Текст книги "Ашер 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Шиленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11

Всем было любопытно, но из соображений вежливости и приличий никто из сидящих за столом не изъявил желания продегустировать мой напиток. Поэтому пришлось брать всё в свои руки. Я двинул кружку в сторону Шелли. – На, попробуй, пожалуйста, хочу узнать, понравится ли тебе этот напиток.

– Что ж, он пахнет действительно неплохо, – резюмировала она и осторожно, чтобы не обжечься, поднесла чашку с кофе к губам и сделала маленький глоток. – Ммм… Как по мне – немного крепкий, но у него и правда удивительно сложный и богатый вкус.

– Бруно? – рядом с Шелли сидел управляющий моего поместья, поэтому кружка перешла к нему в руки.

– Ну хорошо, – не особо сопротивляясь, Бруно согласился попробовать напиток, поднес его к круглому носу, чтобы ощутить аромат, и сделал большой глоток.

Его реакция нас повеселила.

Сначала его небольшие черные глазки широко распахнулись, а потом серые уши затрепетали, да так сильно, что казалось, что они превратится в крылья и он взлетит вверх. Он издал какой-то нечленораздельный, но явно довольный звук и сделал еще один глоток, как опытный сомелье, чтобы подержать кофе во рту и ощутить его вкус всеми рецепторами.

– Боже мой, боже мой, это и правда замечательный напиток! – потрясенно воскликнул он и снова припал к чашке. – Кто-нибудь, заберите у меня кружку, пока я не выпил её до самого дна!

Мы рассмеялись. Я забрал чашку у Бруно и передал Рите.

– Теперь ты, – больше всего мне хотелось узнать, что думает она, потому что именно ей я чаще всего жаловался по утрам, на отсутствие чашечки кофе.

Девушка кошка сделала маленький глоток дымящегося напитка…

И очень громко чихнула.

– О, черт! – она забавно прижала уши к голове и успела поставить чашку, прежде чем снова чихнула. А потом еще два раза подряд.

– Рита, о, нет! – Шэлли сочувственно сжала ее предплечье, но все равно не сдержала смеха. Она налила в стакан воды и бросила в него очищающий камень, протягивая ей, чтобы она могла его запить.

Рита еле дождалась, когда вода в стакане перестанет шипеть и бурлить, а затем залпом выпила полстакана.

– Это было ужасно, – страдальчески вынесла она вердикт и снова чихнула. Я отодвинул чашку подальше от ее чувствительного носика.

– Бедняга, – сказал я, поглаживая ее по спине. – Обещаю, что не сделаю больше ни одного глотка в твоём присутствии, если ты так плохо на него реагируешь.

– Нет! – категорично перебила она меня, хотя из ее голубых глаз ручьями текли слезы, а нос она зажимала носовым платком, который дал ей расторопный Бруно. – Думаю, будет достаточно и того, что я сама просто больше не буду пить эту пряную гадость. Фух, столько специй, просто невыносимо.

– Я готов к этой жертве, не хочу, чтобы по утрам ты держалась от меня на расстоянии, – поцеловал ее и притянул к себе поближе. – Что мы будем делать, если ты будешь чихать от каждого моего поцелуя?

– Что ж… давай проверим, – предложила она и, убрав салфетку от раскрасневшегося лица, бросила ее на стол. Рита протянула мне чашку, чтобы я сделал крошечный глоток, и притянула меня к себе за шею. – А теперь целуй меня.

– Не теряя времени, наклонился и завладел ее мягкими губами.

Глубину поцелуя позволил регулировать ей самой, исходя из ощущений, я не был уверен в ее реакции. Вдруг снова чихнет, так и язык прикусить не долго.

Она осторожно раздвинула мои губы языком, а потом отстранилась, прислушиваясь к себе и своим ощущениям.

– Кажется, все в порядке, – довольно улыбнулась она. Думаю то, что она не чихает, – это хороший признак! Раз уж никаких аллергических реакций на кофейные поцелуи у нее нет, то можно закрепить эксперимент. Притянул её к себе и впился в сладкие губы в жарком поцелуе.

