Текст книги "Такая работа (СИ)"

Автор книги: Сергей Вишневский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава 4 ч.2

***

Ученик сидел в комнате, заставленной огромными стеллажами с книгами и водил пальцем по по строкам одного учебника. Закончив бормотать себе под нос слова из строчки, Мак нахмурился и перевел взгляд в другую книгу. Что-то выискав в ней и уперев палец в страницу, он принялся перечитывать первый талмуд.

– Нет, в принципе логично, – произнес он и потер уставшие глаза. Спать хотелось неимоверно, но вопрос о создании элементарных заклинаний, свободных от привязки к стихии, не давал ему покоя.

Парень огляделся. Ни чернил, ни карандаша, чтобы можно было нарисовать схему заклинания магического светильника не было. Глаз зацепился за стальную миску в которой лежали прогоревшие угли и зола. Жаровня использовалась для тления благовоний, но в данный момент парня интересовало совсем другое.

Парень позаимствовал уголек побольше и, почесав лоб, принялся рисовать. Смысл был элементарный: наложить ритуал преобразования черной энергии в энергию света, на заклинание магического светильника. Однако решение пришло не сразу. Сложности с расстановкой фигур в изначальном рисунке, попытка расчета сил на коленке, ну и вдобавок, элементарное знание постулата – тьма не может породить свет.

Но, как неоднократно говорили мудрейшие мыслители – невероятные вещи создают либо гении, которые смогли додуматься и перевернуть мир, либо полнейшие неумехи и глупцы, которые понятия не имели, что это невозможно.

– Оно таким и должно быть? – пробормотал Мак, глядя на эффект от своего труда.

Перед ним, в метре от пола, плавал огромный черный шар. Он имел белоснежную ауру, которая шевелилась вокруг, словно мантия солнца из фотографий прошлой жизни. И все это давало свет. Парень такое видел впервые, поэтому несколько секунд сидел молча с открытым ртом и откровенно пялился на свое создание.

Потом он обошел «черное солнце» и сел за стол, снова начав листать одну книгу за другой. Порхали страницы, менялись книги перед парнем, но ничего похожего он не находил.

За три дня Мак здорово пополнил свои знания в области магии и ее основ, но только сегодня он впервые попробовал сделать что-либо сам. Да, это был ритуал, сколько бы он не пытался понять других подходов к управлению магией – упирался в стену абстрактных понятий.

– Черт, почему у них нет хотя бы реестра заклинаний? – буркнул Мак, отодвигая очередную книгу в сторону. – Что за глупость делить заклинания по школам? Ладно бы по эффекту или по принадлежности стихии...

Мак сложил пальцы в замок и уперся в них лбом. Он еще несколько секунд бормотал что-то под нос, но в итоге умудрился заснуть.

А в это время, по коридору бодрым шагом торопился Сарт. Он нес пару книжек из угольно черной кожи, и пару стареньких свитков. Железнобородый пребывал в предвкушении. Во-первых – ученик был довольно интересным. Да, иногда нервным, да иногда трудным, но для Сарта ученики всегда были интереснее, чем изготовление примитивных деревенских артефактов или отлов оборзевших лесных хищников. Нечисти в этих краях еще до Сарта не водилось, а уж после и подавно. Во-вторых – Мак был не простым, а темным учеником, что давало возможность сунуть нос в темную магию, всегда остававшуюся для него загадкой.

Нет, в минимальном курсе Железнобородый знал основные принципы черной магии, но только на уровне, достаточном для уничтожения ее эффекта, не более. Таким образом, Сарт наизусть мог перечислить заклинания поднятия живого мертвеца, чем они будут отличаться в боевом плане и как их быстро убить. Однако маг земли понятия не имел, как это сделать и из каких компонентов состоит заклинание.

Он подошел к двери, где оставался ученик и не церемонясь вошел. Шагнув за порог, он обнаружил перед собой вариант ученического " светильника«.

– «Черное солнце» – шепотом произнес Железнобородый.

На пол упали книги и свитки. Сарт начал ощупывать себя и даже ущипнул. Когда до него дошло, что это не видение, он не спит и видит это по настоящему – он попытался окликнуть парня. Тот беспробудно спал.

