Текст книги "Копье судьбы"

Автор книги: Сергей Шелудченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Вы рассказали много интересного, лейтенант. Я прошу прощения, продолжим наш разговор на крейсере. Мне надо обсудить услышанное с экипажем.

– До встречи. – Экран видеофона погас.

Дио срочно собрал всю команду, за исключением техника, в рубке рейдера. Файр вместе с ремонтной группой джанги приступил к завершающей стадии восстановления оборудования. Юнг не скрывал своего восторга оказанной помощью. Крейсер имел прекрасную ремонтно-техническую базу, способную справиться с любыми неполадками.

Сет внимательно выслушал командира:

– Значит, Учителя Шамбалы не ошиблись.

– Да, но никто не мог предвидеть конфликта между Шуидором и Люцифером.

– Это не главное. Сферы не пропустят мутантов на свои планеты. – Сет, как и многие другие жители цивилизованных секторов, часто называл негуманоидов мутантами, подчеркивая их отличие от людей. – Я теперь понимаю, что случилось с челноком джайнов на орбите Зургана. Скорее всего, ариманам тоже удалось проследить путь копья и чаши. Трудно представить, что сейчас творится во владениях графа Лаварна.

– Мы вовремя смылись, – согласился Винсент.

– Надо как можно быстрее добраться до Шамбалы. Учителя знают, как сохранить копье и чашу.

– Ты забываешь о Хаузхофере. У него в руках наши родные.

– Что-нибудь придумаем, когда доберемся до Земли. – Дио подключился к системе внутренней связи. – Файр, как успехи?

– С такими темпами часов через семь закончим.

– Хорошо. Помощь не требуется?

– Наши будут только мешать. Пусть отдыхают.

Дио красноречивым жестом прокомментировал слова техника, прозвучавшие в эфире.

– Свободны, ребята. Файру мы не нужны. Я отправляюсь с визитом на крейсер. Желающие составить компанию есть?

– Нет, только не к джанги! – Элен замахала руками, словно отбиваясь от невидимого противника.

– Что так?

– Все равно что сходить на экскурсию в военные казармы.

– Порядок и дисциплина прежде всего.

– Мы тоже пас, – поднялся со своего места Игорь, – пойдем со Стасом покопаемся в истребителе. Может, ремонтная группа чем поможет?

– А я займусь бластерами. Давно хотел подзарядить батареи и проверить снаряжение. Винс, поможешь?

– С удовольствием, майор.

– Дио, я с тобой, – поднялся Чжан.

– И я, – отозвался со своего места Манлам.

– Ностальгия?

– Тебе, Винс, этого не понять.

– Пожалуй, я тоже с вами, – наконец решился Сет.

Челнок ткнулся в направляющую стрелу швартовочного отсека. Массивные амортизаторы погасили инерцию корабля, до минимума смягчив толчок при контакте. Пройдя через люк шлюзовой камеры и блок бакобработки, гости попали на нижнюю палубу крейсера Джанги. Длинный коридор с рядами светящихся панелей на потолке и стенах вывел ребят к лифту. Молодой офицер, стоявший у дверей, отдал честь астронавтам и любезно пригласил в кабину. Главная палуба. Здесь намного оживленней, чем внизу. Операторская рубка, отсек навигаторов и, наконец, капитанский мостик.

– Проходите, рад вас видеть на борту моего корабля.

– Взаимно, лейтенант. Нам с вами необходимо обсудить один вопрос.

– Весь во внимании.

– Дело в том, что о попытках ариманов проникнуть в Сферы нам было известно раньше, чем открылась связь Шуидора с Люцифером.

– Кто такой Люцифер?

– Вы не знаете имени вождя ариманов?

– У нас очень мало информации. Прошу, продолжайте.

– Магистрат Ордена "Семи Звезд", находящегося на планете Земля, поставил перед нами задачу найти и доставить на базу несколько предметов, как предполагалось, интересующих ариманов. Мы выполнили поручение храмовников. На обратном пути нас остановили линкоры цефейцев. Все закончилось благополучно, не считая повреждений корабля. Теперь нам надо немедленно добраться до базы храмовников. Я хотел бы просить вас, лейтенант, сопроводить рейдер.

