Текст книги "Такая работа (СИ)"

Автор книги: Сергей Вишневский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Мак сглотнул и кивнул, подтверждая, что понял о чем говорит учитель.

– По поводу призраков мы с тобой поговорим в Чайке. Там есть возможность это прояснить. Не думаю, что по пути мы найдем подходящее кладбище...

– Ясной луны, – произнес выходящий из тьмы капитан гвардии.

На нем была только кольчуга и ремень на котором висел туго набитый кошелек. Присев у костра, рядом с Маком и Юринаем, он снял кожаный мешочек и протянул его Маку.

– Я не привык оставаться в долгу, – произнес воин. – Сегодня вы спасли мою честь и весь мой род от позора.

Мак заглянул в мешочек и протянул обратно.

– Деньги – это последнее, что мне сейчас нужно, – грустно улыбнувшись произнес ученик.

Юринай на это только закашлялся, но все же промолчал. Капитан взглянул на парня, а потом перевел взгляд на мешочек в руке.

– Как я могу отплатить долг?, – вздохнул капитан.

– Мне ничего не надо,– пожал плечами парень. – Вот если бы у тебя трактат по магии бездны был – другое дело.

Ученик кинул взгляд на вновь кашлянувшего учителя. Тот изобразил ему жест молчания, но прежде чем он успел что-то сказать, капитан протянул ему желтый лист с яркими золотистыми прожилками.

– Это мой родовой знак долга, – пояснил он, вкладывая его в руку парня. – Если когда-нибудь тебе понадобится помощь от нашего рода – покажи этот лист кому-нибудь из нашего клана. Тебя примут как своего.

Парень взял в руки листок, с интересом его повертел в руках и протянул обратно.

– Мне нужна твоя помощь, – произнес он. – Я хочу чтобы ты и твои люди сохранили тайну о том, как я лечил и что делал.

Капитан встревоженно взглянул на парня, а потом на Юриная.

– Ты применял запрещенные техники? – спросил воин.

– Нет, – ученик взглянул на учителя. – Это секретные техники... «Экстренной хирургии».

Произнеся последнюю фразу на русском, ученик уставился на капитана. Тот, проникшись незнакомыми словами кивнул, но все же уточнил.

– Я поклянусь сохранить в тайне то, что видел, если ты клянешься, что этих техник нет в списке запрещенных, – уверенно заявил воин.

– Договорились, – кивнул Мак и достал нож. – Клятва на крови...

Глава 9 ч.3

Телеги удалялись по дороге, оставляя у костра Мака и Юриная. С последней телеги им махала молодая друидка. Мак так же махнул рукой, словно он давно знал эту девчонку.

– Теперь осталось немного подождать и можно начинать, – недовольно буркнул Юринай.

– Ты про что? – обернулся Мак.

– Я про то, что эта девчонка – дочь клана «Падающего листа». – старик недовольно засопел. – Говорят эта особа славится крайне паршивым характером.

– Ну и что? – пожал плечами Мак. – Она-то едет домой. Кстати, а почему эту девочку отпустили одну?

– Этой девочке больше двадцати лет. Особенность клана «Падающий лист». – пояснил старичок. – Говорят они до самой старости выглядят как молодые девы, только волосы седеют.

– Сила крови? Хотя какая разница. Нам нужно продолжить...

– То есть, ты считаешь, что можешь спасти жизнь дочери главы влиятельного клана, нескольких гвардейцев и рассчитывать, что от тебя отстанут? – старичок взглянул на ученика и сморщился. – Иногда благодарность хуже кровного долга.

– Надо было придумать им выкуп... или денег взять, – пожал плечами Мак.

– О сумме долга жизни решает тот, кому эта жизнь принадлежала, – учитель развернулся и кивнул в сторону бывшей стоянки гвардейцев. – Пойдем. Надо все таки разобраться с твоей кровью... хотя бы попробовать.

Мак подобрал вещи и отправился за мастером.

Встав на пепелище, они принялись распинывать ногами золу от костра в сторону.

– Рисуем ритуал «Ловца душ». Должен прийти ближайший дух, – пояснил мастер. – Думаю, будет кто-то из нападавших. Но может, явится любой другой, из тех, что погибли в окрестностях. Нам не принципиально.

