Текст книги "Заговор (СИ)"

Автор книги: Сергей Светлый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Глава 19

Отдых в ресторане тянулся неторопливо, а стакан Александра будто жил своей жизнью – алкоголь в нём никак не хотел заканчиваться. Мимо то и дело проходили новые путешественники, каждый со своей историей, порой настолько запутанной, что голова шла кругом. Пока Александр дожидался рыцаря, который ушёл на второй этаж заниматься непонятно чем, перед ним мелькали всё новые лица, будто страницы бесконечной книги судеб.

– Эй, Саня, а я тебе ещё не рассказывал, как в одиночку целую стаю кровопийц уничтожил? Ох… ик… ик, – молодой маг раскраснелся от крепкой выпивки, и, похоже, уже слабо соображал, что болтает. Такие вот подсаживаются, начинают травить байки – и не отвяжешься.

– Третий раз слышу, – Александр устало прижал ладонь ко лбу, глядя на весёлого волшебника, который стал жертвой собственного пристрастия к рому.

– Всего третий? Тогда слушай: в то время я ещё обычным наёмником был… – и пьяница снова пустился в рассказ, даже шутки повторял те же самые – уже в четвёртый раз.

«И зачем я его слушаю?» – пронеслось в голове у Александра. А потом он вспомнил: этот парень знал кое‑что такое, чего не знали другие.

– Ох, Саня, какая хорошая у тебя выпивка, – парень потянулся к стакану, и на лице его расплылась блаженная улыбка. – Может, всё‑таки продашь мне эту фляжку? А я тебе кристалл пространства подарю! – и он с торжественным видом выложил на стол синеватый кристалл.

Система тут же выдала оценку:

Имя: Борис.

Раса: получеловек.

Пол: мужской.

Возраст: 44 года.

Ранг: 11.

Здоровье: 48 890.

Мана: 16 789.

Сила: 450.

Ловкость: 580.

Выносливость: 800.

Интеллект: 1 490.

Способности: стихия воздуха (ранг 11), стихия жизни (ранг 10).

Состояние: опьянение, хорошее расположение духа.

Оценка предмета:

Кристалл пространства, ранг 12.

Ценность: 1,2–2,5 ккк.

Свойства: искажение пространства. Высоко ценится магами. Возможности использования не ограничены. Заряд: 999/999.

– Ты серьёзно, мужик? – Александр уставился на Бориса, будто тот предложил обменять драгоценный меч на пучок сухой травы. – Этот артефакт от силы на 15 кк тянет, а ты мне предлагаешь несколько миллиардов? Ты вообще меня слышишь? – он покачал головой, глядя на развалившегося на столе полуэльфа‑получеловека. «Ну не умеют они пить, эти местные маги, – подумал он. – Привыкли к своим зельям из непонятно чего».

Александр быстро набросал записку, подозвал деревянного официанта‑древена и велел передать послание хозяйке ресторана – вместе с рыцарем, который всё ещё пропадал наверху. А потом, схватив мага за шкирку, закинул его себе на плечо и направился к выходу.

– Вот же привязались, – пробормотал Александр, сворачивая в безлюдный переулок в квартале от ресторана. Он вернул на лицо чёрную маску и, покачивая головой, пробурчал: – Дурак ты, Боря, дурак. Такими вещами на глазах у всякого сброда светить…

Обернувшись, он заметил большую группу авантюристов: несколько воинов и больше десятка магов. Ранги у всех были примерно одинаковые – от девятого до одиннадцатого. А по взглядам было ясно: просто так они не уйдут.

– Слышь, волшебник, а ты смелый, раз посмел мою команду «Чёрных воронов» назвать каким‑то сбродом, – главарь банды хищно ухмыльнулся и демонстративно показал красную сферу перемещения, будто это придавало ему веса.