– Не могу самостоятельно принять такого решения. Мне необходимо связаться с Советом.

– Понимаю и не тороплю с ответом.

– В таком случае вам придется немного подождать. Я думаю, когда закончат ремонт вашего корабля, результат будет известен.

* * *

Рейдер вошел в плотные слои атмосферы. Дио четко видел на экране радара сигналы навигационных маяков базы.

– Готовимся к посадке!

Планета приняла корабль в свои объятия. Отключив искусственное поле гравитации, Манлам перевел "Скитальца" в горизонтальный полет.

– До порта четыреста миль!

Храмовники поджидали корабль на посадочной площадке. Верховный Магистр не скрывал радости по поводу возвращения экспедиции. Астронавтов интересовал только один вопрос. Что с заложниками? Их опасения оказались напрасны. Родственники ребят давно были дома. База-211, затерянная во льдах, уничтожена. Верховный Магистр сдержал свое слово.

– Вас сопровождал крейсер Джанги?

– Да. Во избежание проблем пришлось воспользоваться их помощью.

– Отдыхайте. Техники займутся кораблем.

– Да уж. Досталось ему.

– Ваши апартаменты готовы. Завтра решите, что делать дальше.

– Магистр, возьмите. – Дио протянул главе ордена чашу и наконечник копья. Храмовник бережно принял священные символы.

– Передам Учителям. Пусть решают, что с ними делать.

– Может, уничтожить?

– На Земле с момента зарождения жизни люди были неравнодушны к символизму. Им нужна реликвия. Они готовы идти на смерть ради нее. Как видите, реликвии необходимы не только землянам. Может, в этом есть какой-то смысл? Но уничтожать чашу и копье мне не хотелось бы. В Средние века рыцари отправлялись на поиски Грааля. Было совершено много славных подвигов. Когда-то Орден тамплиеров участвовал в крестовых походах, сражаясь за гроб Господа своего. За символ веры. Рыцари храма отдавали жизни во имя реликвии.

– Похоже, мы продолжили эту традицию. Я надеюсь, крестовый поход на окраину Галактики можно считать завершенным?

– Как знать? Вы забыли об ариманах. Это воплощение зла известно на Земле с тех самых времен, как мы передали людям первые Знания. Думаю, настоящий поход впереди. Мы сохраним реликвии людей. Все остальное зависит от их сознания. Необязательно физически уничтожать ариманов. Главное – их не воспринимать, не следовать по их пути.

– Я предпочитаю оружие, уважаемый Магистр.

– Тогда я с уверенностью могу заявить, что ваш крестовый поход еще не закончен. Вместо рыцарей-храмовников в бой пойдут воины Сфер. Мечи заменят кварковые снаряды, а копья – лучи лазеров.

– Веселенькая перспектива. Где я могу побольше узнать о средневековом периоде Земли?

– В библиотеке имеются необходимые материалы. Видеозаписи и отчетные ведомости. Там же хранятся книги средневековых авторов Европы, Азии и других континентов. Неужели вас заинтересовала эпоха Иисуса?

– Не совсем. Хочу больше узнать о рыцарях.

– Что так?

– Однажды во время экспедиции мне приснился сон, что я был одним из них. Дио улыбнулся, вспомнив Зурган. Попрощавшись поклоном с Верховным Магистром и храмовниками, он направился в сторону жилых корпусов базы.

Команда "Скитальца" в полном составе собралась на берегу одного из озер в южной части станции.

– Мне нечего делать дома. Только наживать проблемы со спецслужбами. Спасибо, сыт по горло. Вы как хотите, а я остаюсь на базе..

– Я согласен с Винсентом, – поддержал товарища Декстер.

– Я тоже. – Денис был на стороне десантников. – Элен, что скажешь?

Девушка загадочно улыбнулась:

– У нас с Дио есть небольшое сообщение. Мы решили пожениться.

– Ничего себе!

– Поздравляем!

– Когда свадьба?

Элен посмотрела на Туона.

– Я хотел вначале посоветоваться с храмовниками.

– Правильно. Пусть все оформят, как полагается.

– Игорь, Стас чего молчите?

