Текст книги "Последний Охотник Империи (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Денис Стародубцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 16

Пора было действовать.

– Сейчас! – рявкнул я, и мы дружно рванули из машины через окна, царапаясь до крови об оставшиеся в них стекла.

Противник начал обстрел. Я сразу понял, что стреляют не на поражение, а на подавление, чтобы не дать нам нормально действовать в ответ. Видимо, у них есть четкая задача, доставить цель живой. Оно и понятно – зачем я им мертвый? Закинуть мое тело в портал и что дальше? Глупость.

Стреляли противники с нескольких сторон, мы даже не могли поднять свои головы из укрытия. И тут выстрелы прекратились, видимо шла перезарядка.

– Мужчины, это наш шанс! Нужно перевернуть машину на бок, чтобы увеличить площадь укрытия, там мы хотя бы сможем встать!

Игорь и Дмитрий кивнули, и мы стали пробовать опрокинуть кусок металла, который когда-то был автомобилем, на бок. Времени у нас было катастрофически мало, а машина не поддавалась. В какой-то момент, когда я думал, что уже ничего из этой затеи не выйдет, и нужно отправляться назад в укрытие, Безухов-младший подключил к своей физической силе ещё и магию воздуха. Дело пошло. При помощи потоков воздуха из его рук машина с легкостью перевернулась и встала на бок.

– Красава, Игорь! – крикнул я своему новому другу.

– Господин, моё почтение! – сказал Дмитрий, уважительно кивнув в сторону Безухова-младшего.

«Ярик, мальчишка конечно красавец, но он потратил треть своей энергии. Дальше постарайтесь поберечь его!» – сделал мне подсказку Алиса.

– Твою же мать… – выдохнул Игорь, вытирая струйку пота, вперемешку с кровью от пореза, со лба. Дыхание графского сына сбилось. – Простите меня за мою грубость. Ярослав, Дмитрий, просто я и не знал раньше, что так умею!

После этого выстрелы снова обрушились на нас, только уже мы не были прижаты к земле и могли нормально коммуницировать. Дмитрий подполз максимально близко к краю автомобиля, и как только очередной обстрел прекратился, выглянул, чтобы оценить обстановку.

– Двое с «огнестрелом» по центру, готовятся к новой атаке, укрывшись за большим камнем, – чётко доложил Дмитрий. – Но это не всё. Двое без оружия, явно боевые маги, расходятся по флангам! Правый ближе, метров тридцать, у группы сосен!

– Думаю, они еще не атаковали нас на полную мощность, так как я нужен и им живым… – сказала я.

– А зачем ты им нужен, и кто это такие⁈ – удивленно спросил Игорь.

– Господа, нас сейчас точно не разговоров! – вмешался в наш диалог Дмитрий, и он был прав.

– Правый тогда мой! – тут же сказал я. – Игорь, возьмешь на себя второго?

– Да, Ярослав, левый мой! – кивнул мне Безухов-младший.

В этот момент, кроме пуль, по машине ударило ещё что-то тяжелое, и мы увидели, как в разные стороны разлетаются куски грязи. Машину слегка качнуло, но мы, не без труда, её удержали.

– У них маги земли, – проворчал Игорь.

– Дмитрий, у тебя будет самая важная задача, – сказал я. – Как только я рвану на боевого мага, дави центр. Они не будут по мне стрелять и точно замешкаться. Это будет твой единственный шанс.

– Отличная идея, Ярослав, будет выполнено. – коротко бросил он. Его взгляд стал максимально сосредоточенным

Мы замерли. Тишина, казалось, длится уже бесконечно.

– СЕЙЧАС! – крикнул я и резко вышел из укрытия, направившись напрямую к своему противнику.

Как я и предполагал, наемники замешкались и не сразу сообразили, как им действовать. Они замерли, держа меня на прицеле. В этот момент раздалось два выстрела.

БАХ-БАХ!

Я даже слегка дернулся, а потом услышал голос Дмитрия. Хоть он и кричал, но это был четкий отчет от солдата, который качественно выполнил свое задание:

– Центр зачищен, господа!

Он качественно сделал свою работу. Два выстрела – минус две цели. Теперь понятно, за какие таланты Петр Кириллович Безухов держит рядом с собой такого человека.