Когда с обедом, сюрпризами и экспериментами было покончено, мы втроем направились в сторону конюшен дворца Байрона, там Олли и Грэг уже ждали нас с двумя приготовленными к отъезду и полностьё снаряженными экипажами.

– Привет, Макс! – в тысячный раз за день поздоровался со мной юный конюх.

– До-о-оброе у-уутро, – Олли помахал нам мохнатой лапой с крупными когтями.

– Привет, ребята, – я улыбнулся ленивцу, а подойдя к Грэгу потрепал копну его непослушных волос. – Спасибо, что перетаскали все это.

– Без проблем, – отмахнулся парнишка, деловито покачивая головой. – Господин и госпожа, вам будет удобнее, если я поеду с вами? – обратился он к нам с Шелли.

Грэг говорил это так наигранно-небрежно, что я едва смог сдержать смех. Как будто для него совсем не имело значения, отправиться он с нами или вернуться домой.

– Ты нужен в Медвежьем угле, нечего путаться под ногами у хозяина, – проницательно, как и всегда, заметил Бруно.

– Ого! – видно было, что Грег немного поник, но не отреагировать на новое название поместья он просто не мог и тут же оживился. – Медвежий угол? Бруно, это новое название нашего поместья?

– Так и есть, – подтвердил управляющий и протер свой монокль рукавом поношенной рубашки.

– А мне нравится, – восхитился Грэг так искренне, как это могут делать только дети или подростки. – Звучит очень уютно. Что ж, госпожа Шелли, Максим, тогда увидимся с вами дома. И не волнуйтесь, мы с Бруно и Олли позаботимся о Рите, можете на нас рассчитывать.

– Я в тебе не сомневаюсь, – с трудом подавил очередной смешок и прочистил горло. Он так серьезно относился к своим обязанностям, мы с Ритой и Шелли обменялись веселыми взглядами.

С тех пор, как этот не по годам развитый парнишка взял на себя ответственность позаботиться о поврежденной ноге моей супруги во время приема в Голубую ночь, он стал защищать ее даже в ущерб себе. Он от отстаивал ее честь перед мерзкими сплетнями Энджи и стервятника Уолтера так рьяно и самоотверженно, что это могло стоить ему жизни.

– Дорогой, не волнуйся обо мне, я определенно буду в надежных руках, – сказала Рита, чтобы потешить самолюбие Грега. Могу поклясться, от гордости и важности он вытянулся на несколько сантиметров и раздался в плечах.

– Уверен в этом, – положив руки ей на талию, притянул к себе, чтобы обнять на прощание. – Пожалуйста, будь осторожна. В дороге не останавливайтесь. Если совсем припрёт, лучше оставьте золото и бегите, для меня ваши жизнь и здоровье ценнее монет. Их мы всегда сможем заработать. Хорошо?

– Дорогой, у нас все будет в порядке, не переживай, – Рита прижалась к моей щеке и кое-что прошептала на ухо. – Шелли уже отправила вперед надежного гонца. Если на дороге будет что-то подозрительное, он вернется и нас предупредит. А когда мы прибудем в поместье, я сразу отправлю его к тебе. А теперь, милый, пообещай мне одну вещь.

– Сделаю всё, что будет в моих силах, – боднул ее лбом и она замурлыкала, прижавшись ко мне сильнее.

– Хорошенько позаботься о нашей Шелли, – прошептала Рита и посмотрела на рыжеволосую красотку, которая поглаживала лоснящийся бок Метеора.

Она казалась мне немного подавленной и непривычно тихой, хотя на протяжении всего обеда держала лицо. Ох уж эти женщины, я даже представить не мог, что ее что-то беспокоит. Сейчас же она стояла в стороне, сначала мне показалось, что это была просто вежливость с ее стороны. Думал, она отошла, чтобы позволить нам с Ритой попрощаться наедине. Но видя её отсутствующий взгляд устремленный вдаль, я понимал, что на самом деле Шелли скрывает в себе огромное количество тайн и переживаний и под внешней весёлостью, там, в глубине омута её зелёных глаз скрывается огромное количество чертей и скелетов. Ну что, самое главное в этом деле, как и в сапёрном. Не торопиться и десять раз подумать, прежде чем что-то делать.

