Текст книги "Большие каникулы"

Автор книги: Сергей Гребенников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Снова в пути

Здравствуйте, Иван и Юрка!

Пишу я вам это письмо, а за окном мелькают города и деревушки. Я, как всегда, на верхней полке.

Папа лежа читал газету и заснул.

Я вот сейчас смотрю на папу, а газета на его лице как живая, то поднимется, то опустится. Я слез с полки и подсел к окну. Напротив меня сидит усатый дяденька, толстый и смешной. Пошарил он в своей кошелке и вытащил из нее красное огромное яблоко, каких я еще в жизни не видел. Запах – на все купе! Потом он стал его бумажной салфеткой начищать. Взял его за хвостик и стал крутить, а сам на меня поглядывает, хитро так поглядывает, даже глаза прищурил.

Сидим мы друг против друга, молчим и улыбаемся. Потом он протянул это яблоко мне и сказал:

– Откуси, сделай милость.

Я его поблагодарил, но есть не стал. Жалко. Больно уж оно красивое.

В нашем купе едет на верхней полке (как и я) еще один гражданин (лет ему, наверное, пятьдесят). Я видел, что он записывал какие-то цифры в тетрадку. Наверно, математик или бухгалтер. Я буду звать его «математиком».

А поезд мчится. А колеса стучат. Подъезжаем к какой-то большой станции. Стоим глядим в окно. Дяденька с усами в окно высунулся.

– Взгляни-ка, – сказал он мне. – Нравится эта станция?

Я посмотрел: дома как дома, панельные, пятиэтажные. Деревьев возле домов совсем нет. Только вдали виднеются лес и река.

– Хотелось бы тебе здесь жить? – спросил меня усатый дяденька.

– Нет, – совершенно честно ответил я.

– А почему?

– Дома очень одинаковые, скучные, – сказал я.

– Я бы тоже не захотел здесь жить, – поддержал меня дяденька с усами.

В это время человек на верхней полке перестал цифры писать и тоже уставился в окно, подложив кулаки под подбородок.

Потом обратился к нам:

– Значит, не нравится вам этот пейзаж? А то что люди еще в бараках живут – это нравится? – с каким-то укором сказал «математик». – В этих домах газ, а не русская печь, которую дровами топят. В квартирах электричество, а не лучина. В этих домах большие окна, много света, и ванна есть, и теплая уборная. Давно ли ты, дед, – обратился он к моему усатому соседу, – по морозу до уборной метров пятьдесят отмеривал?

– Давно, – ответил усатый. – Только окна делаются не только для того, чтобы свет в дом поступал, но чтоб и на мир смотреть через них. Я ведь чем недоволен, дорогой мой человек, да тем, что все по шаблону здесь сделано.

Как заспорили они друг с другом, как заспорили, не унять. А я слушаю их и не пойму: кто из них прав? Говорит один, я слушаю и думаю: «Прав дяденька с усами». Говорит другой, думаю: «Прав «математик» – на верхней полке».

– В однообразии, – говорит дяденька с усами, – человек заскучать может сильно, а когда человеку скучно, работа у него из рук валится. Вот тут поди и посчитай, где больше убытка будет…

«Математик» доказывал свое:

– Сейчас не до излишеств. Блочные, там, неблочные, а квадратные метры народу нужны в первую очередь.

– Да я не спорю, – словно оправдываясь, говорил усатый дяденька. – Только хочу сказать, что из одной и той же елки можно и голый столб вытесать, и Буратино вырезать рукой умелой, и новогодний праздник веселый для детворы устроить. Это ведь смотря кому в руки елка попадет и с какой меркой к делу подходить. Вот ведь в чем дело.

– Дома все как спичечные коробки, – вмешался я.

– А ты помолчи… Рано тебе в споры взрослых встревать, – осадил меня «математик».

– Э, нет, – вступился за меня усатый дяденька, – именно ему-то больше, чем нам с вами, небезразлично. У него будущее впереди!

Горячо они спорили. Поезд уже давно отмеривал дальнее расстояние от той станции, из-за которой они сцепились. Усатый дяденька не сдавался. Тогда «математик» нагнулся с полки и спрашивает:

– Если не секрет – какая у вас профессия?

– Шеф-повар я и кондитер еще к тому же!

«Математик» расхохотался.

