Текст книги "Заговор (СИ)"

Автор книги: Сергей Светлый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Глава 37

Голос молодого волшебника прокатился эхом по просторам академии, и Борис уже было решил, что ему почудилось: никакого адепта нигде не было видно. Но тут откуда-то с вершины одной из башен магии донёсся каркающий смех. Силуэт человека ростом примерно в два метра высокомерно взирал на людей, толпившихся внизу, словно они были не более чем надоедливыми мушками.

Хранитель костей легко спрыгнул с крыши и мягко приземлился прямо на голову огромного костяного змея. Его лицо расплылось в ухмылке, обнажая ряды почерневших зубов. Взмахнув рукой, он пробудил погибших ранее учащихся – те начали подниматься с земли, стремительно меняя облик и превращаясь в жутких, кровожадных зомби примерно 7–8 ранга. Но на этом некромант не остановился: окутав себя доспехами из чёрной энергии, он вытащил свой чёрный посох и направил его на волшебника, будто бросая вызов на дуэль.

– Мне было скучно, светлый маг. Без твоего присутствия эти букашки даже сопротивления оказать не могли, – процедил он, топнув ногой. По этому сигналу ожившая нежить тут же окружила группу учеников – их было не больше нескольких сотен, а мертвецов набралось уже свыше двух тысяч. – Сразимся? Двое на одного, волшебник. Ты и тот мальчишка, что сейчас прячется за стеной, выступите против меня. Если победите – сможете меня убить. Мой лорд, хранитель костей, так уж и быть, не станет отдавать приказа своим подчинённым.

Он окинул Бориса презрительным взглядом, затем скользнул глазами по полчищам нежити, окружившим выживших учеников, и на его лице снова появилась издевательская усмешка. Адепту Чернобога явно нравилось играть с жизнями слабых практиков – крики и отчаяние были для него слаще любого вина.

– Так ты заметил моё присутствие, мастер, – раздался голос из-за стены. Необычный на вид мальчишка шагнул вперёд, и в следующее мгновение его фигура исчезла, чтобы тут же материализоваться рядом с Борисом, который даже не успел моргнуть. – Не стоит сомневаться, волшебник, – продолжил Эдвард, бросив взгляд на Бориса. – Мы тоже тебе не друзья: я – бывший послушник Чернобога, ты – светлый маг. В других обстоятельствах я бы с радостью напал на тебя, но сейчас… – он резко повернулся к хранителю, выхватывая кинжалы, и его лицо исказилось от ярости, – этот ублюдок должен умереть!

………………

Борис и Эдвард, оба десятого ранга, смотрели друг на друга без особого энтузиазма по поводу сотрудничества. Некромант ясно дал понять: сражаться будут только эти двое, а в случае неповиновения полчища нежити набросятся на студентов. Чувствуя груз ответственности за своих соотечественников, Борис первым обратился к Эдварду телепатически:

– Не знаю, как так вышло, что мы оказались в одной лодке, но теперь это не важно. Ты хочешь его убить, а значит, у тебя на то есть причины. Можем временно объединить усилия, верно? – Борис посмотрел на мальчишку с кинжалами в руках и собрался было изложить свой план. – Нам нужно избавиться от него как можно быстрее. Слушай внимательно: план такой…

Но Эдвард не собирался выслушивать очередные «мудрые» наставления светлого мага. Усмехнувшись, он разделился на четыре клона и приготовился действовать по-своему.

– Слушай сюда, волшебник, – прозвучал его голос в голове Бориса, полный яда. – Я знаю этого старого чёрта уже четыреста лет, и планов по его устранению у меня столько, что тебе и не снилось! – Несколько клонов рванули в атаку, а лицо настоящего Эдварда пылало от гнева. – Следуй моим указаниям, и, может, мы с этой тварью управимся. Я знаю все его слабые места, все техники, которые он использует. Но даже с этим наши шансы на победу невелики…

Пока они готовились к схватке, то и дело уклоняясь от атак огромного змея, между ними то и дело проскакивали короткие телепатические фразы. Но как только в руках некроманта появился посох, лицо Эдварда стало предельно серьёзным – он понял, что сейчас начнётся бой не на жизнь, а на смерть.

…………….

Пшш… пшшш… пшш…

Странные атаки хранителя врезались в землю, оставляя после себя чёрные оплавленные кратеры. Мужчины, используя свои техники, пытались подобраться ближе, постоянно маневрируя и окружая некроманта с разных сторон. Силуэты Эдварда, размытые скоростью, возникали совсем рядом с костяным чудовищем, и кинжалы со звоном ударялись о защиту хранителя. Как только тот попытался поразить мальчишку заклинаниями тьмы, на змея обрушился ураган ветряных лезвий – Борис заставил некроманта перейти в оборону.