В следующую секунду пространство вокруг замерцало. В мгновение ока переулок исчез, и вместо него перед Александром раскинулся пустырь возле старого кладбища – мрачный, заброшенный, будто специально созданный для грязных дел. Александру вдруг захотелось рассмеяться: он и так едва сдерживал желание кому‑нибудь врезать, а тут целая группа идиотов решила его ограбить. Почти трогательно.

Под чёрной маской мелькнула ухмылка. «Они правда нашли такое безлюдное место?» – подумал он. Может, даже стоило их поблагодарить за отличную возможность размяться?

Лица грабителей светились жадностью. Они обступали Александра со всех сторон, готовясь к стремительной атаке.

– У тебя есть несколько вариантов, архимаг, – расхохоталась ведьма, тыча в него посохом из кости дракона. Голос у неё был такой раздражающий, будто она специально старалась действовать на нервы. – Ты ведь уже почувствовал, что магию здесь использовать нельзя. Хоть наши ранги и ниже твоего, это не помешает нам избавиться от тебя. Отдавай кристалл пространства – или умри.

– Вы правда думаете, что ваших уровней хватит? – Александр хрустнул пальцами и посмотрел на них с таким презрением, что у некоторых в глазах мелькнул испуг. – Лучше бы капитана позвали. Или даже двух. А так я даже размяться не успею.

Четверо воинов рванули вперёд, и Александр действительно ощутил, что магия здесь не работает. «Ограничивающий барьер?» – мелькнула мысль, и взгляд скользнул к магической печати у него под ногами.

– Вы выбрали не того противника, букашки, – процедил он. – Мне даже клинок доставать не придётся…

Тёмная сила внутри него рванулась наружу. Из спины Александра вырвались длинные щупальца, извиваясь и гипнотизируя врагов, а затем молниеносно бросились в атаку.

– Порча!

Взинь! Взинь! Крак! Треск!

Одно движение щупальца – и на земле остаётся труп. Порыв ветра, усиленный порчей, разрывал воздух на скорости десяти махов и сносил сразу нескольких противников. Кто‑то пытался сопротивляться, но это было бесполезно.

– Чу… чудовище! – один из воинов одиннадцатого ранга, продержавшийся дольше остальных, схватился за грудь. В его глазах застыл ужас: он обнаружил, что его сердце исчезло. – Отдай… оно моё… – он рухнул на землю, и тело его тут же скрылось под извивающимися щупальцами. А красное сердце, всё ещё пульсирующее в руке Александра, неожиданно взорвалось, обдав его брызгами крови.

Тела павших не успевали коснуться земли – их пожирали голодные рты порчи, всасывая энергию с невероятной скоростью. Александр даже слегка улыбнулся, ощущая, как внутри разливается приятное тепло.

Все ваши характеристики повышены на 2 единицы.

Порча повышается на 1.

Прогресс меча: +1,8 %.

В пространственном кольце Александра появились новые трофеи: посохи, мечи, доспехи, пара миллиардов кристаллов маны, дешёвые зелья и разные ингредиенты. Похоже, до встречи с ним эта банда уже успела ограбить кого‑то менее удачливого. Но едва заметные метки на их лицах заставили Александра нахмуриться. «Как они связаны с Авессаломом?» – эта мысль не давала ему покоя.

– Проснулся, Борис? Шучу, ты даже не спал. Думаешь, как сбежать от меня? – тело пьяного мага вдруг исчезнуло с его плеча и материализовалось в десяти шагах позади. В глазах Бориса застыл страх, и он медленно попятился, явно собираясь дать дёру. – Почему убегаешь, парень? Ты забыл про наш договор?

Александр быстро наложил на себя заклинание лечения, убирая несколько царапин – пара атак всё же достала его. Он специально позволил этим отбросам себя задеть: нужно было посмотреть, как поведёт себя Борис.

– Всё ещё хочешь следовать договору? – Александр снял маску, достал сигару и закурил, глядя на волшебника исподлобья. – Если хочешь – беги, полуэльф. Я не буду тебя преследовать. Жаль, конечно, что теряю такого ценного проводника… – в его голосе прозвучало лёгкое разочарование, и он неторопливо двинулся в сторону города.