– Ребята, мы за вас рады и искренне присоединяемся к поздравлениям. Честно говоря, не хотелось бы расставаться. Но сами понимаете...

– Понимаем. Только после свадьбы.

– Согласны.

– К нам Учитель идет.

Бордовая тога храмовника была заметна издали.

– О чем секретничаете? Не помешал?

– Нет, наоборот. Учитель, у нас намечается мероприятие, именуемое в простонародье свадьбой. Что вы можете сказать? – Винсент взял переговоры на себя.

– Совет да любовь.

– Хорошо. Попробую перефразировать вопрос. Существует множество религий. На Земле принято во время бракосочетания следовать ритуалу одной из них.

– Понятно. Какую выбирают молодожены? – Учитель посмотрел на Элен.

– Вообще-то я католичка...

– А ас Шам атеист. В Сферах давно не исповедуют никакой религии.

– Откуда вы знаете, что Дио жених?

– Я не первый день живу, молодой человек. – Учитель произнес фразу с долей иронии, присущей храмовникам.

– Так что вы посоветуете?

– Таинство брака – ритуал, встречающийся во многих верованиях. Он в общем-то ни к чему не обязывает. За исключением того, что заставляет задуматься об ответственности, которую берут на себя люди, вступающие в союз. Мы можем провести в Шамбале нейтральное действо, не ущемляющее ничьей веры. Зная истинную цену религии, вы самостоятельно можете выбрать путь, по которому пойдете дальше. Посвящение в воины Ордена, как вы понимаете, дает возможность совершенствоваться в любом аспекте. Будь то христианство, мусульманство или буддизм.

– Учитель, храмовники носят одежды буддистских монахов. Может, нам стоит выбрать именно этот путь?

– Хочу вас поправить. Буддистские монахи носят одежды храмовников. И это абсолютно ничего не означает. Я уже говорил вам: Истинный бог есть созидающая энергия. Братья "Семи Звезд" учатся управлять ею, как и многие жители вашей планеты. Гаутама, один из земных предтеч, преуспел на этом поприще и почитается как святой. Он исповедовал путь Будды. И в христианстве, и в других религиях есть свои адепты, близкие к решению проблемы существования в физическом теле. Кажется, я увлекся. Когда вы собираетесь пожениться?

– Чем скорее, тем лучше. Станислав с Игорем хотят отправиться домой. Винсент решил ускорить события, не поинтересовавшись мнением Дио и Элен.

– Хорошо. Если вы не возражаете, церемонию назначим на завтра. Дополнительно я сообщу вам через посыльного после совещания Магистрата.

Учитель, попрощавшись, пошел берегом озера в сторону космопорта. Он хотел посмотреть, как идут ремонтные работы на корабле.

* * *

В огромном Дворце собраний не было свободных мест. Ждали прибытия представителей Межпланетной Конфедерации. Когда появился Верховный правитель Лиги, делегаты встретили его свистом и оскорбительными репликами. Шуидор спокойно прошел на отведенное ему место, не реагируя на возмущение зала. Справа от Зилая расположилось посольство Джанги. Слева – графства Фальмиус. Наконец появились облаченные в тяжелые скафандры представители Конфедерации.

– Прошу тишины! – Председатель собрания вышел в центр зала. – Ни для кого не секрет, зачем мы собрались. Последнее время всех беспокоит угроза, исходящая из глубин космоса. Раса ариманов пытается овладеть Сферами.

Зал зашумел. Председатель жестом успокоил слушателей.

– Мы практически ничего не знаем об ариманах и поэтому для объяснений пригласили представителей Межпланетной Конфедерации, которая контролирует большинство секторов Ближнего Космоса. Отчет мы услышим попозже. Пока нам надо определиться, что предпринять против агрессора.

– Предлагаю пригласить ариманов на переговоры. – С места поднялся посол Ганжи.

– Они не желают идти на контакт.

– Тогда надо выставить на границах блокпосты.

– Кто возьмет на себя расходы? – В дискуссию вступил посол Сивы.

– Господа, мы не о том говорим. Требуются более действенные меры.

– Вы предлагаете войну?

– Совет Независимого Галактического Союза другого выхода не видит.

