Текст книги "Ашер 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Шиленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 17

Ведомый подсказками Шелли, я отнес ее на кухню, усадил на стул и принялся искать, чем бы перекусить, во вместительной кладовой. Тут хранились сливки, молоко, большие сырные головки, какие-то бочонки, а в углу с потолка, подвешенное на крюки, свисало мясо. В каморке было ощутимо холоднее, чем на кухне, интересно, как они смогли это устроить? Тут же нет ни микроволновок, ни кофемашин, ни холодильников. Чудеса.

– Как в этом месте поддерживается такая прохлада? – спросил у супруги, пораженный огромным холодильником и его запасами. И всё это теперь моё! Красота, красиво жить не запретишь…

– Камень, которым отделаны стены привезен с острова Глас, – объясняла Шелли отправив в рот виноградину, которую оторвала от грозди, лежавшей на кухонном столе. – По сути этот остров – большой карьер, там мало кто живет, но он славится обилием разных пород, хрусталя и камней с удивительными свойствами. Благодаря этому материалу в небольших помещениях можно поддерживать прохладную температуру, в которой продукты хранятся на много дольше.

– В Медвежьем угле нет такой кладовой, – сказал Шелли, не желая выходить из кладовки. В мире, где нет электричества и современной техники, сложно держать себя в руках, когда видишь в одном месте такое обилие разнообразных продуктов. Шелли присоединилась ко мне.

– До нас доходили слухи, что Дуэйн, который владел поместьем до тебя, распродал из него все ценное, что там было, пытаясь расплатиться с кредиторами и торговцами за долги. Он здорово проигрался в последнее время. За настоящий охлаждающий камень можно получить хорошие деньги, даже за его крошечные кусочки, – сказала супруга, слегка поежившись. Босиком и в тоненьком халатике для Шелли здесь действительно было холодно. – Максим, так что ты здесь ищешь?

– Кое-какие ингредиенты для моего фирменного бутерброда, я называю его «Пустой холодильник», – сбросив с плеч халат, который Шелли выдала мне вместе с каким-то домашним пижамным костюмом, накинул его ей на плечи. В отличие от Шелли мне не было холодно, наоборот, даже жарко, поэтому избавившись от халата испытал настоящее облегчение. Хорошо.

– Почему ты его так называешь? И что такое бутерброд? – поинтересовалась она, наблюдая, как я роюсь на полках кладовой и достаю оттуда продукты, которые казались мне знакомыми и напоминали привычные, земные. Мне очень хотелось сделать из всего этого отличный бутерброд.

– Там, откуда я родом, все очень любят готовить такое блюдо. Единого рецепта нет, каждый добавляет в него все, что любит и что есть у него дома. – Пока пытался доступно ей объяснить, взгляд упал на банку с какими-то корешками в рассоле и решил, что они вполне могут сойти за маринованные огурцы, поэтому прихватил с собой и их. – А бывает и наоборот – кажется, что на кухне нет ничего съестного, но ты всегда найдешь, из чего сообразить парочку бутербродов. Понимаешь?

– В вашей культуре такой своеобразный подход к приготовлению блюд… – Шелли тщательно подбирала слова, наверное, она подумала, что я полный идиот и несу какую-то несусветную хрень. Супруга забрала у меня банку маринованных корешков, что бы они не разбились, потому что в моих руках места для них не осталось, по крайней мере без риска выронить что-то на пол. Шелли пошла на выход, а я вслед за ней. Как же я проголодался и буквально истекал слюнями при виде всего этого великолепия. Чего только стоил огромный кусок вяленого мяса, что пах как первоклассная копчёная колбаса.

Когда мы дошли до стола, вывалил на него все продукты, взял острый кухонный нож и отрезал тонкий ломтик круглого, желтого овоща, похожего на помидор, чтобы попробовать его на вкус и решить, годится он для моего бутерброда или нет.