– А я-то думал, что имею дело с инженером-строителем, архитектором, скульптором, наконец, а вы всего-навсего шеф-повар. С вами можно говорить только про шашлык да про кулебяку.

Он это так сказал, что меня даже зло взяло: «Почему это повар не может с ним спорить?»

– А вы, кроме шашлыка, ели еще что-нибудь вкусное? – спросил усатый дяденька «математика».

– Ел, – говорит. – Деваляи ел, антрекоты ел, бланманже ел, да мало ли что я ел…

– И всегда было вкусно?

– По-разному было.

– А почему – по-разному? – донимал его усатый повар.

– Да потому, что повара халтурят и лучший кусок домой прут. Вот почему.

Шеф-повар тяжело задышал. Рукой салфетку стал мять и даже закурил.

– За такие слова, дорогой человек, можно было бы вас выкинуть в окно, как муху, да только тогда мне некому будет объяснять, как вы заблуждаетесь. Обидели вы меня очень. И не только меня. Скажу вам, что, если бы я вам приготовил любое блюдо, тогда бы вам не пришлось говорить такие оскорбительные слова.

Шеф-повар стал перечислять названия разных блюд и рассказывать, как они приготовляются; под каким соусом, с какими специями. Названия были такие, каких я в жизни не слыхал.

– Хвастаетесь, – сказал «математик».

– Нисколечко.

– Когда я готовлю блюдо, никогда не смотрю на него худо. А иной повар смотрит на сковородку, как на злую мачеху. Иной повар жарит, к примеру, отбивную, а сам на нее ворчит нехорошо: «Такая она да сякая». А ее нужно пошевеливать нежненько на сковородочке и приговаривать: «Жарься, голубушка дорогая, тебя там, в зале, хороший человек дожидается: аппетит у него неважный, а ты должна ему понравиться».

Знаешь, Иван, этот дяденька с усами как сказку рассказывал про свое поварское дело.

– Перейдем теперь к тортам, – сказал усатый повар. – На каждый торт отпускается определенное количество масла, сахара, сливок, шоколаду. Ни всяких разных разностей вкусных. Иной кондитер, который свою профессию не любит, настроит по шаблону панельных домов вместо фигурных тортов, не вложит в дело ни выдумки, ни любви, ни души… А если из этих же продуктов сделать торт – башню со звездой наверху, или лебедя, взлетающего над водой, или парусник с надутыми алыми парусами. Слыхали про алые паруса? Или Иванушку, поймавшего Жар-птицу. Скажи-ка, Андрейка, – обратился он ко мне, – красиво будет на столе?

– Еще бы… – сказал я.

– Вот где экономика зарыта, мил человек.

«Математик» криво усмехнулся и сказал:

– Из вас неплохой Дед Мороз мог бы получиться. Вон мальчишка даже рот разинул, – кивнул он в мою сторону.

– А что ж, Дед Мороз старик хороший, он радость людям приносит. Без него и праздник не праздник. Так я говорю, Андрейка?

Папа мой, наверно, давно проснулся и молча слушал этот затянувшийся спор. Он отложил в сторону газету, сел. Посмотрел на шеф-повара и сказал:

– Правильно вы говорили. Извините, не знаю вашего имени и отчества.

– Егором Платоновичем меня величают. – Повар даже чуть привстал.

– Очень приятно, Егор Платонович. Вы замечательно сейчас говорили о своей профессии. На этом месте можете смело поставить точку и считайте себя победителем.

– А я и есть победитель. – Повар повернул висящий у окна пиджак. А на лацкане пиджака красовалась золотая медаль.

– Не для хвастовства показываю. В Брюсселе на конкурсе кулинаров удостоен.

– Поздравляю, – папа пожал ему руку. – Вы и сейчас одержали замечательную победу. Гражданин на полке все равно не поймет, что крылья у лебедя – это совсем не архитектурное излишество, даже если лебедь из шоколада или сливочного масла сделан. А может быть, этот товарищ вообще не знает, для чего у лебедя крылья существуют, тогда мы ему посочувствуем, – сказал папа. – Я очень доволен, что мне посчастливилось ехать с вами в одном купе, Егор Платонович, и что ваш рассказ слышал мой Андрюшка.

Егор Платонович в такт папиным словам кивал головой и поглаживал усы.

