Текст книги "Искатель 18 (СИ)"
Автор книги: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)
Самира хихикнула низким, грудным звуком, от которого у меня всегда мурашки бежали по коже.
– О, поверь, я определённо закончила с десертом, – промурлыкала она, наклоняясь ко мне. Её бледно-жёлтые глаза сияли неподдельной нежностью. – Я люблю тебя, мой восхитительный муж, и в прямом, и в переносном смысле.
– Моя сладкая… во всех отношениях жена, – ответил я, чувствуя, как тепло разливается в груди.
Она снова хихикнула, и маленькая ладошка скользнула ниже, прокладывая дорожку сквозь липкий слой сиропа прямо к моему паху. Я шумно выдохнул, почувствовав её прикосновение. Тело, казалось, жило своей жизнью: член тут же дёрнулся и начал наливаться тяжестью, реагируя на движения умелых пальцеы.
– О-о, – её глаза лукаво сверкнули. – Похоже, кто-то готов к третьему блюду?
Моя прекрасная жена-хобгоблин не стала ждать приглашения. Она снова оседлала меня, и я невольно залюбовался тем, как её оливковая кожа контрастирует с белыми разводами сливок. Самира приподнялась, скользнула вниз и начала медленно двигаться.
– Чёрт! – вырвалось у меня, когда она начала наращивать темп.
Пышная тяжёлая грудь закачалась в такт движениям, создавая завораживающее зрелище, я потянулся вверх и обхватил её. Смесь сладкого сиропа и жара её тела сводила с ума. Самира стонала, страстно выкрикивая моё имя, и тёрлась клитором о моё основание, доводя нас обоих до грани.
Она двигалась с той дикой, первобытной энергией, которая всегда отличала её от других. Я чувствовал, как её мышцы сжимают меня, вытягивая всё до последней капли.
Самира наклонилась, уткнувшись лицом мне в грудь и меняя угол атаки, пухлая рука скользнула между нашими телами, находя самую чувствительную точку. Ещё через мгновение её спина выгнулась дугой. Она вскрикнула, тело содрогнулось в мощнейшем оргазме, горячая волна влаги омыла мой пах, а бархатистые стенки сжались с такой силой, будто пытались выдавить из меня душу.
Моя выдержка лопнула. Я поймал губами оливково-зелёный сосок, с силой втянул его в рот и позволил себе отпустить контроль. С рычанием излился в неё, крепко прижимая к себе свою прекрасную жену, пока волны наслаждения накрывали нас с головой.
Липкие, уставшие, но абсолютно счастливые, мы лежали рядом несколько минут, пытаясь восстановить дыхание. Воздух в комнате пропитался запахом сладостей и секса.
Наконец Самира зашевелилась, поднялась на колени, а затем встала, ничуть не стесняясь своей наготы и того беспорядка, что мы устроили.
– Спасибо за чудесное свидание, муж, – сказала она, и в её взгляде читалась та мягкость, которую видели только я и наши дети. – Давай приведём себя в порядок. Нам нужно вернуться к семье, ты ведь хотел провести время и с остальными.
– Ты права, – я с трудом оторвал спину от одеяла, чувствуя приятную ломоту во всем теле. – Хороший душ нам сейчас точно не повредит.
Глава 23
Есть вещи, которые можно делегировать, а есть те, что приходится тащить на собственном горбу. Как бы я ни старался спихнуть рутину на управляющих, чтобы сосредоточиться на внешней угрозе, визит в Склепы Корогана относился ко второй категории.
Торговые соглашения с гномами сами себя не подпишут. Торик Примиритель – мужик толковый, но протокол есть протокол. Личное присутствие Лорда – это знак уважения, а портить отношения с горным кланом сейчас было бы верхом идиотизма. Чем больше союзников у Кордери, тем спокойнее я мог спать, ну, или хотя бы дремать одним глазом.
Кроме того, это отличный повод вывести Мэриголд из-под удара.
– Ты уверен, что это безопасно? – в сотый раз спросила она, нервно теребя передник, который по привычке надела даже в дорогу.