Дмитрий, не долго думая, начал стрелять в сторону моего противника, а тот отбивал его пули каменными щитами, которые появлялись из земли и исчезали обратно. Я побежал в его сторону, параллельно он отбрасывал в мою сторону камни, но я ловко от них уворачивался. Не долго думая я, начал действовать инстинктивно. Собрал в кулак всю ярость, которая у меня была и ударил им по земле

Эффект от этого превзошел все мои ожидания. Земля под ступнями моего противника в один момент взорвалась, и из неё ударил напор пламени. Он вздрогнул от боли и жара и тут же потерял концентрацию.

Он успел создать каменную платформу, на которую чудом успел заскочить. Но мне было вполне достаточно этого времени, которое он мне дал. Я продолжал бежать в его сторону, и когда до противника осталось буквально метра полтора, я прыгнул вперед, выбросив кулак ему в челюсть.

БДЫЩ

Хватило одного удара, чтобы он потерялся и упал. У меня было несколько секунд, пока он приходил в себя и поднимался. Я выставил руки перед собой, и между ладонями появилась искра. Сначала она была маленькой, но потихоньку разрасталась, становясь все больше и больше, и вот через несколько секунд я держал в своих руках огненный шар. К тому моменту боевой маг уже встал на ноги, и я метнул шар в него.

Он не успел среагировать. Пламя ударило его в районе живота и пробило навылет. Противник замер, опустил глаза на дыру в животе с опаленными краями, после чего рухнул на землю. Я же изумленно смотрел то на свои руки то на него. И это я создал такое страшное оружие? Не верится.

В этот момент второй маг, который все это время находился в укрытии, прячясь от выстрелов Дмитрий и воздушных ударов Игоря, попытался бежать. Я хотел уже подключаться, но Дмитрий остановил меня и мотнул головой, как бы говоря:

«Дай парню разобраться самому»

«Ярик, мне тоже кажется, что надо вмешаться, у парня было потрачено слишком много энергии, когда он помогал перевернуть машину. Да и я не совсем уверена, что он сможет…» – пыталась сказать Алиса, но я её перебил.

«Успокойся, я держу все под контролем. Давай поверим в него! По его движениям видно, что он может справится и без магии», – сказал я своей боевой подруге.

И правда, Игорь преследовал наемника, как охотник загнанную жертву, приближаясь все ближе и ближе. Боевой маг кидал в него камни, но Безухов-младший потоками воздуха каждый раз откидывал их в сторону. Внезапно маг швырнул в Игоря двухметровую стрелу из острой глыбы камня. Безухов развернулся вокруг своей оси на триста шестьдесят градусов и выпустил поток воздуха, который отправил стрелу назад, еще и придав ей ускорение.

Она ударила противнику в грудь. Раздался хруст ломающихся ребер. Наемник пролетел несколько метров, воткнулся в ближайшее дерево и повис на ней. Точный выстрел!

«Ярик, у Игоря энергия на критическом уровне! Он вот-вот потеряет сознание.» – прокричала Алиса.

– Дмитрий, у тебя есть кристаллы? Парнишка совсем бледный, слишком много энергии потратил, – вспомнил я, как отец увеличил мне запас энергии во время битвы на усадьбе мои помощи кристаллов.

– Да, на такие случаи всегда есть с собой синий! – ответил он.

Дмитрий достал из внутреннего кармана кристалл, подбежал к Игорю, который уже практически падал на землю, и вложил его своему подопечному в ладонь.

– Игорь Петрович, вам пока надо притормозить с магией, вы слишком слабы…нужно восстановится, иначе это повлияет на ваше здоровье, как минимум. – посоветовал ему Дмитрий.

Игорь кивнул и слегка улыбнулся. Потихоньку он приходил в себя. Потом мы подошли к телам нападавших. Дмитрий, морщась от боли из-за сломанных ребер, наклонился и грубо сорвал простые, чёрные маски из обычной ткани. У одного шрам через всю щёку, у другого – отсутствие мочки уха. Никаких опознавательных знаков. Ни меток, ни татуировок, ни знаков отличия. НИ-ЧЕ-ГО!

Одежда – серая, потрёпанная, без единой пуговицы с гербом или еще чем-то, что могло бы рассказать о их хозяине. Наемники. Это было сразу же понятно.

– Дмитрий, узнаешь хотя бы кого-то из них? Потому что с моей амнезией вообще без шансов, ты единственная наша надежда на опознание. – задал я вопрос, который интересовал всех нас в тот самый момент.

