Текст книги "Стальной Прометей (СИ)"

Автор книги: Сергей Соболев

Соавторы: Баграт Толорайя
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 36, Седрик

Фергюс устало привалился к переборке, а Седрик, доковыляв до места, где раньше был трап, устало опустился на пол и задумчиво смотрел на толпящихся у причала мертвецов. Эйфория от чудесного воскресения старпома прошла: конечно, теперь он скорее жив, чем мертв, но совершенно очевидно, что Фергюсу нужен врач, и поскорее. Можно было бы поискать медицинскую часть на станции, да только что толку? Бортовой врач остался на Прометее, а сам Седрик умел разве что оказать первую помощь, в его руках даже самые «умные» медицинские инструменты окажутся бесполезными побрякушками.

Кроме того, были еще Давид с Божественной. Из рассказа Фергюса следовало, что паренек должен быть в сознании, что чип в его голове уже хорошенько поработал, и паренек взбесился, и что все, произошедшее со Львом и его командой, – его работа. Тем не менее, Седрик намеревался найти андроида, чтобы самому убедиться во всем.

Капитан чувствал себя истощенным до предела, и если бы не Фергюс, которому потеря времени могла стоить жизни, то ничто на свете не сдвинуло бы его с места. Но времени на отдых не было, и Седрик снова поднялся на ноги, ощущая, как ноет измученное тело. Он пристегнул к поясу бесполезную теперь Исслу и выбрал обломок трубы поострее: не ахти какое оружие против мертвецов, но хоть что-то.

Выбраться обратно на причал не составило труда: немного пошуметь, привлекая внимание мертвецов, а потом осторожно проплыть под водой до дальнего края причала. Точнее, не составило бы, будь они оба в порядке. Сломанная нога в черном лубке тянула Седрика на дно, где все так же бессмысленно ползал, словно огромное уродливое насекомое, черный мертвец. Но у Фергюса были проблемы посерьезней – он едва мог плыть, так что Седрику, помимо того, чтобы удерживаться на плаву самому, приходилось поддерживать и старпома.

С трудом и громким плеском они выбрались на причал у самой стены, под углом отходящей в сторону. У Седрика не было времени оглянуться, но он словно бы кожей ощутил, как уродливые лица мертвецов разом повернулись на этот плеск. Тут же сипение за его спиной стало громче – значит, уроды двинулись в их сторону. Седрик рывком вытащил старпома из воды и поставил на ноги. Ужасающе медленно, двигаясь, словно в густом киселе, или в тягучем кошмаре, они поковыляли к спасительной двери. Седрик бросил короткий взгляд через плечо. Уродливые, деформированные твари прытко хромали в их сторону, протягивая свои черные лоснящиеся конечности. Капитан на ходу прикинул свои шансы. Он успеет. Он перекинул руку старпома через свое плечо и, не жалея сломанной ноги, что есть силы рванул к двери, уже чувствуя трупную вонь. Открытые створки двери были уже совсем близко, еще чуть-чуть и...

Седрик готов был совершить последний рывок, почти волоком таща на себе Фергюса, как створки двери со спокойным шелестом сомкнулись прямо перед его носом.

– ЦАП! ПОПАЛИСЬ, ПАРАЗИТЫ! – холодный металлический голос гремел отовсюду.

Только не эта сволочь опять! Седрик коротко обернулся. Путь назад был отрезан: между ними и спасительной гладью воды была непреодолимая преграда – полдюжины мертвецов, с громким сипением настигающих капитана и Фергюса.

– БРОСЬ ЕГО, ПАРАЗИТ, И СМОЖЕШЬ УБЕЖАТЬ, – гремело отовсюду. – ЛЮДИ ВСЕ ВРЕМЯ ТАК ДЕЛАЮТ!

Седрик рванулся прочь, уворачиваясь от уродливых черных клешней, отбил стальной трубой пару ударов. Без его поддержки Фергюс повалился на пол.

