Текст книги "Ф - значит физрук (СИ)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– В стандартных пропорциях, – сказал я.

– Ну и чудненько, – сказал Такеши. – Чего надо?

– Требуется небольшая консультация, – сказал Кабан.

– Твои боссы опять пытаются влезть в какое-то дерьмо, в котором ни хрена не понимают? – поинтересовался Такеши.

– Нет, это личное, – сказал Кабан.

– Проблемы в семье? Решил таки отыскать старую ведьму, чтобы она вправила своей дочери мозги? – оказалось, что Такеши неплохо осведомлен о печальном положении на семейных фронтах Стаса. Похоже, лучше, чем я.

– Не настолько личное, – сказал Кабан.

– Ладно, послушаем, – сказал Такеши. – Следуйте за мной.

Мы проследовали за ним и вышли на виртуальную террасу. То есть, с топографической точки зрения это должна была быть терраса, и она выглядела, как терраса, и на ней было полно свежего воздуха (это в мегаполисе-то), только вид с нее открывался вовсе не на стену соседнего здания и даже не на окружающие нас облака, а на бескрайнюю степь, раскинувшуюся на многие километры вокруг.

И высота была совсем не так, которая должна была бы быть по идее. Так, уровень пятого-шестого этажа, не более, хотя я был уверен, что мы находимся не ниже шестидесятого.

Такеши уселся в плетеное кресло и закинул ноги на плетеный пуфик. Мы разместились аналогичных образом.

– Итак, излагайте проблему.

– Я начну, – сказал Стас. – В Системе появился Пожиратель Миров.

– Так это вообще не проблема, – сказал Такеши. – Система – это саморегулирующийся механизм, и наверняка кто-то уже давно, а может быть, и не давно, и это происходит прямо сейчас, получает квест на его устранение.

– Да, – сказал Кабан и ткнул рукой в мою сторону. – Это он.

– Хм, – сказал Такеши. – Но я все еще не вижу проблемы. Он – второй номер, он должен быть нереально крут, он как-нибудь справится, а если не справится, то обратится к кому-нибудь за помощью.

– Он уже обратился, – сказал Кабан. – Ко мне.

Такеши закашлялся. На самом деле, кашлем он маскировал хохот, и получалось у него не очень.

– Да, это уже проблема, – согласился он. – Когда второй номер обращается за помощью к тебе… А может, у него просто с головой беда? Ну чем ты можешь ему помочь?

– Связями, – сказала Кабан.

– Например, с кем?

– С тобой.

– Э… А тебе не кажется странным тот факт, что решение настолько глобальной проблемы Система доверила… э… не совсем подходящим для этого людям, которые в Системе и года-то не провели?

– Даже если и кажется, что с того? Факт есть факт.

– Угу, – сказал Такеши. – Скиньте мне описание квеста.

Я вызвал интерфейс, нашел нужный фрагмент в игровом дневнике и…

– О господи, – закатил глаза Такеши. – Ну, просто процитируй.

Я процитировал.

– Еще разок, – скомандовал он.

Я повторил.

– Это не розыгрыш?

– Ну, уж точно не с нашей стороны, – сказал Кабан.

– Самое странное описание квеста, что я видел, – заметил Такеши. – Начиная с квестодателя. Кто этот "Некто" и почему он обозначен именно так?

– Система его не видит, – сказал я. – Точнее, она видит его только в те моменты, когда он сам ей это позволяет. И в том объеме, который ему самому нужен.

– Интересный человек, – сказал Такеши. – Познакомишь?

– Он не особенно общителен, – сказал я.

– Нет, я должен видеть это сам, – сказал Такеши. – Даже скриншоты меня не удовлетворят.

Он скинул ноги с пуфика, открыл крышку и извлек оттуда белый пластиковый шлем, похожий на часть амуниции имперских штурмовиков.

– Надевай.

– Что это?

– Устройство, которое позволит мне увидеть твой интерфейс.

– Я не уверен, что хочу пускать тебя в свою голову, – сказал я.

– Не в голову, приятель, – сказал Такеши. – Только в интерфейс.

– В данном случае разница кажется мне несущественной.

– Ты знаешь, кто я?

– Хакер, – сказал я.

