Текст книги "Ф - значит физрук (СИ)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Если в общих чертах.

– А чего мы на дожде стоим и мокнем, как неродные? – спросил Кабан. – У меня тут были кое-какие дела, но к черту их, потом порешаю. Пошли, я тут поблизости знаю неплохой кабак.

За полторы недели я изучил все местные кабаки, и неплохих среди них точно не было. По сути, их характеристики варьировались в пределах от "лучше вообще не входит" до "в принципе, для напиться сойдет, если тебе наплевать, что утром твое тело с перерезанной глоткой могут выбросить в реку", но я решил, что привередничать не стоит.

Заведение, которое выбрал Кабан, принадлежало, скорее, ко второму типу, но Кабана здесь знали, так что события вряд ли будут развиваться по худшему сценарию, если мы сами не нарвемся. Кабан решил минимизировать риски, и мы заняли отдельный кабинет, оставив между собой и всем остальным залом довольно прочную на вид деревянную стену и чуть менее прочную деревянную дверь.

Кабан заказал много пива и мяса, мы приняли по кружке, а потом он достал из кармана сигару, закурил и, прищурившись, посмотрел на меня поверх клубов табачного дыма.

– Как ты меня нашел? – спросил он. – Я – твой старый друг и на самом деле рад тебя видеть, но я просто должен это спросить.

– Я знал, что ты периодически бываешь здесь с инспекцией, – сказал я. – И решил подождать очередного раза. Я уже давно тут ошиваюсь.

– Это очевидно, – сказал Кабан. – Но откуда ты узнал? От кого? Пойми, если кто-то в нашей организации сливает инфу о моих перемещениях на сторону, я обязан об этом узнать.

– Мой источник не из вашей организации, – сказал я. – Успокойся, убийцы не идут по следу.

– Они всегда идут, – вздохнул Кабан. – Где-то уже отливаются пули, которые пролетят мимо нас. Если повезет. Так кто твой источник?

– Это не человек, – сказал я. – Некоторое время назад я получил временный доступ к базе данных, которая позволяет проследить путь любого игрока неигровыми, так сказать, методами. И поскольку ты мой старый друг, я был просто обязан проверить, как у тебя идут дела.

– Дела у прокурора, – привычно отреагировал Кабан. – У тебя все еще есть доступ к той базе?

– Нет, она накрылась, – сказал я. – Физически. С концами. Больше никто тебя не найдет.

– Итак, ты знаешь обо мне все, – сказал Кабан. – Где я живу, где работаю и где обедаю. Тем не менее, ты не пришел ко мне домой, как и полагалось бы старому другу, а предпочел подкараулить меня здесь, в самом дальнем конце моей географии. И это значит, что ты не хотел вмешивать в дело мою семью, за что я тебе благодарен. Но у меня остается вопрос. Зачем ты здесь?

Конечно же, у меня был ответ, хотя произнести его оказалось не так уж легко. Но врать старому другу было бы еще хуже.

– Я пришел, чтобы позвать тебя на войну, – сказал я.

Он вдохнул.

– Мне стоило бы догадаться, что ты бы не навестил меня лишь для того, чтобы хлопнуть по паре пива, – сказал Кабан. – Ладно, пойдем.

Тут настала моя очередь удивляться. Кончено я надеялся, что Кабан не откажет мне в помощи, но был готов к любому исходу нашей беседы. Люди меняются, у него могли быть более чем объективные причины для отказа… И даже если бы он согласился, я не думал, что это будет вот так просто.

– Вот так просто? – спросил я.

– Я не люблю сложности, – сказал Кабан. – Просто покажи мне, кого убивать.

– Тут несколько запутанная ситуация, – сказал я. – И… ты уверен? Вполне возможно, что это дорога в один конец.

– Любая дорога может стать дорогой в один конец, – сказал Кабан. – Даже если ты в магазин за хлебом выходишь. Но я понимаю, что ты имеешь в виду. Типа, у меня семья и все такое.

– Ну да, – сказал я.