– Стой, Архимаг! – голос Бориса раздался у него за спиной. – Не думал, что скажу это, но я всё ещё в деле. Ты ведь даже не знаешь, как правильно искать эти кристаллы, – он догнал Александра, и от него уже не пахло алкоголем – волшебник был кристально трезв и явно просчитывал каждый шаг. – Но договор придётся изменить, – торопливо добавил он. – Поставь условие, что ты не будешь меня убивать и преследовать после найма!

– Само собой, – холодно ответил Александр, доставая контракт. Он внёс изменения и произнёс клятву перед создателем этого пространства. Перед глазами тут же всплыло уведомление:

Сияющий владыка обратил на вас внимание!

«Чёрт, не нравится мне это лишнее внимание, – мысленно выругался Александр. – Этот владыка слишком много на себя берёт!»

– Ты знаешь, кто это был? – Борис поравнялся с ним и вопросительно посмотрел, имея в виду недавнюю схватку с бандой. Александр молча покачал головой и выпустил облако белого дыма.

Не стоит рассказывать ему про адептов – сбежит ещё раньше времени. Только этого не хватало.

Некрополь Тёмного владыки.

Гаргул сидел за столом посреди разрушенного особняка, и лицо его было мрачнее тучи. Один из отрядов авантюристов под его контролем провалил задание. Когда он перевёл взгляд на двух капитанов других отрядов, его лицо исказилось от ярости.

– Следите за этим человеком, полудурки, но не рискуйте зря. Камни пространства – наш главный приоритет! – рявкнул он, отправляя послушников в мир Сияющего владыки. На лице адепта мелькнуло отвращение. – Идиоты! Как можно быть такими идиотами⁈

«Хм, а этот человек интересный… Кто он, чёрт побери, такой?» – Гаргул задумчиво пожевал кусочек свежей плоти, и его хищная морда расплылась в хитрой улыбке. – «Владыка выбрал его – это факт. Но почему он не с нами? Если удастся его завербовать, меня, должно быть, повысят до главного капитана. Тогда Авессалом больше не сможет мной командовать!»

В заброшенном поместье раздавались крики отчаяния – это кричали люди, прикованные цепями. А чудовище лишь хохотало в ответ.

Город «Полуденного Солнца» жил мирной и размеренной жизнью. Карина, впервые оказавшаяся в этом мире, чувствовала себя почти беззаботно – особенно под покровительством стража гробницы. Каждый день она тренировалась с лучшими мастерами, которых только мог пригласить Серхольм, и прогресс был заметен невооружённым глазом.

Сражения с разными противниками, совместная охота на порождения порчи вместе со старым наставником, приставленным к ней в качестве телохранителя, заставляли её расти буквально на глазах.

– Учитель, а не покажете эту технику ещё раз? – глаза Карины горели восторгом, когда она смотрела на одноглазого воина с белой бородой.

Будь здесь Давид, он бы сильно удивился, увидев улыбку на лице своего отца. В молодости, когда парень тренировал «атомное рассечение», отец ни разу не улыбнулся – чаще всего он просто избивал сына, заставляя тренироваться до полного изнеможения.

– Смотри внимательно, девочка, – воин сделал плавные взмахи мечом, разрезая воздух. Его силуэт вдруг разделился на восемь частей, а клинки, разрушая пространство, двигались повсюду, создавая завихрения, похожие на хаос. – Запомнила, Карин? Иди тренируйся, а я пока отдохну, – он сел в медитативную позу, но мысли его были заняты предстоящим сражением.

Обещание сразиться со Странником, данное ему Серхольмом, будоражило кровь воина тринадцатого ранга.

Ресторан «Алая ведьма», несколько часов спустя.

Рыцарь спускался по деревянной лестнице со второго этажа, и на его хитрой физиономии читалось явное удовлетворение. Вспыльчивый характер хозяйки оказался не более чем игрой. Эти двое уже встречались двенадцать лет назад – и теперь искренне радовались воссоединению.

