Текст книги "Искатель 18 (СИ)"
Автор книги: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
Глава 17
– Думаю, это тот самый туннель, что мы ещё не зачистили. Он должен вести обратно, к центральной части города, – негромко произнесла Лили. Её длинные пушистые ушки забавно дёрнулись, улавливая малейшие шорохи в каменном проходе. – Хочешь вернуться этим путём? Сможем продвигаться вперёд и заодно прореживать местную фауну.
Я окинул взглядом тёмный зев туннеля, уходящий в непроглядный мрак. Как кунида, Лили чувствовала себя под землёй куда увереннее меня, и её внутреннему компасу я доверял безоговорочно.
– Хорошо, давай посмотрим, что там, – кивнул я, машинально проверяя натяжение тетивы на луке. – Только гляди в оба, что-то мне подсказывает, лёгкой прогулки не предвидится.
И я не ошибся. Буквально через сотню метров туннель оказался под завязку забит тварями, которых система любезно обозвала Пожирателями глубин. Представьте себе существ, помесь перекачанного жука-носорога и бульдозера размером с крупную собаку, закованных в толстенные хитиновые панцири, с мощными рогами и жвалами, способных перемалывать скальную породу также легко, как я грыз семечки.
Началась тяжёлая, грязная и смертельно опасная рутина Искателей. Жуки вовсю старались оправдать своё название: они не просто пёрли напролом, а осыпали нас градом камней, внезапно прогрызали стены, сваливаясь сверху или выныривая из-под ног, и всё норовили вскрыть наши доспехи своими кошмарными челюстями и попробовать нас на вкус.
– Твою мать, ну почему всегда насекомые⁈ – мысленно ругнулся я, уходя коротким перекатом от жвал, вынырнувших прямо из стены. Короткий выдох, привычный скрип лука, и стрела с влажным хрустом впилась точно в сочленение панциря. Минус один.
Из плюсов: новые огненные заклинания Ванессы работали просто на ура. Воздух в туннеле быстро наполнился тошнотворным запахом палёного хитина и жареного мяса, она сжигала тварей заживо целыми пачками. А ещё мой внутренний хомяк довольно потирал лапки. Фрагменты панцирей, щедро выпадавшие из жуков, оказались отличным материалом, наши кузнецы и кожевники в поместье оторвут их с руками для крафта первоклассных доспехов.
Но чем глубже мы вгрызались в туннель, тем отчетливее понимали, жуки здесь не просто так. Густой, удушливый запах гнилой крови и застоявшихся сточных вод начал перебивать даже вонь гари. Этот аромат явно не сулил ничего хорошего, но именно он и стал нашей путеводной нитью.
Спустя час изматывающей мясорубки мы наконец нашли источник.
Впереди показалась пещера. Вход выглядел так, словно его совсем недавно пробили те самые Пожиратели. Я жестом приказал отряду остановиться и, активировав Лёгкую поступь, бесшумно скользнул к краю пролома.
Внутри весь пол покрывали каменное крошево и какой-то мусор, а прямо посреди этого хаоса… спало ОНО. С каждым глубоким рокочущим выдохом твари воздух в пещере мелко вибрировал, отдаваясь нервной дрожью где-то у меня в груди.
Дракон! Мать его, настоящий дракон!
Ну ладно, технически детёныш, размером примерно со слона, но с четырьмя мощными лапами, увенчанными саблями-когтями, огромными кожистыми крыльями, плотно прижатыми к бокам, длинным чешуйчатым хвостом и шеей с рогатой башкой. Чешуя монстра имела глубокий, чёрный цвет, практически поглощающий свет факелов, и в тусклом свечении люминесцентных минералов отливала странным радужным блеском. Шкуру дракона местами покрывали сочащиеся коричневые язвы, а в крыльях зияли рваные дыры. Неужели жуки покусали?
Я прищурился, фокусируя Глаз Истины на спящей туше. Перед мысленным взором мгновенно развернулась системная сводка.