– Милана учится в пансионе для благородных девиц, – сказал Кабан. – Я открыл на ее имя счет и вижу ее раз в месяц, а то и реже. Ксюха делает краьеру целителя в местном храме, реализуя свою детскую несбывшуюся мечту стать хирургом, и, хоть и я вижу ее чаще, чем раз в месяц... В храме, Чапай! И я все чаще замечаю, что наличие в родственниках типа с криминальными связями их, скорее, напрягает. Обеих, хоть и по разным причинам. В общем, все сложно, Чапай. Не так я видел себя в этом возрасте.

Признаться, я был несколько ошарашен. Я-то в наивности своей полагал, что те испытания, через которые им пришлось пройти после начала игры, должны были их сплотить, и устранить те мелкие шероховатости, которые имели место в реальной жизни.

Но, видимо, я ошибался.

В принципе, Кабан здесь занимался тем же, чем и на Земле – лез на вершину пищевой цепочки. Лез тем единственным способом, который был ему знаком. Но если на Земле он почти уже добрался до вершины, и вышел на определенный уровень респектабельности, здесь ему пришлось опять начинать с самых низов.

Вряд ли его семья получала от этого удовольствие.

Сам он, совершенно точно, его не получал.

Есть люди, которым интересен процесс, а есть те, кому важнее результат. Первые готовы пытаться всю жизнь, не теряя духа и раз за разом начиная с нуля, но Кабан был из вторых.

И если какую-то обязательную ступень можно было бы перепрыгнуть, он бы совершенно точно ее перепрыгнул, предпочитая социальной лестнице социальный лифт.

А еще лучше – социальный вертолет.

– Конечно, им будет грустно, если меня убьют, – сказал Кабан. – Но я не думаю, что эта скорбь омрачит их жизнь надолго. К тому же, скажу тебе откровенно, мне тоже будет грустно, если меня убьют, и потому я постараюсь этого не допустить. И кстати, у меня есть амулет воскрешения.

– Не сомневаюсь, – сказал я. – Но эта штука не всегда помогает.

– Со мной первый номер, – сказал он. – Что вообще может случиться?

– До фига всего, – сказал я. – Ну да, ладно, я все еще жив, ты все ее жив, это уже повод для оптимизма, и давай сделает так, чтобы оно в таком виде и оставалось.

– Вот да, – согласился Кабан. – Что там было на Земле после того, как мы ушли?

– Вторжение игроков из других миров, – сказал я. – Они как раз добрались до битвы с местным рейд-боссом, пока Москву накрыло армагеддоном, и я тоже свалил оттуда подальше.

– Значит, Москва…

– Теперь там пустошь, – сказал я. – Хорошо хоть, не радиоактивная, хотя остаточный магический фон местами зашкаливает.

– Жаль, – сказал Кабан. – Мне нравился этот городишко. Теперь обрисуй текущую ситуацию. Почему ты пришел ко мне, хотя, на правах первого номера, мог бы обратиться за помощью к каким-нибудь топ-кланам.

– Я там никого не знаю, – сказал я. – И, кроме того, я здесь почти никому не верю.

– А никому и нельзя верить, – помрачнел Кабан и добавил. – Мне – можно.

– Я знаю, Стас.

– Тогда рассказывай. Кого валить будем?

– Не кого, а что, – сказал я. – Нам противостоит искусственный интеллект, у которого, скорее всего, нет физической привязки в игровых мирах, но он может манипулировать игровыми материями.

– Мудреные у вас в топе квесты, – сказал Кабан. – И как его прищучить?

– Если б я знал.

– Но квестодатель дал тебе хоть какие-то намеки?

– По сути, он посоветовал подойти к этому вопросу творчески.

– Э… и какого размера область контролирует наш враг?

– Это тоже только предстоит выяснить, – сказал я. – Я не хотел идти на разведку, пока никто не прикрывал мне спину.

– Разумно.

– Но, чтобы ты понимал масштаб, квестодатель называет нашего врага Пожирателем Миров.

– Хороший масштаб, – одобрил Кабан. – Я смотрю, ты тут по мелочами не размениваешься. Если качаться, так до топа, если врагов заводить, так целый легион.

– Кстати, об этом, – сказал я. – Должен предупредить, что врагов у меня тут и без этого квеста хватает. Постоянно толпятся за спиной и локтями друг друга в сторону отпихивают.

