел как-то развиваться дальше? Думаю, по стопам отца планировал пойти, а это идеально нам подходит во всех смыслах! – он сделал глоток из бокала и продолжил. – Мой старший сын, Игорь, примерно твой ровесник – ему скоро тоже восемнадцать лет будет. Через неделю он отправляется в Новый Петербург поступать в столичную Академию Воинов и Аристократов. Сокращённо она называется АВА.

– Академия? – переспросил я.

– Да! Лучшее учебное заведение в империи, я сам там учился! Всего обучение длиться три года. Берут тех, у кого есть законченное школьное образование, с золотым дипломом, рекомендации от членов совета АВА и… нужная сумма на первый взнос. Пожалуй последнее самое важное. Она немалая, к слову. – Он многозначительно поднял бровь. – Чаще всего там учатся дети баронов и графов. Простолюдины – реже, но бывают исключения, сейчас не буду об этом подробно рассказывать. Князья же практически не учатся в АВА, у них свои университеты, в которых учат исскувству управления, а не битвам с чудовищами. Все таки Князья – это элита и жизнь каждого дорого стоит.

– Золотой диплом? – спросил я, хотя вопросов у меня было на тот момент намного больше.

– Я же забыл, что ты нихрена не помнишь! Золотой диплом выдается, если ты закончил школу с оценками не ниже восьмерок, ну а если получил все десятки, то получишь алмазный диплом. А это, сынок, пропуск в любые двери империи, но судя по твоему внешнему виду, вряд ли ты зубрила. Нужно будет поднять из архивов твои документы… – размышлял вслух граф

– И в АВА учат биться с чудовищами из порталов? – уточнил я.

– Первый курс – да, конечно! Это база, и каждый студент проходит обучение на искателя. Вас будут учить находить порталы, классифицировать существ, драться с ними и добывать кристаллы. Жёсткая школа жизни, но я считаю, что настоящим аристократом без неё не стать. Где ещё можно такой жизненный опыт получить? Залезая девкам под юбки, как делают мажоры? Явно нет! Поэтому и отправляю туда Игоря. Он, конечно, не особо хочет, ему бы и дальше служанок за титьки мацать, знаю я его забавы, но пора расти мальчику и становится мужчиной. Так вот, отвлеклись… После первого года те, кто доходят до второго, могут выбрать один из нескольких путей. Кто-то развивается в этом же направлении, искателеим, а кто-то на втором курсе выбирает специализацию: бытовая магия, алхимия, артефакторика и так далее, вариантов много. Ну а третий курс – это обучение на магистра по своей специальности. Хотя это не обязательно, многие уходят после второго уже ценными специалистами, – обрисовал мне систему обучения в академии Петр Кириллович. В целом, не так уж и сложно.

– Вы хотите отправить меня туда учиться? Верно я понимаю? – уточнил я.

– Буду с тобой предельно честен. Учиться тебе надо – это железно, тем более что твой отец легенда АВА, но есть и вторая причина, куда более важная. Академия – нейтральная территория. Пока ты числишься её учеником, никто из аристократов не имеет права вмешиваться в твою жизнь. Последствия такого вмешательства максимально жесткие. Да, в ней бывают дуэли, плетуться интриги, куда уж аристократам без них, случаются несчастные случаи на практиках… это джунгли, где выживает сильнейший, но чтобы кто-то извне, вроде князя Тимура Руслановича, осмелился напасть на саму Академию или похитить ученика в столице… – он покачал головой, – Репутационные потери будут чудовищны, да и охраняют её не только люди, но и древняя магия. Такой защиты я тебе здесь, в Подмосковье, дать не смогу, а через три года… кто его знает? Глядишь, про тебя и вовсе забудут! Ну или князь помрёт, или ты станешь настолько сильным, что сможешь сам за себя постоять. Любой из этих вариантов, думаю, нас устраивает

Он сделал паузу, давая мне осознать все, что я только что услышал.

– Ну и конечно… – продолжил граф Безухов. – Туда едет учиться мой сын, как я уже сказал, вам будет веселее вместе, да и надёжнее. Вместе держаться куда проще, чем выживать там в одиночку.

