Текст книги "Заговор (СИ)"

Автор книги: Сергей Светлый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Глава 9

Выйдя из ресторана, Александр и его спутники застыли, поражённые молниеносной реакцией городских служб. Вокруг здания плотным кольцом стояли роботы, пугающе похожие на живых людей – их даже обтянули эластичной кожей, будто кто-то решил довести иллюзию до абсурда. На каждом из них красовалась боевая броня седьмого ранга, а оружие в их руках не уступало по мощи восьмому.

– Сдавайтесь, террористы! Руки за голову, лицом к земле! Я – Марк 12478, уполномоченный по делам иностранных граждан. Следуйте инструкциям, и ваш срок заключения будет уменьшен, – раздался холодный механический голос из динамика робота, стоявшего в центре. Остальные машины держали оружие нацеленным прямо на них, не оставляя ни малейшей надежды на мирный исход.

За спинами роботов собралась целая толпа зевак – люди скандировали лозунги вроде «Смерть терроризму» и прочие фразы, звучавшие как бред сумасшедшего. Александр мысленно выругался: «Да что за цирк тут устроили⁈»

Он сделал пару шагов вперёд, подняв пустые ладони в примирительном жесте – хотел попробовать договориться. Но стоило ему пошевелиться, как орудия на корпусах роботов вспыхнули ярким светом и выпустили плотный залп заградительного огня. Эти жестянки явно не собирались вести переговоры.

«Да что ж такое!» – мелькнуло у него в голове. Резко выбросив руку вперёд, он создал барьер из плотного слоя боевого духа. Плазменные заряды ударялись о щит, разрываясь в ярких вспышках.

БАМ! БАМ! БАМ! БАМ!

Вы заблокировали 44к, 48к, 42к, 46к… единиц урона.

Потрачено 320, 310, 315… единиц маны.

– Нет, я не хочу умирать! – завопил Добряк, в панике прячась за спиной Карины. Девушка, хоть и была шокирована, мгновенно среагировала, окутав себя защитным полем. Картина получилась почти комичной: восьмиметровый великан, дрожа от страха, пытался укрыться за хрупкой девушкой, которая была вчетверо меньше его.

Обстрел длился всего пару минут, но этого хватило, чтобы от ресторана не осталось даже фундамента. Великан и Карина уцелели, хотя Добряк от ужаса не смог сдержать себя – под ним образовалась небольшая лужа. Его нельзя было винить: владелец ресторана вместе со своим заведением превратился в груду пепла, а красный браслет на руке великана автоматически записал всё произошедшее, добавив к его предполагаемому сроку ещё 35 лет к уже имевшимся 15.

– Капитан, обычное оружие не помогает, – доложил оператор одного из роботов, обращаясь к главному.

– Вижу. Барьер состоит из неопознанного материала. Террористы крайне опасны. Нам дали разрешение от начальства. Пора задействовать орудия класса Y, – скомандовал командир.

По его приказу встроенные пушки втянулись внутрь корпусов, а на их месте выдвинулись странные устройства с сияющими кристаллами на концах стволов.

– Все орудия – огонь! – рявкнул Марк 12478. Оружие снова засветилось, и Александр приготовился отражать новую волну атак.

Но вместо привычных выстрелов он увидел полупрозрачные лучи, ударившие по поверхности его щита. Он почувствовал, как мана стремительно утекает, и перед глазами замелькали сообщения системы.

Вы потратили 12к, 14к, 16к, 18к… 44к маны.

– Поглощение магии⁈ Да вы издеваетесь! – терпение Александра лопнуло. Он с силой топнул ногой, и земля под роботами содрогнулась. Половина атак тут же прекратилась – машины пошатнулись, теряя равновесие.

Он уставился на боевые машины, пытаясь нащупать ауру их операторов. В голове уже зрел план: одним мощным заклинанием стереть с лица земли и роботов, и их кукловодов, и даже эту орущую толпу, которая воспринимала всё как бесплатное шоу.