На какой-то станции «математик» вышел из купе с двумя чемоданами. Как только закрылась за ним дверь, Егор Платонович поднялся, приоткрыл окно. В купе ворвался прохладный, свежий воздух.

Конечно же, не из-за меня разгорелся этот спор. Но, по-моему, спорили они не столько про торт «Жар-птицу» и не в кулебяке вся соль была. Подумать стоит.

А. Костров.

Р. S.

Иван! В этот конверт я вложил письмо для Марианны Францевны. Если хочешь – прочти его. От тебя секретов нет. В письме есть несколько слов и о тебе. Если это лишнее – можешь вычеркнуть, я не обижусь.

Здравствуйте, Марианна Францевна!

Я теперь живу на Украине. Приехал с папой в Москву на три дня. В поезде вспоминал дни учебы в Москве. Помню, как вы первый раз вошли к нам в класс и сказали, что теперь вы наш классный руководитель, Я первый стукнул крышкой парты, а за мной и другие зашумели крышками. Этим мы сказали, что не обрадовались вашему приходу, хотя еще совсем не знали вас, – знали только то, что вы заменили нашу Антонину Николаевну Степанову, которую все мы очень любили. Вы заметили тогда, что зачинщиком всего гвалта был я, и запомнили этот случай. Я еще подумал тогда: «Ну, держись, Костров, такое даром не проходит». Оно так и получилось. Вся наша Святая Троица (так нас в то время почти все звали) почувствовала, что приближаются «горячие» дни для нас.

Марианна Францевна, вы, наверное, сразу не догадались, что Антонину Николаевну мы все любили вовсе не потому, что она гладила нас по головке и носы нам вытирала. Она верила нам и не боялась, что кто-то из Святой Троицы способен подвести ее и ей придется за нас краснеть. Да никто в жизни такого не сделал бы. Я вот сейчас припоминаю все морщинки на её лице и походку (чуть прихрамывающую, это у нее последствия ранений на войне). Антонина Николаевна всё про нас знала: и про Егора Ромашкина, что он стихи сочиняет. Знала она и то, что отец Ларисы Казанцевой уехал на Север, посылает оттуда деньги, но не пишет писем и не собирается приезжать.

А вы, Марианна Францевна, не знаете даже, что Юрка Хлебников разбил свою глиняную копилку и совсем теперь не жадный. А то, что у Ивана Гусева год назад погиб отец в автомобильной катастрофе, тоже ведь не знаете. Наверно, я не имею права так разговаривать с учительницей. Но взрослые тоже ведь могут совершать ошибки. Знаете, о чем я подумал?.. Вдруг пройдет какое-то время, вы получше узнаете наших ребят, а они получше вас узнают и, может быть, узнают, что вы совсем-совсем другая, и тогда все вас полюбят так же, как Антонину Николаевну Степанову. Вот это было бы здорово!

Не понимаю я, почему некоторые взрослые считают, что мальчишки не могут думать серьезно? Почему взрослым кажется, что мы не доросли до всяких правильных рассуждений? А мы рассуждаем, только не всегда вслух. Потому что не все вслух рассуждать умеют, а некоторые боятся, что над ними смеяться будут. А я вот не побоялся, что вы теперь будете думать обо мне… А в общем, это не имеет никакого значения – я теперь не в Москве.

Недавно я смотрел кинокартину «Алые паруса», картина мне очень понравилась. Я и книжку прочитал. Интересная книга. «Жаль, что все это только фантазия. Так ведь не было», – сказал я в разговоре с папой. «Возможно, – сказал папа. – А почему не было?.. Ассоль ведь встретилась со своей мечтой. Об этом и сказал писатель».

У меня, Марианна Францевна, тоже есть мечты. Вы только не смейтесь, но я буду учителем. Только учителем, и никем другим. С ребятами буду всегда, чтобы их понимать.

Ну скажите, разве правильно, что Ивана Гусева с электрички ссадили и привели в детскую комнату милиции за то, что он ехал с собакой? Обвинили его в нарушении правил пользования железнодорожным транспортом. А в классе его чуть ли не хулиганом обозвали. А ведь это совсем не так: собаку-то хозяева бросили на произвол судьбы. Ивану жалко стало, и он хотел ее отвезти за город, кому-нибудь на дачу. Может быть, приютит кто-нибудь как сторожевого пса. Есть же сознательные люди в Подмосковье. Так за что же Ивана хулиганом считать?

