Текст книги "Ашер 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Шиленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Твой голос, – пояснил ей. – Теперь понимаю, что так звучит сама страсть и желание. Думаю, что именно тогда ты впервые меня поймала в свои сети.

Шелли была похожа на маленькую, запуганную канарейку, в её взгляде сквозили боль и страх, причину которых я никак не мог понять. Да, у нее был кусок дерьма, а не муж, но он мертв, и ей больше нечего бояться.

– Макс, я… – начала она, но договорить не смогла. Прикусив нижнюю губу ровными, белыми зубами она горько заплакала.

– Шелли? Милая… – поймал ее взгляд, в котором было слишком много печали. Ее боль ощущалась как моя собственная, поэтому заключил ее в объятия, чтобы хоть немного утешить. – Ты чего?

Вместо того, чтобы ответить словами, она прикрыла глаза и начала тихонько петь тем своим завораживающе красивым, чарующим голосом, который я так хорошо помнил.

Песня была не очень длинной, я не понял ни слова, но общее настроение уловил. Она была такой тоскливой, что Шелли, закончив петь, расплакалась еще сильнее. Женщины, вот ни черта не понимаю…

– Что это было? – спросил у неё шепотом. Даже дышать старался тише, чтобы не разрушить отголоски её невероятного пения, которое продолжало звучать медленно затухая под стеклянным куполом.

– Иногда… – поделилась она секретом. – В моем сердце звучат песни. Порой, чтобы объяснить свои чувства мне проще спеть, чем подобрать слова. Не помню, где впервые услышала эту песню, но суть ее примерно такова: раньше мои дни были заполнены только бесконечной тьмой и печалью, но пришло солнце и рассеяло все тревоги. Максим, ты мое солнце, и все, чего я хочу – это просто быть рядом с тобой, достойна твоей любви и внимания и никогда тебя не разочаровывать.

– Даже не думай об этом, как ты можешь меня разочаровать, что за глупости? Почему ты сомневаешься в себе?

– Ты не понимаешь, – она шмыгнула носом и высвободилась из моих объятий, чтобы крепко обхватить себя руками. Как будто я хоть раз давал ей повод даже подумать, что от меня нужно защищаться. Кажется близится буря…

– Тогда объясни мне, что это всё значит? Почему ты в себе сомневаешься, я если честно не понимаю. – Мне хотел обнять ее и утешить, но делать сейчас этого точно не стоит. Давить нельзя, поэтому, выдохнул и просто стоял и ждал, когда она решится сама продолжить этот непростой разговор.

– Максим, я очень хочу, но боюсь, – прошептала она и начала нервно расхаживать по помещению, а каждый её шаг звонко отражался от стеклянных стен.

– Чего ты боишься? – Я вообще перестал что-либо понимать.

– Боюсь. – Она остановилась, опустила взгляд в землю и обхватила себя руками. – Боюсь, что как только ты узнаешь всю правду обо мне. Я перестану тебе нравиться и эта сказка, так и не начавшись, закончится. И вновь останусь одна…

Глава 13

– Это невозможно! – её слова застали меня врасплох. – Я не могу даже представить, что ты должна была такого страшного сделать, чтобы я стал хуже к тебе относиться или, тем более, отказался от наших отношений. Всё это звучит как бред.

– Это ты сейчас так говоришь, но ты не понимаешь, Макс! – она отчаянно всплеснула руками и, разволновавшись еще больше, снова начала метаться по комнате, из угла в угол.

– Это ты уже говорила, – спокойно ответил Шелли, протянув вперед руки, словно пытался успокоить пугливую лань, которая в любой момент могла броситься наутек. – И все же мои слова остаются в силе. Я правда хочу понять, почему ты так думаешь. Шелли, ты мне небезразлична.

– Максим, я не идеальна, несмотря на то, что ты видишь, – она продолжала стоять на своем, добавляя в речь обрывки бесвязных фраз. Шелли вцепилась одной рукой в волосы и ещё быстрее заметалась по комнате. – Испорчена, повреждена безвозвратно, я… ой!

