Текст книги "Такая работа (СИ)"

Автор книги: Сергей Вишневский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– Документы по поводу корабля...

– Уже подготовлены и ожидают Вашей подписи! – Тут в руку Уимбера вложили папку с документами.

Старик, стараясь держать марку, хмуро обвел взглядом посудину.

– Деньги здесь, документы здесь, – развел руками управляющий. – От Вас только согласие и подпись!

Толстяк расплылся в улыбке и выжидательно уставился на артефактора.

– Где расписаться? – буркнул мастер.

– Вы сделали правильный выбор! – еще шире улыбнулся Уимбер, хотя казалось еще немного, и его щеки треснут. Он споро открыл папку и подал учителю писчую палочку. – Подпись вот здесь, и вот здесь. Вот тут необходимо приложить Ваш перстень... Замечательно!

Клерк следом поставил печать городского порта, заверяющую документ. Юринаю вручили набитый золотом увесистый мешочек и два документа. Отныне эти документы подтверждали право владения кораблем.

– У меня только одна просьба, – Уимбер прокашлялся и кивнул на порт. – Завтра я отправлю Вам нашу швартовочную команду, они помогут с буксировкой и швартовкой, но не могли бы Вы поменять название галеры? Приметное судно и слава у него не очень.

– Всем рты не заткнешь, – заметил мастер.

– Всем не закроешь, но хотя бы торговцев отпугивать не будет, – пожал плечами управляющий.

– Я думаю, мы пришвартуемся сами, – Мастер повернулся к наблюдающему за этой сценой Маку и кивнул. – А за совет спасибо, обязательно воспользуемся!

В этот момент, из под палубы, через лаз и грузовой выход полезли обглоданные скелеты. Они молча проходили мимо шарахнувшихся в сторону управляющего и клерка, и садились на лавки, устанавливая весла в пазы и готовясь к гребле.

– По-по-по... – начал заикаясь бормотать управляющий портом.

– Подвезти? – с улыбкой спросил подошедший Мак.

– По-по-пора нам, – наконец проговорил побледневший Уимбер и, взяв под локоть клерка, отправился к веревочной лестнице, ведущую на лодку с гребцами.

– Может, все же с нами? – еще раз повторил предложение Мак.

– Не-не-не стоит беспокоиться, – мотнул головой глава порта и первым полез по лестнице, которая под его весом жалостливо затрещала.

Спустя пару минут, ученик и учитель с улыбкой наблюдали как от их корабля, на пределе возможностей гребцов, улепетывала мелкая шлюпка.

– Боги, край непуганных идиотов, – хохотнул Юринай. – Это же просто скелеты!

– Может, он мертвецов-то толком и не видел?

– Может и не видел, – кивнул Мастер артефактор. – Но меня больше волнует цена за эту работу.

– А что с ней не так? – пожал плечами Мак.

– С работой так. Меня больше интересует, какого черта зачистка корабля стоит две с половиной тысячи золотых...

Глава 11 ч.3

***

В большой гостиной, сидя в кресле и прихлебывая чай с корицей, Юринай читал лекцию ученику.

– Я прекрасно осознаю, что там сказано не все, но и ты пойми. Единственным, кто описал все принципы работы с силой и по сути разделил дар владения магией – был проклятый, тот самый Уринай, – пару раз пыхнул трубкой старичок. – Почти все его труды подверглись анафеме. Да, потом многое пересмотрели, многое вернули под именами неизвестных авторов, но его оригинальные рукописи достать очень сложно.

– Но это же вроде должно стать основой! Как без этого можно... – попытался начать возмущаться Мак. Парень прислонился к стене у окна с видом на море и категорически отрицал, что фундаментальное научное учение можно отвергнуть, только из-за выбора стороны во время восстания. В голове бывшего врача, наука так и осталась превыше всего.

– Очень просто! – буркнул старичок. – Некоторые труды конечно остались, я бы даже сказал, большинство. Однако, допуск к ним есть не у всех. Далеко не у всех.

– Но ты же их читал? – нахмурился парень.

– Читал, но...

– Тогда ты должен был сталкиваться с банальной классификацией дара, или методов создания заклинаний, или...

