Текст книги "ИнфоСфера (СИ)"

Автор книги: Сергей Скиба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 5

Глава 5

Всё происходило ещё до рождения Лютого, а потому рассказ его вышел немного сумбурным. Но поучительным. Оказалось люди будущего не такие злюки, как я ожидал. А может некоторые из них лелеяли какие-то далеко идущие планы, что мне видится более реальным, но когда-то древних уже пытались размораживать. Тех кто не очень изношен и ещё мог бы принести пользу пригороду. Вынули несколько тысяч человек. Древние осмотрели окружающую картину, прослезились и решили, что так жить нельзя. А потом устроили нехилый мятеж – попытались пробиться в город силой. Это, конечно же, случилось далеко не сразу, всё действо растянулось на несколько десятков лет. Лютый о той истории знает не много, только общие факты.

– Потом явились федеральные войска, – зло продолжил искатель.

– Началась война?

– Какая война? Ты не представляешь кто такие армейцы. Даже вялого сопротивления не было. Долбанные клонические ублюдки вырезали большую часть Зоны Пять-Три за пару часов. На фермах ещё несколько десятилетий не хватало рабочих.

– Круто.

– Очень круто. Затем Федерация издала закон по которому все замороженные приравниваются к умершим, – Лютый злорадно улыбается, скорее даже скалится. – Так что по закону ты труп. Тебя даже казнить не будут. Сразу отправят в переработку, древний.

Смотрит на меня с чувством исполненной мести и превосходства.

– Так ты, выходит, опасный свидетель? – искоса поглядываю в темноту коридора, где совсем рядом невидимый барьер сжигающий пригов. К чести Лютого он не испугался как шавка, а напрягся, словно волк перед броском, готовый подороже продать свою жизнь. Пока искатель не наделал глупостей, спешу его успокоить: – Но я тебя сюда позвал не пиписьками мериться, а для делового предложения выгодного нам обоим.

– Если ты надеешься, что эти два урода нас в город проведут, то зря, – немного расслабился Лютый. – Я им уже два из четырёх накопителей передал, которые на территории нашёл. Это не считая всего остального... А они только обещают метку поставить, а сами постоянно обманывают. Слову городских верить нельзя. Наколят. Опять. Я поэтому и проверку решил устроить. Пусть ставят И-метку, докажут, что она рабочая на ком-нибудь, а потом уже я воспользуюсь. И тоннели как-нибудь сам, своими силами. Так вернее.

И такое выражение лица обиженное сделал, словно «обули» его как последнего лоха уже не один раз. Видимо, сладкая парочка кодеров на славу постаралась, не зря их рожи у меня доверия не вызывают. Но пожалуй не стоит заострять внимание на прошлых промахал Лютого. Расстроиться ещё.

– Ты выслушай сначала, а потом уже решай.

– Ну давай своё заманчивое предложение.

– Ты заметил, что кодеры друг за друга держатся?

– Ну.

– Насколько эта дружба крепкая, как думаешь?

– Они ведь городские. У них нет дружбы. Уроды, короче. Но своих действительно не подставляют. Вроде бы.

– Тогда слушай. Уходить будем по очереди. Миша ведёт меня через коридоры, а ты и твои напарники остаётесь с Ромой. Миша меня выводит, возвращается, и ведёт тебя.

– А как я узнаю, что он тебя довёл, а не бросил где-нибудь в коридорах?

– Для этого мы придумаем кодовую фразу, которую я ему скажу только когда окажусь в безопасности. Он тебе её должен будет произнести в точности. Иначе обоих в расход. И об этом их нужно честно предупредить заранее. Может даже пару пальцев сломать для примера.

– Идея интересная, но эти двое парней мне не напарники, – кивает на искателей, что сидят поодаль. – Участвовать они не будут.

– Что так?

– Алекс и Саня идейные приги. У них семьи в пригороде. Если узнают, что я задумал, мне несдобровать.

– Алекс и Саня? Это разве не одно и то же имя?

– Одно, это я их по разному называю чтобы не путаться.

– Дела... – делаю вид, что задумался. – Да всё равно, справимся вдвоём.

– Как?

