Текст книги "Искатель 11 (СИ)"
Автор книги: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
Глава 7
Ванна оказалась огромной, но толку от этого простора было мало. Стоило только погрузиться в горячую воду, как меня тут же со всех сторон облепили мягкие тёплые мыльные тела.
Ирен хоть и вымоталась за день, желала находиться рядом не меньше остальных и без обиняков устроилась у меня на коленях, откинувшись на грудь и положив голову на плечо. Щёки её раскраснелись от пара, дыхание стало ровное и спокойное. Я как мог принялся разминать её мышцы, и она в ответ тихо благодарно застонала.
Впрочем, понежиться в ванне решили не только мои невесты. К нам пришли Белинда и Мэриголд, её служанки. Рослая драконидка и обаятельная гномка без лишних слов разделись и погрузились в воду. Если у меня и оставались какие-то сомнения насчёт их планов, то они тут же испарились, когда Белинда протянул мне свиток с заклинанием Предотвратить зачатие и попросила его активировать.
Под мыльной пеной творилось что-то невообразимое. Чьи именно руки меня ласкали, я разобрать уже не мог, и довольно быстро мой член упёрся аккурат между ног Ирен. Она на это лишь тихо хихикнула и томно вздохнула, когда мои пальцы добрались до её киски.
Так продолжалось, пока вперёд не выступила Лили и не перехватила инициативу, отбив меня у Ирен. Жрица улыбнулась, выбралась из воды и откинулась на специальной скамье отдыхать и наблюдать, пока Мэриголд делала ей профессиональный массаж.
Но теперь на меня с голодным блеском в глазах нацелились Лейланна и Белинда. Зелёная чешуя драконидки от воды заблестела ещё ярче, особенно эффектно переливаясь от возбуждённого румянца. Её толстый хвост нетерпеливо хлестал по воде, взбивая пену, пока она забиралась ко мне на колени, тёрлась своей влажной киской о мой напряжённый член и впивалась в губы глубоким поцелуем.
Затем она наклонилась к моему уху, щекоча его тонким раздвоенным языком, и прошептала:
– Сегодня мне двадцать шесть. Ирен рассказала, что у вас, на твоей родине, принято отмечать дни рождения. Так что подари мне сегодня такой оргазм, чтобы аж пальцы на ногах свело.
Я усмехнулся и потёрся носом о её шею, проводя руками по гладкой скользкой чешуе, покрывающей её небольшую грудь, и дразня твёрдые соски.
– С днём рождения, Белинда! Постараюсь сделать его особенным.
– О, я на это и рассчитываю, – с этими словами сексапильная девушка-дракон приподнялась и с хриплым стоном насадилась на мой член, сжав его своими мягкими розовыми стенками.
Тем временем Лейланна обнимала меня сзади, массируя мышцы и жадно целуя в шею. Белинда продержалась совсем недолго. Не успел я войти во вкус, как она задрожала всем телом, а затем с криком кончила, заливая член сквиртом, и обессиленная упала прямо в мои объятья.
Лили в последние дни хорошо удовлетворяла мою похоть и желание, но сейчас от вида такого количества сексуальных и горячих девушек я завёлся до предела и сдерживаться не собирался. Почувствовав, что разрядка близка, я схватил Белинду за упругие ягодицы, притянул её плотнее, пока головка не упёрлась в её лоно, и, сдерживая стон, мощно кончил, заполняя её киску.
Служанка удовлетворённо выдохнула, поцеловала меня в шею и снова прильнула губами к уху.
– Драконы жадные, – пробормотала она, прижимаясь бёдрами к моему всё ещё твёрдому члену. – На свой следующий день рождения я снова заберу тебя себе, дорогой.
Что ж, против такой традиции я ничего против не имел.
День рождения или нет, но Лейланна нетерпеливо оттащила Белинду и тут же заняла её место. Эльфийка буквально похоронила моё лицо в своей огромной груди, со стоном опускаясь на член. Её тугой тоннель сжал член с неожиданной силой.
– Наконец-то, – простонала она. – Я так соскучилась!