Юринай устало вздохнул и поставил чашку на столик.

– Во-первых, ты должен понять смысл тех техник, о которых я тебе рассказывал, – начал вновь объяснять ученику прописные истины старичок. – Для начала пойми две вещи. Первая – можно пользоваться силой внутри тебя, а можно пользоваться силой которая вне тебя.

– В каком смысле?

– Вот смотри. Стоит у меня чашка с чаем, – учитель демонстративно налил из чайника в чашку. – А я, допустим, чистый стихийник. Маг воды. Я не могу пользоваться силой внутри меня. У меня дар работает по другому. Моя сила в моей стихии, в воде. Я могу использовать ее для своих нужд. Создать, к примеру водяной кнут или немного поиграться с ней и обратить в ледяные копья. А могу и банально превратить ее в туман.

– Ты хочешь сказать, стихийные маги не производят силу, а только управляют стихией? – сморщился Мак.

– Нет, я хочу сказать, что это подход к работе со стихией, но отчасти ты прав. Чистые стихийники обычно довольно однобоки. Принцип работы с силой имеет два основных типа. Либо ты работаешь с тем, что внутри тебя, либо с тем, что снаружи. – Старичок достал трубку и принялся набивать ее табаком, не прекращая лекции на тему основ магической энергии. – И это принципиально делит магию на две основополагающие школы. Школа, основанная на духе и школа, основанная на силе.

– Это довольно логично, но тогда к какой школе относится ритуалистика? – нахмурился Мак.

– Конечно к школе духа! Ритуалистика не черпает силу из твоего источника...

– Погоди-ка! Я же вливаю силу, чтобы...

– Не перебивай! – поднял раскрытую ладонь учитель. – То, что ты тратишь – это активатор, необходимый только для того, чтобы запустить заклинание.

Старичок подался вперед и шепотом добавил:

– По большому счету, можно использовать кристаллы с силой, остальную энергию ритуал берет из окружающего его мира. – старик раскурил трубку и пыхтя дымом, продолжил: – Именно поэтому, периодически появляются секты простолюдинов, которые пытаются призвать очередного мессию и спасителя, а вместо этого устраивают локальный прорыв в адское пекло.

– Погоди, а жертвенные алтари? А как же сложные ритуалы с...

– Не перебивай! – уже с нажимом повторил старичок. – Все эти алтари и прочая атрибутика идет для того, чтобы создать нужный магический фон. А фон из боли, как ты понимаешь, создать очень трудно. И если уж говорить о Школе духа, то сюда пойдут и все техники работы с чистой силой. А это вся ритуалистика, вся артефакторика, все техники работы с силой на уровне эмоций, разума и еще чертова куча техник!

– А что остается тогда школе силы? – нахмурился Мак.

– Все техники плетения, техники движений и слова, вся работа с силой из своего источника, все маги-метаморфы...

– Это понятно, – кивнул Мак. – Основополагающая школа, но как быть, если своя сила, допустим, есть, но ни одна техника не удобна?

Мак отвел взгляд от моря и взглянул на учителя.

– Я пробовал и технику слова, и технику движений и даже пытался что-то сделать силой мысли! Получается откровенно паршиво, неудобно и непрактично.

– Значит, делай так, как удобно, – пожал плечами старичок. – Однако ты должен понимать, что если ты отправился в путешествие, то времени рисовать ритуалы и их проводить может и не представится. Элементарные защитные заклинания ты должен уметь создавать в любом случае. И неплохо было бы знать парочку бытовых вариантов.

– Я работаю над этим, – кивнул Мак.

– Тут не работать надо, – хмыкнул старичок. – Тут надо подходить прагматично. За долгие годы в пути я уже примерно вывел свой список. В нем около 30 заклинаний, которые делают пешее путешествие довольно комфортным.

– Что-то вроде розжига пламени или хождение по воде?

– И это тоже, – кивнул Старичок. – Однако, разжечь огонь можно и без магии. Да и воду можно обойти или переплыть. А вот штопать порванные штаны, спать в теплой постели, отгонять кровососущих насекомых – это надо уметь. Ты не представляешь насколько комфортнее ходить летом по северным лесам, если тебя не пытаются сожрать тамошние комары и мошки.