Шуидор с безразличием слушал глупости политиков. Дельное предложение поступило лишь от Галактического Союза. Верховный правитель считал, что проблему с ариманами должны решать только военные. Он лично убедился в технической мощи пришельцев.

– Пока они не наговорятся, нам нечего здесь делать. – Шепнул Шуидор своему советнику.

– Посмотрите, представитель Конфедерации просит слова.

Существо в биоскафандре, отдаленно напоминающем человеческое тело, подняло руку вверх, пытаясь обратить на себя внимание. Председатель собрания наконец его заметил.

– Попросим уважаемого посла Ближнего Космоса высказать свое мнение по этому вопросу.

Посол поднялся и медленно направился в центр зала. Было видно, что каждый шаг представителю Конфедерации дается с трудом. Скорее всего, существо, скрывающееся под защитой искусственной ткани, не привыкло к гравитационной перегрузке, равной притяжению Тайтана. Посол остановился рядом с председателем собрания. Выпуклые линзы шлема блестели, отражая лучи осветительных панелей. Искусственные звуковые рецепторы, похожие на жабры, зашевелились у горла существа. Звук, похожий на треск сухих веток, донесся до слуха собравшихся. С трудом можно было различить слова.

– Почтенные граждане Сфер. Межпланетная Конфедерация не меньше вашего озабочена появлением ариманов. Эта раса, отброшенная на одну из начальных ступеней, в кратчайшие строки сделала прыжок, обогнав многие цивилизованные системы в техническом развитии.

– Уважаемый посол, вы сказали "отброшена"?

Конфедерат медленно повернул голову к председателю. Ему было очень трудно говорить.

– Да, отброшена. И как считали, уничтожена. Джайны победили Повелителей тьмы, и благодаря джайнам они опять возродились. Ангел высшего посвящения Люцифер тому виной.

Зал зашумел. Председатель потребовал тишины.

– С ариманами невозможно договориться. Только уничтожить. Межпланетная Конфедерация окажет Сферам помощь, если почтенное собрание решит объявить войну.

– Другое дело, – одобрительно заметил Шуидор.

– Но Сферам придется выполнить несколько условий, чтобы получить нашу поддержку. Первое – Лига неприсоединившихся миров и Независимый Союз должны подписать мирный договор, не ущемляющий ничьих интересов. Второе – необходимо создать объединенный военный совет. Третье – каждое государство, имеющее представителя в военном совете, обязано передать под его командование флот, состоящий из определенного количества кораблей.

– Я думаю, уважаемый посол, что членам собрания надо время на обсуждение вашего предложения.

– Сколько? – протрещал конфедерат.

– Не могу сказать. Без решения правительств представители не смогут дать ответ.

– Мы будем ждать. Поторопитесь. Это в ваших интересах.

Посол подал знак клешней или щупальцем, превращенным скафандром в подобие человеческой руки. Делегация Ближнего Космоса поднялась и направилась к выходу. Преодолевая притяжение Тайтана, представитель Конфедерации медленно покинул зал.

– Господа, по-моему, все ясно! – резко встал Шуидор. – Со своей стороны, хочу заверить, что Лига неприсоединившихся миров согласится на подписание мирного договора до окончания боевых действий с ариманами.

– Какая неслыханная наглость! – не сдержался посол Изара. – Мало того что по вашей милости мы вынуждены собирать армию, вы еще заявляете, что после разгрома ариманов продолжите терроризировать Сферы боевыми действиями.

– Еще неизвестно, кто окажется победителем, – вмешался представитель Джанги, – мы видели, на что способны пришельцы.

Зал вновь зашумел. Никто не ожидал, что лучшие воины Галактики так оценят возможности противника.

– Господа, успокойтесь, думаю, посол Джанги слегка преувеличил!

– Нет! Он прав. Ариманы сильны. – Шуидор не стал опровергать заявление воина.

– Вы с ними поддерживали контакт, вам и решать эту проблему! Изар отказывается принимать участие в военных действиях.

– Решили отсидеться за чужими спинами? На вас это похоже. – Граф Фальмиус издевательски улыбнулся.

– Как вы смеете?! – Казалось, представитель Изара бросится на Фальмиуса с кулаками.