Провёл руками по её телу, наслаждаясь шелковистой пепельно-серой кожей и утопая меж шикарной груди. Её влажная киска охотно приняла мой член, и вскоре я уже сам вбивал его ей навстречу.
– Да… да… да!!
В стороне раздался знакомый вскрик Лили. Она кончила, а через мгновение прозвучал и стон Мии.
Я попытался было оторваться от груди Лейланны, чтобы посмотреть, но она упрямо вцепилась мне в затылок и прижала обратно.
– Э-э, мой жених, – выдохнула она. – Лили держала тебя у себя целых полторы недели. Теперь ты мой.
Я потянул её вниз, глубже насаживая ее на член, а затем крепко прижал к себе, поднялся и развернулся, усаживая её на край ванны. Сумрачная эльфийка откинулась назад, увлекая меня за собой, и я начал мощно вдалбливаться в её упругую ненасытную киску. Хлоп-хлоп-хлоп!
– Да-а-а…
Я двигался всё быстрее, полностью отдавшись нахлынувшему удовольствию. Вскоре Лейланна с визгом обвила меня ногами, а из её киски выстрелила струя сквирта, заливая меня любовным соком. Тугие стенки её влагалища, не переставая, сжимались и вибрировали, пока я не удержался, и, впив член по самые яйца, не кончил, чувствуя офигительное наслаждение. Хорошо…
Когда я, так сказать, вынырнул на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, ко мне наклонилась Белинда:
– Прости, мне пора вернуться к Мароне.
Драконидка выбралась из ванны, сверкая зелёной чешуёй, быстро вытерлась и накинула на себя халат. Я уже бросил взгляд на Мию, но, к моему удивлению, к краю ванны подошла Мэриголд. Она тихонько обхватила меня руками и ногами, прижимаясь своим телом к моей груди.
Я уж было подумал, что настала её очередь, но тут она посмотрела на меня с таким серьёзным выражением лица, которое обычно совсем несвойственно игривой гномке.
– Мне нужно с тобой поговорить, – тихо пробормотала она.
Я моргнул.
– А, хорошо.
И тут я внезапно осознал, что остальные женщины собрались вокруг нас и внимательно слушают. Даже Белинда остановилась и стала внимательно прислушиваться к нашему разговору. Лили выглядела такой же сбитой с толку, как и я, но все остальные, кажется, прекрасно понимали, что сейчас происходит.
Чёрт! Это не к добру.
Гнома выдержала мой непонимающий взгляд.
– У меня есть хорошая новость и плохая, – сказала она. – С какой начать?
На ум приходило только одно логичное объяснение. Я сдержал вздох.
– Давай с плохой.
Она, видимо, рассчитывая, что я её удержу, взяла мою руку и прижала к своему животу.
– Я беременна.
Вот оно! Приплыли! Лили удивлённо пискнула, я оглянулся. Она выглядела взволнованной, но не знала, как на это реагировать. Остальные невесты выжидательно улыбались, явно ожидая моей реакции. Я изо всех сил старался сохранять уверенное лицо. Что бы я ни думал по этому поводу, помнил, что Мэриголд не горела желанием вступать со мной в серьёзные отношения и прямо говорила, что к детям сейчас не готова.
– А хорошая новость? – осторожно спросил у неё.
– Что он твой, – она уставилась на меня своими большими голубыми глазами. – Кажется, мы где-то облажались со свитком «Предотвратить зачатие», но, думаю, дело в твоём чертовски плодовитом члене.
– Прости, – сказал я, слегка поморщившись.
Мэриголд вздохнула.
– Да ладно, ты пытался меня остановить. Это я, дура, так завелась, что наплевала на твою плодовитость и всё равно на тебя запрыгнула.
Я выдавил из себя осторожную улыбку.
– Ну, я рад, что для тебя это хорошая новость.
– Если уж и заводить ребёнка, то я точно хочу, чтобы он был от тебя.
Остальные женщины согласно вздохнули, и я почувствовал себя немного неловко, ведя такой разговор при большом количестве зрителей, хотя они все так или иначе являлись частью семьи.