– Ты уверена, что хочешь пойти с нами? Судя по посланию архимага, путешествие будет не из лёгких, – рыцарь сжёг записку в ладонях, и весёлое выражение на его лице сменилось серьёзным.

Из записки он понял, что появились группы магов, поклоняющихся Чёрному богу. А значит, дефицит кристаллов пространства возник не на пустом месте.

– Ты не хочешь, чтобы я пошла? – красавица рассмеялась, сжимая его руку. Её огненно‑красные волосы будто гипнотизировали рыцаря, заставляя его думать совсем не о деле. Он молча покачал головой, схватил девушку за руку и потянул за собой.

Глава 20

Договорившись с волшебником Борисом о месте сбора перед вылазкой на кристальные шахты, Александр попрощался с ним и направился к мировому дереву – тому самому, которое отряд недавно очистил от порчи. Он решил использовать свободное время с пользой и немного потренироваться. До завтрашнего полудня ещё было далеко, а мелкие организационные вопросы товарищи вполне могли уладить без него – не стоило тратить силы на рутину.

Ха, крак, кача.

На поляне у корней мирового древа мелькал силуэт воина в чёрных доспехах: он то исчезал, то вновь появлялся в другом месте. Александр оттачивал владение порчей. Пока его атаки щупальцами годились разве что против букашек – жалких созданий, уступавших ему по рангу. Против серьёзных противников такая техника была почти бесполезна… но это лишь пока.

Порча оказалась необычной субстанцией. Александру удалось воссоздать собственную руку целиком из неё, даже не прибегая к помощи слайма. С её помощью он мог усиливать любые части тела, наслаивая плетёную защиту. Его мастерство росло: теперь он управлял одновременно двумя парами щупалец максимальной мощности. Если скрутить их воедино, удар получался тяжёлым, словно копьё – и пробивал барьеры тринадцатого ранга.

Можно было создать и больше щупалец – как в стычке со слабыми бандитами, – но тогда каждое из них становилось слабее. Чем больше их появлялось, тем меньше мощи оставалось в каждом.

– В кого же я превращаюсь… – прошептал Александр, глядя на своё отражение в озере. Из воды на него смотрел воин в чёрных доспехах и маске с горящими глазами. За спиной извивались щупальца порчи, вырастающие прямо из поясницы, а вокруг клубилась такая духовная сила, что силуэт казался демоническим. – Если так пойдёт и дальше, я точно стану чудовищем, – добавил он, вспомнив слова умирающего бандита.

Усевшись перед деревом жизни и закрыв глаза, он оглядел окружающее пространство духовной силой. Неужели действительно существует божество, способное сотворить такой огромный и совершенный мир?

– Ты меня слышишь, Сияющий владыка? – пробормотал он, а потом сам себе усмехнулся: – Хмм… это же его мир. Что за глупые вопросы… Ты не можешь меня не слышать, владыка. Покажись, разговор есть!

Он уставился вдаль, а из ствола дерева за его спиной медленно проступило деревянное лицо.

– Чего ты хочешь, странник? – голос прозвучал неожиданно, без всяких предвестников, и Александр едва не подпрыгнул от неожиданности. Такого быстрого ответа он точно не ожидал.

Повернувшись, он увидел лицо, выглядывающее из ствола. То, что оно появилось так внезапно, не оставив ни следа ауры, пока он не заметил, говорило само за себя. Похоже, это и правда был он.

– Ты правда Сияющий владыка? – в груди шевельнулось дурное предчувствие. – Можешь доказать, что это ты?

С неба донёсся тяжёлый вздох. Александр поднял глаза и увидел огромное лицо, проступающее из грозовой тучи.

– Не трать моё время, странник. Что ты хотел спросить? – громоподобный голос сотрясал воздух, поднимая порывы ветра, а в небе вспыхивали молнии.

Сила, исходящая от него, поражала.