– На Земле ты не был так амбициозен, – заметил Кабан.

– Если ты думаешь, что это было осознанное решение…

– Не думаю, – сказал он. – Само так получилось, да?

– Одно к другому, – сказал я. – Сам не заметил, как оно закрутилось.

– Так и становятся легендами, – провозгласил Кабан. – А теперь выкладывай подробности. Нет, подожди, я еще пива закажу. Чувствую, что это занимательная, но довольно длинная история.

И я выложил ему подробности.

Все, что касалось текущего квеста и кое-что сверху, и приправил блюдо описаниями некоторых своих приключений, и когда я закончил, на улице уже начало светать, а пустые кувшины из-под пива выстроились вдоль стены, образовав целую батарею.

И несмотря на то, что мы сидели в одном из самых отвратительных кабаков самого опасного района города, который не славился законопослушностью своих жителей, мне было легко и комфортно. Я как будто вернулся в свою молодость. Как будто мы снова сидели в какой-то дешевой забегаловке в Люберцах и собирались ехать на стрелку и тереть там темы, и биты уже давно лежали под сиденьем, а "калашниковы" – в багажнике, и худшее, что могло с нами случится… Ну, собственно говоря, нас и тогда могли убить. Но в молодости ты об этом не думаешь.

В молодости ты немного бессмертен.

Это, как правило, недостаток жизненного опыта так сказывается.

– Ладно, давай я подытожу, – сказал Кабан, когда я закончил свой рассказ. – Значит, этот Элронд, если его не остановить, сожрет всю Систему со всеми потро… то есть, игроками?

– Есть такие опасения.

– А он носит темные очки?

– Нет. А почему ты спрашиваешь?

– Потому что он прямо как агент Смит, – сказал Кабан. – А ты знаешь, что пришлось сделать Нео, чтобы остановить агента Смита?

– Надеюсь, что до этого не дойдет, – сказал я. – К тому же, я не Нео.

– А кто Нео?

– Возможно, Роберт Полсон, – сказал я.

– Напомни, а это еще кто такой?

– Игрок с Земли, – сказал я. – Он первый достиг сотого уровня, у него какой-то бешеный скилл, непонятно, откуда взявшийся, и его класс называется Разрушителем Миров. Класс, ясное дело, уникальный.

– И ты думаешь, что можно решить эту проблему, натравив Разрушителя Миров на Пожирателя Миров? – спросил Кабан. – Решение элегантное. По крайней мере, оно обещает то еще зрелище. Но я вижу тут одну проблему.

– Полсона невозможно найти, – сказал я. – К тому же, неизвестно, захочет ли он нам помочь. Он, насколько я могу судить, крайне трудно идет на сотрудничество.

– Найти можно кого угодно, – сказал Кабан. – И любому человеку можно сделать предложение, от которого он не сможет отказаться. Проблема в другом.

– Именно, – мрачно сказал я. – Это решение слишком явно напрашивается, а значит, скорее всего, оно не верное.

– Все так, – сказал Кабан.

– Хотя и странно, что ты со мной согласился, – сказал я. – Ты же любишь, когда все просто.

– Я люблю, когда все просто, – согласился Кабан. – Но когда все слишком просто, это вызывает у меня определенные подозрения.

– А может быть, мы просто слишком сильно ушиблены жизнью и поэтому перестраховываемся.

– Может быть, – согласился Кабан. – А какова награда? Зная местную игровую механику, ни за что не поверю, что тебе поручили спасти вселенную из любви к искусству.

– Мне обещан древний и могущественный артефакт.

– Обычное дело, – сказал Кабан. – Насколько древний?

– Ровесник самой Системы, как минимум.

– А насколько могущественный?

– С его помощью можно переписать исходный код, – сказал я. – Менять реальность, данную нам в ощущениях.

– Очень неплохой вариант, – сказал Кабан. – Ты уже придумал, какие правки внесешь?

– Да, – сказал я. И рассказал ему, что я попытаюсь сделать. Ну так, в общих чертах.

– Не думаю, что получится, – сказал Кабан. – Кто-то еще пытался?

– Был прецедент.

– И у них получилось?