Пара шагов к «светильнику» заставили Железнобородого вскинуть руку. Свет от «черного солнца» обжигал.

Маг земли не стал проверять силу этого заклинания и начал пробираться к парню по стеночке, стараясь держаться как можно дальше от заклинания.

– Мак! Ты меня слышишь? – продолжал кричать Сарт. Когда он смог подобраться вплотную к парню и дернуть его за плечо, то обнаружил, что тот лежит безвольной куклой.

– Демон меня задери! – оскалился маг и подхватил его за подмышки.

С кряхтением и отборными ругательствами он с огромным трудом начал тащить его к выходу. В какой-то миг Черное солнце припекло так, что казалось волосы в бороде мага начали немного закручиваться.

– Чтоб тебя! – выругался Сарт, вывалившись в коридор и сбросив свою ношу на пол и выругался: – Это надо же быть настолько бестолочью!

Железнобородый взглянул в свою небольшую библиотеку и вздохнул:

– Демоны меня задери! Как он ЭТО вообще смог сделать?

От греха подальше, маг земли закрыл дверь и оттащил парня подальше.

– Так! – произнес маг оглядев парня еще раз. – Корень «Триглобита» Точно! Где-то у меня он был!

***

– Со мной все впорядке! – произносит Мак и пытается встать с постели. Тут же, из носа стекает капелька крови.

– Еще раз попытаешься встать – я так тебе по голове тресну, что ты улетишь в такие дали, что тебе и не снились! – рявкает Железнобородый.

– Просто мало спал, зачитался, а потом заснул... – со вздохом произносит парень.

– Ты темный! – произносит Сарт глядя в глаза парнишке. – Все, что у тебя есть – это тьма! А теперь напряги свои извилины! Что ты сделал?

– Заклинание освещения и преобразование тьмы в свет, правда это я уже сам сделал по шаблону... – произнес Мак и лег на спину.

– А мысли, что шаблон не для света и тьмы не предназначен не было? Ты головой думаешь, что нельзя из огня делать воду и из земли сделать воздух...

– Вообще-то можно, – вмешался мак, вспомнив бензин из прошлой жизни и газы, образующиеся от расплавления камня. Однако, вспомнив, как над ним смеялся кузнец – не стал объяснять. Только добавил: – Чисто теоретически!

– Чисто теоретически и тебя, и весь твой дар должна была выжечь сила света, которую ты создал из тьмы.

– Но не выжгло же?

– Если бы не пришел я, и не выволок тебя оттуда – точно бы выжгло! Ты мог бы умереть! – раздраженно произнес Сарт. – Ты головой то, своей думаешь?

Мак раздраженно взглянул в глаза и процедил сквозь зубы:

– По моему тут только я думаю головой! – Мак зажал ладонями глаза, чтобы немного прошли мушки. – Я надеялся найти учителей, что мне помогут разобраться с магией и силой крови. А вместо этого ты меня заставляешь таскать железо, и читать муть вроде той «Теории Вальдеса».

– Это основы, а физическая нагрузка еще никому не мешала! – попытался вставить свои пять копеек Сарт.

– Ты когда ее последний раз перечитывал? Да там же вилами вся теория написана. Никакого анализа, никаких доказанных источников, только предположения! – видя, что Железнобородый нахмурился, Март тут же выхватил тонкую тетрадь из под подушки, зашелестел листьями, и прочитал вслух: – При поглощении магии данным заклинанием иногда встречается полная совместимость со стихией, а порой просто оказывается бесполезным.

– И что? – нахмурился Сарт.

– Да ничего! Ничего более по заклинанию «Щита Маракая»! Ни какими стихиями проверяли, ни частота встреч подобной клиники. И что значит «Иногда»? Ни вероятности, ни условий, ни поиска эффекта. Просто набор слов в стиле детских присказок.

– А кто их будет проводить? – возмутился маг земли. – Ты хочешь, чтобы я, свободный маг, разбирался с фамильным заклинанием Маракайцев?

