Текст книги "Стальной Прометей (СИ)"

Автор книги: Сергей Соболев

Соавторы: Баграт Толорайя
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13, снова Давид. И немного Седрик.

– она не открывается! – Капитан усердно дергал за шлюзовой вентиль, но все без толку. Дверь не поддалась ни на йоту.

– Попробуй ты!

Стоило ему отступить, и я изо всех сил дернул вентиль, едва не оторвав его с корнем.

– У меня тоже не выходит, – сказал я, в который раз пожалев, что не могу голосом выразить отчаянье. -Так поднажми сильнее!

Седрик решительно сдвинул брови и хлопнул меня ладонью по плечу.

– Давай, сынок! Мы почти добрались! За дверью контроллерная!

Как будто меня это подбодрит и я сейчас вот тут же все сделаю.

Цокот и грохот позади раздавался все ближе. Буквально минута, и они уже придут сюда.

– Я задержу их! – Капитан скинул бластер с плеча, и зашел мне за спину.

– Поторопись!

– Женщина в голове, – мысленно взмолился я, – ну сделай что-нибудь!

Нас же сейчас убьют, мать твою!

Ответа не последовало.

Из-за двери показался первый робот. Это была рослая антропоморфная машина, куда больше своих предыдущих сородичей. Он выставил вперед руку-манипулятор, и из запястного сочленения показалось нечто. Некий предмет, похожий на пульт от телевизора с диодным фонариком. Я даже чуть не рассмеялся, когда его увидел.

– Кальмарья бабка! У него транклюкатор! Ложись!

Передо мной мелькнуло искаженное ужасом лицо Седрика, и я понял что что-то идет не так. И едва я успел рухнуть на пол, увлекая за собой капитана как раздался взрыв. Позади нас разнесло полстены, и дверь. Запахло дымом и гарью.

Роботы двинулись вперед, прежде чем я успел вскочить на ноги, и поднять оглушенного Седрика.

Затем раздался второй взрыв. Уже рядом. Мы с Седриком юркнули за разбитую стену. Оказавшись внутри, я быстро огляделся.

Сама контроллерная была цела: всюду из стен торчали связки проводов, замыкающихся на отдельные узлы упакованные в металлические кофры.

– Быстрее! Нужно отключить сервер! – скомандовал рыбий капитан.

– Сделай ты! Я все равно ни черта не понимаю. Попробую их задержать!

Я дернул бластер с плеча капитана и ринулся назад прямо в объятия врага. Бластер против транклюкатора? Хм, посмотрим.

– Эй, скотина железная!

Робот развернулся на мой голос и направил на меня транклюкатор. Но я выстрелил первым. Взвыло, полыхнуло. Железного противника откинуло назад взрывной волной, впрочем, не причинив ему особого вреда. Однако, свой хваленый транклюкатор он все же опустил.

Тут подоспели остальные, их было двое, такой же комплекции. Но стрелять они почему-то не стали.

Я кинул взгляд направо и увидел еще одно ответвление в коридоре. Однако, проход туда был плотно закрыт стальной дверью.

Не теряя времени, я выстрелил снова. На сей раз уже по роботам.

Однако, бластер против транклюкатора – ничто, пусть и не знаю как сравнить их ттх.

Роботы подняли оружие, собираясь выстрелить. А я приготовился умереть во второй раз.

Но тут произошло нечто.

Внезапно раздался хлопок. Машины разом, как куклы, попадали на пол. Свет погас на мгновение, а затем снова включился.

Из излома стены выпрыгнул Седрик.

– Быстрее, бежим! – Крикнул он, подхватывая бластер, и побежал вперед туда, куда вел коридор.

Дальше началась бесконечная беготня. Я бежал, не разбирая дороги, вперед, за Седриком, и заодно не понимал что случилось. Но времени на размышления не было.

– Я временно отключил их, – на бегу бросил капитан, словно в ответ на мои мысли, – у нас есть пять минут, не более.

– Потом погоня возобновится?

– Да! – Седрик, отвечая мне, сбил дыхание, – поэтому шевели плавниками!

