Текст книги "Фантастика 2001"

Автор книги: Сергей Лукьяненко

Соавторы: Святослав Логинов,Евгений Лукин,Александр Громов,Андрей Дашков,Дмитрий Громов,Владимир Васильев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 35 страниц)

17

Бог в это время беседовал с верным Гавриилом.

Агент, посланный в Ад, неожиданно замолчал. И замолчал он сразу после того, как доложил об удачной легализации в нечистой среде. Чертов полковник! А может, действительно чертов? Подл, беспринципен, жаден – вполне на двурушника тянет. И ведь есть чем его Сатане прельстить, есть! Например, грешницу симпатичную подсунуть. Когда-то такое уже было. Как того прощелыгу звали? Точно, Лаврентием его звали. Помнится, заслали его в Ад, так он быстренько во всем разобрался, во всем признался Сатане и теперь, говорят, плещется в кипятке с самыми красивыми куртизанками. И этот мог по стопам Лаврентия пойти, они, эти тайные агенты, одним миром мазаны!

Настроение портилось.

– Что нового в Раю? Гавриил заглянул в сводку:

– Поют, Господи. Тебя все славословят. В Эдеме, правда, небольшой конфликт случился.

– Что там еще? – нахмурился Бог,

– Мелочь, Господи. Мусульмане с закавказскими христианами подрались. Место отдыха не поделили.

– Что предпринял?

– Послал херувимов для наведения порядка. После херувимов там все в обнимку ходят, славословия хором поют. Аллах херувимам благодарственное письмо прислал.

– Как Он там?

– Суннитов с шиитами мирит. Мартышкин труд, Господи! Ваххабитов пытается перевоспитать, а то они уже стали правовернее самого Аллаха.

Гавриил помялся.

– Говори! – приказал Бог.

– Иуда с Троицей встретился. Устроили вечерю с участием всех апостолов. Все как обычно – пьянка и мордобой.

– Не верю Я Троице, – задумчиво пожевал губами Бог. – Глаз да глаз за ними нужен. Нет, Гаврюша, неспроста этот самый Иуда приехал! А эти ипостаси… Святой Дух амброзией злоупотребляет, Голубь все не остановится, да и Сын этот…

– Да это ж все Ты, Господи! – удивился архангел.

– Я? – Бог подумал. – Ну Я, – ворчливо сказал Он. – И все-таки не верю Я им!

– Значит, ты, Господи, себе не веришь?

– Не знаю, – растерянно сказал Бог. – Время такое, никому верить нельзя. Иуда себя как ведет?

– Как обычно. Господи, – сказал архангел. – Целоваться ко всем лезет.

18

Рвануло так, словно взорвался экспериментальный газовый котел в пыточно-конструкторском бюро Ада.

Смоляк метнулся в образованный взрывом проем и бросился бежать, слыша за собой дробный топот копыт. Погоня! Смоляк прибавил ход. Кожаный передник хлестал его по коленям, сердце рвалось из груди, ноздри пятачка с лихорадочным свистом втягивали воздух.

Преследователи не отставали.

Смоляк миновал Серую пустошь, где в свободное время обитатели Ада занимались обменом и покупкой вещей. Здесь можно было купить все – от запретной амброзии до Тайных Заклятий Мира Перевоплощений, которые за ту же амброзию охотно уступали ракшасы далекого таинственного мира.

Преследователи нагоняли, и полковник уже изнемогал, но мысль о новых, еще более жестоких пытках подстегивала его, заставляя еще проворнее перебирать копытами и все более и более увеличивать скорость. Инстинкт гнал демона на задворки Ада.

Мелькнули корпуса, где грешники изготавливали драконов, големов, гномов и прочую нечисть, выпускаемую на Землю.

Открылся пустырь, за которым медленно несла свои черные воды река. Беглец затравленно метался по берегу, но спасения не находил.

Дробный топот копыт за его спиной стих. Демон Смоляк опустил рогатую голову и повинно поднял когтистые еще вчера лапы.

– Ты никак в плен сдаешься? – послышался за спиной знакомый голос, и Смоляк радостно встрепенулся. За его спиной стоял судорожно дышащий и загибающийся от усталости Длиннорыл.