Искажённый глубинами хроматический детёныш дракона. Босс. Подходит для группы. Уровень 54. Способности: Многоформа, Многодыхание, Удар хвостом, Острые когти, Сокрушительный щелчок, Планирование, Дрожь, Смертельный рёв.
– Значит так, народ, – шёпотом начал я, транслируя им всё, что выдала система. – У нас там дракон. Хроматический, искажённый, 54 уровень. Куча физических атак и какая-то дрянь под названием Многодыхание и Многоформа. Что думаете?
Ванесса с лёгкой полуулыбкой приподняла бровь.
– Кто у нас эксперт по монстрам, Артём?
Поймав мой красноречивый тяжелый взгляд, она пожала плечами.
– Если серьёзно, Хроматическая форма и Многоформа наводят на мысль, что эта тварь способна менять стихии. Насколько я помню старые трактаты, существует больше дюжины видов драконов. Чёрный, красный, золотой, серебряный, платиновый, медный, зелёный, синий, цвета слоновой кости, сказочный и, э-э…
– Ядовитый? – неуверенно предположила Карина, переминаясь с ноги на ногу. – Или это и есть зелёный?
Владис пренебрежительно отмахнулся.
– Короче, суть в том, что этот ублюдок может использовать кучу разных элементов, а значит, у него будет меняться прочность чешуи, сопротивление нашему урону и, что самое паскудное, способности к дыхательным атакам.
Ванесса кивнула, подтверждая его слова.
– Именно. У чёрных драконов пламя чёрное и невероятно горячее, но распространяется медленно. У красных классический огонь. Золотые плюются сгустками горячей дряни, похожей на лаву, которая прожигает всё насквозь. Серебряные выдыхают ледяные лезвия, платиновые токсичную ртуть, медные едкий туман, зелёные яд, синие лёд. Драконы цвета слоновой кости могут исцелять или наоборот, высасывать жизнь своим дыханием, а сказочные… От них вообще можно ждать любых мутационных эффектов.
Харальд задумчиво поднял руку.
– Полагаю, вывод очевиден: нам категорически нельзя попадать ни под одно из этих дыханий, верно?
По отряду прокатился тихий нервный смешок.
– В точку, маг, – согласилась Ванесса. – Дыхание дракона требует колоссальной энергии, ему нужно несколько секунд на подготовку. В этот момент его голова теряет подвижность, тварь вынуждена фиксировать её, чтобы справиться с отдачей от выброса такой мощи.
– Это как пытаться удержать вырывающийся пожарный шланг под напором, – вставил я. Никто, естественно, не понял земной аналогии, но плевать, мне этот образ помог чётко выстроить тактику.
Всё ясно, пора брать командование в свои руки.
– Ладно, план такой. Учитывая размеры пещеры и риск попасть под АОЕ, Кору, Карина и Стеллария остаются в туннеле, вне зоны досягаемости любого дыхания, и обеспечат нам тыл. Владис, – я посмотрел на нашего танка, – ты заходишь с противоположной стороны пещеры, спиной к стене, и агришь монстра на себя. Заставь тварь развернуться к нам задом, но оставь себе пространство для манёвра уклонения. Твоя задача – выжить, но твоим щиту и броне сегодня крепко достанется.
– Думаю, ты больше радуешься новому заклинанию регенерации кожи, чем я сама, – с усмешкой парировала девушка.
– Эй, тебе меня не понять, – Владис передёрнул массивными плечами. – Не ты же постоянно получаешь по морде от всяких тварей.
– Не говори, что тебе это не в кайф, – не удержалась от подколки Лили, вызвав у остальных сдавленные стоны.
– Отставить разговоры! – прервал я их, хотя лёгкая перепалка служила именно тем буфером, что нужен, чтобы сбросить мандраж. – Итак, сейчас босс спит, потому на первые несколько секунд мы получаем фору. Сразу вливаем в него весь урон, на который способны, пока есть окно, но как только он очнётся, не зевать. Не рассчитывайте спрятаться за кучами мусора, его дыхание прожжёт их насквозь. И ради всего святого, не пытайтесь отступить обратно в этот узкий туннель! Если он дунет туда, мы окажемся в духовке без единого шанса на уклонение.