Александр уже начал собирать магическую силу в ладонях, готовясь к зачистке, когда перед его глазами плавно опустилась чёрная шляпа. В ту же секунду из ниоткуда появился незнакомец. В руках он держал небольшое устройство с несколькими кнопками и, не глядя, нажал на одну из них. Волна странного излучения прокатилась по округе: роботы замерли, лишившись управления, а зеваки повалились без сознания.

– Кто ты такой? – Александр всё ещё держал в руках сгусток разрушительной энергии и целился прямо в незнакомца, готовый атаковать в любую секунду.

– Джеймс, отдел контроля безопасности. Ситуация вышла за рамки обычного конфликта. Вы ведь собирались уничтожить город? – мужчина нервно сглотнул, глядя на пульсирующее заклинание в руках Александра. – Чёртовы идиоты! – на его лице вспыхнула ярость. – Как они посмели применять своё примитивное оружие против высокопоставленных магов⁈

Сняв чёрную шляпу, он посмотрел на Александра глазами с необычно красными зрачками. От него начала исходить едва уловимая, но крайне опасная аура.

– К сожалению, мы не могли вмешаться раньше. Прошу прощения за эту ситуацию. Уважаемые маги, следуйте за мной. А ты, великан… – он подошёл к дрожащему Добряку и коснулся его браслета. Тот тут же сменил цвет с красного на зелёный. – Забудь обо всём, что здесь случилось. Твои штрафы и срок аннулированы.

Взмахнув рукой, он стёр воспоминания последних дней из памяти всех обычных людей в округе.

Следуя за человеком в шляпе, они оказались перед сияющей сферой главного офиса центрального здания города.

– Вы до сих пор не сняли браслеты? – Джеймс уставился на них с неподдельным удивлением. – Странно… Не думал, что иноземцы настолько не знакомы с местными порядками.

Под его пристальным взглядом Александр и Карина чувствовали себя неуютно. Внешне мужчина не казался враждебным, но от него веяло такой силой, что волосы на затылке невольно вставали дыбом.

Они сняли браслеты и передали их Джеймсу. Вместо них в руки им упали печати с мерцающими магическими символами.

– Может, ты всё-таки объяснишь, что тут происходит? – голос Александра прозвучал жёстко. Внутри всё сжималось от напряжения – аура этого человека буквально давила на сознание.

– Вы двое нарушили правила этого измерения. Но поскольку вы маги, это в определённой степени простительно. Не понимаю, почему вы ничего не знаете, но именно для таких случаев и существует моя работа, – покачав головой, Джеймс начал объяснять ситуацию двум «неандертальцам», как он мысленно их окрестил.

Мир, в который они попали, был всего лишь вспомогательным измерением для обычных людей. Здесь редко встречались существа выше седьмого ранга, а использование магии магами считалось недопустимым – вмешательство в жизнь обычного мира строго запрещалось. Настоящий мир магов, куда им следовало попасть изначально, находился в параллельном измерении и был создан невероятно могущественным божеством, известным как Владыка Света.

– Как только вы прибыли, вы должны были сразу обратиться в посольство магии – это единственное место в городе с высокой концентрацией магической энергии. Но раз уж всё так вышло, я сам отправлю вас туда, где ваше присутствие будет уместным, – произнёс Джеймс, словно речь шла о чём-то обыденном.

Прочитав короткое заклинание перед сферой, он активировал портал, который возник прямо за их спинами.

– Идите, товарищи. Я постараюсь минимизировать последствия вашего пребывания здесь – это моя работа. Я уже доложил о вашем прибытии, вас встретят и проводят к нужному лицу. Не оказывайте сопротивления – здесь это ни к чему. Добро пожаловать в мир Божественного Сияния! – впервые за всё время на лице Джеймса появилась лёгкая улыбка.

Оказавшись в новом месте, Александр и Карина застыли, оглядываясь по сторонам. Перед ними раскинулось настоящее магическое великолепие: всё вокруг состояло из чистой энергии. Здания, дороги, небо и облака, даже деревья и крошечные существа, снующие между ними, были созданы из маны.