– Вот в этом и проблема! Никакой систематики и четкого подхода, – парень откинул тетрадку в сторону и взглянул на потолок красными глазами. – Каждый пишет так, как вздумается, заклинания, плетения и ритуалы одной семьи если и подразделяются, то только по принципу «Для учеников, боевые и секрет семьи». Все. Ты посмотри на заклинание светильника! Каждый делает его по своему!

– А ты как думал? – начал хватать ртом воздух Железнобородый. – Ты думаешь клан будет свои секреты выдавать? Они же периодически...

– Да плевать на секреты, – устало отмахнулся парень и сильно зевнул. – Я тебе про элементарщину говорю, а ты мне про «секреты семьи».

– С этих элементарных приемов строятся боевые, а уже боевые будут в дальнейшем создавать чудовищные, огромные заклинания. Магические приемы и техники оттачиваются веками и лишь крупицы нового или заимствования со временем внедряются...

В этот момент, истощение магических сил все же взяло свое и Мак отключился. Прервал отповедь мага земли он довольно громким сопением.

– Вот гаденыш! – сплюнув произнес мужчина и поднялся на ноги. – Ну ничего! Оклемаешься – я тебе устрою философский диспут!

***

Мак взял цельнометаллическую гирю и с натугой поднял ее до уровня груди. Несколько раз выдохнув через зубы, он вскидывает гирю вверх.

Металлическая болванка, изначально покрытая ржавчиной, сейчас давала блики от света на черной блестящей поверхности. Поначалу, Железнобородый элементарно проверял его физическую подготовку. Но после происшествия в библиотеке, Сарт начал заставлять при особо мощном усилии в работе с тяжестями выпускать энергию в металлические болванки.

Мак, до этого относившийся к этим нагрузкам довольно скептически, не стал перечить и мучал железку уже около часа. Ритм упражнений был довольно простым, но в то же время имел несколько особенностей. Первая – упражнения, дополненные магическим наполнением снимали мышечную усталость. Мак в жизни никогда не думал, что сможет делать подобное упражнение в таких количествах. Возможно, тут сыграло роль и тело подходящей комплекции, но час работы с увесистым снарядом даже для спортсменов было непростым испытанием.

Второй особенностью было то, что объем силы, который Мак вкладывал по инерции в гирю, был настолько велик, что снаряд элементарно испускал ее в окружение. Естественно, сила при высокой концентрации начала материализовываться. Сначала ржавая гиря покрылась черной маслянистой субстанцией, которая затем начала с нее капать, образовав под парнем небольшую лужу.

Ну и третье. Светильники в комнате, где Мак занимался с Сартом, едва держались. Свет уже стал неровным, а пламя начало чадить.

– Довольно! – буркнул Железнобородый, наблюдая за ритмичными движениями парня. – Остановись!

– Я могу еще, – сквозь стиснутые руки произносит Мак. Жжение в руках нарастало, заставляя морщиться и стискивать покрепче зубы.

– Я вижу, что можешь, – Сарт подошел к Маку, стараясь не залезать в черную жидкость, под ногами ученика. – Жжет руки?

Мак остановился и поставил гирю на землю. Взглянув на руки он обнаружил, что вены на руках словно кто-то нарисовал чернилами. Чем дальше от кистей, державших снаряд, тем слабее прорисовывался рисунок. Мак скинул рубаху с распаренного тела. Оказалось, что черные вены видны вплоть до плеч.

– Видишь? Завтра это будет гореть огнем, поэтому, я говорю тебе остановись! – буркнул маг земли, ткнув пальцем в черные линии на руках Мака.

– Завтра будет болеть? – сморщился Мак. – А какой смысл в этой технике?

– Внутри тебя есть источник силы, так? Так. Но силы из тебя выходит? Выходит. – Сарт развел руками, словно это всем понятно. – А выходит она только по сформировавшимся каналам. Сейчас мы с тобой укрепляли каналы рук, чтобы сила которая по ним проходит не разрушала твое тело. А у тебя с этим сейчас проблемы.

– Сила может меня убить? – нахмурившись произнес Мак. Он рассматривал черные как уголь вены.

– Пока да. Твой учитель дал маху, с «Шагами Уриная». Та сила, которая в тебе есть – может просто порвать тебе каналы, тем самым убив тебя.

– И сколько мне надо это делать, чтобы...