Тюрьма находилась на нижнем уровне станции. К тому времени, когда мы вошли туда, все камеры были открыты, половина охраны из людских прислужников разбежалась, опасаясь кары заключенных, а другая половина вступила в бой с теми оставшимися, кто, как я полагаю был ребятами Седрика.

Бой шел весело. На моих глазах один из пиратов выбил охраннику зубы ударом кулака, и несчастный прислужник бежал, отхаркиваясь кровью.

– Ребята! – воскликнул Седрик, привлекая внимание команды.

Такие же отчаянные, как и он сам, три или четыре (я не успел сосчитать) рыбы.

Они обрадовались капитану как родной мамочке. Я увидел, как они оскалили рты в добрых зубастых улыбках.

– Давайте на выход, парни! – скомандовал капитан. Нам пора!

И, махнув рукой, двинул в обратном направлении. Я уже ни черта не понимал, и мне оставалось просто следовать за рыбом. Снова.

Она гуляла по огромному саду, наслаждаясь цветением папоротника и ивы. Над головой светило электронное солнце, и искрило электронное небо. Сейчас на него спроектировали голограмму заката, и Божественная наслаждалась косыми розовыми лучами, струящимися сквозь деревья.

– Не желаете ли соку, Божественная, – спросила служанка, поднеся к ее рукам стакан. Но девушка лишь отмахнулась. В саду было прохладно, пить не хотелось. Подул легкий ветерок, всколыхнув полы ее шелкового пурпурного плаща. И Божественная в изнеможении присела на скамейку, чтобы отдохнуть.

Ее звали Анна. Но для всех ее имя было Божественная. Единственная и любимая сестра Императора Агенобарба, она была королевой. Каждый день она гуляла в своем саду, наслаждаясь запахом цветов и прекрасной погодой. Иногда, она видела, как среди вечно зеленых (на проверку оказывающихся пластиковыми) деревьев, мелькали голограммы животных из прошлого мира. Половину из них она не знала. Но это было и не важно. Брат построил этот сад специально для нее, чтобы она могла наслаждаться тишиной. Рядом с ней всегда находилось несколько служанок из людей, и двое юношей-рабов из низших. Такой «охраны» было вполне достаточно, ибо кому бы пришло в голову напасть на Божественную.

Она была прекрасна, и осознавала это. Пышные волосы соломенно-желтого цвета ложились на плечи волнами, а на затылке их скрепляла заколка в виде золотой бабочки с крыльями-изумрудами. Лицо было чуть одутловатым и имело характерные черты в виде темных мешков под глазами, что в прочем, скрывало тонны макияжа, осторожно наложенного рабынями-низшими. Но никакая косметика правда не могла скрыть небольшую щербинку между передних зубов. Белые, несколько тяжеловатые плечи покрывала длинная полупрозрачная туника розового цвета, длиною в пол.

Она считалась первейшей красавицей среди высших. Лучше нее не было никого. Даже великий Император гордился ее красотой. Правда, это негативно сказывалось на ее замужестве.

Среди высших не находилось претендентов, достойных ее руки, из-за чего Анна очень грустила. Ей порядком надоело тягостное внимание брата. Хотелось приключений, чего-то необычного, перемен в жизни.

Пару раз она даже подумала переодеться в рванину и сбежать на другие уровни станции. Говорят, там живут бедные низшие, скудные телом и духом. Может быть среди них она нашла бы что-то интересное.

Но это все было лишь мечтами.

Божественная тяжело вздохнула, и кивнула служанке Ирме. Та тотчас подскочила к госпоже. Уродливая, с приплюснутым черепом и деформированными перепончатыми пальцами. Не смотря, на это Ирма была самой услужливой.

Божественная протянула руку.

– Веди меня в покои, – сказала она.

– Да, Божественная, – с придыханием ответила служанка.

Тот час низшие подали носилки, куда переместили Анну. Лишь только Божественная хотела скомандовать отправление, странный шум ее отвлек. Где-то среди деревьев послышались громкие хлопки, и крики. Запахло дымом.

