Текст книги "Такая работа (СИ)"

Автор книги: Сергей Вишневский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– Понял... в смысле не понял...

– Че ты не понял? Щас в кусты ее потащу, пока каша стынет. – Драг поднялся на ноги и пошел к пленнице, прихватив с собой нож.

– Э! Драг! – вскинул подельник.

– Че еще?

– Это... четвертый месяц по лесам ходим!

– И че?

– Ты сразу не режь ее, ладно? Чтобы я потом...

Драг хищно улыбнулся, кивнул и подошел к девушке. Развязав ей ноги, он стянул с ее головы мешок и ухватил за длинные волосы.

– Вставай! Вставай сука, кому говорю! – рванув за волосы он тут же ее поставил на ноги. Прислонив ей к горлу нож он спросил заглядывая в полные глаза ужаса. – Жить хочешь? Ну! Хочешь жить?

Девушка перепуганно закивала.

– Тогда заткнись и делай что говорю! Поняла?

Тут же перехватив за связанную руку он поволок ее в кусты. Там, бросив ее на землю, лицом вперед, он быстро расшнуровал броню и штаны. Скинув штаны и обнажив хозяйство он задрал юбку девушки и одним рывком разорвал нижнее белье.

– Заткнись, тварь! – рявкнул Драг, когда девушка поняла то, что с ней сейчас произойдет и начала брыкаться. Нанеся ей пару ударов кулаком по затылку он заставил ее притихнуть. – Тупая мразь!

Даг обернулся и поднял с земли нож. Прислонив его к шее девушки он прошептал ей сквозь зубы на ухо.

– Еще раз брыкнешься – я перережу тебе глотку и отымею пока ты будешь подыхать, слышишь?

Девушка слабо кивнула. Потный, грязный дорожный разбойник рывком поставил девушку на корточки, вставил свое хозяйство и принялся двигаться ритмичными движениями.

Румель, в это время даже перестал жевать и замер с ложкой у рта. Вид ритмично трясущихся кустов и постанывание девушки его просто загипнотизировали. Однако, ему было видно далеко не все.

В это время за спиной Драга, начинающего двигаться все быстрее и быстрее, из-за дерева вышел Мак. Огромный, широкоплечий парень, лет двадцати на вид. Широкая челюсть, выдающаяся вперед, легкая кожаная куртка и выбритая до блеска голова делали его похожим на такого же разбойника.

Он сделал тихий шаг в сторону и взглянул на разбойника. Тот закрыл глаза и поднял лицо к небу. При этом он закусил губу, явно собираясь закончить.

Ученик мага сморщился от вони, которую тот испускал и примерившись нанес четкий и ровный удар ногой в подбородок голозадого ублюдка.

– Заткнись! – прошептал здоровяк, как только подскочил к девушке и приказал: – Качай кусты и стони как раньше! Качай кусты дура или убью!

Девушка в испуге схватилась за ветку куста и принялась его качать так, словно ничего и не произошло, будто процесс продолжается.

В это время Мак скручивал потерявшего на несколько секунд сознание разбойника. Связав его по рукам и ногам, Мак затолкал ему в рот кляп. Вовремя! Разбойник очнулся и хотел что-то выкрикнуть, но приложив того по печени, крик превратился в стон. Для лучшего понимания ситуации Мак повторил удар.

Румель, в это время уже бросил ложку и почесывал промежность на штанах. Услышав стон подельника он истолковал его по своему и поднялся на ноги. О чем думал Румель было понятно по оттопыренным спереди штанам, поэтому винить его в том, что он не взял с собой оружия, не проявил осторожности или в том, что он не заметил торчащие из-за ствола дерева неестественно широкие плечи было-бы довольно глупо.

Мак сделал все быстро. Три удара ножа, сверху вниз, с пробитием легкого, подключичной артерии и плечеголовного ствола. Вдобавок поворот ножа, зажатый рот и две минуты фиксации на месте. Тихо, эффективно, но к сожалению очень кроваво.

Мак встал и оглядел свои дрожащие от страха руки. Попытался вытереть кровь, размазанную до локтей.

