Текст книги "По ту сторону стекла (СИ)"

Автор книги: Сергей Трофимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

– Как тебя зовут? – спросила подошедшая к нам Юно, доброжелательно улыбнувшись.

– Я… – девочка ненадолго перестала плакать, подняв покрасневшие от слёз глаза на мою спутницу. – Нина.

– Какое красивое имя. Меня зовут Юно. А этого дядю – Виктор.

Девочка всхлипнула, переведя взгляд с Юно на меня. Юно же присела на корточки рядом с нами, от чего Нина вжалась в меня ещё сильнее.

– Сильно болит? – спросила Юно, указав взглядом на плечо девочки.

– Да… – коротко кивнула она. – Я упала, когда убегала…

– Можно я посмотрю?

Нина замотала головой, и разжав объятия, попыталась спрятаться за меня.

– Не бойся, – улыбнулся я. – Обещаю, тётя Юно тебя не обидит.

– Честно?

– Честно.

Девочка нехотя вышла из-за моей спины, и подошла к Юно. Я же встал на ноги.

– Юно, обработай рану. Похоже придётся вызывать группу эвакуации, ибо одну её тут оставлять нельзя.

– Хорошо, – кивнула девушка. – Ну, милая, давай посмотрим…

– Феникс-1 – всем свободным спасательным группам, – начал я вещать по общему каналу. – У нас раненый ребёнок, необходима немедленная эвакуация.

Я повторил передачу несколько раз, но ответа не последовало. Когда я уже начал подумывать о том, как можно было бы самостоятельно доставить Нину к пункту эвакуации, я наконец услышал сообщение.

– Двенадцатая спасательная группа – Фениксу-1, как слышно?

– На связи.

– Назовите координаты раненого.

Дарси услужливо вывела координаты, которые я и продиктовал в эфир.

– Мы сможем прибыть в течении пятнадцати минут. Ждите.

– Принято, конец связи.

Остаётся лишь дождаться. Вот только в кишащем отражениями городе это не так-то просто.

– Отряд, новый приказ: всеми силами охранять раненую, пока не прибудет группа эвакуации.

Три белых силуэта синхронно сиганули с крыши высотки, и распахнув три пары сапфировых крыльев, направились к нам. Надеюсь, что ничего не…

– Виииик?! – протянула Юно, неотрывно смотря мне за спину.

С другой стороны двора, за большой детской площадкой располагалось трёхэтажное здание то ли школы, то ли детского сада. И сейчас, со всё более отчётливым хрустом, и скрежетом по нему расползались трещины. Постепенно они расширялись, и внутри них, как и в окнах начали мелькать красные мясистые щупальца. Вот они показались сквозь трещины, и начали оплетать фасад разваливающегося здания.

– Нет, нет, нет, да вы издеваетесь?! – воскликнул я.

– Дядя Витя, что там? – попыталась оглядеться Нина, но вовремя спохватившаяся Юно прикрыла ей глаза ладонью.

– Не смотри, Нина! Всё в порядке, мы со всем справимся.

Стены здания начали с грохотом втягиваться внутрь, школа сложилась, словно карточный домик, подняв облако пыли, ненадолго заслонившее обзор. Но я и так понимал, что там сейчас происходит…

– Это то, о чём я думаю? – подойдя ко мне, настороженно спросила приземлившаяся неподалёку вместе с остальными Юфи.

Ответом ей стали две десятиметровые массивные безголовые туши, поднявшиеся из серой пылевой завесы. Доламывая немногочисленные остатки здания, из которого они создали себе тела, два голиафа почти синхронно двинулись в нашу сторону.

– Очевидно, да…

Глава 20. Кровь и слёзы, часть 2

Ария, прибывшая в город вместе со второй волной дайверов, летела над широкой центральной улицей. Под ней проносились искорёженные машины, оставались позади очаги пламени, и брошенные в панике вещи горожан. А ещё… Трупы. Множество мёртвых тел, в большинстве из которых уже было сложно распознать человека.

