Текст книги "Последний Охотник Империи (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Денис Стародубцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 4

Московская область.

Усадьба рода Ахметовых.

В комнате, отделанной тёмным дубом и бархатом, воздух казался тяжелым от запаха дорогого табачного дыма. На массивном столе лежали папки с различными официальными, и не очень, бумагами. Хозяин кабинета любил лично все контролировать. Рядом на стене висела карта Российской Империи этого мира. Внезапно зазвонил винтажный телефон, который стоял на тумбе рядом с креслом. Сидевший в нем за столом мужчина, чьи пальцы украшал перстень с синим камнем, а на коленях лениво посиживал рыжий персидский кот, медленно, как бы нехотя, снял трубку телефона.

– Алло! Ахметов у телефона. Кто ещё там смеет беспокоить меня в столь поздний час? – спросил он.

– Ваше Сиятельство, Тимур Русланович, добрый вечер! Простите, пожалуйста, за столь поздний звонок, но дело показалось мне слишком срочным, чтобы ждать до утра… Вас беспокоит Максим Александров, ваш вассал из Тульской губернии, помните меня? Я недавно приезжал к вам на собрание где обсуждали итоги года… – судя по голосу, мужчина на другом конце провода явно заметно нервничал.

– Припоминаю что-то да, вас тогда много было… Это же у тебя ещё такое нелепое выражение лица, как у испуганного пса. Так что такого случилось? Давай рассказывай, коли уже набрал мой номер. – мужчина с достаточно лаконичен… Его голос, низкий и ровный, не оставлял места для светских любезностей в столь поздний час.

– Спасибо, что решили выслушать меня, Тимур Русланович. Вообщем… Сегодня мой сын вернулся домой с прогулки в ужасе. Я долго не мог добиться от него, что же такое произошло, он молчал, а потом заговорил. Он видел, что один соседский мальчишка… – он выдержал небольшую паузу. – Смог зайти в портал и выйти оттуда живым и невредимым… Сам ещё не проверял, не было возможности, но болтают об этом уже многие ребята в губернии. Не мог вам не рассказать, так как посчитал эту информацию очень важной. – Максим взял паузу, ожидая реакции князя.

Тимур Русланович молчал. В комнате стало тихо настолько, что слышалось тиканье маятниковых часов в углу.

– Почему не проверил? А если это снова глупые байки? – в его тоне был лишь холодный интерес.

– Пока не смогу проверить, не успел. Да и у нас есть одна проблема… – голос Максима дрогнул.

– Какая такая ещё проблема у тебя там? – князь начал злиться.

– Этим мальчишкой является наследник баронского рода Шереметевых. Думаю, вы понимаете, что будет, если мои люди к ним сунутся… – ему нужно было одобрение.

Тимур Русланович посмотрел на перстень на своей руке, камень в котором будто пульсировал тусклым синим светом.

– Я тебя услышал, – наконец произнес он. – Буду через сутки. Считай, что у тебя есть моё благословение. Задержи его любой ценой! И если будет нужно, можешь убить каждого, кто встанет у нас на пути!

Он положил трубку, не дожидаясь ответа. Его взгляд устремился в окно, где над крышами особняков горело звездное небо Империи. В глазах, обычно лишённых эмоций, вспыхнул азарт охотника, напавшего на самый ценный в мире след.

– Шереметевы… – прошептал он. – Какая же ирония, что все именно так…

* * *

Тульская губерния, усадьба Шереметевых

Ручка двери дрогнула, повернулась. Дверь открылась, впустив в комнату неизвестного мужчину. Волосы седые, очень коротко остриженные, глаза серые, лицо с резкими чертами, покрытое короткой седой щетиной под цвет волос на голове. Статный, выше среднего роста, с осанкой кадрового офицера, не позволяющего себе расслабиться даже дома.

Да и одет он был как-то официально – костюм-двойка и белая рубашка.

Он закрыл дверь и остановился, изучая меня взглядом, который обычно присущ бывшим полицейским или военным.

– Марфа сказала, ты пришёл в себя, Ярослав, – его голос был сухим, безэмоциональным. – а так же, что ты совсем ничего не помнишь. Это правда?

– Да, – я кивнул, стараясь сохранить на лице маску растерянности и слабости. – Вы правы, совершенно ничего не помню.

– Ого! Теперь-то ты со мной на «вы», – он едва заметно улыбнулся. – И кто я такой, видимо, тоже не помнишь?