– Прекратите, господа! – Председатель понимал, что еще немного и он потеряет контроль над собравшимися. Тогда совещание может перерасти в банальную потасовку в зале и кровавое побоище в космосе. На рейды Тайтана прибыли более ста боевых кораблей со всех уголков Сфер. Инициатором проведения встречи во Дворце собраний был Совет Независимого Галактического Союза, находящийся на Тайтане. Значит, за возможные последствия конфликтов в зале перед правительствами, приславшими делегатов, отвечать придется Союзу. – Я призываю к порядку! Господа, Совет Галактического Союза предлагает встретиться через два месяца и окончательно решить эту проблему!

Зал не слушал председателя. Многие делегации направились к выходу. Кое-где завязались горячие споры, грозящие определенными осложнениями.

– Пойдем. – Шуидор показал советнику на дверь. – Через два месяца, если ариманы не уничтожат Сферы, может, у кого-то возобладает здравый рассудок.

* * *

Элен поднялась с первыми лучами солнца. Дио крепко спал. Не желая будить мужа, она оделась и вышла на улицу. Прекрасный день. Неплохо бы взбодриться, окунувшись в прохладу озера. До водоема Элен решила пробежаться. Сделав несколько шагов, почувствовала легкое головокружение и тошноту. Неужели? Подозрение Элен подтвердил еще и этот симптом. Она беременна. Прекрасная ночь на Зургане после приема у графа Лаварна. Элен присела на траву. Дио пока знать не обязательно. Надо поговорить с медиком и, если тест будет положительным, тогда сообщить Туону. Интересно, как он отреагирует? Может, оставит мысль о полете на Тайтан. Храмовники говорили, что там было большое собрание представителей Сфер. Решался вопрос противостояния ариманам.

До озера пришлось идти, а не бежать. Свежесть воды немного взбодрила. По расчетам, сегодня должны были вернуться Игорь и Стас. Они отправились по домам сразу же после церемонии бракосочетания Дио и Элен. Остальные земляне из команды "Скитальца" ограничились короткими письмами родным, где объясняли сложившуюся ситуацию с властями и просили не беспокоиться за них. О базе, конечно же, ни слова. Только Элен передала племяннику через посыльного, отправленного с письмами, редчайшей красоты камень, найденный Юнгом на Зургане. И сообщила сестре о свадьбе. Теперь с Землей ее ничего не связывало. Даже имя. Элен ас Шам... Вполне подходящее имя для жены Императора. Девушка улыбнулась. Через восемь месяцев вполне может появиться маленький принц или принцесса. Элен так захотелось обнять Дио, что она быстро собралась и пошла в жилой сектор.

Ас Шам, не обнаружив в комнате жены, решил, что она отправилась на утреннюю пробежку. Дио посмотрел на часы. Проспал! Магистр ждал его полчаса назад. Туон быстро оделся и выскочил из комнаты.

– Разрешите?

– Пожалуйста. – Магистр не обратил на опоздание Дио никакого внимания. Он занимался редактированием какого-то документа.

– Мне хотелось бы уточнить дату нашего вылета.

Верховный Магистр оторвался от экрана компьютера:

– Вы твердо решили?

– Да.

– Тогда можете отправляться, как только прибудут ваши истребители.

– А они прибудут?

– Вы хотели спросить, не передумали ли Станислав и Игорь возвращаться? Нет. Они на пути в Катманду. Ночью стражи подберут ребят в оговоренном месте.

– У вас неплохая агентура, Магистр.

– Спасибо. Есть еще одна проблема. Вам надо позаботиться о замене оператора.

– Зачем? Есть Элен.

– Элен не может лететь.

– Почему?

– Она носит под сердцем вашего ребенка, Император. Наследного принца ас Шам.

Насколько Верховный Магистр был невозмутим, настолько ошарашенным выглядел Дио.

– Принца?

– Прежде всего сына.

– А откуда вы знаете. Ну да... Точно мальчик?

Магистр не сдержал улыбки:

– Гарантировано. Может, откажетесь от полета?

Ас Шам собрался. Признаки растерянности исчезли.