Даже не будь на Арии маски, стороннему наблюдателю показалось бы, что её абсолютно не волнуют виды сгорающего в пламени боя города, и незавидная судьба его несчастных жителей. Но это было не так. Ария, как и члены Совета Содружества стояла у истоков этой организации. Она видела многое, включая ужасы Исхода. И Ария уже давно научилась прятать чувства под маской спокойствия. Но это была лишь маска. В голове девушки бушевали эмоции… Сочувствие, печаль, гнев, страх… Всё это было надёжно скрыто глубоко внутри неё. И отчаянно рвалось наружу…

– Задумчивость. Тут подозрительно пусто, – сказала девушка. – Слишком много мёртвых отражений. Вопрос. Зачем нас вообще отправили сюда.

В этот раз помимо весьма характерного вида белого балахона, и маски, на Арии были надеты высокие сапоги из чёрной кожи, и небольшой ошейник с круглой шайбой, что плотно облегал шею. Хотя, на самом деле это был не просто декоративный предмет, а голосообразующий аппарат, который девушка, впрочем, не особо любила из-за того, что он, по её мнению, слишком сильно сдавливал горло.

– Смотри, – услышала Ария голос своей напарницы, и заместительницы – Лиссы.

Вторая девушка летела чуть впереди, и была одета во всё тот же костюм, что и всегда: облегающий чёрный комбинезон, выгодно подчёркивающий довольно привлекательную фигуру хозяйки, ноги венчали высокие сапоги, из материала, на вид напоминающего чёрный матовый пластик, характерного вида маска ворона из того же материала, и чёрный длинный балахон, что сейчас, как и балахон Арии был распахнут на манер крыльев. Это свойство балахонам придавала особая ткань, пронизанная полимерными нитями, что при подаче на них тока распрямлялись, становясь жёсткими.

На мини-карте Арии появилась оставленная её подчинённой метка. Лисса, летевшая чуть впереди, приземлилась неподалёку от отмеченного места. Туда же приземлилась и Ария. Лисса подошла к трупу одного из многочисленных мёртвых отражений.

– Тут до сих пор сохранилось остаточное свечение, – кивнула девушка на след деструктора.

Приглядевшись, Ария действительно заметила тусклые, но всё-же различимые фиолетовые переливы, волнами проплывающие по чёрной поверхности кристаллизованной плоти.

– Это значит, что удары нанесли не больше десяти минут назад, – продолжила свою мысль Лисса чуть приглушённым маской голосом.

– Утверждение. Кто-то из новоприбывших не на шутку разошёлся.

– Фениксы?

– Не удивлюсь. Но пока сомневаюсь. Слишком сильно для новичков. Впрочем это не столь важно. Летим дальше.

– Поняла.

Девушки вновь взлетели в воздух, и понеслись дальше по намеченному штабом маршруту. Ария стала обращать всё больше внимания на рассечённые трупы, один за другим остающиеся позади. Но насчитав около трёх десятков, Ария переключила своё внимание на кое-что другое. Впереди шёл бой. Метрах в ста от девушек бушевала гигантская тварь, известная как голиаф. А противостояли ей два человека в белых одеждах.

– И всё-же это фениксы, – подытожила Ария, когда помимо ярких росчерков лучей деструкторов, стали заметны и постоянно вспыхивающие за спинами дайверов сапфировые крылья.

– Что эти двое делают? – удивилась Лисса.

А причина для удивления у неё была. Два дайвера не просто игнорировали правило интервалов, а словно высмеивая его, атаковали одновременно, и, с первого взгляда, абсолютно безрассудно. Но атаки эти были удивительно слаженны: один кинулся в ноги голиафа, стремительным ударом рассекая алые жгуты щупалец, что помогали отражению поддерживать форму тела. Тварь покачнулась, запутавшись в переставших слушаться ногах, и в этот момент на её спину обрушился целый шквал атак второго дайвера, что с каждым разом вгрызались всё глубже и глубже в гигантское тело. Луч деструктора, хозяин которого быстро вращался вокруг своей оси, практически слился в бирюзово-фиолетовый диск, ярко сияющий на фоне багрового неба. Вот атака завершилась, оба дайвера синхронно отступили в разных направлениях, и облетев успевшую частично восстановиться тварь, вновь начали совместную атаку.

Интервалы, направления, и плоскости ударов казались идеально выверенными, словно эти двое лишь исполняют давно разученный танец смерти. Неуклюжий голиаф крутился вокруг своей оси, в тщетных попытках достать своих противников. Но у него, казалось, не было и шанса: на каждый размашистый удар отражения дайверы находили свой ответ. Удар, ловкий пируэт, рывок, удар, уклонение, отступление, и снова удар. Девушки, не сговариваясь, вновь приземлились, став заворожено наблюдать за боем.