Мэриголд рассеянно поднесла мою руку к своим губам и поцеловала.
– Когда у меня пропали месячные, я пошла к баронессе. Она велела своему целителю, который наблюдает за её беременностью, всё проверить.
Белинда подтверждающе кивнула.
Розововолосая служанка посмотрела на неё, получила ещё один кивок и снова торжественно уставилась на меня.
– Госпожа предложила мне два варианта: либо я остаюсь у неё на службе и работаю как могу, пока ращу ребёнка, и она мне во всём помогает, либо… я говорю с тобой о переезде в твоё поместье.
Лили взволнованно взвизгнула. Я заметил, как ухмыльнулись Мия и Лейланна. Они явно были не против такой идеи.
Тем не менее, учитывая прежнюю позицию Мэриголд, я весьма удивился.
– Ты хочешь быть со мной⁈
Она ухмыльнулась.
– Каждый день. Я хочу, чтобы ты нанял меня старшей горничной в своё поместье, – её улыбка снова стала озорной. – И, конечно, в мои новые обязанности будет входить служение тебе так, как ты того пожелаешь, чтобы все твои потребности были удовлетворены.
– То есть «старшая горничная» – это та, которая делает минет? – вставила Лейланна, вызвав взрыв смеха.
– О, чёрт возьми, да! – ответила Мэриголд, ухмыльнувшись эльфийке.
Я определённо видел плюсы в таком раскладе, хотя по отношению к самой Мэриголд это казалось несправедливым.
– Тебе не обязательно на меня работать, ты же знаешь, я позабочусь о тебе и о ребёнке что бы ты ни решила. И буду рад, если ты останешься с нами. И остальные тоже.
Лейланна, Ирен и Лили тут же согласно закивали.
Мэриголд хихикнула.
– Я пока не готова к чему-то более серьёзному. Можешь считать меня частью своего гарема, если хочешь, а я хочу просто развлекаться с тобой. Это то, чего я действительно желаю.
Я не был уверен, что до конца её понимаю, но если это делало её счастливой, то почему нет? Служанки Мароны считались лучшими из лучших, и моему поместью определённо не помешала бы более строгая организация прислуги. Особенно теперь, когда у нас работала семья Джохара. Да и девчонки поговаривали, что надо бы пригласить пару женщин из племени Мстительных Волков или из новой деревни, чтобы помогали по хозяйству и с детьми.
– Хорошо, – сказал с улыбкой, нежно погладив её по щеке. – Для меня честь нанять тебя на должность старшей горничной поместья Мирид.
– Отлично! – взвизгнула гнома, обнимая меня крепче и сияя от восторга. Она бросила победный взгляд на Белинду. – Как тебе такое? Я не только стану его старшей горничной, но и рожу ему ребёнка!
Драконидка фыркнула.
– Ты понимаешь, что любая из нас могла бы сделать то же самое. И я уверена, он предпочёл бы прекрасного ребёнка-дракона и старшую горничную, которая действительно что-то умеет.
– Девочки! – строго оборвала их Ирен.
Пришлось признать, их перепалка явно отдалилась от романтики, но, с другой стороны, я знал, что между служанками всегда существовало соперничество даже за право переспать со мной. Об этом говорила даже Марона.
Пока я переваривал новости, моя новая старшая горничная уже вовсю играла с моим членом, пока тот вновь не затвердел, затем она поёрзала бёдрами, пока его кончик не оказался между её пухлыми половыми губками. С тихим стоном она начала насаживаться, и её собственная смазка обеспечила идеальное скольжение. О да, детка!
– Кстати, насчёт «быть вместе», – выдохнула она, – теперь, когда я беременна, можешь трахать меня так часто, как только захочешь, я согласна на всё. Мне теперь не нужно париться со свитками.
От такого предложения трудно было отказаться. Ухмыльнувшись, отпустил её, позволяя самой задавать темп.
– И как долго у гномов длится беременность? – спросил, наклоняясь и потирая ладонью её набухшую жемчужину.