– Теперь еще и отмываться, – пробормотал он и взглянул на съежившаяся девушку.

Та продолжала пялиться на него перепуганными глазами и ритмично трясти дерево, при этом постанывая. Когда парень подошел к ней с ножом, чтобы развязать руки и стянуть примотанный кляп, та съежилась еще сильнее и заскулила.

Мак разрезал ей руки и вытащил кляп.

– Прошу вас, не надо! Все что угодно... – сквозь слезы и всхлипа начала она, но вместо каких-либо слов, Мак просто встал и подхватил разбойников.

Выйдя на поляну, где остывала каша и догорал костерок, парень приметил коней. Однако, трезво оценив свои познания в обращении с этими животными, он вынужден был отказаться от этой идеи.

– Вы их повесите? – послышался голосок девушки за спиной.

Мак обернулся и увидел миловидную девушку, которая вытирала слезы рукавом.

– Нет, – ответил Мак. Его взгляд зацепился за остывающий котелок с кашей.

– Тогда, что дальше?

– Надо собрать все их вещи и довезти до поселка. Тут недалеко. – Мак вскинул брови от пришедшей в голову идеи и спросил у девушки: – Ты лошадей седлать умеешь?

***

Глава 7 ч.1

Глава 7

Ливеренс Малзик был нечастым гостем дома торговцев высшего ранга, но дальний родственник позволял изредка сюда наведываться. А это уже ой как немало для торговца третьей гильдии. Сам факт посещения подобных заведений весьма положительно влиял на репутацию среди торговой публики.

Однако в этот раз, повод для визита был весьма и весьма неприятный. Даже более того – весьма опасный. Последний караван, который собрал Ливеренс дошел с товаром до конечной точки, он вернул и десятикратно окупил все расходы, но вот кузина, вздумавшая его шантажировать и заставившая обманом взять с собой в путешествие испортила все дело.

Кто-то может сказать, что ничего страшного не произошло, девушка жива, здорова и вернулась домой целой и невредимой, но факт изнасилования был, и это не могло не сказаться на самой девушке. Сама она одномоментно перестала быть русой веселой болтушкой и превратилась в перепуганную особу, запирающую дверь в комнату и ставни на засовы.

– Надо было рассказать ему, – вздохнул Ливеранс у входа в кабинет и потянул ручку двери.

Мелодично звякнула связка колокольчиков, привлекая внимание хозяина кабинета.

– Пахтус! Рад тебя видеть! – с улыбкой начал Ливеренс. – Ты не поверишь, но благодаря твоему совету – собрать караван с «Кумом» у южных степняков, я отлично заработал! На севере неурожай, муки мало. Гарнизоны сидят впроголодь. Про бычье мясо с южными ягодами, залитое животным жиром там только мечтают! Кстати, ты в курсе как степняки его хранят?

Ливеренс прошел к столу родственника и уселся в кресло. Он тарахтел без умолку, лелея последнюю надежду, что дочь родственника, та самая кузина, не рассказала ему всех своих «приключений».

– Они готовят Кун и набивают его в шкуры из этих самых буйволов. Зашивают их же жилами и вуаля! Готовый кожаный мешок с консервой! – Тут толстячок нагнулся и изображая секретность громко прошептал. – И хранятся они не меньше пяти лет, без всякой магии!

Ливеренс продолжал тарахтеть, но чем дальше, тем сильнее он начинал волноваться. По лицу уже скатывались капли пота, пальцы подрагивали, а зрачки бегали по кабинету, в предвкушении предстоящих проблем. Не помогли шутки, собранные по кабакам в дороге. Не помог кошелек с приличной суммой, приготовленный как благодарность за протекцию.

Пахтус Ротоский молча, уперев подбородок в сплетенные пальцы, слушал своего менее проворного и хваткого родича. Он ничего не говорил, только сверлил того тяжелым взглядом.

В итоге нервы Ливеренса сдали. Он просто умолк. Поймав взгляд родича он вытер пот со лба и обреченно произнес:

– Что-то не так?

– Да, кое-что не так.

