Текст книги "Такая работа (СИ)"

Автор книги: Сергей Вишневский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Господин, что с нашей целью? – спросил мужчина из нападавших воинов.

– Друиды паршиво горят, – морщится парень.

– Э-э-э... господин?

– Что? Прирезал я ее! – рявкает маг огня. – Собирай манатки. Мертвых ко мне на кремацию. Все следы убрать, стрелы собрать! Не хватало, чтобы нас потом нашли...

– Да, господин! – кланяется офицер и бегом отправляется к оставшимся воинам.

– Запомнил? – сжал своей рукой плечо Демон. – Девочка должна выжить, а рыжий умереть.

Я вздрогнул от прикосновения, а он прошептал мне на ухо:

– Свободные земли, дорога от Секачей в Светлячки. У тебя всего сутки. И запомни – ты мне должен!

В следующее мгновение я почувствовал, как он начал трясти мое плечо, через секунду я открыл глаза и увидел перед собой взволнованного хозяина дома, где меня разместили.

***

– Господин, худо вам? А? – не на шутку испугался мужик. – Уж так вы стонали, так стонали... Мы уж чего худого подумали.

– Нет. Сон... просто сон...

Мак присел и вытер капли холодного пота на лбу. Взгляд скосился на окно, за которым было уже светло.

– Мастер где?

– Учитель ваш? Так завтрак только поставили ему. – почесал голову мужичок.

– Веди к нему! – парень прыжком вскочил с лежака и начал надевать сапоги.

Глава 9 ч.1

Глава 9

– Зачем тебе карта и что с тобой вообще происходит? – спросил Юринай.

Он дожевывал кусок каравая, а перед ним стоял почти опустошенный кувшин с молоком.

– Я не могу сейчас объяснить, но это очень важно и очень срочно, – Мак смотрел на учителя с надеждой, но тот был непреклонен.

– Во-первых, одного я тебя никуда не пущу. Во-вторых, пока ты не объяснишь, куда и зачем тебя несет – я и пальцем не пошевелю, чтобы как-то помочь. – старичок хлебнул молока и достал свою трубку, начав набивать ее табаком.

– Мне нужно в свободные земли, на дорогу от Секачей в Светлячки. Срочно.

– Про Светлячки не слышал, а Секачи через три перехода пеших на юг. – Пробормотал учитель трамбуя пальцем табак. – И что ты там забыл?

Мак поджал губы и немного подумав, начал отвечать так, чтобы ему не пришлось врать:

– Мне нужно спасти одну жизнь, и еще одну отобрать.

– И ты точно знаешь, где и когда это нужно сделать? – Мастер артефакторики начал раскуривать трубку.

– Да. Я видел, где будет бой. Я знаю, кто и как ее убил.

– Давай по порядку. Что и когда ты видел?, – вздохнул старик и указал на место перед собой.

Мак присел и вкратце начал рассказывать свой сон, начиная с момента, как он оказался в лесу. Разумеется, ни о каком демоне или встрече с женой разговора не было.

– Та-а-ак! – вздохнул Старый Мастер после рассказа ученика. – А с чего ты решил, что ты должен кого-то спасать и тем более, кого-то убивать?

– Я не знаю, – пожал плечами Мак. – Но мне это очень нужно. С тобой или без тебя, но я отправлюсь туда прямо сейчас!

Юринай дожевал хлеб, отпил из кувшина и встал из-за стола.

– Пойдем, – старичок споро вышел на улицу и подошел к шкафу, который по традиции оставил посреди двора. – У меня есть подробная карта империи, но существует пара сложностей.

Когда учитель и ученик вошли в убежище артефактора, в приемном зале уже стоял большой стол с картой.

– Сложность дороги к Секачам заключается в том, что надо преодолеть дневной переход через земли клана «Дарс». – указал старичок пальцем на обозначения на карте. – В этих землях мне применять магию нельзя. Значит, надо идти пешком, без моих уловок с пространством. А там идти добрых часов десять, не меньше.

– А если на лошадях?

– Они у тебя сдохнут от таких скачек, – сморщился Юринай. – Да и шкаф, ты как повезешь?

– Тогда телега и в упряжке будет не лошадь, – Мак взглянул на учителя. – Там будет тварь из лошади. Мертвым же все равно?