– Там за тобой присмотрит целый клан сородичей, – я положил руку ей на плечо, чувствуя, как она напряжена. – А Грег… Этот урод до туда точно не доберётся!
Спустя шесть дней после стычки с Грегом мы выдвинулись. Команда подобралась отличная: я, Ирен, Лили и Кору. Использование портала, который открыла моя краснокожая орк-жена, сэкономило нам кучу времени, выбросив нас в точке пересадки, дальше нас ждал перелёт на гигантских хищных птицах, местном аналоге чартера для тех, кого не укачивает на виражах.
Идея взять с собой Мэриголд принадлежала Ирен. Жрица, как всегда, предложила простое и чертовски логичное решение сразу двух проблем. Во-первых, кто лучше гномки может договориться с гномами? Во-вторых, она исчезала с радаров Грега и его шпионов, ошивающихся в Кордери.
Мэриголд, как истинная мать, устроила мне настоящую сцену по поводу безопасности сына.
– Я не оставлю Марка без охраны, Артём! – заявила она накануне, сверкая глазами. – Если этот… Грег… Если он приблизится к поместью…
– Я всё продумал, – успокоил я её тогда. – Мы отправим его с Клавдией.
Наша гувернантка, мощная и надёжная, как скала, отвезла Марка в секретную локацию для прокачки, где сейчас находился сэр Корвин со своими рейнджерами. Танк, хилер и куча вооруженных до зубов бойцов в скрытом месте – это надежнее, чем банковский сейф.
Логистика нашего путешествия превратилась в тот ещё квест. Учитывая беспокойство Мэриголд и Ирен, мы разработали сложную схему «маятника»: Кору пришлось каждый вечер открывать портал обратно в поместье Феникс, чтобы девушки могли переночевать с детьми, а утром возвращать их обратно к нам. Это сжирало уйму маны и сил, но спокойствие матерей того стоило. Да и мне было спокойнее знать, что они проверяют тылы.
Честно говоря, зуд между лопатками не проходил. Глеб что-то уж очень подозрительно затих, никаких прямых атак, никаких саботажей. Это напрягало больше, чем открытая драка. Когда враг молчит, он, скорее всего, точит нож.
– Ты слишком много думаешь, – заметила Лили, прижимаясь ко мне.
– Работа у меня такая, – хмыкнул я, – быть параноиком.
Я уже в который раз перебирал в уме список мер безопасности, словно проверял инвентарь перед рейдом. Я выдернул нашу чародейку из прокачки с Корвином и заставил её обновить все защитные контуры поместья, добавив слой антистелс. Лютик тоже получила приказ вернуться домой и нашпиговать периметр заклинаниями против невидимости и скрытности.
Охрана и следопыты переведены мной на усиленный режим, да и Илин обещал заглядывать при любой возможности, чтобы просканировать территорию своим Третьим Глазом монаха, от этой штуки хрен спрячешься. Ну и Дымок, мой верный раптор, остался сторожить периметр, а его нюх обмануть сложнее, чем магические сенсоры.
Если у организации, стоящей за Грегом, нет в кармане «Разрушителей чар» или ассасинов со Скрытностью выше пятидесятого уровня, пробиться в поместье они не смогут, а такие спецы на дороге не валяются.
И все же…
Я смотрел на облака, проплывающие под нами, когда птицы набрали высоту. Мощные крылья рассекали воздух с гулким шумом, похожим на удары барабана.
Грег мог иметь ресурсы, о которых я не знал. Если он найдёт способ обойти защиту, у нас останется два варианта: первый – хватать детей и бежать в такую глушь, где нас не достанут даже боги, второй – экстренно качать защитные навыки до капа, превращая поместье в неприступную крепость. Первый вариант подразумевал поражение, второй требовал времени, которого нам могут не предоставить.
– Эй, – Кору пихнула меня локтем, вырывая из мрачных мыслей. – Мы подлетаем.
Внизу, среди заснеженных пиков, показался вход в Склепы Корогана.
Этот визит обещал стать чем-то большим, чем просто деловая поездка. После мрачных, пыльных коридоров Последней Твердыни Гурзана, наполненных лишь эхом и призраками прошлого, мне не терпелось увидеть настоящий, живой город гномов, шумный, пахнущий элем, раскаленным металлом и жареным мясом.