Снова пауза и тяжелый взгляд дальнего родственника и покровителя в одном лице.

– Ты ничего не хочешь рассказать мне?

– Рассказать? – Ливеренс облизнул губы и принялся объяснять. – Ты уже наверное в курсе, что твоя племянница... как бы... уговорила меня взять ее в караван от степняков к северным гарнизонам?

– Уже в курсе, – кивнул Пахтус, не сводя взгляда с собеседника.

– Ну, ситуация сложилась так, что я не смог ей отказать и...

– И про это я знаю, – кивнул родственник.

– И про все остальное, я так понимаю тоже, – хрипло произнес Ливеренс.

– И про остальное тоже, – эхом отозвался родственник.

– Я могу как-то загладить свою вину? – кашлянув спрашивает толстячок. – Поверь, мне очень жаль что так вышло...

– Можешь.

– Что ты хочешь? Денег? У меня сейчас на руках есть крупная сумма и парочка артефактов...

– Ты предлагаешь деньги торговцу гильдии высшего ранга?

– Деньги не бывают лишними.

На Ливеренса было жалко смотреть. Взмокший толстячок, дрожащий от страха, перебирающий платок в дрожащих пальцах, он словно подписывал себе смертный приговор.

– Я бы был удовлетворен, если бы на месте кузины, оказалась твоя дочь. Ты же понимаешь. Мне пришлось объясняться со своими кровными родственниками и отвечать им, кто и в чем виноват?

– Д-д-да, но на самом деле...

– Главный в караване был ты и отвечать придется тебе, – перебил собеседник.

– У-у-у меня не-не-нет дочери.

– Тем справедливее будет, если с твоим малолетним сыном сделают то, что сделали с ней.

Леверенс поднял взгляд на своего покровителя с обреченностью загнанной в угол крысы произнес:

– У меня есть информация.

– О том, кто допустил это? – хмыкнул Пахтус. – Ты меня разочаровываешь. Эта информация и так очевидна. Во всем виноват твой начальник охраны. У него слава человека который доводит дело до конца, но никогда не считается со средствами...

– В империи есть темный маг, – на одном дыхании выдал родственник. – Я отдал приличные деньги охране, чтобы скрыть его существование.

Эта информация заставила родственника умолкнуть и на секунду задуматься. Поймав удачу за хвост, Леверенс начал болтать без умолку.

– Темный до мозга костей. В учениках у какого-то отшельника. Сильный! Знакомые маги консультировали, чтобы определить его силу. С их слов потенциал не хуже Дага «Темной воды». Не состоит в клане, по факту – свободный...

– Как зовут, где встретил, что видел и откуда такие выводы? – в приказном тоне произнес Пахтус и принял привычную позу для размышлений: пальцы переплел в замок и подпер подбородок. – Все максимально подробно, с момента нападения. Хотя погоди. Вот бумага. Пиши все имена, кто знает об этом.

***

У камина в роскошных креслах, обитых кожей и отделанных золотым мехом грифонов, сидело шестеро мужчин. Резные столики рядом с каждым креслом, коробочки с ароматными сигарами и бокалы с «Третьей розой императора» – лучшим бренди континента, прямо намекали – в сигарном зале Ротоских собрались сливки торговой гильдии.

– Говорят, ваш родственник сорвал неплохие деньги на караване с консервами из степи, – произнес бородатый мужчина в дорогом костюме тройке.

– Да, Леверенс довольно сообразительный парень и заработал неплохие деньги, для гильдии третьего ранга. Я думаю ему уже пора перебраться на следующую ступень.

– Думаете, ему хватит капитала?

– Знаю, уважаемый Рук, знаю. – улыбнулся Пахтус и чтобы сменить темы поднялся из кресла. Он вышел к камину и довольно громко, так чтобы немного перебить шепотки и переговоры торговцев, произнес.– Уважаемые торговцы, как вы понимаете – я собрал вас тут не просто так.

– Ротоские опять что-то задумали? – послышался доброжелательная усмешка голубоглазого блондина с бокалом в руке. – Артефакт императорского рода? Закладная на земли Сатиров?