Меня тоже окрестили хулиганом за то, что я с балкона с зонтиком спрыгнул и угодил на тележку с кефиром. А ведь я хотел проверить – выдержит зонтик меня, как парашют?

Обидные слова всегда ближе лежат, вот за них и хватаются в первую очередь. Вот нам, Святой Троице, хотелось, чтобы кто-нибудь хотя бы в шутку назвал нас Космонавтами. Так ведь таких днем с огнем не сыщешь. А мы с удовольствием навсегда поменяли бы Святую Троицу на Космонавтов. Ведь наш бульдолет и сейчас в овраге находится. Мы ведь на нем уже делали полеты в космос. Можете спросить у Гусева и Хлебникова. Они подтвердят.

Не знаю, почему вы, Марианна Францевна, не любите наших ребят. Ребята у нас не хуже, чем в других школах.

Марианна Францевна, это письмо я передаю через Ивана Гусева. Я бы послал его вам лично, но не знаю вашего адреса. Иван Гусев – мой лучший друг. Вы не давайте его в обиду. Он не умеет защищаться словами, Иван все больше молчит, а над такими всегда смеются. А когда над тобой смеются, то кажется; что ты хуже всех. Это в цирке над клоунами смеяться можно, они для этого и учатся, чтобы людям весело было.

Если я что-нибудь не так написал, вы не сердитесь. Написал то, что хотел написать. До свидания.

Один из трех «святых» – Андрей Костров.

Проба ПШИКа

С чего начать?.. Привет, друзья! Я – дома. От вас я уже далеко. Когда мы с папой приехали на место, за нами был прислан «газик» с брезентовой крышей. Мама встречала нас у калитки. На колышках заборчика справа и слева от нее сушились крынки из-под молока. В первый день приезда я отсиделся дома. Мама никуда меня не пустила. Отмылись мы с папой от дорожной пыли, отдыхали. Мама разглядывала меня, как новый сувенир: то зайдет справа, то слева. Весь вечер я рассказывал ей, как изменилось Кунцево. Мама восторженно ахала, всплескивала руками.

Утром узнали ребята, что я приехал, и первым прибежал ко мне Семка. Веселый, радостный. Передал мне четыре цилиндрические батарейки, чтобы испробовать наш аппарат ПШИК-1.

– Ух, как я ждал тебя! – сказал он. – А сейчас Вилен к тебе примчится, ставь новые батарейки. Пойдем аппарат пробовать.

К приходу Вилена батарейки в аппарате были заменены. Отправились мы на поиски хорошего разговорчивого пса. Вилен сказал, что на соседней улице есть такой, Альмой зовут. Овчарка.

– Ну Альма так Альма. Давай Альму – нам все равно. – Подошли к дому, где живет Альма. Посмотрели через ограду. Есть такая. Лежит у крыльца. Я включил кнопку аппарата, настроил микрофон и направил его в сторону Альмы. Ждем. Молчит овчарка. Только уши подняла. Мы тоже молчим. Надоело нам ждать, когда она залает. Я попросил Вилена, чтобы он швырнул что-нибудь во двор (растревожить ее следовало). Вилен запустил камушек, а в это время хозяин овчарки на крыльцо вышел. Увидел нас, да как ругнется! Здорово у него получилось: с дерева аж два спелых яблока упали! Мы аппарат под мышку и бежать. Отдышались на другой улице. Стали новый план придумывать, куда нам податься. Вилен посоветовал к Сережке Бобрикову направиться. Махнули к Сережке.

Дом Бобриковых был на замке. В самой глубине двора стояла жилая собачья будка. Это было то, что нам надо. Вилен провел нас задами дворов. Там была подходящая дыра. Посмотрели мы в нее и увидели протянутую проволоку до самой калитки. Окна соседей выходили прямо на бобриковскую территорию. После мы узнали, что у соседей Бобриковых снимает комнату старушка из Киева. Она приехала с маленькой собачкой на все лето. Нам повезло. Огромный пес Полкан лежал возле будки, глядел на собачонку, которая сидела на подоконнике соседского дома. Собачонка негромко перелаивалась с Полканом. Судя по всему, разговор у них был мирный и задушевный. Мы пробрались через дыру в заборе и замаскировались в кустах малинника. Семка нетерпеливо дергал меня за руку и требовал: «Включай». Я щелкнул кнопкой. Полкан вздрогнул и обернулся. В аппарате раздалось тихое шипенье… И вдруг… Ребята, чудо! Мы услыхали их разговор. Аппарат переводил собачий лай на чисто, русский язык! Мы чуть не закричали «ура!». Маленькая кривоногая собачка со злой курносой мордочкой и очень визгливым голосом виляла обрубком своего хвоста. Потом мы узнали, что ее зовут Липси. Черненькая, гладенькая, и на ошейнике у нее было штук десять медалей. Семка шепнул мне: «Важная птица. Видишь, какое ожерелье у нее». Слышим: «Гав-тав-р-р, гав, гав» – это Липси спрашивала Полкана, почему он такой грязный и большой?