– Нет. Элен останется на базе под вашей опекой. Корабль отправится, как только команда будет в полном составе.

– Воля ваша, Император. – Магистр поклоном головы дал понять, что аудиенция закончена.

* * *

– Береги его. – Дио обнял Элен, прикоснувшись кончиками пальцев к животу жены.

– Не волнуйся, все будет нормально. Постарайтесь вернуться побыстрее.

– Обещаю. Я хочу, чтобы мой сын родился дома.

– Земля его дом.

– И Эрон.

– Не думаю, чтобы Верховный правитель согласился на ваши условия.

– Шуидор сейчас как никогда уступчив. Ему нужны люди и корабли.

– Командир, мы готовы к старту. – Файр решил немного поторопить Туона.

– Хорошо, иду.

Ночное небо Гималаев. Что может быть прекраснее? Яркий манящий свет звезд, блеск ледников в сиянии Луны и огненный росчерк, оставленный планетарными двигателями корабля. Элен вздохнула. Слезинки наполнили глаза и, пробежав по щекам, упали в темноту...

От Земли до Ваймо семьдесят световых лет. Некоторые пилоты умудряются преодолеть это расстояние в один прыжок. Манлам рисковать не стал. Первый выход он наметил в системе Арктура, а следующим переходом планировал добраться до Сабика. Оборудование "Скитальца" после ремонта на базе работало нормально, и навигатору ничего не оставалось, как следить за приборами контроля. Автопилот превосходно справлялся со своей задачей.

– Внимание, до прыжка десять секунд. Девять, восемь... – Коридор гипертоннеля. Выход. Корабль окунулся в красноватое свечение Арктура.

– Красиво. Элен очень понравилось бы. – Дио с Сетом стояли на смотровой площадке. Туон взглядом искал среди тысяч огоньков тот, который мог бы оказаться Землей.

– Вон там. – Джиданг указал чуть левее от того места, куда был прикован взгляд Дио.

– Точно?

– Удивляюсь: чему тебя учили в Навигаторской школе?

– Командир, к нам подходит арктурианский патрульный крейсер. Коды определяются.

– Все в порядке Винс, это обычная проверка.

Арктурианец прошел по левому борту "Скитальца", отсалютовав световыми сигналами. Капитан крейсера не стал выходить на связь, прочтя коды рейдера ас Шам.

– Манлам, держи курс на Гьенах. Через три часа можно повторить прыжок.

– Хорошо, командир.

Корабль вышел из гиперпространства на удалении семи тысяч миль от Сабика. Оставшийся путь до порта рейдер должен пройти на маршевых двигателях.

– Я свяжусь с губернатором Ваймо и предупрежу о нашем прибытии.

– Заодно поинтересуйся обстановкой в секторе.

– Обязательно. – Сет отправился в операторскую к Винсенту, заменившему Элен.

Сантини старинным дедовским методом осваивал работу глубинного сканера. Он поочередно нажимал кнопки, включал тумблеры, наблюдая за изменениями на экране.

– Как успехи? – Сет остановился у монитора.

– Пока нормально. Жаль попрактиковаться не на чем. Как я могу отличить корабль от кометы? Надо посмотреть, сравнить.

– В чем задержка? Сейчас у тебя на экране четко просматриваются три звездолета.

– Где?

– Вот. – Сет указал на светящиеся точки в углу монитора.

– Я думал, помехи от планеты.

– Похоже. Но обрати внимание на эту полоску с цифрами. Система координат, определяющая движение тел относительно нашего корабля. Как видишь, пятнышки перемещаются. Самое примечательное, идут нам навстречу.

– Надо сообщить командиру.

– Подожди. Свяжись вначале с губернатором Ваймо, а потом запроси коды звездолетов. Корабли еще далеко. Успеешь дать сигнал тревоги, если не распознаешь идентификационные номера или не получишь вразумительного ответа от капитанов звездолетов.

Губернатор Ваймо ответил сразу. Он был рад возвращению Дио на планету. Сектор Альфекки, располагавшийся в Северной Короне, находился под юрисдикцией ас Шам. Флибустьеры "Звездного братства", с легкой руки Сета получившие здесь убежище, очень досаждали соседям, грозившим начать боевые действия, если ас Шам не разберется с пиратами. Корабли, идущие навстречу рейдеру, оказались сторожевиками, направленными операторской службой Ваймо к вышедшему из гиперпространства кораблю. Сет, переговорив с губернатором, вернулся на капитанский мостик.