Пахтус скромно улыбнулся, принимая лесть, за провернутые в прошлом дела.

– Нет, в этот раз у нас в руках оказалась очень непростая информация, – представитель семьи Ротоских обвел взглядом согильдийцев и произнес: – В империи новый темный.

В зале повисла гробовая тишина.

– Я не стал бы вас собирать, если бы это был слабенький темный ритуалист или помесь какого-нибудь мага воздуха с темной силой. В империи, в учениках артефактора находится темный, силой не менее адепта.

– Откуда он, и не тянется-ли за ним каких-либо грехов? – поинтересовался старичок, в старомодном камзоле.

– Этот юноша является учеником мага нашей империи.

– Уважаемый Пахтус. Я предлагаю не нагнетать интриги, а также позволить нам самим делать выводы. – Произнес мужчина в мантии мага воздуха. – Согласитесь, обмениваться выводами гораздо эффективнее, чем принимать чужие. Я конечно мало, что понимаю в магии тьмы, но кое о чем тоже могу судить.

– Что ж, я согласен. Тогда вот вам факты. Первое – парень молод. По виду лет двадцать, но как удалось узнать нашим людям ему около 16. Второе – парень не просто ученик с темной силой. Он уже сейчас практикует некромантию, ритуалистику. – После этих слов среди собравшихся пошли шепотки. – Третий факт – при проведении ритуала креста «Чван», у данного мага камни, раставленные по ключевым местам, просто рассыпались в пыль.

Взгляды скрестились на маге воздуха.

– Да, это уровень адепта, не меньше, но это также показывает насколько он еще далек от идеала работы со своей силой. – Маг пригубил из бокала и добавил: – Либо его сила настолько велика, что он просто не может ее контролировать в малых объемах.

Снова шепотки в зале, но их прервал тот самый старичок в старомодном камзоле.

– Уважаемые коллеги! У нас появляется очень неплохой шанс создать теплые и взаимовыгодные отношения с темным магом! – Старичок обвел взглядом присутствующих. – Надеюсь, никто не забыл в каких отношениях мы состояли с Дагом «Черная вода», что стало причиной наших разногласий и в какую сумму нам выходили его услуги?

– Зато мы научились обходиться без темной магии!

– Вам напомнить доклад уважаемого Усариса по поводу потерянной прибыли и ценообразования на территории нашей империи? – старик погрозил пальцем выкрикнувшему. – Миллионы! Миллионы только за объезд мест, где поселилась нечисть! Сократить расходы на охрану, снаряжение, запас еды и главное, сэкономить время – это миллионы золотых империалов которые мы тратим на вооруженную охрану! Если бы кто-то умел держать язык за зубами и не усугублять конфликт...

– Уважаемый Илиной, давайте не будем вспоминать дела минувших дней, а вернемся к нынешним, – попытался урезонить старичка Пахтус. – Как упомянул наш коллега – у нас действительно шанс создать благоприятные отношения с этим юношей. Однако, чтобы не наломать дров – я предлагаю действовать максимально осторожно и корректно. Согласитесь, постоянные просьбы от торговой гильдии, да еще и с разных сторон могут создать неприятное впечатление. Да и мы не базарные лоточники, чтобы локтями толкаться.

– Создать приятное впечатление, обеспечить небольшим, но постоянным доходом от работы по профилю и впоследствии использовать в собственных нуждах, – резюмировал голубоглазый блондин. – В этом случае, лучше всего будет выбрать одного человека, для взаимодействия.

– И желательно, чтобы он не имел к нам прямого отношения. – добавил Пахтус. – Иначе мы рискуем нарваться на повышенные запросы.

– Женщина! – выкрикнул с места коренастый мужчина с черной лоснящейся бородой. – Подсуньте под него женщину!

– Нам нужно, чтобы она была из торговой линии. А таких у нас только... – тут Пахтус умолк, поняв на кого намекает торговец. – Лина? Нет, во-первых – она из третьего ранга. Во-вторых – она из портовых шлюх! Наличие этой особы в нашей гильдии – это недоразумение!