В голове чётко прозвучал голос Алисы, которая, видимо, всё это время подслушивала. Она появилась в центре зала и крикнула:

«УРААА! МЫ СНОВА БУДЕМ УЧИТЬСЯ В УНИВЕРЕ!!!»

Я проигнорировал её и сосредоточился на словах графа.

– Петр Кириллович, – сказал я медленно. – Вы хотите, чтобы я стал телохранителем для вашего сына? Если так, то это мне неинтересно. Я не нянька, и никогда не собирался ей быть!

– Нет-нет, ты чего! – замахал руками Безухов. – Каким телохранителем? Максимум товарищем. Игорь сам не лыком шит, магию воздуха уже осваивает. Но ему нужен… надёжный тыл, понимаешь? Человек, которому можно доверять в этом змеином гнезде. А ты, судя по всему, умеешь выживать и держать удар. Ну и у тебя нет здесь своей хитрой партии, своих каких-то политических интересов. Ты идеальный союзник для него, а он – для тебя.

Я встал, подошёл к окну. За стеклом густели сумерки, в парке зажигались магические фонари, мерцающие мягким голубоватым светом. Я обдумывал все вышесказанное.

«Алиса, я же правильно его понял, что если нас будут обучать на искателей, то значит мы будем взаимодействовать с порталами напрямую?» – спросил я у своей боевой подруги.

«Ну мне кажется, это вполне логично! Не просто же вам по лесу бегать и искать этих ублюдочных уродцев выпрыгивающих из порталов с диким желанием отгрызть какую-то из конечностей!» – ответила мне девушка-призрак.

«А раз мы будем взаимодействовать с порталами, значит я буду на шаг впереди к своей цели – наконец-то вернуться домой!» – радостно заявил я.

«Все так…» – недовольно фыркнула Алиса.

Учеба в институте. Дети аристократов. Интриги, монстры, порталы, магия и возможность вернуться в свой мир. Какая-то гремучая смесь, но мне нравится. Решено.

Я повернулся к графу, попросил налить мне ещё одну стопку, как оказалось алкоголь сейчас был, как никогда кстати,. Он тут же это сделал. Я поднял её, посмотрел на тёмную жидкость, потом ему в глаза и залпом выпил. Эх, как же я после этого напитка буду называть коньяком бормотуху из моего мира?

Граф тут же наполнил стаканы снова.

– Я согласен! Но есть пару нюансов, у вас тут наверное тоже какая-то процедура по вступлению в права наследства есть? Она, наверное, долгая? И где мне взять деньги и рекомендации? – спросил я в Петра Кирилловича.

– Отлично! – Безухов сиял. – Ни о чем не думай! Денег я тебе дам, и с рекомендацией тебе повезло, у меня, как у бывшего выпускника, есть там свои люди! Все будет! Да и с вступлением в наследство тоже помогу, у меня отличный адвокат имеется по гражданским делам.

– Ну тогда остается познакомиться с вашим сыном! – сказал я.

– Так и поступим… У меня знаешь какой ещё вопрос остался, Ярослав… Можно сказать, личного характера. – аккуратно начал Петр Кириллович. – А вот Сидор про какую-то Алису говорил после вашего контакта. Видимо, у тебя в мыслях услышал. Ты знаешь, кто это? Это какая-то твоя знакомая или девушка? М? Или может вообще просто выдумка?

«Сам ты выдумка! Дурак пьяный!» – недовольно рявкнула Алиса, сложив руки на груди.

Я просто улыбнулся и пожал плечами, так как сам не знал точного ответа на этот вопрос.

Глава 11

На следующий день я встал рано утром, ещё до того, как слуги графа Безухова начали суетиться на кухне. Как всегда выполнил свой стандартный утренний ритуал: зарядка, силовые упражнения, растяжка, душ, все как надо. Потом оделся я и спустился вниз на кухню.

Мне не особо нравилась сама мысль, что нужно от какого-то зависить и ждать, пока кто-то подаст мне завтрак, как беспомощному младенцу. Я решил сделать его сам и увидел на удивление современную кухню, если считать современными медные трубы, по которым, судя по лёгкому гудению, циркулировала нагретая кристаллами вода, и самостоятельно сварил себе кофе в турке. Я, конечно, попытался найти кофемашину, но, видимо, они прошли как-то мимо этот этап развития общества. Запах свежемолотых зёрен разнесся по коридору, и в дверях появилась перепуганная горничная, глядевшая на меня так, будто я собственными руками разжёг костёр посреди гостиной, и с этим срочно нужно что-то делать.