– Что это такое? – насторожилась Анна, – Опасность? Такого быть не может!

Она огляделась по сторонам, ища взглядом предполагаемый источник тревоги, но не найдя оного отвернулась. Слуги забеспокоились, засуетились и начали как можно быстрее пытаться увести свою госпожу. Но не тут-то было.

Среди деревьев замелькали тени, и вдруг на поляну выскочила кучка оборванны и грязных низших! Все они были одеты в лохмотья и пахли дурно. Но что самое удивительное, среди них был один робот! Высокая, человекоподобная машина! И он глядел прямо на нее.

Божественная вскрикнула от удивления, голова у нее закружилась, а к горлу подкатила тошнота. В это время робот подошел к ней в плотную. Вместе с ним рядом находился ужасный низший. Весь грязный, чешуя местами содрана, желтые глаза блестят огнем злобы. В руках существо держало бластер. Высшая знала приблизительно, что такое оружие, но никогда не видела оное в руках низших, потому от ужаса закричала.

– Вот это подарок! – С восторгом в голосе воскликнул страшный низший, и ткнул пальцем в ее сторону. – Нам улыбнулась удача!

– Эту хватай, с ней в нас точно стрелять не будут, – он махнул перепончатой ладонью, и робот тут же протянул к Анне свои руки-манипуляторы. Он схватил ее за белую пухлую руку, и резко вытянул из носилок, едва не вывихнув ей запястье. От ужаса и боли она закричала еще громче.

В это время низшие грубо растолкали ее слуг, и те (вот предатели!) тут же сбежали, наплевав на свою госпожу! Как же так?

– Давай быстрее! – крикнул кто-то противным голосом. И тут робот закинул ее на плечо и понес в неизвестном направлении. Анна ничего не поняла. Перед глазами замелькали пластиковые деревья. Красивый закат уже не казался божественной таким красивым. Она молотила руками по холодному корпусу робота, требуя немедленно отпустить ее, но робот никак не реагировал.

– Отпустите меня немедленно! – возопила она, – я Божественная! Как вы смеете!

– А так и смеем, – ответил низший. – Тебе повезло что ты Божественная, и птому идешь с нами. Дато, выруби ее чтоб не визжала.

Но ничего сделать они не успели, как позади послышались выстрелы. Пули ударились в пластиковые деревья и подожгли их. Вражеские машины приближались.

– Бежим! Быстрее! – скомандовал низший. Видимо, он был среди них самым главным. Его слушались. Остальные низшие как по команде ринулись вперед прямо к выходу из сада. За ними последовал робот, неся на плече Анну.

– Я их задержу! – крикнул некрасивый низший, и, развернувшись открыл огонь из бластера по надвигающимся целям.

Громыхнуло. Воздух взорвался, взметая вверх куски металла. Запахло жженым пластиком. Мир в глазах Божественной перевернулся и принял нелепый серо-голубой цвет. Уши пронзила резкая боль. Анна заплакала, молотя руками все сильнее, но робот и не думал ее отпускать. Он кричала, плакала молила его но машина оставалось безучастной. Крепко перехватив ее манипулятором он несся куда-то, а впереди него бежали те самые оборвыши. То и дело они перекрикивались ,но речь их Анна не понимала.

– Нильс! Прикрой капитана!

– Где Седрик! Фегрюс быстро за ним!

– Вон он! Бежим!

Анна обернулась. Сзади висел сплошной завесой густой туман, и среди него выделялась фигура бегущего низшего с бластером наперевес.

Более ее душа выдержать не могла. То ли надышалась она газами, то ли слишком много событий произошло за раз...но в итоге сознание ее поплыло. Голова стала как будто чужая. Руки не слушались и безжизненно повисли на корпусе робота. Тело обмякло. И сознание тотчас ее оставило.

Как хорошо, что эту дуру не пришлось рубануть – морщась подумал я. – А уж как она орала, точно поросенок. Ишь, цаца. Фу, бесят такие. На кой ляд интересно Седрик решил свахтить именно ее?

Пробежали бы мимо да и все.