Я снова отрицательно покачал головой, опустив глаза.

– Ну что же, тогда будем с тобой знакомы, Ярослав. Иван Иванович Шереметьев. Барон и по совместительству, твой отец. – сказал мужчина и протянул мне руку.

Ладонь мощная, с жёсткими мозолями и сбитыми костяшками пальцев. Рука бойца, а не аристократа, по крайне мере какими я их себе представлял в своей прошлой жизни. Они вроде должны быть все такие манерные, с длинными волосами. Короче, вообще не как он.

Я пожал его руку, стараясь не выдавать силы собственной хватки, хотя в таком состоянии и в новом теле вряд ли я мог ее показать. Его взгляд во время рукопожатия пристально изучал меня меня, особенно он вглядывался в мои глаза, будто искал в них что-то знакомое, или наоборот.

– Слушай, скажи-ка мне, а с какого момента начинается твоя память, Ярослав? – спросил он, отпустив мою руку и сев на табуретку.

Этот вопрос был ключевым. Слишком раннее «воспоминание» вызовет подозрения. Слишком позднее сработает точно так же.

– Помню, как лежу на земле… а вокруг меня столпилась куча незнакомцев и… нет, больше ничего… – ответил я.

– То есть в портал ты не входил? – он впился в меня взглядом, явно это очень важно для него по какой-то причине.

Вопрос был прямой и неожиданный. Лишь благодаря наработанной годами выдержки, я сохранил невозмутимый вид, хотя по спине пробежал холодок.

– Портал? В какой ещё портал? – спросил я, стараясь вложить в голос искреннее непонимание. Нужно было перехватить инициативу.

– Из которых появляются ресурсные существа! – отчеканил он, не сводя с меня глаз.

– Ресурсные существа? – теперь я удивился уже по-настоящему.

– Ну да, именно, – Иван Иванович тяжело вздохнул, будто разочарованный учитель. – Ты что, и про них ничего не знаешь? – я обратил внимание на формулировку: не «не помнишь», а «не знаешь», но не стал на этом зацикливаться.

– Нет, совсем ничего, – признался ему, – может расскажете… расскажешь? – поспешно поправился я

Он как-то странно посмотрел на меня, но продолжил.

– Несколько сотен лет назад по всему земному шару, в лесах, чаще в отдалённых, но не только, начали появляться неизвестные пространственные разрывы. Портал, мы так их называем. Удобное слово. Мы до сих пор не знаем их природу, хотя лучшие умы всех Империй бьются над этим, – он говорил медленно и чётко, как преподаватель читающий лекцию. – Через эти аномалии в наш мир проникают разные существа, от мелких безобидных тварей, вроде рогатых жаб, до настоящих чудовищ, одно из которых ты уже видел. Ох, и много жизней наших предков они унесли, потому что противостоять им обычным оружием и слабенькой магией – задача неблагодарная. Пока однажды один из бойцов после победы над тварью не обратил внимание на одну важную деталь: в прахе существ, в который они превращаются после смерти, можно найти кристаллы.

Он сделал паузу, давая мне осознать то, о чем он говорил.

– Со временем мы выделили несколько разновидностей. Они бывают трёх цветов. Синие – самые слабые, помогут если ситуация не критичная и надо просто подпитаться немного. Жёлтые – сильнее, но если твой заряд на нуле, тоже не панацея. Красные – самые мощные и редкие! Один такой может пополнить запас магической энергии до максимума. Эти кристаллы – концентрат чистой чужеродной энергии. Для обычного человека они просто усилитель физических возможностей. Для нас же, аристократов, чьи рода отмечены даром… – он сжал кулак, и на мгновение по его костяшкам пробежала струя пламени, – … они усиливают нашу родовую магию в разы, делая могущественными воинами. С тех пор эти кристаллы – главный стратегический ресурс всех государств. Важнее земли, золота, алмазов, нефти. Остальные ресурсы, конечно же, тоже имеют свою цену, но с кристаллами сравниться не могут

Он шагнул ближе и продолжил:

– Так к чему я это веду эту беседу, Ярослав. По губернии уже ползут слухи, будто бы другие юноши и девушки видели, как ты зашёл в такой портал и вышел назад живым и невредимым. Я пришел, чтобы спросить – это правда?

– Не помню… – упрямо повторил я. – А какое это вообще имеет значение?