– Барин… Может быть вам чем-то помочь? – пролепетала она, не отводя взгляд от моей чашки с горячим напитком.

– Да нет, что мне нужно было, я и сам уже сделал. Всё в порядке, спасибо, не переживайте, – сказал я, и в этот момент ко мне пришло осознание того, что отпрыски аристократов, видимо, редко опускаются до таких низменных занятий, как приготовление себе кофе.

Интересно, они и зубы сами чистят, или для этого тоже есть специальный слуга? Как же потом из таких получаются сильные аристократы, готовые вести войны? Наверное как раз в академии их нормальными и делают.

С чашкой дымящегося кофе я вышел на летнюю веранду. Утро было прохладным, тихим, наполненным свежим воздухом, пахнущим скошенной травой и влажной землёй. Сад перед усадьбой был огромным и слегка диковатым – не вылизанным французским парком, а именно старым благородным парком, где вековые дубы соседствовали с зарослями сирени и аккуратными дорожками. Я сел в плетёное кресло, откинулся на спинку и просто смотрел, позволяя мыслям течь самим по себе. Я понимал, что мое спокойствие было обманчивым, но от этого не менее ценным. Наконец-то я стал осваиваться в этом теле и в этом мире.

«О чём задумался?» – тихий голос раздался прямо у моего уха. Алиса материализовалась на подлокотнике соседнего кресла, свесив прозрачные ноги вниз.

«Ты же можешь узнать сама, Алиса, зачем спрашивать?» – не поворачивая головы, пробурчал я.

«Ну не всегда же мне твои мысли читать! – она сделала обиженное лицо. – Иногда просто хочу поговорить о том, о сем, как обычный человек. Ты что, против?»

«Да нет конечно, только за! О чем я думаю? Думаю о том, что же ждёт впереди. Всё это… оно одновременно пугает и заводит. Интересно, что будет дальше в нашей истории», – ответил я своей помощнице.

«Мне тоже безумно интересно, Ярик! Мы же ещё так мало знаем про этот новый, волшебныф мир! – её глаза загорелись энтузиазмом. – Дирижабли, магия, эти кристаллы, монстры… Представляешь, сколько всего нам предстоит увидеть и изучить? Это же грандиозно! Не каждому в жизни дается такая возможность!»

В этот момент тяжёлая дубовая дверь на веранду скрипнула, и на пороге появился Пётр Кириллович. Он был все в том же домашнем халате, но выглядел бодрым и отдохнувшим.

– Доброе утро, Ярослав, – сказал он, прищурившись на утреннее солнце. – А я слышал, ты с кем-то разговаривал? Или мне показалось?

«Тебе надо не забывать, что мы можем общаться мысленно! Когда ты переключаешься на речь, возникают вот такие вот неудобные ситуации!» – сделала мне мысленно замечание Алиса.

«Я прекрасно понимаю, просто все еще не могу привыкнуть!» – Спорить я с ней не стал, она была совершенно права.

– Доброе утро, Петр Кириллович! Да так немного… просто мысли вслух, ничего большего. Расскажите лучше, как ваше настроение? Все хорошо? – поинтересовался я у него.

– Ты может быть будешь удивлен, парень, но сегодня – просто прекрасное. Вот реально, проснулся и понимаю, что ничего не может его мне испортить Пошли завтракать? – предложил Петр Кириллович.

Я кивнул и последовал за ним в столовую.

Стол, как и вчера, был щедро накрыт, но сегодня еда выглядела уже более привычной. Свежий, ещё тёплый хлеб с хрустящей корочкой. Масло в ледяной вазочке. Несколько видов сыров и ветчины. Варенье из лесных ягод, и самое главное – большая глиняная миска с дымящейся, густой овсяной кашей, в которую можно было добавить ореховой пасты, мёда или ягод. Это выглядело по-домашнему, уютно. В моей прошлой жизни каждое моё утро начиналось с чашки овсяной каши с добавлением банана и большой кружки кофе. Граф наложил себе полную тарелку и с аппетитом принялся за еду, и я последовал его примеру.