Сделав очередной быстрый шаг, она оступилась, подвернула ногу и уже летела навстречу полу, когда я её подхватил под руку и не дал упасть.

– Шелли, милая, аккуратней. Ты так убьёшься на ровном месте.

– Ай, – прошипела она, попробовав наступить на поврежденную ногу, и крепче ухватилась за мою руку, перенося вес на целую, неповреждённую ногу. – Ну как же глупо вышло!

– Сильно повредила? – спросил, взглянув на её ножку.

– Думаю, это… ой! – она снова попыталась поставить ногу на землю, но из этого ничего не вышло. Ну тут не нужно было быть семь пядей во лбу чтобы сделать правильные выводы. В ближайшее время Шелли своим ходом нику уже не пойдет, нужно как минимум зафиксировать повреждение и дать ноге отдых.

– Шелли, я принимаю тебя целиком, как есть, со всеми твоими недостатками и достатками, – пошутил и поднял супругу на руки.

– Спасибо, – горько улыбнулась она, положив свою голову на моё плечо.

– Шелли, что бы это ни было, поговори со мной. Обещаю, какую бы страшную тайну ты мне не открыла, я никому об этом не расскажу. Мы семья и я никому не дам тебя в обиду, что бы ни случилось. Своих не бросаем.

– Мы можем вернуться? – глаза Шелли блестели от слез. – Я… расскажу тебе все, но не здесь. В этом пустынном зверинце, я чувствую себя еще хуже.

– Конечно, – без лишних церемоний понес ее к выходу из под стеклянного купола. Спустившись по ступенькам, направился к нашим пегасам, греющим крылья в лучах золотого солнца. – Как думаешь, ты сможешь лететь с поврежденной лодыжкой?

– Вряд ли, – вздохнула Шелли.

– Так и думал, – усадил ее на бортик фонтана и присел на колени, чтобы осторожно стянуть с неё высокие сапоги для верховой езды. Она шипела от боли и это меня не радовало. – Знаю, что это неприятно, но других вариантов нет. Поверь, будет намного лучше, если мы снимем с тебя обувь до того, как нога опухнет. Да и твою лодыжку неплохо было бы зафиксировать. Она так пройдет гораздо быстрее.

– Где ты этому научился? – Шелли с интересом наблюдала, как я, оторвал нижний край своей рубахи и обмотал им её лодыжку.

– Я был проблемным подростком. Постоянно шарахался по заброшенным зданиям, прыгал по крышам. Однажды неудачно приземлился и подвернул ногу. Сразу разуться, не догадался. Перелома не было, только растяжение, но нога опухла так, что к тому моменту, как с трудом добрался домой, стянуть ботинок уже не получилось, пришлось его разрезать, чтобы освободить ногу. Хорошая новость в том, что обувь в какой-то степени фиксировала ногу, плохая – за испорченную обувь получил хороший нагоняй, —заговаривал ее, отвлекая от боли. – А представляешь, если бы так и не получилось его снять? Мне бы пришлось тах ходить несколько дней подряд, пока бы отёк не спал. А ведь я никогда не был популярным парнем с реди девушек, а вонь от ботинка распугала и так немногочисленных подружек. Представляешь?

Моя бессмысленная болтовня возымела желаемый эффект. Шелли героически перенесла перевязку и немного повеселела.

– Я поверю тебе на слово, мой доблестный Ашер, – она запустила тонкие пальцы в мои волосы.

– Вы готовы, госпожа? – спросил, выпрямляясь во весь рост и протягивая ей руку.

– Готова, – супруга приняла мою помощь и тоже встала. Тихонько присвистнув, Шелли подозвала к себе Победу. Но вслед за её кобылой, примчался и Метеор.

– Победа, лети домой! – Воскликнула Шелли. Ее белая красавица, капризно фыркнула и топнула передним копытом, словно ребенок, который отказывается уходить с игровой площадки в самый разгар веселья.

Шелли взяла Победу за уздечку и наклонила ее голову так, чтобы заглянуть в глаза. Между ними установилась безмолвная связь. Через время лошадь с сожалением склонила голову, ткнулась мордой в плечо хозяйки и, взмахнув серебристыми крыльями, взмыла в воздух.