Мак поднял обугленную веточку и принялся рисовать восьмигранник, в котором располагались фигуры и руны.

– А смысл-то в этом какой? Ну призову я духа. Каким образом мы поймем, что моя кровь содержит именно эту силу?

Старичок с улыбкой взглянул на ученика и загадочно произнес:

– Увидишь!

Мак не стал спорить и молча закончил рисунок.

– Начинай, – скомандовал Юринай, проверив рисунок Мака.

Мак кивнул и активировал заклинание влив в него самую малость силы, на которую был способен.

Рисунок на земле, покрытой пеплом, налился черной силой и начал медленно пульсировать. Через несколько секунд, в центре восьмиугольника появился молодой парень в доспехах. Призрак был очень четким, указывающим, что он умер совсем недавно. Он оглянулся и с недоумением уставился на ученика.

– Избранный? – прохрипел призрак.

– Спроси, как его зовут, – прошептал рядом с Маком учитель.

– Как твое имя? – последовал совету Мак.

– Сэм, – пожала плечами душа воина. Он протянул руку и ощупал неведомую стену перед собой. – Избранный, ты рядом?

– А теперь прикажи ему отрезать себе голову, – прошептал Юринай.

– Что? – выпучил глаза ученик. – В смысле?

– Прикажи чтобы он отрезал себе голову! Ну!– с нажимом произнес старичок.

Мак взглянул на парня и не понимая, что происходит, сделал как приказал учитель:

– Отрежь себе голову! – громко произнес он.

Призрак прекратил ощупывать невидимую стену перед собой и на мгновение замер. Затем он достал из-за пояса нож и облизнув губы произнес:

– Да, повелитель!

После этого, полупрозрачный призрак молодого воина воткнул призрачный клинок в шею, и размеренными движениями принялся пилить. Причем с каждым движением погружая его еще глубже.

Парень делал это абсолютно спокойно, с легкой улыбкой. Мак же, не ожидавший такого, наблюдал за этим с откровенным изумлением и легкой тревогой.

В это время, Юринай, стоявший совсем рядом, незаметно протянул ногу и стер непрерывную линию шестигранника – защитный контур. Мак продолжал смотреть на воина, призрак занимался исполнением приказа, словно ничего не произошло. Тогда учитель стер пару символов и рун. Эффект был тот же. Мастер артефактор, уже не скрываясь принялся стирать рисунок на земле.

– Что ты делаешь? – спросил Мак, когда заметив, чем занят учитель. Не дожидаясь ответа он мгновенно поднял черную полусферу.

– Прикажи ему начать выть и подкидывать в руках отрезанную голову, – скомандовал старичок, не обращая внимания на происходящее вокруг.

– Ты из ума выжил? – воскликнул ученик. – Я же в него силу влил!

– Прикажи ему!

– Черт побери, – сквозь зубы прошипел темный ученик и обратился к призраку. – Слышишь меня? Начинай выть и подкидывать отрезанную голову в руках!

Призрак подчинился и принялся подкидывать голову, которая начала противно завывать. Мак взглянул на учителя, который ходил вокруг призрака и задумчиво переводил взгляд с ученика на призрака. Вдоволь насмотревшись на импровизированное цирковое представление, Юринай скомандовал:

– Отпускай его!

– Спи спокойно, – вздохнул ученик, отправив призрака обратно в забытье.

– Осталась последняя проверка, – закусив губу и задумчиво смотря на стертый ритуальный рисунок произнес старичок. – Призрачные сущности подчиняются тебе. Причем, не под действием ритуала или силы, а под действием твоего слова. И если я прав,то капнув твоей крови и пожелав, мы можем призвать ближайшего призрака.

– И что мне необходимо сделать? – настороженно поинтересовался Мак.

– Капни кровь в центр пепелища и пожелай призвать ближайшую душу, – пожал плечами учитель.

– Вслух?

– Если тебе трудно сделать это силой воли – можешь вслух.