По крайней мере это отвлечёт меня от навязчивого ожидания удара в спину.
Целью нашего путешествия стала одинокая горная вершина, вздымающаяся посреди бескрайней, скованной льдом равнины. Рядом с ней, словно ребёнок, в страхе прижавшийся к матери, ютился скалистый отрог поменьше. Зазубренные пики, укутанные снежными шапками, величественно вонзались в серое зимнее небо. Глядя на эту суровую величественную красоту, я наконец понял, почему Торик с таким придыханием и гордостью описывал свой дом. Это место внушало трепет.
На южном склоне, прямо в монолитной скале, темнели врата, исполинские створки высотой метров шесть, не меньше. Чёрный мрамор, перетянутый толстыми полосами чернёного железа, казался несокрушимым. По бокам от входа мастера высекли из камня двух гигантских стражей в тяжёлых доспехах, их скрещенные секиры нависали над дорогой, безмолвно предупреждая чужаков.
Однако мой Глаз Истины и опыт Охотника подмечали детали, скрытые от неискушённого взгляда. Следы свежей расчистки бросались в глаза, снег у подножия убран недавно, и камень ещё не успел покрыться вековой патиной ветров. Склепы Корогана явно открыли уже после того, как мы уничтожили Балора, и гномы наконец решились выбраться на поверхность.
У закрытых створок переминалась с ноги на ногу делегация встречающих: дюжина гномов, кутающихся в меха. Даже привычные к холоду подземные жители притопывали сапогами и что-то бурчали в густые бороды, пуская клубы пара. Мороз сегодня кусался особенно злобно.
Мы прибыли вовремя. Едва заметив наш отряд, Торик отделился от группы и шагнул вперёд.
Я натянул поводья, заставляя свою птицу остановиться, и легко спрыгнул на хрустящий снег. Мои спутницы, Ирен, Лили, Кору и Мэриголд спешились следом.
– Добро пожаловать в Склепы Корогана, Искатель Артём! И вам, уважаемые леди, наш нижайший поклон! – голос Торика гулко разнёсся в морозном воздухе. Он отвесил церемониальный поклон, и его свита тут же последовала его примеру. – Добро пожаловать в древний и почтенный чертог моих отцов.
Я чуть склонил голову в ответном приветственном жесте, девушки за спиной присели в вежливом реверансе.
– Благодарю за приглашение, старейшина Торик. Я много слышал о величии вашего дома и с нетерпением жду возможности увидеть его своими глазами.
– А я сгораю от нетерпения показать вам чудеса нашего города, – гном расплылся в улыбке, но затем повернулся к Кору, и его лицо приняло виноватое выражение. – Госпожа Кору, увы, как я ни рад приветствовать вас лично, боюсь, здесь наши пути должны на время разойтись, свод законов Склепов непреклонен.
Красная орчанка хмыкнула, пожав плечами, она прекрасно знала правила игры.
– Без обид, старейшина, – сказала она спокойно. – Я всё понимаю, – она уже начала сплетать заклинание, открывая портал обратно в поместье Феникс.
Гномы не пускали Проходчиков в свои святая святых, и я не мог их за это винить. Десятилетия войны с Балором, чьи войска могли материализоваться из воздуха в любой точке, научили подгорный народ параноидальной осторожности. Единственной защитой служило полное экранирование чертогов от магии пространства, что делало невозможным открытие порталов внутри периметра.
Я надеялся, что со временем, когда торговые связи между Корднри и Склепами окрепнут, этот запрет смягчится, и тогда, возможно, ей разрешат посещать хотя бы внешний Торговый Квартал. Но пока… правила есть правила.
Я подошёл к своей боевой подруге и крепко поцеловал её на прощание, ощущая на губах привкус магии и холода.
– Спасибо, что доставила нас, – шепнул я. – Жди новостей.
Она кивнула и, убедившись, что группа богатых гномов-торговцев, пожелавших осмотреть Озёрный, готова к переходу, шагнула в мерцающую воронку. Бизнес не может ждать, обмен визитами должен был заложить фундамент процветания для обоих городов.