Полкан ответил: «Рыр-р, гав, гав».

Аппарат перевел:

– Потому что я дворняга и вырос на природе.

Полкан перевернулся на другой бок, отогнал хвостом назойливых мух и продолжал разговор с Липси. Он поинтересовался, откуда она появилась здесь и одна ли она приехала?

– Мой хозяин очень беспокоится о моем здоровье и привез меня с бабкой на природу, на свежий воздух.

– А бабка тебя любит? – спросил Полкан.

– Да, да, – ответила Липси, – она меня просто носит на руках!

– И ни разу не уронила? – поинтересовался Полкан.

Липси по-собачьи расхохоталась и чуть было не свалилась с подоконника.

– Ты, глупый пес Барбос, как можно меня ронять? Я же очень породистая, редкая собачка.

– А меня, – сказал Полкан, – еще ни разу никто на руках не носил. Тяжелый я больно. Правда, поднимали меня один раз на руки, когда в речку кидали. Но это было давно.

Вот, ребята, какой у нас ПШИК-1! С этим аппаратом мы чудеса делать будем! С животным миром тайн у нас не будет.

Решил я взобраться на дерево и поглядеть в окно, на котором сидела Липси, хотелось мне увидеть, кто там в доме, кроме бабки. Цепляюсь за сучки, карабкаюсь, а аппарат работает. Слышу, Липси шепчет Полкану:

– Смотри, какой-то балбес на дерево с чемоданом лезет.

Полкан взглянул.

– Это свой. Я его знаю. Он мне хлеба давал и по голове гладил.

Мне было приятно услышать от Полкана такие слова.

– А с чем он тебе хлеб давал? – поинтересовалась Липси.

– А разве он с чем-нибудь бывает? – удивился Полкан.

– А как же! – визжала собачонка. – С вареньем, с маслом, с икрой. Я обычно все это слизываю, а на хлеб даже не смотрю. Все меня за это гладят и говорят, что я лакомка. Смотрю я на тебя и думаю: «Большой ты пес, а дурной, погладили тебя, кусок хлеба ни с чем сунули, ты и доволен».

– Если ты меня обзывать будешь, я лучше отверну свою морду в сторону. Ты думаешь, если я дворняга, так и обиду не понимаю? – И он в самом деле отвернулся.

Я глядел с дерева в окно, а там, на низеньком диване, сидела бабка и свитер зеленый вязала для своей Липси. Сделала последнюю петлю и позвала Липси к себе. Липси соскочила с подоконника и села к бабке на колени. Бабка стала примерять свитер, любуясь своим, рукодельем. Липси на задних лапках сделала несколько поворотов вокруг своей оси, повиливая куцым хвостиком, лизнула старушку в морщинистую щеку. Я даже сплюнул. Жаль, что у меня ничего не было в руках, чтобы запустить в окно. Противно было глядеть на все это.

Липси вновь забралась на подоконник. Стала вертеться, звенеть медалями, чтобы Полкан обратил на нее внимание. Полкан как-то кисло взглянул на Липси. Поднялся на свои четыре огромные лапы. Встряхнулся. Пыль столбом поднялась над ним. Переступил с ноги на ногу. Почесал лапой под брюхом, клацнул зубами, и на свете на одну муху стало меньше. Приблизился он к окну, на котором сидела Липси.

– Не подходи! – пролаяла Липси. – От тебя ужасно псиной несет.

Полкан посмотрел на нее с сожалением, мотнул хвостом, прошелся немного вдоль проволоки. Подумал и прорычал:

– Да. Это факт. Несет от меня. Я и сам чую. И все же лучше псиной, чем докторскими лекарствами.