Мак достал свой старый нож и царапнул ладонь на левой руке. Сморщившись от противной мелкой боли, он вытянул руку над пепелищем и выдавил из маленькой раны кровь. Та собралась на крае ладони и нехотя сорвалась вниз. В момент, когда единственная капля крови коснулась пепла, перед темным учеником возник силуэт.

Не просто призрак, а сам Амор. Тот самый демон, с копытами вместо ступней, с козьей головой и противным, блеющим смехом.

– Бе-е-е-ездарь! – завопил он.

Мак удивленно отшатнулся. Он ожидал увидеть кого угодно, от призрака собственной жены, до проклятого, но никак не козлоголового демона. В поисках хоть какой-то поддержки он взглянул на Юриная, который замер с открытым ртом.

– Я был уверен, что тебе хватит мозгов найти трактаты по силе крови, или, на худой конец, раздобыть информацию у старших кланов, – продолжал ворчать демон. – Но ты пошел на поводу этого старикашки! Надо было все таки подобрать кого-то получше...

Парень сглотнул и оглянулся. Разум отметил застывшую в полете птицу, замершие в наклоне от ветра макушки деревьев. Вслух же ученик произнес:

– Ты остановил время!

– А у меня остался выбор? – наклонил голову нежданный гость. – Ты только что совершил очень опрометчивый поступок и все грозит закончится здесь и сейчас.

– Ты про кровь? Или... – перебил парень.

– Не перебивай, – дернул щекой козлоголовый. – Твоя сила – словно запах ароматных цветов для пчел. Они проснутся и найдут тебя, как только ты выпустишь свою силу на волю. А вот твоя кровь, да еще на пепле, это словно раненый олень в дремучем лесу. На запах крови очень быстро подтянутся. И это будут не пчёлки. За тобой явятся настоящие волки. Голодные, матерые и беспринципные твари!

– Проклятые?

– Они самые, но гораздо сильнее. – Демон сложил руки в замок на груди и оглядел парня с ног до головы. – И если ты хоть немного умеешь думать, то ты поймешь, почему они явятся и как с ними бороться...

– Сила крови? – тут же вставил Мак. – Да? Они придут из-за силы крови!

Амор повернул голову показывая вертикальный зрачок, и улыбнулся, обнажая острейшие клыки.

– Если сила крови связана с призрачными сущностями, то и эти проклятые будут...

– Может быть ты и не настолько глуп! – кивнул демон и вкрадчиво наклонился к парню. – Я отвечу тебе на один вопрос! Я могу рассказать как убить того, кто появится здесь после меня!

– Вопрос? – облизнул губы Мак. – Да, у меня есть вопрос.

– Произнеси его! Ну, же...

– Как мне вернуться домой?

Демон замер, словно он тоже попал под действие замершего времени. Десять секунд, двадцать...

– Отвечай! – с нажимом произнес парень. – Ты сам сказал, что ответишь! Или ты решил, что можешь разбрасываться словами просто так?

Демон моргнул, затем выпрямился и с явным раздражением произнес:

– Один шаг, и ты станешь самым востребованным в мире целителем! – Демон протянул руку со сферой к Маку. В ней, словно в модном гаджете из родного мира стоял он сам. Посреди огромного зала, в дорогих черных одеждах, перед ним на коленях, уперевшись голову в пол стоял седой мужчина в дорогих одеждах и царской короне.

– Один единственный шаг и ты будешь самым желанным мужчиной! Женщины буду ползать на коленях, лишь бы прикоснуться к твоей плоти, – вторая рука содержала такой же шар, но в нем, к Маку на коленях ползла жгучая брюнетка с оголенной грудью и царским венцом в густых волосах.

Демон переложил шары в одну руку и полушепотом произнес:

– Власть, женщины, любые деньги! Ты будешь самым востребованным в империи, только протяни руку! Осталось лишь...

– Как мне вернуться домой, к жене и ребенку? – с кривой улыбкой произнес Мак.

Демон резко сжал кулак и оба шара из черного стекла лопнули, выпустив черный дым. Амор наклонил голову, словно собирался проткнуть парня рогами, и раздраженно прошипел:

– Домой хочешь, да? – раздражение козлоголового просто сочилось из каждого слова. – К жонушке тебе захотелось? Да? Плевое дело! Тебе всего лишь надо... убить меня! Слышишь? Если когда-нибудь ты достигнешь того, чего достиг я, не забудь меня убить, или...