Зал молча переваривал идею, когда голос снова подал блондин:

– Господа торговцы! Давайте будем честными! Встаньте те, у кого в постели не было этой особы!

На лицах торговцев появились улыбки. Никто вставать не спешил.

– А вы Пахтус?

– Я бы присел, но тут некуда, – оглянулся хозяин зала. – Но разве это имеет отношение к делу?

– Тогда я думаю все согласятся, что отказывать этой особе очень трудно. К тому же, ЖЕНЩИНА оказавшаяся в гильдии торговцев – само по себе явление неординарное. А это значит, что эта женщина умеет добиваться своего.

– Не хотите ли вы сказать, что вы надеетесь привлечь на нашу сторону этого паренька, положив под него нашу Лиану?

– Если она затащит его в постель – императорская семья не восстанет из могил, но нам это будет только на руку. – хмыкнул блондин. – Однако и наша портовая штучка запросит себе условия.

– С ней как раз договориться проще всего. Она умеет считать, и прикидывать прибыль, – хмыкнул старичок. – Однако, меня больше интересует другой момент. Когда мы начнем действовать?

– Как только наш юноша явится на нашей территории. – ответил Пахтус. – Посылать на поиски нашу штучку будет выглядеть очень подозрительно.

***

Мак вытащил за шкирку полуголого мужика из подполья и закрыл люк. Связанный не сразу понял в чем дело и хлопал глазами.

– Ты! Ты пожалеешь! Наша банда... – начал тарахтеть разбойник, но его взгляд уперся в подельника, с которым они несколько часов назад уже праздновали отличный куш. – Румель! Румель, чего ты стоишь болван!

– Он тебя уже не слышит, – пробормотал Мак, расставляя баночки с какими то мазями и разноцветными жидкостями. – Можешь не надрываться.

Только сейчас Драг заметил следы разрезов на его шее. Крови и грязи на подельнике не было.

– Что ты с ним сделал?

– Поднял из мертвых, – пожал плечами Мак, словно это обыденность.

– Кто ты?

– Да, извини. Меня зовут Мак. – представился парень. – Я в учениках у Юриная, мага-отшельника.

– Ты... ты...

– Да, я темный маг, да я применял некромантию, да ты умрешь.– не отвлекаясь от своего занятия буднечно произнес парень.

– Нет... Нет... – захлопал глазами Драг.

– И да, я буду на тебе учиться, – пожал плечами ученик. Он присел на корточки к трясущемуся от страха мужчине. – Пишут, что запах страха для темных похож на запах ладана.

Темный ученик сморщился и произнес глядя в глаза разбойнику.

– От тебя несет мочой и потом. Ладана не чувствую. – Тут он вздохнул и виновато склонил голову. – Ты не бери на личный счет. Я против тебя ничего не имею.

– Но ты... ты с-с-сказал, что убьешь, – заикаясь пробормотал пленник.

– Такая работа, – пожал плечами Мак. – Материал для некромантии дефицит. Впору ездить по тюрьмам, висельников скупать.

– С... Спасите... – пробормотал пленный и начал брыкаться. При этом он начал кричать во все горло, как умалишенный: – Проклятый! Тут проклятый! Спасите!

– Не усугубляй, не надо! – сморщился Мак и взял со стола крупную сосновую шишку, обмотанную тканью. – Не хватало, еще все село перепугать!

Он подошел к Драку и прижал того коленом к полу. Разбойник начал брыкаться и сжал челюсти, но небольшое усилие и сдавленный нерв у челюстно-лицевого сустава, заставил того разинуть пасть с гнилыми зубами. Он в несколько движений запихнул импровизированный кляп, зафиксировав его тряпицей.

Мак встал и взял тетрадку. Глаза привычно побежали по строчкам.

«Пункт первый – лечение гнойных ран. Подпункт первый – создать гнойную рану. Оборудование: Ржавый нож – есть. Человеческое дерьмо перемешанное с землей – есть. Подопытный – есть. Анестезия... »

Тут взгляд парня перешел на пустые бутылки из под вина, оставшиеся от Сарта.

– Во-первых вино не пойдет, а во-вторых его нет. Придется обойтись без анестезии.