Погоня позади давно утихла. Кажись, не понравился им капитанский пулемет. И вот уже пять минут как мы ломились по коридорам станции вместе со счастливой командой Седрика. Оставалось немного. Только добраться до нижнего порта, и все, баста!

«Вы нашли королеву. Добавлены новые возможности. Открыть меню? Да/Нет»

«Королева

Уровень 100

Интеллект: ???

Сила: ???

Выносливость???»

Немного запоздало, но услужливо предложила ПОшка.

Что? Какую Королеву? Эту обезьяну толстозадую чтоли? Нет! Никаких ачивок! Только не сейчас. Я отрицательно мотнул головой, и надпись, закрывающая поле зрения, исчезла.

– Эй, Дато! Шевелись быстрее! – крикнул Седрик на бегу, – Еще немного поднажать надо!

Черный коридор петлял как пьяный, мы неслись вперед в темноту, время от времени прорезываемую неистовыми воплями системы безопасности.

«Внимание всем постам! Код 9873! Код 9873! Нападение на верхнюю станцию!»

– Сейчас они все сюда прибегут! Поднажмем, ребята!

И Седрик, размахивая бластером ринулся вперед к своей команде.

В порту, когда мы вошли, было темно и тихо. Лишь несколько рыб тусовались возле Искариота, тихо переговариваясь на своем языке. Самые отчаянные ребятки. Все остальные давно уж отсюда свалили, услышав команду тревоги.

– Вот этих берем! – скомандовал Седрик, и команда с гиканьем кинулась к единственному кораблю.

– Хватай, ребята, нашим будет! – подбадривал капитан своих подчиненных.

Нечастные матросы с корабля, лишь завидев такую воинственно настроенную команду, переглянувшись, тот час ретировались восвояси.

– Это ребята Седрика! Валим отсюда! – послышался крик.

Не прошло и секунды, как команда погрузилась на корабль. Ну и я вместе с ними, естественно. Ношу свою я так и тащил на плече. Мне не казалась она тяжелой. Интересно, что же за очки достижений за нее полагаются? И ПО говорит, королеву нашел. Посмотрим.

– Команда, по местам! – крикнул Седрик, – задраить люки!

Рыбы забегали, как отточенный справный механизм, занимая свои места. Я же, предпочтя им не мешать, присел на металлический ящик на корме.

– Есть задраить люки! – отозвался кто-то из команды.

В это время мое плечо зашевелилось. Послышался стон. Божественная подняла взлохмаченную голову и мутным взглядом оглядела происходящее.

– Как вы смеете.. – одышливо шепнула она, – я – Божеств...

На последней фразе она осеклась. С губ ее сорвался вздох и она упала, бежизненно ударившись головой мне об лопатки.

– Лежи-лежи – пробормотал я, – не то рыбам скормлю.

Как меня радражают все же такие девки. «Как вы смеете, да как вы смеете». А вот очень просто. Коль тебя похитили, лежи и не дергайся. Тоже мне, золотая молодежь. От возмущения я даже фыркнул. С другой стороны, мне было жаль несчастную. Внезапно она показалась мне даже симпатичной, и такой несчастной.

Тепличное растение, похищенное грубыми разбойниками. Она была одна, и скорее всего ни черта не понимала. Так же, как и я. Можно сказать, мы родственные души.

Я решил, что если Седрик вздумает ей грубить, то буду ее защищать. Поиграю в благородство.

Хотя, почему поиграю-то?

Глава 14, Седрик

Седрик нырнул в открытый люк корабля и втащил за собой следом девицу.

– Задраить люки!

Божественная последним отчаянным усилием вырвалась из рук Седрика и бросилась к люку, но тщетно. Жесткие пальцы капитана поймали ее за локоть и рывком вернули назад.

– Сидите тихо и не мешайтесь, – бросил Давиду на бегу Седрик, толкнув обессилевшую от страха девицу к андроиду.

– Склонение десять! Полный ход!

– Есть!

