Текст книги "Копье судьбы"

Автор книги: Сергей Шелудченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Надо спросить у Файра. Он бывший каботажник. Должен знать. Кто-нибудь видит пульт внутренней связи?

– По-моему, это он. – Элен щелкнула тумблером. Кабина наполнилась руганью Файра. Дио несколько минут молчал, слушая излияния техника микрофону о бестолковых навигаторах, закончивших Высшую школу и не знающих, где переговорные устройства на кораблях, о великих корсарах, пригодных только для того, чтобы грабить звездолеты, но не способных разобраться с оборудованием на своем, и о том, что, если бы машинное отделение и рулевую рубку не разделял контейнер, он непременно пришел бы и поучил всех опытных пилотов жизни.

– Файр, ты закончил?

– Наконец-то. Нашли кнопочку?

– Не язви. Лучше скажи, где тут искусственные гравитаторы.

– Мальчик, ты с ума сошел. Какие гравитаторы? Тогда их в помине не было. Давай лучше подумаем, как будем прыгать. Эта лоханка может в любой момент развалиться. Вы полетите в одну сторону, я – в другую. Задавай курс компьютеру и вырубай все оборудование. Я начну аккумулировать энергию. Потом по моей команде прыгаем.

– Хорошо. Манлам, отработай курс на Саугду.

– Сию секунду. – Через минуту непалец доложил: – Курс взят.

– Файр, я выключаю оборудование.

Корабль дрейфовал в полной темноте, мучая экипаж состоянием невесомости. Старенький корпус слегка подрагивал от вибрации силовых агрегатов, вырабатывающих энергию для прыжка.

– Смотрите, обломки какие-то.

Перед стеклом кабины проплыл кусок металла, вполне возможно, фрагмент крыла или корпуса звездолета.

– Вот вам и ответ. Это остатки челнока.

– Командир, десятисекундная готовность! Начинаю отсчет! – Голос Файра оторвал всех от мыслей о погибшем корабле и заставил задуматься о предстоящем прыжке.

– Восемь, семь, шесть... – Открылись ворота. Больше Элен ничего не помнила.

– Эй, совсем плохо? – Дио стоял за спиной колдовавшего над девушкой Манлама.

– Не мешай.

Элен открыла глаза. Непонятное чувство легкости охватило тело. Ей казалось, что она взлетит в воздух. Потом невероятная тяжесть навалилась на грудь, и какая-то сила стала переворачивать на бок. Девушку стошнило. Она опять закрыла глаза. Так было намного легче.

– Ничего. Все будет нормально.

– Где я? – спросила Элен слабым голосом, не открывая глаз.

– Мы на "Скитальце". Отдыхай. Прыжков не будет, пока ты не поправишься.

– Мы летим?

– Да, вторые сутки.

– Хорошо, – еле слышна прошептала девушка.

– Она уснулаю

– Прекрасно. Иди на мостик. Нечего здесь ошиваться.

Сет, выставив управление на автоматический режим, забросил ноги на пульт и дымил ароматной сиванской сигарой. Его вахта началась полчаса назад.

– Как дела? – Дио вошел в рубку.

– Какие могут быть дела в переходе на планетарных? Как Элен?

– Пришла в себя. Манлам говорит, что скоро поправится.

– Командир, ты случайно не знаешь этот район? – Сет ткнул сигарой в экран радара.

– Нет.

– Манлам при сдаче вахты предупреждал, что видел на сканерах пару кораблей. Похоже, они разрывали в этом районе прыжок.

– Ничего удивительного. Дальний Космос населен, ты сам об этом прекрасно знаешь.

– Да, но сканер классифицировал те корабли как крейсера. Только не определил принадлежность. Большинство кораблей Межпланетной Конфедерации, как тебе известно, идентификации не поддаются.

– Видимо, Лига и Союз активно принялись за освоение Дальнего Космоса.

– И стерли при этом опознавательные коды кораблей.

– Тогда пираты.

– Новая база? Вполне может быть.

– Я пойду к себе в каюту. Если заметишь что-нибудь интересное, вызывай.

– Отоспись лучше. Тебе через четыре часа заступать.