Попробовал ломтик. По вкусу и текстуре он тоже напоминал помидор. Отлично. Отрезал еще несколько кусочков, одним угостил Шелли, которая всё это время беззаботно сидела на столешнице и качала в воздухе ногами с интересом наблюдая, что я делаю.

– Как это называется? – спросил, забросив в рот еще кусочек.

– Томат, – ответила Шелли. Да неужели! Нет, конечно меня не удивляет, что здесь тоже существуют привычные мне вещи, но встретить что-то знакомое в чужом мире было чертовски приятно.

– А это? – поднес ломтик оранжевого… огурца?.. к ее пухлым губам и игриво протолкнул в её маленький ротик вместе со своими пальцами.

– Это огурец, – она прикусила их, наказывая за шалость, и стащила еще пару кусочков из-под моего ножа. В общем-то все сошлось, кроме цвета. – Очень люблю огурцы.

– Я тоже, – втиснувшись между ее колен, провел ладонями по её притягательным бедрам и, обняв за узкую талию, дернул ее на себя.

– Ты так и не объяснил мне, что такое этот бутерброд, – хихикнула Шелли от щекотки, когда я обвел языком ее ушко, и в ответ сжала мои бедра своими.

– Кстати! – отстранился от нее и закружился по кухне в поисках основного ингредиента. Под чистым полотенцем заметил половинку хлеба с хрустящей корочкой, его вполне должно было хватить на два бутерброда. – По сути – это комбинация любых продуктов, которые выкладывают на хлеб. Сладкие, солёные, пряные, сыр, мясо и даже жареное яйцо. Комбинации могут быть очень разнообразными. Хочу угостить тебя своим любимым сочетанием.

Прокрутив нож в руке, отрезал два больших ломтя и выложил на них мясо и свежие овощи.

– А как правильно есть эти твои бутерброды? – Шелли с сомнением посмотрела на мой кулинарный шедевр, спрыгнула со стола, чтобы взять пару тарелок приборы. Ох уж эти аристокры и весь этот напыщенный этикет. Есть бутерброд ножом и вилкой… Предугадав её намерение, остановил супруг, поймав ее за руку.

– Руками, дорогая, все гениально и просто, – продемонстрировал, взяв руками свой бутерброд и откусив от него большой кусок, а затем, с довольным видом положил его на разделочную доску.

Шелли с ужасом уставилась на меня.

– Все, что не поместится в рот за один раз, леди едят с помощью ножа и вилки… – она неуверенно замолчала.

– Ага, – согласился с ней и откусил еще один кусок от бутерброда, поиграв бровями.

Моя жена хихикнула и обвела кухню взглядом, будто в любую минуту сюда могла ворваться престарелая преподавательница этикета и отхлестать ее по рукам линейкой, за то что она есть неподобающим образом.

Решившись, супруга осторожно взяла бутерброд руками, понюхала его, мило сморщив носик, и откусила крошечный кусочек с самого края.

– Ну как? – рассмеялся, потому что ответа от неё не последовало. Застонав от удовольствия, Шелли перехватила бутерброд поудобнее, взяла двумя руками, и активно стала уплетать его за обе щеки.

– Мммммм, – простонала она с набитым ртом, снова оставив меня без ответа.

– Я же говорил! – поцеловал ее в лоб. Бутерброд – это лучшее лекарство от голода.

После того, как с моим фирменным блюдом было покончено, мы замели следы нашего полуночного перекуса и, спотыкаясь от усталости, вернулись в спальню.

Только набив желудок, я осознал, насколько сильно устал. Вся усталость, накопившаяся за прожитый день буквально обрушилась на меня за несколько секунд, да и на Шелли тоже, поэтому, оказавшись в спальне, мы рухнули на кровать.

– Люблю тебя, Макс, – сонно выдохнула жена, устраиваясь поудобнее в моих объятиях.

– И я тебя, милая, – поглаживая ее спину, мыслями унесся в своё поместье, – Медвежий угол. Я думал о Рите. Эта ночь определенно была хороша, но было бы ещё лучше, если бы Рита сейчас была рядом, но имеет то, что имеем и этому радуемся.