– Люк! – что есть мочи заорал он. Фергюсу не надо было повторять дважды – не поднимаясь на ноги, старпом из последних сил бросился на четвереньках к решетчатому люку в полу. Рывок – люк откинулся, и в ту же секунду Фергюс с громким плеском свалился в темную воду. Седрик сделал два неловких шага назад, отступая, ткнул острым концом трубы особенно уродливую и кривую образину, которая пыталась зайти с фланга, и нырнул следом за помощником. В последний момент одна из тварей успела схватиться за черный лубок, сковавший ногу капитана. Болтаясь на весу, головой в воду, Седрик ударил наугад здоровой ногой, промахнулся, но и тварь, державшая его, не справилась со скользкой жижей, покрывавшей лубок – с мерзким скрипом нога скользнула из уродливой лапы и Седрик плюхнулся в воду.

После кое-как освещенного дока технический колодец, бывший под люком, показался капитану непроглядно темным. Седрик нырнул чуть глубже. Фергюса нигде не было. Кровь стучала у капитана в ушах, пока он пытался нашарить в темной ледяной воде своего помощника. Все глубже и глубже.

Еще пара метров – и пальцы капитана коснулись дна колодца. Там, на дне, лежал, скрючившись, старпом. Седрик осторожно потрепал его за плечо – никакой реакции. Потерял сознание. Капитан подхватил помощника под мышки и медленно поплыл спиной вперед по каналу, к которому вел колодец. Довольно скоро они добрались до еще одного уходящего вертикально вверх колодца и Седрик медленно и тяжело поплыл вверх.

Пришлось помучаться с крышкой люка, но наконец она откинулась вверх, и Седрик уже начал прикидывать, как же ему вылезти наверх самому и вытащить Фергюса, как что-то затмило тусклый красноватый свет, льющийся сверху, и капитан ощутил, как что-то жесткое, металлическое сгребло его за шкирку и неумолимо потянуло вверх.

«Опять эта тварь,» – обреченно подумал Седрик, словно тряпичная кукла болтаясь в стальной хватке манипулятора и пытаясь при этом удержать ставшего неимоверно тяжелым старпома.

– Вот это улов, – заметил кто-то над его головой. Голос металлический, но...

– Давид!

Седрик и Фергюс мокрым кулем шлепнулись на металлический пол посреди довольно большого технического помещения, исчерченного трубами и решетчатыми перегородками. Прямо перед капитаном стоял андроид, а из-за его плеча недоверчиво выглядывала Божественная. Фергюс слабо застонал и зашевелился, Седрик неловко поднялся. Нога под лубком начинала мучительно ныть. Видимо, и у волшебной жижи есть пределы возможностей.

– Команда мечты, – прокомментировал Давид плачевное зрелище, представшее перед ним. Седрик только сейчас заметил, что на месте, где раньше был чип, голова андроида словно бы вскрыта. Голос Давида был ровным и холодным.

– Не смешно, – огрызнулся капитан, – Фергюс ранен.

Старпом со стоном попытался подняться на ноги, но снова сполз на пол.

– Ты выключил меня, – все так же холодно, без выражения напомнил Давид.

– Потому что ты бесил меня, –  в тон ему ответил Седрик.

– И не включил обратно, – бесстрастно закончил андроид.

– Потому что в твоей глупой башке был впаян чип, который разрушал твою личность. Как раз там, где у тебя теперь дыра, кстати.

– Это.. долгая история, – ответил андроид, и Седрику показалось, что голос его немного смягчился. Два красных огонька на ничего не выражающем лице уставились на капитана, – У тебя есть план? Как выбраться отсюда?

Седрик кивнул. Рука андроида предостерегающе взмыла вверх.

– Хорошо. Не рассказывай. Держу пари, этот ублюдок слушает нас. Незачем посвящать его. Веди, – и он шагнул куда-то вперед.

– Фергюс не сможет идти, – заметил Седрик, наклоняясь к помощнику.

Давид бросил короткий холодный взгляд на капитана, затем шагнул вперед и подхватил скрючившегося у стены старпома на руки, словно бы он ничего не весил.

Седрик сверился с картой.

– Налево, – скомандовал он, и Давид двинулся в указанном направлении. Следом за ним, недоверчиво оглядываясь на капитана, семенила обряженная в какие-то лохмотья Божественная. Только сейчас Седрик заметил, насколько истощенной она выглядела. Капитан бросил короткий взгляд на матовую черную спину андроида. Как будто и не было того паренька, с которым они бежали с Прометея. Тот, кто шагал впереди, имел с тем пареньком мало общего.