Впереди по курсу горел красавец Альдерамин. Самая яркая звезда созвездия Цефея. Джиданг невольно залюбовался. Все-таки в переходе на маршевых двигателях были свои прелести. Еле слышный зуммер привлек внимание навигатора. Сканер поймал корабль. Линкор.

– Ого! – Сет дал увеличение и усилил излучение радаров. Еще один. Принадлежность неизвестна. Коды уничтожены или не занесены в бортовые компьютеры. Крейсера двигались встречным курсом. Джиданг нажал кнопку тревоги. Первыми на мостик вбежали Чжан и Файр, за ними Дио.

– Что случилось?

– Линейные корабли. Та же история. Принадлежность не установлена. Идут встречным курсом.

– Надо прыгать!

– По местам! Файр, что с агрегатами?

– Запас есть. Можешь открывать ворота.

Дио активизировал приборы перекодировки пространства. Энергетическая воронка появилась по носу рейдера, но сразу же начала сворачиваться.

– Они используют систему гиперперехвата.

– Что будем делать?

– Уходить на планетарных.

– Какой смысл? Рано или поздно все равно достанут или расстреляют.

Видеофон проиграл мелодичную трель, на мониторе появилось лицо мужчины средних лет.

– Капитану рейдера, лечь в дрейф и принять на борт призовую команду.

Дио включил обратную связь, так чтобы на линкоре его могли видеть.

– Я Дио Туон, Император ас Шам, требую объяснений...

– Повторяю. Лечь в дрейф и принять десант. В противном случае открываем огонь!

– Файр, останови двигатели! Манлам, дай подтверждение на прием призовой. Денис, идите к люку, встречайте гостей. – Дио опустился в кресло первого пилота. – Что ты думаешь, Сет?

– Для "Звездного братства" это круто. На моей памяти ни у кого не было линкора. Даже старенького. А здесь целых два.

Корабли появились в зоне визуального контакта. Громадины типа "Аргандар-2", одна из последних моделей, стоящая баснословных денег. Истребители срывались с направляющих и шли в сторону "Скитальца". Через минуту корабль был окружен плотным кольцом "Стрел". Десантный челнок отошел от ближнего из линкоров, взяв курс на рейдер. Тяжелые десантные ботинки загрохотали в помещениях "Скитальца". Два высоких парня, одетые в темные комбинезоны со встроенными бронированными пластинами на груди, спине и бедрах, помогая себе прикладами бластеров, втолкнули в рулевую рубку Дениса, Винсента и Декстера. По лицу Винса от носа до подбородка струилась кровь. Через несколько минут привели Файра, Игоря и Стаса. Небрежно оттолкнув стоящего возле двери Сета, вошел командир десантной группы. Он был одет точно в такую же униформу, как и его солдаты, только лицо прикрывала кислородная маска.

– Это все? – захрипел исковерканный переговорным устройством маски голос.

– Нет, в каюте девушка. Но она больна.

– Я сказал, всех сюда!

Двое из десантников бросились в жилой отсек рейдера. Файр рванулся за ними, но его остановил удар ноги в живот. Техник согнулся.

– Если прикоснутся к Элен, я перегрызу им горло, – процедил сквозь зубы Юнг, кривясь от боли.

– Капитан, вам предписано выполнять все указания навигаторов с кораблей сопровождения!

– И не подумаю, пока не получу внятных объяснений всего происходящего.

– Тогда мы будем вынуждены уничтожить вашу команду!

Винсент хотел что-то сказать, но ствол бластера уперся прямо в лоб Сантини.

– В планы Повелителя не входит ваша смерть, будьте благоразумны, капитан.

– Повелителя чего?

– Цефея, конечно. Вы пересекли пограничный район баронета Альдерамин.

– Мы пришли из сектора Алголя и ничего не знаем про местные порядки. У нас даже нет карт этого района.

– Разберемся на месте, капитан. Следуйте за кораблями сопровождения.

– Я буду выполнять ваши приказы. Только передайте своим людям, чтобы не трогали девушку. Она в самом деле очень больна.

– Вирус?

– Нет. Последствия перегрузки.

– Хорошо. – Офицер что-то сказал на непонятном языке одному из десантников. Тот, отсалютовав, вышел из рубки. – Я выполнил вашу просьбу.

Зуммер видеофона заставил Дио оглянуться.