– Да просто, как детская загадка с лодкой и рекой. Миша отведёт меня, вернётся, сообщит тебе кодовое слово, ты ему скажешь новое, он опять придёт ко мне, я его беру в заложники и жду когда Рома приведёт уже тебя. Один из них постоянно будет под контролем. Не доберёмся до города так отомстим.

– Может сработать, но как-то это ненадёжно. Второй может просто удрать.

– Верно мыслишь партнёр. Для уверенного контроля за кодерами маловато нас. Нужен третий. На всякий случай. Он должен будет несколько раз по коридору пройти туда-назад, чтобы не оставлять кодера-челнока без присмотра. Тогда и кодовые фразы без надобности будут. Есть кто на примете?

– Даже не знаю, – задумался Лютый.

– Возможно у меня уже есть надёжная кандидатура, – не даю искателю долго размышлять, а то вдруг чего придумает.

– Кто?

– Саркофаг из которого ты меня вынул, он же не один там был?

– Не один.

– Так вот есть большая вероятность, что во втором мой боевой товарищ.

– Да там саркофагов много, но...

– Отлично! Значит наш новый напарник точно там, – по крайней мере я очень надеюсь.

– Вдвоём мы тело по территории не потащим. Нужно ведь ещё спину прикрывать, – уныло начал Лютый.

– А прямо на месте разве нельзя разбудить?

– Не знаю, да и если он будет болен или...

– Этот будет совершенно здоров не волнуйся. К тому же, я сам донесу, если будет нужно.

– Ну я даже...

– Да что ты мнёшься как городской? Отличный же план. Не выберемся, так отомстим уродам. Одному так точно.

Возможно сыграло роль, что я сравнил его с городским, а может идея мести, потому что Лютый сразу приосанился и выпятил грудь:

– Согласен.

* * *

Братьям кодерам пришлось наплести, что мы с Лютым отлучимся ненадолго проверить на месте ли оставшиеся накопители, которые мы горожанам потом отдадим (обязательно, ага). Рома с Мишей пытались возбухать, но без энтузиазма, так, для проформы. Наедине я их заверил, что всё под полным контролем. Пусть готовят И-метку для Лютого. Скоро накопители будут у них.

Кстати, интересные штуки эти древние накопители. На данный момент это единственная вещь из которой можно считать рецы, не из каждого накопителя, но попадаются. Рецы – это рецепты, инструкции или что-то близкое по смыслу. С их помощью городские синтезаторы производят всё, что угодно. Но современные рецы платные, а набор вещей фиксированный. Если хочешь что-нибудь эдакое, что не входит в стандарт, нужно достать старые рецы, в которые можно вносить правки.

На вопрос почему бы не написать новые, свои личные рецы, кодеры только покрутили головами и сказали, что я не в своём уме. Только в мягких, почти восхваляющих выражениях. Чуть ли не похвалили. Хотя взглядами награждали красноречивыми.

Потом я слегка ограбил кодерский шкаф с едой и потопал вслед за тремя искателями.

Оба Александра помалкивали и, вообще, старательно делали вид, что меня не существует. Лютый пытался строить главного и с тоской поглядывал на мой оттопыренный карман со станером. Проволочную мушку я снял, она окончательно помялась. Да и радиус поражения у станера десять метров, зачем на такой дистанции прицел?

Мы перешли широкую дорогу в разводах мелких луж. Возле полукилометровых колонн, вершины которых теряются в сером тумане Лютый присел на корточки и стал ждать, пристально куда-то всматриваясь.

Присаживаюсь рядом:

– А там за туманом, это ведь не солнце?

– Солнце?

– Ну звезда.

– Звезда? – недоумение на лице искателя всё сильнее.

– Свет откуда идёт и что за туман вверху? – за всё время моих похождений освещение гигантского подвала не стало ни ярче ни тусклее.

– В пригороде светло, – пожал плечами Лютый. – На территориях темно. Поэтому там опасно и туда никто не ходит.

– Кроме нас, – важно добавил Саша.

Или Алекс, я не очень уверен кто из них кто. Но одному я вернул его пластиковую трубу. Она всё равно лёгкая и, как оружие слабая. Пожалуй буду называть Алексом «трубача». А вот «мачете» Саши оставил себе. На ребре лезвие тупое, как сибирский валенок, а вот самый наконечник всё-таки заточен. Учитывая солидный вес, таким ткнуть мало не покажется.