– Что это с ней было? – я думал, только мне «повезло» с тяжелым на характер Метеором.

– Она не хотела лететь домой, потому что думала, что мы будем развлекаться и летать с Метеором. Но я объяснила, что просто не могу лететь, потому что повредила ногу. Теперь Победа чувствует себя немного виноватой за этот маленький бунт, – тепло отзывалась о своей любимице Шелли. – Она энергична и амбициозна, это абсолютно нормально в ее возрасте, но вместе с тем она еще и сурова к себе, не любит меня расстраивать, а контролировать свои порывы у неё пока не очень получается, она еще слишком молода. Нужно будет попросить старшего конюха причесать ее и угостить любимыми яблоками сегодня вечером, пусть поймет, что не сержусь на нее.

Метеор присвистнул, образ Победы в стойле, смешанный с чувством нетерпения, вспыхнул в моей голове.

– Подожди немного, дружище, – взял его за уздечку, как несколько минут назад сделала Шелли со своим пегасом. Оказывается, это отлично работает, у меня получилось привлечь внимание упрямого зверя. Нужно взять на заметку. – А теперь послушай. Нам нужно долететь до дома, чтобы позаботиться о поврежденной ноге Шелли. Отвезешь нас и сможешь присоединиться к своей подружке. Если будешь хорошим парнем, прикажу дать тебе любимых морковок, целую связку.

Метеор свистнул и согласно кивнул головой, закрепляя наше с ним деловое соглашение. Он повернулся боком, предлагая забраться на его спину.

Я поднял Шелли, обхватив за тонкую талию и боком усадил в седло. Сам сел сзади, крепко обнимая ее одной рукой, чтобы она не упала.

– Метеор, давай по аккуратнее, – легко ткнул его в бока пятками. – Едем домой.

Пегас недовольно фыркнул, но понял меня прекрасно. Он не взмыл сразу в воздух, предварительно встав на дыбы, а осторожно развернулся мордой по направлению ветра и широко расправил крылья.

Поймав поток воздуха, он мягко взмыл вверх. Кажется, Метеор помнил, как Шелли заботилась о нем в детстве, и теперь хотел отплатить ей тем же. Долетев до большого дома, пегас приземлился на один из балконов, чтобы нам не пришлось тащиться по лестницам.

– Каким ты стал джентльменом, – потрепала его гриву Шелли, когда я помог ей спуститься. – Спасибо за такую приятную поездку, Метеор.

Спасибо, приятель, ты заслужил свою награду, – тоже погладил своего пегаса и отправил ему картинку с горой фиолетовых морковок, щедро приправив ее чувством благодарности.

Метеор довольно заржал, лизнул меня в щеку и, поднявшись на дыбы, оттолкнулся задними ногами от каменного пола балкона, взмыл в небо, направляясь к своей любимой Победе.

– За этими двумя нужно присматривать, – заметила Шелли, глядя ему вслед. На улице было уже темно и на фоне почти черного неба разглядеть пегаса было практически невозможно, лишь иногда мелькали отблески оранжевых крыльев. – Не удивлюсь, если в ближайшее время нас будет ожидать пополнение. Малыши-гусеницы такие милые.

– Не понял… – я представил пушистого малыша с серебристой шерсткой, круглыми глазками и антеннками, но никак не мог сообразить, какое отношение они имеют к чувствам, которыми пылал мой пегас. – А как гусеницы связаны с пегасами?

– Связь есть, причем очень явная. Это один и тот же вид, – я поднял Шелли на руки и понес в дом, чтобы ей не приходилось напрягать связки, а она продолжила мне рассказывать. – Пегасы не сразу становятся статными конями, все они рождаются гусеницами, а дальше их ждет превращение, очень сложный и долгий процесс, требующий пристального внимания опытного заводчика. Лишь немногим удается успешно завершить его, большинство так и остаются лишь гусеницами. В гонках они, конечно, не участвуют, но отлично справляются с работой. При должном внимании и уходе эти метаморфозы заканчиваются благополучно.