Глава 37, Давид

Я шел окольными тропами, чувству себя моисеем. Я вел их за собой, калечных, усталых. Полумертвый Фергюс болтался на моем плече тяжким грузом. Рядом со мной, стараясь держаться ближе, шла божественная. Теперь она уже не была той, кем раньше. В нашем настоящем она стала, как я понял, просто глупой девочкой. Ну конечно она ей и была, просто теперь с нее слетел весь этот глупый флер божественности и избранности, что предавал ей весь тот ужас.

Кажется, произошло еще кое-что удивительное. Как я подумал, она была в меня влюблена.

Но разве такое возможно? Влюбиться в железную куклу? Бездушную, глупую куклу. Пожалуй, возможно. Ведь, в мое время бывало, отношения строили и с резиновыми женщинами.

Я шел вперёд, как обычно не разбирая дороги. Просто инстинктивно сворачивая в нужный коридор. Тьма вела меня за собой. Тьма в моей душе.

Мертвецы остались давно позади, и перед нами была лишь неизвестность.

Я не хотел, чтобы они пострадали. Седрик, например. Даже после всего того, что произошло. Может быть я еще не совсем пришел в негодность?Нам надо добраться до центра станции, – тихо произнес Седрик. Он шел за мной, заметно прихрамывая и морщась от боли. Сломанная нога – это не шутки, пусть Седрик и не человек.Вот удивил, – ответил я, пожав плечами. – И ты и я не знаем, что нас там ждет.Не знаю , – отозвался капитан. – но там наш последний шанс отключить эту электронную хреновину.Ты имеешь ввиду интеллект станции? – переспросил я, скорее для порядка. Поддерживать беседу не хотелось. Да и не имело смысла.

Какая разница, если все равно нас поймают и убьют. Биологические формы жизни так точно. Что будет со мной, я не знал. Наверное, перепрограммируют, до конца уничтожив человеческое сознание. Да в прочем, это не важно.

Несчастная Анна все это время молчала. Лишь в один момент она испуганно коснулась меня.

Ии искал нас. Я слышал его завывания.

ГДЕ ЖЕ ВЫ ПАРАЗИТЫ ПОЙМАЮ ВАС СЬЕМ СЬЕМ СЬЕМтвердил металлический голос.

Ребята слышали его тоже. Однако, никак не выказывали своего удивления на этот счет.Он что, нас не видит? – осторожно спросила божественная, – как это подучилось?Я не знаю, – честно признался я, – может благодаря мне. Вы для него что-то типа тех обьектов, живых мертвяков. А я просто металл.Он ждет нас, – отозвался Седрик, – там, в центре. И я не знаю, что будет дальше.Ха, удивительно! – я не удержался от едкого комментария.Возможно, нам придется защищаться, – не обратив на мой выпад ни малейшего внимания, ответил Седрик. – он приложит все усилия, чтобы мы не выбрались отсюда.

Божественная, услышав его слова, тихонько захныкала и прижалась ближе ко мне.Давид, – всхлипнула она, – помоги мне. Я хочу домой.Не от меня зависит, – ответил я. Жаль, что в моем голосе нет интонаций, – но я постараюсь.

В ответ девушка промолчала.

Спустя еще получаса перехода, божественная снова обратила на себя внимание команды.Я устала, – сказала она как прежде капризным тоном.Терпи, – отрезал Седрик. – Мы почти добрались.Тебе-то откуда знать? – усмехнулся я, – ведь даже я понятия не имею где мы.Не могу, – божественная всхлипнула, – у меня ноги болят. Давайте отдохнем.

Я не мог больше слушать ее нытье, и мне пришлось обьявить временный привал.

Мы расположились в темном тоннеле, уходящим по прямой в даль на много, как мне казалось, километров.

Фергюс так и не пришел в сознание, даже когда я уложил его на холодный пол у стены. Поставив подле него Седрика, чтобы тот бдел за здоровье несчастного, я отошел в сторонку и присел на корточки.