Я выключил аппарат и слез с дерева. Подошел к ребятам. Вилен и Семка стояли поодаль от будки и не слышали перевода. Но им страшно хотелось знать, о чем был разговор у Полкана с Липси.

– Ну что они? О чем они говорили? – спросил Семка.

– Расскажу потом. – Вилен помог мне слезть с дерева.

Чтобы сэкономить батарейки, мы решили, что на сегодня хватит включать аппарат. Полкан подошел к нам, виляя хвостом. Что-то тихонько и ласково пролаял. По его выражению глаз можно было догадаться, что он сказал: «Приходите еще».

Мы выбрались через дыру и потопали домой. Всю дорогу мы разговаривали о нашем аппарате. Семка аж захлебывался от радости:

– Ой, ребята, до чего мы дожили! С таким аппаратом нам никогда не будет скучно.

Я попросил ребят, чтобы о нашем изобретении пока никому не говорили (мы же его не довели до совершенства). Вот когда он будет универсальным и мы будем разговаривать не только с дворовыми, псами, тогда уж пусть все знают о нём.

Вот… уже зовет меня мама. Надо спускаться с чердака. Продолжу в следующем письме.

Привет!

А. Костров.

Откровения Полкана

Привет, Юрка! Ты написал мне, что прочитал книжку о бароне Мюнхгаузене, и сообщаешь, что книжка интересная, и добавляешь: «Но ты сильней». Я тебя понял: не веришь мне. Зачем тогда просишь еще написать про Полкана и Липси? Если не веришь, зачем же я буду из кожи лезть?

Ну ладно, так уж и быть, напишу вам еще. Иван ведь тоже просит. О наших братьях меньших полезно и вам кое-что знать.

Теперь, куда бы мы ни шли, брали с собой ПШИК-1.

…Вот и в этот раз мы снова пробрались во двор к Бобриковым. Нам везло. Сережки опять не было дома. Полкан нас встретил как старых друзей. Внимательно посмотрел, что у нас в руках. Мы принесли ему вкусных вещей: мясо с косточками из борща, каши гречневой. Полкан увидел у меня в руках портфель. Подошел, обнюхал его и зарычал как-то доброжелательно. Аппарат в портфеле был включен.

На подоконнике между горшков с цветами мы снова увидели кривоножку.

В аппарате послышалось:

– Зачем они пришли?

– Это мои друзья, – сказал Полкан.

– Слышали, ребята? Мы его друзья! – ликовал Семка.

Полкану часто приходилось сидеть на цепи и сторожить дом Бобриковых. Скучно. Однообразно. Приезд соседской Липси резко изменил его жизнь.

Если Липси долго не появлялась на подоконнике, Полкан хмурился и начинал ходить по цепи от будки к калитке, оставляя часть своей шерсти в кустах бурьяна и репейника, густо разросшихся у забора.

Вилен, Семка и я спрятались, как в прошлый раз, в кустах малинника. Приготовились слушать. Вилен и Семка вплотную приблизились ко мне, чтобы слышнее было. Ждем. Полкан уселся в пыль, выставил свой алый язык между белых клыков, как флажок, и прищурился.

Брякнуло запорное кольцо на калитке. Полкан поднялся и взъерошился. Внимательно огляделся. Заметил, что пришел Серега и, не взглянув на Полкана, поднялся на приступки крыльца, отпер замок, попутно выплеснул из ведра воду прямо под крыльцо и направился к колодцу набрать свежей. Подошел к миске Полкана, вылил из нее недоеденную Полканом пищу и налил свежей воды.

Липси пролаяла:

– Эй, Сережка! А у вас в кустах мальчишки чужие сидят.

Сережка ничего не понял.

Полкан сердито зарычал:

– Не ябедничай. Нехорошо так.

Раздался голос старушки:

– Крошечка моя! Ты так хороша, другой такой на свете нет.

Липси стала крутиться между горшками с цветами, показывая Полкану свои медали. Сообщала ему, за что ей на собачьих выставках все это было вручено.

Полкан равнодушно выслушивал ее хвастовство. Семен возмущенно зашептал:

– Ну что это за медали? Одна за то, что ноги кривые, другая – за выпученные глаза, третья за то, что зубы какой-то особый наклон имеют. Что это за награды? Тьфу!

Полкан сказал, что такого добра у него была уйма.