Демон хищно оскалился и добавил цедя сквозь зубы:

– А пока не забывай благодаря кому жив ты и живы они! Если перестанешь выполнять мои поручения – я пальцем не пошевелю, если упоротый наркоман решит прирезать твою женушку или один из учителей твоего сынули окажется педофилом! Ты меня понял?

Мак сжал челюсти так, что вздулись скулы и скрипнули зубы.

– Я тебя понял, – кивнул ученик.

– А теперь не заставляй меня искать нового претендента! – демон выпрямился и перед тем как исчезнуть произнес сквозь зубы: – И не вздумай сдохнуть!

В следующий момент, на месте Амора появляется коротышка. Абсолютно лысый череп, слегка заостренные уши, длинный горбатый нос и резко выступающий вперед подбородок с ямочкой. Первая мысль в голове ученика была «Гоблин!», вторая, когда тот открыл глаза наполненные тьмой – «Проклятый гоблин!».

– Не стоит лить кровь просто так, – произносит неестественно густым басом незванный гость. – Мы слишком долго вас ждали!

Мак сделал шаг назад и активировал щит, попутно крикнув учителю:

– В сторону!

Юринай хоть и был старцем, но среагировал довольно резво. Он моментально сиганул в сторону, а уже в следующую секунду ученик влепил в неизвестного проклятого копье тьмы. Причем он не сдерживался и влил силы от души. Итог был закономерен. От Мака, на несколько сот метров вперед была перепахана земля. От деревьев или камней не осталось даже следа. Вот только гоблин остался на месте, нацепив на лицо довольную улыбку.

– Вы щедры на силу, – слегка поклонился он. – Но вы пытаетесь утопить рыбу.

Мак сглотнул и взглянул на учителя. Тот со страхом уставился на устроенную просеку, затем на гостя. В глазах старого мастера блеснул огонек страха.

– Меняй силу! – крикнул Юринай.

Пришелец тем временем сделал небольшой шаг вперед, почти вплотную к Маку, держа руки так, словно собрался молиться.

Мак не сразу понял что делатьи отступил на несколько шагов, но замешательство длилось недолго. Спустя пару секунд и еще один шаг проклятого, парень выдал в противника копье смерти.

– Мордрэг! – утробным голосом произносит ученик.

Да, раздутое до безумных размеров, да с кривым узором, да на основе техники слова, но это все же было копье смерти. Хотя по внешнему виду напоминало огромный серый луч, который ударил в сторону противника.

– Признаться, я разочарован. – произносит незваный гость, на котором не осталось даже следов чудовищной силы заклинания. – Ваша кровь так пропитана тьмой, что выдернула меня из таких глубин, а вместо избранного я натыкаюсь здесь на...

Мак повторил заклинание несколько раз, но добился только разочарованной гримасы на лице гоблина.

– Нет, это немыслимо! – разомкнул руки гоблин. – Я в это не верю! Ваша кровь не может лгать! Избранный не может быть такой бездарностью...

– У него нет плоти! – крикнул сзади Юринай, вытирая кровь из носа. Аура проклятого серьезно давила на старика. На шее висело пару почерневших амулетов. – Следы на пепле! Их нет!

Гоблин отреагировал на это коротким махом руки, отправивший мастера артефактора в полет сломанной куклой на несколько метров.

Мак быстро смекнул и выдал заклинание «Изгнание словом». Это было единственное быстрое заклинание против призраков и нематериальной нечисти, которое знал Мак. И это было единственным заклинанием, которое произвело на проклятого гоблина хоть какой-то эффект.

– Именем Саалтока, во имя проклятий его трех братьев, – произносит ученик и закрывает рукой левый глаз. – Изыди!

Насыщенное силой плетение и ключ-активатор запускают радиальную волну от парня во все стороны. С виду обычная ударная волна из сжатого воздуха.

Гоблин встретил заклинание выставленной ладонью. Волна сжатого воздуха ударила в ладонь и заставила мерцать полусферу защиты проклятого. Под давлением силы заклинания он сделал пару шагов назад.