Долго я не грустил. Мои веки слипались, мышцы были налиты свинцовой усталостью, и я быстро провалился в сон без всяких сновидений до наступления утра.

И оно наступило.

В виде ощутимого удара в грудь, который выбил из меня дух и вытащил из беспамятства на ослепительно яркий солнечный свет.

– О, Бертрам, нет! – звонкий смех Шелли помог подавить панику от удара, который резко меня разбудил. Вряд ли бы она так заливисто хохотала, если бы на нас напали. – Непослушный, непослушный Бертрам.

– Что? – пробормотал, прикрывая предплечьем глаза от солнечного света, льющегося в комнату через полупрозрачную занавеску на балконе. – Что здесь происходит?

– Кар! Кар! – самый агрессивный в мире будильник радостно захлопал крыльями, прыгая у меня на груди.

– Думаю, он очень скучал и рад тебя видеть, – хихикнула Шелли, когда я, прищурившись, осматривал комнату. Почему ночь всегда проходит так быстро?

– Что он на меня уронил? – осмотрел небольшой, но тяжелый деревянный сундучок, который соскользнул мне на колени, стоило мне сесть в постели. – Бертрам, не делай так больше. – Я строго погрозил указательным пальцем хтоническому ворону.

– Кар! – Бертрам щелкнул клювом и демонстративно отвернулся от меня, тряхнув хвостом. Я уже хорошо знал это движение. Сначала чуть не прибил, а теперь еще и дерзит.

Вот же своевольный засранец!

– Бертрам, я тоже по тебе скучал, но в следующий раз, будь аккуратнее, тебе не стоило швырять в меня этой деревяшкой. Кстати, что это? – обернулся к жене, указывая на маленький сундучок, но залип взглядом на открывшееся зрелище.

Шелли, со спины подсвеченная солнечными лучами, сидела на краю постели. Белое платье на тонких бретелях подчеркивало глубокую ложбинку ее груди. Одежду на ней удерживали лишь две золотые застежки на талии. Ткань не просвечивалась, но под ней отчетливо выделялись идеальные песочные часы. Кому вообще нужны эти стандартные девяносто-шестьдесят-девяносто, когда существует такая божественная фигура? Это тело было создано для любви.

Сидя там, она расчесывала волосы серебряной расчёской. Яркое солнце бликовало в золотистых перьях на макушке так, что они были похожи на нимб. Шелли была такой красивой, что на секунду я даже забыл, где нахожусь и что вообще происходит.

– Это шкатулка для драгоценностей, – ответила мне супруга, опуская свою расчёску.

– А? – тупо моргнул, глядя на нее, пока соображал к чему она это сейчас сказала. Ну шкатулка и шкатулка… Точно, я же сам спрашивал.

– Я пыталась вести себя как можно тише, но Бертрам был очень настойчив в своем желании помочь мне упаковать кое-какие вещи, – объясняла она утреннее происшествие, а потом резко замолчала и пощелкала пальцами у моего лица. – Макс! Ау!

– Да? – оторвал голодный взгляд от ее сексуальных округлостей и с трудом перевел его на её лицо. Шелли понимающе улыбнулась. Тряхнул головой, во, всё, вроде, пришел в норму. – Да, теперь я точно здесь.

Шелли подорвалась с кровати и, защебетав какую-то уютную, будничную песенку, подошла к прикроватному столику, где стояла чашка ароматного, дымящегося напитка, изобретенного ею на днях.

– Помню, как тебе понравилось в прошлый раз, поэтому сегодня подготовилась заранее, – сказала она, протягивая мне местный аналог кофе, который был очень даже неплох.

– Ты просто чудо, – благоговейно сказал, закатывая глаза от удовольствия, сделав глоток бодрящего напитка. Понятия не имею, есть ли в нем кофеин, или просто похожий вкус и запах обманывают мой мозг, но в любом случае он развеял остатки утреннего тумана в мозгах, поэтому я с удовольствием сделал второй глоток. – Шелли, как ты себя чувствуешь? Как твоя лодыжка?