Шлюзы должны сработать автоматически, выпуская корабль. В том, что Божественный распорядится открыть огонь по отходящему Искариоту, Седрик почти что не сомневался: его сестрице все равно пришел конец, и люди не простят его, если он позволит рыбе типа Седрика добраться до их драгоценных секретов. Для капитана было чудом, что их еще не изрешетили пулями – такой сентиментальности от Божественного он никак не ожидал.

Взвыли двигатели, и Седрик словно кожей почувствовал, как вскипает вода вокруг внешней обшивки Искариота, как ее толща проглатывает стремительно нырнувший вниз корабль. Все вокруг наполнилось знакомыми звуками.

– Шлюз открыт! Проходим!

– Полный стоп! – рявкнул Седрик.

– Есть полный стоп!

Прямо у самых задних рулей с тяжелым ударом сомкнулся шлюз – люди постарались захлопнуть ловушку вручную, но опоздали на пару мгновений. Искариот, преодолев инерцию воды, послушно застыл у самого шлюза, едва не касаясь кормой его тяжелых челюстей. "Славная кастрюлька!" – мысленно похвалил Искариота за управляемость капитан. Корабль повис в темной ледяной воде океана, вплотную прижавшись к внешней обшивке Прометея, чтобы не попасть в зону обстрела его орудий.

– Скорость пять узлов!

– Есть скорость пять узлов!

Искариот стремительно заскользил вдоль бока Прометея. Здесь обшивка станции шла почти что по прямой, что позволяло Седрику держать корабль вне зоны обстрела, передвигаясь при этом достаточно быстро. Надо было пошевеливаться – кальмарья бабка знает, что удастся Божественному послать вдогонку за Искариотом.

Корабль бодро оббежал пятую часть громадной окружности Прометея, когда за спиной капитана раздался голос Фергюса:

– Сзади по курсу корабль!

Седрик мгновенно очутился у его плеча.

– Похоже, это Ламантин, больше некому.

Седрик хмыкнул. Ламантин, толстая и неповоротливая грузовая посудина. Неповоротливая, но вооруженная, как и все корабли с Прометея после Человеческой войны.

– Полный вперед!

Искариот полетел быстрее, рассекая воду прямо возле обшивки станции. Пока Искариот настолько близко к боку Прометея, Ламантин не решится стрелять по нему: кто захочет рушить собственный дом?

– Торпеды к бою!

– Кэп, на этой кастрюле всего две торпеды... Если потеряем их, останемся голыми.

Седрик взглянул на Фергюса. Единственный в его прежней команде, кто по-настоящему годился на роль артиллериста, был предатель-Андерс. Больше никто на этой посудине управляться с оружием не умел. Фергюс растерянно смотрел на лежащую перед

ним приборную панель, с которой он прежде ни разу не имел дела. Цель у него неторопливая и плохо защищенная. Справится.

– Значит, рассчитывай выстрел лучше, – сказал капитан и вернулся на нос.

Искариот почти добежал туда, куда гнал его Седрик. Уже десятки лет на Прометея некому было нападать, и люди довольно безалаберно относились к поддержанию боеспособности станции. Теперь корабль спускался к самой ветхой части Прометея, где Седрик уже давно приметил по внешним камерам Моржа, что нарастающие пласты ракушечника сдвинули и частично перекрыли несколько орудий. Еще тогда капитан подумал, что если бы он нападал на станцию, то напал бы именно отсюда. Теперь предстояло проверить – действительно ли эти пушки не стреляют?

Искариот забрался под самое дряхлое брюхо Прометея, когда капитан вновь подошел к Фергюсу. Ламантин силился нагнать Искариота, но не мог. Корабль Седрика все еще был слишком близко к стенам Прометея, чтобы можно было по нему стрелять. Однако сейчас Искариот рванет прочь от станции, добравшись до слепой зоны, и тут же получит в бок все торпеды Ламантина, уж на него не поскупятся.

– Включить щиты! Готовьтесь рвать когти, – бросил он через плечо остальным, затем вновь повернулся к Фергюсу и скомандовал – Огонь!

Брюхо Искариота качнулось, когда торпеды покинули его утробу.

– Полный вперед! – рявкнул Седрик, всей душой надеясь, что Фергюс не промазал по Ламантину.