Мак взял нож и миску с чем-то коричневым и принялся бормотать себе под нос:

– Итак. Рану я сделаю на голеностопе. Так проще и если что-то пойдет не так – стопу всегда можно отрезать.

Мак перехватил нож и уселся на ногу подопытного. Тот начал брыкаться еще сильнее, но Мак сделал свое дело, проткнув ножом стопу насквозь.

– Не дергайся или я его сейчас еще и проверну! – произнес Мак намазывая на рану дурно пахнущую смесь. – Да не ори ты! Вот! Теперь это замотать и можно ждать...

Тут разбойник извернулся и, выплюнув кляп, глазами полными боли и отчаяния, сквозь зубы проскулил:

– Ж-ж-ждать?

– Я думаю дня три...

– Ч-ч-чего ждать?

– Как чего? Гноя!

***

Телега ехала по дороге между полями. Местами лес расступался и с телеги было виден простор полей. Словно море, пшеница на полях поддавалась ветру и шла волнами.

– Я тебе говорю, надо было дать пару монет тому жирдяю! – пробормотал Сарт, подгоняя кобылу поводьями.

– Ты как маленький! – сморщился Юринай. – Эту информацию хранит орден «Тернового венца». За эту «информацию» тебя могут отправить в лабиринты «Сартала» по конца твоих дней!

– Не сгущай краски! – буркнул маг земли. – Всем нашим соседям и так это известно.

– Всем – не всем, но тайна есть тайна. – насупился Юринай.

Сарт встал на подножке телеги и взглянул вдаль.

Телега, груженная мешками, сундуками и шкафом, лежащий на боку, катилась медленно и неторопливо. В деревьях пролеска между двумя огромными полями пели птицы, кузнечики под лучами солнца издавали характерные звуки, а ветер доносил ароматы цветущих трав.

– Скоро приедем. – произнес он и довольно вдохнул воздух полной грудью. – Чувствуешь как пахнет?

– М-м-м-м? – нахмурися Юринай. – Нет, а что?

– Поля цветут! – улыбаясь произнес Железнобородый. – Весна...

– И что? – нахмурился старичок.

– Да ну тебя! – махнул рукой старый друг. – Ты всегда был бесчувственным болваном. Как можно не ощущать этого и не...

– Это происходит каждый год. – коротко обрубил друга Юринай. – Ничего в этом такого нет.

– Чтоб тебя вместо каши, на кругу цифрами кормили! – сплюнул маг земли и уселся обратно.

– Интересно, как там наш ученик? – вздохнул Юринай.

– Как? Да, так же как все – заряжает артефакты, таскает девок по сеновалам и выманивает у старосты вино...

– Мне кажется, ты его недостаточно хорошо знаешь, – буркнул Юринай. – На счет артефактов – согласен, а вот девушки и спиртное...

– А он у тебя евнух? Или в монахи ордена какого записан? – усмехнулся маг земли. – У меня староста в деревне ушлый! Поверь, от девок он точно не отвертится.

Повозка неторопливо продолжала движение. Скрипели колеса, всхрапывала лошадь и негромко переговаривались маги, преодолевая последние километры по сухой утоптанной дороге к деревне «Большой горн».

А вот в деревне их уже встречал строста. Суетливо подхватили поводья лошадей. Улыбки женщин и мужиков, смех и крики детворы, а так же одурманивающий запах рыбных пирогов.

– Здрав будь, хозяин, – старик поклонился в пояс и с улыбкой добавил: – Банька готова и запас вина с вашего последнего приезда не трогался.

– Ты... это, – смутился Сарт, поглядывая на Юриная. – К ученику веди!

– Так, вообщем... – староста оглянулся на подоспевших сельчан. – Тут дело такое.

– Где мой ученик? – спросил Юринай с нажимом.

– Переселили мы его, – вжал голову в плечи старичок. – В овраг Медвежий...

Сарт взглянул на друга, потом на старосту и со вздохом скомандовал:

– Рассказывай!

– Ну, а что рассказывать? По началу как все. Артефакты заряжал, ерундой ученической баловался. Девку ему дал, так чуть не прогнал – нос воротил.