Мастер артефакторики вскинул брови:

– Нет, в принципе, решение неплохое, но ты понимаешь, в какую прорву энергии это... – тут мастер артефакторики осекся и поджав губы произнес: – Черт с ним! Ну доберемся мы туда, а что дальше? Ты подумал, что будешь делать?

– Я... – тут ученик нахмурился. – Ты имеешь в виду как я...

– Да! Что ты будешь делать? Судя по тому, что ты сказал, там минимум подмастерье огня будет. А заостренные уши водятся в роду «Падающий лист». – старичок постучал пальцем по виску. – А теперь подумай, в какие игры ты вмешиваешься!

– Я понятия не имею о чем ты говоришь, – вздыхает Мак. – Так надо. Я не могу объяснить, но это должно произойти так, как я сказал.

Старый Мастер сложил руки на груди в замок и внимательно оглядел Мака.

– Я помогу тебе, только если ты ответишь на несколько моих вопросов.

– Задавай!

– Тебе действительно это приснилось?

– Да.

– Ты когда-нибудь, что-либо знал заранее, помимо этого случая?

Парень пожевал губами и неохотно ответил:

– Да.

– Это приходило во сне?

– Нет.

– Все ли твои убеждения сбылись?

– Да, – со вздохом ответил ученик.

– Поклянись нашим договором, что ты не врал и сказал правду, – строго приказал учитель.

– Если ты думаешь, что я пророк или ясновидец какой-нибудь, то это не...

– Поклянись! – надавил учитель.

– Клянусь! – произнес парень, подняв руку с шрамом в форме креста.

– Хорошо, – кивнул Мастер артефакторики. – С твоими пророчествами мы будем разбираться позже. А пока, надо выкупить у деревни лошадь и телегу.

***

– Идея может быть и хорошая, – крикнул Юринай, держась за борт телеги обеими руками. – Но если честно, это довольно некомфортно!

Телега с сеном, в которой прыгал, словно игрушка, привязанный шкаф, летела со скоростью лошадиного галопа. Труп лошади, запряженный в телегу без устали перебирал копытами, не обращая ни на что внимания.

– Меня больше беспокоит не грохот телеги, а хруст левого колеса, – крикнул в ответ Мак. – Как бы телега не развалилась!

– Я думаю, для твоей твари это неудобства не доставит, – произнес учитель, вцепившись в борт на очередном ухабе. – Даже если у этой телеги вообще не останется колес.

Снова скрип, пара ухабов и треск под телегой. Передняя ось телеги с сильным ударом о дно переламывается надвое. Телега идет юзом и ученик едва успевает затормозить. Шкаф опасливо повис на одной веревке, чуть не выпав, а Старый Мастер с перепуганными глазами у борта пялился на пару колес по отдельности, которые остались позади.

– Это было не колесо, – вздохнул парень. – Это ось.

Мак спрыгнул с телеги и с отчаянием посмотрел на сломанную телегу.

– За пару часов такое не исправить, – вздохнул подошедший Мастер артефакторики.

– Далеко нам? – спросил Мак и взглянул на солнце, которое перевалило через горизонт.

– Ну, за тем поворотом должны начаться земли Дарс. На чужих землях применять магию без разрешения клана запрещено. Там часов десять осталось, не меньше. После их земель останутся только свободные. Пешком до Секачей будет около суток.

Мак закусил губу и взглянул на мертвую лошадь, которая безучастно стояла запряженная в телегу.

– Я поскачу вперед, – решительно заявил ученик. – На лошади я доберусь быстрее.

– Не страдай ерундой! Мы проскочим земли клана и дойдем с помощью моей магии.

– Десять часов – это слишком много! Я доскачу туда быстрее.

Ученик подошел к лошади и начал ее распрягать. Накинув на нее седло, которое пришлось выкупать дополнительно, парень с трудом, но справился с его фиксацией на лошадином трупе.

– До чего упертый! – буркнул старичок. – Мак! Погоди! Я все понимаю, но ты должен еще кое о чем подумать.

– О чем? – повернул голову ученик.

– Если ты окажешься там, а нападения еще не произойдет, то убить того мага огня у тебя не выйдет. – учитель сморщился и поправился: – Вернее выйдет, но за это тебе может предъявить претензию его клан. Будь осмотрительнее и не вздумай лезть в драку!