– Если это… ах!.. гном, то около одиннадцати месяцев, – моя маленькая любовница застонала и заёрзала под моими пальцами. – Боги! Не останавливайся! Я так скучала по этому. Не могу дождаться переезда в поместье, где ты сможешь нагнуть меня на любой поверхности, где тебе вздумается.
Чёрт побери, как же это сексуально!
Мэриголд попыталась подпрыгнуть на мне, но её мыльные ноги соскользнули, и она с писком съехала вниз. Гномка попробовала подтянуться на руках, но снова соскользнула, издав жалобный стон.
– Господин Артём, не могли бы Вы помочь своей новой старшей горничной с её обязанностями?
Белинда криво усмехнулась, послала мне воздушный поцелуй, бросила на Мэриголд ревнивый взгляд и вышла из ванной.
Остальные девушки столпились вокруг, посмеиваясь над незадачливой служанкой.
Я игриво ухмыльнулся, пока Мэриголд продолжала извиваться, пытаясь насадиться на мой член, скользя и ёрзая, ещё сильнее возбуждая нас обоих, но никак не могла поймать ритм. У меня возникло внезапное желание подразнить нахалку.
– Хочешь сказать, ты не можешь обслужить хозяина дома как хорошая горничная?
Она хихикнула, кокетливо глядя на меня.
– Вы правы, господин. Я оказалась очень непослушной служанкой, и Вы должны меня примерно наказать.
– О, и как же? – я отвесил ей хороший крепкий шлепок по круглой заднице. Она взвизгнула и подлетела на моём члене вверх на пару сантиметров, а затем со стоном соскользнула вниз. – Видишь, почти получилось, – я шлёпнул её снова.
Мэриголд умудрилась приноровиться. С каждым шлепком она продвигалась по члену чуть ниже, прежде чем снова соскользнуть. Я поймал ритм, и круглое лицо моей новоявленной старшей горничной раскраснелось от усилий, пока она извивалась на моём инструменте.
– Это невероятно, – выдохнула она.
Как и в случае с Зарой, я никогда не мог долго сопротивляться такой сокрушительно тугой киске.
С героическим усилием я продержался до тех пор, пока гнома с писком не соскользнула вниз по моему стволу в последний раз, дрожа всем телом в оргазмическмом экстазе, что накрыл её с головой. Мягкие стенки её любовного туннеля сжались так сильно, что её буквально подбросило вверх по моему члену.
После этого я уже не мог сдерживаться, со стоном схватил её за нежную задницу, удерживая на месте, и мощно кончил.
Когда мы оба обессиленно обмякли в воде, остальные девушки бросились поздравлять Мэриголд. Мои невесты тоже приветствовали её и радовались, что она теперь переедет в поместье, по очереди обнимая счастливую гному.
Закончив с ванной и переодевшись в новую одежду, мы отправились осматривать столицу. Наша новая старшая горничная настояла на том, чтобы нас сопровождать. К своим обязанностям она отнеслась со всей серьёзностью: каждый раз, когда кто-то из нас что-то покупал, она забирала свёрток и несла его, пока не скрылась под горой коробок и сумок, упрямо отказываясь от любой помощи.
Все девушки хотели побаловать себя роскошью из модных лавок вокруг гостиницы, и золото лилось ручьём из моего кошелька. Даже обычно рассудительная Ирен, похоже, составила целый список дорогих вещей, чтобы обустроить поместье Мирид в соответствии с нашим новым статусом.
Мэриголд же с такой тоской смотрела на витрины, так что я в конце концов отвёл её в сторону и сказал, что как старшей горничной поместья ей тоже положен определённый уровень комфорта. Всё, что ей нужно, она должна выбрать прямо сейчас и приобрести. Моя любовница радостно обняла меня за талию и тут же бросилась к остальным невестам.
К концу нашего похода по магазинам даже самые героические усилия гномы не могли удержать наши покупки. Я молча забрал большую часть свёртков, не дав ей и шанса возразить, из-за чего она очаровательно дулась всю обратную дорогу до нашей гостиницы.