– Этого мало! – морщится гоблин. – Эффектно, сильно, но если тебя хватает только на это примитивное заклинание – я буду искренне разочарован!

– Разочарован? – морщится Мак. – Вот уж не думал, что буду стараться не разочаровать проклятого!

Мак начал выдавать заклинание с максимальной частотой – раз в две секунды, оставляя только короткий ключ «Изыди». Несмотря на напор силы, гоблин уверенно держал защиту, словно ожидая чего-то. И он дождался. Мак впервые за свою недолгую практику ощутил магическое истощение.

– Впечатляюще! – произнес проклятый. – У вас потрясающий запас силы! Но только сейчас я понял!

Мак вытер каплю крови, сбежавшую из носа по верхней губе. В глазах словно пелена, немного вело вправо, поэтому ученика слегка качало. Руки налились чудовищной тяжестью, дрожали пальцы.

– Вы же не знаете, что такое шепот тьмы, – улыбнулся гоблин. – Вы никогда ее не слышали! Вы же в самом начале своего пути...

Проклятый опустил руку, видя что Мак уже не в состоянии продолжать. Он приблизился к нему на расстояние вытянутой руки и наклонив голову на бок произнес:

– Признаться, я в смятении, – гоблин облизнул губы. – Я не могу сейчас оборвать ваше существование. Это глупо и нецелесообразно. Поэтому, я оставлю вам жизнь. Но я попрошу с вас клятву!

Мак поднял руку и направил ее в голову коротышки. Собрав остатки воли он начал произносить ключ – активатор:

– Изы...

Гоблин со шлепком отбил руку в сторону, словно досадную помеху, и недовольно буркнул:

– Перестаньте! Вы решили здесь помереть от опустошения своего магического источника? Или вы решили его покалечить? – карлик сложил руки на груди и оглядел едва держащегося на ногах парня. – Я оставляю вас в живых, но вы должны мне пообещать!

Проклятый протянул руку со странным медальоном на цепочке. Небольшой шарик, диаметром несколько сантиметров, покрытый рунами и незнакомыми письменами. Он вложил его Маку в ладонь.

– Отдай это тем, кто назовет имя Саалтока. – Гоблин изобразил добрую улыбку на лице. Устало вздохнув он добавил: – Ну, а когда ты решишь, что готов умереть – капни своей крови и позови меня. Только не стоит лить свою кровь попусту. Это чревато...

Проклятый развернулся и сделал несколько шагов прочь.

– Ты не назвал свое имя, – втягивая носом кровь произнес Мак.

– Картос, – гоблин повернулся и почтительно поклонился. – Зовите Кратоса и я приду.

Он обернулся и неспешно пошел прочь постепенно растворяясь в воздухе. когда его силуэт почти исчез Мак крикнул ему вслед:

– Я убью тебя, Кратос!

Силуэт на секунду остановился и оглянулся, но в следующую секунду исчез полностью.

– Я тебя точно убью, – парень сделал пару шагов в сторону стонущего в стороне Юриная и чуть было не воткнулся лицом в землю, упав на руки. Кое как поднявшись на ноги, он едва смог до него добраться.

– Ты как? – спросил он переворачивая на бок старичка.

– Никогда не думал, что быть учителем так больно, – прокряхтел он, держась рукой за ребра. – Где этот коротышка?

– Ушел, – облизнул губы Мак. – Ушел, но обещал вернуться...

***

Глава 10 ч.1

Глава 10

Парочка путников неторопливо шла по широкой каменной дороге, которая уводила вверх, на холм. Лес заметно поредел. Все чаще попадались поляны, покрытые зеленой травой. Короткая трава и следы домашней живности недвусмысленно намекали, что тут пасутся стада домашних животных из ближайшей деревеньки. Если до холма шло редколесье, то вершина была голой.

Дорога стала заметно шире, колея более наезженная, а так же появились столбы вдоль дороги, на которых писали расстояние до города. Мак отметил, что изменился воздух. Вокруг витал аромат моря. Тот самый, солоноватый запах.