Двигатели завыли от натуги, и Искариот рванулся в ледяной мрак океана. За спиной раздались несколько глухих ударов, с каждым из которых Седрика словно пронизывал удар тока – это палили пушки Прометея. Вот сейчас хоть один выстрел достигнет цели – и не будет больше ни Седрика, ни команды, ни Искариота. Ничего не будет.

Однако Искариот продолжал нестись во мрак, невредимый, и теперь абсолютное безмолвие океана нарушалось лишь шумом механизмов корабля. Седрик медленно опустился на сиденье возле пульта.

– Ушли.

Лица вокруг него расплылись в счастливых улыбках, и все нутро Искариота наполнилось радостными вскриками, члены команды, столпившись возле капитана, трепали его по лечу, хлопали друг друга по спине. Седрик сжал кулаки, чтобы не было видно, как дрожат его пальцы, оскалил все свои тридцать два острых зуба в широкой улыбке, обращенной к его ребятам. Смерти снова не удалось поймать их за задницу. Пока что не удалось.

* * *

Искариот шел с крейсерской скоростью, рассекая гладким корпусом ледяную толщу океана. Седрик прохаживался по судну, деловито сверяясь с датчиками и показателями приборов, отдавая краткие приказы, привыкая к новому кораблю. Напряжение погони еще не до конца отпустило его, и, несмотря на голод, усталость и боль в прожаренном током боку, он пока что чувствовал себя вполне бодро. Точнее сказать, он чувствовал себя прекрасно – наконец-то он оказался там, где и должен быть: среди своей команды, на корабле, плывущем в неизвестность. Приборы давали сухую до скупости техническую информацию о том, что находилось по ту сторону обшивки, но Седрику большего и не нужно было. Его воображение живо рисовало черноту и обжигающий холод океана, бесконечного, беспощадного и полного ответов на любые вопросы капитана, нужно лишь как следует поискать. Выплывая из шлюзов Прометея, он оставлял за спиной все его гнилые законы, всю его подлость и несправедливость, и вставал лицом к лицу с океаном, гадая, останется ли он жив на этот раз. Только тут сразу можно было понять, кто рядом с тобой – трус и бестолочь или по-настоящему стОящий парень. Кстати, о стоящих парнях. Седрик повернулся туда, где сидел андроид. Рядом с ним, вжавшись в стену, словно пытаясь врасти в нее, сидела Божественная. Прическа ее растрепалась, роскошные одежды сбились и оборвались во время погони, а лицо было мертвенно-бледным и до

крайности испуганным. Седрик усмехнулся, вспоминая, как такие же, как она, обращались с ним, как с куском мяса, когда он был ребенком, а когда подрос, стали обращаться как с опасным куском мяса. Будь он проклят, если она не пинала и не унижала его сородичей так же, как и другие люди. Что ж, теперь вся ее спесь куда-то подевалась. Под тяжелым, недобрым взглядом капитана девица съежилась, затряслась, и, наконец, разразилась рыданиями.

– Пожалуйста, не убивайте меня, – сквозь всхлипы проговорила девица, – брат даст за меня много денег...

Вид у нее был настолько жалкий, что Седрик раздраженно скривился. Разумеется, Божественная привыкла мерить всех окружающих своей человеческой меркой, а люди поступают с теми, кто беззащитен, как мрази.

– Поднимайся, – скомандовал ей Седрик. Божественная, дрожа всем телом, встала. Давид рядом с ней тоже резко поднялся на ноги, припечатав своим металлическим лбом одну из труб, змеящихся по потолку. Рост у него был совершенно не пригодный для субмарины.

– Что ты думаешь делать с ней? – запальчиво спросил андроид. Седрик покачал головой. Смелый парень, но болван. Впрочем, сколько ему там? Девятнадцать?

– А что ты думаешь делать с ней? Защищать до последней капли крови, или что там у тебя? Именно такие, как она, обращались с тобой, как с дерьмом, и травили роботами. Ты же участвовал в боях? – Седрик указал взглядом на грубую зубчатую царапину на металлической голени Дато.