Переступив через порог балкона, мы попали в роскошную комнату

Внутри особняк выглядел так же шикарно, как и снаружи. Комната была обставлена дорогой мебелью с замысловатой ручной резьбой, наполированными шкафами и тумбочками из светлого дерева, на стенах висели бесценные произведения искусства в золоченых рамах. В центре стояли мягкие диваны со взбитыми подушками, эта зона отдыха меня так и манила.

В углу комнаты находился величественный мраморный камин, на полке стояли вазы из золота, украшенные драгоценными камнями. Рядом – небольшой диванчик королевского синего цвета. У дальней стены расположилась большая мягкая кровать, помимо балдахина из тяжелого бархата, она была обтянута сеткой. Не был уверен, есть ли на острове комары, но раз она висела, значит, необходимость прятаться по ночам от каких-то гадов точно была. Тем более на балконе не было дверей, лишь занавеска.

– Ты можешь положить меня на диван, – мягко попросила Шелли, намекая на то, что мне может быть тяжело, но это было не так. Не знаю откуда у меня взялось столько сил, возможно, на них влияет мой медальон и ранг Ашера, но факт есть факт. Шелли была для меня сейчас, что пушинка. – Пока мы будем разговаривать, уложу ногу на подлокотник.

– Положи это под лодыжку, – протянул ей небольшую подушку. – Может, мы сначала позовем лекаря?

– Нет, поговорим, потом все остальное, – она положила ногу на подушку и, откинув голову назад, пару минут полежала с закрытыми глазами, собираясь с мыслями. Этот разговор был для нее очень трудным.

Я потянулся к Шелли и сжал свободную руку, второй она подпирала голову, запутавшись пальцами в волосах.

– Знаешь, мы можем не торопиться. Ты не обязана рассказывать мне то, о чем не готова или не хочешь со мной разговаривать.

– Но я хочу! – тихо взорвалась она, а к её глазам снова подступили слезы. От напряжения, Шелли была натянута, как струна. – Очень хочу, чтобы ты узнал меня всю, до последнего миллиметра, хочу и боюсь, и это сжигает меня изнутри.

– Я тоже этого хочу, – признался ей в своих чувствах. – Можешь быть уверена, что бы ты сейчас мне не сказала и какую страшную тайну не открыла, я буду рядом. – Вряд ли она воровала по ночами младенцев или устраивала кровавые жертвоприношения. Скорее всего, это какой-то женский бред, который она сама себе накрутила, вот ей богу, уверен в этом на все сто процентов.

– И тебе неважно даже то, что сломанное во мне уже не починить? – Шелли дрожала, её голос был тихим и затравленным, но в глубине глаз виднелась надежда.

– Абсолютно неважно, – вместо того чтобы пытаться убедить словами, которые она все равно сейчас просто не слышит, просто нежно поцеловал. Ну же, пташка, давай, может хоть это подействует на тебя.

Отстранившись от неё с радостью увидел, что ее страхи немного рассеялись.

– Я доверяю тебе так сильно, как еще никогда никому не доверяла, – жарко прошептала она уткнувшись мне в шею. Она Шелли откинулась на подушки, тяжело вздохнула, а затем взяла в ладони мою руку. – Полагаю, мне следует начать с небольшой истории о коренных жителях острова Сканно. Ты наверняка уже заметил, что обитатели Ашена выглядят по-разному, но большинство местных жителей обладает птичьими чертами.

– Да, я уже думал об этом, – перекинул ее волосы через плечо, чтобы рассмотреть золотистые и ярко-алые перья, которые мелькали в её огненно-рыжих волосах.

– Тогда ты, возможно, заметил и кое-что необычное, – продолжила она, начав расплетать косички, которые наплела Рита. – Несмотря на то, что народ Сканно – это, в основном, дети неба, ни у кого из них нет крыльев.