– Она в порядке? – озабоченно нахмурился, глядя на Шелли.

– Немного нервничает, несмотря даже на то, что благодарна тебе за все, что ты для нее сделал. Она успела к тебе привязаться, – Рита провела ладонями по моей груди. – Я пыталась ее успокоить, но есть вещи, которые она хочет с тобой обсудить на едине, и боится твоей реакции.

– О чем ты? – нахмурился еще сильнее.

– Это она сама тебе всё расскажет. Главное, не торопи события. Все мои убеждения в том, что ты позаботишься о ней, её совсем не успокоили, она от Адлера видела одну лишь жестокость, дай ей немного времени. – Рита обхватила мое лицо ладонями и пристально посмотрела в глаза. – Ты должен показать ей, что твое сердце достаточно большое и в нем найдется место для нас двоих.

– Это даже не обсуждается, – ответил Рите, внимательно гледя на задумчивую Шелли. Она подкармливала Метеора фиолетовой морковью, чему он был очень рад. Она так и не причесалась, пышные волосы были растрепаны, но это делало ее ещё привлекательней.

Мысленно поставил перед собой задачу: сделать все, чтобы моя вторая жена наконец почувствовала себя нужной и защищенной, потому что она, черт возьми, этого достойна.

В последний раз поцеловав Риту я наконец разомкнул объятия и направился к своему экипажу. Бруно и Грег забегали, готовя пегасов к отъезду, а девушки, прежде чем разъехаться, улучили минутку, чтобы подойти друг к другу, крепко обняться и о чем-то между собой посекретничать, как самые настоящие подружки.

Шелли подошла ко мне и встала рядом, прижавшись к моему плечу. Мы стояли бок о бок и смотрели, как отъезжает экипаж Риты, что отправился в Медвежий угол вместе со всем нашим золотом.

– Не отправиться ли и нам в твое новое поместье, Макс? – спросила рыжая красавица, когда я нежно обнял ее за плечи.

– Поедем и правда пора, – взял жену за руку и помог ей забраться в наш экипаж. – Подожди, а кто будет править?

– Метеор, – ответила Шелли так просто, будто это было в порядке вещей. – Он все еще помнит дом, в котором родился и вырос, не так ли, милый?

Черный пегас гордо вскинул голову и громко присвистнул, свернув губы трубочкой.

Раз так, то я следом за Шелли забрался в карету и уселся рядом с ней.

– Прекрасно, Метеор. Тогда вперед… вау! – нас отбросило к задней стенке, потому что экипаж резко тронулся, а Шелли весело рассмеялась.

Мрачное настроение, которое захватило ее в момент посадки рассеялось, прямо как предрассветный туман, стоило только солнцу выглянуть из-за горизонта и согреть землю, как вся её тревожность исчезла. Свернувшись калачиком на сиденье, она устроила голову у меня на коленях.

– Полагаю, мне стоит воспользоваться этим временем в дороге и рассказать тебе кое-что о новом поместье, которое ты унаследовал, убив Адлера.

– Сразу о делах? – меня этот факт не очень-то радовал. Конечно, чем быстрее меня введут в управление поместьем, тем лучше, но Шелли все еще была в своём сексуальном бирюзовом платье, которое ей выделили во дворце Байрона… И оно так красиво подчеркивало линии её ключиц и изящной шеи. – По правде говоря, я планировалось любоваться тобой и наслаждаться твоей компанией, тем более, мы впервые остались вдвоём с тех пор, как встретились.

– Максим, я тоже наслаждаюсь… всем, что связано с тобой, – призналась Шелли срывающимся шепотом. – Уже и не помню, когда в последний раз чувствовала себя такой свободной, беззаботной и просто… счастливой. Наверное, такая роскошь была доступна мне только в раннем детстве.

Напряжение и неловкость вернулись, Шелли заерзала на месте. Очевидно ее тяготило, в какую сторону свернул наш с ней разговор.

Вспомнив, о чем говорила Рита, решил не давить на нее и отложить серьезные темы для более подходящего времени. Она сама поймет, когда будет готова к ним, а пока…

– А знаешь, ты права, это идеальное время, – согласился я. – Почему бы нам не обсудить сейчас дела? А потом, когда доберемся до поместья, немного расслабимся.