– В целом отлично, но нога еще немного болит. Рано утром я обработала ее мазью из целебных трав, ходить стало намного легче, но ездить верхом мне пока не стоит. Ноге нужен отдых.

– Хорошо, – в два глотка допил кофе, чтобы окончательно заставить свою голову работать. – Кстати, что здесь делает Бертрам? Есть какие-то известия от Кристофера?

– Я отправляла Берти к Сету с письмом, в котором просила помочь обработать кость, которую ты добыл, убив жука-оленя. Сегодня утром ворон вернулся, – Шелли присела на краешек кровати у моих ног. – Брат сказал, что с радостью сделает все, что ты захочешь, но о хозяине постоялого двора никаких вестей у него пока нет. Так что ворону пока придется пожить с нами.

– Каррр… – печально проворчал Бертрам, втягивая голову в плечи. Мне стало так жаль его.

– Уверен, мы найдем твоего друга, приятель, – погладил его по спине, и прежде чем улететь по своим делам, он крепко вцепился лапами в мою руку, прижимаясь ко мне. – Шелли, а как вообще дела у Сета?

– Он в порядке, – ответила она, но озабоченное выражение на ее лица вообще не соответствовало уверенности её голоса.

– Кажется, ты в этом не очень уверена?

– Да нет, не думаю, что у него случилось что-то серьёзное. Он бы обязательно поделился со мной, если бы мог. Просто его последнее послание было таким коротким и… безэмоциональным. Это на него не очень похоже. Как будто он спешил и не мог уделить письму ни секундой больше, – она прикусила губу и нахмурилась, что тоже не соответствовало небрежности, с которой моя жена старалась говорить.

Шелли, у Сета какие-то проблемы? – спросил у супруги и это заставило ее задуматься.

– Не могу сказать… – замялась она, тяжело вздохнув.

– Расскажи, что у него случилось, может быть я смогу ему как-то помочь. – Притянул ее к себе за плечи и заглянул в её изумрудно зелёные глаза.

Глава 18

Шелли заглянула мне в глаза, её задумчивый взгляд изменился, после чего, больше не сомневаясь она продолжила рассказ о своём брате.

– Сет с самого раннего детства был проблемным ребенком. Потом проблемным подростком. Он вырос, но ничего не изменилось. Он с самого детства обладал уникальной способностью находить себе неприятности буквально на каждом шагу, – ворчала она, будто была его сварливой матерью, а не любящей младшей сестрой. – Он всегда умел сам о себе позаботиться, даже после того, как наш отец изгнал его из рода и лишил наследства, он не пропал, нашел себе близких по духу людей в одном из кланов наемников, и с тех пор стал одним из них. Но не прошло много времени, как один из клановых лидеров прознал про его способности и вот с тех пор у брата начались проблемы.

У меня в голове моментально возник образ Сета. Гордого, благородного, несмотря на жизнь в изгнании, человека-сокола с яркими, золотистыми глазами. Он ведь спас мою шкуру, не смотря на все риски, не только вплавил в меч сердце демона, что подарила мне Шелли, но ещё и мастерски скрыл следы своей работы и тайно вернул клинок прям перед самой гонкой.

Если бы не навыки Сета, именно его способности алхимика-металлурга, серьёзно увеличили мои шансы на победу в поединке с Адлером.

Значит, о способностях твоего брата до этого никто не знал? – спросил у Шелли, снова заглядывая ей в глаза.