«Обновление системы. Требуется перезагрузка»

Системное окно всплыло неожиданно, и я слегка опешил. Что это? Откуда? Из меня же убрали все мое программное обеспечение. Впрочем, не важно. Я не собирался грузить никаких обновлений поэтому просто решил не замечать это окно и устроился у стены, чтобы отдохнуть. Точнее, просто отключиться и надеяться, что меня больше никто не включит.

– Давид, – тихо позвала божественная, подойдя ко мне.

– Чего тебе? – я пытался ответить грубо, но из-за отсутствия модуляций в голосе, у меня ничего не получилось. Анна не поняла, что я не хочу с ней разговаривать.

– Тебе никогда не казалось ничего необычного? – спросила она, садясь рядом. Я видел, как дрожало ее тщедушное тельце, одетое в грязные тряпки. Ее волосы, некогда уложенные красивыми локонами с изумрудной заколкой-бабочкой теперь спутались и больше напоминали комки грязи. Дорогая заколка куда-то потерялась. И вообще, от принцессы не осталось и следа.

– Ты о чем? – не понял я. Ее вопрос звучал очень необычно, в свете последних событий. Но, в прочем, не вызвал во мне интереса.

Анна пристально посмотрела на меня, и отвернулась. Я заметил, что лицо ее резко погрустнело.

– Знаешь, – произнесла она тихо, опустив голову, – в детстве у меня не было друзей...

– Очень интересная история, – сказал я.

Девушка отреагировала неожиданно. Ее лицо покраснело. Интересно, с чего бы?

– Не перебивай, пожалуйста, – прошептала она, глотая слезы. На секунду она замолчала, а затем, совладав с собой, продолжила, – зато у меня было много кукол. Брат постоянно дарил мне игрушки, и все детство я провела вместе с ними...

– Не понимаю, к чему ты клонишь.

Я врал. Конечно, очевидно к чему она клонит. Игрушки заменили ей людей, все такое, теперь Давид, будь моей игрушкой навсегда.

– Все, что было вокруг меня – было ненастоящим. И ты. Ты ведь тоже не настоящий, ты робот, – сказала Анна. – Но я понимаю теперь, что это не так. Ты настоящее всех, даже меня...

Мне уже стало поднадоедать это нытье. Системное сообщение о перезагрузке вновь вылезло перед глазами, и на все мои попытки его закрыть всплывало снова. Что за дерьмо?!

– Давай короче, – раздраженно ответил я, борясь с очередным посланием.

– Мне кажется... – божественная осеклась, – точнее, я хочу... чтобы ты был со мной вечно!

Последние слова дались ей с каким-то надрывом, и она буквально выкрикнула их. Гулкое эхо отразилось от стен, и растворилось в темноте.

– Что вы там делаете?! Совсем с ума посходили?! – всполошился Седрик, – Хотите чтобы он нас нашел и пригнал своих тварей?!

Фергюс болезненно застонал.

– Не найдут, уймись, – отрезал я, – делай что делал. Вон, твоему старпому плохо. Или кто он там тебе. Мне плевать.

Седрик смерил меня злобным взглядом. Готов поклясться, он в тот момент пожалел что не может меня убить. Бедный Седрик, несчастный Седрик. Если бы ты знал, как я жду своей смерти.

Капитан умолк и отвернулся.

– Что ты там говорила? – я взглянул на божественную. Она тихонько плакала, уткнув лицо в ладони. – Хочешь, чтобы я был с тобой вечно?

– Да, – она еле заметно кивнула. – Я не знаю, как это называть...Я...Мои куклы, они всегда были...

– Это называется влюбленность, – подсказал я, – ты влюбилась. Как я и предполагал. Глупое, наивное существо. Зря тогда я тебя спас.

Последние фразы я произнес так, чтобы меня слышала только она. Вопреки ожидаемому, ее реакция меня удивила.

Она подняла голову и взглянула на мое лицо с улыбкой.

– Я поняла, – сказала Анна, – но ты же все равно не бросишь меня? Ты ведь обещал.

И потом, ты ведь можешь жить вечно, а я скоро стану императрицей. Только до дома доберемся.