Юлиан, всё это время напряжённо молчавший, нервно сглотнул и скривился.
– Понятно. Нам предстоит запереться в пещере с драконом, размером с тролля, и всего лишь стараться избегать его огня.
– Вот именно, Юлиан, – я хлопнул его по плечу, выдавив холодную хищную ухмылку. – Вот такие они скучные, дни Искателей. А теперь погнали!
Мы сгрудились у самого входа в пещеру, стараясь лишний раз не звенеть доспехами и дышать через раз. Воздух здесь был спёртым, отдавал тысячелетней пылью и чем-то едким, от чего слегка першило в горле. Впереди, в полумраке, возвышалась свернувшаяся кольцами туша Хроматического Дракона.
Дрыхнет, зараза!
По плану предполагалось, что мы рассыплемся веером по огромному залу после того как наш танк заберёт всё внимание чешуйчатой горы на себя. Владис, хвала его выдержке и опыту, не попёрся напролом, как какой-нибудь новичок, а прокрался вдоль неровной стены, забирая по широкой дуге вдоль края пещеры. Грамотный ход. Если эта тварь спросонья пыхнет огнём или ещё какой дрянью, так вектор атаки не долбанёт прямо в узкий вход, где толпились мы. Умирать в мои планы на сегодня совершенно не входило, дома меня ждали жёны и дети.
Я быстро окинул взглядом своих, жестами отдал команду магам. Харальд, Юлиан и Ванесса кивнули, синхронизируя свои плетения, их заклинания должны ударить ровно в ту же долю секунды, что и наши стрелы. Моя ушастая прелесть Лили уже натянула тетиву, её дыхание выровнялось, превращая девушку в идеальный механизм убийства. Я тоже вскинул лук. Тетива привычно врезалась в щёку, мышцы спины напряглись, а на наконечнике сформировалась моя первая Взрывная Стрела.
Выдох.
Первый залп слился в единый грохочущий аккорд магии и стали, вся наша сокрушительная мощь впилась прямо в незащищённое мягкое брюхо спящего дракона. Тварь удивлённо фыркнула, содрогнулась всем своим исполинским телом, и в этот момент мы обрушили на неё всё, что успели накопить в арсеналах, выжимая максимальный урон из следующих атак.
Владис наконец закончил свой обходной манёвр и активировал провокацию. Одновременно с этим, словно серая молния, сбоку метнулся мой Дымок. Раптор вгрызся в бок босса в режиме ближнего боя, пуская в ход сокрушительные удары задних когтей и с мерзким хрустом смыкая челюсти на плоти монстра. Дракон тяжело заворочался, с трудом поднимаясь на лапы и судорожно хлопая изодранными крыльями. Во все стороны полетели тучи вековой пыли.
А затем он зарычал.
Рёв Хроматического Дракона ударил по ушам так, что у меня внутри всё оборвалось, а каменные своды пещеры жалобно застонали. Звон в ушах мгновенно перекрыл звуки боя. Тварь с внезапным, пугающим для её габаритов рывком вскочила на ноги. В следующее мгновение произошло то, от чего у меня по спине пробежал холодок: чешуя монстра на глазах пошла рябью, меняя цвет с глубокого чёрного на слепящий платиновый, словно её окатили жидким металлом.
– Внимание! – заорал я во всё горло, перекрывая звон, когда исполинская пасть с лязгом распахнулась.
Владис чудом успел отскочить в сторону. Из глотки дракона вырвалась тугая струя ядовитой ртути, с шипением разбрызгиваясь по каменной стене ровно там, где секунду назад стоял наш танк. Камень мгновенно задымился.
Я бросил быстрый взгляд на интерфейс. Прошло, возможно, всего секунд десять с начала боя до этой первой атаки, а мы уже снесли боссу почти семь процентов здоровья. Губы сами собой растянулись в хищной усмешке. Как же я обожал бои со спящими врагами, это как бесплатный бонусный раунд перед настоящей мясорубкой. Жаль, что он быстро закончился.