– Всю жизнь. – оборвал парня маг земли. – Помимо того, что ты укрепляешь каналы – ты их постепенно растягиваешь, обращаешь силу в источнике, понемногу повышая ее объем. – Сарт взглянул на гирю, которую словно вымазали в черной смоле. – Техника не самая популярная, среди молодежи, но те, кто постарше – частенько ей пользуются. У нее есть еще одно очень важное свойство.

Железнобородый взглянул на на Мака и указал себе на лицо.

– Кто по виду старше, я или твой учитель?

– Учитель, – пожал плечами парень.

– Я старше его на пять лет. – Видя удивленное выражение Мака он добавляет: – Эта техника поможет тебе сохранить силу и молодость.

Мак окинул взглядом Сарта и кивнул.

– Я учту.

***

– Он слишком упрям, – бормочет Сарт наблюдая за очередной тренеровкой Мака. – Все хочет сделать самостоятельно, куда-то торопится, лезет по верхам в высшую магию, а в фундаменте дыра.

– Брось, мы с тобой были такими же, – хохотнул Юринай. – Так же рвались перевернуть мир, создать эликсир бессмертия, стоять перед аплодирующей коллегией магов.

– Да, но...

– И нас также осаждали старшие, тыкали носом, как неразумных котят, в наши же основы. – старичок улыбнулся. – Помнишь, как мы с тобой пошли на первый круг с таким видом, словно мы перевернем мир?

– Помню, – сморщился Сарт. – Мы после этого первого круга вместе два месяца прожили в библиотеке, «Штопали фундамент».

– Поверь, ему надо столкнуться с реальной практикой, чтобы понять, насколько он неумеха и что именно ему необходимо, – старичок задумчиво посмотрел на черную лужу под ногами парня. – Слушай, думаешь это хорошая идея, давать ему эту технику?

– В его случае – это единственный вариант. Техники с циркуляцией силы внутри организма ему не подойдут. Ты видел его вены? Тьма прожигает его. – произносит маг земли. Его взгляд прикован к гире, которую поднимает Мак. – Хватит с него ваших «Шагов Уриная». Кстати! Знаешь, я тут подумал... Эта железка настолько пропитана тьмой... Из нее вышел бы неплохой артефакт.

– Я тоже об этом думал, – кивнул друг. – Неплохое сердце голема вышло бы.

– Темного голема? Это какого?

– Костяной дракон, к примеру, точно бы вышел, – потирая подбородок произнес старичок.

– Ты сдурел?! – уставился на Юриная маг земли. – Где мы деньги на ингредиенты возьмем?

– Ну, ты сам посуди! Не амулет же от поноса делать из нее?

– Погоди, а может мы ее просто продадим? Как сырье? – задумчиво произнес Сарт. – А на вырученное купим ингридиенты для следующей. Он то от тренировки все равно не откажется?

– С чего ты так решил?

– Я его сюда запинывал, до того как он начал применять силу. Просто для физической подготовки. Теперь мне приходится его отсюда выгонять.

– Господи, он и раньше был огромным, а теперь вообще на скалу похож! Ты вообще в курсе, что он еще растет?

– Я то в курсе, но это его кровь. Мясо на нем растет с чудовищной силой и, – Железнобородый пожевал губами, словно подбирал слова. – Эта техника ему подходит. Помнишь Эрона «Горный хребет»?

–Такого захочешь – не забудешь, – нахмурился старичок. – А ведь действительно чем-то похож! А что с практикой?

– Да, давай-ка поглядим, а то он опять пол комнаты эссенцией тьмы заляпает. – вздохнул Сарт и крикнул: – Мак! Мак заканчивай! Надо повторить «Круги Сармата».

– Опять? – вздохнул парень. – Я их наизусть уже знаю!

– Тогда покажи своему учителю, что ты успел выучить! – недовольно буркнул Сарт и уже негромко добавил: – Никакого почтения! Ни к возрасту, ни к статусу!

Мак поставил на место снаряд и отправился за магами в другую комнату. Помещение было абсолютно пустым. Все стены и потолок были украшены витиеватыми рисунками, рунами и иероглифами. Юринай этот зал узнал, просто потому, что он сам создавал эти рисунки. Это был небольшой испытательный полигон, защищенный от излучения магии во внешний мир.