– Побеседовал?

– Да.

– Что-то вид у тебя не больно радостный.

– Парни из "Братства" шалят. Губернатора завалили претензиями и требованиями.

– Говорил тебе, надо отказаться от Ваймо. Зачем нам нужна эта планета? Только проблем нажили. Юрисдикция Империи. Нет никакой Империи.

– Может, Шуидор пойдет на уступки?

– Я не собираюсь у него ничего просить. Буду требовать. Эрон принадлежит мне по праву наследства. Если Зилай захочет увидеть наш флот в Объединенных силах, пусть вернет планеты ас Шам.

– Какой флот? Три крейсера, пять сторожевиков и семь рейдеров, оставшихся от графа Ваймо? И еще "Скиталец". "Звездное братство" может отказаться от участия в боевых действиях. Особенно если планета выйдет из-под юрисдикции ас Шам. Ты для них прикрытие. Жалобы и требования были всегда. Ваймо не обращал на них внимания. Если планета станет ничейной, вместо депеш полетят ракеты. Корсаров уничтожат.

– Но мы осложняем дипломатические отношения со многими нужными секторами и государствами.

– Каждое хорошее начинание имеет свои недостатки.

– Издеваешься? Или собрался вернуться обратно в вольницу?

– Только вместе с тобой. Кстати, ваше величество, вы случайно не знаете, сколько денег осталось в казне государства? Может, подкупим пару кораблей, тогда будет другой разговор?

– Не вспоминай. – Это был больной вопрос. Основная часть наличных средств ас Шам осталась на Эроне и была захвачена десантом Лиги. Магистрат Шамбалы снабдил Дио необходимыми для нормального существования экипажа и корабля средствами. Но их было недостаточно для закупки современных боевых кораблей.

– То-то и оно. Надо вводить налог на флибустьеров. Очень выгодное дело.

– Ты лучше с этим знаком. Вот и займись.

– Непременно.

– У тебя вахта начинается. Меняй Манлама. Я схожу к Файру, может, он чего умного скажет.

Центральный космопорт Ваймо как всегда был заставлен кораблями "Звездного братства". Сету пришлось сажать "Скитальца" в дипломатическом секторе.

– Посмотри, губернатор не терял времени. – Файр обратил внимание Дио на полностью восстановленное здание порта, пострадавшее при штурме Ваймо от попадания ракеты.

– Выразишь ему благодарность.

– Где цветы, музыка, шампанское? – Винсент сбежал по ступеням трапа на бетонную площадку. – Эй! Люди! Ваш правитель вернулся!

– Винс, здесь всем абсолютно наплевать на правителей, их друзей и родственников. Одно слово – "пиратская планета". Ваймо держал флибустьеров в ежовых рукавицах за счет большого количества полиции, которую, как ни странно, содержали сами корсары, выплачивая налоги. Теперь на планете анархия. Я не удивлюсь, если нам в каком-нибудь из местных кабаков намылят шею.

– Пусть попробуют. – Файр сжал кулак и внимательно его осмотрел.

– А жить мы где будем? На "Звездном Скитальце"?

– Как хотите. Права на собственность никто не отменял. Дворец Ваймо числится за Файром. Я оформил перед отлетом все необходимые документы.

– Поехали во дворец. Каюта, честно говоря, поднадоела.

– Пошли, а не поехали. Флайер сможем взять только на выходе из порта.

– Ну и порядочки!

К радости экипажа, не изъявлявшего особого желания топать через весь космопорт пешком, появился флайер губернатора Ваймо.

– Кажется, без официальной части не обойдется.

– Деньги станет просить.

– Нет, будет жаловаться.

Никто не угадал, так как самого губернатора в флайере не было. Его личный секретарь сообщил, что управляющий сектором готовился к встрече гостей.

– Губернатор в вашу честь распорядился устроить банкет.

– Чудненько. Хоть поедим нормально, – удовлетворенно проворчал Файр.