Там нас уже с нетерпением ждала Гарена. Видимо, вечерний приём требовал более тщательной подготовки, чем просто причесаться и надеть красивую одежду.
Рой служанок тут же налетел на Лейланну, Ирен и Лили, уводя их прочь, а старшая горничная строго посмотрела на Мэриголд.
– Вы в состоянии подготовить господина Артёма к сегодняшнему мероприятию?
Гномка выглядела оскорблённой.
– Конечно, старшая… то есть госпожа Гарена.
Суровая женщина посмотрела на неё с сомнением.
– Посмотрим. В любом случае то немногое время, что тебе осталось на службе у баронессы, я лучше потрачу на то, чтобы как следует подготовить тебя к новым обязанностям. Какими бы стандартами ни удовлетворялся господин Артём у себя дома, я не позволю тебе запятнать репутацию служанок леди Мароны.
Мэриголд заметно сглотнула.
– Да, старшая горничная, – она повернулась ко мне. – Пройдёмте, господин Артём. Ваши вещи уже должны находиться в комнате.
У меня ещё даже комнаты своей не было, но Гарена с её обычной скрупулёзностью и эффективностью уже всё устроила. Костюм и всё необходимое ждали на месте, а моя новая старшая горничная решительно взялась за дело.
Правда, как только она меня раздела, похоже, решила, что в её обязанности входит немедленная оральная стимуляция. Мэриголд с энтузиазмом взяла мой член в рот, издавая довольное мычание.
Я поглаживал её по шелковистым розовым волосам, думая, что к такой внимательной служанке я точно смогу привыкнуть. Наконец со вздохом удовольствия кончил ей прямо в глотку. Мэриголд сглотнула с протяжным стоном.
– М-м-м, – сказала она, отстраняясь и облизывая губы с довольной улыбкой. – Полагаю, эту услугу я должна оказывать регулярно, господин, чтобы точноо знать, что Ваши потребности удовлетворены?
– Безусловно, – я усмехнулся и поцеловал её в лоб. – А теперь, может, поможешь одеться?
Глава 8
Солнце уже село, когда мы все загрузились карету Мароны. Сама баронесса села по левую руку, Лили по правую, напротив устроились Ирен и Лейланна. Полный комплект.
Какие бы выдающиеся достоинства ни проявляла эта карета на пустой дороге, сейчас она еле ползла по забитым улицам. Сквозь мягкую обивку салона доносились зычные крики нашего возницы, который пытался расчистить путь. Чувствовалось, как его самого вся эта ситуация выводит из себя.
– Эй, посторонись! Это проспект ведёт к дворцу, а не задворки! Дорогу баронессе О’Мэлли!
Простолюдины, конечно, шарахались, но толпа оказалась такая плотная, что быстрее мы не продвигались. Люди напирали со всех сторон, кто-то толкался, кто-то зевал по сторонам. Настоящий муравейник.
Лили сначала с детским любопытством прилипла к окну, пытаясь разглядеть город, но мы тащились со скоростью черепахи, и скоро ей это надоело. Она вздохнула, сползла по сиденью и устроила голову у меня на коленях. Я посмотрел на неё сверху вниз. Умиротворённое довольное лицо, расслабленные черты, мягкие белые волосы растрепались, обрамляя лицо. Чёрт возьми, а в этом что-то есть! Приятное чувство. Может, тащиться в пробке со скоростью улитки не так уж и плохо?
Лениво запустил пальцы в её волосы и стал поглаживать длинные бархатистые белые уши, легонько почёсывая у основания. На удивление тёплые и мягкие, они приятно ласкали кожу ладоней. Лили тихонько замурчала от удовольствия, словно кошка.
– М-м-м, как хорошо… Не останавливайся.
Марона бросила на нас мягкий взгляд, в котором читалась смесь умиления и лёгкой зависти. В её глазах промелькнуло что-то материнское, будто наблюдала за играющими детьми.
– Я бы тоже так хотела, – Лейланна надула губы с притворной обидой.