– Ярослав, напоминаю, что сегодня приедет мой старший сын, Игорь, – сообщил он между ложками каши. – Думаю, насчёт того, что вчера у нас тут было, там историю с этим инди и так далее, лучше оставить в тайне. Не будем травмировать мальчика, хорошо? У него и так голова будет забита подготовкой к отъезду, поступлению в АВА и прочей ерундой. Да и не надо никому знать это, кроме нас троих.

«ЧЕТВЕРЫХ!»– с недовольной мордочкой подметила Алиса.

– Да, хорошо, Пётр Кириллович! Как скажете, я только за, чтобы это оставалось в тайне, – согласился с ним – Кстати, я тоже хотел у вас кое-что спросить: можете ещё подробнее рассказать про Академию? Что там за атмосфера царит в целом? Какие правила? Или, может, я могу где-то посмотреть информацию сам?

– Всё, что мог, я уже рассказал, – отмахнулся граф, допивая кофе. – Одно из лучших учебных заведений Империи. Готовят отличных бойцов, тактиков, специалистов по аномалиям. Остальное ты узнаешь на месте, так будет правильнее. Да и Игорь тебе многое может рассказать – он уже год как мотается в Питер на подготовительные курсы при АВА. Знает все свежие сплетни и подводные камни, которые мне уже неведомы. Молодёжь, понимаешь ли, мыслит по-другому, не как наше поколение.

– А во сколько он приедет? – ну если сам граф Безухов не хочет поделиться информацией про АВА, то придется допытываться у его сына.

– После обеда, как он вчера написал мне. Кстати, Дмитрий уже скоро поедет встречать его на станцию, – глянув на настенные часы, ответил Петр Кириллович.

«Ярик, – мысленно обратилась ко мне Алиса, пока граф был занят утренней газетой. – Спроси у него, есть ли в усадьбе справочник по тем существам из портала? Про тот, которого я видела в доме у Ивана Ивановича. Хочу снова заняться их изучением. Кстати, и тебе бы не помешало!»

– Пётр Кириллович, – начал я. – У вас случайно нет какого-нибудь справочника или чего-то в этом роде по существам из порталов? Хотелось бы посмотреть хотя бы азы той информации, которую мне предстоят узнать на предстоящей встрече учебе.

Граф отложил газету, почесал затылок и сказала.

– Справочник? Где-то был, да… Лет десять назад пользовался им последний раз. Но где сейчас – чёрт его знает. Библиотека на втором этаже, рядом с моим кабинетом, открыта с утра до вечера, замков там не вешаем. Можешь покопаться, если хочешь. Там много всякого бумажного хлама, который может быть для тебя полезен, а я его собирался уже выбрасывать. Пользуются!

* * *

После завтрака мы с Алисой отправились прямиком в библиотеку.

«Алис, а ты что не знала, что тут есть библиотека?» – спросил я девушку-призрака.

«Знала, но я же у тебя просила не про это узнать, а про конкретную книгу. Если бы он сказала, что ее тут нет, то зачем нам сюда идти? А книг так много, что на поиски одной ушло бы очень много времени. А что там ещё делать? Читать фэнтези от местных авторов? Не думаю, что они нас чем-то смогут удивить!» – слегка недовольно пробубнила моя подруга.

Комната была просторной, с высокими потолками и книжными шкафами из тёмного дуба. Воздух пах старыми страницами, пылью и деревом. Здесь была не просто коллекция книг – здесь хранилась целая история империи.

Я видел большие книги с золотым тиснением «Летопись Императорского дома. Том XIV», манускрипты на непонятных языках, научные труды с названиями вроде «Основа для стихийной магии» и «Энергетический потенциал кристаллов разного типа». На отдельной полке стояли потрёпанные, явно часто читаемые книги: «Тактика малых отрядов против стай существ», «Первая помощь при контакте с различными ядами» и «Полевой определитель аномальной флоры».

Это был не просто архив. Это был арсенал знаний для тех, кто выживал в лесах, добывая кристаллы. Видимо, Петр Кириллович или кто-то из его рода когда-то были искателями.