– Чего уставился? – выдохнул Длиннорыл. – Думаешь, мне в котел со святой водой хочется?

– Все равно пропали, – сказал Смоляк. Длиннорыл оглядел берег.

– Тут бочки должны быть, – уверенно сказал он. – Из-под солярки. Когда я в ПКБ работал, мы их всегда сюда вывозили.

Уложенные в ряды бочки открылись за ближайшим поворотом. Длиннорыл грохнул копытом по нижней, и бочка отозвалась гудящей пустотой.

– Годится! – прохрипел демон.

Через несколько минут две бочки лениво покачивались на черной воде, медленно удаляясь от берега. Осторожно выглянув из бочки. Смоляк увидел выбегающих на берег и строящихся в ряды Загребал с длинными баграми в цепких лапах.

Демон снова спрятался. В бочке едко воняло соляркой.

– Куда плывем? – спросил он Длиннорыла.

– Кажется, нам хана, Смоляк, – прохрипели из соседней бочки. – Как это я забыл! Слышишь шум впереди?

Демон Смоляк прислушался. Впереди слышался мерный шум, словно кто-то огромный мочится на камни неиссякающей струей.

– Что это?

– Смерть это наша, – гулко сказали из соседней бочки. – Это водопад, Смоляк!

Демон Смоляк разобрал только первое слово, остальные слились для него в сплошное "бу-бу-бу". Смоляк с ужасом прислушался к шуму и забил копытами в звонкое дно бочки.

– Не хочу! Не хочу!

И в это время все убыстряющееся течение подхватило бочки, закружило их и понесло туда, где уже явственно грохотала падающая с высоты вода.

19

Иуда звонко чмокнул Петра в щеку. Петр брезгливо утерся.

– Снова за свое? – проворчал он.

– Я к тебе с миром, – укоризненно сказал Иуда. – Ну, предал однажды. Так когда это было? Что же мне теперь и прощения нет? Ты же знаешь, что я не по своей воле к первосвященнику отправился. Думаешь, мне хотелось нашу компанию сдавать?

– Знаю я тебя, – мрачно сказал Петр. – Ты и сам за милую душу заложишь, а потом станешь обстоятельствами прикрываться! Я не Он, это Он тебя простил, а я никогда не прощу. Знаешь, каково висеть головой вниз?

– А ты на смоковнице висел? – парировал Иуда. – И кто вешал? Свои же вешали, вот что обидно было! Но все позади, брат, наши распри теперь ни к чему. Дай я тебя поцелую! – Он снова потянулся наглой рыжей мордой к аккуратной бородке райского привратника.

Тайная вечеря подходила к концу.

Святой Дух пил на брудершафт с Иаковом. Старика совсем развезло, и он был почти бесплотен, но серебряную чашу с разбавленным спиртом держал крепко.

Сын Божий шушукался с Иоанном. Тот внимательно слушал и время от времени согласно кивал.

Голубь что-то ворковал женственно красивому Варфоломею.

Остальные апостолы сидели под смоковницей живописной группой. Фома Дидим – бородатый весельчак и философ – бил по струнам арфы, и вся честная компания нестройно ревела неприличную частушку:

Я с друзьями нынче пью

под смоковницей в Раю.

И молюсь усердно Богу:

дай мне на ночь недотрогу!

– Отстань! – снова гневно вспыхнул Петр. – Все-таки не пойму я! Если я с вами за Бога, то как же мы можем быть против Него? А если мы против Него, то как же мы можем быть за?

– Не ищи логики, – несколько обиженно сказал Иуда. – Ты Сыну Божьему веришь?

Апостол Петр хрустнул пальцами.

– Ох не знаю я, кому верить! – задумчиво сказал он.

Ох не знаю!

А под смоковницей ревели радостно и освобождение, как всегда поют не отягощенные трезвостью, а потому и излишней стыдливостью души:

Подарил мне солнце Бог,

но подарок не помог.