– Вот именно, – сказал Такеши. – В этом бизнесе все строится на доверии. Если доверия нет даже на вот этом, первичном уровне, то весь бизнес летит к черту.

– Вот именно, – сказал я и постучал пальцем по шлему. – Ты-то почему мне не веришь?

– Хороший довод, – согласился Такеши. – Ладно, к этому вопросу мы еще вернемся.

Лучше бы не возвращались. Мне совсем не хотелось надевать на себя эту хреновину. Помимо того, что она не подходила к остальной моей одежды и выбивалась из образа, кто знает, что этот хакер сможет с ее помощью наворотить? Заразить шизофренией какой-нибудь или важную настройку из интерфейса сотрет…

Кроме того, я не готов был ни с кем делиться всеми теми массивами информации, что уже хранились у меня в голове, слишком много там было секретов, зачастую даже не моих. И время неподходящее, и человек не тот.

– Ладно, давай работать на доверии, – согласился Такеши. – Кто этот "Некто", который выдал тебе квест? И, пожалуйста, без стандартных оборотов типа "один игрок" или "какая-то непись, ты ее все равно не знаешь". Меня интересует либо официальный ник, либо кличка, по которой можно нарыть реальную инфу.

– Магистр, – сказал я.

– Магистр чего?

– Просто Магистр. Он – Первый Игрок.

Такеши аккуратно поставил свою чашку на стол и посмотрел на меня.

– И ты хочешь, чтобы я поверил, что ты, бывший первый номер, выскочка из никому неизвестного мира, проведший в игре меньше года и толком ничего в ней не секущий, уже соприкоснулся с настоящей игровой легендой?

– Так это работает, – объяснил я. – Я говорю, ты веришь.

– И Первый Игрок выдал тебе этот квест? Почему?

– Возможно, потому что никого другого под рукой не оказалось, – сказал я.

– Новичкам везет, – сказал Кабан. – Дуракам тоже везет. Мы сейчас не можем сказать, какая именно ставка сыграла.

А я-то думал, что он друг. Что он на моей стороне...

– Может, и обе, – согласился Такеши. – Но я не верю в везение. Должно быть что-то еще. Ладно, расскажите мне про Пожирателя Миров. Кто он такой, откуда взялся, как именно он их жрет и сколько уже сожрал.

– Мы подозреваем, что один, – сказал я. – Но это не точно.

– Какой именно мир?

Я назвал.

– А, так это же фэнтези, – облегченно выдохнул Такеши. – Пусть он их все сожрет, Системе от этого не убудет.

– Не любишь фэнтези миры? – спросил Кабан.

– А за что их любить? Знаешь, сколько игроков живет в фэнтези мирах, при всем многообразии выбора и огромном количестве вариантов?

– Нет, – сказал Стас. – Никогда не задумывался. Сколько?

– Восемьдесят процентов, – сказал Такеши. – Восемьдесят процентов разумных существ выбирают мечи, копья, луки, магию, сделки с демонами и прочее вуду. Что это, если не инфантилизм? И что это инфантилизм, если не приговор всей Системе в целом? Фэнтези – это прошлое. Восемьдесят процентов разумных существ живут в нарисованных мирах с нарисованной магией и качают воображаемые характеристики, каких у них от природы никогда не было. И живут не потому, что вынуждены, и у них нет другого выбора, и их кто-то заставляет. Нет, им это нравится!

Я глянул на Такеши через окно интерфейса. У него был более, чем скромный сто двадцать шестой уровень и обтекаемый класс "техник", за которым могло крыться вообще что угодно.

– Первый Игрок, кстати, тоже живет в одном из них, – заметил я. Видимо, там жить проще.

– И что? А еще проще быть амебой и лежать на дне океана, – заявил Такеши.

– Это чистейшей воды эскапизм. Бегство в нарисованную реальность с нарисованным вуду.

– Я не думаю, что твоя реальность более реальна, – сказал я. – И твои технологии на самом деле – такое же нарисованное вуду, как и их магия. Если ты в принципе знаешь, как тут что работает. А если ты не знаешь, то мы напрасно сюда пришли и зря тратим свое время.