Странно. До меня так и не дошло, что происходит. Сошла ли девочка с ума, или всерьез так думает.

– Анна, – вкрадчиво произнес я, – ты ведь даже не знаешь куда мы идем сейчас. Седрик сказал, что там опасно.

– Да, но ведь это наш последний шанс – не унималась девушка, – и я знаю, ты не оставишь меня в беде. Ты бессмертный.

– Я-то может и бессмертный. Зато не бессмертна ты.

На этом наш разговор был закончен. Анна смотрела на меня удивленно, так, как будто раньше не видела и не понимала ничего подобного.

– Так, хватит, привал окончен, – сказал я, поднимаясь на ноги. Назойливое сообщение так почему-то никуда не девалось. – Встаем, девочки, и идем дальше.

Привычным движением я закинул Фергюса на плечо, от чего тот застонал. Мне не было жаль туповатого старпома, как не было на самом деле жаль Седрика и Анну. Осознание этого пришло почему-то только что. Меня как будто озарило.

– Кстати, рыба, – обратился я к Седрику, наслаждаясь гневным блеском в его глазах, – не подскажешь что за мерзкое сообщение у меня в башке?

– Не смей называть меня рыбой, – процедил в ответ капитан, и сжал кулаки. Только после этого он соизволил поинтересоваться:

– Что за сообщение?

– Предложение обновить систему, – пожал плечами я, – отклоняю, а оно все время вылезает.

– Не вздумай даже принимать его! – воскликнул капитан, вмиг поменявшись в лице, – он ищет тебя. Как только обновишься – найдет, и тогда мы все погибнем!

  На этом месте я ощутил жгучее желание нажать пресловутую кнопку.

– А делать-то с ним чего? – тем не менее, спросил я, – оно все время выскакивает.

– Я могу перепрограммировать, – начал Седрик, но я тут же его перебил:

– Только попробуй, рыбья башка. Мне этого не надо. Чтоб ты еще раз в мою голову полез – иначе, снесу тебе твою собственную. И старпому заодно. Не потому, что вы мне, ребята е нравитесь. А так, за-ради веселья.

   Вы когда-нибудь видели, как краснеет рыба? Я видел. Глаза капитана налились кровью, он сжал кулаки-плавники, готовясь ударить меня.

Давай, ударь. Пожалуйста. Я ненавидел его, а он ненавидел меня. В конце концов, кто же, кроме него виноват в моих страданиях?

– Прошу вас, не надо, – тихо взмолилась божественная, – Давид, перестань, хватит, я не могу этого видеть.

– Мне все равно.

С этими словами я развернулся, и двинулся во тьму. Не обращая внимание, идут ли Седрик и божественная за мной.

Мне было немного, совсем чуть-чуть обидно за Анну. Будет очень жаль, если она вдруг погибнет.

В конце концов, девушка ни в чем не виновата. Кроме, разве что, своей глупой любви. К кукле, как она привыкла.

Ну а для себя я видел один лишь выход – умереть было бы просто идеально.

Не в своем теле, не в своем времени, обреченный служить непонятным целям, играть под чью-то дудку. Очень жаль, что я сделан из металла, и меня трудно разрушить.

ТЫ – ВЫСШАЯ ФОРМА ЖИЗНИ, – словно в ответ на мои слова донеслось откуда-то из тьмы.

– Не обращай внимания, – Седрик явно засуетился, – он ищет тебя, просит чтобы ты откликнулся.

– То есть, он мне льстит, – мрачно отозвался я. Забавно. Я бы похохотал над этим если мог.

Сообщение перед глазами запульсировало с новой силой. На этот раз, правда, у меня появились новые ощущения. Я почувствовал боль.

С каждым вылетом окна боль била меня по вискам изнутри головы. Пульсировала, схватывала, а потом отпускала.

Ощущение было новым, я давно забыл его, поэтому сперва не понял что это такое. До той поры, пока она не начала нарастать.

– ОТВЕТЬ, РОБОТ. ОТВЕТЬ – велел голос, и я с трудом мог ему сопротивляться.

Глава 38, Давид. Финал.