– Я как-то об этом не задумывался...

– А стоило бы! Только помни три золотых правила!

– Да, помню я! Помню! – сморщился парень от сотого повторения одного и того же. – первое правило – безопасность. Второе правило – понимание. Третье – правило использования магии, а не собственных усилий!

– И запомни раз и навсегда! Ты маг! Не паладин, не рыцарь смерти! Ты маг и делать все должен именно магией! Ну, а если уж тебе приспичило работать с ритуалистикой, то будь добр – закажи себе свой набор! – Юринай многозначительно взглянул на своего ученика и тот нехотя кивнул.

– Я закажу, но это будет не быстро. Да и откуда тут проклятое серебро? Это же не...

– Это Чайка! Тут есть все! Надо просто уметь искать, – улыбнулся старик и выпустил дым через ноздри. – Все-таки не надо было начинать с ритуалов...

– Я согласен, что тут есть все, – кивнул ученик. – Только денег ты мне не выделил, даже на элементарные нужды и...

Юринай удивленно взглянул на ученика и пару раз пыхнул трубкой произнес:

– Мы это не обсуждали, и я это упустил как само собой разумеющееся. – старичок пожевал губами и принялся пояснять: – Все, что сделано с моей помощью или при моем участии считается заработком учителя. Если ты хочешь получать плату за свою работу, то должен выполнять ее самостоятельно. Если работа оказалась тебе не по плечу, ты можешь призвать меня в помощь, но тогда и плата за эту работу перейдет ко мне.

Видя возмущенное лицо Мака, старик поспешил добавить:

– Это не моя прихоть. Это правила и нормы этикета. Они также действуют, если я буду призывать в помощь своих коллег. Если коллега будет доделывать за меня работу, то и плату получит он. Даже если всю рутину и весь объем выполнил я, а активировал процесс он.

– Это несправедливо! Ты просто меня эксплуатируешь!

– Это правила прописанные в магической коллегии и которыми руководствуются суды! И от этого никуда не деться!

– Погоди-ка! Но если я не получаю ни копейки, а ты используешь мою силу для заработка, то... – Мак коварно улыбнулся. – То я могу отказаться от наполнения заклинаний! Мне то за это не платят!

– У тебя ученический долг перед учителем! – тут же возмутился мастер. – Ты обязан выполнять мои поручения...

– Секундочку! А каким образом использование моей силы в том защитном артефакте влияло на мою учебу? – Мак указал на старинную статуэтку, которую приволокли Юринаю на восстановление. Местные маги не брались за эту работу, так как сама по себе статуэтка несла в себе заклинание на основе тьмы.

– Ну, вообще застой силы в маге довольно губителен, и... – учитель замялся, не зная, чем еще оправдать использование Мака. – И это полезно... к тому же я развернул структуру артефакта... и... это можно назвать обучением...

В этот момент колокольчик у дверей требовательно зазвонил.

– Поговорим об этом позже, – обрадовался неожиданному гостю Юринай и поднялся из кресла. Быстрым шагом направившись к дверям он продолжил бормотать: – А вообще, это традиция и одна из причин, почему опытные маги все же берут учеников. Это просто выгодно и...

Тут он открыл дверь и нос к носу оказался с четырьмя магами.

Первый довольно высокий мужчина, с худощавым и начисто выбритым лицо. У него были жилистые руки с набухшими венами и длинными пальцами. Довольно колоритный персонаж. Особенно белоснежная парадная мантия с отметками целителя и мага света на уровне мастера.

Второй и третий были похожи как две капли воды. Эти низенькие толстяки с пухлыми щеками, губами в виде бантика и маленькими поросячьими глазками. Юринай бы их не смог отличить, если бы не одежда. На одном была красная мантия с отметками мага огня и ритуалиста в ранге подмастерья, а на втором голубое одеяние с отметкой мага воздуха.

Последним был хмурый широкоплечий мужчина в темно-синей мантии. Даже под просторной одеждой выделялись его габариты и мускулистые руки. Глаза на бородатом лице не предвещали ничего хорошего.