– Нет, Ярослав! Ни одного человека, который принадлежал бы к какому-то роду, а я хорошо знаю местных аристократов. Скорее всего это бастарды. Внебрачные дети аристократов, которых не признали их родители. Они тоже владеют магией, но она слабее. Такие люди часто занимаются подобными сомнительными делами. Очень удобно иметь такого у себя на службе, если что, его никогда не опознают, а значит и не найдут заказчика, – пояснил Дмитрий.

– Ага, значит кто-то… – пробормотал я, вытирая окровавленный кулак об уже испачканную кровью и грязью ткань брюк одного из них. – Очень-очень не хочет быть узнанным. Боится последствий, которые могут наступить за такое нападение. А что в таких случаях делают? Полицию нужно вызвать, или как?

– В полицию мы сообщать не будем. Я позвоню Петру Кирилловичу… – четко произнес Дмитрий.

Ну ему виднее. Хотя наверное и правильно, нас бы отвезли в отдел на допрос, а что дальше? А если кто-то из сотрудников полиции подкуплен Ахметовым и решит задержать нас в отделе на ночь, а под утро в камере с нами случится такой же «несчастный случай», как и с Иванов Ивановичем Шереметьевом. Методы работы Тимура Руслановича мне уже известны.

Когда адреналин окончательно ушел, нас накрыла усталость и боль. Мы сидели на обочине около куска металла, который когда-то был автомобилем.

Дмитрий, бледный как мел, с трудом поднял руку, в которой сжимал свой телефон. Было видно, что он не особо в восторге от того, какой разговор сейчас ему предстоит. Кстати я превый раз в этом мире увидел мобильный. В моем мире такие были наверно лет двадцать назад. Здоровенный с выдвижной антенной.

– Пётр… Кириллович… – его голос, обычно ровный и спокойный, дрогнул. – Произошло нападение. На старой лесной дороге, недалеко от усадьбы. Мы отбились, Михаил погиб… Все четверо нападавших ликвидированы…. Ярослав Иванович и Игорь Петрович живы.

То, что прозвучало в ответ, услышали даже мы с Безуховым-младшим, сидящие в метре. Дмитрий молча отодвинул трубку от уха. Из динамика доносились не просто слова, а сплошной, хриплый, неконтролируемый, яростный крик. Граф Безухов не просто злился на своего человека, он рвал и метал. Потом послышались отрывистые, рубленые фразы, смысл которых был понятен: «Как ты допустил⁈», «Я тебе доверил!», «Да ты у меня без суда на кол сядешь!» И он бросил трубку.

Через полчаса, которые показались вечностью, на пустынную дорогу, освещённую только бледным светом луны, ворвался целый караван. Все машины были серо-чёрные, без опознавательных знаков. Эвакуатор с мощной лебёдкой, два внедорожника с затемнёнными стёклами. От туда вылезли люди и сразу приступили к ликвидации следов прошедшей битвы – собрали тела наемников в черные мешки и побросали в багажник. Тело Михаила погрузили в салон одного из джипов, в другой отправили нас троих.

Дорога обратно в усадьбу прошла в абсолютной тишине. Никто не произнёс ни слова.

На входе в усадьбу нас уже ждал Пётр Кириллович.

– Тебя… – начал граф, и его голос был тихим, но это продлилось не долго. – ТЕБЯ, сука, поставили охранять их! Ты подвел меня и потерял моё доверие! На кону была честь и продолжение нашего дома! А ты… – он сделал шаг вперёд, и казалось, сейчас ударит Дмитрия. – Ты допустил это, Дима!!! Подвёл их под пули и под каких боевых магов!!! Как ты это допустил⁈ Что ты молчишь⁈ Сказать нечего⁈ Да я тебя сгною, сукин ты сын!

Дмитрий просто молчал. Он стоял, опустив голову, принимая заслуженное наказание. Только вот я считал это вопиющей несправедливостью.

– Пётр Кириллович… – шагнул вперёд я. Ноги едва держали, голова кружилась, но голос, к моему удивлению, прозвучал довольно уверенно и твёрдо. Я встал между прочим ими приняв часть этого удара на себя. – Его вины во всем этом нет! Наоборот, если бы не Дмитрий, мы бы оттуда не выбрались. Они всё заранее подготовили. Знали маршрут, подготовили ловушку и ожидали. Это были профессионалы своего дела, и это точно не была чья-то ошибка. Но это сейчас не так важно. Важно то, что мы смогли отбить из атаку, и Дмитрий готов был умереть за нас прямо там на дороге!