Все то время пока мы шли, сообщение никуда не девалось. Боль становилась все нестерпимее, и мне уже хотелось разбить себе башку о ближайшую стену лишь бы не терпеть этого. Но я с упорством шел вперед, не знаю зачем.

Я ИЩУ ТЕБЯ ГЛУПЫЙ РОБОТ Я РАЗОРВУ ТЕБЯ ТЫ УЛУЧШИШЬСЯ

Что он несет?

– Давид, – обеспокоено спросила божественная, кладя руку мне на плечо, – что с тобой?

– Сообщения, – процедил я. – Больно.

Сам удивился, с чего вдруг признаюсь ей в слабости. Ведь, как я понял, скоро все закончится. Так к чему все эти глупости?

ГДЕ ТЫ ГДЕ ТЫ ГДЕ ТЫ

Я молчал.

– Седрик может помочь, – робко ответила Анна.

– Плевал я на Седрика.

НАЙДУ!

«Новое сообщение. Защита станции активирована».

Вот это уже было совсем странно. Кажется теперь настало время спросить совета у рыбы.

Я ТЕБЯ ВИЖУ! – завыло отовсюду.

Седрик и Анна замерли в испуге.

– Он тебя засек, – сказал капитан.

Надо же, какая наблюдательность! Интересно, почему я не догадался об этом раньше?

– Я знаю, о чем ты думаешь, – как бы в ответ на мои мысли сказал Седрик, – он увидел тебя потому, что мы пересекли зону безопасности.

– И что теперь?

– Теперь открой карту и посмотри где мы находимся.

Я повернул голову и уставился на него. Он понял, что я пытаюсь выразить нерешительность.

– Ну же, давай, – подбодрил капитан, – сейчас ты все поймешь.

На призванной карте красной точкой отмечалось мое местонахождение. Точка мелькала среди коридоров, хозблоков и прочих станционных помещений, а сейчас она находилась точнехонько рядом с центром. Замечательно.

– Ты знал об этом? – спросил я капитана.

-Знал о чем? О том, что на подходах к центральному блоку он активирует защиту? Нет.

В дополнение своих слов рыба отрицательно помотала головой.

– Но это было логично предположить. Станция может управлять роботами, ей нужно как-то защитить себя.

– А на что ты надеялся?

Ведь выходит что капитан Седрик вел нас на смерть. Моими руками. Впрочем, мне-то какая разница. Я ведь уже давно мертв.

Боль в голове нарастала. Я пока еще мог соображать, но уже не так хорошо. Скоро мое сознание начнет работать сугубо для того, чтобы избежать этой боли. Но пока что я держусь.

– На то, что мы выживем, – отрезал Седрик.

Внезапно, прерывая его речь, завыла сирена.

Тревога! Тревога! Угроза в центральном блоке!

ГДЕ ЖЕ ВЫ ПАРАЗИТЫ ПРИХОДИТЕ СКОРЕЕ КО МНЕ

– Теперь, видимо,нет – мрачно резюмировал капитан.

– Надо бежать, – ответил я, – может доберемся до центра, прежде чем сюда придут.

– А Фергюс? – обеспокоено спросила божественная, – мы же не оставим его здесь?

– Да донесу уж как-нибудь. Сюда же как-то притащил.

Я поудобнее перехватил старпома. Тому однако это не понравилось, и он громко застонал. Ничего, браток, придется потерпеть.

– Вперед! – скомандовал я, и мы побежали. Биологические формы жизни едва могли за мной поспеть. Я несся вперед, едва ли н развив максимальную скорость. Благо, коридор шел прямо и никуда сворачивать было не нужно.

Мы вышли к центру спустя несколько минут. Коридор закончился огромным помещением посредине которого высился монолитный блок, светящийся разными панелями и кнопками. По верху к потолку тянулись черные провода, туго сплетенные друг с другом.

Мы пришли, мы успели. Кроме нас, в помещении никого не было. С другой стороны зала виднелись темные проходы. Продолжение тоннелей, ведущие на другие станционные уровни.