– А потом, что?

– Так, дело то житейское, – пожал плечами старик. – Мы же темных учеников не приваживали. Кто ж знал, что он проклятиями всякими ужас наводить будет?

– Какими проклятьями? – насторожился Мастер артефактор.

– Первый раз, мы думали случилось чего, полсела сбежалось. – староста оглянулся на односельчан. – Он тогда Юле, что к нему приставлена была, наказал петуха принести. А через два часа тот петух как медведь раненый орал, да так громко, что мужики с полей с вилами прибежали.

Сарт и Юринай переглянулись, а староста, под кивки односельчан продолжил рассказывать.

– А потом он колдовать начал. Бутылки с потрохами закупоренными ставил, темной силой своей утварь заряжал, на огороде чертовщину рисовал. Но, то полбеды. Мы не в обиде. Семя он в девку положил, значит, а то что темный, ну, никто не ангел.

– Дальше что?

– А дальше беда случилась, – пожал плечами старичок. – На тракте, что к нашим землям прилегает, караван ограбили и девку торгового рода забрали.

– Та-а-а-а-ак! – вздохнул Сарт и упер руки в бока.

– К нам прискакал посыльный гильдии и мага истребовал. А вас, господин, нету. Только ученик темный. Его с собой и взяли.

– А он? – взволнованно поинтересовался Юринай.

– А он все чин по чину сделал. Воров нашел, изловил и вместо награды их себе приволок. – тут староста стянул шапку и начал мять ее в руках, словно чего-то очень сильно боялся. – Вместо денег он этих душегубов себе выторговал. И как давай их мучать! Одного сразу убил, но из мертвых поднял. Как тот вонял, кожа с него лоскутами лезла, а он то поднимет, то снова упокоит. А второго...

Тут староста оглянулся на односельчан, ища поддержки.

– Второго он долго домучивал. Так мучал, что Юла, девка наша, бежать от него два раза пыталась. И ножами его резал, и гнойники на нем делал, да так, что тот сутками скулил. Ни житья, ни покоя рядом с ним не было. – староста поклонился в пояс и виновато произнес: – Ты уж прости нас, хозяин, но не знали мы спаса от него. От криков и вони трупной у коров молоко еще в вымени кисло, куры яйца темные нести начали, а на полях колосья потемнел.

– Что вы с ним сделали? – с недобрым блеском в глазах спросил Юринай.

– Собрались мы с мужиками и давай думать. Прогнать нельзя, помощь от него была – не в пример другим. Тот же мертвый у нас дрова колол три дня. Без отдыха и сна. Все дрова в селе перекололи. Но и дальше терпеть мочи не было. Вот мы и решили дом ему на скорую руку поставить в медвежьем овраге. – староста оглянулся я на сельчан. Те закивали и одобрительно загудели. – Все чин по чину! Еду каждый день ему носим. Корзину днем и корзину вечером. Раз в неделю он свое темное дело прячет, чтобы девку не пугать. И мы к нему девку отправляем для нужд мужских, но он снова нос воротит. По дому прибраться и другого чего. А уж если что не так, или помощь нужна – мы палку темную ломаем и он сам приходит.

Староста достал из-за пазухи угольно черную ветку, предъявляя ее магам.

– Разрешите? – вмешался Юринай и забрал из рук старосты палку. – Стандартный сигнальный артефакт. Завязан на темную силу. Немного опрометчиво, но по большому счету... Нет. В принципе – для него лучший вариант. Не хватает экранирующих элементов, а так... я бы сказал вполне качественная работа... Выполненная топором.

– Получше не мог придумать вместилище. Палка словно в огне была, – нахмурился Сарт.

– Нет, просто он не смог влить в нее «чуть-чуть». По этому сила ее пропитала темной энергией.

Юринай продолжил вертеть в руках палку, а Сарт скомандовал:

– Так! Веди-ка ты нас к нашему ученику!

– А может баньку, с дороги, а?– снова вжал голову в плечи староста.

– Веди! – с нажимом повторил Сарт.