Я сидел и пытался вспомнить, каких людей видел на острове. Мужчины-ящерицы с раздвоенным языком, как, например, посол Кларк, ленивец Олли, Коала Бруно, кролики, бараны, волки, малышка Молли с оленьими рожками и белыми веснушками на личике, даже моя первая жена была сексуальной кошкой с острова Наби.

Но подумав о местных жителях, так и не смог припомнить никого с парой птичьих крыльев.

Хотя… Стоп! Это было совсем не так.

Глава 14

– Когда я впервые попал сюда, то прятался в лесу, чтобы меня никто не увидел. В тот день как раз все в долине готовились к празднованию Дня Солнца, и мимо пробегали двое ребятишек, что жили или играли на крайней ферме, что стоит у самой стены, – нахлынули на меня воспоминания.

Я очнулся на странном острове после того, как непонят как, старые сломанные часы перенесли меня сюда. Затем плыл через пресный океан, меня чуть не проглотила огромная рыба и я не оказался в её желудке. А как выяснилось, она ещё и священная и мало кто из местных жителей способен пережить с ней встречу. Выбравшись на берег смастерил себе из говна и палок модные тапки, перелез через стену, окружающую остров, и, спотыкаясь, побрел туда, где увидел хоть какие-то признаки отсталой цивилизации.

– Маленькая девочка разговаривала со своим братом или другом о каком-то мужчине, у которого можно было раздобыть сладостей. Увидев за её спиной маленькие коричневые крылышки, я окончательно убедился, что попал в совершенно новый, неизвестный для меня мир.

– О, ты говоришь о фермере Брауне и его маленькой дочке, Энни, – Шелли быстро сообразила, кого я имею в виду. – На протяжении многих лет Брауны жили под покровительством Ашера Роджера. Просто чудо, что Богиня Солнца благословила ее при рождении таким образом. Это настоящее чудо, таких детей можно буквально пересчитать по пальцам, так мало их на острове Сканно. Да и что уж там говорить, в последнее время здесь вообще редко кто-то рождается.

– Разве крылья бывают только у девушек? – с интересом наклонился вперед, мне не терпелось узнать как можно больше об острове, который стал для меня новым домом.

– Да, это так, – кивнула Шелли и начала расплетать косички с другой стороны, после них на прядях оставались красивые волны. Я не удержался и провел по ним пальцами.

– Ты не поможешь мне расчесать их?

– Твои волосы? – оторвавшись от своего гипнотического занятия, я взглянул на ее покрасневшее от смущения лицо.

– Да, – пискнула она. Я видел, что Шелле очень хотелось, чтобы я расчесал ей волосы, но она почему-то очень сильно смущалась этого.

– Правда можно? – улыбнулся ей в ответ. Мне по правде говоря сложно сказать, кому из нас сейчас этого хотелось больше. Мне или ей. Её шикарные волосы с мелкими огненно-красными крылышками меня манили буквально магнитом. Что-то новенькое, раньше за собой такого не замечал.

– У нас считается очень интимным, если кто-то так ухаживает за тобой и расчесывает волосы – поделилась со мной Шелли особенностями местных обычаев. – Это могут делать только члены семьи или любовники. Адлер никогда…

– Ни слова больше! – перебил ее. Бёрнс – это последнее, о чем мне хотелось вспоминать или думать. – Шелли, милая, а где тут лежит твоя расческа?

– Вон там, на туалетном столике, – она указала пальчиком на обычный женский столик с зеркалом и мягким пуфиком. Один в один как я видел в кино и сериалах. Вот на нём и лежала даже на вид тяжелая серебряная расчёска с красивыми узорами на фигурной ручке.

– Подвинешься немного вперед? – попросил ее, когда вернулся с расчёской, чтобы присесть на диванчике позади супруги. Она устроилась между моих ног, и я начал аккуратно проводить расческой по её шелковистым, длинным волосам от макушки до кончиков.

Шелли несколько раз дёргалась, когда зубчики расчёски цеплялись за спутанные волосы, но стоило мне разобраться с самыми проблемными местами, супруга расслабилась, вздохнула и прикрыла глаза. Наслаждаясь каждой секундой.