– Я знаю, – заверил меня Такеши. – И гораздо больше, чем ты думаешь. Поэтому я и называю те миры придуманными. Они куда более придуманы, чем, например, этот. Да и любой другой мир, в котором используют высокие технологии.

Но, откровенно говоря, любые высокие технологии, которые я встречал здесь, по меркам прогресса Архитекторов выглядели колесом из глины, камней и палок.

Это все равно, как хвастаться черно-белым телевизором с линзой перед экраном в век, когда появилась плазма и три-дэ.

– Тем не менее, все игроки, составляющие топ сто, имеют происхождение из фэнтези миров, – заметил Кабан.

– Потому что ваш гребаный рейтинг составляется тупо по уровню, – сказал Такеши и посмотрел на меня. – Извини, парень, но я должен это сказать. Только имбеци… люди не особенно дальновидные смотрят на уровень и вкладывают все заработанное в прокачку собственного туловища.

– Во что же вкладываются люди более дальновидные? – поинтересовался я.

– В снаряжение, например.

– Снаряжение можно потерять.

– Так голову тоже можно потерять, – сказал Такеши. – Хэдшоты-то никто не отменял. Ты можешь быть пятьсот плюс, а я подстрелю тебя из снайперской винтовки со спутниковым наведением с расстояния, которое тебе даже не позволит меня рассмотреть. Веришь, нет?

– Верю, – сказал я. – Но высокий уровень не означает, что человек вообще не озабочен своим снаряжением. И у меня на пятьсот плюс тоже может быть такая винтовка.

– Давай проверим, – предложил Такеши и извлек из инвентаря монстра, весом килограммов под двадцать. Это было какое-то адское сочетание дальнобойной винтовки с шестиствольным лазерным пулеметом, устанавливаемым на средних размеров космические яхты. – А какое твое самое мощное оружие?

– Вот, – сказал я и показал ему Клавдию.

– Издеваешься? – спросил он. – Я, конечно, ожидал демонстрации собственной правоты, но не думал, что она будет настолько наглядной. Это же всего лишь дубина.

– Почитай характеристики, – предложил я.

Он опять сощурился.

– Упс, – сказал он. – Пространственный силовой меч. Прокачиваемый. Ну, охренеть. И какова на данный момент предельная дальность?

– Изрядная, – сказал я, так как и сам этого точно не знал, убирая Клавдию обратно в инвентарь.

– Ладно, ты победил, – сказал он. – На этот раз. Но какого черта ты встроил его в эту дубину?

– Под влиянием обстоятельств.

– Неандерталец с ядерной палкой, – вздохнул Такеши. – Ладно, если уж мы заговорили об уровнях и шмотках, осталось прояснить еще один момент. Какая награда тебе обещана?

Я посмотрел на Стаса, тот пожал плечами. Мол, твоя награда, твое дело, сам решай.

Доверие, говорите?

– Венец Демиурга, – сказал я.

– Ыыыыы, – сказал Такеши. Видимо, об этом древнем артефакте из ненавидимых им фэнтези миров он все-таки что-то слышал. – Ыыыыы.

– Это нормально? – спросил я у Кабана.

– Наверное, – сказал он, снова пожимая плечами. – Сейчас перезагрузится и отвиснет.

– Ыыыы, – сказал Такеши.

– Или нет, – сказал Кабан.

Я вытащил из инвентаря трубку и задымил.

– Ыыыы, – сказал Такеши. – Не кури здесь. Впрочем, кури, какая уже разница. Я не ослышался? Ты сказал, что Первый Игрок обещал тебе Венец Демиурга?

– Нет, да, – сказал я. – В смысле, ты не ослышался, он обещал.

– Инструмент для внесения редакторских правок с существующую реальность, – сказал Такеши.

– Это работает только в том случае, если она и в самом деле нарисована, – сказал я.

– Да пофиг уже, – сказал Такеши. – Ну как так, а? Как это работает вообще? Ты с твоим игровым стажем не то, чтобы иметь шанс взять его в руки, ты даже слышать о его существовании не должен был.

– Новичкам везет.