Я мгновенно активировал Быстрый выстрел, руки заработали, как поршни, посылая стрелу за стрелой точно в изгиб драконьей шеи с чистым расчётом: я заставлял тварь либо получать один критический удар за другим, пробивающий мягкие ткани под чешуёй, либо прекратить поливать Владиса ртутью и пригнуть голову для защиты уязвимого места. С очередным звонким, полным ярости рёвом чудовище выбрало второе. Тварь прервала ртутный поток, резко сложила крылья и, развернувшись всем корпусом, попыталась схватить Владиса своими кошмарными челюстями. Раздался оглушительный скрежет. Щит танка со звоном отбросил огромную морду в сторону. Сила и вес Хроматического Дракона оказались таковы, что Владиса просто оттащило назад по каменному полу, несмотря на то, что он намертво упёрся ногами. Но он выстоял эту чудовищную атаку. Поднырнув под морду, Владис с размаху рубанул мечом по шее босса. Свернуло лезвие, и во все стороны брызнула густая чёрная кровь.
И тут чешуя монстра снова заволновалась, платина исчезла, уступив место ядовито-зелёному оттенку. Дракон поднялся на задние лапы и всей своей массой обрушился на танка. Передние когти, длинные и острые, как кинжалы гильдейских убийц, с омерзительным визгом полоснули по магическому барьеру, который Юлиан успел воздвигнуть вокруг Владиса. Барьер содрогнулся, принимая на себя чудовищный урон.
Кинетический удар был слишком силён, Владиса отшвырнуло назад, и он с глухим стуком впечатался в стену пещеры. Это дало Хроматическому Дракону те самые драгоценные секунды, чтобы выгнуть шею и раздуть зоб, подготавливая новое огненное дыхание. Танк выглядел ошеломлённым, он лежал на земле, полностью беспомощный перед надвигающейся смертью.
Да, благодаря заклинанию Благословение весны на всех нас висело десять процентов сопротивления яду, да, Карина могла в любой момент скастовать Очищение, но стоять, как истукан, глядя, как моего товарища превращают в лужу слизи, а потом надеяться, что магия всё исправит…
– Владис, назад! – рявкнул я, срываясь с места. Мышцы взвыли от напряжения, когда Стремительный влил в кровь порцию адреналина, замедляя мир вокруг.
Я успел схватить нашего танка за тяжёлые, закованные в металл руки. Крякнув от натуги, масса у него дай боже, словно груженый КАМАЗ с места сдвинул, рванул Владиса на себя и сразу же ушёл в Перекат с выстрелом, волоча друга за собой по шершавому камню пещеры.
Едва мы упали на пол, как стену, где только что стояли, обдало тугой струёй кислотно-зелёной слизи. Камень мерзко зашипел, источая едкий дым, от которого мгновенно заслезились глаза, в нос ударил концентрированный запах тухлых яиц и жженой извести. Вот же гадство! Попади это на нас, броня бы стекла вместе с мясом.
Уродливая морда хроматического дракона дёрнулась в нашу сторону. Пасть не закрывалась, продолжая щедро поливать пещеру ядовитой дрянью.
Я вскочил на ноги, рывком поднимая танка.
– Жить будешь? – бросил я.
Владис лишь коротко кивнул. Быстро придя в себя, он с лязгом вскинул помятый щит и бросился обратно в пекло, заходя с фланга.
Грамотно работает, чертяка!
Танк кружил, уворачиваясь от смертоносных брызг и заставляя ящера держать морду отвёрнутой от остальных. Главное правило любого рейда – не подставляй группу под АОЕ.
Я разорвал дистанцию, уходя в противоположную сторону. Привычная тяжесть лука в руке придала уверенности, шершавая тетива скользнула по мозолям.
Выдох.
Глаз Истины подсвечивал уязвимые места, стыки чешуек на пульсирующей шее твари. Одна за другой три стрелы с тихим свистом ушли в цель и глубоко вонзились в плоть.