«ВОТ! Я НАШЛА! – радостно воскликнула Алиса, указывая на среднюю полку. – В синем переплёте с серебряным тиснением! Точно такой же, как был у Ивана Ивановича в Тульской губернии. не успела я до него добраться! КЛАСС!!!»

Я достал указанную книгу. Толстая, с плотными страницами.

Алиса тут же прильнула к книге, и нет, она не листала страницы, а просто приложила свою руку, но впитывала информацию с лихорадочной скоростью.

«Интересно… так… ага, вот оно, – бормотала она про себя. – Ой, вот тут про твоего „любимого“ Вурдаволка целая страница!»

Пока она увлеченно изучала монстра, который чуть не отправил меня к праотцам, мой взгляд упал на другой интересный экземпляр, стоящий рядом. Он был ещё массивнее и выглядел новее, чем этот. На чёрной коже переплёта золотом сиял герб Империи – двуглавый орёл, сжимающий в лапах не скипетр и державу, а молнию и кристалл. Заголовок гласил: «Гербовник и реестр благородных родов Всероссийской Империи. Том I (Князья, Графы, Бароны). Издание 3720 г.»

Я открыл его. Страницы были из тонкой, прочной бумаги, исписанные столбцами имён, титулов, гербов, красочных миниатюр с изображениями львов, грифонов, драконов, стихийных символов, и краткими справками. Сотни фамилий.

Я начал листать раздел князей и нашёл то, что искал.

Ахметов Тимур Русланович.

Герб: большой айсберг и внутри него алая Роза.

По моему как-то слишком пафосно.

Титул: Князь пожалован 3701 г. за «особые заслуги»

Семейное положение: три жены.

Дети: три сына, четыре дочери.

Ага, получается что он князь не по крови. Выслужился. Значит, амбициозный, голодный, готовый на всё, чтобы удержать то, что уже завоевал. Да к тому же у него целый клан боевых магов, судя по количеству детей. Три сына, которые наверняка уже тоже что-то из себя представляют. Информация скупая, конечно, но она уже рисовала неприятный контур могущественного и беспринципного врага. Повезло мне – только попал в новый мир и сразу перешел ему дорогу.

Я посмотрел также информацию про Петра Кирилловича, про род Шереметевых, глянул ещё парочку фамилий и закрыл справочник. Когда-нибудь он будет мне полезен, но сейчас не особо информативен.

«Дай-ка полистаю твою книжечку», – сказал я Алисе, отложив гербовник в сторону.

Она отлетела немного в сторону и присела сверху на один из шкафов.

Оказывалось, система классификации существ была идентичной системе кристаллов. Все твари делились на три основных ранга по цветовой маркировке угрозы:

'1. Синие (Угроза низкая/средняя): Чаще мелкие существа, стайные. Типа летучие крысы, например. Как крысы из моего мира, только с крыльями, саблезубые кролики и все в этом роде. Из них выпадали синие кристаллы – слабые, но часто встречаются, питающие бытовую технику и простые артефакты. Иногда от них могут подпитаться и боевые маги, только эффект будет минимальный. Помогают при полном опустошении.

2. Жёлтые (Угроза выше средней/высокая): Крупные, агрессивные хищники или существа с особыми способностями. Вурдаволки, электрические саламандры и много ещё кого. Именно они были основной целью отрядов начинающих искателей – жёлтые кристаллы были мощным источником энергии для транспорта, оружия и усиления магии аристократов среднего уровня. Если напасть на таких хорошо обученным отрядом, то все риски тут же сводятся к минимуму.

3. Красные (Угроза критическая): Редкие, уникальные чудовища, часто разумные или обладающие максимально смертельными или разрушительными навыками. Считалось, что они являются «генералами» или «разведчиками» оттуда. Убийство такого существа в одиночку – практически подвиг, а красные кристаллы от них – гарантирую состояние и козырь в большой политике. Именно из этой книжки я узнал, что-то существо с которым я боролся в нашем мире, это и есть Красный ранг. «Кислотный кальмар», ну и названия они придумывают тут, конечно. Кислотный, мать его, кальмар! Под какими грибами это кому-то в голову пришло?'