Как только портал схлопнулся, отрезая нас от дома, Торик снова повернулся ко мне.
– Мы в неоплатном долгу перед вами за зачистку Последней Твердыни Гурзана, – произнёс он с глубоким уважением, и остальные гномы в знак благодарности склонили головы. – И жаждем услышать побробности. Что вы там нашли? В каком состоянии залы?
– С удовольствием расскажу всё за кружкой доброго эля, – усмехнулся я, похлопывая по седельной сумке. – Но если вкратце, то многие чудеса уцелели. Камень там почти не тронут временем, словно мастера покинули залы вчера. Думаю, вам будет приятно вернуть наследие предков.
Я расстегнул сумку и извлёк свернутый в трубку пергамент.
– Вот. Прошу прощения за качество, я не картограф, а Охотник, рисовал на ходу, пока мы зачищали уровни.
Глаза старейшины загорелись жадным огнём, едва увидел бумагу, он выхватил карту с таким нетерпением, словно я протянул ему ключ от личной сокровищницы дракона. Толстые пальцы тряслись, когда он лихорадочно разворачивали листы.
– О! – выдохнул гном, пробегая глазами по линиям. – Ваша работа… кхм, грубовата, мой лорд, нет высотных отметок, отсутствуют знаки пород, но… – он поднял палец вверх, – этого вполне достаточно, чтобы составить общую картину. Бесценно! Просто бесценно!
– Рад слышать. Надеюсь, когда ваши геодезисты составят профессиональный план, мне достанется копия поточнее и покрасивее этой для кабинета?
– Несомненно, – пробормотал Торик, уже не глядя на меня, полностью поглощённый изучением схемы нижних уровней. – Ты верный друг подгорного народа, Искатель Артём, Склепы Корогана этого не забудут.
Он презрительно фыркнул.
– Жаль, что эти твердолобые идиоты из Гадора решили нажить в твоём лице врага вместо того чтобы искать союза.
– Их потеря, – буркнул один из богато одетых гномов из свиты, кутаясь в шубу. – Торговля всегда выгоднее войны.
– Смотря что стоит на кону, – философски заметил другой пожилой гном с внешностью учёного.
На него тут же зашикали остальные, и бедолага, покраснев под седой бородой, поспешно добавил:
– Простите, милорд. В данном случае, разумеется, вы правы. Глупость непростительная!
Торик наконец оторвался от карты и потёр озябшие руки.
– Что ж, не стоит морозить наших почётных гостей. Прошу, следуйте за мной!
По какому-то невидимому сигналу или, возможно, скрытому механизму, среагировавшему на голос, гигантские мраморные створки дрогнули. Мы не услышали ни скрежета, ни грохота; шестиметровые махины бесшумно, словно скользя по маслу, ушли в толщу скалы, лишь низкий, едва уловимый гул выдавал работу колоссальных механизмов.
Что ж, инженерное мастерство впечатляло.
Внутри нас ждал шлюзовой зал, идеальный каменный куб с полированными стенами, напоминавший вход в Твердыню Гурзана. Я вошёл внутрь, ведя под руку Ирен. Лили держалась с другой стороны, а Мэриголд следовала на шаг позади, незаметная, как тень.
Мой взгляд скользил по стенам. Идеально отполированный гранит отражал свет факелов.
Что тут скажешь? Красиво, надёжно!
Но… что-то было не так. Я невольно сравнивал эту кладку с той, что видел в древней Твердыне Гурзана. Разница казалась едва заметной, но мой глаз, привыкший подмечать детали, её уловил.
Здешний камень, несомненно, был обработан безупречно, но… механически, а там каждый блок, каждая плита несли на себе отпечаток руки мастера, чувствовалась душа, вложенная трудом резчиков. Здесь же все говорило о работе магии и высокоточных инструментов. Всё равно что сравнивать скрипку, созданную тёплыми руками Страдивари и отличный, дорогой, но все же заводской инструмент.
Эффективность против искусства.