– Посмотри, Саша, какой он милый! – воскликнула Карина, протягивая руку к странному существу, похожему на кристаллического кролика. Стоило кролику заметить, что на него смотрят, как он тут же сжался и начал ярко краснеть, будто от смущения.

Окружающие маги уставились на Александра с неприкрытым ужасом, словно ожидая, что он вот-вот устроит катастрофу. Он опустил взгляд на свои чёрные доспехи и мысленно вздохнул.

– Слайм, ты опять всё испортил! Смени цвет, сделай что-нибудь менее заметное, а не эту броню, будто сошедшую с картинки про пришельцев! – рявкнул он. В ответ послышалось недовольное ворчание: похоже, слайм мог менять форму, но упорно не желал становиться менее броским.

– Отпусти его, Карин, ты привлекаешь лишнее внимание, – Александр покосился на девушку, которая теперь держала на руках странного котёнка. Его передёрнуло. Эта «милая зверюшка» на самом деле была существом двенадцатого ранга – по силе она почти не уступала ему самому. «Счастье в неведении», – пронеслось у него в голове. Котёнок умело скрывал свою ауру, но обмануть глаза опытного мага ему не удалось.

Город, в который они попали, был одним из трёх крупнейших городов магического мира. В нём проживало около двух миллионов существ, перешагнувших порог седьмого ранга, и многие из них стремились подняться ещё выше.

Не успели они пройти и нескольких десятков метров, как навстречу им вышла девушка с роскошной фигурой и пронзительными золотыми глазами.

– Чёрные доспехи, агрессивное поведение… Вы, должно быть, тот самый человек, о котором мне рассказывал страж? А вы, леди, пожалуйста, отпустите профессора Ленкса – он очень стеснительный, и ему явно не нравится то, что вы с ним делаете, – прошептала блондинка, кивая на котёнка в руках Карины. Подойдя ближе, она взглянула на магические печати, выданные Джеймсом, и тут же сменила тон на почтительный. – Следуйте за мной, господин, госпожа. Страж Серхольм уже ожидает вас, уважаемые маги двенадцатого и десятого рангов.

Идя за молчаливой волшебницей, Александр не мог отделаться от ощущения полного диссонанса: разница между этим миром магов и тем, «обычным», была настолько разительной, что казалась нереальной.

– Послушайте, девушка…

– Можете называть меня Элизой, господин архимаг, – мягко отозвалась она, оборачиваясь. – С сегодняшнего дня я назначена вашим сопровождающим. Готова ответить на любые ваши вопросы, – в её голосе слышался едва уловимый оттенок фанатизма.

На Карину она почти не обращала внимания – и это было неудивительно. Иерархия в магическом мире работала безупречно: маги низших рангов почтительно склонялись перед высшими. Александр, который недавно кричал на стража Серхольма, продемонстрировал вопиющее неуважение, но, судя по его лицу, ему было абсолютно всё равно.

– Хорошо, Элиза… или как там тебя. Насколько я понимаю, этот магический мир существует за счёт труда обычных людей из параллельного измерения? Если это так, то скажи мне: почему вы, маги, держите обычных людей практически за рабов? – голос Александра заметно похолодел, и девушка девятого ранга невольно поёжилась, почувствовав исходящую от него угрозу.

Стоило им оказаться здесь, как перед глазами развернулась картина, напоминавшая рай на земле – именно о таком месте рассказывал Серафим. Величественные башни и дворцы, работающие на чистой магии, порталы для мгновенных перемещений, магазины, ломящиеся от товаров на любой вкус… И, конечно, рестораны, где никто не ел ту отвратительную пасту, к которой привыкли жители «обычного» мира. Здесь подавали деликатесы, насыщенные маной, блюда, которых Александр раньше никогда не видел.