Минут двадцать мы ждали. Затем между колонн промелькнула серая лента. С такой скоростью, что кроме движения ничего разобрать не удалось.

– Ходу! – скомандовал Лютый и мы во весь дух побежали вперёд.

Я сразу вырвался на несколько метров, но сбавил темп, чтобы не потерять товарищей.

Колонны, квадратные, каждая около ста метров в обхвате, они возвышаются стройными рядами. Междурядье – это двадцатиметровые просеки с мелкими канавками, дно которых выпуклое и покрыто длинными поперечными волокнами. Именно по такой канаве промелькнула длинная тень.

Через несколько секунд по ушам ударил визг и грохот. Упругая волна воздуха толкнула в спину. Алекс (с трубой) споткнулся и упал, труба запрыгала по бетону. Саша (без трубы) на бегу подобрал трубу и помог товарищу подняться. Потом второй передал трубу первому, кажется, это всё происходит на бегу, а мне ещё под ноги нужно смотреть. Лысые тёски окончательно перепутались. Если придётся общаться буду звать каждого: «эй ты».

Минут за пять, хотя я мог бы и в два раза быстрее, мы преодолели три таких канавы, это видимо железнодорожные пути такие, и замерли у угла очередной громадной колонны. Лютый снова опустился на корточки.

– Что это было? – сажусь рядом.

– Вагонный состав, – подтвердил мою догадку Лютый.

– Он же ехал больше скорости звука, почему нас не унесло воздушной волной к чёртовой бабушке?

Лютый уставился на меня как на сумасшедшего.

– Ладно, можешь не объяснять, – похоже образование у прига прихрамывает, и он сам не в курсе, мне же приходят в голову только силовые поля как-то ослабляющие волну или раздвигающие воздух перед составом. – А чего опять сидим?

– Никто не знает с какими промежутками они ездят, – важно прошептал Лютый. – Но это всегда не меньше, чем я успеваю пробежать через три пути.

Почему просто не посмотреть направо и налево, а потом побежать, даже не стал спрашивать. И так ясно. Это как с артиллерийским снарядом – если ты слышишь вой его полёта, значит он летит не в тебя. А тот который в тебя – он придёт беззвучно. Так и тут – заметить состав идущий на такой скорости можно только со стороны. Иначе размажет до того, как что-то поймёшь.

На этот раз сидели часа полтора. Я даже начал подрёмывать. Чуть не прозевал Лютовское : «Ходу!». Вскинулся самым последним, но нагнал искателей за десять шагов. На этот раз громыхнуло где-то далеко, до нас докатилась только слабая волна воздуха.

Снова три дорожных пути остались за спиной. Следующий ряд колонн стоит совсем близко друг к другу. Между ними едва ли пара метров. Дальше пришлось идти цепочкой, друг за другом. Я учтиво пропустил всех вперёд. Не люблю когда следом топает малознакомый тип, тем более с трубой, пусть и с пластиковой.

Через сотню метров входим в коридор. Потолок тускло светится. Скоро стали попадаться боковые ответвления, перекрёстки, подъёмы и спуски. Нигде ни одной ступеньки, только покатые пандусы. Я опасался подскользнуться на одном из уклонов, но бетон тут такой шершавый, что это просто нереально.

Все проходы раскиданы хаотично, без видимой системы. Бесконечные анфилады комнат, сотни двустворчатых дверей почти неотличимых от стен, неожиданные тупики и развилки. Как искатели тут ориентируются?

Пожалуй, что-то такое должно быть в муравейнике – гигантский лабиринт, который не описать словами. Постепенно начали встречаться и сами «муравьи». Лысые тщедушные фигуры в серых комбинезонах. Ходят бесшумно, смотрят себе под ноги. Никто ни с кем не общается. Зомбиапокалипсис во всей красе.

В ушах лишь шум своего дыхания и неприятного сквозняка. На стыках пола и стен поросли белесого мха. Не хотелось бы мне тут жить.