– Порча, защити меня! – выкрикнул некромант. Его тело покрылось доспехами из извивающихся щупалец, а в глазах мелькнуло безумие. Не давая Эдварду шанса уклониться, он пронзил его длинными чёрными отростками насквозь.

Кха… кха… пуфф.

Силуэт убийцы взорвался, словно лопнувший воздушный шарик, и растворился в воздухе. Но остальные клоны продолжали мельтешить вокруг некроманта, отвлекая на себя его внимание и всё сильнее раздражая.

Двухсотметровая костяная змея зашипела, повинуясь воле хозяина. Скручиваясь в кольца, она то и дело наносила хлесткие удары, мешая Борису творить заклинания и попутно уничтожая клонов Эдварда. Оба союзника чувствовали, что ситуация становится всё хуже.

– Эта змееподобная тварь просто обязана сдохнуть, – процедил Борис, выпуская серию ветряных лезвий прямо в голову рептилии. Атака отвлекла внимание змея, давая Эдварду шанс перейти к следующей части их импровизированного плана.

БАМ… БАМ… БАМ.

Удары Бориса сыпались на змея один за другим, и некромант начинал терять терпение. В его глазах разгорался зловещий огонёк – он жаждал стереть этих наглецов с лица земли.

– Сдохни, ничтожество! – рявкнул хранитель, поворачиваясь к Борису. В его руке вспыхнула порча, и заклинание «Хватка смерти» устремилось к волшебнику.

– Область пространственного сечения! – парировал Борис, выпуская своё заклинание. Он был уверен в его силе, но краем глаза заметил, как неподалёку возник один из клонов мальчишки, явно готовясь к какому-то рискованному манёвру.

Два заклинания столкнулись. Ветряное лезвие Бориса одержало верх, но костяной змей почти не пострадал – лишь несколько трещин появились на его черепе. В этот момент теневой клон Эдварда толкнул Бориса, спасая от остаточной энергии «Хватки смерти». Серая субстанция, оставшаяся после заклинания, превратила фантом мальчишки в вязкую жидкость, уничтожив ещё одного клона.

– Дебил, я же говорил, что он мастер скрытых атак на душу! – голос Эдварда снова ворвался в сознание Бориса, полный ярости. – Слушай, что тебе говорят, идиот! Сейчас атакуем, пока у этого гада перезарядка заклинания! – закричал убийца, исчезая и готовясь к особой атаке, нацеленной на змея.

В руках Бориса сформировалась вакуумная атака – именно о ней они и договаривались заранее. Волшебника жутко раздражало такое обращение, да и сам факт, что этот мальчишка смеет так с ним разговаривать, несмотря на то, что Борис был выше его по рангу. Но ради спасения десятков учеников ему пришлось проглотить обиду.

Тем временем Эдвард рванул в лобовую атаку. Его кинжалы вспыхнули силой боевого духа, пробуждённого годами изнурительных тренировок. Из спины убийцы вырвались чёрные щупальца, усиливая его защиту и атаку. В мгновение ока он оказался перед мордой змея и вонзил заряженные клинки в череп рептилии, пробивая его насквозь. Тут же Эдвард перешёл в оборону, отбиваясь от чёрных щупалец, нацеленных прямо в сердце.

БАМ… БАМ… треск.

Тяжёлые удары 11 ранга вышибли из лёгких Эдварда весь воздух. Ему едва удавалось отбивать их, и когда он увидел, что некромант готовит новое заклинание, на секунду показалось, что это конец.

– Как ты смеешь, насекомое⁈ – взревел хранитель, готовясь добить паренька. Но в следующий миг тело Эдварда резко отлетело назад, оказавшись рядом с Борисом и его вакуумным заклинанием. Такой манёвр шокировал даже некроманта.

На лице Бориса тем временем застыло уверенное выражение. Продолжая их комбинацию, он направил в уже повреждённую голову змея лучи обжигающего света, используя свиток с эссенцией веры. Это разрушило духовную эссенцию, удерживавшую нежить в этом мире.

– Это был единственный свиток атаки с эссенцией света, что у меня был. Что будем делать, парень? Этот ублюдок всё ещё жив! – Борис протянул руку, активируя магию жизни, чтобы залечить сломанные рёбра и другие раны на теле Эдварда.