– И я подтверждаю слова Ярослава… – добавил Игорь. – Отец, он сломал рёбра в той аварии, но это его не остановило, и когда началась атака на нас – он был первым, кто открыл огонь и убил двоих стрелков в самом начале. Он прикрывал нас, пока мы бились с этими наемниками при помощи магии. Тут точно не стоит винить в чем-то Дмитрия, отец. Виноват только тот, кто заплатил этим ублюдкам и натравил наемников на нас. Но я не понимаю, зачем им это? Кто нас заказал? И за что?

Ну мы с Петром Кирилловичем догадывались в чем дело. Граф замер, его лицо резко изменилось.

– Тимур Ахметов… – прошипел он. – Это точно он! Уверен, это его почерк. Трусливый, подлый, удар в спину, как крыса. Он пришел сюда, и мы с ним разговаривали, как аристократ с аристократом, как мужчина с мужчиной, и что потом? Ему так и не хватило смелости ударить в лицо. Какая же мразь! Он готов на всё, ради достижения своих собственных целей… Ну ничего! Я убью его! Лично вот этими вот руками выдавлю глаза этому подонку, а после забуду его! Дмитрий, подай мне машину. Сейчас же!

– Нет, – перебил я его. – Он охотится за мной! Это не ваша война, Пётр Кириллович. Это – моя, хоть я и не хотел бы в ней участвовать, но мне придется! Я отправлюсь в академию, и он отстанет от вашего семейства, а там я уже сам буду под защитой империи. Поэтому нам осталось немного подождать, и я бы очень хотел попросить вас не делать резких поступков. Вы и так сделали для меня больше, чем были должны моему отцу!

Старый граф молча посмотрел на меня. Вроде бы он немного успокоился… ну по крайней мере сейчас он уже не хотел снять с Дмитрия шкуру живьем.

– Ужинать не будем… – коротко, отрывисто бросил он, отворачиваясь и уходя в сторону лестницы ведущей в его спальню. – Лекари уже ждут вас в гостинной… Идите и приведите себя в порядок…

В гостиной нас троих принялись обрабатывать какими-то мазями и перебинтовать. Забавно, я в этом мире около недели, а к докторам обращаюсь уже второй раз. В прошлой жизни к врачам я обращался примерно никогда. Мои основными лекарствами были бинты, обезболивающие и терафлю. Этого вполне достаточно. Но местные мази, конечно же нечто. Раны прямо на глазах затягивались, Ушибы рассасывались.

– Дмитрий, слушай, а твои ребра от этих мазей сейчас срастутся? – удивленно спросил я.

Он улыбнулся, а потом сказал:

– К сожалению нет, но мне дадут специальный напиток, вот он уже за пару дней все восстановит. Не так быстро, но это лучше, чем ждать, пока они сами срастутся.

Все это продолжалось где-то около часа, и после мы разошлись по своим комнатам и наконец-то легли спать.

* * *

На следующее утро все тело болело так, будто я не просто в аварию попал, а как минимум по мне проехался каток. Хоть мази и лечили ссадины, боль в мышцах, хоть и не такая сильная, но все равно оставалась. Ни о каких утренних упражнениях и речи не шло. Единственное, на что у меня хватило сил – принять холодный душ, чтобы смыть остатки вчерашней грязи и засохшие мази.

«Доброе утро! Ярик, ну ты как вообще?» – спросила меня появившаяся Алиса.

«Бывало и лучше, но как говорится, до свадьбы заживет!» – ответил ей я и улыбнулся во все тридцать два зуба.

Безумно хотелось есть – то ли из-за того, что вчера потратили много энергии, то ли потому что мы вчера даже не ужинали. Я спустился вниз, в столовую. За столом уже сидели Петр Кириллович, Игорь и Дмитрий. Завтрак проходил в полном молчании. Вообще я заметил, что только у меня был такой здоровый аппетит. Граф Безухов пил кофе и читал газету, его сын задумчиво ковырял ложкой в тарелке, Дмитрий просто сидел ничего не делая.