– Еще немного, и я начну верить в это везение, – сказал Такеши. – Бывает, сидишь тут месяцами, годами, десятилетиями даже решаешь какую-то мелкую задачку и трясешься, как бы лишнего внимания со стороны Вычислителей к себе не привлечь, а тут, на тебе. Легальный инструмент для переписывания реальности. И кому? Кому? Вот зачем тебе эта штука, приятель? Что ты собрался с ней делать?

– Есть одна идея, – сказал я.

– Ненавижу, – сказал Такеши. – Ну почему именно в фэнтези мирах случается вот такое?

– Потому что там народ и движуха, – сказал Кабан.

– Чудеса да и только, – сказал Такеши. – Ладно, давайте к делу. Почему вы думаете, что Пожиратель Миров уже что-то сожрал?

– Мир выключен из общей транспортной сети. К нему больше нет доступа из портальных кругов.

– А эти, как их, свитки вы пробовали?

– Нет, – сказал я.

– Так они, по идее, и не должны работать, – сказал Такеши. – Они зависят от стационарных порталов и опираются на их координаты. С другой стороны, может быть, там тупо какое-то ограничение на программном уровне повешено. Надо бы убедиться.

– Мы убедимся, – пообещал Кабан, вставая с кресла. – Я скоро вернусь.

– Не утруждайся, – сказал Такеши. – Я уже заказал три свитка с доставкой сюда. Известно, откуда взялся этот Пожиратель? И как именно он жрет-то?

– Изначально он был искусственным интеллектом, который во время прихода Системы умудрился уцелеть и спрятаться в инфосфере планеты.

– Э… и откуда такая любопытная информация? – поинтересовался Такеши.

– Он сам рассказал.

Глава 19

Глава 19

– Чего? – не понял Такеши.

– Он сам рассказал, – повторил я.

– То есть, ты хочешь сказать, что вы с ним еще и знакомы?

– Это было еще до того, как его нрав испортился и он принялся за пожирание, – сказал я.

– И как выглядел ваш разговор?

– Примерно, как и наш с тобой, – сказал я. – У него в игре есть аватары, которыми он может манипулировать.

– Как они выглядят?

– Как игроки.

– И информация соответствующая отображается?

– Да.

– Ну, дважды охренеть, – сказал Такеши.

Я бросил взгляд на Кабана. Чем дольше мы тут сидели, тем сильнее крепло во мне убеждение, что мы совершили ошибку и пришли сюда совершенно зря. Судя по всему, Такеши понятия не имел о тех процессах, с которыми нам предстояло иметь дело.

К тому же, у меня были сомнения относительно того, а не слишком ли много я этому парню рассказываю. Конечно, я зашел к нему не просто с улицы, его рекомендовал Кабан, и значит, хоть какого-то доверия этот парень заслуживал.

Но Соломон Рейн тоже вел себя так, чтобы заслужить хоть какое-то доверие, а потом все закончилось довольно печально.

С другой стороны, риск был не особенно велик. Допустим, он узнает о местонахождении Первого Игрока, и что с того? Магистр вполне способен сам о себе позаботиться.

Венца Демиурга, который мне обещан, у меня все еще нет, и без помощи Магистра его не добыть, значит, кидать меня на стадии выполнения квеста нет никакого резона. Что еще?

Наверняка, есть какие-то нюансы, которые я сейчас не учитываю, но… Если вообще ничего никому не рассказывать, помощи ты явно не добьешься.

– То есть, еще до того, как этот Пожиратель стал представлять опасность для Системы, он мог создавать физические носители, которые выглядели, как игроки?

– И даже прокачивались, – сказал я. – Но сейчас он пошел дальше и может не просто их создавать. Они еще и размножаются.

– Почкованием? – спросил Такеши.

– Скорее, копипастом, – сказал я и обрисовал ему ситуацию с атакой Ричардов.

– Занятная история, – сказал Такеши. – Значит, некий искин, выживший после первичной атаки Системы, сумел не просто уцелеть, но и включиться в игру, изначально обладая функционалом на уровне Вычислителя.

– Все так, – сказал я.