– Это звучит как хороший план, – выдохнула она и вымученно улыбнулась, с благодарностью заглядывая мне в глаза. – Так. Для начала расскажу, чем ты теперь владеешь. Максим, ты уже видел, как велико новое поместье, каждый его метр, каждая постройка, цветок, слуга теперь твои, но это еще не все. Тебе также принадлежит часть гавани и три парусных судна, одно из которых «Теплый ветер».

– А, то самое, где мы впервые с тобой поцеловались, – поддразнил её и наклонился, чтобы чмокнуть в нос, просто для того, чтобы увидеть, как мило она смутилась и покраснела.

– Если говорить подробнее, то теперь в твоем владении находится около двухсот земельных участков, шесть гончих, о которых я сама лично забочусь, зверинец с экзотическими животными и более шестидесяти работников, которые помогают ухаживать за поместьем, – рассказывала Шелли, а я только сидел и хлопал глазами, потрясенный масштабами своих трофеев. – У нас двадцать слуг, которые работают в доме, управляющий поместьем, двадцать конюхов, пять дрессировщиков, десять садовников, капитан парусника и его команда из двенадцати человек.

– Вау. Даже представить не мог, что поместье настолько большое, – ошеломленно пробормотал я.

– Это еще не все, – сказала она, ухмыльнувшись. – Еще у нас есть два склада с редчайшими экземплярами оружия, бесценными произведениями искусства и антиквариатом, а также хранилище с золотом.

– И к этому мы добавим золото из подземелий, которое приумножила Рита… – я обхватил голову руками, не в силах поверить, что за пару дней превратился из нищего оборванца в одного из богатейших на острове Ашеров. А если добавить мои знания, управленческий талант Шелли, да мы многократно увеличим свои богатства. Один только секрет кофе чего стоит. Золотая жила!

– Это всего лишь собственность, – хохотнула Шелли, ткнув меня пальцем в бок выводя меня из грёз и мыслей. – Не забывай, что на ней можно заработать. Мы разводим, обучаем и продаем лучших пегасов. И многие Ашеры, часто бывающие на острове Сканно, например, посол Кларк, он предпочитает держать в нашей конюшне своих скакунов. Это наш основной источник дохода. Хотя в последние месяцы меня не очень радуют цифры, доходы сократились из-за ремонта в конюшнях. Возможно, позже мне придется попросить твоего Бруно посмотреть наши бухгалтерские книги, не хотелось бы терять золото. Не лишним будет найти и новые пути заработка.

– Мы с ним уже говорили о том, что можно предпринять,чтобы поправить дела поместья, Бруно предложил выйти на рынок с каким-то продуктом… – я припомнил разговор, который состоялся между нами, когда мы ремонтировали забор. Казалось, что это было целую вечность назад. – Когда мы говорили о восстановлении поместья он упоминал каких-то медоносных шмелей и их разведении.

– О, с таким могут справиться редкие умельцы. Давно уже никто не занимался производством шмелиного меда, думаю, если мы предложим его к продаже, спрос будет огромный. Это настоящий деликатес, на котором действительно можно неплохо заработать. Но шмели могут собирать пыльцу с цветов только в теплое время, поэтому нужно найти дело, которое будет приносить доход и в холода.

Думаю, если бы я мог заглянуть в ее голову, то увидел бы там сводки новостей о бизнесе, рынке и банках. Поразительно, какой деловой хваткой обладал эта хрупкая девушка.

– В твоих словах есть смысл, я ней согласился. – Тем временем мы подъехали к пятиэтажному дворцу построенному в древне греческом стиле, его колонны, балконы и нефритовый купол крыши меня восхищали, каждый раз когда я их видел. – Уже успел забыть, как прекрасно это место.

– Максим, теперь это твой дом. И надеюсь, несмотря на то, что здесь раньше жил Адлер, ты сможешь воспринимать его собственный дом, место, в котором ты в безопасности и ничего тебе не угрожает, – Шелли распахнула дверцу экипажа и выпрыгнула наружу. – Идем.