Я же уплетал блины с икрой за обе щеки, потом ещё покусился на бутерброд с красной рыбой и запивал все это вкусным какао.

В какой-то момент графу, видимо, надоело сидеть молча, и он нарушил эту тишину:

– Вы не поедете на поезде!

Он сделал небольшую паузу, ожидая нашей реакции. Игорь наконец оторвал взгляд от своей тарелки, а я перестал пить вкуснейшее какао. Мне стало безумно интересно, какое у всего этого будет продолжение.

– Слишком долго ехать, и слишком много остановок. На каждой из них к вам могут зайти наемники Ахметова и снова устроить охоту на вас. Н, и на этот раз прямо в поезде Рядом не будет Дмитрия или кого-то ещё, кто сможет вам помочь. А в ограниченном пространстве магия не настолько эффективна. Нет! Так не пойдет! У меня есть другая идея!

Он с силой отодвинул свою тарелку в сторону и сказал:

– Вы полетите на дирижабле! Решено! Так будет быстрее и надежнее! «Гордость Империи» выходит из Москвы завтра же, дневным рейсом. – Весь путь займет около двух часов, напрямую, без лишних остановок. Да, наемники могут быть и среди пассажиров дирижабля, но очень надеюсь, что даже у такого подонка, как князь Тимур Ахметов, хватит ума не подвергать риску жизни сотен ни в чем неповинных людей.

В моей голове прозвучал настоящий взрыв чужих эмоций:

«ДИРИЖАБЛЬ! ЯРОСЛАВ, МЫ ПОЛЕТИМ НА ДИРИЖАБЛЕ! В НЕБО! НАСТОЯЩЕЕ НЕБО! ААА!!! ДАААААА!!!»

Крик Алисы, в котором был дикий, почти детский восторг девочки,

«Тише-тише, Алиса! Спокойствие! Еще один раз такая твоя сверх эмоциональная реакция и я просто оглохну навсегда!» – улыбаясь мысленно сказал ей я.

– По лицу вижу, Ярослав, ты доволен такой моей идеей! – утвердил Петр Кириллович.

– Вы даже не представляете как, Петр Кириллович… Даже не представляете…– ответил ему я.

Глава 17

Туман. Густой, в котором не видно абсолютно ничего дальше собственных рук. Он обволакивал со всех сторон, проникал в лёгкие, застилал глаза белой пеленой. Я шёл сквозь него, не видя ничего вокруг, чувствуя только, как под ногами хлюпает что-то мокрое и склизкое. Мерзкое чувство, ели честно.

– Ярослав!!! – раздался крик где-то впереди.

Я узнал этот голос с первого раза. Это была моя француженка.

– Анжелика! – заорал я в ответ, бросаясь вперед на звук, но затягивающая поверхность не давала мне набрать скорость.

Туман расступился, и я увидел её. Анжелика стояла на краю огромной пропасти, а перед ней, во тьме, пульсировал Портал. Огромный, с переливающимися краями, от которых исходило яркое сияние. Из портала тянулись щупальца – толстые, скользкие, покрытые присосками размером с мою голову.

– Ярослав! – закричала Анжелика, и в её глазах был ужас.

Я бежал так быстро, как только мог, но ноги увязали. Ого не слушались меня. Каждый шаг давался с чудовищным усилием.

Щупальца метнулись вперёд и обвили Анжелику. Она закричала, забилась, но хватка существа была мёртвой.

– НЕТ! – заорал я, выбрасывая руку вперёд.

Огонь. Я попытался вызвать огонь, но из ладони вырвалась только жалкая искра, погасшая в ту же секунду. Видимо этот Чертов туман блокировал мою магию. Я был беспомощен и не мог абсолютно ничего поделать.

– Ярослав!!! – крик Анжелики становился всё тише, а щупальца тащили её в портал.

– АНЖЕЛИКА!!! – я издал нечеловеческий вопль.

Я рванул с такой силой, что, казалось, мышцы сейчас порвутся. Я бежал, падал, вставал и снова бежал. Но расстояние между нами не сокращалось.

И тут туман расступился снова. Я увидел их.

Игорь, Лиза и Виктор стояли на другом краю пропасти. Игорь отбивался от щупалец потоками воздуха, Лиза швыряла в них камни, Виктор пытался создать земляной щит. Но щупальцам не было числа. Они лезли из портала, как змеи из гнезда в огромном количестве.