– Да, участвовал, – нехотя проронил андроид, а затем снова вперил упрямый взгляд в капитана, – Но ведь не она же травила меня!

– Держу пари, она сидела на трибунах и верещала от восторга, когда тебя били, – сверкнул глазами капитан и повернулся к девице, – Что скажешь, Божественная? Ты была там?

Девица быстро взглянула на капитана, а затем сжала губы и, уже ни на кого не глядя, слабо кивнула. Что ж, у нее хотя бы хватает честности признаться. Давид метнул мрачный взгляд на девушку, а затем еще более мрачно уставился на Седрика.

– Все равно я тебе не позволю... что ты там собирался делать.

– Я собирался запереть ее в своей каюте, чтобы не мешалась, но, если хочешь, давай поселим ее к команде, они будут рады новому лицу. Особенно те, кого мы вытащили с Верхней станции.

Божественная побледнела и широко раскрытыми глазами уставилась на Давида. Взгляд у нее был умоляющий. Однако андроид не смотрел на нее, его глаза сверили Седрика.

– Я хочу, чтобы она осталась со мной. Я спас твою задницу, так что теперь имею право на свою часть добычи, или что там говорит ваш пиратский кодекс?

– Пиратский кодекс? Добыча? – Седрик немного опешил, – Что ты несешь, Дато? Из каких варварских времен ты прибыл к нам? Впрочем, какая разница, – он махнул рукой, – пусть остается рядом с тобой, только присматривай, чтобы она не лезла под ноги и не подходила к приборам.

Андроид кивнул, немного расслабившись, а девица юркнула за его широкую металлическую спину, подальше от злого капитана.

– Ладно, – сказал Давид, смягчаясь.

Седрик уже повернулся, чтобы идти на нос, но тут же его настиг вопрос андроида:

– А когда мы доберемся?

– Доберемся куда? – сначала не понял Седрик. Его уже начала одолевать усталость, накопленная за последние сутки с лишним, от чего он не становился умнее.

– Ну, до нормальных людей.

– Ах, это, – Седрик почувствовал досаду. Конечно, все, что он сделал, было на пользу пареньку, да только вряд ли он сейчас это оценит, – Уже сегодня будем там. Только знаешь, парень, у меня есть для тебя плохие новости.

Андроид насторожился:

– Что еще?

– Все люди, каких я встречал в океане, были мертвыми. Единственные живые люди здесь – это люди с верхней станции Прометея.

Давид едва заметно покачнулся. Это известие, очевидно, ошарашило его. Он озадаченно потер переносицу, прошелестев смягченными подушечками пальцев по металлу. Седрик ожидал злости, может, даже вспышки ярости, но андроид лишь посмотрел на него тяжелым взглядом.

– Зачем ты соврал мне?

– А ты бы согласился плыть со мной, если б знал, что нет никаких нормальных людей? – Седрик наклонил голову, встречая тяжелый взгляд андроида. Похоже, теперь парнишка считает его конченой сволочью. Впрочем, плевать, пусть считает, что хочет. Капитан вдруг ощутил усталое раздражение.

– Нет, – проронил андроид, – я бы не согласился.

– Значит, был бы ты сейчас искореженным куском металла на переплавке.

– Может быть, – глухо сказал Давид, – но это было бы мое дело.

Он мрачно шагнул в коридор мимо Седрика и побрел на корму, ни на что не глядя. Божественная послушно двинулась за андроидом, стараясь не глядеть на капитана. Сердрик проводил их взглядом, а затем развернулся и, ощущая какую-то поганую тяжесть в груди, пошел на нос.

* * *

Плыть оставалось совсем немного, и, наказав Фергюсу разбудить его, когда Искариот доберется до места, Седрик, едва передвигая ноги от усталости, добрел до каюты капитана, повалился в изнеможении на узкую койку и впал в забытье. Однако не прошло и часа, как Фергюс уже тормошил его за плечо:

– Прибыли, кэп.