Улыбнувшись, тоже выбрался из кареты, но улыбка быстро превратилась из весёлой в растерянную. – Да что за чёрт⁈

Я огляделся в поисках своей рыжеволосой красавицы и нигде ее не увидел.

– Шелли, ты где? – Окликнул супругу, обойдя экипаж по кругу и так её не найдя.

Глава 12

– Я здесь! – внезапно она запрыгнула мне на спину и я рассмеялся, обхватив руками ее колени, чтобы Шелли больше никуда от меня не сбежала.

– Ты меня поймал, – хохотала она, а я кружился вместе с ней под её заразительный и раскатистый смех.

Остановился, пока не закружилась голова и опустил ее на землю. Повернулся, чтобы обхватить за тонкую талию и поднять на руки. Она обхватила меня ногами и руками.

– Рита уже рассказывала тебе что-нибудь о том, что значит медовый месяц? – спросил у Шелли глядя в ее ярко-зеленые глаза.

– Нет, она отрицательно качнула рыжей головой с золотистыми перьями. – А что это такое?

– Это то, с чего начинается брак на моей родине, – объяснил ей любуясь её волосами и сверкающими глазами.

– Ты имеешь в виду завершение свадебного обряда? – сказала Шелли, а ее улыбка дрогнула.

– О, поверь, это не завершение, а только начало, – спрятал свое желание за шуткой и поставил ее на ноги, на тот случай, если она захочет увеличить дистанцию между нами. – Мы не обязаны ложиться в одну постель сегодня, если ты этого сама не хочешь и к этому не готова. Наверное мне стоило объяснить тебе все с самого начала. Медовый месяц – это время, которое молодожены проводят вместе узнавая друг-друга как можно лучше. Они много разговаривают, гуляют, путешествуют, ну и конечно занимаются сексом. Но знаешь, я не хочу давить и торопить тебя. Это совсем не обязательно.

– И это все, что необходимо сделать в вашем мире, чтобы пожениться? – недоумевая спросила Шелли.

– Нет, но здесь и сейчас это неважно, – пожав плечами, заправил непослушную прядь её огненно рыжих волос ей за ушко. – Суть медового месяца в том, чтобы провести друг с другом время, наедине, создать сказку или целый мир для двоих, а потом, когда он построен и ляжет фундаментом отношений, вернуться к реальности и сосредоточиться на работе, обязанностях и впустить в свою жизнь других людей.

– Этот ритуал очень романтичен, – робкая улыбка вернулась на лицо Шелли. – И мы в медовый месяц и правда можем делать все, что угодно?

– Все, что только захотим, – приподнял ее подбородок пальцем, чтобы она видела, что я говорю серьезно. – Или не захотим.

– Но я… – Шелли заколлебалась, а потом решительно шагнула ко мне и обхватила щетинистый подбородок своими тонкими пальчиками. – Хочу, Макс, я очень сильно хочу провести с тобой этот медовый месяц.

– Тогда… – положив руку ей на талию, прижал к себе покрепче. – Давай просто посмотрим, куда приведет нас этот вечер, без всякой суеты и спешки.

Глядя ей в глаза, я видел, как её зрачки расширились от возбуждения и желания. Дыхание замерло, а сердце трепыхалось, как птица в клетке. Наклонился ниже и прижался к мягким губам Шелли.

Кровь закипела и сразу прилила ко всем стратегически важным местам. Я склонился и сгрёб в крепкие объятия, чтобы укрыть и спрятать от всего мира. Хотя прекрасно понимал, хть моя супруга и мягкая и с кучей заморочек, но у неё внутри вольфрамовый стержень, который ни согнуть ни сломать. Просто её не хватало внимания, заботы и немного любви. И если ей это дать, то она сможет свернуть горы и повернуть реки вспять.

– О, Макс… – Шелли отстранилась, чтобы перевести дыхание, ее всю потряхивало. – Ты разжигаешь в моём сердце настоящий пожар…

– А ты сводишь меня с ума, – я собрался вновь впиться поцелуем в её нежную шею, но не успел.