– Простите, я не надел парадную мантию, – широко улыбнулся мастер артефактор. – Даже как-то неудобно! Но вы проходите, проходите!

Юринай вежливо открыл дверь и впустил гостей, которые переглянулись и вошли в шкаф, одиноко стоящий на палубе корабля.

Гости, пройдя в комнату и увидев десяток дверей в стенах и пару окон откровенно смутились и вертели головами. Пара толстяков перешептывались и пихались локтями, явно о чем-то споря. Под их удивленными взглядом, ученик, находившийся тогда в гостинной, открыл окно ведущее в вечную мерзлоту, и достал оттуда кувшин, обдав гостей ледяным потоком воздуха. Тут же, не обращая внимания на гостей, он налил в стакан молока, быстро выпил и убрал графин на место.

– Присаживайтесь, не стесняйтесь, – пригласил хозяин дома гостей, указывая на диваны и кресла. – Может чаю? Или...

– Местные что ли? – влез в разговор Мак, откровенно улыбаясь от вида опешивших от обстановки магов.

– Мак, будь добр, поздоровайся с гостями! – напустил строгости в голос учитель.

– Добрый день, уважаемые маги, – кивнул парень и взглянув на учителя, поклонился ему: – Если для меня нет пока УЧЕБНОГО задания, я с вашего позволения, отправлюсь на поиски работы.

Юринай сморщился от ударения на слове «учебное задание» , но постарался этого не показывать.

– Да, я тебя не задерживаю, – постарался удержать самообладание он.

Как только ученик вышел, Юринай повернулся к гостям и развел руками:

– Молодой, горячий, но темный ученик!

Гости переглянулись и закивали головами.

– Что ж, – Юринай улыбнулся. – Что вас привело в мою скромную обитель?...

– На счет скромности, я бы поспорил, – пробасил маг воды.

– Все познается в сравнении, – кивнул старичок. – Но все же. Чем обязан?

– Мы все прекрасно наслышаны о таком мастере артефакторики как вы, Старый Мастер, – вмешался в разговор маг света. – А теперь, мы еще и воочию смогли оценить степень Вашего искусства.

– И мы должны решить с Вами один очень важный момент, – буркнул толстячок в мантии мага огня.

– Как мы с вами будем дальше жить в одном городе?! – вставил близнец.

Мастер обвел взглядом делегацию магов и усмехнулся.

– Во-первых, давайте обсудим важный нюанс, – старичок достал трубку и принялся набивать ее табаком. – Я не собираюсь жить в вашем городе.

Маги переглянулись.

– Простите, но Вы же получили разрешение от муниципалитета на право магической деятельности! – подал голос до этого молчавший маг-целитель.

– Все верно. Я подал это заявление, так как я буду ждать окончания сезона штормов, – Юринай раскурил трубку и продолжил рассказывать положение дел. – Как вы могли убедиться, у меня есть ученик, и довольно... своеобразный. Я готовлю его к поступлению в университет магии. По большому счету, он уже готов, но плыть через Красное море в сезон бурь – затея очень сомнительная. А если напроситься к торговцам в караван и идти вдоль берега – по времени выйдет то же самое, что просто подождать в вашем городе.

– Мы понимаем Ваши стремления, но терять доход от артефактов на несколько месяцев, – маг воды почесал бороду и хмуро взглянул на Старого Мастера. – Поймите и Вы нас. Это у Вас шикарные апартаменты, а мы ютимся с семьями в маленьких комнатушках. Остальное занимают рабочий кабинет и лаборатории...

– По-моему, вы прибедняетесь, – улыбнулся мастер и выпустил струю мятного дыма. – Я прекрасно знаю, сколько стоит аренда дома в центре города, подальше от рыбного причала и шумного порта. Думаю, если вы можете оплачивать свои дома и еще не разорились – прибыли у вас отличные.

– Тем не менее, терять их нам совсем не хочется, – вмешался маг огня.

Юринай пожевал губами, еще раз затянулся и взглянул на коллег.

– Что же, я думаю мы можем с вами договориться.

– Мы слушаем Ваши предложения, – сложив руки на груди в замок произнес маг воды.