Седрик проснулся едва ли не более уставшим, чем засыпал. Было бы совершенно не лишним сделать привал как можно скорее, но кто знает, когда представится такая возможность? Судя по тому, как Прометей переполошился по поводу их скромной экспедиции, Божественный готов на все, лишь бы ее остановить, готов даже пустить рыбам на корм свою драгоценную сестрицу. Конечно, Ламантин был совершенно негоден для погони за Искариотом, просто он оказался единственным что можно было отправить из доков Прометея в тот момент. Седрик готов был поклясться, что сейчас из шлюзов станции в погоню за Искариотом выплывает (если еще не вплыло) что-нибудь посерьезнее, чем неуклюжий Ламантин. Надо было поторапливаться.

Искариот парил в водной толще напротив почти отвесной подводной скалы. Под килем простиралась непроглядная бездна, а впереди – если верить карте – был главный шлюз заброшенной станции. Нижняя, неизвестная часть Прометея пряталась в толще подводной скалы, в которую вонзалась многочисленными ножками-опорами известная Седрику часть станции. Если бы не карта, Седрику никогда бы не пришло в голову, что скалистое дно под килем его корабля прячет в себе нечто настолько грандиозное: главный шлюз неизвестного Прометея располагался так, что случайно наткнуться на него было совершенно невозможно. Сверху и сбоку он был закрыт широким скальным выступом, и находился в совершенно неприметном месте, куда никто не заплывал. Даже Седрик, который исплавал все вокруг Прометея вдоль и поперек, ни сном ни духом не ведал о том, какие тайны лежат нетронутыми прямо у него под носом.

Седрик глянул на монитор поверх плеча штурмана. По экрану возле слова "Вызов" бежали мелкими шажками точки. Запрос с Искариота летел к приемнику погруженной в молчание пустующей станции, чтобы получить автоматический ответ и открыть шлюз.

– Не отвечает, кэп, – сказал тот, немного пощелкав кнопками, и подняв вопросительный взгляд на Седрика, добавил, – может, сломалось? Сколько ему лет-то...

Седрик выпрямился, все еще строго глядя на молчаливый экран монитора. Другого входа на неизвестный Прометей не было, разве что...

– Нильс! – кликнул Седрик. Из-за переборки высунулось плоское лицо техника. – Твой выход. Посмотри, что там стряслось.

Нильс коротко кивнул и, не мешкая, отправился к шлюзу Искариота, чтобы влезть в один из неуклюжих водолазных костюмов, предохраняющих от перепада давления и холода. Спустя несколько минут на одному из мониторов появилось размытое изображение с плохонькой камеры, закрепленной на шлеме Нильса, а из динамика раздался щелкающий подводный язык:

– Прием! Ох ни хрена ж себе, кэп, вот это шлюз! Тут три "Моржа" запросто разойдутся!

Зрелище и вправду было впечатляющим – луч фонаря на костюме Нильса едва пробивался сквозь черноту океана, и все же по тем ничтожным частям шлюза, которые он высвечивал, можно было догадаться о его громадных размерах: накрепко сомкнутые стальные челюсти, словно пасть левиафана, терялись во мраке, в какую сторону ни пытался высветить их техник.

– Давай за работу! – коротко одернул его Седрик.

– Есть!

Некоторое время в динамике раздавались лишь тихое шуршание воды, наполняющей костюм техника. Пальцы капитана отбивали нервную дробь по матовому черному пластику возле монитора. Но монитору то и дело бежала рябь, но едва заметный стук в динамике сообщил капитану, что Нильс доплыл до небольшой платформы возле дополнительной внешней панели шлюза.

– Бесполезно! Полностью сломано. Кто-то ее порядком изуродовал, кэп, как будто специально разворочали.

Камера показала мешанину из обрывков проводов и разломанных плат на вывернутой наизнанку дополнительной панели.

– Возвращайся, – Седрик хлопнул ладонью по шершавому пластику и поднялся.

– Что будем делать? – штурман вопросительно уставился на капитана.

Седрик немного помедлил. Был еще один вариант, но слишком рискованный. Впрочем, теперь ничего не остается.

– Зайдем с черного хода.