Кто-то рядом громко прокашлялся, чтобы привлечь к себе наше внимание. Мы отпрянули друг от друга, как два нашкодивших школьника, спрятавшихся в шкафу где хранились швабры и тряпки, при звуке приближающихся шагов учительницы.

– Как приятно видеть, что вы прибыли домой, госпожа, – в сопровождении шести слуг из каретного сарая ковыляла экономка с барсучьим лицом. Надо же, как мы увлеклись, даже не заметили появление всей этой свиты. – Рада снова видеть и вас, Ашер Медведев. И счастлива, что вижу официальное подтверждение поражения Адлера Бёрнса.

– Пожалуйста, в будущем вы можете обращаться ко мне Макс или Максим, этого будет вполне достаточно – попросил женщину, которая с искренним теплом в глазах смотрела на счастливую Шелли. Насколько я помню, они с моей женой не церемонились в обращении друг к другу. – И говорили просто, без всяких титулов и регалий.

– Как вам будет угодно, – она послушно присела в легком реверансе. – Позвольте мне и моим помощникам заняться вашими вещами, пока вы с будете отдыхать с дороги. Ужин будет готов только через пару часов. Шелли у тебя будет достаточно времени, чтобы повидаться с Победой. Она ужасно по тебе скучала, – обратилась она уже к своей хозяйке.

– Хорошо, Дороти, спасибо, – Шелли ответила экономке. Пара человек мгновенно отделились от толпы и подошли к Метеору, чтобы освободить его из упряжки. – Распорядись, пожалуйста, чтобы золото выгрузили в хранилище и сообщили мне общую сумму того, что мы привезли. И отправьте крота-посыльного в поместье моего мужа, пусть передаст, что мы благополучно добрались до дома.

– Конечно, милая, – дородная женщина поспешила прочь, громко раздавая указания суетящимся вокруг слугам направо и налево.

Шелли развернулась ко мне, на её раскрасневшемся лице играла взволнованная улыбка.

– Что думаешь о Метеоре, дорогой? – спросила она, кивнув в сторону коня. – Не против прокатиться?

– С удовольствием, – мысль о том, что мне предстоит взобраться на спину моего пегаса и взмыть в воздух, очень даже порадовала. Мне понравилось летать вместе с ним под облаками. Полёт захватывал дух. Несмотря на то, что меньше суток назад закончилась изнурительная гонка и мной был предотвращен заговор против повелителя Байрона Рамзи, а я расправился со своим врагом и захватил его имущество. Мне всё равно не терпелось вновь оседлать Метеора и подняться высоко в небо, снова. – А ты что скажешь, дружище?

Пегасу, кажется, тоже понравилась наша идея, потому что он радостно затанцевал на месте, переступая с ноги на ногу.

– Значит, решено, – удовлетворенно заключила Шелли, громко хлопнув в ладоши. Она повела меня в каретный сарай, пока один из слуг кормил и поил Метеора с дороги. – Пойдем наденем что-то более подходящее для верховой прогулки.

– Ооо, опять эти узкие брюки, рубашки с необъятными рукавами и жилеты, в которых невозможно дышать? Они ужасно неудобные, – расстроился я, поднимаясь по ступенькам в постройку, в которой, помимо карет, хранилось ещё и снаряжение.

– Зато ты шикарно в них выглядишь. Когда ты в прошлый раз надевал традиционный костюм для верховой езды, я не могла отвести от тебя глаз, думала, наброшусь на тебя прямо во время тренировки, – последнюю фразу она практически прошептала.

– В таком случае… – обогнав ее, я побежал вперед, чтобы как можно скорее запихнуть свою задницу в эти невозможно узкие брюки, мечтая о том, как жарко мы проведём время с Шелли. Мне так хотелось содрать с неё эту белоснежную рубашку, да так, что бы во все стороны полетели все эти вычурные пуговицы, словно пули.

– Какой ты нетерпеливый, – хихикнула моя жена, заходя следом. По дороге она расплела косы и прочесала локоны пальцами. Остановившись, Шелли собрала их в тяжелый узел на затылке и заколола специальной палочкой.