Комнаты становятся всё просторнее, людей вокруг всё больше, но тишина никуда не делась. Серость, везде серость и тишина.

Я глухой дальтоник, заблудившийся в муравейнике.

Какое там жить!? Да если тут находиться больше пары часов, то можно сойти с ума. Нужно срочно драпать в Город. Там по любому должно быть лучше. Миша и Рома не похожи на людей, что обоснуются в похожем на пригород отстойнике. Физически они не очень отличаются от местных обитателей, но есть в парнях что-то иное. Не знаю – взгляд, манера держаться. Что-то, что выгодно выделяло бы кодеров от пригов, если бы два братана набрались смелости сюда заглянуть.

Неожиданно коридор вывел нас в большой круглый зал. Потолок полусферой уходит ввысь, он тут тоже тускло светиться и сливается в однообразное марево, поэтому высоту даже приблизительно не прикинуть.

Наконец-то послышался многоголосый гомон толпы. Хоть какое-то разнообразие. Люди бесконечной вереницей снуют туда-сюда. Ходят между вагончиками, копиями того, в котором сидят кодеры, но более обшарпанных – с вытертым пластиком, треснувшими боками, разломанными шарами колёс. Дальше, в центре, виднеется шатёр из серой ткани. Левее какие-то тумбы-ларьки, точь-в-точь кабинки биотуалетов, но с окошками. Чем-то это всё напоминает балаган или стоянку странствующего цирка, только бегающей детворы не хватает для полного сходства. Кстати, да – на всём пути нам не повстречалось ни одного ребёнка.

Народ тут тоже немного отличается. У некоторых на комбинезонах пластиковые накладки. Многие с оружием из подручного материала. В основном обломки труб и дубины, всё из пластика.

Зазевавшись, не заметил как мои провожатые остановились. Налетаю на Алекса (с трубой), от столкновения тот запинается и падает на пол. Труба покатилась по полу и её поднял другой Саша, который без трубы... был. Не везёт что-то «трубачу» последнее время.

Оба Александра молча кивают Лютому и растворяются в гомонящей толпе. Со мной попрощаться не удосужились. Впрочем, вокруг меня вообще образовалась воронка пустоты. Я выше всех на голову, народ замечает издали и спешит обойти по широкой дуге. Ещё и косятся с подозрением. Замечают «мачете», которое держу в руке за неимением подходящих ножен, и стараются отойти ещё дальше.

– Мне нужно подготовится к экспедиции, – Лютый под чужими взглядами посуровел, прямо «мачо». – Побудь пока тут. Я надолго, так что можешь пофермить.

– По «чё»?

– Вон там фермы, – показывает на низ стены, что плавно изгибаясь опоясывает зал, основная масса людей снуёт именно по краям площади. – Сам разберёшься, а не разберёшься не мои проблемы. Встретимся на этом же месте.

– Когда?

– Когда надо будет.

– Слышишь, – хватаю его за грудки и немного приподымаю, так что он вынужден встать на носочки. – Со мной такие приколы как с кодерами не проходят.

– Да успокойся ты, – налёт «мачо» с Лютого быстро слетает, глаза круглеют. – Я постараюсь всё достать как можно быстрее, но это не от меня зависит. Ферми сколько угодно, я тут ждать буду, если что.

– Смотри мне, – отпускаю искателя.

Он оправляет смятый комбинезон и шустро вклинивается в толпу. Через пару секунд уже и не отличишь от других пригов. Затерялся в серых фигурах. А ведь если Лютый надумал просто удрать, я его тут не найду. Я даже выход отсюда не найду.

– Блин...

С другой стороны, провожатых тут тьма тьмущая. Вернее им станет любой, кого я схвачу за шиворот. И пусть только попробует отказать. Сразу получит по шее. А вот совместный отпор мне тут вряд ли окажут. Вдоль каждой стены целая вереница измождённых тел. Некоторые стонут, некоторые в отключке. Внимание на лежащих никто не обращает, помогать не спешит, а ведь вон та пара лежачих выглядит совсем уж как трупы. Впрочем, они тут и так все как трупы, даже те, которые ходят. Похоже, помощь ближнему в пригороде не в чести.