Ирен, сидевшая рядом, хихикнула и толкнула эльфийку локтем:
– Хотела бы, чтобы Артём чесал тебе за ушком, или чтобы ты чесала ушки Лили?
Лейланна ухмыльнулась, озорно блеснув глазами:
– И то, и другое. И почаще.
Прошла, кажется, целая вечность, прежде чем возница стукнул по крыше. Карета чуть качнулась, и я почувствовал, как изменился звук колёс: теперь они гулко стучали по мощёным камням. Звук стал более ровным и каким-то торжественным.
– Въезжаем на территорию дворца, миледи.
Лили тут же села ровно и снова прижалась к окну, вытягивая шею, чтобы ничего не упустить. Правда, разглядеть что-то толком ей было сложно, и она щурилась, стараясь сфокусировать взгляд. Свои здоровенные очки в проволочной оправе кунида спрятала в сумочку.
Я пытался настоять, чтобы она их надела. Какая, к чёрту, разница, что подумают другие? Но все мои женщины, включая Марону, уставились на меня так, будто предложил им пробежаться голышом по площади. Даже сама Лили упёрлась; лучше пусть всё плывёт перед глазами, чем выставить эту «нелепую конструкцию» на всеобщее обозрение на светском приёме. Женская логика! Непостижимая и беспощадная.
Видимо, по той же логике все четыре мои спутницы соорудили на головах сложные причёски, на которые, уверен, ушло не меньше часа. Эти башни из волос и шпилек казались шаткими и непрактичными, но, нужно признать, выглядели девчонки сногсшибательно. Каждая прядь лежала на своём месте, каждая завитушка идеально выверена в общей гармонии. Работа мастера!
Рядом с ними я чувствовал себя каким-то… чужеродным. Настоящий гадкий утёнок. Четыре красавицы в шикарных вечерних платьях, дополненными обручальными кольцами и элегантными украшениями, которые для них сделала Самира. Тонкие цепочки, серьги, браслеты блестели и переливались в свете фонарей.
Лили в своём серебристом платье олицетворяла само очарование и невинность. Ткань нежно обнимала её точёную фигуру, подчёркивая изящные линии. Ирен, миниатюрная и яркая, подобрала себе насыщенно-изумрудное платье, идеально подходившее к её огненно-рыжим волосам. Лейланна, статная и роскошная в серо-белом казалась настоящей снежной королевой. Её наряд отличался строгостью и элегантностью, подчёркивающими её природную грацию. Марона же, по-королевски величественная, в платье с плавным переходом от светло-красного у воротника до тёмно-малинового у подола в накидке из горностая на плечах выглядела настоящей аристократкой.
Готов поспорить на что угодно, ни одна женщина на этом приёме и близко не сравнится с моими! И во мне говорила не просто слепая влюблённость. До сих пор не понимал, чем заслужил таких спутниц. Удача? Судьба? Или просто я очень везучий сукин сын?
Беременность пока ни у кого не бросалась в глаза, разве что у Ирен, которая находилась на третьем месяце. Её живот едва заметно округлился, но это легко можно было принять за лёгкую полноту. А у Мароны на четвёртом пышная юбка с завышенной талией надёжно скрывала всё что нужно.
Лили наклонилась и поправила завязки на моём кожаном доспехе. Пока мы шлялись по магазинам, служанки привели его в порядок: подлатали, начистили, пропитали маслом. Выглядел он теперь лучше нового. Кожа глянцево лоснилась, металлические детали ослепляли своим зеркальным блеском. Но всё равно это лишь походный доспех, а не фрак для светского раута, поэтому я изо всех сил старался не чувствовать себя коровой в балетной пачке.
– Всё ещё не понимаю, почему ты не надел тот новый костюм? – Лили провела пальцами по обновлённой коже доспеха. – Ты в нём такой красавец!
Марона открыла было рот, чтобы ответить одновременно со мной, но улыбнулась и кивнула, мол, говори ты.
– Пытаюсь втереться в доверие к знати, а знать этого не любит.
Откинулся на мягкую спинку сиденья.