– Да, мне не терпится надрать твою аппетитную задницу в воздухе, – я подцепил пальцами пояс ее платья и притянул, чтобы поцеловать, но она не дала мне разгуляться. Поцеловав в губы быстро выкрутилась из объятий, порылась в ворохе одежды, бросив в меня все, что я должен был надеть, взяла что-то для себя и быстро ушла переодеваться.

– Мне нравится твой настрой, – кокетливо бросила она напоследок. – Выходи, когда будешь готов.

Некоторое время провозился с тесными штанами, крошечными пуговицами и всевозможными шнурками. Наверное Шелли уже давно готова и даже успела заскучать, пока я тут так глупо воюю с этой одеждой.

Когда наконец вышел, Шелли уже ждала меня на ступенях. Пегасы, были готовы к полету, стояли у конюшни и нетерпеливо перебирали копытами.

С этого момента все превратилось в гонку.

Кто первый добежит до пегасов, кто первый запрыгнет на своего скакуна, кто первый взлетит.

– Метеор, давай покажем им! – Давно миновав этап с неуклюжей притиркой друг к другу, мы сразу плавно рванули ввысь. Летели плавно, было приятно осознавать, что мы стали с пегасом настоящей командой. – Как же хорошо снова оказаться в небесах.

Мой пегас тряхнул гривой и засвистел.

Перед моим мысленным взором возник образ Медвежьего угла, а следом за ним – картинка, на которой Метеор делит стойло с Победой, белоснежной красавицей, которая принадлежит Шелли.

– Понимаю тебя, приятель, – похлопал его по шее. – В гостях хорошо, но дома лучше. Я тоже хочу, что бы они к нам переехали, но не будем торопить.

Шелли, описала огромный круг и присоединилась ко мне.

– Я так скучала по этой свободе! – прокричала она сквозь рев ветра.

– И я, обожаю чувство полёта! – крикнул ей в ответ.

– Следуй за мной, хочу показать тебе наш зверинец. – Шелли указала на стеклянное строение вдалеке, о предназначении которого я так и не догадался, когда был в прошлый раз в этом поместье.

Разноцветные стекла были выдуты и вставлены так причудливо, что вместо того, чтобы отражать солнечные лучи, они окрашивали их в разные цвета и рассеивали по саду. Все деревья были залиты ослепительными радужными лучами. Если на Ашене и существовал какой-то рейтинг построек, то зверинец Шелли точно был одной из самых удивительных построек. Может быть устраивать в него экскурсии? Хм…

Мы приземлились и Шелли повела меня в центр многоярусного сада, где росло огромное количество разнообразных цветов. Чего тут только не было, и лианы, и розы, и ромашки, у меня глаза разбегались от этой красоты. Кстати, тут ещё был красивый фонтан, а звук переливающейся воды приятно дополнял умиротворяющий пейзаж. Деревья в под стеклянным куполом были посажены так, чтобы обеспечить идеальный баланс света и тени.

– Что это за запах? – втянул воздух носом, чтобы разобрать витающий вокруг аромат, который, казалось, заряжал энергией. Пахло фруктами, землей и чем-то еще непонятным. Я не мог разобрать, но подсознание связывало его с бодростью и энергичностью.

– Видишь те клумбы с темно-фиолетовыми цветами, похожими на звезды? – Шелли указала в нескольких направлениях, где в причудливых композициях виднелись чернильно-фиолетовые соцветия. – Это растения, с которых мы собрали семена и сварили твой бодрящий напиток. Адлер всегда считал их бессмысленными и уродливыми.

– Неудивительно, что мне они нравятся, – ответил ей наполняя легкие их ароматом, который щедро витал в воздухе. Вот только от упоминания Бёрнса меня передернуло от отвращения. Пепел с этим ублюдком, надеюсь, Шелли скоро забудет о нем, как о страшном сне.

– Мы не выращиваем их для того, чтобы кормить животных, на много выгоднее закупать уже готовый корм у других помещиков. А в саду я отвоевала несколько кустов и выращиваю для красоты. Мы с Шелли подвели пегасов к фонтану, чтобы напоить их после длительного полета.