– Я хочу себе все гнойные раны и тяжелых больных, – безапелляционно заявил старичок. – Вы все равно с серьезной гнойной раной не справитесь, а у меня ученик и ему требуется практика.

Худощавый маг в белоснежной мантии поджал губы, но промолчал.

– Также, я заберу себе артефакты мастерского уровня. Все.

Пара близнецов переглянулась. Поросячьи глазки заблестели и на их лицах сама собой растянулась улыбка.

– И последнее, – заметив реакцию близнецов добавил Юринай. – Запросы от муниципалитета мы делаем в порядке очереди.

– Погодите-ка! – поднял руку маг воды. – Так как запросы от муниципалитета в основном разгребаю я, то Вы напрямую урезаете мои доходы! Получается, что Вы у меня почти половину заработка отберете!

Юринай выпустил струю мятного дыма и оглядел коллег. Толстяки выглядели довольными, маг-целитель тоже, обделенным оказался только маг воды.

– Он прав, – кивнул в сторону бородатого мага, целитель. – Каждое докование и чистка днища – это прямой заказ через управляющего порта. По сути, это хлеб нашего уважаемого Мортоса.

– Простите старика, – вскинул брови Юринай. – Я не рассчитал специфику вашего города. Если так обстоят дела, то думаю, все доковые работы вы можете оставить за собой.

Маг воды тут же расплылся в довольной улыбке.

– Тогда у меня по большому счету нет возражений, – пробасил он.

– Давайте договоримся еще и вот о чем, – Юринай подошел к окну ведущему на море и открыл его нараспашку, впуская в комнату утренний бриз. – Если ко мне придут с просьбой о мелком артефакте, который до мастерского уровня не дотягивает – я отправлю этих людей к вам, как и тех, кто придет ко мне с пустяковым лечением. Но! От вас я буду ожидать взаимности.

– Я думаю, звонкая монета в виде благодарности за направленного клиента будет отличным способом сказать спасибо! – хмыкнул маг воды.

– Поддерживаем, – синхронно закивали головами близнецы. – Одной серебряной вполне достаточно!

– Что же, – мастер артефакторики глубоко затянулся и выпустив дым заглянул в трубку. – Раз мы друг друга сразу поняли и с разделением интересов решили, то я предлагаю немного это дело отметить.

Старичок подошел к большому серванту и выудил из него пару бутылок из темного стекла.

– И пора уже нам наконец-то представиться, – мастер достал несколько бокалов и расставил их на журнальный столик. – Юринай Аболосский или как меня обычно называют «Старый Мастер». Свободный маг по делу. Мастер артефакторики...

***

Глава 12 ч.1

Вдалеке сверкнула молния. Седой мужчина успел дважды вздохнуть, прежде чем гром докатился до покоев «Падающего листа». Глава клана держал за ножку пожелтевший кленовый лист и задумчиво его вертел в руке.

– Последний Выдох отказался мне говорить как тебя вылечили, – произнес он. – Но он рассказал, как тебе нанесли смертельное ранение.

С балкона открывался прекрасный вид на висячие дома на деревьях и множество подвешенных между деревьями веревочных мостиков. Под козырьком одного из домов, несмотря на дождь медитировала девушка, а по земле, прикрываясь огромными лопухами, с визгом носилась детвора.

– Пап, я не знала, что после разрушения драконьей кости магический фон цепенеет и...

– Всемогущая мать, – устало вздохнул глава. Он перешел на шепот, не желая нарушать голосом шум дождя, выбивающий мелкую дробь по листьям и козырьку балкона. – Когда же до тебя дойдет, что именно знания, а не сила определяют победителя. А ты – дочь старшего рода... не знаешь элементарных законов магического поля. И что в итоге?

Мужчина отвернулся от окна и с сожалением посмотрел на дочку.

– А в итоге тебя просто прирезали, – досадный вздох. – Как беззащитного оленя, которого оставлять мучаться было бы кощунством...

– Это был пиромант и он...

– Неважно кто это был, – глава клана Падающего листа снова вернул взгляд на улицу, где висела плотная пелена дождя. – Ты должна была там умереть.

– Папа! – возмутилась девчонка.