Вот возьму я и звезду

поменяю на…

– и это последнее слово нетрезвая компания выводила с особым смаком и старательностью, а ангелы и херувимы испуганно облетали смоковницу, под которой с нетрезвыми праведниками гулял Сам – в виде Духа, Голубя и Сына.

20

Полковник Двигун открыл глаза, пытаясь сообразить, где он находится.

Где-то вдали ревела вода. Он обнаружил, что оброс шерстью, вместо рук у него были лапы с обломанными когтями, а растоптанные копыта нижних конечностей – в липкой грязи. От шкуры омерзительно несло соляркой.

Рядом, наполовину вывалившись из бочки, лежал и слабо постанывал самый настоящий черт.

– Длиннорыл, – подумал полковник и сразу вспомнил все.

Лучше бы было находиться в амнезии или вообще не приходить в себя.

Длиннорыл пошевелился, сел и недоуменно огляделся.

– Смоляк! – ахнул он, заметив полковника. – Где мы? Неужели проскочили?

Со стороны водопада сквозь рев воды донесся пронзительный вой: Загребалы и Погонялы снова вышли на след беглецов.

Рядом с ними был узкий вход в темную пещеру.

– Рискнем? – спросил полковник демона. Они протиснулись в пещеру. Пещера была небольшой и опять же заканчивалась расщелиной.

– Вот так. – Длиннорыл сдавленно хрюкнул. – Ты хоть знаешь, куда мы попали, Смоляк?

– Откуда? – буркнул тот.

– Это же Провал! А там дальше – вход в Тартар!

– Куда? – наморщил шкуру на лбу полковник Двигун.

– Тартар. Место, где Титаны обитают!

Смерть была позади. Но покойнику ли бояться смерти? Гораздо страшнее была неизвестность, что ждала демонов впереди.

Но выбирать не приходилось.

– Рискнем? – снова спросил полковник. Длиннорыл покачал рогатой головой. Морда у него была тоскливая.

– Я лучше сдамся. Ну, может, повезет нам, и выберемся мы с тобой на поверхность. Куда нам там деться, Смоляк? Посмотри на себя со стороны. Тебя ж там сразу в банку с формалином засунут. Или в Ватикан сдадут. Там уж тебя помучают! Или в анатомичку, к патологоанатомам… Нет, лучше уж от лап своих пасть, чем людям в руки попасться!

Вой Загребал приблизился и стал похож на рев пожарных машин, спешащих к месту возгорания. Двигун снова ощутил страх.

– Давай! – Он подтолкнул Длиннорыла к темному Провалу.

Среди беспорядочных каменных глыб и причудливых соляных наростов уже порхали рыжие бабочки чадящих факелов.

– Ну! Давай же! – Полковник с силой толкнул Длиннорыла в Провал и не удержался на краю сам. Они полетели во тьму. Рев Загребал стремительно удалялся. Падали беглецы бесконечно долго, пока вдруг не оказались у выхода на темную бесконечную и сумрачную равнину. По равнине метались исполинские тени. Ушибы, полученные демонами, не оставляли сомнений в конце пути.

– Хана нам с тобой. Смоляк, – вздохнул Длиннорыл. – И зачем я, рогатый идиот, за тобой побежал?

– Держи хвост пистолетом, – сказал Сергей Степанович. – Все еще впереди!

– Это точно! – уныло согласился черт. – Все впереди! При этом он смотрел куда-то за спину товарища по несчастью.

Двигун обернулся и увидел исполинский глаз, любопытно заглядывающий в расщелину со стороны равнины. Глаз медленно моргнул, и вокруг него опасно зашевелились бревна ресниц.

– Высматривает, – устало вздохнул Длиннорыл.

–Кто?

– Титан, конечно. Кто еще в Тартаре может быть?

– Да он же нас не видит! – внезапно догадался Длиннорыл. – Мы для него слишком малы.

Длиннорыл внезапно зашевелил ноздрями, повел рылом назад и принюхался.

– Та-ак! – зловещим голосом сказал он. – Быстро, Смоляк! Быстро! Глазки его безумно зашарили по пещере.

– Ты чего? – удивился полковник.