– Разве не следует помочь им? – задумчиво спросила Лисса.

– Нет, – мотнула головой Ария. – Мы только помешаем. Пока не поймём как они координируют атаки вмешиваться бесполезно.

Ария внимательно всматривалась в явно затянувшуюся схватку.

"Думай. Они действуют, явно не опасаясь случайно задеть друг друга. Значит оба знают действия напарника наперёд, а следовательно, понимают, как не попасть под удар. Если бы не скорость, с которой они всё это проделывают, я бы подумала, что они попросту переговариваются в процессе, но при текущих интервалах между их действиями, человек едва ли успеет открыть рот, а уж про слова и заикаться не стоит."

Арии совершенно не нравилась та ситуация, в которой она сейчас находится. Оба дайвера явно были измотаны затянувшимся боем, но девушка ничем не может им помочь. Но вот, в голове Арии промелькнула мысль.

– Ритм, – сказала она.

– Ты о чём? – не поняла Лисса.

– Их действия. Приглядись. Они ритмичны. А ещё эти двое всегда наносят удары в одних и тех же плоскостях.

– Кажется, я начинаю понимать, – задумчиво протянула Лисса. – Значит, в теории мы могли бы…

Девушку прервал грохот рушащегося здания. Разламывая длинную пятиэтажку на куски, на дорогу вышел второй голиаф. А причина его действий была проста: ещё двое дайверов в белом, что ловко уворачивались от яростных атак твари, но пока и не пытались атаковать в ответ.

Отвлёкшись, один из первой двойки едва не пропустил удар, но вовремя увернулся. Картина боя смазалась, вынуждая дайверов отступить.

– Вопрос. Помочь, – произнесла Ария, создав закрытый канал с командиром отряда фениксов.

– Вайс, если бы ты только знала, как ты вовремя! – напряжённо, но в то же время радостно, произнёс Виктор.

***

– Юфи, что случилось? – спросил я, с трудом уйдя из-под удара здоровенной руки голиафа.

Бой слишком затянулся. Конечно, я изначально понимал, что ситуация заведомо проигрышная, но в самом начале боя у меня ещё было подобие надежды на победу. Вот только на данный момент я уже основательно выдохся. Тоже самое касается и Саши. Конечно, речь сейчас идёт не столько о физической усталости, сколько о ментальном истощении. Ибо столько времени концентрироваться исключительно на бое не так-то просто. Впрочем, и мышцы уже начинали потихоньку ныть от постоянного напряжения.

– Группа эвакуации прибыла.

– Так рано?

Мы с Сашей, не сговариваясь, разорвали дистанцию, выходя из радиуса атаки отражения. Пока тварь будет восстанавливать повреждённые ноги, у нас будет немного времени, чтобы перевести дух.

– Именно. Нам пришлось увести голиафа подальше, иначе он напал бы на транспорт.

– Понял. Что с девочкой?

– Юно сейчас ведёт её к наблюдателям.

Значит на двух голиафов нас всего четверо… Плохо. Сражаться впятером против одного, и то было сложно, а сейчас… Интересно, есть ли у нас шансы сбежать от них?

Отключив глайдер, я извернулся в воздухе, глянув назад. Голиаф, с трудом волоча постепенно восстанавливающиеся ноги, старательно ковылял следом за мной. Пусть пока он и отставал, но как только отражение полностью восстановится, станет двигаться куда быстрее. Это не говоря уже о достаточно быстро приближающемся втором голиафе, который был потрёпан куда меньше первого. Вот только, если у нас с этими тварями такие проблемы, то каковы шансы, что кто-то другой с ними справится? Да, в городе должны быть куда более опытные дайверы, чем мы сейчас, вот только… На весь город мы – единственные обладатели глайдеров. Которые в бою со столь крупным противником значат куда больше опыта.

Задумавшись, я едва не зацепил покосившийся фонарный столб.

– Вик? – обеспокоено спросил летящий несколькими метрами правее Саша.

Я же, сосредоточившись на полёте, распахнул крылья.

– В норме, – коротко ответил я.

– Вопрос. Помочь, – услышал я знакомый голос.

– Вайс, если бы ты только знала, как ты вовремя!