– Сарт, откуда... – указал старичок на монстра в центре комнаты.

На полу лежала туша, от которой отдавало гнильцой. Лысая, без единой шерстинки, кожа черного цвета, четыре лапы и тело, похожее на собачье. Хвоста нет, морда вытянутая, ряды острых огромных клыков, от которых даже пасть не закрывалась, узкие и длинные носовые щели, глубоко посаженные глаза бусинки. Тварь выглядела откровенно мерзко.

– Местные ее встретили в лесу. Сразу примчались ко мне. – пояснил Сарт.

– Почему эта гончая их не убила?

– Потому, что она имела четкий приказ, – произнес маг земли.

Сарт тем временем подхватил мелок с пола и принялся рисовать символы для поднятия нежити вокруг этой туши.

– Тогда у меня еще больше вопросов, – облизнул губы Юринай. – Откуда она у тебя в землях, и кто отдал ей четкий приказ. Ну и под занавес – что они ищут?

– А ты сам прикинь, – сквозь зубы произнес Железнобородый. – Кто у нас может создавать темных гончих и отдавать им приказы, если в империи ни одного темного?

– Проклятые, – устало выдохнул старичок.

В этот момент, не смотря на то, что Мак не закончил ритуал, и никаких заклинаний не использовал, туша чудовища дернулась. Один раз, потом еще и начала двигать ногой, под внимательными взглядами двух магов и ученика.

– Мак, отойди от гончей! – кричит Сарт и встает в боевую стойку.

– Что происходит? – раздраженно произносит Мак. – Я еще не запускал ритуал! Почему оно...

– Отойди от этой твари! – повторяет Железнобородый. – Ее создатель где-то рядом!

– Проклятый, во власти которого поднимать «гончих», – сглотнув произнес Юринай. – Мак, ты знаешь защитные заклинания?

Парень недоумевающе взглянул на учителя и Сарта.

– Не помню. Вроде бы ничего такого не учили, – пожал он плечами. – Это опять те ожившие мертвецы?

– Нет, в этот раз кое-кто похуже...

Глава 5

Глава 5

Сарт выглянул в смотровое окно, которое снаружи было похоже на небольшую расщелину.

От рощи бодрым шагом шел мужчина. Не смотря на фрак со стоячим воротником и крайне старомодный фасон, который можно было встретить разве что на старинных портретах, мужчина шел уверенно, бодро и целенаправленно.

Постукивая тростью с крупным шаром вместо ручки, он направлялся прямиком к настоящему входу в крепость Сарта Железнобородого, словно заранее знал где тот находится. За ним, в нескольких метрах, оглядываясь по сторонам и периодически припадая мордами к земле, шли парочка огромных черных псин с изуродованными мордами.

– Эта тварь была его, – пробормотал Сарт и задумчиво добавил: – три черных гончих. Либо опытный, либо силы не жалко.

– Я вижу двух, – произнес старичок, с прищуром разглядывая гостя.

– С третьей только что пытался развлекаться твой ученик, – прикидывая шансы на расправу с этим противником пробормотал Сарт.

Тем временем, мужчина подошел ко входу и остановился. Не дождавшись реакции хозяина логова, мужчина несколько раз взмахнул руками и что-то произнес. С его рук сорвалось несколько черных линий. Они со скоростью стрелы метнулись ко входу и ударили в камень.

– Тук-тук-тук! Господин! – крикнул пришелец во все горло под звуки осыпающейся крошки. Заклинания выпущенные незнакомцем оставили глубокие следы на скале. – Есть кто дома?

Железнобородый улыбнулся.

– Маматарская школа, – произнес мужчина и начал разминать кисти. – Видел? Он с движениями произносил вслух слова.

– И что? – не понял Юринай.

– Исторические очерки читать надо было, не задавал бы глупых вопросов! – отвечает Сарт и громко орет пришельцу с издевкой: – Иду-иду! Погодите секундочку, я не одет!

– Э-э-э? Не одет? – удивленно повторил проклятый маг. – Конечно, я подожду! Но... Уважаемый! А что вы делали голым с моей гончей?