– На самом деле, – нет. Все давно знают, что Сет искусный металлург, именно это умение и сделало его незаменимым в кругах наемников, которым необходимо регулярно пополнять оружейные склады, – Шелли забрала пустую кружку из моих рук и поставила ее на тумбочку, а затем продолжила свой рассказ. – Однако то, что он умеет соединять оружие с сердцами демонов, было большой тайной. До недавнего времени. Насколько мне известно, мало кто рождается с такими способностями, по крайней мере здесь, на острове Скано. Обучаются алхимии многие, но лишь единицы из них после многих лет тренировок и упорной работы способны вплавить сердце демона в оружие. Эта способность – величайший дар Богини. Но на Ашене такие люди, как и все, у кого есть особые таланты, всегда становятся мишенью. Поэтому Сет хотел сохранить это в секрете.

– Если кто-то будет ему угрожать, просто скажи мне об этом. Мы обязательно ему поможем. Во мне вспыхнул гнев. Хоть я и знал Сета совсем мало, он казался довольно хорошим человеком. К тому же он был родным братом моей жены. И хоть я совсем недавно перестал быть волком-одиночкой, к обязанностям по защите своей семьи относился очень серьезно. – Кто мог его?

– Этого никто не знает, – Шелли резко подняла голову, словно ее озарило какое-то открытие и посмотрела на меня так, будто я сказал, что собираюсь прогуляться по потолку. – Ты что, всерьез решил помочь моему брату?

– Ну да, – я пожал плечами, не понимая её удивления. Я правда не вижу в этом ничего необычного. – Он дорог тебе, это делает его важным и для меня. После его помощи мне с мечом, после нашей свадьбы он для меня стал, – свой. А своих в беде, что бы у них не случилось, – бросать не собираюсь. Семья и близкие превыше всего. Да и не думаю я, что Сет, с его кодексом чести и воспитанием, способен был пойти против совести. А в остальных случаях, он может рассчитывать на мою поддержку и защиту.

Рита неоднократно говорила мне, но… – ошеломленная, она замолчала и уткнулась лицом в мою грудь. Обняв, уложила голову на плечо и вздохнула, тихонько всхлипнув.

– Ты чего? – спросил у Шелли, убирая волосы за уши, чтобы они не мешали смотреть ей в лицо.

– Люди презирают моего брата, в приличном обществе о нем не говорят, словно его никогда и не существовало. Его считают отбросом, преступником. Я давно не слышала, чтобы кто-то отзывался о нем с таким уважением и восхищением, – с жаром шептала Шелли. – Максим, твоя доброта сияет ярче всех звезд на небе.

Никто никогда особо меня не хвалил и не делал комплиментов, так что слова Шелли ввели меня в лёгкий ступор.

– Я, эм… – не найдя слов для ответа на ее пламенную речь, просто улыбнулся. – Просто не умею по-другому.

– И поэтому нам с Ритой необычайно повезло, – Шелли нежно поцеловала меня в подбородок, а потом ухмыльнулась, дерзко приподняв бровь. – Хотя не такой уж ты и идеальный. По крайней мере, тебе Ашер, не мешало бы хорошенько побриться.

– Правда? – рассмеялся и потерся колючей щекой об ее нежную щечку. – Тебе не нравится моя брутальная щетина?

– Она скрывает от моего взгляда твое красивое лицо, – спустившись к шее, я потерся и об нее, отчего чувствительная кожа Шелли сразу же покраснела. Жена хохотала и пыталась вывернуться из моих колючих объятий.

– Тогда я подумаю, – воспользовавшись случаем, оставил на ее шее несколько влажных поцелуев и поймал зубами пульсирующую венку. Не удержался и впился поцелуем чуть выше ключицы.

– Спасибо и н-на этом, – она с трудом сглотнула.

– Мммм… – промычал, поцеловал её в последний раз и отстранился. С удовольствием отметил свежий малиновый засос на шее супруги и парочку вчерашних. Наклонился за добавкой, но что-то твердое впилось мне в бедро. – Это еще что такое?

– Ой, это моя шкатулка для драгоценностей, – виновато пролепетала Шелли, приняв мое раздражение на свой счет. Она встала, забрала у меня деревянный сундучок и положила его к горе вещей, сложенных на полу прямо по центру комнаты.