– Да самое прямое! – его голос впервые сорвался на крик. Он осекся и продолжил уже тише. – С тех самых пор, как предки осознали силу кристаллов, по всей Империи началась настоящая вакханалия! Насилие, убийства, междоусобные войны аристократов. Брат шёл на брата, отец на сына – все боролись за контроль над зонами, где открывались порталы. Кровь лилась рекой, часто страдали случайные люди, но слаба богу, это закончилось. Сейчас император навёл порядок. Убийство аристократа без объявления войны и веской причины – тягчайшее преступление. Но не расслабляйся! В этом мире ничто не мешает находить всевозможные «причины» для нападения и убирать конкурентов. Потому что охота за кристаллами – дело дорогое и рискованное. Содержать отряды «искателей», оплачивать их обучение, экипировку, ждать, пока в подконтрольной зоне откроется портал… это не всегда выгодно! Поэтому у всех, у кого есть сила и амбиции до сих пор есть одна идея фикс, – отправить своих людей напрямую через портал! Туда, где этих тварей, а значит, и кристаллов, должно быть в десятки, сотни или далее тысячи раз больше!

Он наклонился ко мне, и его лицо оказалось в сантиметрах от моего.

– Только вот есть одна проблема, Ярослав! Каждый человек, каждый, кто когда-либо пытался шагнуть в портал… больше не возвращался обратно! Его разрывало на части силой, действующей между мирами. Сразу же, без шансов. Ты теперь понимаешь, к чему я веду? Да?

Мозг лихорадочно переваривал информацию. «Искатели» – это, видимо, такие же охотники, как я, но только на монстров. Магия аристократов, усиливающаяся кристаллами… Политика, войны, ресурсы… Клубок, в который я попал, еще долго предстоит распутывать…

– Нет… – честно ответил я. – Пока не понимаю…

– Эти слухи про тебя уже поползли, а значит, они скоро доберутся до самого верха поползут дальше, на самый верх. Теперь представь, что будет, когда сильные мира сего – графы, князья, фавориты императора – узнают, что появился человек, который, по слухам, смог зайти в портал и выйти обратно? Даже если это ложь, они бросятся сюда как гончие на дичь! Поэтому ответь мне прямо, глядя в глаза. Ты входил в портал?

Я молчал. Быть хомяком в клетке бегая в колесе, конечно, так себе перспектива. Сознание разрывалось между необходимостью врать для безопасности и пониманием, что этот человек, пусть чужой и суровый, возможно, единственный, кто сейчас на моей стороне. Алиса также молчала, чувствуя накал ситуации.

И в этот миг тишину разорвал громкий звук.

Окно в комнате не просто разбилось. Оно ВЗОРВАЛОСЬ. И не от снаряда, а от удара огромного кулака, слепленного из земли, который влетел в комнату, сметая раму, стёкла и часть стены. Грохот был оглушительным, и я даже не сразу сообразил, что происходит. Из облака пыли и щебня в проём ворвались фигуры в тёмных одеждах безо всяких опознавательных знаков. Их было восемь, и у половины на поднятых вверх руках плясали всполохи ауры, а деревянный пол вздымался и корчился, превращаясь в неровный земляной рельеф.

– Маги земли вперемешку с рядовыми солдатами! Значит это люди Александрова! – рявкнул Иван Иванович, одним движением опрокидывая тяжёлый дубовый стол, чтобы создать для нас хоть какое-то укрытие. – Он бы сам не осмелился на такое, значит, получил разрешение от какой-то рыбы покрупнее! Кажется я догадываюсь, от кого!

Один из нападавших, видимо, лидер, жестом руки отправил в нашу сторону веером каменные, острые колья. Я отпрыгнул, чувствуя, как один из кусков камня слегка оцарапал щеку. Иван Иванович не стал уворачиваться. Он выставил вперёд руку, и перед ним вспыхнул плотный огненный барьер. Камни ударились в него и свалились на пол.

– И это все, на что вы способны, гниды! – прокричал он, но я видел, как его рука дрогнула от напряжения.

Двое других сосредоточились на мне. Пол под моими ногами внезапно размягчился, превратившись в густую, вязкую трясину. Я начал проваливаться. Ещё один поднял руку – и с потолка обрушился град мелких, но острых как бритва камней.

«Ярик! Вправо, оттолкнись от стены! Сейчас будет удар из пола!» – в голове прорезался чёткий голос Алисы. Я инстинктивно рванул вправо, едва успев выдернуть ногу из трясины. В то место, где я только что стоял, из пола вырвался острый штык камня, способный проткнуть насквозь. Вот это нихера себе!