– ИГОРЬ! ЛИЗА! ВИКТОР! – заорал я, но ребята меня не слышали.

Одно щупальце обвило ногу Игоря и дёрнуло. Он упал, проехался по земле, врезавшись головой в камень.

– Игорь! – закричала Лиза, бросаясь к нему, но другое щупальце перехватило её за талию.

– ЛИЗА! – крикнул я.

Виктор пытался бежать, но земля под его ногами вдруг превратилась в топь, и он начал тонуть. Из трясины тоже лезли щупальца, обвивая его ноги, руки, шею.

– НЕ-Е-ЕТ!!! – Я бился в невидимой клетке, пытаясь прорваться к ним, но воздух стал плотным, как стена. Я бил по нему кулаками, но не мог преодолеть эту преграду.

Щупальца тащили их. Одного за другим. Игорь, Лиза, Виктор – они исчезали в бездне портала, и их крики затихали, поглощаемые тьмой.

Последней в портал уходила Анжелика. Она смотрела на меня, и в её глазах стояли слёзы.

– Ярослав… – прошептала она, и её губы тронула слабая, печальная улыбка. – Спаси меня…

– Я СПАСУ! – заорал я, бросаясь в пустоту. – Я ОБЕЩАЮ!

Щупальце дёрнуло, и Анжелика исчезла. Портал мигнул и начал закрываться.

– НЕТ! НЕТ! НЕТ!

Я бил по невидимой стене, пока кулаки не разбились в кровь. Я кричал, пока голос не сорвался. Я падал в туман, в бесконечную пустоту, в ничто…

* * *

«Ярик! ЯРИК! Проснись!» – услышал я голос Алисы в моей голове.

Я подскочил на койке с диким криком, врезавшись головой в стену. Сердце колотилось, в горле жгло, а по лбу текли капли холодного пота.

«Ярик! Ты здесь! Всё хорошо!» – голос Алисы врывался в моё сознание, пробиваясь сквозь пелену ужаса.

Я хватал ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Перед глазами всё ещё стояли щупальца, тащившие моих друзей в бездну.

– Анжелика… – прохрипел я в слух. – Игорь… Лиза… Виктор…

«Они живы, Ярик! С ними всё хорошо!» – Алиса говорила быстро. – «Это был просто ужасный сон!»

Я посмотрел по сторонам и начал понимать, что я нахожусь все еще в усадьбе Безуховых. Это и правду был просто дурацкий сон.

Я взял графин на столе и налил полный стакан воды. Выпил его, потом налил ещё один и повторил. Все это время Алиса была рядом со мной и просто смотрела на меня. Потихоньку где-то минут через пять-десять я уже окончательно пришел в себя. В моей прошлой жизни мне периодически снились кошмары, а в этом мире впервые.

Физически этим утром я чувствовал себя уже намного лучше, чем вчера Все-таки местная медицина потрясающая! Ну правда, буквально два дня, и как будто ничего и не было.

Сегодня причины пропускать тренировку у меня не было. Упражнения начались с простой растяжки. С последнего занятия я начал уже отжиматься на кулаках, присаживаться по очереди на одной ноге и делать сотню пресса за раз. Явно без магии делдо не обошлось.

Наконец-то стали появляться кубики, это даже Алиса заметила.

Дальше по плану был душ. Ледяной, чтобы окончательно проснуться. Вода барабанила по плечам, по спине, смывая остатки сна. Я стоял под струями и осознавал, что сегодня особенный день.

Я вытерся, натянул чистое бельё, простые тёмные штаны и свободную кофту. Вещи, которые я привез с собой в первый же день, но так ни разу и не одевал. Я подумал взять что-то с собой, но потом вспомнил, куратор ясно сказала: ничего с собой не брать. В академии выдадут всё, от носков до парадного мундира.

Я сложил вещи на кровати. Не в рюкзак, а просто стопкой. как будто оставлял место, куда можно вернуться. Хотя возвращаться я не собирался.

«Вот это сентиментализм… – прокомментировала Алиса. – Ты же знаешь, что больше сюда не вернёшься! Или я что-то не знаю?»

«Знаю… – ответил я, затягивая шнурки на обуви. – Но ничего нельзя в этой жизни исключать. Вот например если бы раньше мне сказали, что призрак будет рассказывать мне про сантименты, я бы его на хер послал, а видишь как бывает».