– Навигатор, принимайте координаты. Бета Цефея, четвертая планета от звезды... – Пошел список цифр, обозначающих курсовые углы, склонения и девиацию. Манлам вносил данные в компьютер, стараясь ничего не перепутать. На внешнем рейде пришвартуетесь у станции контроля под номером сорок семь. Там будете ожидать дальнейших распоряжений. Вопросы?

– Все ясно.

– Следуйте в кильватере за ведущим. Максимальное удаление десять миль. При нарушении дистанции или попытке отклониться от курса открываем огонь. Командир десантной группы!

– Слушаю, командор. – Офицер подошел к видеофону.

– Можете возвращаться на корабль. Возьмите с собой одного из членов экипажа.

– С ними женщина, командор. Она нездорова. Как утверждает капитан, следствие перегрузок.

– Берите ее. – Экран видеофона погас.

– Лучше возьмите меня. – Денис шагнул к офицеру в маске.

– Назад! Никому не выходить из рубки, пока челнок не отвалит от борта!

Призовая команда быстро покинула "Звездный скиталец". Чувствовалась подготовка. Дио сидел на месте первого пилота, безучастно наблюдая за происходящим на борту. Манлам вывел рейдер в кильватер линкора, маневрируя на заданной дистанции.

– Командир, все обойдется.

– Я не смог ее защитить.

– Не ты один. Считаешь, лучше схлестнуться с линейниками?

– Нет шансов.

– То-то и оно. Все будет нормально, не переживай. Придем на рейд, посмотрим, что они хотят.

Бета Цефея медленно приближалась, увеличиваясь в размерах. Все чаще на радарах появлялись светящиеся точки кораблей.

– Они наверняка имеют интерес в Сферах. Никогда не слышал о баронете Альдерамин или императоре Цефея.

– Так же, как и о джайнах, Зургане, ариманах.

Линкор увеличил скорость. Манлам не отставал от ведущего, стараясь не выпускать из виду второй линейник, идущий сзади. До Беты Цефея, по подсчетам, оставалось полтора дня пути.

* * *

Второй день рейдер болтался у направляющих сорок седьмой станции. Похоже, кораблем никто не собирался заниматься. Бери и уходи. Если бы не десятка три ракет, направленных в борт, открытые порты лазерных пушек станции контроля и пара патрульных кораблей в секторе.

Дио нервничал. Не главное, что корабль задержали без всякого повода. Не было сообщений об Элен – вот что волновало командира. По соседству, на рейде, отстаивались еще несколько звездолетов. Легкий крейсер арктуриан, два рейдера Ганжи и тяжелый крейсер Антареса.

– Такое впечатление, что мы находимся в центре секторов обитания. Посмотри на сканер. – Файр старался хоть немного отвлечь Дио. – Сюда прибывают солидные корабли. Много пассажиров и торговцев. Какие роскошные звездолеты! Ты, будучи императором, не мог подобного позволить.

– Файр, оставь мою дворцовую эпопею в покое.

– Сет, иди сюда! – Техник понял, что Дио сейчас лучше не трогать, и переключился на Джиданга. – Я с утра наблюдаю за обстановкой в районе. Сегодня, похоже, день открытых дверей. Какой корвет! Загляденье.

Джиданг подошел к сканеру:

– Подожди минуту. Дай полное увеличение и выведи изображение на обзорный экран.

Трехмерная модель красавца-корвета появилась посредине рубки.

– Я знаю этот корабль! Корвет принца Акраба. Ничего себе! Файр, покажи еще звездолеты.

В общей сложности Сет насчитал пять кораблей, принадлежащих состоятельным людям, имеющим влияние и положение в Сферах.

– Что им здесь делать? Прячутся, пока Шуидор разбирается с Союзом? Не похоже. У всех разные интересы. Заметь, их не задерживали. Корабли уверенно проходят мимо сигнальных маяков, значит, не впервой. Это еще что такое?

С космопорта планеты один за другим поднялось десятка полтора кораблей. Сканер безошибочно зафиксировал тяжелые крейсера и линкоры.

– Такой эскадры не имеет ни один флот в Сферах!

Корабли, выйдя за пределы внешнего рейда, разошлись по сектору, образовав правильный квадрат. Но на этом представление не закончилось. Что-то невероятно огромное стартовало с отдельной площадки недалеко от порта. Массивная металлическая конструкция, с одной стороны закрытая прозрачными плитами, проплыла рядом с сорок седьмой станцией и, используя собственные маневровые двигатели, направилась к квадрату боевых кораблей.