– Ну не воспитан я в их традициях, не знаю их этикета и уж точно не родился с серебряной ложкой во рту. Если напялю на себя похожие шмотки и попытаюсь притвориться одним из них, то меня примут просто за жалкого выскочку. А в доспехе я хотя бы честен, показываю себя таким, каков есть.
Баронесса впечатлённо кивнула.
– Умный подход. Искатели могут заслужить рыцарский титул, но даже самым продвинутым из них не сразу удаётся стать своими в высшем свете. Для этого нужно быть очень богатым, очень сильным желательно чертовски героическим. А главное терпеливым.
Лейланна усмехнулась и легонько пихнула меня в ногу.
– К счастью для тебя, дресс-код для мужчин допускает и форму стражи, и военный мундир, и даже доспех Искателя. Главное, чтобы снаряжение было качественным, а его владелец имел достаточно высокий ранг или уровень. А уж с этим у тебя проблем точно нет.
– Ох…
Лили как-то сжалась, плечи поникли. В её голосе послышались нотки неуверенности.
– Если даже ты, такой герой, чувствуешь себя здесь не в своей тарелке, то мне, наверное, вообще не стоило сюда приходить.
– Ерунда! – отрезала Марона с такой решительностью, что все невольно вздрогнули. – Спутницы – исключение из правил, если они ведут себя скромно и не позорят своего кавалера.
Она тепло улыбнулась и, перегнувшись через меня, положила руку на колено куниды.
– И потом, как говорила моя мать, красивой женщине рады везде. А ты, моя дорогая, без сомнения, красавица, особенно в этом платье.
– К тому же ты наверняка будешь там единственной из кунидов! – весело добавила Лейланна, в её тоне чувствовалась попытка подбодрить. – Все взгляды будут прикованы к тебе. Можешь считать себя экзотикой!
Судя по её лицу, такая перспектива огорчила Лили ещё больше. Она явно надеялась остаться в тени, слиться с толпой, и я её прекрасно понимал. Девчонка всю жизнь прожила в своей деревне в окружении родных и близких и никогда не видела такого скопления чужих людей, пока не отправилась на мои поиски. Для неё это всё равно что нырнуть в ледяную воду.
Да и сам я, чёрт возьми, мандражировал перед выходом в этот «высший свет», хоть и старался не показать свой страх. На Земле никакой аристократии давно уже не существовало, балом правили просто богачи и знаменитости, которые зачастую вели себя как капризные и избалованные дети, выставляя свою дурь на всеобщее обозрение. Может, у меня и образование получше, чем у большинства здешних лордов, и пришёл я из мира, где технологии давали такие возможности, о которых они и мечтать не могли, но к знати точно не принадлежал ни по рождению, ни по духу.
Хорошо хоть, что Марона, Лейланна и Ирен находятся рядом, чтобы помочь сориентироваться. Они знали все эти правила, тонкости, неписаные законы, а нам с Лили придётся как-то подстраиваться… Неприятно, конечно, чувствовать себя не в своей тарелке, но зато вдвоём не так стрёмно.
– Откуда ты столько знаешь про знать, если никогда с ними не общался? – Лейланна изучающе посмотрела на меня. – Ты так говоришь, будто там, откуда ты родом… – Она осеклась, бросив взгляд на Марону, и быстро поправилась: – Будто там всё по-другому.
Рано или поздно всё равно придётся рассказать Мароне всю правду, она заслуживает знать, с кем связала свою жизнь. Но пока она не знала ни о том, что я попал сюда из другого мира, ни о том, что Ирен делит своё тело с Безымянной, поэтому лишь криво усмехнулся.
– Неважно, где ты живёшь, люди всегда интересуются жизнью богатых и знаменитых. У нас хватало фильмов и книг про аристократов прошлого и их нравы. Дворцовые интриги, борьба за власть, светские сплетни – всё это как открытая книга.
– Что ж, надеюсь, твои знания сегодня сослужат тебе добрую службу, – Марона слегка наклонила голову, но в её взгляде читалось любопытство и вопросы, которые она пока не задавала.