Стою. Глазею по сторонам. Народ продолжает держаться на почтительном расстоянии. Некоторые бросают косые взгляды. Можно и дальше торчать посреди этого балагана как истукан, но это глупо. Да и интересно, что из себя представляют фермы пригов.

Пойду гляну.

В стене, которая обрамляет площадь, вереница двустворчатых дверей на одинаковом расстоянии друг от друга. Створки не автоматические, как я сначала решил, их нужно открывать вручную, а захлопываются они сами, под действием встроенных пружин. Все двери, что встречались до этого, устроены точно так же. Но над каждой дверью фермы есть ещё и маленькая зелёная стрелка. Человек заходит внутрь, она загорается красным, где-то секунд через тридцать – пятьдесят опять становится зелёной и за дверью скрывается следующий. А вот назад никто так и не вышел, хотя я наблюдаю минут десять уже. С таким раскладом люди на площади должны бы уже закончиться, но нет, откуда-то прибывают новые.

Ладно, толку глазеть всё равно никакого. Ноги уже гудят от усталости. Может на фермах пригов хоть присесть можно? А хорошо будет, если ещё и кормят чем-нибудь отличным от пачек «пластилина», что я набрал в вагоне кодеров.

Становлюсь в очередь. Последний приг оглядывается и обнаруживает за своей тщедушной спиной страшного меня. Подпрыгивает от неожиданности, захлёбывается слюной и надсадно кашляет, улепётывая подальше быстрыми шагами. На кашель оглядываются остальные очередники и тоже разбредаются по сторонам. Теперь я стою первым и это приятно, никогда не любил очередей.

Толкаю двойные створки. За ними маленькая комнатка с арочным потоком. Почти келья древнего монаха отшельника. Вдоль правой стены капсула виртуальной реальности, я почти так их себе и представлял. Только эта совсем простецкая, никаких явных технических наворотов. Крышка откинута, внутри серое пластиковое покрытие. Ни тебе выпирающих датчиков, ни трубочек с проводами.

Нет. Пожалуй, всё-таки я представлял себе капсулы немного иначе. Видимо, техника шагнула гораздо дальше моих мечтаний, раз такая штука как вирт-капсула смотрится со стороны старым египетским саркофагом с облезлой краской.

– Здравствуй, житель пригорода. Ферма Зоны Пять-Три рада тебе. – раздался обезличенный голос. – Не забудь сложить одежду и личные вещи в кофр.

– Какой ещё кофр? – оглядываюсь по сторонам.

Из противоположной стены выезжает небольшой ящик, как в комоде.

– А, ну ладно, – бросаю туда мачете, станер и скромные запасы еды, сверху укладываю комбинезон.

Стоять в комнате голышом прохладно. По коже бегут мурашки.

– Разместись в капсуле фермы как можно удобнее, – добавляет голос.

– Ага, удобнее.

С моими габаритами только в таких капсулах и устраиваться. Плечи касаются стенок, ноги пришлось немного согнуть в коленях. Хоть бы подушку положили или хоть какую-то подставку под голову. В гробу, наверное, удобнее, чем тут.

– Осторожно! Убери пальцы. Крышка закрывается.

Я и до этого руки сложил крест накрест на груди, но после предупреждения съёжился, стараясь быть поменьше. Не зря же кому-то в голову пришла идея вставить такое предупреждение – наверное были прецеденты.

Глава 6

Глава 6

Крышка плавно опустилась, щёлкнула, а потом меня шибануло током. Да так, что искры из глаз посыпались. Яркие точки перед глазами сложились в малопонятные надписи. Буквы русские, но слова незнакомые. Одно ясно – это какой-то список.

Пробегаю по нему взглядом, надписи подсвечиваются в такт движению глаз. Остановился на одном пункте, буквы выделились ярким светом, мигнули, будто я уже сделал выбор, и моё тело ухнуло в пустоту.

Испугаться толком не успел, как ноги ощутили опору, а вокруг расцвели яркие краски. Слава Богу, а то уже начал подумывать, что действительно страдаю дальтонизмом.

Вокруг просторный зал с колоннами под старину. Стрельчатые окна закрыты витражами. На ветру полощут стяги. Звучит бодрая музыка. Рядом закованный в доспехи рыцарь. Стоит сложив руки на навершие двуручного меча, воткнутого в плиты пола.