– Сначала получилось, а потом они хапнули той же ложкой, только в двойном размере, – сказал я. – Но мне кажется, я знаю, что они сделали не так.

– Учишься на чужих ошибках? – спросил Кабан.

– Как и все умные люди.

– Ладно, – сказал он. – Давай попробуем.

Глава 17

Глава 17

По гамбургскому счету, Кабан не был хорошим человеком. Как и я. Как и большинство землян, переживших зомбиапокалипсис, если учесть, что мы творили в жизни прошлой и нынешней. К сожалению, у хороших людей пониженная выживаемость в экстремальных условиях.

Но Кабан был правильным пацаном, и это ценно. В множественной игровой вселенной осталось не так много людей, к которым я мог бы повернуться спиной.

К Кабану – мог.

А еще у него были связи.

Это был один из его главных талантов – находить связи, устанавливать контакты, вести переговоры. Настоящие переговоры, а не такие, как у меня. По крайней мере, раньше стрелки с его участием довольно редко заканчивались стрельбой или рукопашным месиловом.

Мы сидели в том кабаке и накачивались пивом до самого утра, вспоминая свои совместные приключения и рассказывая байки о сольных, а потом хлопнули по эликсиру бодрости и стали свежие, как огурчики, и вышли под дождь, даже не качаясь.

Кабан все же решил уладить свои местные дела и отбыл на встречу со здешним представителем криминалитета, а я остался ждать его в небольшой забегаловке, расположенной неподалеку от здания мэрии. Чтобы, когда он закончит, мы могли отбыть незамедлительно.

Я заказал себе кофе и стал думать о предстоящей войне и о том, правильно ли я поступаю, втягивая Кабана вот в это вот все.

Мне совершенно определенно нужна была помощь, а к кому еще мог обратиться? К английскому шпиону, который в прошлой жизни ждал Виталика и сказал обращаться к нему, если вдруг что? Но я его совсем не знал, и не факт, что он одобрил бы мою затею в целом, а использовать людей вслепую я все еще не готов.

К Полсону, которого я вообще только в записи видел? Конечно, в идее стравить Пожирателя Миров с разрушителем Миров была своя привлекательность и некоторое благородное безумие, и интересно было бы посмотреть, что из этого получится, но как заинтересовать человека, которого ты даже не знаешь? И где его искать?

Зато я точно знал, где можно найти Федора, но он мог помочь мне разве что советом. Его уровень все еще был достаточно низок, магией он владел на среднем, откровенно говоря, уровне, и когда-то уже ясно дал мне понять, что нам с ним не по пути. И он не хочет быть рядом со мной, когда я все тут разрушу.

Правда, с тех пор мои планы несколько поменялись и теперь я вроде как пытаюсь все здесь спасти, но как мне его в этом убедить?

Еще можно было попытаться найти Соломона Рейна. Он, конечно, тот еще крысеныш, но крысеныш с большим игровым опытом, и, возможно, этот большой игровой опыт помог бы ему найти решение, но тут все же возникал вопрос доверия. Мотивы Рейна были непонятны, своих истинных целей он никогда не раскрывал, и я понятия не имел, до какой степени я могу на него положиться.

А больше я тут никого и не знаю. Вариант идти на поклон к какому-нибудь топ-клану и предлагать им этот квест в обмен на свое вхождение в его состав… А нафиг я им нужен? Я тут номер один, конечно, и это может быть вопросом престижа, но откровенно говоря, настоящим первым номером я себя не чувствовал, понимал, что на вершине я очень и очень временно, и поэтому в общих раскладах этот фактор решил не учитывать.

Кабан же был старый и проверенный кореш еще с досистемных времен, и в нем я почти не сомневался. Но нужно ли это самому Кабану?

Он был менеджером среднего, а может быть, уже чуть выше среднего звена в местной преступной организации, он успешно делал карьеру, у него, в конце концов, семья, а то, что в семье не все гладко… Ну, разное в жизни бывает. А ситуация, когда муж – крестный отец, а жена ходит в церковь и отмаливает его грехи – это вообще классика.