– Что же ты не носил их? – спросила Липси.

И поведал Полкан длинную правдивую историю своих подвигов.

– Мне медали то повесят, то отберут. Сегодня дом от пожара спасу – повесят медаль. Завтра – холодец хозяйский съем или чашку разобью – отнимут медаль. Последний случай месяц назад произошел: уж тут-то наверняка медаль у меня, как говорится, в кармане была бы, но… – И рассказал он подробно, как спас младшую сестренку Бобрикова Сережки: – Ей всего три годика. И вот ее-то я от беды уберег.

Зинка глядела в колодец, хотела себя видеть в отражении воды. Сильно наклонилась над колодцем. Еще чуток – и она сковырнулась бы вниз. Полкан все это видел, бросился к колодцу и успел в последнюю минуту удержать девчонку за платье. Зинка испугалась и заорала от страха. На крик выскочил отец Сережкин. Схватил Полкана за холку и отвалтузил.

– Аж шерсть летела у меня клочьями, – говорил Полкан. – Я стал объяснять ему, что да как произошло, а он подумал, что я огрызаюсь. Отец Сереги распалился еще пуще и палку березовую об мою спину поломал. Кнутом хлестал меня уже на закуску. Но Зинку я все же удержал, в колодец не свалилась.

– И ты не укусил хозяина за это? – спросила Липси. – Я бы укусила.

– Нельзя его кусать. Он человек! Если нашего брата дворнягу не колотить, то ведь мы черт-те что наделать можем!

– И ты не жаловался в Общество охраны животных?

– Да ты что – чокнутая? Мы, дворняги, жаловаться не любим. Не такой у нас характер. Мы на себя надеемся.

– И чем же все кончилось? – спросила Липси.

– Полюбовно, – сказал Полкан. – Схватил меня Игнат Савельич да как наподдаст под зад! Я даже перевернулся через голову, как в цирке. Смех меня тогда разобрал: бьет, а ведь не знает за что… Отряхнулся я… Сел у калитки, задумался: а вдруг обратно позовут. Часа два меня никто не звал. Тогда я понял, что прогнал он меня со двора насовсем. Двинулся я куда глаза глядят.

– Ну и нравы, ну и нравы, – скулила Липси.

– Ничего, зато на свободе. Хорошо-то как! Иду по проселку, а душа радуется. Бока болят, а ноги пляшут. Куда хочу – туда и бреду. Потом, за поселком, к цыганскому табору привязался. С неделю походил за табором, и потянуло меня на родину. К своему забору потянуло. Назад дорогу нашел по запахам. Подошел к поселку. Сердце стучит, вот-вот выскочит. Иду по улице и к каждому двору принюхиваюсь, и все-то я тут знаю, и все-то мне тут дорого. Знаю, кто и что в каждом доме на обед себе приготовил: у Воронковых, к примеру, суп с клецками, у Бойко – каша пшенная, у Гапоненко – щи с мясом. Оттуда кизяком пахнет, здесь – теленком маленьким, там – квасом хлебным. Куры мне кланяются при встрече до земли. Рады моему возвращению. Иду я, а мне и петь хочется, и плясать хочется. Выкинул я ни с того ни с сего какое-то коленце на пыльной дороге и тут же поглядел по сторонам: не увидел ли кто. А то ведь подумают, что я с ума спятил или белены объелся. Потом вдруг петь стал. Сел в пыль возле дома бабки Баландиной, да как завою во всю мочь. Бабка из калитки выскочила да как запустит в меня кочергой: «Пошел вон! К покойнику завыл». Я задал дёру. Много я побродил по земле и на Сережку набрел. Он поманил меня к себе, потрепал по шее. Руки у него такие мягкие, хотя и с цыпками. Мне даже выть захотелось. Лизнул я его раз, другой. Сережка нашел у себя в карманах что-то съедобное: то ли крошки хлебные, то ли табак, но я все проглотил с удовольствием. Погладил он меня как-то по-хорошему, а нам, дворнягам, ничего больше и не надо – все простим, любую обиду за это.