– А как тогда...

– Если ты маг, то и дерись как маг! – Юринай погрозил пальцем ученику и добавил: – В идеале – тебя лично на поле боя быть не должно!

Парень вскочил в седло и кивнул.

– Я постараюсь!

Стоило парню отъехать парень отъехал на несколько сот метров, Юринай устало опустил плечи и отчаянно пнул камешек, что валялся на дороге.

– Если он в добавок окажется пророком – нас точно придушат или закроют в какой-нибудь темнице.

***

Ильви устало обернулась. В телеге лежало четверо раненых, спящих магическим сном. Раны были серьезные и знаний молодой девушки не хватало. Все, что она могла – это лишь поддерживать тяжелораненых магией. Те, кто могли обойтись без её помощи – ехали на телегах впереди.

– Госпожа, вы бы отдохнули, – произнес воин в плаще, сидевший на месте извозчика. – На телегах руны, если что случится, то пару минут они продержатся. За это время мы успеем вас разбудить.

– Все хорошо, я доберу энергии из леса, – улыбнулась девушка. – Вы бы сами передохнули. Третьи сутки на ногах.

– Гвардия Падающего листа не знает усталости, – со вздохом произносит воин. – Пока мы не прибудем к вашему отцу – мы не сомкнем глаз.

В телеге слабо застонал раненый, держась за живот. Повязка на нем снова промокла темно-бурой жидкостью. Стон был недолгим, буквально через пять секунд он уже снова забылся в тревожном сне.

– Они выживут? – спросил извозчик, вернув взгляд к лесу.

– Раны начали гноиться, – произнесла девочка и вжала голову в плечи. – Грязные раны мало кто лечит. Возможно у отца получится, но я не уверена.

Лучник молча кивнул и подтянул лук поближе.

– Мы вместе уже больше восьми лет, много где были и не один раз сражались бок о бок. Но нас впервые так подставили. – Воин оскалился и продолжил сквозь зубы: – За это предательство они ответят!

– Не все так просто, но... – девочка поежилась. – Я не верю, что нас предали. Это слишком глупо и недальновидно.

– Я предпочитаю верить глазам, госпожа. – воин достает из рюкзака походную пайку: небольшой сверток с кусочком сыра и хлебом. – Нападавшие носили эмблемы клана Живой воды. И будь я проклят, если их клинки были ненастоящими!

– А ты видел боевое крыло «Живой воды»? Они все ходят с эмблемами на груди?

– Это была их территория, их село! И им за это придется ответить! – не успокаивался воин.

– А ты видел хоть одного жителя деревни? – устало потерла глаза девушка. – Может, ты слышал лай хоть одной собаки или мычание коров?

– Нет, но... – воин задумался. Он разломил хлеб и сыр пополам и протянул девушке. – Вам нужно поесть.

– Спасибо, – девушка взглянула на хлеб и слабо улыбнулась. – Я еще долго могу не есть.

– Я знаю, госпожа.

– Тогда почему...

– Мне будет очень паршиво, если я буду есть, а вы будете сидеть голодной.

– Я могу питаться силой леса и мне не обязательно...

– Да, слышал, но мне все равно будет не по себе, – воин откусил кусок хлеба, а за ним кусок сыра. – Не смущайте старого вояку, поешьте со мной.

– Дело в том, что иллюзии со звуком очень ограничены. Их очень сложно делать, особенно если надо создать много. Будет странно если все собаки будут лаять одинаково.

– Было слишком тихо, когда мы въезжали, – кивнул лучник посматривая в лес чуть в стороне.

В этот момент, у передней телеги прогремел взрыв. Заржала покалеченная лошадь, полыхнула магическим пламенем телега и послышался чей-то истошный крик:

– К бою!

Из второй телеги выскочили несколько воинов в плащах. Тройка защитников обнажила парные клинки расходясь подальше. Шесть воинов смазаной тенью метнулись в сторону леса.

Из первой телеги, с мгновенно обуглившейся лошадью, вылетел командир, в ярком зеленом плаще и алебардой. Не смотря на рану, пересекающую лицо и заливающую один глаз кровью, он быстро сориентировался и начал выдавать команды:

– Терновники! Бить наверняка! Следить за госпожой! – скомандовал он занявшим позиции лучникам и принял боевую стойку.