– Двадцать одна весна, – вздохнул отец друидки. – А ты все такая же несносная и взбалмошная. Надо было все же отдать тебя за...

– Если ты снова начнешь – я точно сбегу! – насупившись произнесла она.

– Усмири свой пыл, – спокойно произнес глава клана и обернувшись взглянул ей в глаза. – И ответь мне на один простой вопрос.

– Какой?

– Тебе понравился нож в груди? – не отводя глаз спросил отец. Без эмоций, без гнева, словно древний дуб раскинувший ветви над какой-нибудь молодой порослью. Он взирал на свою дочь, абсолютно не выражая никаких эмоций.

Дочь молчала, стреляя гневным взглядом в отца, прикусив губу, теребила локон волос и всем своим видом старалась делать вид, что он от нее ответа не дождется. Но глава клана продолжал сверлить ее холодным взглядом.

– Нет! Не понравилось! – не выдержала юная особа.

– Тогда дальше у тебя только два пути, – добившись своего, он снова отвернулся и уставился на улицу. – Или ты выходишь замуж, или я отправляю тебя учиться в столичный университет.

– Так значит? – девушка моментально превратилась во взбешенную дриаду. Кожа стала серой, мелкие сосуды приобрели зеленоватый цвет, а вместо ногтей, на пальцах образовалась дубовая кора.

– Никаких замуж и никаких университетов! – заявила она уперев руки в бока. – На мне долг жизни! А долг перед темным магом слишком часто превращается в проклятье!

– И давно ты стала заботиться о своих долгах? Почему ты не вспоминаешь свой долг перед родителями?.. Погоди, что ты сейчас сказала?

Девушка победоносно сложила руки на груди в замок и пожала плечами.

– На мне долг, – спокойно произнесла она.

– Кто хозяин долга?

– Мужчина!

– Было бы странно, если бы это была женщина, – впервые проявил свое раздражение хозяин кабинета. Теряя остатки самообладания хозяин покоев повторил вопрос: – Ты знаешь, кто хозяин долга?

– Темный ученик «Старого Мастера».

– Старый Мастер – артефактор, как он может...

– Из того, что я успела узнать, тьма в ученике ему нисколько не мешает, – фыркнула девушка и сложила руки на груди. – Он вылечил заражение крови у раненых гвардейцев и...

– Насколько серьезные были раны? – оборвал отец друидку.

– Я не могла с ними справиться, – произнесла девушка и спрятала взгляд в пелене дождя на улице. – Боюсь, и ты бы не справился.

– Ты про него знаешь что-то еще?

– Он призвал четверых призрачных всадников, – друидка поежилась и добавила: – Я их не видела, мне рассказал Последний Выдох.

– Темный ученик, справляющийся с гнойными ранами и призывающий призрачных всадников, – задумчиво прошептал отец. – Это почти готовый подмастерье.

Глава клана «Падающего листа» положил на ладонь осенний лист, который крутил в руках и выдохнул на него. Тот под дуновением дыхания сорвался в полет и неторопливо поплыл к окну. Как только он попал под капли дождя, то мгновенно промок и устремился вниз.

– Когда последний лист твоей матери упал, она произнесла твое настоящее имя, – начал шептать отец. – Зеленая Буря... Ты сильнейший друид в нашем клане, но ты умудряешься совмещать это звание со статусом наиглупейшей и совершенно неуправляемой особы.

– Если ты решил выговориться, то я пожалуй пойду – процедила друидка. – У меня нет желания слушать витиеватые и отточенные оскорбления от отца...

Глава клана устало вздохнул и перебил дочку прямым вопросом:

– Куда пойдет подмастерье, чтобы стать магом?

– В университет, в столицу, – после пары секунд сморщилась девушка.

– Для начала, скорее всего, он пойдет в крупный город, чтобы переждать сезон штормов. Плыть в столицу напрямик сейчас – безумие даже для мастера воздуха.

– Он осядет на побережье до конца сезона, – пробормотала девушка и развернувшись уверенным шагом направилась к выходу.

– Буря! – позвал ее отец. – Лавитания Сильера!

Однако девушка его уже не слушала, углубившись в свои мысли.

– Бриз! – позвал глава начальника охраны, как только за дочерью закрылась дверь.