– Расскажи мне о вере. О той характеристике, что ты мне дал. Как её развивать? – вопросы о тайнах мироздания, которые раньше не давали покоя, сейчас отошли на второй план. Всё это он мог узнать и сам. А вот как прокачивать новую характеристику – вот что действительно волновало.

Если объединить многослойную защиту света с верой, можно будет ставить барьеры двенадцатого ранга… но этого всё ещё было мало. С порчей всё было понятно: убивай, пожирай, развивайся – и становись сильнее. А вот вера… Как её нарастить? Если другие характеристики вырвутся вперёд, а порча в теле станет вдвое больше веры, он просто погибнет.

– И только за этим ты меня позвал? – в голосе владыки слышалось раздражение. Огромное лицо из облаков изобразило недовольное выражение. – В пространство Сияющего владыки проникли нарушители. Можешь начать с убийства адептов Чернобога. За каждого поверженного противника я буду давать тебе награду в виде веры. Кхм… Ты мог бы узнать об этом у любого моего адепта или обратиться к стражу гробницы. Зачем тревожить владыку по пустякам? – лицо начало рассеиваться, превращаясь в дымку.

– Стоять! Куда ты собрался, владыка? Мы ещё не закончили! – Александр смотрел на серое грозовое небо, и даже сквозь маску на его лице читалось недовольство. Почему это светоносное существо просит его убивать других людей? Разве адепты Чернобога заслуживают смерти только по факту своей принадлежности?

Да, он убьёт Жнеца и его прихлебателей – но это его личное дело. Владыка порчи дал ему огромную силу, пусть и пытался при этом убить. В какой-то степени Александр был ему даже благодарен. Но разве его цель – просто вырезать всех подряд? Нет. Его главная цель – уничтожить Тёмный легион и разорвать на куски того ублюдка, который величает себя главнокомандующим. А если кто-то хочет использовать его как инструмент для зачистки – пусть поищут другого дурака.

– Ответь мне, Сияющий владыка, – голос Александра стал жёстким. – Ты можешь наградить меня необычной силой. Тогда зачем мне тратить время впустую, бесцельно бродя по твоим просторам? Дай её мне. Дай свою силу. Ведь это ваша цель, верно? Вы хотите избавиться от Тёмного легиона?

Суровое выражение на лице бога на мгновение застыло. Он будто погрузился в раздумья, и Александру стало не по себе – не каждый день шантажируешь существо такой мощи.

– Невозможно, – со вздохом ответил владыка. – Законы этого мира связывают нас по рукам и ногам. Если бы я только мог… Что посеешь, то и пожнёшь, странник. Только действие приносит результат. Убивай адептов Чернобога, и я сделаю всё, что от меня зависит. – Он уже собирался исчезнуть, но всё же обернулся, глядя на воина в чёрных доспехах. – Ещё вопросы будут, или я могу уйти? – в его тоне сквозило такое терпение, будто он и правда сидел у Александра в заложниках.

– Последний вопрос, владыка. Насколько он силён? Ты ведь сражался с ним однажды? – Александр вгляделся в лицо бога и заметил в его глазах тень горечи.

– Это был не бой, странник, – после короткой паузы ответил владыка. – Я даже ничего не мог сделать… – На его лице застыло скорбное выражение, будто он одновременно вспоминал прошлое, настоящее и будущее. – Он появился из ниоткуда, пожирая и разрушая всё, к чему прикасался. Он не был одним из захватчиков, пришедших на наши земли тысячи лет назад. Мы сражались за свою свободу, но каждый, кто пытался его остановить, просто исчезал. Мы не можем умереть окончательно, но наши физические тела теперь недоступны. Спроси Чернобога. Возможно, он единственный, кто скажет чуть больше о тех сражениях. Он тот, кто смог сохранить своё тело, хотя и лишился половины своей огромной силы в битве с ним…

– Думаешь, он станет со мной говорить? После того как пытался от меня избавиться? – Александр уставился на огромное лицо с недоверием.