Наши дамагеры тоже не зевали, вливая урон сплошным потоком. Воздух гудел от заклинаний и звона стали. Краем глаза я уловил движение. Массивная туша резко крутанулась, и покрытый шипами хвост, толщиной с вековое дерево, со свистом рассёк воздух, метя прямо в Лили.
Сердце ухнуло куда-то в желудок.
Но моя кунида даже глазом не моргнула. С поразительной грацией она оттолкнулась от пола и взмыла над смертоносным хвостом. Но она не просто уклонилась от удара: в высшей точке прыжка, зависнув в воздухе, Лили хладнокровно натянула тетиву и всадила стрелу прямо в загривок монстра. Едва коснувшись ногами земли, она тут же продолжила обстрел с таким спокойствием, словно занималась обычной лёгкой разминкой.
Моя школа!
Гордость смешалась с облегчением. Люблю эту женщину!
Тварь взревела, и её чешуя опять начала меняться. Тошнотворный зелёный цвет пошёл волнами, сменяясь ослепительным золотом.
Дракон закружился на месте, отбросил Владиса и уставился на задние ряды нашей группы.
Морда ящера начала конвульсивно дёргаться вперед-назад, выплевывая теперь уже не яд, а сияющие золотистые сгустки, похожие на расплавленный металл. Жар от них волнами расходился по пещере, заставляя воздух дрожать. Эти плевки намертво прилипали к камням, продолжая шипеть и плавить всё вокруг.
Благо, пещера напоминала древнюю свалку, заваленную обломками колонн и кучами каменного мусора, это стало нашим спасением.
Юлиан, Ванесса и старина Харальд не отличались выдающейся прытью, поэтому тут же нырнули за ближайшие каменные глыбы. Маги и саппорты – народ хрупкий, им под такие раздачи попадать категорически нельзя. Но один раскалённый сгусток всё же полетел точно в спину отступающему Юлиану, и у него не было ни шанса, чтобы увернуться.
– Дымок, фас! – рявкнул я, мысленно дублируя приказ через связь с питомцем.
Мой верный ездовой раптор рванул с места смазанной тенью, огромная масса мышц и когтей с разбегу врезалась прямо в шею дракона. Удар сбил прицел монстра, золотистый плевок со свистом пронёсся в сантиметрах от плеча Юлиана и с шипением вплавился в стену. Маг рухнул за камень, бледный, как полотно. Повезло тебе, парень, скажешь потом спасибо моему ящеру.
Это стало переломным моментом. Кризис миновал, и Владис наконец снова перехватил агро, всадив в лапу твари свой клинок. Танк плотно сел на босса, мастерски блокируя удары и уворачиваясь от смертоносных укусов.
А дальше пошла чистая математика. Наша группа вливала такой урон, что у босса просто не осталось шансов показать весь свой арсенал, он даже не успел перебрать все свои хроматические формы.
Чешуя дракона снова начала мерцать, перетекая из золотого в багрово-медный, когда маг Харальд закончил каст. С его пальцев сорвалось ослепительно-синее Магическое Копьё. Сгусток чистой энергии прошил пространство пещеры и с мерзким хрустом вонзился точно в правый глаз твари.
Критическое попадание, причём фатальное.
Монстр издал оглушительный захлебывающийся вой, от которого заложило уши, его массивная туша задёргалась в предсмертных конвульсиях, шипастый хвост напоследок вслепую ударил по камням, высекая снопы искр, а затем дракон тяжело, с сейсмическим гулом рухнул на пол пещеры и затих.
Фух, готов!
Я опустил лук, чувствуя, как по спине стекает холодный пот. В углу зрения привычно, но от этого не менее радостно, вспыхнули системные сообщения.
Групповой босс подземелья Искаженный хроматический дракончик побеждён. Начислено 150 000 бонусных очков опыта.
Выполнено 4/10 для достижения Защитник Последней Твердыни Гурзана: убить 10 монстров группового уровня в регионе Последней Твердыни Гурзана.
Полученные трофеи: голова дракона ×1, когти дракона ×7, зубы дракона ×10. Доступно свежевание туши.
Сто пятьдесят тысяч! Внутренняя жаба довольно потёрла лапки. Отличный улов!