– Что в этой силе? – пожал плечами Мак. – Что такого в этой силе крови, что с ней все носятся?

Парень повернулся к учителю и обнаружил его с приподнятой бровью.

– Что? – спросил ученик. – Да ладно, это же не...

– Вдумайся! Вдумайся хорошенько! Мы подтвердили, что эта твоя сила крови позволяет приказывать духам. – Юринай поправил лямку на плече от шкафа и продолжил. – Допустим, я буду главой какого-нибудь клана. Без разницы какого. Я принял пост от своего отца, он от деда, дед от прадеда и так до начала времен. Всех нас объединяла кровь. И эта кровь, допустим, позволяла нам... ну, пусть будет... к примеру как у клана Альба – ночное зрение. И вот, мы все, на протяжении множества поколений храним эту кровь, чтобы наши потомки как и мы могли видеть в темноте. А это уже не хухры мухры.

Старичок обернулся, оглядывая окрестности. Пара взобралась едва до половины холма, но уже отсюда были видны поля и дальние деревушки.

– Телег не видать. Придется и дальше пешком. – констатировал старичок. – Ну, пешком так пешком. О чем это я? Ах, да! И вот. Повстречался мне парень, с темной силой. Маг свободный. Никому ничего не должен, никому не принадлежит, но у него кровь позволяет приказывать призракам. Понимаешь? А теперь представь, подложил я под тебя свою кузину и принесла она ко мне ребеночка с твоей и моей кровью смешанной. И кровь эта проснется, если не в нем, так в его детях. Конечно, кровь не может дать две силы. Сила всегда только одна. Это доказанный факт. Но если один из моего клана будет духам приказывать – это уже совершенно другой подход!

– Ты хочешь сказать, что сила крови передается, даже без наличия силы? Так? – вскинул брови Мак.

– Да, и это ужасно. – вздыхает учитель. – Потому, что так сложилось, что сила крови, в основном, носит боевой характер. То есть, любой дворянин, даже не имея магической силы, может иметь в кармане козырь в виде хитрого приема. И узнаешь ты об этом, только когда он его применит.

– Ты еще скажи, что они породу выводят, чтобы кровь не портить, как у коней...

– Хуже, – вздыхает Юринай. – Ведутся родословные, записываются копии генеалогических знаний, степень проявления силы крови, и так далее. А ведь еще и доказана ее сила от чистоты! Ты понимаешь, почему кланы блюдут чистоту в замужестве? Я со студенческой скамьи знал одного парня. Ивалс Маката. Наследный сын рода Маката. И как-то мы с ним одно время хорошо выпивали.

Старик улыбнулся воспоминаниям.

– Я его потащил в квартал желтых дверей, – учитель немного смутился и добавил. – Там можно купить женщину на время, ну ты понимаешь о чем я.

– Жрицы любви? – нахмурился Мак.

– Нет, там без молитв и прочей религиозной тягомотины. Просто платишь и пользуешься женщиной... как женщиной.

– Я понял о чем ты, – хмыкнул ученик.

– Так вот. Он уперся рогом и ни в какую туда не шел. Я и так, и этак. А потом он мне рассказал свою беду. – Юринай достал из-за пазухи свою трубку и на ходу принялся ее набивать. – Оказалось, что за всеми, кто бывал у него в постели приходят из личной гвардии его отца. И разговор там короткий. Если есть плод – беременность прерывают, без разговоров. Это с простолюдинами так. Что уж с девушками из квартала желтых дверей будет – представлять не надо.

Старик остановился и небольшим артефактом начал раскуривать трубку, пыхтя мятным дымом, словно паровоз.

– Может остановимся? – спросил Мак.

– Нет времени, нам до заката надо пройти таможню и устроиться на ночлег. – Старичок глубоко затянулся и ойкнул, резко выпустив белое облако. Потирая ушибленные ребра он выругался: – Чертов проклятый! И вот представь. Всю свою жизнь парень десять раз подумает, прежде чем с кем-то спать. И про свадьбу за него уже давно решили. С кем, сколько детей надо, кого попутно подложить.

– Погоди, но нельзя же так, – нахмурился ученик. – Парень то молодой, должны же понимать, что хочется...