– Приветствую тебя, путник...

Ну, а дальше началась форменная игрушка РПГ. Они всем давно известны и пройдены сотни раз. Однотипные пейзажи, клонированные кусты, плохо прорисованный горизонт. Я думал попаду в мир почти неотличимый от реальности, а оказался в жалкой подделке.

Внутри виртуала играть, конечно, гораздо интереснее, чем на компе с клавиатурой. Можно потрогать вещи, взаимодействовать с окружающим. Но чувство, что ты находишься в нарисованном мире не покидает. Всё какое-то холодное и безжизненное.

Трогаешь себя, рука натыкается на препятствие, но тактильные ощущения слабые, будто пальцы задеревенели.

Возможно, если провести тут достаточно времени, то можно привыкнуть. Но вереница китайских гриндилок надоела мне уже давно. Тупые квесты, бесконечный кач. Эта игрушка почти такая же. Похоже, ничего принципиально нового человечество так и не придумало. Или есть игры получше.

Выход нашёлся быстро. Вызов внутреннего меню. Разрываю соединение. Снова проглядываю список, но теперь выбираю новое название.

Оказываюсь в казарме будущего. Технодоспехи. Стеллажи с фазерами-лазерами. В иллюминаторе вид на близкую планету, покрытую белыми грибами ядерных взрывов. Двухметровый сержант с киберпротезом руки и визором вместо левого глаза ревёт во всё горло:

– Смирно новобранец! Теперь ты в армии Федерации Земли!

Весело-то как. Но что-то подобное я уже десять раз слышал в наушниках или читал с экрана, играя на компьютере.

Нет, я, конечно, поигрался. Было бы последним идиотизмом не воспользоваться такой возможностью. Признаю: виртуал это нечто. Это гораздо круче всего, что я видел и пробовал. Даже книги – это тысячи новых жизней, которые ты можешь прожить. Поучаствовать в интересных приключениях, которых никогда не случатся в настоящем мире. А уж полное погружение на порядок более захватывающе.

Вместе со взводом пехоты я гонял пиратов на какой-то станции. Помотался по пыльным дорогам средневековья, размахивая мечом и стреляя из лука. В одной из игрушек оказалась вполне прилично продуманная система магии.

Провёл в капсуле порядочно времени. Испробовал пятёрку разнообразных миров. Понравилось. Время пролетело незаметно. Чтобы посмотреть побольше, в каждой игре ограничивался набором нескольких первых уровней.

Но в какой-то момент нереальность происходящего начала сдавливать виски. Стало казаться, что всё сон и постоянно хочется проснуться. Я бывалый геймер, провёл за компом не один час. Иногда засиживался на всю ночь, за что не раз получал от родителей нагоняй. Поэтому чувство, что пора бы отвлечься, мне знакомо. Мозг просто перестаёт переваривать информацию.

Выход.

Тьма. Тонкая полоска света расширилась, превратилась в откидывающуюся крышку капсулы. Всё та же келья с арочным потолком. Рядом открытый шкафчик с моими вещами.

Вылезаю и неожиданно падаю на колени рядом с капсулой, ноги совсем не держат. Руки дрожат от напряжения. Такое чувство, что я всё это время таскал тяжести. Или переусердствовал на тренировке и сейчас придёт тренер и выпишет прочуханов за излишнее рвение.

Зря так долго проторчал в виртуале. Нужно быть осторожнее, если делаешь что-нибудь в первый раз. Так можно и надорваться.

На четвереньках двигаю в уголок, поближе к своим пожиткам. Достаю бутылочку и, с наслаждением, опустошаю до дна. Расслабленно сползаю на пол. Сил совсем не осталось. Теперь понятно почему вдоль стен большого зала лежат обессиленные приги. Тоже переиграли.

– Спасибо за сотрудничество, житель пригорода. Ты можешь покинуть ферму. Приходи ещё.

– Ещё? Иди ты... со своей фермой.

Хотя может статься, что все побочные эффекты у меня с непривычки. Помню в детстве после первой тренировки тоже едва выполз из раздевалки. А потом ничего, втянулся.