– Зачем Бертрам швырнул её в меня? – осмотрел комнату и заметил коробки и сундуки, расставленные в каждом углу. – Точно, ты же упоминала о том, что собираешь вещи.

– Это ведь не слишком много, правда? – смущенно спросила Шелли, – Я хотела начать до того, как ты проснешься, чтобы побыстрее закончить, но признаю, что немного увлеклась. Большую часть вещей я могу оставить здесь и взять только самое необходимое.

– Нет, Шелли, слухи не врали, Дуэйн действительно опустошил моё поместье, поэтому бери все, что хочешь, свободного места у нас в поместье сейчас достаточно, – поспешил ее успокоить и искренне улыбнулся. Хорошо, что уютом, украшением Медвежьего угла и прочими хозяйственными делами будут заниматься жёны. Меня сложно назвать искушенным дизайнером или декоратором. – Шелли, вы с Ритой ещё долго будете приводить Медвежий угол в порядок, там не осталось красивых вещей, к которым ты привыкла живя в этом поместье. И я рад, что ты хочешь сделать его своим домом.

– Я просто… рада вернуться туда вместе с тобой и я по правде говоря, уже соскучилась по Рите. А Орлиное гнездо, как бы красиво здесь ни было, не вызывает у меня ни одного приятного воспоминания, – она печально отвела взгляд и подошла к своему туалетному столику. На мягком пуфике лежала кружевная шаль. Накинув ее на плечи, Шелли словно надела крылья, образ стал завершенным. – Ночь с тобой была прекрасной, мне все понравилось, но, если честно…

Она замялась.

– Дорогая, я догадываюсь, что ты сейчас чувствуешь, – встал с кровати и подошел к ней, чтобы обнять. – И мне было очень хорошо с тобой, но я тоже уже успел соскучиться по Рите. У меня такое чувство, что она стала моей неотъемлемой частью.

– Максим, я бы не смогла сформулировать это лучше, даже если бы очень постаралась. – Шелли поднялась на носочки и поцеловала меня в щеку, сморщив носик от колючей щетины. И правда давно пора хорошенько побриться.

– Вот что я предлагаю, – приподняв её за тонкую талию, поставил ее ступни на свои. Пол был прохладным, а она ходила босиком. – Почему бы нам не привести себя в порядок? А потом я помогу собрать тебе вещи и мы вместе отправимся домой, в Медвежий угол.

– Домой… – Шелли попробовала это слово на вкус и, судя по улыбке, ей понравилось. Покачиваясь, я кружил ее в вальсе без музыки. Она стала немного выше из-за того, что стояла на моих ногах, но наша разница в росте все равно была ощутимой.

– Домой, а теперь красавица скажи, где здесь ванная комната?

Жена проводила меня в смежную со спальней комнату, отделанную камнем. Проинструктировала, как включать воду и нагревать ее с помощью светящихся камней, а сама упорхнула, чтобы распорядиться по поводу нашего предстоящего отъезда.

Горячая вода была просто спасением. Я был безумно рад, что на Ашене, несмотря на весьма скудные в сравнении с современным миром технологии, разобрались с водопроводом и даже придумали, как без особых усилий нагревать воду. Хотелось провести в ванне как минимум вечность, но нужно было помочь Шелли собрать вещи и проследить за подготовкой наших экипажей. Думаю супруга будет рада моей помощи, тем более в самих вещах, я не бум-бум.

Взяв тканевую салфетку, хорошенько протер кожу смывая с себя грязь, пыль и остатки наших любовных приключений. Насухо вытерся и оделся во вчерашнюю одежду. Мы прибыли так поздно и вошли через балкон, так что никто из слуг не знал о нашем присутствии и не позаботился освежить одежду. Но так даже лучше, мне бы не хотелось, что бы кто-то врывался к нам в спальню посреди ночи и собирал разбросанную по полу одежду. Надел наплечники, пояс с оружием, повесил на шею Камень Ашера и остановился, чтобы взглянуть на себя в зеркало.