Взгляд скользнул по сторонам. Тройка лучших бойцов рода разминали руки и готовилась к рукопашной схватке. На них, из опушки неслась толпа разномастных головорезов. Голов пятьдесят не меньше.

– Разойтись шире – магия может повториться, – выдал команду командир. – Дальше каждый бьется сам.

– Есть!

– Слушаюсь...

– Да, командир...

Со спины дунул ветер, наполняя руки и ноги силой. Слегка прохладный, с любимым ароматом осени. Тем самым, который появляется, когда дождь мочит опавшую листву, а солнце, слегка подогревая подстилку, разносит по лесу слабый прелый аромат.

Противники все ближе, сердце ухает все сильнее, а на лице легкая улыбка. Госпожа подарила это благословение и не забыла про его любимый аромат.

– Я люблю тебя, осень!!! – вместо боевого крика выдал командир, первым бросившись на противника.

Пока впереди начиналась свистопляска лучших клинков гвардии клана Падающего листа, воин, ехавший рядом с девушкой не бросился в бой к остальным, а закрутил головой. Заметив фигуру в красных штанах и белоснежной рубашке позади, он метнулся в придорожную канаву.

– Выходи, или я сожгу всех! – выкрикнул молодой парень, вскинув над головой руку. Она полыхала голубым огнем, но рыжый на это не обращал никакого внимания. – Выходи, «трусливый лист» и я оставлю твоим людям жизнь!

Парень направляет руку на последнюю телегу, где находилась Ильви и выпускает струю пламени, которая бессильно разбивается о золотистый купол над телегой.

– Ну! Выходи же! – торопит маг огня. – У меня нет времени заниматься ерундой!

Парень со злостью машет рукой, отправляя огненный росчерк взащитный купол. За ним еще один и еще. В итоге, на пятом ударе золотистый купол лопается с довольно громким хлопком.

– Перестань!

Девушка спрыгивает с телеги и идет навстречу парню.

– Не прошло и полгода, – хмыкает парень.

В этот момент, воин, ползущий по канаве, вскочил с обнаженным мечом в пяти метрах от парня. Расстояние для удара было слишком большим, поэтому воин запустил в противника меч, обломок стрелы, на манер дротика и пару стилетов.

Маг успел пригнуться от летящего на него меча и вместе с этим выпустить порцию своей силы. Стилет воина просвистел у лица парня, оставив кровоточащую царапину, а сила парня превратила тело бегущего латника в брякнувшую об землю кожаную сбрую. Плоть воина мгновенно превратилась в золу, которую серым облаком сдул ветер, оставив гвардейский походный костюм неповрежденным.

– Ублюдок! – выругался маг огня, вытирая с лица кровь. – Он меня задел!

– Ублюдок здесь один, – произносит девушка проводив взглядом облако пепла и сжав кулаки покрепче. – Проклятье пепла вне закона!

От этих слов, парень срывается словно срывается с цепи и бросает одно огненное заклинание, за другим. Тут и огненные копья, и пламя глубин, и истинное пламя, но девушка продолжает уверенным шагом направляться к противнику. Пока он пускает одно заклинание за другим, девушка подводит корни ближайших деревьев ему под ноги и начинает медленно и аккуратно оплетать ступни.

– Чертовы друиды! – оскалившись бормочет парень, не прекращая попытки спалить Ильви. На корни у своих ног он не обращает никакого внимания.

– Насколько надо быть глупцом, чтобы не знать элементарных вещей, – ледяным тоном девушка. – Твоему пламени никогда не одолеть магию леса...

Девушка находится в нескольких шагах от него. Невооруженным глазом, даже сквозь мерцающий зеленый магический барьер видно, что ее кожа покрылась мелкими бороздками и глубокими морщинами, словно ствол дерева.

– Ты проиграл, пиромант, – она делает еще шаг к нему и вытягивает руки вперед.

В этот момент, маг огня выхватывает из-за пазухи палочку, длинной с ладонь, с которой стекает алый дым.

– Кость дракона? – удивленно произносит друидка. – В любом случае, она тебе не поможет!