Минут пять просидел у капсулы. Каждые тридцать секунд выслушивая нудное:

– Спасибо за сотрудничество, житель пригорода. Ты можешь покинуть ферму. Приходи ещё.

Собрал последние силы, кое-как оделся. Неожиданно обнаружил татуировку на руке. Нечто вроде штрихкода идущего от запястья к локтю.

– Это ещё что такое?

И ведь в капсуле, так похожей на саркофаг фараонов, никаких видимых приспособлений для татуажа нет. Внутри вообще ничего кроме серого покрытия.

Повозмущался для проформы и, осторожно, чтобы не упасть, направился наружу. В длинный и широкий коридор, который почему-то оказался вместо круглого зала. Стены коридора усеяны двустворчатыми дверями. В центре вереница низких столбиков. Время от времени из дверей выползает такой же измождённый человек и пытается подняться, упираясь ослабевшими руками в стену. Некоторые просто ползут к центру коридора, к столбикам. Присмотрелся, а это маленькие фонтанчики с голубоватой жидкостью. В навершии каждого небольшая чаша. Люди жадно пьют, наклонившись над бьющими ключами.

Решил последовать их примеру. Облюбовал незанятый фонтанчик, присел рядом прямо на пол и вволю напился. Как же хорошо, что полы и стены тут тёплые, не то давно бы отморозил попу.

От освежающего напитка полегчало. Бегло оглядываюсь. Приги какое-то время сидят, набираются сил, хлещут напиток из фонтана. Потом встают и уходят, пошатываясь как пьяные. Нет, это не с непривычки меня так уморило. Это у всех так после фермы. Что-то тут явно нечисто. Вроде бы люди играют в игрушки, а изматываются как от тяжёлой работы.

Ближайшие четыре фонтанчика осиротели. Даже «убитые» усталостью приги спешат оказаться от меня подальше. Хотя, если сравнить наши габариты, то легко представить, что я повстречал возле универа трёхметрового перекачанного громилу. Пожалуй бы тоже держался от такого поодаль. Косо поглядывал бы, чтобы он не заметил, но знакомиться не попёрся ни за какие коврижки.

На вскидку я провёл в капсуле часов пять, ну может семь, затягивает всё-таки, но есть совсем не хочется. Только пить. Жажда просто зверская. Впрочем, я заставил себя прожевать один из оставшихся брикетов «пластеина». Ещё раз напился и наконец-то почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы свалить отсюда. Ну их эти фермы. Ни в жизнь больше не полезу в виртуал. Разве что на полчаса, не более.

Коридор вывел в уже знакомый круглый зал. В нём всё так же многолюдно. Некоторые, одетые нестандартно и с оружием, собираются группами и что-то тихо обсуждают. Но большинство по прежнему стоит в очередях к фермам. Не жизнь у них, а «сказка». Так и хочется закрыть её странички и поставить на самую дальнюю полку.

– Долго ты, – как из небытия выскочил Лютый. За спиной у него кривой рюкзачок из обрывков комбинезона, сшитый кусками тонкой проволоки. Сразу видно, что самодельный, и швея из Лютого плохая. – В первый раз никто столько не фермит.

Только теперь замечаю у искателя штрихкод на внутренней стороне руки, рисунок выглядывает из-под закатанного рукава. Татуировка не такая яркая как моя и уже почти выцвела, если не приглядываться почти не видно.

– Я выносливый, не беспокойся. Но в первый раз действительно тяжело. Пересидел я на ферме, чувствую себя не очень.

– Не важно сколько ты там просидел, час или месяц, после выхода всё равно будешь чувствовать себя так же.

– А там можно сидеть месяц?

– Некоторые вообще не выходят, – понуро сообщил Лютый. – Остаются на ферме навсегда.

– Ничего себе. Навсегда – это долго. Но ладно. Ты всё достал, что хотел?

– Да. Идём.

И снова потянулись неотличимые друг от друга коридоры, проходы, пандусы и двери. Серые стены давят на психику. Людей с каждым поворотом всё меньше.

– Лютый, а где у вас тут туалет?

– Что?