– За мной! – заревел Длиннорыл и бросился к черной нише в каменной стене. Копыта его звонко цокали о камни, высекая из них искры. Беспокойство демона передалось и Сергею Степановичу. Двигун метнулся за демоном. Теперь и он уже чувствовал все усиливающийся запах серы и керосина. Едва они укрылись в нише, как по пещере, где они только что находились, метнулось бушующее пламя. Языки его лизнули глаз любопытствующего исполина. Титан снаружи яростно заревел. Вокруг все стало содрогаться, с грохотом посыпались камни, а Титан все ревел от боли и пытался взломать вход в пещеру своими чудовищными ручищами.

Демоны прижались друг к другу. Пахло паленой шерстью.

– А вот теперь нам точно хана! – почти радостно сказал Длиннорыл. И полковник с ним безоговорочно согласился.

21

Господь сидел на траве рядом с троном, выдувая облака, и любовался их причудливыми формами. А чему вы удивляетесь? Самое обычное занятие для того, кто сотворил мир и сказал: «Я доволен!»

Гавриил спланировал вниз.

– Я здесь. Господи!

Бог не обернулся.

– Знаю, что здесь, – сказал Он. – Молчит?

– Молчит, Господи!

– Не тому мы доверились, – покачал головой Бог. – Не тому, Гаврюша!

– Может, обстоятельства какие? – предположил архангел.

– Какие? – возразил Бог.

Гавриил недоуменно приподнял крылья.

Бог оставил свое занятие.

– Этот где? Все целуется?

– Спят они, Господи. Прямо под смоковницей.

– И Троица? – вздернул брови Господь.

– Троица не спит, – доложил архангел. – Троица в карты играет.

– В преферанс? – заинтересовался Бог.

– В подкидного дурака.

– И кто чаще сдает?

– Больше сдает Голубь. – Гавриил усмехнулся. – Но не унывает, птица такая, напевает все: "Не везет мне в картах, повезет в любви!"

Бог помолчал.

– Слушай, – сказал Он. – А может, мне их?… А?

– Не поможет, – рассудительно возразил архангел. – Мучениками станут. Они уже, Господи, и так на Земле по всем церквям на иконках красуются.

– Ситуация… – сказал Бог.

– Подождем, – оптимистично сказал Гавриил. – Вечность впереди!

Бог, вздыхая, забрался на трон и небрежным движением руки отправил облака на Землю.

– Скучно Мне, – сказал Он тоскливо. – Может, Мне потоп устроить?

– Воля ваша, – покорно отозвался архангел. – После Хиросимы и Нагасаки я уже вообще ничему не удивлюсь.

– Это не я, – сказал Бог. – Это оппонент устроил. Я тут ни при чем.

Он посидел, глядя вдаль, потом вслух подумал:

– Может, Я зря беспокоюсь? У Сатаны жизнь трудная, но интересная. Все-таки не в Раю живет, а на переднем крае! А, Гавриил? Что скажешь?

– А зависть? – напомнил архангел. – Из зависти на что только не пойдешь!

Бог снова тяжело вздохнул.

– Честно говоря, – сказал Он, – это я ему завидовать должен!

Строго взглянул на архангела.

– А этого гэбэшника ты все-таки поищи, – приказал Он. – Тревожно Мне. Что-то Мы с тобой пропустили, Гавриил, чего-то недосмотрели! Найди его, Гавриил!

22

А чего его было искать? Полковник и сам себя никогда бы не нашел такая их с Ддиннорылом тьма окружала. И в этой тьме расхаживали Титаны и Гиганты, только уворачиваться успевай, чтобы не раздавили.

Можно было бы использовать свои сверхъестественные способности, взлететь и одним броском добраться до полей Орка. Полковник так бы и поступил, не укажи ему Длиннорыл на гарпий, что сидели на голых и острых, как клыки, выступах скал. Гарпии свирепо ругались между собой, и сразу видно было, что маялись они от безделья, а потому никогда бы не пропустили двух пролетающих мимо демонов.