В сотне метров впереди с дороги взлетели две фигуры: белая и чёрная. Первой, естественно, была Вайс. Вторая же, если зрение меня не подводит, была кем-то из "воронов". Отлично. Теперь расклад несколько оптимистичнее. Впрочем, это зависит от того, смогу ли я адекватно объяснить Вайс план действий. Тем временем Юфи с Егором поравнялись с нами.

– Поступил запрос на создание закрытого канала связи, – отрапортовала Дарси.

– Принять, – дождавшись, пока цифра на интерфейсе, обозначающая количество подключенных дайверов сменится, я вновь заговорил. – А теперь все слушаем план…

Упоминать, что придумывал я этот план практически на ходу, и то, что он частично построен на моих предположениях, я не стал. Да и времени на это не было, поскольку оба, теперь уже полностью восстановившихся голиафа, начали довольно быстро сокращать дистанцию между нами.

– Утверждение. Ты псих, – подытожила Вайс.

– Возражения? – вздохнул я.

– Никаких.

Нет, в этом абсолютно монотонном, не выражающем и тени эмоций, голосе, просто не могло быть насмешливых ноток. Но, почему-то, именно насмешливым мне показался ответ Вайс.

– Тогда за дело. Дарси, включай.

– Это глупо, – фыркнула Дарси, но приказ выполнила.

В голове начали раздаваться первые аккорды песни "Phosphor" группы "Eisbrecher". Мрачный, но бодрый мотив идеально подходил как под ситуацию, так и под окружение. Но самое главное, ритм был идеален для координации атак.

Мы разделились на две группы. Со мной полетели Саша, и Вайс. С Юфи Егор, и Лисса – заместительница Вайс.

Я глубоко вдохнул пахнущий дымом и кровью воздух. Очередной раскат грома прокатился по алым небесам. Вновь мир отдалился, стал маленьким, и таким простым. Есть враг. Есть я. Один из нас скоро умрёт. Второй продолжит свою жатву. И это буду я…

– Hier kommt… – послышался грубый, хриплый голос вокалиста. – Hier kommt das Ende der Welt! Wacht auf! Ihr habt es selbst bestellt!

(Наступает… Наступает конец света! Проснитесь! Вы сами сотворили это!)

Группа Юфи достигла цели первой. Девушка, пролетая мимо голиафа успела дважды полоснуть его по корпусу, намертво приковывая внимание твари к своей персоне.

– Ihr seht wie ihr mit Haut und Haar…

(Вы смотрите, как ваши волосы и кожа…)

Второго голиафа атаковал Саша, ибо у меня в этом плане была несколько иная роль. Первая фаза плана прошла успешно. Отражения, преследуя нас, расходились в разные стороны.

– …in heissem Blut ertrinkt!

(…погружаются в горячую кровь!)

Удостоверившись, что расстояние между группами достаточное, я развернулся, и сам пошёл в атаку.

– Hort zu wenn euch der Feuersturm…

(Слушайте, когда огненная буря…)

Выстрел, стремительный полёт вперёд, нырок в ноги отражения. В это время меня прикрывает Вайс на пару с Сашей, нанося по грудине отражения удар за ударом.

– …ein Lied zum Abschied singt!

(…споёт вам прощальную песню!)

Мои крылья гаснут. Горячий, густой воздух обдувает лицо…

– Lasst uns gemeinsam untergehn… Lasst uns zusammen in Flammen stehn…

(Давай погибнем вместе… Давай останемся в этом пламени…)

Выстрел вниз направляет мой полёт по нужной траектории. Вспыхивает луч деструктора.

– Phosphor! Ihr sollt brennen!

(Фосфор! Вы сгорите!)

Меня окутывают бирюзовые всполохи векторного корректора. Когда моё тело начинает вращаться, мир вокруг смазывается в совершенно неразборчивую кашу.

– Phosphor! Ihr habt das Feuer verdient!

(Фосфор! Вы заслужили это пламя!)

Едва не зацепив землю, я останавливаю вращение, и вновь взмываю в воздух. Ставший неповоротливым, из-за очередного повреждения ног, голиаф тщетно пытается зацепить летающих вокруг него Вайс и Сашу.

– Hier kommt… Hier kommt das jungste Gericht!

(Пора… Пора подать первое блюдо!)

Музыка заполняет сознание. Я вновь начинаю танец смерти. Рывок, удар, кульбит, отступление, рывок, удар…

– Spuckt euch die heisse Glut ins Gesicht!