Она просто улыбнулась мне в ответ. Вчера вечером, перед тем как уйти спать, Пётр Кириллович задержался в дверях моей комнаты и сказал:

– Ярослав, запомни, если в этой академии или вообще в жизни что-то пойдёт не так… Если ты поймешь, что тебе нужна помощь или просто убежище – у тебя всегда есть место здесь. Этот дом будет твоей крепостью, пока я жив. Ты желанный гость в любое время суток! Днём, ночью, с звонком или без. Ты понял меня? В любое время!

Я кивнул.

– И ещё, – добавил он, уже отворачиваясь. – Мне завтра возвращаться к жёнам и делам. Московская усадьба останется без хозяина, я тут не скоро ещё появлюсь, но ты можешь приходить сюда даже когда меня нет. Слуги предупреждены. Чувствуй себя… как дома.

Я тогда промолчал, но сейчас, стоя посреди комнаты, оглядывая её в последний раз, подумал: дом – это не просто стены. Дом – это люди.

Я вышел в коридор и спустился в столовую. Был ранний час – слуги только начинали накрывать на стол, бесшумно скользя между стульями и длинным дубовым столом. Пахло свежим хлебом, сливочным маслом и кофе. Я сел на своё место и взял чашку, которую тут же наполнили тёплым ароматным напитком. Сделал жадный глоток.

И тут с улицы донеслись голоса.

Я узнал низкий бас графа Безухова, но был и второй голос – старческий, но с каким-то внутренним огоньком. Знакомый голос. Очень знакомый голос.

Дверь распахнулась, и на пороге столовой стояли двое. Граф в уже ставшим привычном для меня домашнем бархатном халате, и рядом с ним, чуть позади, шел мой старый знакомый.

– Барин! – голос Степана сорвался крик, и он, забыв про возраст, про графа, про всё на свете, кинулся ко мне. Его жилистые руки обхватили меня за плечи, прижали к груди, пахнущей табаком. – Барин! Ярослав Иванович! Живой! Целый! Как же я рад вас видеть!

Потом он наконец-то выпустил меня из своих объятий и осмотрел.

– А вы возмужали-то как, барин! Крепче точно стали, ну богу! – выдохнул он. – Молодец! Вот молодец-то! А мы тут с Марфой… Ох, горе-то какое, горе с вашим батюшкой… Я каждый божий день… Каждую ночь… Думали, всё, конец роду Шереметьевых! А вы – вон оно как! Живой! И в академию поступаете, мне господин Петр Кириллович все рассказал уже! – он снова сжал мои плечи, и я почувствовал, как дрожат его пальцы. – Иван Иванович, ваш батюшка, гордился бы вами, Ярослав Иванович! Он мечтал, чтобы вы в академию поступили!

Я улыбнулся. Признаюсь, мне было приятно было видеть его здесь.

– Степан! – я положил руку поверх его ладони. – Как ты здесь оказался то вообще?

Он шумно высморкался в платок, все-таки в манерах было видно простое происхождение. Спрятал его во внутренний карман. Глубоко вздохнул, беря себя в руки, и наконец-то заговорил:

– Тимур Русланович Ахметов…. князь этот проклятый. Я когда вас на вокзал проводил, воротился назад. Гнал, что было мочи, пару раз даже чуть в овраг не угодил. Когда вернулся, потихоньку кустами подобрался поближе к Усадьбе. Князь как раз уезжал, а его люди весь дом и всю территорию с ног на голову перевернули, искали что-то. Бумаги, документы, вас… – он поднял на меня глаза. – Вот тогда я нашел рядом в кустах трясущуюся от страха Марфу, она спряталась и все видела, рассказала мне, что поздно я приехал, барин… Не успел помочь отцу вашему… Надо было нам отступать, а я, знаете ли, не вчера родился. Я ещё при вашем деде служил, царствие ему небесное. У нас и схроны есть, и тропы тайные. Как они в парадные двери, а мы с Марфой через чёрный ход да в лес. Прятались у добрых людей по деревням, по знакомым. А как немного стихло – я по тайным каналам с Петром Кирилловичем и связался. Он своих людей прислал, вывезли нас, и вот я здесь стою, перед вами, Ярослав Иванович.