Может, все у них еще наладится…

Я сверился с внутренним интерфейсом и убедился, что жду Стаса уже почти час. То ли его дела оказались куда сложнее, чем он ожидал, то ли в нем внезапно заговорил голос разума и он решил прислушаться к этому голосу и оставить меня разгребать мои проблемы самостоятельно. Я решил, что подожду его еще… скажем, полчаса, а потом портанусь отсюда и попробую поискать другие варианты.

Ведь всегда есть какие-то другие варианты.

Кабан толкнул дверь в кафе с такой силой, что она едва не слетела с петель, подошел к моему столику и уставился на меня.

– Чего сидим, кого ждем? – поинтересовался он. – Мир сам себя не спасет.

– А мне постоянно напоминают, что эта хреновина очень устойчива, – сказал я.

– Угу, – сказал Кабан. – Но возможно что ты – как раз один из ее костылей. Никогда не думал об этом?

– Нет.

– Так подумай.

Я расплатился по счету, мы пересекли центральную городскую площадь, вошли в здание мэрии и спустились в подвал. Портальный круг красовался на положенном месте.

– Предлагаю разведочную вылазку, – сказал Кабан. – Портанемся в мир Пожирателя и посмотрим, что там к чему. У меня, если что, есть свиток экстренной эвакуации.

– Возможно, это будет разведка боем, – сказал я. – И на нас сразу навалится целая толпа паладинов.

– Да и плевать, – сказал Кабан. – Я прибарахлился.

Я не стал спрашивать, что именно он приобрел. После "джавелина", оказавшегося в его инвентаре еще на Земле, меня уже трудно было чем-то удивить.

Я ввел координаты Карлсграда на портальном камне, и…

Ничего не произошло.

– Чего ты тянешь? – поинтересовался Кабан. – Знаешь же, лучше сделать и пожалеть, чем не сделать, и всю жизнь провести в сомнениях.

– Я не тяну, – сказал я и повторил попытку.

С тем же результатом.

– Сомнения на войне губительны, – снова завел свою шарманку Кабан.

– Отвянь, – сказал я. – Я не сомневаюсь.

– Промедления тоже губительны.

– Но я и не медлю, – сказал я и ввел координаты в третий раз.

И в третий раз уставился на возникшее перед глазами системное сообщение.

"Портальный переход не возможен. Пункт назначения не существует".

– Тогда почему мы до сих пор здесь? – спросил Кабан.

– Потому что там, куда мы собираемся отправиться, что-то произошло.

– Погода нелетная?

– Типа того, – сказал я и процитировал ему текст с таблички.

– Хм, – сказал Кабан. – Меня терзают смутные сомнения. Не может ли оказаться так, что тот мир уже, как бы это сказать помягче, сожран?

– Может, – мрачно сказал я.

– Попробуй другой город, – посоветовал он.

– Не могу, – сказал я. – Этого мира больше нет в списке доступных перемещений. Я пытался вбить координаты напрямую и получил отлуп.

– Похоже, что разведка откладывается, – сказал Кабан. – Дай мне подумать.

– Вы можете думать, сколько угодно, – обнаружил свое присутствие привратник. – Только сойдите с портального круга.

– Так точно, отец, – сказал Кабан.

Мы сошли с портального круга.

Кабан в задумчивости прислонился к стене, а я пошел поговорить с привратником.

– Бывает ли так, что портальный переход, которым ты пользовался несколько раз, внезапно перестает работать? – спросил я.

– Бывает, – равнодушно сказал привратник.

– И какие обычно причины?

– Разные. Может, портальный камень разрушен, может, само здание развалилось, тогда переход отключается в аварийном порядке до момента его восстановления. Это интеллектуальная система, знаешь ли, в ней есть свои тонкости.

– А если из списка доступности пропадает целый мир?

– Значит, его обитателям крупно не повезло, – так же равнодушно сказал он.

– А разве ты не должен что-то по этому поводу предпринять? – спросил я.

– Например?

– Ну, не знаю. Бить тревогу, сообщить, кому следует, вызвать команду ремонтников…

– Юноша, я работаю на мэрию, – сказал старик. – И моя задача – следить за тем, чтобы никто не задерживался на портальном круге дольше, чем это положено. А на все остальное мне плевать, мне за это не платят.

– Но кто-то же должен обслуживать порталы, – сказал я.