– Что происходит?

– Станцию какую-то выводят.

– Ты когда-нибудь видел станции таких размеров?

– Когда-то. Мы нашли брошенную лабораторию паков. Она была не меньше.

– При чем здесь паки? Они в несколько раз больше нас размерами. Я говорю о гуманоидах.

– Нет, не видел.

– Посмотри на сканер. Зачем станцию окружать боевыми кораблями?

– Может, какое-нибудь новое оружие?

– А мы окажемся в качестве мишени с нашим-то счастьем.

– Не думаю, чтобы Императора ас Шам...

– Файр, успокойся с императором. Какой к черту ас Шам. Давно нет ни империи, ни подданных. Этим господам, по-моему, плевать, кто ты и откуда. Дио наконец оторвался от кресла и подошел к экрану. – В самом деле, странная конструкция и непонятные маневры.

Раздался зуммер видеофона. Изображения не было, только звук.

– Капитан, примите челнок!

– Коротко, но ясно. К нам гости. Денис, встречай.

Минут через двадцать Рейнолдс ввел в рубку мужчину, одетого в комбинезон защитного цвета. Незнакомец на минуту задержался у пульта комендора, с интересом рассматривая приборы наведения лазерных орудий и ракетного комплекса. Особое любопытство у гостя вызвал блок управления кварковой пушкой.

– Командир, – обратился мужчина к Дио, – ваш корабль задержан патрулем Цефея за нарушение границ сектора.

– Я сожалею. Приношу извинения.

– Лишнее, командир. Я не представляю официальные службы. Но хотел бы предупредить. За подобное нарушение вашему экипажу грозит десятилетнее заключение.

– Ничего себе! – присвистнул Винсент. – Порядочки!

Незнакомец улыбнулся:

– У вас есть выход, командир. Пока корабль не перевели в карантинный сектор и не сняли команду. Мои друзья имеют влияние на Повелителя Цефея. Но взамен потребуется небольшая услуга.

– Наверное, связанная с той конструкцией, которую подняли час назад с планеты?

– В наблюдательности вам не откажешь. Это павильон для зрителей.

– Очень интересно. – Файр, весь во внимании, облокотился на пульт навигатора.

– Каждый год у нас проводятся бои. Тысячи состоятельных граждан прибывают в систему Цефея посмотреть поединки космопланов. Ставки и все такое. Вы должны понимать.

– Конечно.

– Бойцов мы специально выбираем и приглашаем на турнир. Риск оправдан, победитель получает большую сумму кредиток.

– Можно поинтересоваться, сколько? – Игорь подошел ближе к мужчине.

– Миллион.

– Нормально! А правительство Цефея соответственно в несколько раз больше, включая налоги с тотализатора и проценты от ставок.

– В несколько сот раз, молодой человек.

– Теперь ясно, откуда линкоры последних моделей.

– Странно, почему я раньше не слышал об этих боях.

– У нас постоянная публика. По понятным причинам, они не склонны афишировать своих увлечений.

– Ясно. Что вы хотите?

– Один корабль-участник по непонятным причинам не прибыл. Мы ждали до последнего момента. Бои начинаются через два часа. Вы можете заменить их. Соответственно в случае победы мы гарантируем рейдеру свободный выход из сектора.

– А в случае поражения?

– Все зависит от зрителей. В основном, если корабль разбит не полностью, жизнь экипажу сохраняют. Главное, чтобы гостям понравилась тактика корабля и манера ведения боя.

Дио посмотрел на ребят. Файр пожал плечами. Сет молчал, обдумывая услышанное. Чжан сидел за пультом, играя с блоком наведения лазеров. Остальные ждали решения командира.

– А если мы не согласимся?

– Тогда, к сожалению, я ничем не смогу помочь. Корабль будет конфискован. Вас отправят в режимный сектор.

– Хорошо. Мы будем участвовать в турнире. Но хотелось бы узнать побольше о правилах.