Из-за двери проскользнула тень охранника.

– Господин? – поклонился мужчина, одетый в серо-зеленый плащ и деревянную маску.

– Первое – собери тихую группу. Мы едем в Чайку. Надо найти темного ученика. – глава клана взглянул на дверь, за которой скрылась его дочь и строгим голосом добавил: – Второе – задержать Зеленую Бурю как можно дольше. Мы должны встретиться с темным учеником до того, как с ним встретится она!

***

Мак вышел из шкафа и огляделся.

Порт постепенно затихал. Полуденная жара наступала, раскаляя камни мостовой, и разгоняя народ по прохладным местам. Ситуацию не мог исправить даже бриз.

Над головой хлопнула большая вывеска из ткани, которую скелеты растянули между канатов оснастки. На вывеске большими буквами было написано: «Старый Мастер. Артефакты! Дорого! Профессионально!»

– Прямо боги маркетинга, – хмыкнул Мак. Он прошел мимо щелкнувших челюстями скелетов и спустился с трапа.

Стоило ему спустился, с ящика поднялась парочка мужчин в светло-серых плащах с капюшоном. Они пошли наперерез парню и в итоге перегородили дорогу.

– Добрый день, – вежливо поздоровался один из незнакомцев. – Мак? Ученик Юриная Аболлоского?

Мак молча оглядел двух воинов, и начал накачивать руки силой.

– Вы видимо не верно поняли, – показал в примиряющем жесте ладони воин. Его взгляд остановился на кисти парня, с которой капала черная, концентрированная сила. – Мы всего лишь пришли, чтобы пригласить Вас на встречу с нашим господином.

– И что же вашему господину надо? – недоверчиво спросил Мак. Силу он так и не отпустил. Она уже вовсю пропотевала через кожу, собираясь черными капельками на руке.

– Это же господин, – сказал один из воинов, снимая капюшон. Перед Маком оказался молодой блондин с заостренными ушами. – Когда господин приказывает – спрашивать «зачем» не принято.

– Вы бы отпустили силу, – произнес второй воин. – Темная сила пугает людей.

Ученик кивнул, но силу отпускать не стал. Вместо этого он спокойно и уверенно произнес:

– Призываю!

Между двумя собеседниками Падающего листа и Маком тут же появился призрак матроса. Он воровато оглянулся и успел произнести:

– Чего происходит то...

– Иди за мной, если кто-то нападёт – убей нападающего, – коротко приказал Мак и шагнул вперед, сквозь призрака.

– А где «Восточный риф»? Мне на борт до рассвета надо... – начал бормотать призрак.

– Молчи, пока не спрошу, – оборвал его темный ученик.

– Впечатляюще, – воин не пожелавший показывать лица отошел в сторону и рукой указал на ближайшее заведение – «Морской узел».

В зале их ждал улыбающийся хозяин заведения, с паршивым характером которого уже успел познакомится Мак. Старик, изображая саму любезность, поклонился при входе и проводил в комнату, в которой сидел странный мужчина.

Седые волосы никак не вязались с молодым лицом. Достоверно на возраст указывали только кисти рук, покрытые витиеватыми венами и сморщенной, похожей на пергамент кожей.

– Так случилось, что Вам довелось спасти одну крайне неосторожную особу от неминуемой гибели, – без прелюдий и знакомства начал он. – Не знаю как у вас, темных, но долг жизни среди кланов – далеко не пустой звук. Поэтому, среди кланов есть негласный этикет. Если это не приведет к катастрофе – не помогать людям из чужих кланов. Конечно, если они сами об этом просят – другой разговор, но в общей массе – помощи дождаться очень трудно.

Призрак матроса за спиной Мака недовольно засопел и положил руку на плечо темного. Тот тоже уловил заклинание, но ни направления, ни его примерных свойств он не почувствовал.

– А тут представляете какая оказия? – улыбнулся седой незнакомец. – Появляетесь Вы и вешаете долг жизни на одну очень непоседливую особу. И эта особа очень скоро разыщет... Вас.

– И? – изогнул бровь Мак, стараясь спрятать эмоции под маской безразличия. Давление незнакомого заклинания начало нарастать все сильнее и сильнее.