Но за всем этим великолепием скрывалась и другая сторона: магазины, где продавали рабов. Неважно, были ли это преступники или обычные люди – сам факт существования таких мест вызывал у Александра отвращение.

– Это долгая история, господин архимаг, – ответила Элиза осторожно, явно опасаясь разозлить его. – Если вкратце: до того как Владыка Света создал это измерение, маги и люди жили на одной земле. Люди развивали технологии, маги – магию, и мир на той земле был невозможен: сражения не прекращались ни на минуту. Маги не могли больше терпеть такого отношения и, убедив Владыку Света, добились создания отдельного мира – только для магов.

Она вздохнула, словно вспоминая что-то болезненное.

– Мы ушли, оставив людей на их территории. И знаете, что произошло? – в её голосе прозвучало горькое разочарование. – Как только маги исчезли, люди начали убивать друг друга.

Элиза продолжила объяснять, что условия, созданные для людей в том измерении, вовсе не так плохи, как кажется. Все обеспечены пищей, жильём и базовыми ресурсами. Даже те, кто не хочет работать или добывать ресурсы для магов, ни в чём не ограничены. По её словам, на Земле уже случались войны, приводившие к почти полному уничтожению человечества, а грядущая трагедия, о которой пока никто не знал, станет ещё одной точкой, объясняющей всю эту систему.

– Прибыли, – остановилась Элиза перед массивными воротами храма. – Это храм, возведённый после смерти павших богов. Страж Серхольм ждёт вас внутри и расскажет все подробности. Если понадоблюсь, сможете вызвать меня с помощью этого амулета, – она вложила в руку Александра небольшой предмет и, не дожидаясь ответа, быстро ушла, растворяясь в толпе.

Перед воротами храма Александр и Карина замерли, ощущая невероятное давление – оно исходило от тела погибшего бога, покоящегося внутри. Даже один павший бог излучал столько силы, что земля под ногами едва заметно вибрировала.

Глава 10

Гробница падших богов внушала трепет одним своим видом. Перед входом в величественное сооружение Александр замер, поражённый масштабом: одни только врата достигали пятидесяти метров в высоту. На него обрушилось невероятно мощное духовное воздействие – такое плотное, что казалось, будто воздух превратился в раскалённое стекло.

Луч белого света, пробиваясь сквозь облака из маны, касался огромного купола на вершине гробницы. Купол был сделан из каких-то сверхпроводящих материалов и, словно антенна, посылал энергию глубоко внутрь сооружения.

Александр попытался подойти к вратам, но внезапно понял, что не может пошевелить даже пальцем. Его будто пригвоздили к месту невидимой силой. Карина же спокойно шагнула вперёд, не испытывая ни малейших затруднений. А Александра тем временем начало буквально отталкивать назад. Густая, яркая энергия обжигала тело, заставляя его отпрянуть как можно дальше.

– Стой, Карин, не двигайся! – попятившись, он вдруг увидел перед глазами странное видение: два колоссальных существа яростно сражались в прошлом. Лицо человека в чёрном отчего-то показалось ему до боли знакомым.

Карина, похоже, вообще не ощущала этого давящего присутствия. Она спокойно прошла через врата и теперь удивлённо оглядывалась назад.

– Что с тобой? Не можешь пройти? – она взяла Александра за руку и потянула за собой. Стоило ему пересечь невидимую границу, как давление тут же исчезло.

– Не знаю, что это было, но, похоже, без тебя меня сюда просто не хотели пускать, – пробормотал он. В груди шевельнулась обида, но он быстро загнал её вглубь, возвращаясь к привычному нейтральному настрою.

Коридор, залитый солнечным светом, вывел их в центральное помещение храма. Над головами раскинулся огромный купольный навес, а прямо перед ними висел хрустальный гроб длиной в тридцать три метра, подвешенный на массивных цепях из чистого золота. Страж Серхольм, склонившись перед ним, читал то ли заклинание, то ли молитву. Потоки белой энергии, исходящие от купола, скользили по стенам, стекали по цепям и вливались в тело древнего бога, заключённого в хрустале.