– Сынок! – крикнул мне старший Шереметьев. Не знаю даже, почему я откликнулся. Скорее всего это было не осознанно.

Иван Иванович, отбиваясь барьером от новых атак, метнул мне что-то маленькое и блестящее. Я поймал на лету. В ладони лежал тёплый, пульсирующий красный кристалл размером с средний палец.

– Клади его на ладонь и сожми со всей силы! Сконцентрируйся и впитывай энергию! Быстро! – закричал он, отступая под натиском трёх магов, которые теперь пытались окружить его стягивающими каменными кольцами.

Я послушно сжал кристалл в кулаке. Сначала было лишь тепло, потом жгучий прилив чего-то непонятного, будто в вены влили что-то безумно горячее и согревающее. Тот же эффект, что и тогда в лесу, но в десятки раз сильнее. Боль сменилась волной силы. Мир вокруг как будто бы замедлился. Я видел каждую пылинку в воздухе, каждое микродвижение мышц на лицах нападавших. Моё тело словно горело изнутри этой не истраченной энергией. Пора было дать ей выплеснуться.

«Двое сзади, левый готовит удар по ногам!» – предупредила Алиса.

Я рванул им навстречу, ведомый энергией красного кристалла. Я не знал заклинаний и как уж все тут работает, но у меня было желание выжить. Когда маг слева взметнул руку, чтобы снова превратить пол подо мной в капкан, я просто вогнал в пол кулак, заряженный собственной энергией.

Эффект превзошёл ожидания. В сторону этих двоих по дубовому полу пошли две волны пламени. Противники хотели отпрыгнуть, но волны были быстрее и когда настигли их, то полностью охватили огнем с головы до ног, и через несколько секунд они оба упали замертво.

«Ярослав! Справа! Стена!» – крикнула Алиса.

Я увидел, как один из магов у стены приложил к ней ладони, и каменная кладка ожила, протягивая ко мне свои щупальца.

Я поднял руку вверх, и из моей поднятой ладони вырвался не ровный поток пламени, а хаотичный, яростный сгусток алого огня. Он ударил в каменные щупальца, заставляя его оплавился, превратившись в раскалённую лаву, которая каплями упала на мага и прожгла его насквозь.

– Отец! За тобой! – теперь уже я крикнул.

Иван Иванович, связанный борьбой с тремя противниками, не видел, как четвёртый, крадучись сзади, готовился вогнать ему в спину длинный меч из камня. Я, не думая, швырнул в того то, что первое попалось под руку, – тяжелую медную чернильницу со стола. Она полетела с силой, умноженной кристаллом, и угодила магу в висок с глухим стуком.

ХРЯСЬ!!!

Тот сразу же упал на мертво. Хех, с таким броском мне надо было идти в бейсболисты.

– Неплохо для парня с амнезией! – сквозь зубы бросил Иван Иванович, разбив пламенем каменную глыбу, летевшую точно ему в его лицо.

Битва превратилась в хаос. Я действовал на чистом инстинкте и подсказках Алисы, выпуская неконтролируемые, но разрушительные всплески огненной энергии. Иван Иванович бился с отточенным мастерством, его барьеры и точные, сокрушительные удары сжатым пламенем прожигали дыру в обороне противника. Вместе мы представляли странную, но эффективную пару: старый, опытный волк и молодой яростный волчонок.

– Ты потратил уже слишком много энергии, она не бесконечная! – крикнул мне Иван Иванович.

«Странно, но у тебя практически полный запас!» – оспорила его предположение Алиса

«Ого! Ты даже это видишь?» – спросил я у нее.

«Да и причем в этой комнате у тебя самый большой запас энергии из всех! У Иван Иваныча тоже не маленький, но у тебя больше в полтора раза, даже чем у него. Про остальных я вообще молчу, ну а у обычных солдат этот запас нулевой».

Через несколько минут, показавшихся вечностью, всё было кончено. Восемь тел, часть обгорелых, часть с проломленными черепами или сломанными конечностями, лежали среди разрухи в комнате. Воздух пах гарью, землей и кровью.

Иван Иванович Шереметьев тяжело дышал, опираясь о разбитый стол. На его руке сквозь рубашку виднелась глубокая рана от осколка камня.

– Марфа! Срочно принеси средства первой помощи, если ты ещё жива! – крикнул я на весь дом.

– Жива, барин! Сейчас буду! – ответила дрожащим голосом девушка.