Я слушал его истории и понимал. Эти двое, Степан и Марфа, рисковали жизнями ради верности роду и это ценно, что в этом мире есть люди для которых честь не просто слово.

– А Марфа? Она-то где? – спросил я.

– А что Марфа? Марфа в полном порядке, барин. Она сейчас в городской квартире Петра Кирилловича, у первой его супруги, помогает по хозяйству. Место тёплое, сытое, начальство не злое, – он снова поднял на меня свой взгляд. – Ждёт ваших приказаний, барин.

– Моих… приказаний? – переспросил я, чувствуя, как это слово странно звучит на моём языке. Обычно я не использовал его.

– Ну а как же? – удивился Степан. – Вы теперь глава рода. Последний из Шереметевых, прости господи. Мы без вас как без рук. Что делать с хозяйством? Куда податься? Ждать ли вас обратно или, может, вы продавать всё к чертям собачьим собрались? Мы люди маленькие, нам без барского слова никак.

Я посмотрел на Петра Кирилловича. Тот стоял, скрестив руки на груди, и в уголках его губ пряталась едва заметная усмешка. Ему было интересно, что я скажу.

– Хозяйство… – протянул я. – А что именно под этим подразумевается? Конкретно расскажи.

«Смотрите какой важный птица, в хозяйстве он разбирается!» – хихикнула Алиса.

Степан замялся, переступил с ноги на ногу.

– Ну… усадьба в Тульской губернии. Та самая, родовое гнездо. Вернее, то, что от неё осталось, – он вздохнул. – Батюшка ваш, царствие ему небесное, в последние годы не особо за ней следили. Крыша течёт, фундамент оседает, земли не обработаны… Сами понимаете, цена очень высокая сейчас. Ещё квартира в самой Туле. Небольшая, но в хорошем состоянии, и остаток денежный на счету в банке. Не сказать чтоб большой, но на первое время хватит, можно и на годик растянуть.

Я слушал и думал. В моём прошлом мире – мире, где я был охотником за головами, я не особо думал, как обходиться с деньгами. Мне платили больше, чем я мог потратить, и я все хранил на счетах в банке. Но тут так вряд ли получится, есть ответственность за моих людей.

– Степан, – сказал я. – У меня появилась отличная идея! Я назначаю тебя управляющим делами рода Шереметевых на время моего отсутствия.

Он вытаращил глаза.

– Барин! Я⁈ Но я же… мужик простой. Как я буду барские дела вести? Я же всё к чертям разбазарю, сяду в лужу, опозорю вас перед людьми… Не надо, пожалуйста, мне такое доверять… – Степан растерялся.

– Не сядешь! – перебил его Пётр Кириллович. Он шагнул вперёд и положил тяжёлую ладонь на плечо Степана. – Я помогу тебе! Людей нужных дам, подскажу если надо. Ты, главное, голову не теряй и с барином на связь регулярно выходи. А так ты мужик толковый. Ярослав не ошибся в тебе!

Степан переводил взгляд с меня на графа и обратно. В его глазах боролись страх подвести и гордость, что его заметили.

– Так вот, – продолжил я, пока он не успел снова возразить. – Вот список твоих задач, запоминай. Первое: усадьбу в Тульской губернии привести в порядок и продать вместе с землёй и всей оставшейся мебелью, и также поступаешь с квартирой.

– Продать? – растерянно переспросил Степан. – Родовое гнездо?

– Родовое гнездо, – подтвердил я. – Мы с тобой начинаем новую историю рода Шереметьевых.!

Я сделал паузу.

– Второе. На вырученные деньги покупаешь квартиру в Москве. Я не особо знаю цены на недвижимость, но, думаю, Петр Кириллович поможем подобрать самый лучший вариант. Пока меня нет, вы с Марфой живете там.

Степан открыл рот, закрыл, снова открыл и спросил:

– Нам… жить? В Москве? В собственной квартире?

– В моей квартире, – поправил я. – Но жить там будете вы как мои доверенные лица и управляющие. А уже когда я вернусь – будем думать дальше. Ну а если так случится, что я не вернусь…

– Обязательно вернетесь, барин! Не говорите даже такого! – испуганно прикрикнул Степан.

– Если не вернусь… Это ваша с Марфой будет квартира! Это моё решение, и оно не оспаривается! В случае чего, Петр Кириллович вам поможет все документы оформить. – заявил я.