– Дай, я угадаю, что было дальше, – попросил Такеши. – Это ваша хрень на самом деле не жрет планеты. Она жрет Вычислителей и каким-то образом переключает на себя все их функции, перехватывая управление игровым миром и замыкая его на себя. И это действительно опасно, потому что он явно не остановиться, и даже ликвидировав всех Вычислителей одного конкретного мира, он может продолжить свое триумфальное шествие по мирах Системы, так как все инфосферы планет имеют каналы связи друг с другом. А значит, имея за спиной ресурсы одного мира, он сможет атаковать другой, а дальше там рисуется геометрическая прогрессия и вообще все довольно печально.

– Да, скорее всего, – сказал я. – Ну, то есть, ту часть, в которой он жрет Вычислителей, я подтверждаю, а дальше пока только теории.

– Нам очень повезло, если это только теории и процесс не ушел дальше первого мира, – сказал Такеши. – Я не помню, ты уже говорил, кто именно явил свету это милое хтоническое создание для разрушения всего сущего?

– Не говорил.

– Значит, самое время сказать.

– Коллоквианская империя.

– Да ну? Это такие милые невысокие ребята с шерстью на ногах?

– Нет, по большей части это такие здоровенные серокожие парни с топорами, – сказал я.

– Ожерелья из отрезанных ушей, вся эта байда?

– Именно.

– И они когда-то умели создавать искинов?

– Как ни странно.

– Но это на самом деле странно, – сказал Такеши. Он поерзал, достал из инвентаря беспроводную клавиатуру с огромным количеством клавиш и принялся что-то очень быстро на ней набирать. В качестве монитора он по-прежнему использовал внутренний интерфейс, так что парень, печатающий текст в пустоту, тоже выглядел немного странно.

Но если бы я загибал и разгибал пальцы на каждую замеченную здесь странность, они бы уже отвалились.

– Мне удобнее, когда я что-то чувствую под пальцами, – ответил Такеши на незаданный нами вопрос. – Слушай сюда, коллоквианцы в Системе уже триста семьдесят восемь лет.

– И что?

– Это изрядный срок для обычного разумного, – сказал Такеши. – Но для искина, соображающего на два порядка быстрее, это целая вечность. Сечешь?

– Допустим.

– Итак, вопрос, – объявил Такеши. – Какого черта он ждал эту самую вечность и принялся жрать миры только сейчас?

– Накапливал силы? – предположил Кабан.

– Э… вот ты точно не сечешь, – сказал Такеши. – В той плоскости, в которой он существует, нельзя накапливать силы. Там нет никаких сил. Там есть только вычислительные мощности.

– Значит, накапливал вычислительные мощности.

– Нельзя накапливать вычислительные мощности, тупо сидя на месте, – сказал Такеши. – Собственно говоря, в такой ситуации есть только один путь их накопления – отжать их у того, кто ими уже владеет. То есть, у Вычислителей. Чем он и занимается сейчас. Почему он не занимался этим раньше? Что изменилось, что он выключил режим ожидания и перешел в режим пожирания?

– Понятия не имею, – сказал Кабан.

– А ведь, возможно, это ключевой момент для понимания происходящего, – сказал Такеши.

– Возможно, мы ему помогли, – сказал я. – Как-то раз он позвал нас с моим другом на прохождение какого-то подземелья, и попросил, чтобы во время битвы с рейд-боссом мой друг ввел консольную команду, после чего бой закончился и рейд-босс перешел под его контроль. Ну, как я эту ситуацию вижу.

– Прости, мне послышалось, или ты на самом деле сказал, что твой друг ввел консольную команду?

– На самом деле сказал.

– И куда он ее ввел?

– Разве не очевидно? В консоль.

– У него был доступ к игровому коду? И он мог его править?

– В весьма ограниченном объеме.

– Что это была за команда?

– Понятия не имею.

– А где сейчас твой друг?

– Вне игры.

– Мертв?

– Не совсем. Это сложно объяснить, но в данный момент он недоступен.

– Красиво, – оценил Такеши. – Твой друг тоже с Земли?

– Да.

– Ну, вы наворотили дел, конечно, – сказал Такеши. – Не только вы с другом, а земляне в целом. Если бы Система могла радоваться, вряд ли бы она делала это после того, как включила Землю в глобальную игру.

Я пожал плечами. Сама включила, сама пусть и огребает.

– Кстати об этом, – сказал Такеши. – Судя по всему, что ты последних топа, включая текущего первого, обрели свои уровни в одном и том же месте, вы явно нашли в игровой механике какой-то баг.