– Кха… кхха… Да больно же! – Эдвард, задыхаясь от перегрузки, подошёл ближе к Борису. – Этот гад сейчас с ума сойдёт из-за смерти своей рептилии. Нужно срочно что-то придумать! – проговорил он, тяжело дыша. – Эта чёртова змейка была с ним несколько сотен лет. Теперь он отдаст всё, лишь бы нас уничтожить!

В этот момент между двумя мужчинами, сражавшимися бок о бок всего несколько минут, проскочило молчаливое понимание: хранитель костей никогда не сдержит своего слова, и все эти студенты из академии по-прежнему в смертельной опасности.

– Хватит! Вы слишком высокомерны для жалких букашек! – некромант поднял посох над головой, его голос звучал подавленно, но в нём чувствовалась неукротимая ярость. – Нежить, в атаку! Устройте пиршество крови! Убейте этих жалких людишек! А вас двоих, – он уставился на Бориса и Эдварда с такой ненавистью, что воздух вокруг, казалось, стал гуще, – я, хранитель костей, уничтожу собственными силами!

С лёгкостью отбив разрушающее пространство лезвие своим посохом, некромант сосредоточил свои чернеющие глаза на Эдварде. Щупальца вылетели с невероятной скоростью, пронзая убийцу насквозь и вырываясь из его спины.

– Это конец, мальчишка. Твоё время вышло, – хранитель без труда блокировал слабые попытки Эдварда защититься кинжалами и разрушал ветряные лезвия ещё на подлёте. В его взгляде плескалось безумие. Наблюдая, как нежить набрасывается на учащихся, он молча поднял палец и направил его на дёргающегося от боли Эдварда. – «Хватка смерти». Это конец, мой лучший ученик.

Время будто застыло. В глазах Бориса отразилась вся тяжесть их положения. Что они могли противопоставить адепту 12 ранга? Убить призывного змея 12 ранга – уже огромное достижение, но как справиться с самим некромантом, если ни одна атака не могла пробить его защиту?

В глазах Эдварда, который за одно мгновение словно постарел на десятки лет, застыло горькое сожаление. Месть, поглотившая его, привела к поражению. Но чудеса на то и чудеса, чтобы случаться в самые тёмные моменты.

Раскаты грома, разносившиеся по всему огромному городу Рассвета и убивавшие послушников, внезапно обнаружили мощный источник порчи, вырвавшийся на свободу. Реагируя на угрозу, они тут же перенаправили свою силу на новую цель.

Треск… треск… треск… БАМ!

Яркая вспышка разорвала тёмное небо и ударила прямо в тело хранителя костей. Щупальца порчи, торчавшие из его спины, рассыпались пеплом. В глазах адепта застыло недоверие. И в этот момент Эдвард – бывший лучший ученик, научившийся холоднокровию у самого мастера – вонзил свои кинжалы в грудную клетку некроманта, высвобождая мощную взрывную волну боевого духа.

Краг… краг… криииррг!

Отверстие в груди некроманта расширялось, разрывая его внутренние органы. Подняв глаза на убийцу, хранитель впервые за долгое время улыбнулся – искренне и почти по-доброму.

– Поздравляю, мальчик мой. Ты верно следовал моим словам, – прошептал он. Когда его голова начала рассыпаться, он выстрелил духовной энергией прямо из глаз, целясь в голову Эдварда. Перед самой смертью он горестно рассмеялся.

Кха… кхха… хаа.

Эдвард рухнул на колени. В его сознании вспыхнули воспоминания, которых он раньше не знал: сотни лет назад двое молодых последователей, бывшие ему родителями, ставили на нём эксперименты, пытаясь создать идеального подчинённого – монстра, полностью покорного их воле. Хранитель костей, в те времена работавший чистильщиком на службе у епископа, подобрал мальчишку, который вышел из-под контроля и убил своих родителей, обладая чудовищной, неуправляемой силой. Он вырастил это чудовище как своего послушника, планомерно контролируя его и не давая сойти с ума. Заклинание на душу, наложенное хранителем, исказило память ребёнка, оставив лишь обрывки воспоминаний о смерти родителей. Так и появился этот монстр – переполненный местью, отдающий всего себя тренировкам, жаждущий избавиться от мастера, подобравшего его в детстве.

Глава 38

Лицо Бориса оставалось бесстрастным, пока он наблюдал за тем, как испускает дух очередной некромант. Для большинства светлых магов войны с последователями Чернобога стали личной трагедией – они потеряли в этих битвах родных и близких. Но Борис шёл по этому пути осознанно: на его счету были десятки послушников Чернобога и даже несколько солдат из тёмного легиона. Сегодня к этому списку добавился ещё один – особенно жестокий адепт, успевший за один день погубить тысячи жизней.