– Я работаю на этом месте уже тринадцать лет, – сказал привратник. – И мне ничего об обслуживании порталов неизвестно. Они просто работают. Или не работают. Если вот этот портал вдруг перестанет работать, я просто пойду и буду искать себе другое место. Может быть, устроюсь сторожем в бордель.

– Удачной карьеры, – сказал я и вернулся к Кабану.

Итак, портальные переходы никто не обслуживает. Или их обслуживает сама Система, но поскольку неприятности как раз у нее, нам этот вариант ничем не поможет.

Элронд исключил свой мир из общей транспортной схемы. Добился того, чего хотел, пусть и в меньшем масштабе. И как теперь до него добраться?

Но своих аватар в другие миры он засылать все еще способен. Или уже не способен? Меня, вроде бы, в последнее время паладины не достают…

Может быть, свитки все еще работают?

– Все, я придумал, – сказал Кабан. – Пойдем.

– Что именно ты придумал?

– Пусть это станет для тебя сюрпризом.

– Я не люблю сюрпризы.

– Я знаю.

На этот раз координаты вводил Кабан и платил за перемещение тоже он.

Переход прошел штатно и мы оказались… где-то.

Меньше всего это было похоже на привычный мне подвал.

Помещение напоминало зал прилета крупного международного аэропорта. Портальных кругов тут было больше десятка, а по огромному залу туда-сюда сновали люди, иногда поодиночке, иногда группами. Единственное отличие заключалось в отсутствии у них багажа, но здесь эту проблему решал инвентарь.

Я осмотрелся вокруг и у меня возникло страшное подозрение.

– Стас, а это, часом, не Альвион?

– Нет, – немного озадаченно сказал Кабан. – А что?

– Я там в розыске, – сказал я.

– Силен, – сказал Кабан. – Уважаю.

Это был не Альвион, но тоже какой-то высокотехнологичный мир. Высокие потолки, стены, украшенные цифровыми панелями, с которых лилась реклама, люди по большей части не в броне или средневековой одежде, а в каких-то обтягивающих футуристических одеждах разных оттенков...

На выходе нас ждал силовой барьер и пограничный контроль. Таможенник в отливающей серебром униформе засветил Кабану в лоб каким-то прибором, похожим на цифровой термометр.

– Цель визита?

– Туризм, – коротко сказал Кабан.

– Предполагаемое время пребывания?

– Три дня, а там – как пойдет.

– По истечении этого срока вам нужно будет зарегистрироваться в местном пункте охраны правопорядка.

– Да, я в курсе, – сказал Кабан. – Этот человек – со мной.

Таможенник направил свой приор на меня.

– О, – сказал он. – Добро пожаловать в Мультиполис. Ваш визит – большая честь для нас.

Похоже, эта скотина умела считывать закрытую информацию.

– Я тут проездом, – сказал я.

– Хочу вас предупредить, что у нас есть законы, – сказал таможенник. – И нам очень не нравится, когда их нарушают.

– Я буду иметь это в виду.

– Приятного отдыха, – сказал он и снял силовой барьер.

Мы вышли на улицу. Кабан схватил меня под локоть и ловко запрыгнул на движущийся тротуар, втиснувшись между двумя группами подростков и толпой каких-то собирающихся на работу клерков.

Или едущих с работы клерков.

Ии вообще непонятно кого, выглядящих, как клерки.

Мультиполис был типичным городом будущего. Вершины окружающих нас небоскребов терялись где-то среди облаков, по движущимся тротуарам перемещались толпы народа, а у нас над головами сновали какие-то летающие фиговины.

Царство стекла, пластика и бетона.

И рекламы, которая лилась на нас со всех сторон.

– Вот забавно, – сказал я. – Представитель криминалитета у нас ты, а предупреждают почему-то меня.

– Так я тут не первый раз, меня уже предупреждали, – сказал Кабан. – К тому же, не я в розыске на Альвионе. Я вообще нигде не в розыске, между прочим, и у меня есть вполне легальные занятия. Я – добропорядочный и законопослушный гражданин, в отличие от. Кстати, что ты там натворил?

– Убил какого-то эльфа.