– Лайфхак, скорее.

– Примечательно, что каждый последующий сильнее предыдущего, – заметил Такеши. – Сначала Рейн, потом ты, теперь Борден. Наверняка в этом есть какая-то закономерность.

– Рейн – не землянин.

– Но он тащил с собой землян, – сказал Такеши. – О, их было как раз двое. Это ты и Борден, да?

– Нет, – сказал я, не став уточнять, что именно "нет". Отчасти-то он угадал.

– Расскажешь подробнее?

– Не сейчас.

– Почему?

– Это не имеет отношения к обсуждаемому нами вопросу.

– Уверен?

– Вполне.

– Ладно, потом еще обсудим, – сказал Такеши. – А что это было за подземелье, где Пожиратель перехватил контроль над рейд-боссом? И что это был за рейд-босс?

– Какой-то демон, – сказал я.

– Демон, – сказал, словно выплюнул, Такеши. – Гребаные фэнтези миры, мне стоило бы догадаться. Большой, рогатый, что-то связанное с огнем?

– Довольно точное описание.

– Коллоквианцы когда-то летали к звездам, а теперь воюют с демонами, – сказал он. – Что это, если не деградация?

– Я не готов обсуждать твою идеологическую базу, – сказал я. – Фэнтези миры – отстой, "опель" – корыто, демократия – худшая из систем управления, каждый волен верить в то, что он хочет. Какие-то конкретные предложения по ситуации есть? Советы, может быть?

– Как насчет совета не связываться и позволить Системе самой все урегулировать?

– А более конструктивно?

– Нужно понять, что там происходит и как далеко зашла болезнь, – сказал Такеши. – А для того нужна разведка. Нам уже скоро доставят портальные свитки, я удивлен, что их еще не доставили, но думаю, что это ничего нам не даст, потому что они тупо не будут работать. А значит, нам придется переться туда, минуя основную транспортную сеть.

– Это возможно? – спросил я.

– Возможно, – мрачно сказал Кабан. – Но очень дорого.

– Космические корабли дешевыми не бывают, – сказал Такеши. – То есть, бывают, конечно, но для разведки они не подходят. Какой-нибудь танкер или грузовик, он и орбиту-то покинет с трудом…

– Мне говорили, что межсистемные космические перелеты невозможны, – сказал я.

– Межсистемные невозможны, – согласился Такеши. – А межпланетные – очень даже. В той звездной системе есть еще один обитаемый мир, и если мы стартуем оттуда, на полет у нас уйдет всего пять-шесть дней.

Я сверился со своими данными и помрачнел.

– Это тоже фэнтези мир, – сказал я. – И значит, высокие технологии там не работают.

Такеши снисходительно улыбнулся.

– Это они на поверхности не работают, – сказал он. – Там, где игроки и творится весь этот идиотизм с демонами, драконами и вуду. Смотри сюда, мы берем космический корабль и грузовым порталом выбрасываем его в верхние слои атмосферы, а если повезет, то и на нижнюю орбиту. И, если нам повезет и все пойдет как надо, то все заработает и будет отлично. Потому что игровые ограничения обычно распространяются на те области, где есть игроки, а на таких высотах игроков нет и даже гребаные драконы не летают.

– А если не повезет и не заработает?

– То мы вторым грузовым порталом отправим его назад и сэкономим неплохую сумму на оплате аренды.

– Цена вопроса? – спросил Кабан.

Такеши назвал.

Кабан помрачнел. Сумма на самом деле была астрономическая. Скажем, за все время сотрудничества с Элрондом, которого я считал довольно щедрым нанимателем, мы с Виталиком вдвоем получили на порядок меньше. А ведь было время, когда я считал себя если не богатым, то хотя бы довольно обеспеченным игроком.

Пусть это и было до того, как Соломон Рейн уволок всю мою амуницию.

– Прости, Чапай, – сказал Кабан. – Я не потяну.

– Твоя организация платила и больше, – заметил Такеши.

– Я уже говорил, что моя организация не имеет к этому делу никакого отношения, – сказал Кабан. – И задействовать ее фонды я не могу, как по этическим соображениям, так и по вполне практическим.