– Главное, не выходить из района, ограниченного патрульными кораблями. В противном случае вас уничтожат. Не пытаться открыть ворота гиперпрыжка. Для этого в секторе дежурят перехватчики. Они помешают. Не приближаться ближе, чем на пять миль, к трибуне. Не стрелять в сторону зрителей и кораблей заграждения. Не использовать трибуну как прикрытие. За это даются предупреждения. Три замечания, и корабль будет уничтожен. Все вооружение корабля можно использовать в полном объеме, включая бортовую авиацию, если имеется. Естественно, в случае победы, по решению зрителей – добить или помиловать противника.

– Все ясно. Небольшая просьба. Десантники забрали с корабля моего оператора. Я не смогу драться без специалиста.

– Это не проблема. Получите своего оператора в целости и сохранности. Сейчас она в лазарете, под наблюдением врачей. Состояние стабильное, нет повода для беспокойства.

– И еще. На рейдере предусмотрено место под пару истребителей класса "Тайфун". Если есть возможность, я бы не отказался получить их. Плачу наличными.

– Вот как?! У вас нет проблем с деньгами? Хорошо. Я возьму пилотов истребителей с собой. Назад они вернутся с машинами и оператором.

– Договорились. Стас, Игорь отправляйтесь с нашим гостем.

– Хорошо, командир. – Ребят не надо было просить дважды.

Дио с Сетом вышли на смотровую площадку. Отсюда хорошо просматривался рейд и прилегающий район.

– Мягко стелет цефеец. Нарушили – нет проблем, поучаствуйте в боях и все уладится. У него влиятельные друзья. По-моему, здесь руководят не власти, а организаторы турниров.

– Мне тоже так показалось.

– Ты веришь ему? Дать уйти свидетелям, которые могут поломать всю систему.

– Все равно нет выбора. Так они вернут Элен и продадут нам пару истребителей.

– Гиперперехватчики не дадут прыгнуть.

– Да. Но можно попробовать. Терять-то нечего.

– Надо обмануть оцепление.

– Думаешь? У них, наверное, таких случаев было достаточно.

– Кто наши противники?

– Не рейдеры. Это точно.

– Почему?

– Не было бы смысла. Три практически однотипных корабля. Скорее всего, какой-нибудь крейсер.

– Посмотри, арктуриане и ганжи уходят.

Легкий крейсер медленно маневрировал на рейде. Корабли графства Ганжи отошли от направляющих и, набирая скорость, направились к сектору, отведенному для боев.

– Я же говорил. Нам остался тяжелый.

– Ничего, как-нибудь управимся.

– Командир, нас вызывают на связь, – раздался в переговорнике голос Манлама.

– Чего хотят?

– По прибытии истребителей нам предписано подойти ближе к трибуне.

– Хорошо.

– На подходе два "Тайфуна", – доложил Декстер, временно выполняющий обязанности оператора.

– Принимайте! Мы идем на мостик.

Элен подбежала к Дио:

– Как ты?

– Нормально.

– Мне Стас с Игорем рассказали о предложении цефейцев. Ты согласился из-за меня?

– Займи, пожалуйста, свое место. Поговорим потом. Техник, запуск! Навигатор, подходим к трибуне.

"Скиталец" плавно оторвался от швартовочной стрелы и, развернувшись на месте, пошел к сектору, где готовились к бою арктурианец и два рейдера ганжи.

Легкий крейсер занял место в центре сектора, ожидая начала поединка. Рейдеры разошлись в разные стороны, осложняя задачу противнику. Первыми атаковали ганжи. Один из кораблей, набрав скорость, нырнул под корпус крейсера, дав несколько залпов из лазерных орудий. Арктурианец отреагировал на выпад залпом ракет правого борта. К сожалению, все они прошли мимо цели и были уничтожены кораблями заграждения.

– У него нет шансов. – Файр имел в виду вооружение крейсера. Легкий класс оснащался энергоемкой системой гиперперехвата в отличие от своих тяжелых собратьев. Из-за этого страдал ударно-оборонительный комплекс. Правда, броневая защита корпуса была помощнее, чем у рейдера, и излучаемые лазером импульсы более интенсивные. Вот, пожалуй, и все различия.

Второй корабль ганжи выжидал. Он выбрал позицию, как охотник, поджидающий зверя, поднятого загонщиками. Крейсер ушел в сторону от торпеды и ударил лазерами по юркому противнику. Рейдер ганжи завертелся вокруг своей продольной оси, потеряв управление.