– Вот это силища… – у Александра перехватило дыхание. – Под миллион характеристик, невозможно! Если даже такое существо не справилось с главнокомандующим, то как мне вообще убивать этого демона-бога Яхве, – тихо прошептал он.

Не удержавшись, он протянул руку к одному из потоков белого света, струящегося с потолка, и тут же резко отдёрнул её, лишившись половины ладони.

– Эй, страж, вы что, решили зажарить этого мужика? Или ему нормально лежать в таком пекле? – выкрикнул Александр, глядя на хрустальную гробницу, окутанную слоями ослепительного света. Его рука моментально восстановилась благодаря пассивному лечению, но сам факт поражал: ни нематериальный щит, ни боевой дух, ни даже защита слайма не смогли выдержать этого.

Серхольм поднял на него взгляд своих золотистых глаз, оторвавшись от ритуала.

– Всё ещё без уважения, мальчишка! Будь здесь кто-то другой, не знающий о твоей миссии, тебе бы это с рук не спустили! – упрекнул он. – Не знаю, почему тебя выбрали для этого задания, но сделанного уже не воротишь.

«Выбрали? О чём он вообще говорит?» – пронеслось в голове у Александра.

– Что ты несёшь, страж? Кто выбрал? О чём ты? – Александр подошёл вплотную к великану, глядя ему прямо в глаза и не испытывая ни капли страха.

– Ты не знаешь? – Серхольм моргнул, и на его лице мелькнула усмешка. – Метка на твоей судьбе. Её поставил Аврелиус ещё при твоём первом перерождении. Он, конечно, привык принимать решения единолично, но пока ещё ни разу не ошибался.

Метка… Перерождения… Александр слышал об этом мельком, но Аврелиус даже перед смертью не обмолвился ни словом о чём-то подобном.

– Подробности, страж. Я впервые слышу про эту метку и всё, что с ней связано, – в его сердце шевельнулось неприятное чувство: его использовали, и, похоже, продолжают использовать до сих пор.

Хмыкнув, Серхольм сунул руку в пустоту и вытащил оттуда бумажный планшет. Протянув его Александру, он покачал головой, явно не собираясь раскрывать все карты.

– Ты слаб, парень. С такими способностями ты даже капитана третьего десятка не сможешь победить! – Серхольм взглянул на доспехи Александра и на меч, отбрасывающий чёрные блики. – В выборе Аврелиуса нельзя сомневаться, но, похоже, на этот раз он всё-таки ошибся… впервые в жизни.

На планшете было написано задание: прийти в определённое место этого измерения и очистить Мировое дерево от порчи.

– Что это? – Александр уставился на листок. – Я сюда не для того пришёл, чтобы выполнять чьи-то поручения! Если не хочешь говорить – не говори, но я тебе не мальчик на побегушках, – возмущённо произнёс он.

Его злило, что какой-то напыщенный тип смеет называть его слабаком и ожидать беспрекословного подчинения. Если бы не поиски Серафима, они бы вообще сюда не попали. Но теперь всё больше казалось, что их путешествие кем-то тщательно спланировано.

– Ты знаешь, кто такой Серафим? – с усмешкой спросил Серхольм, будто читая его мысли. – Серафим, которого ты ищешь, – мой сын. Сейчас он на задании: очищает северные земли от порчи. Хочешь у него чему-то научиться? Сначала научись уважать старших! – под «старшими» он явно имел в виду не возраст, а ранг.

– Ты слишком слаб, – повторил великан с пренебрежением. – Станешь посильнее – тогда и поговорим. А пока иди на задание. – Он махнул рукой, словно прогоняя надоедливых детей. – Встретишься у дерева с рыцарем, которого назначили тебе в помощники. Он введёт тебя в курс дела. А теперь уходите – мне нужно продолжать ритуал.

Лёгкий толчок духовной энергии вытолкнул их наружу, и врата перед глазами Александра с грохотом захлопнулись.