В этот момент карета с грохотом остановилась у парадного подъезда, слегка качнулась на рессорах, и через секунду замерла. Двери дворца распахнулись. В сгущающиеся сумерки ударил яркий свет, и на улицу хлынули музыка и гомон голосов.
– Мужчины и женщины в том зале, конечно, изысканно одеты и учтивы в речах, – Марона добавила уже тише, наклоняясь ко мне. Её голос стал серьёзным, почти предостерегающим. – Но ни на секунду не забывай, высший свет – это аквариум с акулами, которые жрут друг друга, чтобы удержаться у власти и денег. Улыбки здесь – просто способ скрыть зубы.
Лакей уже замер у дверцы в ожидании. Марона оглядела нас критическим взглядом мастера, проверяющего свою работу перед публичным показом.
– Все готовы?
Девчонки в последний раз поправили друг на дружке платья и причёски, Лейланна что-то быстро пошептала Лили, пригладив её серебристые волосы. Убедившись, что всё в порядке, баронесса стукнула по дверце перстнем. Звук получился чёткий, звонкий. Лакей тут же распахнул дверцу, с поклоном подавая руку. Марона с царственным видом положила два пальца ему на ладонь и грациозно сошла на землю.
Я вышел следом, сменив лакея на посту, и по очереди подал руку Ирен, Лейланне и наконец Лили. Каждая из них легонько опиралась на мою ладонь, изящно спускаясь на землю. Все три невесты выстроились за мной. На этом настояла Марона, хотя сам я предпочёл бы, чтобы они шли рядом. Но правила есть правила.
Баронесса выжидающе посмотрела на меня. Сообразив, что требуется, предложил ей руку. Она легко оперлась на мой локоть, и мы вместе начали подниматься ко входу во дворец по широким мраморным ступеням, холодящим ноги даже через подошвы сапог.
Внутри нас уже ждали слуги, чтобы забрать накидки. Тут же к нам подскочил какой-то щегольски одетый тип. Весь из себя важный, с лоснящимися волосами и кольцами на каждом пальце.
– А, баронесса Марона и её спутники!
Он бодро произнёс это, широко расставив руки в приветственном жесте.
– Добро пожаловать. Я распорядитель на сегодняшнем вечере. Герцог Сигурдиан пока отсутствует, но, возможно, появится позже. Он просил передать, чтобы вы наслаждались его гостеприимством. Готовы войти?
Марона холодно кивнула с видом женщины, привыкшей к подобному почтению.
– Не привыкла мёрзнуть на пороге.
– Разумеется, миледи. Прошу прощения.
Распорядитель окинул нас оценивающим взглядом, задерживаясь на каждом. Особенно внимательно он разглядывал Лили, видимо, куниды и правда здесь не частые гости. В его глазах мелькнуло нечто вроде удивления, смешанного с любопытством.
– Лучше всего объявлять гостей небольшими группами. Баронесса, Вы пройдёте под руку с мастером Артёмом, если позволите, его невесты будут объявлены сразу после.
Баронесса благосклонно кивнула.
– Прекрасно.
Я обернулся к девчонкам:
– Как вы, не против?
– С нами всё будет в порядке.
Лейланна ухмыльнулась и пихнула меня локтем.
– На самом деле мы втроём будем смотреться куда эффектнее на лестнице без такого большого закованного в кожу мужлана рядом. Не отвлечём внимание от главного.
Распорядитель, которому наши шуточки явно были до лампочки, нетерпеливо кашлянул и поправил жилет.
– Войду и объявлю вас. Прошу следовать за мной ровно через пять секунд. Не раньше, не позже.
Мужик скрылся за дверью, и мы услышали, как его голос гулко разнёсся по залу. Дворцовые слуги проводили нас с Мароной в небольшой, ярко освещённый холл, из которого открывался вид на широкую лестницу, спускающуюся в огромный, богато украшенный бальный зал. Музыка стала громче, голоса отчётливее, сердце забилось чуть быстрее.
Настало время сыграть свою роль.