Ответа не последовало, Сарт уже спускался, быстро надевая кожаную куртку с зачарованными бляхами на груди.

– Юринай, Маматарскую школу можно читать! Ее перестали практиковать из-за того, что их научились предсказывать. В дуэльном поединке Маматарца уделать – раз плюнуть. Характерное движение перед словом. Слово – ключ активации. Движение – основа заклинания! – бормотал на ходу маг земли.

– Ты с ним справишься? – спросил Юринай. – Я его не потяну.

– Справлюсь, он кислотник – маленький и предсказуемый арсенал.

– Как ты узнал?

– Видел как он кисть к земле направлял, когда взмах делал? Это типичный жест кислотной школы. – внезапно маг земли остановился и повернулся к другу. —Сможешь занять гончих?

– Если ты выделишь мне несколько секунд, успею их вывести из игры. – Мастер уловил недоверчивый взгляд друга и твердо добавил: – в любом случае я их возьму на себя!

Железнобородый кивнул и уже хотел активировать выход, чтобы встретить гостя на открытом пространстве. Однако тут в коридоре показался Мак.

– Кто-нибудь мне расскажет что тут происходит?

– Возможно твою магию снова учуяли, – пожал плечами Сарт. – А может, все дело в том, что я притащил темную гончую к себе в дом. Кто знает?

– Проклятые! – вздохнул парень.

Сарт промолчал, а Юринай коротко кивнул.

– Я иду с вами!

– Без вариантов! – резко обрезал Сарт. – Это не шутки! Ты останешься здесь, чего бы не случилось!

– А если он вас убьет? – глядя в глаза магу земли поинтересовался Мак.

– Если убьет? – Маг земли кивнул ему и достал из кармана два кристалла розового цвета. Один он протянул Маку. – Не торопись и постарайся, чтобы они потратили как можно больше сил, добираясь до тебя. Но если они смогут ворваться в это логово – разбей кристалл. Тебя выкинет у черта на куличках. Перспектива не очень, зато живым.

Мак кивнул и взял в руку теплый кристалл.

– Пошли, старикашка! – хмыкнул Сарт и открыл дверь.

– Ты старше меня на пять лет!

– И что? Зато ты выглядишь как сморщенный помидор!

Оба мага покинули коридор и заперли дверь, оставив ученика в томительном ожидании.

– Прости избранный! Сразу двое? – почесывая лоб произнес пришелец и развел руки в стороны. – Господа! Я конечно не против и с двумя, но давайте проявим благородие и очередность!

Маги переглянулись. Проклятого, которого выдавали черные провалы вместо глаз, они застали за странным занятием. Он чертил круг диаметром в несколько метров.

– Опытный, – сквозь улыбку, стараясь не шевелить губами произнес Железнобородый. – Уважаемый! По какому праву вы стучите ко мне в дом заклятьем черного лезвия?

– Вы бы предпочли, чтобы это был «Молот тьмы»? – вскинув удивленно брови, поинтересовался темный.

– Я предпочел бы, чтобы вы вообще не заявлялись в мои земли! – подчеркнуто вежливо произнес Сарт.

– Видите ли, на самом деле, эти земли – мои. У меня даже сохранились документы, подтверждающие это!

– У меня имеются такие же бумаги от императора! – гордо парировал маг земли.

Несмотря на показную безмятежность и отсутствие видимых проявлений, оба мага уже вовсю плели заклинания.

Проклятый, клан которого проложил в незапамятные времена каналы для защиты и контроля своей земли, пытался найти их. Маг земли же, давно приспособив эти каналы под свои нужды и намертво привязав к себе, плел атакующие заклинания.

– Император не имел права передавать земли моего клана, – покачал пальцем Проклятый. – Клан «Седой кобры» до сих пор является владельцем этих земель!

– Клан «Седой кобры» давно уничтожен. Его больше нет! – хмыкнул Сарт. – То, что вы передо мной, не является фактом существования клана.

– Я живой! И я стою здесь! – шипя словно змея, произнес мужчина. – Я – Ля Ферн «Яд Масаканы» перед тобой и говорю тебе – клан «Седой кобры» жив! Клан – это Я! Это моя земля!