– Иными словами, такой растраты тебе не простят, – сказал Такеши.

– Именно. Моих личных сбережений едва и хватит, чтобы оплатить хотя бы аренду корабля, не говоря уже о стоимости порталов, – сказал Кабан. – А ведь это только разведка.

– Да, – безмятежно признал Такеши. – Это только разведка. Война обойдется еще дороже.

– Насколько дороже? – спросил я. Учитывая, что у меня не было денег даже на разведку, этот вопрос был продиктован скорее академическим интересом. Потому что где можно заработать такую сумму за обозначенный Магистром срок, я даже не представлял.

Впрочем, если бы этого временного лимита не было, я все равно не представлял.

– Ну, смотри сам, – сказал Такеши. – Если все пойдет по самому простому и дешевому варианту, то нам потребуется всего лишь уничтожить одну планету. Чисто физически. Чтобы сделать это с гарантией, нужно две планетоунитожающие бомбы или полчаса работы главного калибра на космическом корабле класса не ниже линкора. Проблема в том, что линкор нельзя зафрахтовать на полчаса. Даже если у нас будут точные координаты для перехода, что сэкономит подлетное время, нам придется оплатить не менее суток. И надо понимать, что аренда линкора на сутки отличается от аренды линкора на боевые сутки. Плюс премии экипажу и взятка капитану…

– Короче, – попросил я.

– Умножь цену разведки примерно на десять, – сказал Такеши.

– И это при самом благоприятном раскладе?

– Война – это всегда дорого, – развел руками Такеши. – Свино… Кабан может подтвердить.

– Он не накручивает, – мрачно подтвердил Кабан. – Это на самом деле примерно так и стоит. Он даже называет цены по низу рынка.

– Понятно, – сказал я, поднимаясь с кресла. – Спасибо, что внесли ясность. Пожалуй, я попробую поискать другие варианты.

– Постой, – сказал Такеши. – Я могу предложить иной вариант оплаты. То есть, вот это вот все я заплачу сам, а ты вернешь мне долг другим способом.

– Например?

– Мне нужен час, – сказал Такеши.

– В каком смысле?

– Явно не в том, о котором ты подумал, – сказал Такеши. – После того, как я тебе помогу и ты успешно сдашь квест Первому Игроку, ты получишь Венец Демиурга. Мне нужен час времени наедине с Венцом.

Я покачал головой. Отдать Венец Демиурга, инструмент для внесения редакторских правок в существующую реальность, в руки какого-то левого хакера, на час, в полное его распоряжение? У меня появилось впечатление, как будто бы я пытаюсь вылечить насморк при помощи химиотерапии. В том смысле, что лекарство может оказаться куда опаснее самой болезни.

Хотя Элронд, конечно, далеко не насморк, но про этого типа я вообще ничего не знаю.

– Обещаю, что я не буду захватывать власть над миром, – сказал Такеши.

– Все вы так говорите, – сказал я.

– Сорок минут, – сказал он.

Что можно наворотить за сорок минут? Да что угодно, это же от инструмента зависит, а какие у него возможности, я все-таки примерно представлял.

Конечно, у меня не было альтернативного плана, не было никаких других вариантов, и я понятия не имел, куда еще можно обратиться, и времени оставалось не так уж много, а с учетом того сколько потребуется для разведки, можно сказать, что его и вовсе не было, но…

– Полчаса, – сказал Такеши.

С другой стороны, самого Венца у меня нет, и, по сути, мы делим шкуру неубитого медведя. Или неубитого Элронда. Ведь далеко не факт, что по итогам разведки мы придумаем план нейтрализации нависшей над Системой угрозы.

– Двадцать минут, – сказал Такеши. – И, так и быть, ты будешь стоять рядом.

Ну, и буду я стоять рядом, а что я увижу? И успею ли свернуть ему шею, если что-то все-таки увижу? Тоже не факт.

Кабан нацепил на лицо маску профессионального игрока в покер. Понять, о чем он в этот момент думает, не мог даже я.

Правда, я знал его довольно давно и довольно хорошо, так что направление течения его мыслей примерно представлял.

– Пять минут, – сказал я.

– Пятнадцать, – сказал Такеши.

– Семь.