Пока они пробирались по равнине, Длиннорыл просветил полковника насчет Титанов и Гигантов. После рассказа черта Сергей Степанович на исполинов поглядывал с некоторым презрением. Неудачники уважения не заслуживают. Что толку в мощи, если ходишь в побежденных? В конце концов, что есть Тартар? Обыкновенная тюрьма для необыкновенных существ. И сидели в ней Титаны за обычную политику: нечего было против Зевса выступать, если уверенности и веры в победу не чувствуешь!

– Не могу я больше! – сказал Длиннорыл. – Пусть они меня задавят, но я должен отдохнуть!

– Далеко еще? – поинтересовался Двигун.

– А я откуда знаю? – удивился Длиннорыл. – Чужая территория! Я ведь здесь тоже в первый раз!

Неожиданно вокруг посветлело.

С разных сторон всходило сразу несколько лун. Великаны нестройными толпами двигались куда-то на запад. Сергей Степанович чувствовал это, хотя и не мог определить сторон света.

Устало он закрыл глаза, пристроился за камнем и сразу же уснул. Ему приснилось, что он сидит в президиуме какого-то собрания. Только что он закончил речь, и ему аплодируют. Разнобойные хлопки становились все мощнее и слаженнее, они перешли в овации, и в это время кто-то резко толкнул полковника в бок. Он возмущенно открыл глаза и услышал злой шепот Длиннорыла:

– Не храпи, гарпий приманишь!

С трудом они встали.

Никто их специально не преследовал, и луг впереди казался совершенно безопасным, но безопасность эта была мнимой. Демоны понимали, что никто их из загробного мира не выпустит, и осознание этого наполняло их сердца леденящей тоской.

23

– Шесть килотонн, – прикинул Сын Божий. – Должно хватить!

– Хватит, – уверенно сказал Иуда. – В ПКБ Ада прикидывали.

– На какое число намечено мероприятие?

– На двадцать шестое апреля.

– К Пасхе подгадываете? – цинично усмехнулся Сын Божий. – А стоит ли затягивать? Он и так целыми днями с трона не слезает!

– А тут уж наверняка. Пасха – это митинг затяжной. Концерт с участием Джона Ленонна, Элвиса Пресли, Вертинского и Утесова. Он же меломан и такого зрелища никогда не пропустит!

– Это точно! – согласился Сын Божий. – А дальше что?

– А дальше за дело придется вам браться, – сказал Иуда. – Всем трем ипостасям. Переходное правительство, выборы… Как обычно.

– Это мы организуем! – пообещал собеседник. – Все будет демократично. Как ты думаешь, кого выберут?

– Ты еще сомневаешься? – укорил его Иуда. – Некого больше, один Ты у нас!

24

Сатана любовался коллекцией черепов.

Настроение было хорошим, только что Голубь доставил в условленное место сообщение о происходящем в Раю. Чего же не отдохнуть от трудов неправедных?

Первыми экспонатами коллекции шли черепа римских пап.

Аникест, утверждавший, что женщины должны быть общей собственностью. Что ж, он и в выпивке знал толк!

Сикст III, уличенный в кровосмесительстве и изнасилованиях. Крепкий был мужчина, настоящий самец!

Лев I, разрешивший отцам продавать своих дочерей в наложницы. Тот еще был папа!

Пелагий II, умерший от венерической болезни. Тоже был весома достойный грешник!

А это чья головка? О-о, Иоанн VIII! Этот вообще драгоценная реликвия, настоящая жемчужина коллекции! Этот даже однажды влюбился в женатого мужчину и попытался его похитить. За что и получил молотком по голове. Да, без него в Аду было бы куда скучнее!

Сатана прошелся по галерее. Убийцы, мошенники и сексуальные маньяки всех рангов и мастей смотрели с фотографий и портретов на хозяина Ада. Биографии каждого из них Сатана знал наизусть, как знают собственные партитуры музыканты, как запоминают свои стихи поэты. В конце концов, и сам Сатана был великим художником Греха!

И в это время вошел Вельзевул.

– Задержанный сбежал, – доложил он расстроенно. – Тайком пронес в камеру ампулу со святой водой, подорвал стену и бежал.