Никогда не думал, что такое простое действие, напрямую никак не связанное с сексом и прелюдией, может выглядеть так эротично, но Шелли водила руками по моим бёдрам, в ритм моим движениям. И это медленно распаляло во мне огонь желания.

От ее волос исходил сладкий аромат. Расчёсывания золотистых волос для меня было очень похоже на медитацию. Я наслаждался своей супругой, распутывал её шелковистые пряди и когда они сильно спутывались, старался расчесывать аккуратно, придерживал руками пряди, чтобы не сделать ей больно.

– На чем мы остановились? Продолжай, мне очень интересно – прошептал ей на ушко. Шелли задрожала, а по её шее побежали мурашки.

– При рождении Богиня Солнца дает благословение крыльями только женщинам. Легенды гласят, что раньше женщины острова Сканно были свирепыми небесными воительницами, которые помогали Ашерам бороться с Демонами, – продолжала Шелли. – Сейчас же рождение девочки с крыльями – это, скорее символ статусности. Из-за того, что это большая редкость. В случае с Энни Глас вся ее семья будет обеспечена Ашером, которому они продадут ее, когда она будет готова к замужеству.

– Они согласятся продать собственную дочь? – на мгновение моя рука с расчёской замерла в воздухе. – Это звучит как-то дико.

– О, на самом деле все не так страшно, – Шелли обернулась, чтобы взглянуть на меня. – Для Ашеров это высокая честь, когда к ним обращается семья юной избранницы.

– Подожди, как это? Семья обращается к Ашеру? И это честь для него? Я думал, все на архипелаге принадлежит Ашерам, в том числе и… жители, – мне все еще сложно было говорить о людях, тем более о детях, как о вещах. В России полторы сотни лет назад отменили крепостное право и люди получили свободу. А здесь, местные жители были практически крепостными и для них это было вполне нормально. – Но ведь Ашер и так владеет всеми этими людьми, зачем ему разрешение обычной семьи на замужество с их дочерью? Кажется я опять чего-то не понимаю. Ашер ведь может просто прийти и забрать себе невесту или наложницу. Какую захочет.

– Макс, мы же с тобой говорим о священном и редчайшем благословении Богини Солнца, – терпеливо объясняла Шелли с благоговением в голосе. – Даже самый жадный и беспринципный Ашер не осмелится пойти против семьи, которая была одарена высшими силами. Если ты беспокоишься об Энни, то зря. Ашер Роджер – благородный человек, он очень хорошо относится к Браунам. Когда Энни будет готова потерять свои крылья, он поможет подобрать для нее достойного мужа, а, может быть, даже сам женится на ней.

– Но я встречал Роджера, – вспомнил человека, с которым познакомился на приеме в честь моей победы в Александрийских скачках. Он же уже взрослый мужик, а Энни совсем ещё маленькая девочка, это нормально?

– Да, но Энни не всегда будет малышкой, – резонно заметила Шелли.

Парировать её слова мне было нечем. Это было правдой, поэтому просто продолжил причесывать жену, параллельно размышляя и укладывая в голове новую информацию. Мне всегда требовалось немного времени, чтобы принять очередной культурный вызов местного мира и попробовать уложить в голове новые факты. До морали и этических норм Земли этому миру ещё далеко.

Чем больше размышлял об этом мире, тем лучше понимал, что нет ничего необычного в таких браках. Договорные браки, для многих стран до сих пор остаются нормальными. Да и продажа дочери в другую семью. Даже у нас до сих пор сохранилась традиция «Выкупа за невесту». Пусть сейчас она больше напоминают шутку, но лет сто назад или чуть больше была обычным делом.

Я бы уже расслабился и забыл, о чем говорила Шелли и мы закрыли с ней эту тему, если бы не одна маленькая деталь, что засела у меня в голове и не давала покоя.

– А что ты имела ввиду, говоря, что Энни должна быть готова потерять свои крылья? Это естественный процесс? Птенцы сбрасывают их, как олени свои рога? Чтобы вырастить новые? – пригладил ее волосы и отложил щетку.