– Ну отлить где можно? – схематично показываю как это делается.

– Ааа... В спальном районе. Зайдём. Всё равно зайти нужно.

– Хорошо, пошли тогда быстрее.

Минут через пять, как по мне так совершенно бессмысленных метаний по коридорам, мы свернули в ещё один, неотличимый от остальных коридор, только в этом вместо стен сплошные двери, точно такие же как и везде здесь. Пригород, словно собрали из деталей детского конструктора, каждая деталь которого близнец предыдущей. Даже сами приги почти не отличаются. Таких как Лютый, имеющих яркие отличительные черты вроде накладок комбинезона или оружия, я видел человек пятьдесят в общей сложности, не больше.

– Сюда, – указал искатель на первую попавшуюся открытую дверь.

Мы вошли, Лютый прикрыл створки. Внутри та же самая келья с арочным потоком, как и на ферме. Но в два раза шире, а вместо капсулы пластиковый топчан с матрасом из того же материала что и комбинезоны. Рядом уже знакомый столбик с фонтанчиком. В углу квадратный шкаф до самого потолка.

– Вон там, – Лютый кивает на шкаф.

Открываю дверцу. Пустой чулан. На стене большая квадратная кнопка, на которой значок душа. Пол из мелкой металлической сетки.

– И что тут делать?

– Все свои дела, – Лютый смотрит на меня как на недоумка и в то же время пытается выказать уважение чтобы не отхватить подзатыльник. – Можешь ещё душ принять, не помешает.

А ведь и действительно не помешает, самому уже запах чувствуется. Скидываю комбинезон, с собой беру только станер. Лютый завистливо вздыхает, но молчит. Вхожу в чулан. Жму кнопку. С потолка льётся зеленоватая жидкость. Похоже, просто чистую воду тут принципиально не используют. Жидкость не пениться, но смывает всё отлично. Я даже не трусь особо. Всю грязь как рукой снимает.

Провожу рукой по лицу. Что такое? Совершенно гладкий подбородок. Трёхдневная щетина пропала. При дальнейшем исследовании оказалось, что заодно пропали волосы на голове и во всех остальных местах. Брови, ресницы – всё смылось.

– Да ё...!

То-то мне рожи пригов кажутся такими детскими. Только сейчас понимаю, что это от того, что волос на местных жителях нет вообще. Они их постоянно смывают. А ещё стала понятна дополнительная причина по которой они держатся поодаль. Наличие короткой стрижки автоматически означает, что её владелец месяц не мылся.

Потом я немного почесал лысую, как бильярдный шар макушку и сделал все свои запланированные дела прямо на пол чулана. Думал смыть душем, но подходящих дырок в полу всё равно нет, так что вышел и просто закрыл за собой дверцу. В «шкафу» что-то заурчало, как стадо котов переростков.

Снова заглядываю внутрь – чистый чулан. Никаких следов от моих «дел».

Лютый в это время стоит на коленях возле фонтанчика и набирает питьё в пустые бутылочки. Затем просовывает руку в неприметную дверцу на столбике и вынимает оттуда несколько брикетов «пластеина» один за другим. Брикеты немного отличаются от тех, что я взял у кодеров, эти без обёрток. Лютый их бережно завернул в кусок материи и убрал в рюкзак.

Так вот откуда они еду берут, а я уж забоялся, что святым духом питаются. Оказывается в фонтанчиках есть ещё и дверца с едой. Вспомнилась деталь: в том коридоре куда фермеры выползают из капсул, многие что-то жевали.

Натягиваю комбез. Не смотря на то, что только вышел из душа, я уже сухой. Жидкость будто впиталась в кожу, заодно смягчила её и освежила. Хоть какой-то плюс от полной потери волосяного покрова, но жить бы я тут всё равно не хотел.

– Теперь ты больше похож на местного, – глядя на мою лысину прокомментировал Лютый.

– А чем вы тут помимо фермерства занимаетесь?

– Ничем, – зло бросил искатель. – Именно поэтому я хочу в город.

– Думаешь там лучше?

– Надеюсь. Голос фермы обещает, что если в любом виртуальном мире достичь сотого уровня, то в город пустят и так. Расписывает как в городе хорошо.