– Ты давно мертв, – Сарт раздвигает широко ноги и слегка сгибает их. Правый кулак уперт в землю между ног. Железнобородый занял боевую стойку и продолжил сверлить взглядом противника исподлобья. – С тех самых пор, как отдал свои глаза.

– Мёртв? Три раза ХА, уважаемый! – шипение проклятого начало переходить в свист. Тёмный маг развел руки в стороны, опустив кисти вниз. – Сашшала!

Кожа противника пошла рябью, в черных провалах глазниц мелькнули вертикальные оранжевые зрачки, из под верхней губы показались прямые длинные клыки. Секунда, вторая, маг быстро превращался в подобие огромной кобры.

– Очень опытный, но дурак – констатировал Железнобородый и больше не стал ждать. Он активировал заклинания, спрятанные под землей. Из гальки на земле, словно стрелы, начали вылетать жутко острые каменные лезвия. Из десятка залпов, в огромную кобру попало два, но ни один так и не смог пробить толстую чешую.

– Саминаш, кае! – прошипело чудище, извиваясь в причудливом танце.

В сторону Сарта полетели первые заклинания. Брызги кислоты, были тут же блокированы каменными щитами, укрывающими мага. Пока все происходило на простейших заклинаниях.

Но в какой-то момент, змея замерла, прекратив свой танец.

– Ты! Ш-ш-шакал пустош-ш-шей! – вдруг прошипела она. – Ты украл мой труд ш-ш-ш!

– Ты только понял? – улыбнулся Сарт, выглядывая из-за щита.– Ей богу дурак!

Он кинул мимолетный взгляд на Юриная. Тот, заманил обеих гончих в магические ловушки на земле, и сейчас занимался тем, что пытался нарисовать на морде этих тварей знак тлена.

– Сала, кинай! – извернулась кобра.

В этот же миг хвост подскочил на уровень головы и принялся дрожать. Под шипение и замысловатый танец, кончик хвоста начал испускать грязно-зеленый дым. Тот довольно быстро начал подбираться к Железнобородому.

Маг земли не замедлил укрыться под сферическим щитом из камня. Порода начала шипеть под действием тумана, будто плавилась. Местами она и правда потекла, словно растаявшее мороженное.

Взрыв!

Из под земли, где находилась змея, выстрелил огромный каменный шип. Заточенный до остроты качественного клинка, гранитный камень проткнул тело цели насквозь. Кобра продолжила извиваться. Защитный круг, нарисованный гостем, наполнился тьмой. Камень Сарта пошел трещинами, но выдержал. Защитный прием Проклятого провалился.

Потекли томительные секунды противостояния. Кислотный туман проедал каменный щит Железнобородого. Покрывался темной, почти черной кровью гранитный шип, торчащий из земли. Все свелось к простейшему запасу времени и сил. Либо кислотный туман успеет прогрызть каменный панцирь, под которым прятался маг земли, либо огромная обратившаяся тварь истечет кровью и банально издохнет.

За этим всем наблюдал в смотровое окошко Мак. По его виду было понятно, что парень волнуется: кулаки сжаты, глаза бегают между зеленым облаком и извивающейся змеей. Взгляд уже неоднократно возвращался к Юринаю. Тот уже давно расправился с гончими и спокойно наблюдал за боем магов со стороны.

– Мог бы и помочь! – сквозь зубы произнес парнишка.

Противостояние магов закончилось неожиданно. В какой-то миг, кусок гранита, проткнувший кобру, покрылся шипами, длиной в полметра. Те, через несколько секунд, покрылись еще более мелкими. В итоге, пронизывающий проклятого шип превратился в своеобразное подобие каменного дерева. Еще через пятнадцать секунд змея затихла и кислотный туман начал оседать.

Юринай подошел к оплавленной полусфере и улыбнулся. Постучав костяшками по камню он громко крикнул:

– Ты там еще не задохнулся?

Ответа не последовало. Поэтому старичок начал рисовать руны на камне. Однако, не успел он довести руну, как здоровенный булыжник в стороне от боя взорвался, осыпав друга каменной крошкой.

– Бху-кха-кхе! – закашлялся Сарт, вылезая из образовавшейся дыры на месте булыжника. – Черт побери, эта тварь долго держалась! Я чуть не задохнулся!