– Нет, птенцы… они теряют крылья не по собственной воле, – сказав это, она напрягла спину и, поежившись, повела лопатками. – Когда юный птенец достигает совершеннолетия, ему предстоит пройти церемонию, во время которой у него удаляют крылья.

– Отрезают? – этот разговор шокировал меня все больше и больше, я уже и не рад был, что полез в такие дебри местных традиций. – Зачем? Это же какая-то дикость! Палец поранишь, – больно. А здесь целые крылья. Это даже звучит больно.

– Это не так страшно, как кажется на первый взгляд, но понимаю, что для Странника этот обычай может показаться жестоким, – поспешила защитить традиции своего народа Шелли.

– Да это же просто бессмысленное увечье…

– Это не бессмысленно, Макс… Когда птенец теряет крылья, у него появляется надежда иметь детей, – сказала она, опустив глаза, а потом вообще отвела их в сторону, старательно избегая встречи наших взглядов. К ней возвращалась тревога и нерешительность.

– Шелли, – я положил руку ей на плечо, чтобы немного снять нависшее напряжение, что вновь возникло между нами, но прикосновение сделало только хуже. Шелли сильно вздрогнула и дернулось, будто ее кожу прижгли раскаленным железом. – Милая?

– Прости, прости, мне очень жаль… – она задрожала всем телом. – П-просто дай мне пару минут прийти в себя.

Кивнув, сложил руки на коленях, чтобы не напрягать ее, и спокойно ждал, пока она придет в себя.

Наконец, несколько раз глубоко вздохнув, Шелли повернулась ко мне боком, свесив свои ножки с дивана, и прижалась к моей груди, устроив голову на плече.

– Можно тебя обнять? – спросил, потому что после такой бурной реакции даже дышать на нее боялся. Не девушка, а минное поле скрытых эмоций по центру которого стоит занавешенная тканью огромная бомба, а я, – сапёр, что рискуя жизнью пытается до неё добраться и обезвредить.

– Да, пожалуйста. Я очень хочу этого, – прошептала она, и я с огромным облегчением бережно обнял ее руками так, чтобы она могла чувствовать себя в безопасности, под моей защитой, но при этом понимала, что в любой момент может освободиться.

– Как твоя лодыжка? – приподнял ее ногу и осмотрел, к счастью ухудшений не увидел, значит обошлось лёгким испугом. Пару дней и снова будет бегать.

– Болит, но терпимо, – призналась Шелли и сильнее прижалась ко мне, тяжело вздохнув. – Спасибо тебе за понимание, эта тема… Мне сложно об этом говорить.

– Не торопись, – тихо сказал, поглаживая ее поясницу, плечи, руки. Это немного успокоило ее и придало уверенности. Уже догадываясь, куда зайдет наш разговор.

– Когда-то я тоже была избранной, – начала она рассказывать, а я даже не удивился. И правда избранная, особенная, самая лучшая! – У семьи были грандиозные планы на мою жизнь. Меня должны были выдать замуж за лорда Ашера из Варты. Церемонии совсем не боялась, это была стандартная процедура, о которой мне рассказывали с самого детства, обычно она проходит безболезненно, но мне не повезло.

– Что случилось? – мне тяжело было слушать о том, через что пришлось пройти Шелли.

– Для того, чтобы избранная могла обрести способность рожать детей, она должна избавиться от крыльев. Но на церемонии не смогли полностью удалить мои крылья, маленькая часть осталась глубоко под кожей, и вытащить ее, не убив меня, никто так и не смог, – бессознательно она завела руку за спину и потрогала правую лопатку. – Когда мой суженный узнал об этом, он устроил скандал и отказался от нашей помолвки. Кому нужна жена, которая не сможет родить здоровых и сильных детей? А, может, и вообще никаких не сможет. Мой отец тоже был близок к тому, чтобы отказаться от меня и лишить наследства, именно из-за этого у него и случился конфликт с Сетом. Как бы противно мне не было признавать, но в тот момент меня спас Адлер Бёрнс. Он попросил у отца моей руки, чтобы жениться и спасти меня от позора, а я с радостью согласилась, ведь находиться дома стало просто невыносимо, даже не подозревая, что жизнь с Адлером будет ещё хуже.