– Он наверняка этого заслуживал, – сказал Кабан, перетаскивая меня в центральную часть тротуара, которая двигалась с еще большей скоростью.

– Может, такси возьмем?

– Нет смысла, – сказал Кабан. – Нам тут недалеко.

– А зачем мы здесь вообще?

– Мультиполис – это мир, где всем заправляют корпорации, – сказал Кабан. – Мир победившего киберпанка, так сказать. И поскольку нам противостоит в некотором роде компьютер, я решил обратиться за консультацией к тому, кто во всем этом разбирается.

– К хакеру, что ли?

– Типа того.

– Но что хакер из этого мира может знать о происходящем в других мирах? – спросил я. – Как это вообще может нам помочь?

– Принципы-то везде одинаковые, – сказал Кабан. – И потом, то, что он обитает здесь, не значит, что он не интересуется происходящим вообще.

– Ну, не знаю, – сказал я.

– Вижу, что ты настроен скептически.

– Не без того, – признал я.

– Есть другие предложения?

– Пока еще нет.

– Ну и вот, – сказал Кабан. – Доверься мне.

– Тебе-то я доверяю, – сказал я. – Но насколько мы можем доверять ему?

– Это извечный в наших кругах вопрос, – сказал Кабан. – Но Такеши – человек искусства, если ты понимаешь, о чем я. В первую очередь его интересует сама задача. И оплата. А мотивы и последствия он оставляет на совести того, кто ему платит.

– Кстати, об этом, – сказал я. – Звучит, как жалкое оправдание, но я сейчас не особо платежеспособен. Конечно, в банке есть кое-что…

– В общем, все как обычно, – хохотнул Кабан. – Не беспокойся об этом, финансовое обеспечение операции я возьму на себя.

– Я все тебе возмещу, – сказал я.

– Поговорим об этом потом – сказал Кабан. – Если выживем. О, вот этот дом.

Должен заметить, пусть он был здесь и не в первый раз, но навигация у него все еще хромала. Когда он завершил свою реплику, мы уже проносились мимо "вот этого дома" со скоростью поезда метро. Перепрыгнув на более медленную часть тротуара, мы протолкались к самому краю и сошли на неподвижную часть улицы, по которой нам теперь предстояло пройти в обратном направлении около километра. Благо, неподвижными частями улиц тут мало кто пользовался, и нам хотя бы не пришлось работать локтями.

– Как я уже говорил, тут всем заправляют корпорации, – сказал Кабан. – И наземная транспортная система – это единственное, что они предоставляют жителям города бесплатно. Ну, не считая воздуха, которым они дышат, хотя в этом я уже не уверен. По крайней мере, в гостевом налоге такого пункта нет. Хотя самый мелкий шрифт я не читал.

– Я не видел, как ты что-то платил, – заметил я.

– Деньги автоматически списались с моего гостевого счета, – сказал Кабан. – И за тебя тоже, кстати.

– Я уже говорил, что…

– Да брось, Чапай, – сказал он. – Какие счеты между старыми друзьями?

– А что тут за порядки? – спросил я. – Какое отношение к насилию?

– Насилие тут узаконено, – сказал Кабан. – Укокошишь кого-нибудь – плати штраф. Но для гостевого статуса штрафы тут практически неподъемные, так что постарайся никого не убивать. По крайней мере, без особой необходимости.

– Почему все принимают меня за какого-то кровавого маньяка? – спросил я.

– Даже и не знаю, – сказал Кабан. – Может быть, потому что ты на вершине самого кровавого рейтинга этой довольно кровавой игрушки? А может быть, тебе просто стоит задуматься об этом и что-то в своей жизни поменять?

– Наверное, – вздохнул я.

– Не парься, – сказал Кабан. – Лучше иметь зловещую репутацию, чем не иметь вообще никакой.

Мы наконец-то добрались до "вот этого дома", огромные стеклянные двери которого оказались закрыты. Кабан достал из кармана пластиковую карту, похожую на обычную кредитку, и сунул в сканирующее устройство.

– Надеюсь, Такеши не исключил меня из списка допущенных, – сказал он.

Такеши не исключил.