Юринай не обратил внимания на ворчание старого друга. Он рассматривал каменное дерево, превратившееся в распятие для проклятого мага.

– Сарт! Откуда ты взял это заклинание? – спросил старичок, не отрывая взгляда от занятной картины.

– Какое? А, это? – маг вытер пот с лица и усмехнулся. – Это я подглядел у одного друида. Мы с ним как-то спорили по поводу целесообразности применения в бою заклинаний, замедляющих передвижение. На пьяную голову конечно. Вот нечто подобное он мне и показал. Правда там он вырастил полынь выше человеческого роста, и иглы он на ней выросли с ладонь, но от этого смысл не поменялся.

– Удачный подход, – кивнул Юринай.

– Я по началу так же думал, – кивнул Сарт. – Ты бы видел, что эта тварь вытворяла под землей! Он чуть было не искупал меня в кислотном бульоне! Если бы я не догадался прыгнуть в сторону – мы бы с тобой сейчас не разговаривали!

– А ты думал? – хмыкнул друг. – Сам сказал, что противник опытный!

– Опытный, но напыщенный дурак!

– Да, кстати!

Мастер обернулся и взглянул в окно, из которого за ними наблюдал Мак.

– За нами наблюдают, и судя по виду, жаждут задать массу вопросов!

***

– Почему ты не помог ему? – первым же делом спросил у учителя, Мак

– Потому, что это была дуэль, – вместо Юриная ответил Сарт. – Это первое. Второе – твой учитель вряд ли чем-то мог бы помочь с данным противником. Нет, был бы некромант, или маг крови – очень может быть, что только вдвоем мы бы и справились, но тут был кислотник.

– Почему на нем была эта одежда? – тут же спросил Мак. – Она странная. Я такую раньше не видел.

– Это для тебя она странная, а для эпохи в которой он впал в летаргию – вполне себе обычный наряд для мага и потомственного дворянина. Да и много ты видел нарядов придворной знати? – ответил учитель. Компания направлялась обратно. – Тебе, Мак, надо будет немного почитать исторических хроник и поглазеть на старинные гравюры, чтобы понимать кто перед тобой. Мой давний друг наглядно доказал, что порой это бывает очень полезно!

– Было бы гораздо полезнее изучить элементарные атакующие и защитные заклинания, чем читать исторические хроники, – буркнул парень.

Юринай открыл рот, чтобы выдать пачку наставлений о правильном подходе к учебному процессу, но его опередил Сарт.

– Парень прав. Примитивный силовой щит и «Удар тьмой» могут спасти ему жизнь.

– Но это же учебное заклинание! Они вскрываются как гнилые орехи любым неумехой!

– Не с его объёмом силы, – пожал плечами маг земли. – При его даре – гнилые орехи превращаются в драконьи яйца!

– Но...

– Юринай, мальцу действительно это нужно, – вздыхает Сарт. – Ему нужна практика. Ты же видишь, он не теоретик. Сможешь доказать, что это полезно и он сам выжмет из этого максимум.

Сарт взглянул на парня с прищуром. Тот спокойно выдержал взгляд и кивнул.

– Согласен!

– Я показал ему как работать с телом и мышцами для усиления магической конструкции, теперь он совершенствуется сам. – Железнобородый перевел взгляд на Юриная. – Покажи ему, что твоя артефакторика полезна и я думаю он начнет заниматься ей с тобой или без тебя.

– Удел слабых, – пробормотал Мак.

– Удел умеющих считать, не разбазаривать силу попусту и жить в достаточном комфорте! – поджав губы поправил учитель.

– А комфорт-то тут причем? – со вздохом уточнил Мак.

– Приходи вечером в мою комнату, я тебе покажу. – Довольно произнес Юринай.

– Хватит молоть языком, – вздыхает Сарт. – У меня был сборник элементарных заклинаний.

Железнобородый подталкивает Мака в сторону тренировочной комнаты.

– Пойдем, у меня есть что тебе показать. – пробормотал Сарт.

Когда они зашли в экранированную комнату, Маг земли взял небольшой камень у стены и показал парню.