Да уж… Поморщившись, поскреб пальцами то, что уже давно стало длиннее, чем просто щетина и осмотрелся в поисках чего-нибудь, что помогло бы мне убрать растительность на лице. Да у меня тут скоро нужно будет бензопилу брать, что бы убрать все этим заросли. Мне, конечно, нравилось дразнить Шелли, но у всего есть мера. Пришла пора хорошенько побриться.

– Повезло! – Нашел тонкое лезвие, в целом оно напоминало обычную опасную бритву, так что решил, что оно вполне мне подойдет. На раковине лежал кусок душистого мыла. Взбив из него пушистую пену, нанес ее на лицо и аккуратно сбрил всю поросль, которая буйствовала с тех пор, как я попал на остров.

Умывшись, провел руками по коже и с удовольствием отметил, что она стала очень гладкой.

Снова посмотрел в зеркало. Что-то в моем отражении показалось странным и заставило меня задуматься.

С тех пор, как стал подростком, я всегда выглядел немного старше своих лет, даже если был свежевыбрит. Однако, когда впервые за долгое время у меня появилась возможность рассмотреть здесь свое лицо, то своё отражение я не узнал. Особенно сильно изменились глаза, взгляд был сильно повзрослевшим и немного уставшим.

Это меня озадачило, но вместе с тем, новый образ мне пришёлся по вкусу. Из зеркала на меня смотрел человек, который явно чувствовал себя в своей тарелке и был намного увереннее в себе, чем тот Макс, который работал в часовой мастерской и был озлоблен на весь мир. Раньше я не мог себе представить, как можно жить без телефона и других благ цивилизации: бытовой техники, транспорта, удобной одежды. А о том, что у меня появятся сразу две охренительно красивых жены, никогда даже не мечтал. Хорошо хоть к ним в комплекте не достало две тёщи.

И тут я понял, что меня изменило. – Счастье. Я просто впервые за все эти прожитые годы почувствовал себя любимым и по настоящему счастливым.

Шелли в комнате не оказалось. Я вышел из нашей спальни, прошел по анфилладе коридора и даже дошел до лестницы, ведущей на первый этаж, каким-то чудом ни разу не заблудившись в поместье, которое с недавних пор мне принадлежало. Выйдя на улицу, сорвал из первой попавшейся вазы яркий экзотический цветок и пошел дальше, прокручивая его в своих пальцах.

Ну и что, что я шел и насвистывал, как влюбленный идиот? Вокруг все равно не было никого, кто мог бы меня услышать.

– Доброе утро, господин, – поздоровалась экономка-барсучиха. Она суетилась возле каретного сарая, контролируя погрузку сундуков и мешков, которой занимались несколько слуг.

– Здравствуйте, Дороти. Чем могу помочь? – огляделся в поисках работы, за которую можно было взяться, но к тому моменту, как вышел из дома, они уже почти закончили. – А где Шелли?

– Господин, мы справимся сами, осталось немного, – улыбнулась она. – Госпожа Шелли пошла в конюшню, проверить пегасов, вернется с минуты на минуту.

Я гипнотизировал взглядом конюшню, пока из нее не показалась огненно-рыжая грива. Шелли вывела из задней части здания Метеора. Чем ближе они ко мне подходили, тем больше я улавливал его нервозное беспокойство. К тому моменту, как они подошли к нам, я уже чувствовал себя так, будто под кожей копошатся муравьи. Все мысли пегас вытеснил образами красивой, белой кобылки, которые он ежесекундно посылал мне в голову.

– Что происходит, Метеор? Прекрати сейчас же, – застонал и потер разболевшуюся голову. Было такое ощущение, что он орет мне в уши. Несмотря на просьбу, образ Победы продолжал беспрестанно вспыхивать в моей голове. – С твоей возлюбленной все будет в порядке, приятель, обещаю. Мы заберем ее в Медвежий угол, как только приведем в порядок конюшни, пока они для нее недостаточно хороши. Потерпи немного и всё будет.