В следующий миг, нападающий, вместо активации артефакта, ломает его пополам. Тут же исчезает магическая защита Ильви, опадают тряпками корни и в нос бьет странный гнилой запах.

Парень бросает на землю использованный артефакт, и резко подбегает к девочке. Короткий удар рукой в грудь. Подхватив на руки тело не успевшей толком испугаться друидки, парень аккуратно укладывает ее на землю.

– Ну вот! А ты боялась! – с улыбкой произносит он, хватающей воздух ртом друидке.

Уложив ее на землю, он встает и делает шаг назад. Из груди девушки торчит рукоятка кинжала, а сама девушка харкает кровью и смотрит на него перепуганными глазами. Маг огня, обходит ее немного со стороны, оценивая зрелище, потом немного меняет ракурс, но в итоге остается недоволен.

Цокнув языком, он подходит к девушке и пытается провернуть кинжал. Ильви выгибается от боли и заходится утробным кашлем, который, словно проклятье, призывает кровавую пену изо рта. Как последний штрих, парень убирает прядь волос с лица девушки и довольно улыбается.

Пиромант отходит на пару шагов назад и снова оценивает картину. Парня не смущают крики и лязг оружия. Кажется, он вообще ни на что не обращает внимания.

– Неплохо! Я бы даже сказал очень неплохо!

Однако, тут он почувствовал спиной холодный ветер. Неестественно холодный для такой погоды. Обернувшись, он открыл рот от удивления.

– Какого черта?

Глава 9 ч.2

На пироманта неслась тройка призрачных всадников держа в руках собственные головы за волосы и размахивая палашами. Глаза духов открылись, а из ртов раздался синхронный истошный крик.

Маг огня с испугу выпустил несколько огненных шаров и создал раскаленное пекло под копытами призраков, но те проигнорировали его потуги. Они неслись на мага неминуемой гибелью, словно четыре всадника апокалипсиса. Их вид заставил покрыться его липким потом. Тем самым, липким потом ужаса. За ним, по спине пробежали мурашки, и страх, словно заклятый враг, обхватил шею и начал ее сжимать, выхватывая из груди воздух, не давая вдохнуть и меняя голос на предательский фальцет.

– Убирайтесь! – взвизгнул пиромант и выпустил сразу несколько огненных копий, почти на пределе своих сил.

Может, сказалась неопытность мага, может, аура ужаса и шлейф тьмы за спинами всадников, а может, просто животный страх парня, никогда не сталкивавшегося с призрачным противником. Но факт остался фактом. Парень не выдал ни одного заклинания, способного навредить порождению тьмы, не имевшим плоти.

Точкой в противостоянии.... стала его голова, которая поскакала по земле, разбрызгивая по дороге теплую кровь. За ней на землю кулем упало тело мага.

А призраки продолжили свою скачку. Их приближение не осталось незамеченным для остальных. Остатки нападавшей разномастной толпы прыснули в стороны, а вот гвардейцы наоборот собрались за спиной капитана. Только капитан имел оружие, способное справиться с призраками, но вместо того, чтобы атаковать, те проскакали мимо. Они разделились, на ходу догоняя бегущих и раздавая им рубящие удары по спинам.

– Капитан, что это? – удивленно пробормотал один из латников.

– Это не за нами! – рявкнул капитан и громко скомандовал: – Обыскать все вокруг! Туча и Клык! К госпоже! Тащите ее сюда!

Двое воинов метнулись к последней телеге, а остальные образовали круг.

– Капитан! Капитан! – бегом вернулся один из воинов. – Госпожу ранили! Она совсем плохая!

– Следить за окрестностями! Стрелы с тетивы не снимать!

Отдав команду, капитан метнулся к раненой госпоже. Как только он ее увидел, то понял. Солдат паниковал не зря.

– Как же так, госпожа? – пробормотал командир и скинул с плеч плащ, перчатки и полез под нагрудник из кольчуги.– Магией вас не взять, а нож в грудь пропустили.

Воин достал артефакт на веревке, в виде корешка, и маленький флакончик ярко зеленой жидкости. Артефакт он аккуратно надел на шею девушки, а флакончик влил в ее рот.

– Проглотите, госпожа, – придерживая ее голову бормочет капитан. – Прошу вас, если вы меня слышите...