Сережка приказал мне сидеть, а сам пошел в дом. Вышел он ко мне с куском хлеба и веревкой, которой привязал меня за шею (будто я теперь убегу от них). Потянул он меня к калитке, какие-то слова добрые говорил. Я упирался. Неудобно ведь, с дороги, немытый, нечесаный. Но все же я ему уступил. Вот тогда-то мне будку эту смастерили. Подстилку лоскутовую подарили. Костей мозговых много принесли. Они у меня и сейчас хранятся как память, как драгоценность. Оглядел я свое хозяйство свежим глазом. Все в порядке, где что лежало, там и лежит, где что валялось, там и валяется. Ух, устал вспоминать!

Липси тяжело вздыхала:

– Жалко мне тебя, Полканчик, несчастный ты!

Полкан вскочил на ноги.

– Я несчастный? Это ты брось! Иметь такое богатство, как у меня, и быть несчастным, это ты брось! Смотри, какая будка, какая цепь, какой ошейник крепкий! Да и профессия у меня знаменитая – сторож. В наш век без этой профессии нельзя, так что ты брось.

Полкан стоял гордый, как богатырь, красивый, весь в репьях, лохматый, и мускулы перекатывались у него на ногах и на груди. Загляденье, а не пес.

Вы не устали читать, ребята? Конечно, длинновато. Но что поделаешь? Останавливать ПШИК я не хотел, да мне и не дали бы ребята. Где еще и когда смогли бы мы узнать о том, что пережил Полкан?

Он посмотрел на нас и завилял хвостом, разметая пыль. Он что-то задумал.

– Липси, есть предложение… Не хотела бы ты поменять свои медали на мои репьи? Как ты на это смотришь, Липсушка?

Как она на это возмутилась! Затопала лапками, замельтешилась на своем подоконнике, хрипло зарычала.

– Я всегда знала, что дворняги – глупые псы.

– Ну что ты так? Плохого ты о нас мнения. А может, ты ошибаешься?

Липси сделала ему замечание:

– Не чешись при мне.

– Шавочка, поди-ка сюда, – ласково сказал Полкан.

Липси предупредила Полкана, что, если он еще раз назовет ее Шавкой или Жучкой, она больше никогда не появится на подоконнике.

– Забылся я, Липсынька. Спрыгни вниз. Посидим рядком, поговорим ладком.

Липси не согласилась. У нее режим: она должна походить по комнате, сделать несколько танцевальных движений, попрыгать со стола на диван.

– Ах, ах, – притворно вздохнул Полкан. – Я тоже хотел бы попрыгать с печки на лавку, только нет у меня ни печки, ни лавки.

– Ничем помочь не могу! – злорадно сказала Липси.

– Дорогая Липси, ты только послушай, как поет моя цепь! – Он пробежал от будки до забора и обратно. – Это же оркестр с бубенчиками.

У Липси дрогнуло сердце. Ей понравился этот металлический звон.

– А чем ты еще похвалишься?

– А посмотри на этот сыромятный ошейник!

– Крепкий, ничего не скажешь! – пролаяла Липси.

– А какая подстилка! А будка – сказочный терем. Есть ли такая еще у кого-нибудь?

– Только дыр в твоем тереме не сосчитать, – съязвила Липси.

Полкан согласно кивнул головой.

– Возможно. Но через эти дыры я любуюсь ночными звездами. Вот в эту дыру, – он вошел в будку и просунул лапу, – я любуюсь Полярной звездой. А в эту я вижу созвездие Гончих Псов. – Полкан говорил о дырах с такой же гордостью, как Липси о своих медалях. Она с интересом смотрела на сколоченную из бросовых досок убогую будку.

Липси искала причину, к чему бы придраться.

– Дыр у тебя не только в крыше, но и в стенах не сосчитать.

– Есть малость, – согласился Полкан. – Но какие дыры! Вот в эту, – он высунулся в дыру и подмигнул нам, словно сказал: «Смотрите, смотрите, что будет дальше». – В эту дыру дует северный ветер, он приносит прохладу и запахи снежных полей. А в эту ко мне приходят теплые сны, и тогда я вижу разноцветных попугаев.

– И все? Больше похвалиться тебе нечем? – пропищала Липси.

– Не говори так. А это?.. – Полкан вытащил из будки несколько обглоданных костей. – Ты видишь, что это?

– Куча обглоданных костей, и только, – пропищала Липси.

– Эх, Липси, Липси! А какие это мослы, не знаешь. Они же волшебные. С их помощью я могу в любое время вырваться на волю, как птица.

Липси с хрипом захохотала, даже затряслась, и медали ее забренькали.