– Я желаю, чтобы Вы кое-что для меня сделали! – с нажимом произнес собеседник.

Только сейчас, в голове парня мелькнула мысль «Ментальное давление». Не имея познаний в ментальных техниках Мак не придумал ничего лучше, чем исполнить весьма эффектный, но малополезный прием.

Парень поднял на уровень головы руки и хлопнул слегка в ладони. В следующий миг комнату наполнила тьма, словно кто-то выключил солнце. Видимыми остались только Мак и его собеседник.

– Что это...? – оглядываясь, недоуменно прошептал глава клана Падающего листа.

– Ерундовая заготовка, – произнес Мак и сделал шаг к противнику. – Смесь звука и тьмы. Интересный эффект?

Парень оглянулся и понял, что своим приемом отправил душу матроса обратно.

– Бесполезный тип был, но давление ментальной магией почувствовал, – констатировал Мак и вновь повернулся к собеседнику. – Во-первых – здравствуйте!

– Прошу простить мое невежество, – улыбнулся глава клана и развел руками. – Геулерон, Глава клана «Падающий лист» и да, простите за ментальное давление. Это необходимый побочный эффект для настройки артефактов правды.

– Настройка окончена? – натянул парень кривую улыбку.

– Думаю, да, – кивнул седовласый и немного пожевав губами произнес: – Не могли бы Вы убрать... этот эффект. Это не удобно, да и...

– Нет, не могу. Мне так спокойнее, – пожал плечами Мак и спокойно выдержал пристальный взгляд главы клана. – Да, я спас жизнь некой девчушке-друиду недалеко от деревеньки Секачи. И что с того?

– Своим спасением Вы автоматически вешаете на нее долг жизни. Вы понимаете, что это такое?

– Нет, но если вопрос стоит так – я ей прощаю этот долг, – пожал плечами парень, словно это пустяк.

– Ее жизнь теперь принадлежит Вам, – произнес седовласый. Он подпер подбородок одной рукой. – И она от Вас ни на шаг не отойдет, пока не выплатит долг.

– Вы хотите сказать, что эта девчонка будет таскаться за мной по пятам?

– Вы знаете как зовут эту девчонку?

– Не интересовался, – пожал плечами темный ученик.

– Ее зовут Левитания Сильера. Род Сильера, клана Падающего листа.

– Ни о чем не говорит.

Глава клана изогнул бровь и слегка улыбнувшись добавил:

– Ее истинное имя «Зеленая Буря». И цвет тут мало отражает ее характер.

– Вы намекаете, что с ней будут проблемы?

– С ней? Нет, что Вы! Она сама – одна большая проблема! – устало произнес Геулерон. – И теперь, это Ваша проблема!

Мак нахмурился, от осознания того, что за ним будет таскаться проблемная девчонка, но уловив легкую улыбку собеседника быстро понял, что от него что-то хотят.

– Ваши предложения? – не стал вилять он и решил сразу все прояснить.

– Сколько слышал про темных за свою жизнь – про всех прямые как сосновый ствол, – уже откровенно начал улыбаться седовласый. – Я хочу, чтобы моя дочь закончила университет магии. А так как сама она туда даже под страхом отлучения от семьи не пойдет, то...

– Вы решили, что я удачный вариант для обучения Вашей «Бури»? – Мак двинул челюстью и быстро прикинув варианты предложил: – Можете говорить что угодно, но я не верю, что долг жизни нельзя вернуть по другому.

Глава клана раздраженно дернул щекой и кивнул.

– Да, такие варианты есть, но я же еще не договорил, – Геулерон подался вперед и принялся загибать пальцы. – Во-первых, это протекция нашего клана. Не морщитесь! Мы не берем Вас в клан, мы обозначаем свою защиту! Во-вторых, Вы будете получать жалованье личного телохранителя моей дочери. В-третьих, любые ингредиенты и материалы для артефакторики, через клановых торговцев или напрямую в резиденцию, со скидкой и в срок. Подумайте! Мало кто может похвастаться такими привилегиями в клане Падающего Листа! Ваш учитель оставит Вас после праздника Феникса одного!