– Чужие! – подал сигнал солдат рядом.

Капитан обернулся и обнаружил двух незнакомцев, выходящих из леса. Один, широкоплечий здоровяк в кожаной куртке и лицом матерого бандита. Второй – сухой старичок, в серой рубахе и штанах. Над ухом словно сигнал тревоги послышался звук натягиваемой тетивы.

– Что с призраками? – спросил капитан, не сводя взгляда с путников, направляющихся к ним.

– Порубили нападавших и растаяли.

– Всех ко мне! Этих двоих – на прицел! – выкрикнул командир и вышел немного вперед.

За ним, стелясь словно лесные куницы, вышла тройка бойцов клана. Незнакомцы остановились в нескольких шагах. До капитана донеслись их голоса:

– И для чего ты как дурак скакал на лошади? Могли бы и вместе дойти. Все равно, по времени вышло одинаково. – недовольно бормотал старичок.

– Я думал, так будет быстрее. Я не ожидал, что ты придешь так быстро, – оправдывался здоровяк.

– Я потратил немного энергии из запасов шкафа, но я думаю, ты мне ее с радостью компенсируешь.

– Хорошо, – вздохнул парень.

– Да, как ты сделал так, что призрачные всадники сняли голову и держали ее в руках? – стричок задумчиво смотрел на парня и почесал щетину на лице.

– Я их попросил.

– Просто попросил? – сморщился старикашка. – И они тебя послушали?

– Да, – пожал плечами Мак.

– Именем капитана гвардии! Клан «Падающего листа» требует вас остановиться! – выкрикнул воин, сделав пару шагов вперед.

– Девушка лет тринадцати, друид, – произнес уголовник.

– Вы ее не получите, – перехватывает алебарду капитан. – Пока мы живы – ни один волос...

– Призрачные всадники мои, – произнес здоровяк и вытянул руку в сторону воина. На руке начала проступать концентрированная тьма. – Если я ей сейчас не помогу – она умрет.

– Ты можешь помочь? – с надеждой спросил капитан и оглянулся.

Девушка еле дышала, заходясь в приступах утробного кашля.

– Могу, – уверенно произнес Мак.

Воин кивнул, а ученик впервые приказал учителю:

– Достань стол и те артефакты, что я отложил.

Юринай нахмурился и открыл было рот, но парень не стал слушать гневную отповедь учителя и отправился к девушке. Учитель тем временем отметил, что лучники по прежнему держат их на прицеле.

Присев около нее на коленях, он начал рвать на ней рубашку, оголяя рану. Дернувшихся к нему воинов, остановил капитан.

– Плохо, – пробормотал парень, после того, как прижался ухом к груди девушки.

Он начал приставлять палец к межреберью и стучать по нему другим пальцем. Затем повернул девчонку на раненый бок, не обратив внимания на ее стон, и продолжил простукивать грудь сзади.

– Учитель! – громко произнес здоровяк. – Мне нужна ваша помощь!

– Да не уж то? – театрально удивился мастер артефакторики.

Мак подхватил девушку на руки, стараясь держать ее на боку, и уложил на поставленный Юринаем стол.

– Господи! Ты весь стол кровью заляпаешь, – недовольно буркнул старичок.

– Я помою, – парень взялся одной рукой за рукоятку ножа, а вторую протянул Юринаю. – Артефакт заживления ран, местный.

– Ты выбрал три. Какой нужно?

– Самый мощный. Сейчас хлынет кровь...

Юринай вложил в его руку золотой медальон, испускающий слабый зеленый свет.

– Слышишь меня? – громко спросил Мак. – Если слышишь – моргни! Хорошо! Сейчас я вытащу нож. Будет очень больно. Тебе требуется глубоко вдохнуть и задержать дыхание! Слышишь?

Рядом со столом остались только несколько самых преданных офицеров. Остальные рассредоточились по периметру, взяв под наблюдение окрестности. Совсем рядом послышался шепот учителя:

– Она не жилец. Рана слишком большая. Что ты будешь делать с латниками?

Ученик проигнорировал вопрос мастера и обратился к девушке:

– Я вытащу его на счет три! Набирай полную грудь! Готова? Раз.. два...

Не досчитав, он вытащил кинжал и тут же приложил к ране медальон, активируя его.