– Пегас гордо вскинул голову, топнул копытом и, фыркнув, гордо расправил свои яркие крылья.

– Когда конюшни будут готовы, мы пошлем за ней, обещаю тебе. Пока там есть место только для тебя. Ты же не хочешь, чтобы Победа провела ночь на сквозняке и сырости? – заверила его Шелли, а потом, закатив глаза, обратилась ко мне. – Ты не поверишь, но Победа устроила такую же истерику.

Высокомерный зверь, обдумав ее доводы, засвистел и тряхнул черной гривой, соглашаясь со словами моей жены. Дальше все пошло как по маслу. Ничуть не сопротивляясь, мой пегас дошел до кареты и позволил конюхам надеть на него упряжь.

Все было готово к отъезду. Мы с Шелли сели в экипаж и, доехав до больших ворот, помахали в окошко Дороти и остальным слугам, которые не двинулись с места, пока мы не скрылись из виду. Наконец-то мы ехали домой.

Хотелось поскорее стереть из памяти все воспоминания об Адлере Бёрнсе и всех бесчинствах, которые он творил в этом поместье, поэтому Орлиное гнездо нужно было срочно переименовать. Не хотелось называть его гостевым поместьем или поместьем номер два, но никаких дельных идей у меня пока не было. Я решил оставить эту мысль на некоторое время и вставил цветок, который сорвал на выходе из дома, в причёску Шелли.

– Ты уверена, что ничего не забыла, – спросил у неё спустя час нашего путешествия.

– Да, упаковала все, что, по моему опыту, может пригодиться в доме, – ответила она, развернувшись на сиденье полубоком, чтобы лучше меня видеть, и поджала ногу. – Эти вещи почти не использовались в Орлином гнезде, поэтому я забрала их с собой. Пока мужчины будут заниматься ремонтом построек, мы с Ритой попробуем навести порядок внутри поместья. Еще я много думала о том, где лучше посеять семена для твоего кофе. Кажется, ты говорил, что рядом с поместьем есть три поля?

– Да, насколько помню. Два восточных и одно западное, – пытался восстановить в памяти карту своих земель. У меня был какой-то сумасшедший темп жизни: демоны, королевские приемы, поединки, набеги на древние руины, скачки. Я толком-то и не успел осмотреть свои владения. – К югу от дома тоже есть пастбище, Бруно пасет там несколько поросят. В той же стороне находится небольшая часовня и мельница.

– Нужно как можно скорее посадить семена и подумать, как ускорить их сбор и обжарку, – рассуждала Шелли. – Впрочем, какое поле мы выберем – не так уж и важно, если все равно собираемся построить там стеклянный дом, в котором растения будут цвести даже зимой.

– Ты имеешь в виду теплицу? – поправил ее, ткнув пальцем в аккуратный носик.

– Название не имеет никакого значения, главное, что там можно будет выращивать твой кофе весь сезон без перерывов, – с притворным раздражением она увернулась от моей руки.

– Что ж, похоже, у тебя есть план и больше я в него не лезу, – ее реакция меня позабавила. Шелли всегда была рада подурачиться, но когда дело касалось работы и прибыли, она становилась слишком уж серьезной. – Шелли, ты теперь Босс этого проекта и полностью за него отвечаешь, но если нужна будет помощь, обращайся, я сделаю все, что будет в моих силах.

– Босс? Не уверена, что правильно понимаю значение этого слова, но мне нравится, как оно звучит, – довольно рассмеялась супруга и обхватила мое лицо теплыми ладонями. – Ты не должен был бриться из-за меня.

– А ты здесь ни при чем, я сделал это из чистого эгоизма, – притянул ее поближе к себе.

Совершенно неожиданно карета сильно накренилась и резко остановилась, отчего мы рухнули вместе на пол. Метеор засвистел и судя по тому, как неспокойно мне стало, он был очень чем-то встревожен.