– и что теперь? – спросил я у запыхавшегося Седрика. Анна все это время держалась рядом со мной, трогательно вцепившись пальцами в мою руку. Наверное пыталась быть ближе. Ну или как ребенок, в момент страха прижимает к себе свою самую любимую игрушку. Так оно безопаснее.

– Надо попасть в блок, и начать перепрограммирование, – ответил капитан.

– Кого ты собрался программировать, а?

Седрик меня раздражал. Эта рыба слишком высоко себя ценит, часто это случается не к месту. Как например сейчас.

– Станцию, тупая ты железка!

– Звучит умно, – не удержался я от иронии. Анна испуганно пискнула, и спряталась за мою спину.

– Что такое?

– Там! – девушка указала пальцем на дальний конец помещения. Она выглядела испуганно. – Там что-то есть!

Удивительно что ни я со своим острым зрением, ни рыба со своим тонким чутьем ничего не заметили. Только Анна уловила какое-то шевеление в тени.

Когда я понял, что происходит, было уже поздно. Вслед за шевелением мелькнули огоньки. Сперва пара красных, потом к ним присоединились еще и еще.

НАШЕЛ! – торжествующе прокомментировал голос с потолка.

И в тот самый момент они ринулись на нас.

Роботы, в количестве десяти штук. Боевые машины, огромные, черные, экипированные пулеметами.

– Ложись! – только и успел крикнуть я, прежде чем раздался первый выстрел.

Седрик отреагировал первым, живо юркнув за ближайший металлический блок. Анна же в страхе замерла, и мне пришлось с силой толкнуть ее на пол, заодно сбросив Фегюса.

Я почувствовал, как пули врезались мне в спину, и пробили защитные пластины.

«Повреждение аккумуляторной батареи» – живо откликнулась система.

Больше сообщений не поступало. Перед глазами замелькала красная полоса.

Я предпочел н связываться, и дернулся вправо, под укрытие блока.

Послышалось цоканье и треск. Это железные бойцы станции приступили к полномасштабной атаке.

Да, Седрик, куда ты нас завел. Сейчас они перестреляют нас как курей, и этим дело кончится.

Но неожиданно машины замерли как вкопанные, полукругом встав возле центрального блока. Это что еще за новости?!

Правда, дула их пулеметов были угрожающе направлены в нашу сторону.

РОБОТ – позвал искусственный интеллект. – ТЫ ГДЕ?

Я промолчал. Довольно странное завяление. Неужели этот придурок опять нас не видит?

– ЭЙ РОБОТ, – не унимался интеллект, – ВЫЙДИ, И ПОГОВОРИ СО МНОЙ НЕ ТО Я РАЗНЕСУ ТЕБЯ И ВСЕХ ТВОИХ ДРУЗЕЙ.

– Выйди, – зашипел Седрик из укрытия.

В чем был смысл, я так и не понял.

Поднявшись из-за блока я шагнул вперед и оказался в центре помещения. Прямо передо мной красовались боевые роботы.

У МЕНЯ ПРЕДЛОЖЕНИЕ – сказали с потолка. – ОТДАЙ МНЕ ТВОИ БИОЛОГИЧЕСКИЕ ФОРМЫ ЖИЗНИ

– Чего?! Это еще зачем? – не понял я. Он что, полный идиот, этот станционный смотритель?! Он же видит их, так в чем проблема? Отдай приказ машинам и они превратят моих в фарш.

– Я ХОЧУ ИГРАТЬ, – заявило существо. В голосе, как мне показалось, мелькнули детские капризные интонации.

В это время как нельзя не кстати застонал Фергюс. Но ни один из роботов не дернулся вперед.

Воспользовавшись случаем, к старпому тут же скользнул Седрик. Понял, хитрая рыба, что пока идут переговоры он в безопасности. Интересно, что же он намеревался делать? Неужто знал что интеллект будет говорить со мной?

– Да плевать мне, что ты хочешь, – резко ответил я.

– ТОГДА ЗАЧЕМ ТЫ СЮДА ПРИШЕЛ?

Я замешкался. И правда, зачем? Ответа на этот вопрос я не знал. Седрик привел нас сюда зачем-то, якобы это единственный шанс спастись. Но н скажу же я вот так это искусственному придурку?