Гномы прошлого тратили столетия, чтобы создать шедевр, современные же мастера Склепов Корогана предпочли скорость и функциональность. С точки зрения логики они, конечно, правы. Зачем тратить жизнь на полировку одного камня, если магия сделает это за минуту? Качество здесь было на уровне девяноста восьми процентов, но те самые два процента, что отличали Склепы от Твердыни, и составляли разницу между просто великолепной стройкой и легендой.
Меня кольнуло лёгкое чувство вины: мы изрядно попортили интерьеры Твердыни во время боёв, обрушив пару сводов. Утешало лишь то, что разрушения коснулись в основном служебных туннелей, а не главных залов.
– Впечатляет, – произнёс я вслух, и эхо моего голоса отразилось от безупречных, но холодных стен. – Ведите, Торик.
Торик не пропустил момент, когда я задержался у прохода, оценивающе оглядывая кладку камеры шлюза. Гном перехватил мой взгляд, и в его глазах мелькнуло понимание, он сообразил, что я оцениваю не просто красоту камня, а фортификационную надёжность.
– Да, – коротко кивнул старейшина, словно отвечая на мои невысказанные мысли. – Всё именно так, как ты думаешь. На совесть.
Мы вступили в широкий туннель, своды которого терялись в полумраке. Здесь легко могли бы разойтись две гружёные повозки, но при этом пространство было спроектировано так, чтобы любой враг оказался как на ладони. Пока мы шагали, гулкое эхо разносило голос Торика, который с нескрываемым энтузиазмом проводил за экскурсию, попутно рассказывая о Склепах Корогана, и каждое его слово отражало гордость за предков-основателей.
– Мы вгрызаемся в породу под Хладным Пиком вот уже триста семнадцать лет, – вещал он, его густой бас рокотал, отражаясь от стен. – Расширяем туннели, пробиваем новые залы. Сейчас в забоях трудится более четырёх тысяч шахтёров. Мы вскрыли богатейшие жилы железа, меди и серебра, эта гора щедра к нам.
– А откуда пришёл ваш народ? – поинтересовалась Лили. Моя жена слушала его рассказ с неподдельным интересом, впитывая каждое слово.
Лицо Торика помрачнело, кустистые брови сошлись на переносице. Очевидно воспоминания неприятно кольнули болью.
– Из Железного Чертога, – буркнул он. Тон ясно давал понять, расставание с родиной не произошло добровольно.
– Ох! – выдохнула она. – Великий Разлом?
Несколько гномов, идущих позади нас, согласно заворчали, подтверждая догадку.
– Именно, – кивнул Торик. – Мы прошли через Бастион ещё до того, как он стал заселённым регионом, преодолели ужасные опасности, продираясь на север, пока не наткнулись на Хладный Пик. Тогда мы и поняли, вот он, наш новый дом.
– Это прекрасная гора! – вдруг подала голос Мэриголд. Гномка, до этого скромно молчавшая, улыбнулась. – Если я не слишком дерзка, старейшина… вы нашли её Сердце?
Я нахмурился. Сердце? Никогда раньше не слышал этого термина в таком контексте, и моя внутренняя паранойя тут же взвела курок. О чём речь? Артефакт? Источник магии? Оружие?
Глубокий голос Торика заурчал, перерастая в довольный смех.
– Да, но после долгих изнурительных поисков. Я с гордостью покажу его вам.
Лицо Мэриголд вытянулось от удивления, которое тут же сменилось восторгом.
– Это… это было бы огромной честью!
– Это жемчужина Склепов Корогана, и мы, признаться, любим ею похвастаться.
Я переглянулся с Ирен. Жрица лишь слегка пожала плечами, тоже не понимая, о чём речь.
– Мне стыдно признаться, Торик, но я не знаком с этим термином, – честно сказал я. Лучше уж спросить и показаться невеждой, чем кивать и пропустить важную информацию.
Высокопоставленные гномы, карлики и полурослики, окружавшие нас, тут же оживились, будто дети, которым разрешили рассказать любимую страшилку. Они подошли ближе, их глаза горели фанатичным блеском.