– Я рад, что ты сохранила их. Давай посадим побольше? Из них получается неплохой кофе, да и выглядят они неплохо. – Слушай, я ещё хотел в поместье сказать, а давай попробуем популяризировать напиток на острове? Если мне, тебе и Бруно он понравился, значит может понравиться и другим жителям? Как думаешь, мы сможем на его производстве получить хорошую прибыль?

– Макс, ты просто гений! – зеленые глаза Шелли заблестели от интереса, она начала раскручивать мою идею. – Никто никогда не пробовал варить из этих зерен напитки, это новшество может далеко продвинуть нас. Сколько полей в Медвежьем угле?

– Три, но… подожди, ты действительно думаешь, что из этого может что-то получиться? – пытался угнаться за быстрым ходом ее мыслей. – Мне казалось, ты говорила, что в холодное время года цветы не растут.

– Это очень неприхотливые цветы, они могут цвести целый сезон, поэтому их и начали использовать в качестве корма для животных: они есть всегда. Хотя, конечно, особо сильные морозы могут повредить цветы, так что… – нахмурившись, она торговалась сама с собой, и я не особо-то был нужен в этом её диалоге.

– Думаю, они хорошо чувствовали бы себя в теплице. Так их никто не пробовал выращивать?

– Что такое теплица? – спросила Шелли, склонив свою красивую головку набок. Несколько непослушных прядей выпали из прически и упали на её лицо. Заправил ей их за уши, чтобы не мешали.

– Да что-то вроде этого здания, – я широким жестом указал на сверкающую стеклянную конструкцию. – Такое сооружение, в котором даже зимой тепло. Неужели никто на Ашене еще не додумался выращивать растения в стеклянных теплицах, чтобы производить продукцию целый сезон? Я так понял погода здесь не такая уж их холодная.

– Стекло – это очень редкий товар, его привозят с острова Глас. Наш зверинец даже называют ювелирным домом, это жемчужина нашего поместья и всего острова. Сейчас там нет животных, – Шелли взяла меня под руку и повела к упомянутому зверинцу. – Адлер не имеет никакого отношения к созданию этого здания, его построил Ашер, которого убил в поединке отец моего бывшего мужа. Так Бёрнсы завладели этим поместьем. Тот Ашер построил стеклянный купол в честь Богини. Говорят, что его жена была оперной певицей, и ее голос мог успокоить сам океан. Поэтому здесь такая причудливая архитектура, чтобы внутри создалась невероятная акустика.

– Так это что-то вроде гигантского концертного зала? – я задумчиво сказал, когда мы вошли внутрь. Несмотря на то, что ботинки у меня были на мягкой подошве, шаги эхом отражались от потолка и изогнутых стеклянных стен. На первом этаже причудливого сооружения было расположено несколько пустых вольеров, они стояли по кругу вдоль его стен. А в самом центре находилась массивная клетка. Уверен, это место раньше выглядело потрясающе, когда его наполняли экзотические животные, но и в этом запустении было что-то притягательное.

– Да, звук хорошо разносится по помещению, – сказала Шелли, и ее голос поднялся к потолку и отразился от стен.

– Может быть ты споешь что-нибудь для меня? – я выпалил не подумав.

Шелли удивленно широко распахнула глаза и удивлённо на меня посмотрела.

– Я просто вспомнил, как ты пела во время представления в Голубую ночь. Никогда не слышал ничего красивее. Если тебе не сложно, спой пожалуйста…

– О, хорошо, – смущенно пробормотала она слегка покраснев. Ее щеки стали такими же красными, как и волосы. – На самом деле у меня нет выдающихся способностей к пению.

– Шелли, расслабься. Это всего лишь я, и здесь нет никого, кроме нас двоих, – приободрил ее, поднял лицо за подбородок, наклоился и нежно поцеловал её губы. – Знаешь, тогда у меня не было слов, чтобы описать те ощущения, что возникли от твоего пения, но сейчас, узнав тебя получше, кажется понял, что тогда чувствовал.

– Что ты п-понял? – она так мило заикнулась, что я не удержался и чмокнул ее в нос. С такого близкого расстояния можно было рассмотреть каждую мелкую деталь на красивом лице. Например её ресницы были золотистыми, а по носу рассыпались едва заметные, мелкие веснушки.