– Все целы? – крикнул я, оглядывая пещеру. Убедившись, что никто не пострадал, я направился к поверженной туше.
Пора собирать урожай.
Свежевание заняло какое-то время. Мой нож с трудом рассёк толстую чешую, но дело того стоило. В рюкзак отправилась отличная чешуя для крафта, несколько фляг с густой дымящейся кровью для алхимии и горстка реагентов для зачарования.
Правда, когда я изучил лут повнимательнее, настроение немного испортилось. Реагенты соответствовали только зелёной ядовитой и золотой огненной формам дракона.
Если бы мы намеренно затягивали бой и позволили этой твари перекинуться во все доступные цвета, собрали бы полный спектр стихийных материалов, а они стоили на рынке приличных денег. С другой стороны, если бы мы дали ему время, этот переросток мог бы испепелить или заморозить половину группы. Жадность – это, конечно, хорошо, но живые и здоровые соратники мне нужны больше, чем лишний мешок с золотом. Слабое утешение, если кто-то из них погибнет из-за того, что я решил подзаработать. Да и моя девочка тут, нельзя рисковать Лили.
Помимо реагентов босс расщедрился на три полноценных предмета.
Первым оказался массивный браслет, вырезанный из цельного драконьего зуба, мастерского качества. Я покрутил его в руках, вчитываясь в характеристики: +5% к сопротивлению всем типам магии. Звучало солидно. В сумме по стихиям набегало тридцать процентов резиста, что для текущего уровня выглядело даже слегка имбалансно. Но если разобраться… Пять процентов от конкретного фаербола или ледяной стрелы – это курам на смех. Лично для меня, привыкшего полагаться на уклонения и мобильность, вещь практически бесполезная.
Зато глаза Владиса загорелись.
– Берёшь? – спросил я, перехватывая его взгляд.
Танк энергично закивал. Еще бы! Физический урон его броня держит отлично, а вот против магии он часто выступал в роли большой неповоротливой мишени. Любая прибавка к магическому сопротивлению для него на вес золота. Остальные члены рейда тоже не проявили к браслету интереса, так что мы быстро сошлись на том, что Владис выкупит его в счёт своей доли за вполне разумную цену.
Два оставшихся предмета заставили наших магов оживиться. Из системного дропа я выудил капюшон и мантию целителя с пометкой исключительное качество.
Мантия, очевидно, являлась жемчужиной этого рейда, Нагрудная броня в этой системе всегда давала самые жирные прибавки к базовым характеристикам и лучшие бонусы, но капюшон обладал одной интересной особенностью: встроенным модификатором на заклинания снижения урона.
– Так, кастеры, разбирайте, – я бросил вещи на плоский камень, словно на прилавок.
После короткого обсуждения шмот поделили: Карина предсказуемо вцепилась в мантию, а Юлиан, потирая ушибленное плечо, с удовольствием забрал капюшон, теперь его дебаффы и защитные чары станут только эффективнее. Цену выкупа из общего котла согласовали быстро и без лишней ругани.
Люблю, когда работают профессионалы.
Я сгреб остатки нераспределённого лута, отправляя их в рюкзак. Потом разберемся, кто кому сколько должен.
– Внимание всем, – хлопнул в ладоши, привлекая к себе взгляды группы. – Короткий разбор полётов. Сработали неплохо, но позиционку нужно держать жёстче. Юлиан, не отставай от танков так сильно, ты выпадаешь из зоны прикрытия и подставляешься. Владис. Отличный контроль агро! Лили. Моё восхищение!
Жена послала мне воздушный поцелуй, мило дёрнув кроличьими ушками. Усталость как рукой сняло.
– Пьём зелья, проверяем снаряжение и выдвигаемся, – скомандовал я, закидывая лук за спину. – Мы сюда пришли не прохлаждаться.
Пещера с убитым ящером осталась позади, воздух снова стал холодным и сырым. Впереди нас ждали мрачные коридоры Последней Твердыни Гурзана, и я был уверен, системный счётчик боссов сегодня пополнится ещё не раз.