Он направил посох на Эдварда, который ещё недавно числился его союзником, и держал наготове заклинание пространственного лезвия ветра – в любую секунду был готов пустить его в ход.

– Что ты предпримешь, убийца? Будешь сражаться со мной или отступишь и сохранишь себе жизнь? – в голосе Бориса сквозило высокомерие, свойственное боевым магам, к каковым он так стремился принадлежать. Эдвард же, потерявший своего мастера, разрывался между противоречивыми чувствами.

Поднявшись с земли и стряхивая пыль, Эдвард скользнул взглядом по телу некроманта – посох, кольцо с ресурсами, несколько атакующих артефактов. Забрав трофеи, он посмотрел на волшебника, с которым совсем недавно делил тяготы пути, и бросил ему кольцо.

– Хватит, маг, не будь таким упрямым. Возьми это в знак благодарности и позволь мне уйти достойно, – произнёс Эдвард, ещё раз взглянув на высокомерно кивнувшего мага. В этот миг он окончательно решил порвать с прошлым и отправиться в странствия.

Скрываясь в тенях, бывший убийца покинул город Рассвета – место, где опасность с каждой секундой становилась всё ощутимее. Его путь лежал туда, где когда-то его принял некромант, – в Земли Порчи, владения Чернобога.

Тем временем уличные сражения в городе только набирали обороты, а группа адептов во главе с кровавой ведьмой, вернувшейся с реликвией, упорно искала одного человека, надеясь переманить его на свою сторону.

– Ты точно уверена, ведьма, что этот человек где-то здесь? – спросил мужчина в доспехах с цифрой 24, обращаясь к Эризе, которая за свои заслуги получила посвящение в адепты. – Епископ приказал его завербовать. Если он использует порчу, это должно быть несложно, – усмехнулся он.

– Метка на его доспехах говорит, что он должен быть здесь, – ответила Эриза, намекая на то, что сил капитана 24-го отряда может не хватить. Она хорошо помнила сокрушительную мощь того человека по их совместному путешествию.

– Что ты сказала, дрянь⁈ – лицо существа в доспехах исказилось от раздражения. – Как может простая адептка судить о силе капитана моего ранга?

Капитан сжал кулаки и рассмеялся, а на Эризу обрушилась гравитационная атака 12-го ранга – заклинание стихии земли, вдавившее ведьму в землю. Она упала на колени, выплевывая кровь.

– Нельзя, командир, она заслужила одобрение епископа. Вы хотите нарушить договор Чернобога и вашего повелителя? – вмешался Гаргул, мгновенно меняя ведьму местами со своим призывным существом и позволяя Эризе с трудом подняться.

– Вы меня бесите, людишки… Ничего я не собирался нарушать, – процедил капитан. – Торн просто хотел показать недостойной её место – наказать за дерзость. – Он едва сдерживал ухмылку, глядя на жуткую морду гаргула.

Крак, краг, взинь.

Рука капитана, поднятая для нового удара, внезапно отделилась от тела и упала на землю. К ведьме спокойным шагом приблизился силуэт в светлых доспехах – в его взгляде читалась неприкрытая ненависть.

– Ты не имеешь права наказывать эту девушку, – холодно произнёс Давид, переводя взгляд с ведьмы на капитана.

Эриза опустила голову – ей было невыносимо смотреть в глаза рыцарю. Чувство предательства, сжигавшее её изнутри, оказалось сильнее любого заклинания: оно лишало дара речи и терзало душу.

– Хорошая техника меча, смертный, – прошептал капитан, спокойно прикрепляя оторванную руку на место. – Ты в какой-то момент достиг порога 12-го ранга, но твоих характеристик всё ещё недостаточно.

Потеряв интерес к рыцарю, капитан перевёл взгляд на дрожащую ведьму, затем снова на Давида, чьё раздражение становилось почти осязаемым. Он начал смеяться.

– Так вы знакомы, людишки, – продолжал ухмыляться капитан. – Это всё упрощает. Теперь убить тебя будет проще простого.

Из его рук вылетели каменные пики – их скорость в 15 раз превышала скорость звука. Они устремились прямо к сердцу ничего не подозревавшей кровавой ведьмы.

– Атомное рассечение! – меч в руках Давида растворился в воздухе вместе с его рукой и верхней половиной тела.

Треск, треск, краг.

Рыцарь обрушил серию молниеносных ударов по летящим шипам. Благодаря новым доспехам и предметам, купленным на аукционе, его скорость взмыла до небес. Он снова преодолел предел 11-го ранга и шагнул на 12-й, доказывая капитану с цифрой 24, что это не случайность.