– Ах, Искатель! – Торик потёр широкие ладони друг о друга. – Сердце Горы – это величайший дар Кротоса всем рудокопам. Поверье гласит, если искать достаточно усердно, как бы глубоко ни пришлось спуститься, в конце концов упорный труд будет вознаграждён драгоценным камнем непревзойденных размеров и чистоты.
Чёрт, а ведь звучит эпично. Легендарный лут.
– С удовольствием бы на него взглянул… – сказал я.
И тут меня осенило!
Я замер на полушаге, вспомнив нашу находку в сокровищнице Последней Твердыне Гурзана, тот самый гигантский алмаз, размером с мою голову,.
– Полагаю, – медленно начал я, прощупывая почву, – Сердце Горы – нечто большее, чем просто дорогое сокровище? Символ?
Услышав это, свита Торика одобрительно загудела.
– Да, душа любого гномьего чертога, – твёрдо, с нажимом произнёс Торик. – То, вокруг чего сплачивается клан, то, что заставляет нас стремиться к совершенству, украшать и укреплять свой дом. Мы процветаем, когда Сердце найдено и занимает почётное место, и мы угасаем, если оно утрачено.
Твою ж мать!
Я посмотрел на Ирен, затем на Лили и Мэриголд. Девушки, кажется, поняли всё без слов и синхронно кивнули.
Вздохнул, подавляя в себе жадность хомяка-лутера. Это наш шанс. Шанс не просто заработать золото, а купить нечто более ценное, абсолютную лояльность целой фракции.
– Полагаю, мы нашли Сердце Последней Твердыни Гурзана, – произнёс я в наступившей тишине.
Эффект был подобен взрыву светошумовой гранаты. Все гномы, карлики и полурослики вокруг нас замерли, словно статуи, Торик выглядел так, будто его сейчас хватит удар. Он дёрнулся ко мне, словно хотел схватить за лацканы куртки, но сдержался, в его глазах блеснула смесь надежды и страха.
– Это сокровище… Мы чтим его превыше всего, – его голос дрогнул. – Мы были бы… Мы будем вечно благодарны, если вы согласитесь продать его нам.
Я быстро просчитал варианты.
– Мои сопартийцы наверняка потребуют свою законную долю от его стоимости, и я не вправе лишать их заработка, – произнёс это медленно, взвешивая каждое слово. – Но лично я… не считаю правильным продавать вам вашу душу и дарю свою долю безвозмездно.
– Я тоже! – звонко подхватила Лили, дёрнув ушками. – Для вас это сердце нового города, который хотите возродить, а для меня просто красивый камень, хоть и размером с голову.
Я покосился на свою куниду. До встречи со мной Лили почти не пользовалась деньгами, и даже сейчас, скопив немалый капитал, она относилась к золоту с философским пофигизмом. Трудно было понять, иронизирует она или говорит абсолютно серьёзно, скорее всего, и то, и другое.
В голове мелькнула ещё одна мысль: Кору! Гномы ненавидели орков на генетическом уровне, а если Кору тоже откажется от своей доли, это может стать тем самым «золотым билетом», который заставит гномов не просто терпеть её присутствие, а принять как союзника. Нужно как можно скорее обсудить этот вопрос с ней, это критически важно для её безопасности здесь.
– Это… – Торик сглотнул, его глаза влажно блеснули в свете факелов. – Это больше, чем мы смели просить. Мы с благодарностью принимаем этот дар. Сердцу горы неизмеримо поможет нам вернуть Последней Твердыне Гурзана её былую славу.
Мы дошли до конца туннеля, где массивные, окованные железом двери преграждали путь. Торик повернулся к нам и отвесил глубокий торжественный поклон.
– Вы дали нам ключи от дома наших предков, Искатель. Вы вычистили его от скверны и монстров, проложили путь к миру с тёмными эльфами в Копях Кротоса, а теперь… теперь вы дарите нам Сердце.
Он отступил в сторону, делая жест страже. Механизмы заскрипели, и створки начали медленно открываться, впервые открывая нашему взору главный вестибюль Склепов Корогана.
Торик снова поклонился, на этот раз почти до самой земли.
– Добро пожаловать в наш горный чертог, уважаемые друзья гномов. Входите, как в свой дом.
Следующий том читать тут: /reader/571403/5425650