– Если сможешь его найти, тогда он станет с тобой говорить, – загадочно улыбнулся владыка. – Это всё, что я пока могу тебе сказать. А теперь прощай, странник. Свидимся ещё, если будет дозволено им…

«Странно всё это», – размышлял Александр, сидя на деревянной скамейке в парковой зоне города Рассвета. Между пальцами тлела сигара, а он всё пытался разобраться в том, что знал о человеке, называвшем себя Яхве. Откуда взялся этот ублюдок, порабощающий миры?

Он появился из ниоткуда и в одиночку уничтожил всех, кто пытался ему противостоять. Откуда такая сила? Он не из этого мира – из другой вселенной. И армия пришельцев присягнула ему на верность. Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Хоть бы кто-нибудь подкинул конкретики – например, как его искать, когда Александр снова отправится в прошлое.

Затянувшись, он молча посмотрел на Бориса, сидевшего рядом. Они ждали рыцаря, который слегка опаздывал на встречу. Вчерашние тренировки заставили Александра задуматься о собственной слабости и о том, что ему, возможно, придётся копаться в собственном прошлом. Такими темпами он никогда не станет достаточно сильным, чтобы хотя бы приблизиться к уровню того существа. Или это займёт гораздо больше времени, чем он рассчитывал. Кого нужно убить, чтобы достигнуть уровня владыки? А ведь Сияющий, по его собственным словам, не смог даже дать отпор тому человеку.

– О чём думаешь, Архимаг? – над головой Александра нависла тень рыцаря. – Тут это… В общем, девушка хочет пойти с нами. Ты ведь не против, правда?

Александр поднял глаза и уставился сначала на рыцаря, потом на красноволосую эльфийку, которая стояла рядом с ним, будто не зная, куда деть руки.

«Кого ты привёл, рыцарь? Хочешь каждую бабу, с которой переспал, мне показывать? Наглый засранец!» – отправил он мысленное сообщение, бросив на рыцаря тяжёлый взгляд.

– Уверен? – уже вслух спросил он, глядя на рыцаря. – Ну, если Эризе и правда разбирается в строении магических шахт, тогда пусть едет с нами. Но за неё ты будешь отвечать своей головой, понял меня, рыцарь? – он обвёл взглядом собравшихся, затем перевёл его на Бориса и вкратце представил товарища-алкоголика остальным членам отряда, описав его способности.

– Подпишите этот контракт, Эризе. Он будет гарантировать нашу безопасность. И ты, рыцарь, тоже подпишись, чтобы потом не было никаких претензий, – Александр покосился на странное имя девушки, но решил не заострять на этом внимание. Бумаги подписали – можно было отправляться. – Ну, показывайте, чего сумели раздобыть. Надеюсь, это не какая-нибудь примитивная техника.

Следуя за рыцарем, отряд вышел из города – и перед ними предстали четыре самоходных транспорта, напоминавших мотоциклы.

– Неплохо, мужик. Вот это реально тема! – одобрительно кивнул Александр и тут же рванул вперёд.

Он подбежал к мотоциклу, работавшему на чистой мане, и в его глазах вспыхнул восторг. Такой аппарат в прошлой жизни – и от зомби бы и следа не осталось.

Обтекаемый корпус из композита магических сплавов, с прослойками углеродистых волокон для снижения массы. Капсула для водителя из прозрачного жидкого кристалла. Технологии покруче, чем в золотом городе! Сколько там лошадиных сил – непонятно, но заявленная скорость впечатляла: до 32 махов в секунду, а это около 40 тысяч километров в час – и даже не предел. Такой транспорт здорово сэкономит время.

– Так и будете стоять? – послышался голос Александра из кабины. – Не отставайте, ребята! – он схватился за джойстик, вспомнил свой старенький мотоцикл, не переживший апокалипсис, и, пустив скупую мужскую слезу, надавил на газ.

Мотоцикл взревел, поглощая ману Александра, из заднего ускорителя вырвался рокот, и машина, растворившись в лучах полуденного солнца, исчезла за горизонтом.