– Десять.

– Договорились, – сказал я.

– Но это только разведка, – уточнил Такеши. – Тариф на боевые действия мы будем обсуждать отдельно. В зависимости от.

– Хорошо, – буркнул сказал я.

У меня снова появилось хорошо знакомое ощущение, что я совершаю большую ошибку, но похоже, что теперь оно появляется постоянно, что бы я ни сделал. Так что либо ощущение это работает не так, как оно должно, или я в принципе неправильно живу.

Как бы там ни было, я решил не идти на поводу у бессознательного.

– Я составлю контракт для заверения его Системой, – сказал Такеши. – Ты же не против, если мы сделаем все официально?

– Не против, – сказал я.

– Тогда прошу в мой кабинет, – сказал он.

Кабинет у хакера оказался светлым и просторным. В нем стояли диваны, кресла и даже письменный стол, но не было ни одного компьютера. Хотя, кто знает, как у них тут выглядят компьютеры.

Такеши водрузил свою клавиатуру на стол и принялся печатать.

– Насколько велика глупость, которую я сейчас совершу? – вполголоса поинтересовался я у Кабана.

– Не знаю, – так же негромко ответил Стас. – Такеши, в принципе, ровный пацан, иначе бы я к нему не обратился. За кидаловом не замечен, принципы блюдет и все такое. Но подобных ситуаций, как ты понимаешь, раньше не возникало, поэтому черт его разберет. Но ту не волнуйся, я буду рядом и подстрахую.

– Угу, – сказал я.

Интересно, а если глупость совершают вдвоем, она от этого становится вдвое более глупой или наоборот, вдвое менее? Или это от количества вовлеченных лиц вообще не зависит?

– Но это реальный план, – сказал Кабан. – Я знаю, что у него есть выход на наемников. Мы и сами его услугами пользовались, когда светиться не хотели.

– А насколько можно доверять тем наемникам?

– Нинасколько, – сказал Кабан. – Но им-то правды никто и не скажет.

Я тяжело вздохнул.

Это был хреновый план, и, помимо многочисленных "если" и "а вдруг нам повезет", мне в нем не нравилось еще и то, что я отдавал активную роль на сторону. Что от меня самого тут мало что будет зависеть.

Но времени оставалось мало, а другой план даже на горизонте не маячил.

– Я уже почти закончил, – заверил нас Такеши. – Но, разумеется, мы ничего не будем подписывать, пока не появится курьер со свитками. Может, мы и без космической разведки обойдемся. Малой, так сказать, кровью.

Не сомневаюсь, что тогда он выставит другой счет. Хакеру явно хотелось что-то в этой реальности подправить, и я понятия не имел. что именно. Может, он ростом своим недоволен.

А может, хочет всю магию в Системе отключить на фиг, чтобы фэнтези миры его больше не раздражали.

Он все еще печатал, когда одна из стен кабинета начала мигать приглушенным белым светом, и на ней появились какие-то незнакомые мне пиктограммы.

– Лифт поднимается на мой этаж, – пояснил Такеши. – Вот, собственно говоря, и курьер.

Стена перестала мерцать. Вместо этого на ней появилась картинка, транслируемая камерой из защищенного гостевого холла. Секунд десять мы смотрели на замкнутые створки лифта, а затем они отворились и нашим взглядам предстал высокий чувак в длинном, до самого пола, черном кожаном плаще.

Камеры явно работали явно не просто в режиме визуального наблюдения, потому что сразу же высветили красным очертания спрятанного под плащом оружия.

И оружия, доложу я вам, там было полно.

– А это вообще нормально, что курьеры с такими арсеналами разгуливают? – поинтересовался Кабан.

– Вполне нормально, – сказал Такеши. – У них же материальная ответственность, а работают они не в самых благополучных районах.

Курьер открыл рот. Такеши щелкнул очередной клавишей и мы услышали его голос.

– … доставка.

– Что там? – спросил Такеши.

– Портальные свитки, – сказал курьер.

– Отлично, – сказал Такеши. – Сейчас открою. Кстати, а где Марко?

– Взял на сегодня отгул.

– Ну и фиг бы с ним, – безмятежно заявил азиат и щелкнул другой клавишей.