Руку с с артефактом заливала кровь, медальон не справлялся.

– Еще один!

– Какой?

– Оба! Все заживляющие раны! – сквозь зубы произнес Мак.

Как только он активировал артефакты и приложил их к ране, кровь остановилась. Он держал их до тех пор, пока они окончательно не разрядились.

Здоровяк с лицом разбойника пальцем задел ресницы, заставляя ее открыть глаза.

– Можешь дышать, но не глубоко, – парень снова начал простукивать грудь девушки. – Кровотечение должно остановиться, но кровь у тебя в грудной клетке поджимает легкие. Надо ее убрать.

Девчонка молча моргнула и уставилась на склонившегося над ней здоровяка. Ее дыхание стало частым, шумным, с булькающим кашлем, но уже без пены.

– Нож и медные трубки! – произнес Мак и поднял взгляд на мастера артефакторики.

– Пожалуйста, – буркнул тот с недовольной миной и протянул их ему.

Мак взял нож и аккуратно зашептал слова смерти на инструменты.

– Вы, двое! Садите ее! – кивнул он.

Воины переглянулись и уставились на капитана. Тот взглянул на свою госпожу.

– Делайте... что... он говорит, – прошептала та.

После того, как ее посадили, Мак снова начал стучать пальцем по фаланге, чтобы определить границы наполнения грудной клетки.

– Терпи, – коротко произнес он и сделал надрез, куда вставил медную трубку. Из нее тоненькой струйкой потекла кровь.

– Тебе не кажется, что девочка и так потеряла много крови? – спросил Юринай, хмуро смотря на растекающуюся лужу крови.

– Эта кровь не там, где нужно, она поджимает легкие, не дает им расправиться, – объяснил Мак.

– Отк... – начал было учитель но вовремя прикусил язык, добавив: – Совершенно верно.

– Можешь дышать глубже, – произносит Мак, вытаскивая трубку, по которой перестала течь кровь. – Только осторожно... Учитель? Мне необходим лоскут кожи и «бинт».

– Кожа и кто? – не понял старичок незнакомого слова.

– Вон тот кусок узкой длинной ткани.

– А, пожалуйста, – произнес старичок.

Его тон сменился с раздраженно-язвительного, на заинтересованный. Девушке стало заметно лучше: пропал синюшный оттенок лица и дышать она стала заметно реже. Старый артефактор внимательно следил за манипуляциями ученика, при этом стараясь отметить все подробности.

Кусок кожи, создавая непроницаемый для воздуха барьер, был примотан импровизированным бинтом к груди девушки, закрывая отверстие в грудную клетку.

– Спасибо, – едва слышно произнесла девушка.

– Ты друид, так? – спросил Мак и взглянул на лес. – Ты можешь восполнить силы из леса?

Девчонка слабо кивнула.

– Отлично, – Мак кивнул двум воинам, которые ее придерживали. – Ее уложить и срочно накормить. Лучше мясом.

Один из воинов подхватил ее на руки, но девушка успела ухватиться за край куртки спасителя.

– В телеге, там... – прошептала она. – Помоги, если сможешь.

Воины унесли девушку во вторую телегу, а Мак, тем временем, подошел к капитану.

– Пойдем, – вздохнул латник и направился к телеге, которую защищала девчонка. Как только они подошли, темный ученик втянул носом воздух.

– Гной, – произнес он. – Много гноя.

– Госпожа говорила, что гной, скорее всего, съест их нутро, – сквозь сжатые зубы произнес офицер. – Она сказала, что ее отец может не справиться...

– Полосная... проникающее колющее... Стрела? – Мак уже заглядывал под повязки и переходил от одного раненого к другому. – Еще одна стрела... Рассечение... Рефлексы есть, нерв на месте.

– Ты сможешь их подлечить, чтобы они доехали до земель калана Падающего листа? – с надеждой спросил латник.

– Зачем? – обернулся Мак. – Нет, я в том смысле, что зачем их тащить куда-то?

– Я знаю, что они не жильцы, но родной лес их похоронит с почестями...

– Кого хоронит? – нахмурился ученик. – А! Нет, брось каркать. Я думаю, что мы справимся здесь.

Парень по хозяйски оглянулся.