– Ага. Он мне рассказал как он служанок и нянечек, в пятнадцать лет в постель таскать начал, а в семнадцать, перед университетом, узнал, что это все подставные девушки были. Специальные, отобранные из простолюдинов, для определения его силы и для последующей селекции. – Старик поджал губы и выпустил дым через ноздри. – Он тогда не знал сколько у него детей, где и как их зовут. А для мужских дел с ним всегда еще одна подставная была, из младших родов. Порой приезжал его отец и привозил к нему девушек. Спал он с ними в приказном порядке.

Мак передернул плечами, от такой истории и спросил:

– А что за сила крови у него была?

– Его клан славился заклинаниями молнии, а вот сынок силой не вышел. С трудом перевалил порог в столичный университет. А вот кровь у него была на зависть многим. – Старичок пыхнул трубкой и перестав улыбаться добавил: – Он силой крови мог останавливать сердца. Ему было достаточно пары шагов, чтобы остановить сердце. Даже прикасаться не надо было к жертве. Говорят, редкая в их клане сила, но у него проявилась, и еще какая. Поэтому, его как породистого кобеля по бабам таскали.

– Останавливать сердца, – хмыкнул ученик. – Есть достоверный способ определить силу крови?

– Достоверный – только на факт ее наличия, – вздохнул старичок. – Все остальное – очень сложный и тягомотный процесс. Определение силы крови вообще порой проходит только через потомков, либо по эффекту этой самой силы.

Мак хмуро уставился под ноги и погрузился в грустные мысли. Факт того, что его всеми правдами и неправдами, в лучшем случае, будут тащить в постель, а в худшем – заставят войти в какой-либо влиятельный клан, серьезно испортили настроение.

– Одни неприятности с этой силой крови, – буркнул под нос парень.

– Не вешай нос! К тому же, я знаю лишь официальную информацию по силе крови, – развел руками Юринай. – Самое интересное – как обычно, в закромах древних и влиятельных кланов. Кстати, а вот и Чайка.

В раздумьях и разговорах они поднялись на холм, с которого открылся вид на город-порт и самый большой рынок империи Антолия.

Город под холмом обнимал бухту и простирался дальше в стороны от порта. Все вместе это напоминало раскинувшую крылья птицу. Мысль про чайку пришла, когда парень разглядел белое облако у торчащих из берега пирсов. Облако явно шевелилось и при внимательном осмотре оказалось стаей морских птиц.

Россыпь домов, покрытых желтой черепицей и красные стены создавали своеобразный антураж. Город, после серых и однотипных деревень из дерева, выглядел, мягко говоря, очень пестрым. Немного в стороне виднелся огромный карьер, уходящий воронкой внутрь, а чуть в стороне от порта стоял величественный дворец. Именно дворец, потому что вензеля, шпили башен и развевающиеся знамена никак не позволяли его назвать замком. Великолепный, с тремя большими крыльями, огромными окнами и шпилями башен.

– Неплохо местные кланы живут, – произнес Мак, не отводя взгляда от великолепного дворца.

– А, ты про это, – усмехнулся учитель. – Это гильдии торговцев. С третьей по первую. Высшая лига торгашей есть только в столице.

– Торговцы? – вскинул брови парень. – А где же тогда глава города, кланы?

– Вон та часть города. Там находится городская управа и район клановых имений. – указал Юринай на дальний от порта участок города, выступающий немного в море. – У них свои пристани.

С холма было отлично видно весь город. Издалека, Маку показалось что дома сделаны по одному шаблону. Все как под одну гребенку, но подойдя ближе, в глаза сразу начали бросаться особенности. Где-то стена из блоков белого камня, где-то крыша иного оттенка, там крыша не двускатная, а шатром. Но общие черты все же прослеживались. Единство материала. Много камня и кирпичей. Крыши, скорее всего, были из черепицы. Только клановый район выглядел разношерстным и более-менее оригинальным.

– Как-то это неправильно, – возмутился ученик. – Торгаши не в пример роскошнее живут, чем клановые.