– Да кем он себя возомнил, этот ублюдок⁈ – Александр ударил по стене так, что земля под ногами вздрогнула. – Не думал, что маг может быть настолько высокомерным! – его самолюбие было уязвлено, а настроение окончательно испортилось. – Пойдём отсюда, Карин. Времени в обрез. Похоже, нам всё-таки придётся поработать на этого типа.

Он взял Карину за руку и ускорил шаг, направляясь к одной из башен впереди. Девушка выглядела подавленной: в присутствии сущностей такого ранга она боялась даже лишний раз вздохнуть. Разница между десятым и четырнадцатым рангом была как между небом и землёй – даже Александр порой чувствовал, как от давления сжимается грудь.

Перед башней волшебника девятого ранга они бесцеремонно обошли очередь и двинулись прямо ко входу. Времени почти не оставалось: согласно записи на планшете, они должны были встретиться с рыцарем у Мирового дерева ещё два часа назад. «Серхольм, скотина, похоже, специально надо мной издевался», – мысленно бурчал Александр.

– Вы не можете пройти без очереди! – преградил им путь мужчина в боевых доспехах.

«Ты ещё кто?» – мелькнуло у Александра.

Оценка!

Имя: Роман.

Ранг: 8.

Здоровье: 48 900.

Сила: 689.

Ловкость: 580.

Выносливость: 1 230.

– Прочь с дороги, Роман, у меня важное дело к твоему нанимателю, – Александр показал руну-удостоверение, чтобы избежать бессмысленной стычки. Оцепеневший охранник остался позади, а они двинулись дальше.

В лифте их снова пытались остановить какие-то мелкие служащие. Александр уже был на взводе после разговора с Серхольмом, и каждое новое препятствие только сильнее раздражало его.

– Волшебник Борри сейчас не принимает гостей. Если у вас не назначена встреча, вы… – начал было дворецкий, но Александр заблокировал его в коробке материального щита и распахнул дверь кабинета.

В нос ударил резкий, дурманящий аромат. Глаза Александра расширились.

– Что здесь происходит… Впрочем, неважно. Можешь не отвечать, – процедил он.

Внутри сидел бородатый, совершенно голый мужчина, потягивающий какой-то напиток. Рядом лежали обнажённые девушки, а воздух был пропитан запахом разврата и дорогого афродизиака.

– Ах, это… – Карина, попав под действие дурмана, слегка покраснела, а её лицо приобрело лиловый оттенок.

Александра же после разговора с Серхольмом настолько переполняла злость, что эта сцена его почти не смутила.

– Поднимай свою задницу, Борри, и открывай портал прямо к Мировому дереву. Мне всё равно, что ты тут делаешь, но у тебя есть две минуты, – Александр усилил давление, давая понять, что шутить не намерен.

Похоже, в этом мире ранг приходилось демонстрировать буквально на каждом шагу. Руна-удостоверение – это, конечно, хорошо, но местные маги, кажется, понимали только силу.

Спустя ровно две минуты.

– Врата открыты, старший. Можете идти, – отходя от круглого портала, произнёс Борри. Теперь на его лице застыла маска почтительности, к которой Александр так и не успел привыкнуть. Зато оперативность волшебника приятно удивила.

По ту сторону портала виднелись очертания Мирового дерева. Значит, Борри не затаил обиды и не пытался их подставить.

– Хорошо, Карин, идём, – Александр бросил взгляд на Борри и на одурманенных девушек, покачал головой и шагнул к порталу.

Проходя мимо волшебника, он кинул ему в руки небольшой предмет и исчез в сиянии врат. Борри, уже собиравшийся что-то проворчать, вдруг расплылся в довольной улыбке.

Оценка.

Искусственный кристалл духовной эссенции, ранг 9.

Повышает скорость развития в 4 раза.

Время действия: 7 дней.

Требования: ранг 7 и выше.

Переработанная эссенция духовной энергии архимага 12 ранга.