– Они не выставили защитных экранов.

– Энергию аккумулируют для более мощных залпов.

– По-моему, ганжи пора сменить командиров.

Второй рейдер бросился на помощь собрату. Но капитан крейсера не собирался отпускать раненого противника. Арктурианец достал потерявший ориентировку корабль и всадил ему в борт заряд ракетно-торпедного комплекса. Груда искореженного металла, несколько минут назад бывшая красавцем-рейдером, продолжала по инерции двигаться в сторону оцепления.

– Они попытаются помочь команде?

– Ты думаешь, кто-то уцелел?

– Нет, но все же.

Дио указал Файру на пунктир огоньков, потянувшихся от одного из линкоров к искореженному кораблю.

– Вот их помощь.

Кварковые снаряды разметали остатки рейдера по району. В это время крейсер арктурианцев продолжал гонять оставшегося ганжи по сектору, не скупясь на лазерные залпы. Рейдеру надо было экономить энергию, арктурианца же эта проблема не очень беспокоила. Правое крыло ганжи было повреждено. Сбит антенный обтекатель. Похоже, досталось рулям. Рейдер терял скорость. Он жался ближе и ближе к кораблям заграждения, пока не допустил роковую ошибку. Пересек условно допустимую линию. Ближайший корабль оцепления среагировал сразу. Рейдер разлетелся на части от удара торпед.

– Все, теперь наша очередь. Команде занять места согласно боевому расписанию!

Перед Дио на экране видеофона возникло лицо цефейца.

– Прошу в сектор, командир.

– Мы готовы. Конец связи.

– Мне до сих пор не дает покоя один вопрос. Зачем они высаживали на борт десант? Не сделали ни обыска, ни досмотра. – Сет рассуждал вслух, проверяя контроллеры на месте второго пилота.

– Хотели посмотреть, сколько членов, экипажа на борту, взять заложников.

– Глупо...

Крейсер Антареса не торопился с атакой. Вначале он решил использовать истребители. Пять "Стрел", сброшенных с борта, пошли на рейдер.

– Игорь, Стас, старт!

"Тайфуны" вырвались из шлюзов и, описав дугу, ринулись к противнику.

– Стас, смотри по правому борту.

– Вижу.

Два истребителя Антареса заходили с фланга.

– Ребята, спокойно, мы вас прикроем. Чжан, попробуй убрать "Стрелы".

Сян не стал церемониться. Кварковый снаряд стер первый истребитель. Второй успел увернуться, но, попав под лазерный залп Игоря, закувыркался через кабину.

– Нормально! Элен, что слышно в эфире?

– Они в растерянности. Не могут понять, откуда у рейдера истребители и кварковые орудия.

– Отлично! Манлам, выставь защитный экран. Идем на сближение.

Лазерные лучи, отброшенные датчиками инвертирования, ушли в сторону от "Скитальца".

– Чжан, торпедный залп!

Защита крейсера сработала надежно. Торпеды были уничтожены, не достав до корпуса. Дио уклонился от цепочки кварковых снарядов и вывел корабль в хвост противнику. Стас с Игорем вступили в бой с оставшимися "Стрелами", не давая возможности истребителям приблизиться к "Скитальцу".

– Командир, крейсер активизировал деструкторы. Удар по системе наведения.

– Направь излучение на блоки главного компьютера.

– Командир, вышло из строя автоматическое наведение кварковой пушки и защитного комплекса.

– Понял, переходи на ручное.

– Мне нужен помощник!

– Денис, быстрей к Сяну!

Торпеда прошла прямо по носу рейдера. Дио рванул штурвал на себя. Вторая разорвалась под корпусом, задев обтекатель опоры. Корабль ощутимо тряхнуло.

– Файр, как у тебя дела?

– Пока нормально.

– Потихоньку аккумулируй энергию.

– Сделаю.

– Игорь, Стас, отзовитесь!

– Все в норме. Остался один. Мы его сейчас загоним. У Игоря легкое повреждение.

– После того как уберете "Стрелу", возвращайтесь на борт.

– Понятно, командир.

Дио отвел рейдер в сторону, давая возможность крейсеру развернуться.

– Чжан, как только пойдет на разворот, залп всем бортом!