– В Чайке все немного по другому. Из-за того, что в этом порту пересекаются зимний обходной путь на север, восточный штормовой путь и летний южный – в этом порту ворочаются слишком огромные деньги. – видя непонимание на лице ученика мастер артефакторики принялся пояснять: – Зимой, прямой путь на север, к кочевникам льдов закрыт. Но тогда можно выкупить у них огромное количество мехов по низкой цене. У них сезон охоты открывается. Поэтому, торговцы плывут в обход «Штормового» утеса, где всю зиму бушуют штормы, и идут через Чайку. В которой оседает часть товара, город снабжает припасами экспедиции. Такая же история и с восточными землями Наргизов, и с Южанами.

– Это очень большой город, – всматриваясь в кишащие народом набережные произнес Мак.

– Тебе есть с чем сравнить? – хмыкнул старичок. – Я думал, ты вообще первый раз город увидел.

– Просто... я не ожидал, что...

– Да, – махнул рукой Юринай. – Я понял тебя. Впечатляющее зрелище.

– А что там за серое пятно? – спросил Мак указывая на скалу чуть в стороне от бухты и серое бесформенное облако вокруг нее.

– А, это, – Юринай хмыкнул. – Видишь ли, любой крупный город имеет одну неприятную особенность. Как только в город набивается много народу, то часть из них становится бедняками, попрошайками, убогими, нищими и отребьем. В Чайке торгаши поступили жестоко и бескомпромиссно. Все отребье выставили за город. Вот они там и поселились.

– И что? Они живут на этой скале?

– Нет, на самом деле на воде. Там риф, глубина очень небольшая. Жилье строят из тростника, с опорой на дно. Благо дальше на восток его много. А когда приходит шторм – они скрываются в пещерах, которые прорубили в скале.

– А почему они не уходят? Чем они вообще занимаются?

– В основном там живут рыбаки, из них набирают матросов проезжие капитаны, ну и мелочевка всякая. – пожал плечами Юринай. – Я слышал, в порт на разгрузку тоже берут народ оттуда.

– Прям резервация какая-то.

– Угу, – усмехнулся учитель. – Соваться нам туда не стоит. Опасное местечко.

Чем ближе они подходили к городу, тем сильнее выступали отличия и архитектурная глупость местных градостроителей. Если издалека город казался однородным и гармоничным, то пройдя пригородные склады и городскую стену, носившую исключительно номинальную функцию, Мак откровенно разочаровался.

Широкие у основания и узкие вверху дома стояли впритирку. Попадались и ровные, но весьма своеобразные строения. Да, дома чаще имели желтый или красный оттенок кирпича, но попадались и оштукатуренные белые или разноцветные. Здания был круглыми, треугольными, большими, маленькими, кривыми, косыми. Парочка откровенно пугала, нависая над улицей выступающими балконами.

Торчали вывески, где-то из окна висело белье, где-то на балконах сидели старики или кормящие грудью детей женщины. Все это сопровождалось кучей народа которая торопилась по улицам, понукаемые своими делами. Вдобавок, повсюду доносились крики, ругань, реклама зазывал, а нос щекотал сводящий с ума ароматом еды.

Где-то пахло копченой рыбой, где-то мясом. Прямо на улице, в небольшом закутке, улыбчивый смуглый мужчина с пышными усами подгонял мальца, который раздувал мехами огонь под котлом. Мужчина схватил кинутую монету, тут же выхватил длинный кусок хлеба и принялся макать его в котел, наматывая расплавленный сыр, как торговцы сахарной ваты в парках из прошлой жизни.

Весь этот шум, суета, лотки прямо на улице, мешанина запахов еды, все это так напомнило прошлую жизнь, что Мак невольно улыбнулся.

– Здесь не всегда так, – перекрикивая шум, объяснял учитель. – Днем слишком жарко, пекло стоит ужасное. Так перед сезоном штормов. В полдень на улицах никого.

– А куда мы сейчас? – спросил Мак втянув носом воздух и поедая глазами кальмаров, которых готовили на углях, прямо тут, на улице.

– Мы – в постоялый двор «Юго-юго-восток». Я раньше там останавливался. Можно договориться и не арендовать комнату. Только место в конюшне для шкафа и еду.