– Значит, он был оттуда, – сказал Сатана.

– Достоверно не установлено, Владыка, – сказал Вельзевул. – На пытке молчал.

– Плохо пытали, – проворчал темнейший князь. Вельзевул только развел лапами на этот справедливый упрек.

– Почему не задержали? Где были Загребалы? Что делали Погонялы? Где все твои черти, наконец?

– Они ушли через Тартар, – неохотно признался Вельзевул.

– Через Тартар? – Сатана посветлел. – Ну, от греческих богов они так просто не уйдут. Но ты сказал – они?

– С ним в камере Длиннорыл был, – признался Вельзевул. – Наш мастер на все руки. Их вместе взяли. Сатана вскинулся.

– Длиннорыл? – Череп Сикста полетел в подручного. – Догнать! В котле со святой водой сварю, если ты их упустишь!

Вельзевул ничего не понимал. С ужасом он смотрел на гневающегося повелителя, понимая, что случилось нечто страшное и непоправимое. И в первую очередь случившееся грозило крупными неприятностями ему, Вельзевулу.

– Догнать! – Сатана ударил лапами о стол. – Все силы бросить на поимку!

Он снова ткнул обеими лапами в стол.

– Здесь! Здесь они должны находиться! Живыми или мертвыми! Слышишь?

* Часть вторая. БЕГЛЕЦЫ И ПРЕСЛЕДОВАТЕЛИ *
1

Нина Семеновна Двигун загнала машину в гараж и заперла двери. Бледно-розовый от цветущих абрикосов сад благоухал.

Нина Семеновна поднялась по ступенькам дачного крыльца, отперла дверь и вошла в коридор. После смерти мужа она была на даче во второй раз. Сегодня у нее были причины, чтобы приехать сюда без детей.

Бросив сумочку в кресло у входа, Нина Семеновна прошла в спальню. Здесь ничего не изменилось. На тумбочке рядом с постелью лежала зажигалка "Ронсон" и начатая пачка "Винстона". Нина Семеновна присела на постель и закурила, задумчиво оглядывая комнату.

Покойный муж был хозяйственным мужиком и немало оставил вдове – дачу, машину, квартиру на Кузнецком мосту, сберкнижку с кругленькой суммой и приличную сумму в долларах. Достойный муж, он и ушел из жизни достойно.

Однако на даче Нина Семеновна находилась не для того, чтобы предаваться печальным воспоминаниям об усопшем супруге. Она ждала любовника. А что вы еще хотите от моложавой дамы, которую наконец осчастливил своим уходом пожилой и ревнивый муж?

Время от времени Нина Семеновна нетерпеливо поглядывала на часы. Ее стародавний приятель Дмитрий Туломин, актер одного из московских театров, должен был подъехать с минуты на минуту. Нина Семеновна притушила сигарету и лениво сбросила халат, с томным удовольствием разглядывая себя в зеркало.

В кабинете мужа послышался шум. Нина Семеновна насторожилась и торопливо надела халат. Грабители? Это было исключено, дачный поселок надежно охранялся милицией. Кто же мог быть, кроме нее, на даче? Неужели Митенька приехал раньше?

Сняв туфли, Нина Семеновна подкралась к двери кабинета. Таинственная улыбка блуждала на ее полных чувственных губах. Она осторожно приоткрыла дверь и…

Дачную тишину прорезал дикий женский крик. Нина Семеновна бросилась прочь от кабинета. Она бежала, по-женски косолапо разбрасывая ноги и опустив голову. Со всего размаху она уткнулась во что-то теплое и лохматое и снова дико завизжала, отбиваясь от схватившего ее за плечи человека.

– Нина, что с тобой? – Человек прижал женщину к себе. – Успокойся, милая, успокойся! Что случилось?

Нина Семеновна, всхлипывая и причитая, подняла на любовника (а это был именно он) полные ужаса глаза и выдохнула:

– Митя, Митенька… – Она теснее прижалась к любовнику. – Митя…

– Да что с тобой?

Женщина снова всхлипнула и неожиданно деловито сказала:

– Митя, в кабинете у Сергея черт!