Но противник не торопился подставиться. Находясь кормой к "Скитальцу" он представлял собой плохую мишень.

– Рейдер! Первое предупреждение за пассивное ведение боя!

– Началось. Что ж, можно активизироваться. – Дио бросил послушный корабль вперед. Он собрался поднырнуть под корпус крейсера и вспороть ему лазером брюхо. Маневр удался. В отсеке силовых агрегатов крейсера вспыхнул пожар. Дио положил рейдер на крыло, уходя в сторону. Комендор крейсера не растерялся и, воспользовавшись неудобным положением противника, всадил кварковый разряд в хвостовой отсек "Скитальца".

– Потеря энергии!

– Черт!

– Командир, подходят наши истребители.

– Принимаю.

Опасный маневр, учитывая положение корабля. Для того чтобы "Тайфуны" стали на направляющие и вошли в швартовочные секции, надо было выровнять рейдер и какое-то время держать его в таком положении.

– Чжан, Денис, залпы из всех стволов и пусковых установок! – Дио рассчитывал, что, пока противоракетный комплекс крейсера будет уничтожать выпущенные торпеды, а пилот уклоняться от лазерных лучей и кварковых снарядов, истребители успеют закрепиться на борту. Расчет оправдался.

– Командир, истребители дома.

– Файр, что с запасом?

– Маловато. Покрутись еще немного.

– Принято. Чжан, не стреляй. Аккумулируем энергию.

Дио бросал рейдер из стороны в сторону, уходя от залпов крейсера. Он лавировал между лазерными лучами, не давая возможности комендорам противника прицелиться.

– Рейдер, второе предупреждение за пассивное ведение боя.

– Сам знаю. Элен, сможешь вычислить, кто на гиперперехвате?

– Да. Линкор справа по борту. Сектор держали четыре корабля. Теперь один. Наверное, решили, что ни у нас, ни у крейсера не хватит энергии для прыжка. Повреждения серьезные.

– Манлам, приготовься открыть ворота прямо за гиперперехватчиком.

– Опасно.

Дио промолчал. Он мог бы сказать, что приказы не обсуждаются, но не стал этого делать.

– Файр?

– Еще секундочку.

– Рейдер, последнее предупреждение!

– Командир, давай! Только без стрельбы. Энергии может не хватить.

– Манлам, ворота!

Дио направил рейдер носом прямо на линкор. Максимальное ускорение.

– Командир, перехватчик засек воронку. Начинает сворачивать.

– Манлам, выпускай посадочные опоры корабля!

Дио видел на экране радара, как к рейдеру с ближайших кораблей заграждения потянулись тонкие щупальца кварковых снарядов. Пространство вспыхнуло лучами лазеров. Корпус "Скитальца" содрогнулся от нескольких касательных попаданий протонных пушек. Но он не изменил курс. Воронка сворачивалась на глазах. Еще секунда и все будет кончено. Прямо по курсу линкор. Посадочные опоры ударили в защитный экран рулевой рубки противника. Дио чувствовал, как броня разрывает броню. Рейдер отлетел от линкора как теннисный мяч от стены. "Скитальца" перевернуло через хвост, несколько раз прокрутило вокруг продольной оси, и измененное пространство поглотило покореженное тело корабля.

* * *

Первым в чувство пришел Сет. У него уже имелся опыт подобных прыжков. За ним Дио и Чжан. Первым делом Туон бросился в операторскую. Элен сидела в кресле, обхватив голову руками.

– Как ты?

– В порядке. Мы ушли?

– Кажется.

– Что с ребятами?

– Не знаю, надо вызвать на перекличку.

– Стас с Игорем оставались в кабинах истребителей?

– Да.

Элен нажала кнопку ретранслятора.

– Говорит оператор. Доложите командиру обстановку по кораблю.

– Комендор в норме.

– Навигатор в норме.

– Второй пилот в порядке.

– Истребители в норме.

– Десантная группа в порядке. Только Декстеру плоховато. Говорит, что последний раз испытывал такое ощущение в детстве, когда купил десять билетов на карусель и все сразу использовал.

– Техник в норме. Что нельзя сказать о его хозяйстве. Сантини, рад буду увидеть тебя через несколько минут в силовом отсеке.

– Почему я?

– Зайди, расскажу.