Светящиеся камни, которые с наступлением вечера становились ярче, отбрасывали свет на лицо Шелли. Съежившись от неприятных воспоминаний, она казалась еще меньше и беззащитнее, чем обычно. Взгляд, обычно гордый и непокорный, был каким-то затравленным.

Ну уж нет, для своей красавицы Шелли я готов сделать всё чтобы она стала счастливой, так же как и для Риты. Ну бедовые они у меня, а значит одна из моих задач сделать так, чтобы они чувствовали себя любимыми и защищёнными. И я постараюсь сделать всё, что бы жизнь моих жён была счастливой. Я не дурак, хорошая погода в доме, – это самое главное. Попробуй свернуть горы, если собственная жена готова воткнуть тебе нож в спину. Ну уж нет, я точно буду умнее всех этих местных придурков, да и жёны у меня просто красавицы!

– О, Шелли… – мне сложно было подобрать слова, чтобы сказать ей, как мне жаль, что ей пришлось пережить всё это дерьмо.

– Разве ты не понимаешь? – она повернула ко мне заплаканное лицо, – Я вряд ли смогу подарить тебе наследников, по крайней мере с Адлером так ничего и не вышло. А жена Ашера хороша только до тех пор, пока рожает ему здоровых, крепких детей. Я сломана…

– Пусть другие Ашеры думают что хотят, но я Странник, я пришёл из другого мира и считаю совершенно иначе, – она непонимающе смотрела на меня. Кажется в ее забитой всякой дрянью голове и местными традициями и предрассудками просто не укладывались мои слова. Но я искренне хотел освободить ее от этих установок и доказать, что можно жить по-другому. – Шелли, милая, послушай меня. Я понимаю, что тебе с детства вбивали в голову, что вся твоя ценность в рождении наследников, но это не так.

– Я… я… не… – она вконец растерялась, разрыдалась и прижалась ко мне изо всех сил.

– Шелли, – успокаивал жену, укачивая ее в объятиях. – Скажи, что мне сделать, чтобы тебе стало легче?

Борясь с рыданиями, она несколько раз глубоко вздохнула и на несколько секунд задержала дыхание. Как будто точно знала, что нужно делать, чтобы быстро успокоиться и взять себя в руки. И видеть это было еще больнее, чем ее слезы.

– Макс… – прошептала и обняла меня так крепко и отчаянно, будто кто-то мог войти в комнату и забрать меня у нее.

Скорее всего, именно так она сейчас и думала.

– Мне не исправить того, что было, и не знаю, что сказать тебе, кроме того, что дорожу тобой и люблю, – обхватив ее лицо ладонями, наклонился и пристально посмотрел ей в глаза. – Вы с Ритой – целый мир для меня, нет места, где мне хотелось бы находиться больше, чем рядом с вами. Честно говоря, там, откуда я родом, у меня не было ни близких людей, ни перспектив, ни планов, так что это не я спасаю вас. А вы спасли меня от одиночества и перевернули мой мир сверх на голову.

– Максим, я тоже тебя люблю, – прошептала Шелли, завороженно глядя в мои глаза. Она положила свои руки поверх моих и поглаживала запястья большими пальцами. Слезы на щеках высохли, она больше не плакала. – Ты не оставишь меня?

– Нет, планирую провести остаток дней рядом с тобой и сделать всё, чтобы ты была по настоящему счастливой, – сказал ей, так же спокойно, словно разговор был о чем-то простом и обычном. Словно рассказывал о том, какое небо голубое или на сколько горячий в костре огонь.

Видимо, эти слова произвели на Шелли сильное впечатление, потому что в следующую секунду она уже страстно прижималась к моим губам в жарком поцелуе.

Когда мы отстранились друг от друга, она, тяжело дышала.

– Макс… – она прикусила нижнюю губу, её зрачки расширились от возбуждения, превратившись в две черные бездны, в которых я добровольно тонул. – Возьми меня.