– Куда желаете отправиться сейчас?

– В бывшую резиденцию Ваймо.

– Прошу в флайер.

– Дио, подожди. – Денис остановил командира. – Когда я был здесь в последний раз, пообещал себе, что отыщу одного человека, если вернусь.

– Это опасно?

– Не думаю.

– Девушка?

– Угадал.

– Возьми с собой оружие. Здесь нет запретов. А с одноатомником, – Дио кивнул на меч, болтающийся у пояса майора, – по Ваймо особо не походишь.

– После Зургана я готов поспорить. – Денис нажал предохранитель на ножнах. Рукоять клинка выпрыгнула чуть вверх, давая возможность удобного захвата. Тонкое, как волос ребенка, лезвие блеснуло в лучах Альфекки. Огоньки самозаточки пробежали по клинку, зеленый диод загорелся на гарде, сигнализируя о готовности оружия к бою.

– Если бы на Зургане у нас были одноатомники, многие проблемы решились бы сразу.

– Странная штука прогресс. Люди усовершенствовали оружие и защиту против него до такой степени, что приходится возвращаться к старым проверенным вариантам.

– Меч дело хорошее, но лучемет с собой прихвати.

– Окей. Командир, где здесь адресное бюро? Шучу. Честно говоря, я знаю только имя да еще то, что она работала на восстановлении порта, когда я отходил после ранения.

– Не густо. Секретарь! Как можно отыскать человека, работавшего в порту несколько лет назад?

– В отделе регистрации всем рабочим начислялась заработная плата. Там должны сохраниться списки.

– Слыхал?

– Где отдел регистрации?

– На первом этаже административного корпуса.

Дио попрощался с Рейнолдсом и забрался в флайер. Денис, махнув на прощание ребятам, вернулся к трапу корабля.

– Куда он? – забеспокоился Винсент.

– Личные дела.

– Не стоило оставлять его одного.

– Денис разберется.

– На Ваймо в последнее время очень неспокойно. – Сокрушенно закивал головой секретарь губернатора. – Пираты никому не дают проходу. Почувствовали себя хозяевами. Подонки. – Секретарь умолк, встретившись глазами с Сетом. Он не знал, что Джиданг в прошлом один из предводителей "Звездного братства", но взгляд астронавта клерку очень не понравился.

Денис зашел на склад. Здесь хранилось оружие: от простых охотничьих бластеров до тяжелых армейских. Запасные батареи лучеметов, зарядные устройства к ним, всевозможные взрывчатые вещества и многие другие полезные вещи, предназначенные отнюдь не для созидания. Рейнолдс долго выбирал. Но так и не смог определиться, что лучше. Небольшой офицерский бластер, напоминающий обычный пистолет, или легкий лучемет, находящийся на вооружении практически всех астронавтов, только с усиленной батареей. Вдруг внимание Дениса привлекла уникальная по своей конструкции вещь. Короткий бластер со спаренными стволами. Удобная рукоятка, двойная батарея, смонтированная под излучателями. Рейнолдс представил, насколько разрушительным будет залп этого оружия. Незаменимая вещь для ближнего боя. Майор без раздумий перекинул через плечо кобуру лучемета, закрепив ее на спине так, чтобы рукоятка бластера чуть выступала над левым плечом. Сунув в карман запасную батарею, Денис направился к выходу.

* * *

– Отойди! Чего вылупился?! – Крупный парень оттолкнул Рейнолдса от деревянного барьера, разделяющего посетителей и невысокого плешивого мужичка, сидевшего за столом в регистрационном отделе. Денис, поддавшись натиску, освободил место. У него в руках был список предполагаемых кандидаток. Двадцать женщин и девушек по имени Салви, но только две соответствовали требуемому возрасту. Одна из них сразу отпадала. Состав семьи не включал младшего брата. Рейнолдс осмотрелся. Поблизости не было ни одного такси-флайера. Денис остановил прохожего и показал адрес Салви.

– Очень далеко. Другой конец города.

– Как туда добраться?

– Только монорельс. Флайеры в те районы не летают. Опасно.

– Где ближайшая станция?

Прохожий указал на небольшой прозрачный купол.