– Говорит командир. Рад всех слышать. Более подробный отчет о повреждениях жду на мостике.

Манлам что-то подсчитывал, вводя в систему координат новые цифры. Дио надел техническую куртку, готовясь спуститься в машинное отделение. Но, увидев, чем занимается навигатор, задержался.

– К чему эти расчеты?

– Прыгнем через систему Орла. В секторе Альтаира передохнем. Еще один переход и мы на Земле.

– Неплохо. Если только опять не нарвемся на проблемы.

– Риск – благородное дело. Идти через Сферы долго. Да и не менее опасно.

– С этим согласен. Оставь расчеты в компьютере. Когда закончим с ремонтом решим.

Корабль вторые сутки дрейфовал в секторе Фомальгаута. Файр возился с силовыми установками. Сет с ребятами пытался восстановить поврежденные посадочные опоры. Удар о линкор серьезно повредил броню на килевой поверхности "Скитальца". В таком состоянии о серии прыжков не стоило и думать. Юнг просил еще несколько дней на устранение основных неполадок. Вся команда, кроме оператора и навигатора, была задействована в ремонтных работах. Дио спустился в отсек силовых агрегатов.

– Что у вас?

– Сегодня произведем пробный запуск.

– А с обшивкой?

– Наложили пластырь. Должен выдержать до Земли.

– Манлам предлагает идти через Альтаир. Так выйдет всего два прыжка.

– Надо попробовать.

Файр протянул Дио небольшой прибор.

– Замерь плотность в аварийных аккумуляторах. Если меньше ноль семи, отключи от системы питания.

– Командир! Опоры восстановлены. – Через треск и шелест помех открытого космоса пробился голос Сета. – Мы заходим на борт. Приготовьте шлюзовую камеру.

– Если бы ты не шарахнул линкор по рулевой рубке, могли бы не уйти.

– Манлам, попробуй втянуть опоры.

– Левая задняя не входит.

– Плохо. Сету придется возвращаться.

– Пусть часок передохнут.

– Командир, сканер зафиксировал открытие ворот гиперпрыжка.

– Боевая тревога! Файр, сможешь дать хоть немного энергии?

– Беги в рубку, заряда хватит.

– Крейсер Джанги, командир. Запросил наши коды.

– Отставить тревогу. Элен, вызови их на связь.

Дио поднялся на капитанский мостик, когда видеокоридор с крейсером был уже установлен.

– Приветствую, капитан. Я лейтенант Абади, командир патрульного крейсера Джанги.

– Дио ас Шам, командир рейдера.

– Прошу прощения, ваше величество.

От "величества" Дио передернуло.

– Без титулов, лейтенант.

– Мы видим, вам нужна помощь?

– Да. Проблемы с опорами и броневым покрытием.

– Устранить возможно?

– Вполне.

– Высылаю ремонтный челнок с техниками.

– Буду благодарен.

– Прошу с визитом на крейсер.

– Непременно.

– Если не секрет, что привело вас в этот сектор?

– В системе Цефея попали в небольшую передрягу, пришлось уходить.

– Пираты?

– Нет, расскажу, когда прибуду на корабль. А вы каким образом здесь оказались? Этот сектор входит в зону патрулирования Джанги?

– До недавнего времени не входил. Похоже, вам неизвестно о конфликте Верховного правителя Лиги с ариманами?

– Конфликте? У меня другая информация.

– До недавних событий в Сферах об этой негуманоидной расе вообще ничего не было известно. Совет Джанги предполагал, что родина оружия, которое несколько раз использовал Шуидор, Дальний или Глубинный Космос. Потом сведения подтвердились. При дворе Верховного правителя появился советник-ариман. Что привело к разрыву их союза, не знаю. Вождь ариманов объявил войну Шуидору. И не только. Страдают все Сферы. Поэтому мы расширили зону патрулирования. Крупное столкновение между флотами Лиги и ариманов уже имело место в секторе Нунки. Тогда Совет Джанги принял решение помочь Шуидору. Ариманы отступили. Но они продолжают маленькими группами просачиваться в Сферы, уничтожая корабли и торговые караваны. Союз и Лига заключили временное перемирие до решения проблемы. Вчера на Джанги прибыли послы с предложением присоединиться к коалиции, выступающей против ариманов. Совет решение еще не принял.