Кровавая ведьма подняла глаза на Давида, пытаясь что-то сказать, но, встретив его ледяной взгляд, так и не нашла слов. Она застыла с опущенной головой, не в силах оправдаться.

– Похоже, вы с первого раза не понимаете человеческих слов, тупые пришельцы, – Давид снова посмотрел на ведьму, потом на тёмного капитана, который замер, поражённый скоростью рыцаря. – Вы не имеете права наказывать эту девушку. Это должен сделать я сам.

Сверху неожиданно появилось лезвие, а вслед за ним – вытянутая рука Давида.

Голова Эризы медленно покатилась по земле, окрашивая её алыми потоками. Рыцарь даже не моргнул, сохраняя привычное для него хладнокровие.

Гаргул, наблюдавший за этой сценой, слегка нахмурился: он понимал, что епископ будет недоволен смертью девушки. Но, заметив, что капитан растягивает пасть в улыбке, обнажая все 64 пары бритвенно-острых зубов, поспешил отступить.

– Занятно, рыцарь, – процедил Торн. – Сначала ты лишил меня руки – непозволительная дерзость для такого отброса. Потом назвал меня тупицей и даже избавился от этой стервы, сделав мою работу. Пожалуй, я должен тебя поблагодарить. Но… – его голос перестал звучать по-человечески, становясь низким и утробным. – Ты так жаждешь смерти, что даже не видишь, где небо, а где земля?

На теле капитана начали вырастать земляные барьеры из прочных пластин. Затем он достал посох 12-го ранга с кристаллом земляного типа на вершине. Полностью подготовившись, он поманил рыцаря свободной рукой.

– Не вмешивайся, Гаргул. Сначала я убью этого человека, а потом мы продолжим поиски.

– Шипы из сжатой материи! Стократная гравитация! – капитан выкрикивал заклинания одно за другим, и его лицо искажалось в безумной гримасе. Тело рыцаря покрывалось ранами – на нём почти не осталось живого места. Да, его атаки достигли нижнего предела 12-го ранга, но, как и говорил Торн, характеристик Давида всё ещё не хватало, чтобы сражаться на равных с этим чудовищем.

Лезвие меча рыцаря играло на свету, отражая редкие лучи солнца, пробившиеся сквозь грозовые тучи. Его мастерство владения клинком значительно опережало уровень, и только это позволяло ему держаться на ногах.

– Атомное рассечение! Битва до последнего! – выкрикнул Давид, ускоряясь в четыре раза. Его тело окутала бурлящая зелёная энергия, сгорающая, словно топливо.

Он исчез и вновь появился позади голема, которого капитан уже несколько раз призывал и который столько же раз был уничтожен. Рыцарь направил клинок прямо в нить маны, связывавшую существо с хозяином.

Крак.

Каменный голем рассыпался на мелкие осколки, открывая путь. Давид снова рванул к капитану, сохранявшему ледяное спокойствие.

За время схватки здоровье рыцаря упало до 20 %, и это позволило ему активировать опасную наследственную технику. Все его характеристики мгновенно выросли в четыре раза – правда, лишь на короткий промежуток времени.

– Сколько ты так продержишься, рыцарь? Тридцать секунд? Минуту? Две минуты? Думаешь, убил моего голема – и всё? Я создам нового, – насмешливо произнёс капитан, наблюдая, как тело его «игрушки» начинает рассыпаться.

Одним движением рук он создал магическую рябь, и перед рыцарем возникли сразу четыре новых голема стихии земли, перекрывая путь и не давая Давиду приблизиться к Торну.

Снова исчезнув, Давид появился перед одним из големов и обрушил на него десятки сверкающих ударов. Он уничтожил второго, разрубив магическую нить, затем третьего и, наконец, четвёртого. На последних секундах действия техники он даже успел появиться прямо перед капитаном, занося клинок над его головой. Но внезапная тяжесть обрушилась на его тело, вжимая рыцаря в землю и ставя на колени одним ударом.

– Это область усиленной гравитации, мальчик. Она на порядок сильнее предыдущей, – снисходительно произнёс капитан 24-го отряда. – Теперь ты понимаешь, жалкое насекомое? Я мог уничтожить тебя в любую секунду.

Капитан начал формировать новые шипы из сжатой материи, но вдруг заметил, что рыцарь исчез. В следующий миг Давид появился на плече человека в чёрных доспехах, стоявшего в трёхстах метрах позади. На руке незнакомца по-прежнему виднелся разрез от лезвия иссиня-чёрного цвета, а лицо скрывала маска с красными глазами, полными холода и жажды убийства.