(Что плюёт вам в лицо горячим пламенем!)

Пока голиаф сосредоточен на ловко скачущей вокруг него Вайс, раз за разом рубящей по груди твари, мы с Сашей с каждой атакой срезаем всё больше щупалец, нарочно не пытаясь атаковать ядро. Моё предположение оказалось верным. Голиафы действительно выбирают приоритетной ту цель, что пытается достать до ядра. А второе моё предположение, на котором был основан план – это то, что запасы биомассы у ядра не бесконечные, и если срезать достаточное количество щупалец – новые не вырастут.

– Ihr weint ihr seid so selbstverliebt.

(Вы плачете о своём эгоизме.)

Рывок вперёд, подныриваю под размашистый удар рукой, моя атака прорезает бочину голиафа, снимая значительный слой обломков, и повреждая несколько десятков щупалец. Распахнув крылья ухожу влево.

– Ihr habt auf Gott vertraut.

(Вы верили в вашего бога.)

Удар Саши лишает отражение ещё одного приличного куска туши.

– Schon bald bleibt von der Herrlichkeit…

(Но скоро от этого великолепия останется…)

Нога отражения подкосилась. Постепенно с могучих плечей начали осыпаться куски бетона. Вайс, грациозно подпрыгнув, прорезает спину твари, и сразу же отходит, давая мне пространство для атаки. Я вижу обнажившееся, истекающее алой жидкостью, и пульсирующее ядро.

– …nicht mehr als Asche und Staub!

(…лишь пепел и пыль!)

Рывок, удар…

*Тридцатью минутами ранее*

Владимир, тяжело дыша, шёл по опустевшим дворам. Он был уже достаточно далеко от центра города, где было больше всего тварей, но знал, что это его не особо спасаёт. Если раньше ему удавалось выжить лишь ценой жизней тех, кто в панике не успевал спрятаться, то сейчас на это рассчитывать не стоило. В центре города было полно людей. Перепуганных, паникующих, отчаянно пытающихся спасти свои жизни. Но жители окраин уже успели либо убежать из города, либо хорошенько спрятаться.

Позади оперативника, во многих сотнях метров, грохотала бойня. И даже находясь так далеко от центра событий, Владимир знал, что удача сегодня не на стороне человечества. Ему уже довелось убедиться, что твари плевать хотели на огнестрельные ранения, впрочем, на любые другие – тоже. Они регенерировали. Так же, как в зазеркалье. А потому пришедших на помощь наблюдателей сейчас безжалостно рвали на части, так же как и обычных горожан. Некоторые из них – полицейские, охотники, и прочие владельцы оружия, погибли в первые минуты сражения. Ибо свинец в этот раз оказался куда слабее плоти.

– Ну и засада… – вздохнул оперативник.

Горло и грудь жгло при каждом вдохе. Не удивительно. Далеко не каждый способен пробежать около километра по методично разрушаемому монстрами городу. Перегруженные мышцы плохо слушались своего хозяина, делая и без того небыстрый темп ходьбы ещё медленнее. Изодранные в кровь колени, пострадавшие от многочисленных падений в процессе побега, сильно щипало при каждом движении. Серый пиджак, превратившийся в лохмотья был уже давно оставлен позади, а когда-то белая рубашка стала грязно-серой, за исключением нескольких багровых пятен крови.

Владимир с грустью взглянул на привычно оттягивающий плечо пистолет, висящий в оперативной кобуре. Оружие было тяжёлым. Слишком тяжёлым для того, кто настолько устал. А самое главное – оно было абсолютно бесполезным в данной ситуации. Но в очередной раз Владимир не смог заставить себя изменить собственным привычкам, и избавиться от пистолета. Слишком долго оперативника учили ни на секунду не расставаться с оружием. Глубоко вздохнув, он пошёл дальше.

"Нужно найти безопасное место, и передохнуть." Подумал Владимир. "Иначе живым из этого города мне не выбраться. Вот только где это место найти? Если из любого дома в любой момент может вылезти какая-нибудь мразота…" Оглядевшись, амбал заметил небольшой магазинчик, расположенный прямо в жилом доме. "А это мысль… Вряд ли в продуктовом найдётся достаточно большое зеркало." Решил оперативник, и направился прямиком в магазин.