– Давай двоих за водой! Котелки есть? Тащите в них воду. Чем больше, тем лучше. – парень указал в сторону поблескивающего чуть в стороне ручья. – Еще двоих разводить огонь. Нужно несколько костров, чтобы быстрее кипятить воду.

– Ты собираешься их лечить?

– Нет, – усмехнулся Мак. – Я собираюсь их вылечить!

Обернувшись к Юринаю, темный ученик во все горло крикнул:

– Учитель! У меня прекрасная возможность потренироваться!

***

Сумерки окутали стоянку каравана из двух телег. Чуть в стороне фыркали лошади, ветерок шевелил кроны деревьев. На поляне горели два костра. У одного лежала раненая девушка и остальные гвардейцы. У другого сидели Мак и Юринай.

– У меня еще больше вопросов, Мак, – вздохнул Юринай. – Порой мне кажется, что когда мы придем в столицу, нас просто засунут в темницу до конца наших дней.

– Это почему? – спросил ученик.

Парень уже расстелил подстилку из лапника и устроился на импровизированном лежаке.

– Давай подумаем вместе, – хмыкает старичок. – Во-первых – ты темный, а темные рождаются только у темных. В нашей империи последний темный приказал долго жить, значит ты не наш. Вернее, ты родился не в нашей империи.

– Но я действительно не знаю ни родителей, ни места, где я родился. – пожал плечами Мак.

– Да бог с ним, ради темного в империи можно и закрыть глаза на такую мелочь. Объявить тебя внебрачным сыном Дага «Черной воды» или еще какую-нибудь чушь придумать. – отмахнулся старичок. – Твои пророчества...

– Слушай, я не...

– Мне без разницы, что ты там о себе придумал. Уясни раз и навсегда – все пророки, все предсказатели, все кто могут хотя бы иногда выдавать предсказания – все поголовно под жестким контролем. А если они выдают настолько точные вещи как ты сегодня, то живут в дальних катакомбах под дворцом до конца своих дней!

Юринай заглянул в глаза ученику.

– Что бы не случилось – никому и никогда больше не рассказывай, что ты видел во сне! – Старик достал трубку и начал набивать ее табаком. – Бог с ними, со снами! Дело в том, что то, что ты делал сегодня это...

– Ты про всадников? – задумался Мак.

– Нет, но и про них тоже. Я про то как ты лечил ту девушку, – старый артефактор раскурил трубку и пыхнув дымом продолжил: – Я готов поклясться – так никто не лечит. Нет, может я конечно чего-то не знаю, но я про такое никогда даже не слышал...

– Просто кровь в легких, – отвернулся ученик. – Тоже мне, тайна и сложность.

– Мак, я смотрел на тебя и твои руки. – старик пыхнул трубкой и с прищуром взглянул на Мака. – Ты делал это не в первый раз. Ты точно знал как, что и зачем делать.

– Приснилось, – пожал плечами Мак.

– У нас клятва, – хмыкнул учитель. – Я прекрасно чувствую твою ложь.

Темный ученик присел и развернулся к учителю. Взглянув ему в глаза он со вздохом произнес:

– А какая разница? – развел руками Мак. – Зачем тебе знать, что и откуда я умею, почему и зачем делаю так, а не иначе?

Старичок молчал с минуту, смотря в глаза парню. Выпустив очередную струю дыма, он произнес:

– Ты прав, мне то по сути это без разницы. Более того, лучше мне до конца не знать. Но ты должен понять, что если ты при людях будешь показывать то, что показал сегодня – у тебя будут проблемы!

Взгляд ученика сменился с настороженного, на удивленный.

– А ты думал я в тебе шпиона искать буду? – хмыкнул Юринай. – По поводу твоих пророчеств: есть техники, которые помогут тебе их развить, но я тебя хочу предостеречь.

Учитель указал трубкой на парня и прошипел.

– Как только кто-то влиятельнее дворцового клерка узнает о твоих пророчествах – тебя затащат в такую темницу, из которой не выбираются! – Юринай шептал настолько громко, что ученик на всякий случай оглянулся. – И не поможет тебе ни тьма, ни свет, ни статус!

– Но я же...

– Плевать все хотели на законы или правила! Пророки – вне закона, вне правил приличия или древних договоров! У кого пророк – тот и прав!