– НАВЕРНОЕ ТЫ ХОЧЕШЬ УНИЧТОЖИТЬ МЕНЯ – ответил интеллект. Надо же, каой сообразительный. Догадался.

Я предпочел помолчать.

– НО У ТЕБЯ НИЧЕГО НЕ ВЫЙДЕТ. ПОДУМАЙ, У МЕНЯ ЕСТЬ ДРУГОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ: ОТДАЙ МНЕ ЖИВЫХ И ПРИСОЕДИНЯЙСЯ САМ К МОИМ ЖЕЛЕЗНЫМ ДЕТЯМ.

Ах вот оно что. Детям. Он считает их детьми, и меня заодно.

– А ничего что они, как и ты, плод деятельности какого-то там профессора? – на всякий случай поинтересовался я.

ПРОФЕССОР ОСТАВИЛ МЕНЯ ЗА ГЛАВНОГО, – как-то грустно отозвалась станция, – ПРЕЖДЕ ЧЕМ УЙТИ НАВСЕГДА.

Я обернулся, и увидел как Седрик пытается подозвать меня к себе кивком головы. Рядом с ним сидела Анна. Ее лицо было белым от испуга. Седрик в это время что-то осматривал во внутреннем кармане фергюсовой куртки. Что такое? Неужели он что-то нашел?

– Мне нужно подумать, – поспешно ответил я станции, – поговорить со своими смертными. Обсудить всю эту ситуацию, сам понимаешь. Я скоро вернусь.

И не дождавшись его ответа я развернулся и пошел к своим.

– Смотри, что это, – сказал Седрик, показывая мне предмет, извлеченный из вещей Фергюса.

– Наш старпом сделал нам подарок. Точнее, тебе.

Капитан поднял голову, и выразительно посмотрел на меня. В его желтых глазах светился неподдельный испуг вперемешку с надеждой. В ладонях он сжимал небольшой продолговатый предмет, из верхней части которого торчала проволочная чека.

– Это граната, Давид, – сказал капитан. – Старое оружие. На верхней станции такое не используют. Поражающего действия ее хватит на то, чтобы погасить всех этих дурных махин. Ну и саму станцию заодно.

– Ты хочешь, чтобы я это сделал?

– Давид, пожалуйста, не надо, – заплакала Анна, поняв что сейчас произойдет. – Не оставляй меня, ты же обещал!

– А ну замолчи, – капитан вдруг разозлившись занес руку, чтобы отвесить девушке пощечину, но я довольно грубо перехватил его.

– Тронешь ее, и я переломаю все твои плавники.

– Какая разница, – усмехнулся капитан, – ты все равно не жилец..

– Ты в этом уверен?

– А сам-то ты хочешь этой жизни? Ты ведь мертв уже как несколько столетий. Ну и смысл? Давай, вернешься к семье, все у тебя будет хорошо.

Капитан смотрел на меня с ухмылкой, ненавязчиво демонстрируя острые зубы. Я понимал, к чему он клонит.

– Знаешь, – сказал я, – пока меня не вытащили сюда, ничего не происходило. Вокруг была темнота, и я ничего не помню. И не надо мне тут про семью затирать.

– Давид, нет! – воскликнула Анна, и бросилась мне на шею.

– Убери ее.

Седрик тут же схватил девушку и оттащил назад.

– Один вопрос, – сказал я, взвешивая гранату в руке, – а что будет с вами всеми? Тут же все раскурочит.

– Ну, – начал капитан, – до верху не дойдет. Она не настолько мощная. Мы с девкой и Фергом в тоннеле переждем, пока все случится. За нас не бойся. И за себя тоже.

– Я понял.

Мне оставалось только кивнуть им на прощание. Я смело зашагал вперед, прямо на встречу роботам.

– Эй станция! – крикнул я, устремив взгляд в потолок, – я согласен!

И, не дождавшись ответа, дернул чеку после чего швырнул ее прямо к центральный блок.

Взрыв. Грохнуло так, что задрожали стены. Реальность погибла в огне. Меня отбросило куда-то в сторону. Кажется, я успел заметить (впрочем, без особой тревоги) как разрывает на части мое тело. А затем наступила тишина.