Отец прошелся по трупам наших соперников, снимая с них маски, и осмотрел на лица. Семеро из них не вызвали у Ивана Ивановича никаких эмоций, но вот последний.

– СУКААААААА! Вот только этого нам не хватало! – крикнул он в небо, точнее в потолок.– У нас большие проблемы. Это Максим Александров, а у него очень влиятельные покровители. Я до конца надеялся, что это просто какие-то залетные. – сказал сквозь зубы отец.

– Ну и что? А это разве законно – врываться в чужой дом, ломая стены и устраивать тут такой бардак? Мы же занимались самообороной, – мне было ещё не совсем понятно его негодование в тот момент.

– Законно? Когда дело касается таких серьезных людей и их амбиций, то закон уходит на второй план. Они и есть закон, Ярослав. Эти суки скажут, что мы напали на них из-за какого-то банального соседского спора. И знаешь, что самое мерзкое? Им поверят из-за того, что они богаче, влиятельнее, именитее. Я уже видел такое… – он взял небольшую паузу, а потом продолжил. – Это была только разведка, – выдохнул он. – Они знали, что мы победим, но им был нужен повод… Скоро придут другие… Более мощные… Более кровожадные… Хищники…

Он посмотрел на меня. В его глазах была холодная, трезвая оценка ситуации и сказал:

– Тебе нельзя здесь оставаться больше ни минуты. Я отправлю тебя в Московскую область, к моему старому боевому товарищу, графу Петру Кирилловичу Безухову. Ему можно доверять. Он не из тех, кто предаст за кристаллы, и у него есть сила, союзники и статус, которые не позволят этим сукам вот так вот ворваться в его собственный дом! Степан, иди быстрее сюда!

Почти сразу в дверь, вернее в то, что от неё осталось, вбежал крепкий седой мужик с окладистой бородой и умными, честными глазами. На нём была простая черная рубаха и мешковатые штаны со старыми кирзовыми сапогами.

– Здесь, ваша светлость! Вызывали⁈ – заявил старик.

– Нет, блин, тебе приснилось! Срочно достань из нашего тайника комплект новых документов для Ярослава и посади его на «Северный экспресс». Только осторожно! Всё организуй так, чтобы ни одна собака не пронюхала, кто он такой! Одень попроще и ничем не выделяйтесь по дороге. Ярослав, как только доберёшься до Москвы, на перроне тебя встретят, я договорюсь. Пароль: «От Ивана из Тулы весточка». Отзыв будет такой: «Для Петра из Москвы гостинец». Мы давно с ним пользуемся такими кодовыми фразами. Я прямо сейчас напишу письмо и отправлю его голубем, чтобы нигде не перехватили.

Степан молча кивнул, бросил на меня оценивающий взгляд и выскочил из комнаты.

– А ты? – спросил я, чувствуя странную, необъяснимую тягу не оставлять этого сурового человека одного. – Поедем вместе? В машине точно места хватит!

Он горько усмехнулся, глядя на разгром вокруг нас.

– Кто-то должен навести тут порядок и задержать их. Барон не может просто так оставить свое имение, особенно такой, как я… – он подошёл ко мне вплотную. Его серые глаза снова впились в мои. – Я знаю, – тихо, но очень чётко сказал он. – Я знаю, что ты не мой сын….

Я замер, в горле образовался ком.

– Но если тебе досталось его тело… если каким-то чудом ты теперь в нём… – его голос дрогнул, впервые за весь разговор. Он положил свою тяжёлую, мозолистую руку мне на плечо. – Сохрани это тело, пожалуйста, и стань достойным представителем нашего рода. Это всё, что у меня от него осталось…– по его щеке скользнула скупая мужская слеза. – А теперь беги и живи!!!

Он резко развернулся и пошёл к окну, глядя на подступающие к усадьбе сумерки и, возможно, на новые опасности. Его фигура в проёме разбитого окна казалась высеченной из гранита – одинокая, несгибаемая. Я не знал его, не знал прошлого этого человека, каких-то его подвигов и поступков, но тем не менее этот мужчина вызывал уважение.

– Барин, пойдемте! Я уже завел машину, нельзя терять ни минуты! – прокричал мне Степан.

Я развернулся и вслед за ним быстрым шагом дошел до машины. Степан положил чемодан в багажник, в после сел за руль. Я же занял место на заднем сиденье за водителем и через окно посмотрел на усадьбу Шереметевых.