Двери открылись, и мы оказались в огромном и пустом холле. Исходя из примерной высоты здания и количества расположенных в нем квартир, я предположил, что лифтов тут должно быть много, и оказался прав.

Их оказалось больше двух десятков. Кабан снова воспользовался гостевой картой Такеши, и мы вознеслись куда-то в район нижнего облачного слоя.

Пока мы возносились, я, фигурально говоря, упал с местного Олимпа.

Не очень, правда, далеко.

В лифте мне пришло очередное системное сообщение, и на этот раз Система решила известить меня о том, что я больше не являюсь номером один и не стою на вершине самого кровавого рейтинга этой довольно кровавой игрушки.

Гарри Теперь Видимо Еще И Астральный Воин Борден наконец-то вышел из того самого данжа.

Глава 18

Глава 18

– И я скорблю вместе с тобой, – сказал Кабан.

Очевидно, ему тоже пришло сообщение, что я больше не царь горы.

– Легко пришло, легко ушло, – отмахнулся я.

– Вот что мне в тебе всегда нравилось, Чапай, так эта твоя незамутненность, – сказал он. – Кто вообще такой этот Борден?

– Английский шпион, – сказал я.

– Джеймс Бонд, значит, – сказал Кабан. – Ушлые они ребята, ничего не скажешь. Стоит только русскому зазеваться, и вот на тебе.

– На самом деле, он воспользовался тем же способом, что и я.

– Но куда более эффективно, – сказал Кабан. – Что за способ, кстати? Насколько геморрный? Мне подойдет?

– Сомневаюсь, – сказал я. – Он на твои реальные параметры завязан, а не нарисованные.

– Да я вроде и в реальности был не задохлик, – сказал Кабан.

– И все же, этого может не хватить, – сказал я. – Я сам только чудом прошел. Ну, не совсем чудом, но элемент случайности все равно присутствовал.

– А джеймс бонд, значит, и в реале был крут?

– Насколько я слышал, да.

– Вот ведь скотина, – сказал Кабан и тут лифт остановился.

Судя по тому времени, что мы провели в Кабине, сейчас мы должны были быть где-то в районе орбиты, но Кабан заверил меня, что это не пентхаус и даже не один из верхних этажей, просто лифт достаточно неторопливый.

Выйдя из кабины, мы оказались в небольшом предбаннике, и я обнаружил, что на меня смотрят целых две камеры и еще одна штуковина, подозрительно смахивающая на пулемет. Учитывая, что здесь могли оказаться только люди с уже предоставленным им гостевым доступом, иначе бы и сам лифт тупо не приехал, я счел меры предосторожности несколько завышенными. Впрочем, я ничего не знаю о местном образе жизни.

Может, тут такое как раз в порядке вещей.

Кабан улыбнулся в одну из камер и помахал рукой. Улыбка у него была та еще, и человек, знакомый с Кабаном чуть меньше, чем я, в ответ на такое приветствие точно начал бы стрелять.

Но Такеши, видимо, уже был с ним достаточно хорошо знаком. Потому что пулемет остался незадействованным, а стена перед нами уехала в сторону, открывая проход.

Прихожая была обставлена в стиле "нефункциональный хай-тек". Все в контрастных цветах, везде прямые углы, и даже голову оленя с рогами повесить никто не удосужился.

Спустя пару мгновений в прихожей появился сам хозяин. Если он и был чем-то похож на Брюса из подземелья, то только цветом кожи и разрезом глаз. Там был неторопливый, немногословный сумрачный и смертельно опасный азиат, а здесь мы получили азиата мелкого, вертлявого и на вид совершенно безвредного. Он был одет в красный шелковый халат, а в руке у него исходила паром чашка с каким-то местным аналогом кофе.

– Привет, Свинорыл, – бодро поприветствовал моего спутника Такеши. – Что за парнишка с тобой?

– Кабан, – поправил его Стас.

– А я как сказал?

– Не так.

– Ну, извини, если это для тебя важно, – сказал Такеши. – Так что за парень? Погоди, сам посмотрю, – он прищурился. – А, номер два, совсем недавно бывший номером один. Как ощущения?

– Привычные, – сказал я.

– Обида, разочарование, депрессия, злость на себя и желание отомстить всему миру?