За металлической дверью оказались несколько крайне неудобных, узких, высоких ступенек. Не без труда сдерживая боль в ноющих мышцах, амбал прошёл по ступенькам, оказавшись в тесном предбаннике с двумя дверными проёмами. Оба вели в довольно небольшие помещения самого магазина. В том, что было напротив лестницы расположился отдел с алкоголем. Справа же – непосредственно продуктовый.

– Есть кто живой? – осторожно пробасил Владимир.

Подождав немного, но так и не дождавшись ответа, он вошёл в продуктовый отдел. Стекло на одной из витрин было разбито, но вот продукты были на месте. Видимо, случайно разбили, когда убегали.

В магазинчике всё-ещё горел свет, что не особо нравилось Владимиру. Сейчас явно не то время, когда стоит привлекать чьё-либо внимание. Поэтому, перед тем, как с наслаждением усесться прямо на грязный пол, оперативник выключил свет во всех помещениях магазина. Бетонная стена приятно холодила спину, обессиленные ноги были вытянуты вперёд, и лежали практически мёртвым грузом.

Владимир запрокинул голову, и начал потихоньку восстанавливать напрочь сбившееся дыхание. Его готовили к подобному. Далеко не один час он потратил на тренировки, на заучивание правил поведения, и кодировок на случай нештатных ситуаций. Наверное только поэтому Владимир не скатывался в откровенную панику. Ведь он не знал, что ему делать. Но больше всего его пугало другое: а что будет дальше? Что если такое происходит и в других городах? При всей своей влиятельности и обеспеченности, Содружество просто не справится с таким масштабом катастрофы.

Вот за такими размышлениями Владимир провёл около двадцати минут, по прошествии которых не без радости обнаружил, что, хоть горло по-прежнему першит, но он уже может нормально дышать. Да и ноги перестали так сильно болеть. Но стоило амбалу решить, что ему лучше отдохнуть ещё хотя бы минут десять, как снаружи послышался крик. Голос был женский. И молил о помощи. Владимир выругался. Сегодня он уже оставил за спиной немало трупов невинных людей. Одним больше – одним меньше, казалось бы, какая разница? Но разница была. Ведь одно дело, когда умирают люди в толпе. Когда их предсмертные крики теряются за стонами раненых, и воплями бегущих. Владимир не видел их лиц. Не слышал их голосов. И не знал их имён. Он лишь понимал: каждый раз, когда он, заметив отражение, нырял под машину, или в любое другое укрытие, когда он надёжно прятался, кто-то умирал вместо него. Вот только сейчас ситуация была иной. Что-то словно тянуло Владимира на улицу, на помощь бедной девушке… И сопротивляться этому зову он не мог. А потому, ловким, давно доведённым до автоматизма движением, оперативник выхватил пистолет, и взвёл курок.

Выбежав на улицу, Владимир сразу увидел кричащую. Ей оказалась темноволосая девушка лет двадцати пяти на вид, в лёгком летнем платье в цветочек. На довольно симпатичном лице застыло выражение ужаса, и бессильной мольбы. Ярко-голубые глаза были распахнуты, губы плотно сжаты, в попытке стерпеть жуткую боль, источником которой был стимфал: маленькое, внешне напоминающее крылатого чёрного угря, отражение, что безжалостно вгрызалось своими крупными, острыми зубами в голень лежащей на земле девушки.

Владимир, не без облегчения, подметил, что других стимфалов рядом видно не было. А они никогда не славились скрытностью. Значит этот отбился от стаи в погоне за бедной девушкой. А следовательно, у Владимира есть шанс спасти незнакомку.

Молниеносным движением вскинув оружие, и прицелившись, он выпустил четыре пули в крылатую тварь. Какой бы сильной ни была их регенерация, но восстановиться мгновенно отражения не могут. Именно поэтому стимфал, чья голова буквально оторвалась от попадания четырёх экспансивных пуль, мёртвой тушей упал на землю. Девушка вскрикнула, когда раздались выстрелы. А потом, почувствовав, что челюсти на её ноге разжались, перевела взгляд на Владимира.

– Я… – начала было она, но подбежавший оперативник её перебил.

– Потом, – спрятав пистолет обратно в кобуру, Владимир подхватил оказавшуюся довольно лёгкой девушку на руки. – Скоро эта тварь восстановится.

Быстрым шагом оперативник направился обратно в магазин. Это было неплохое укрытие, так как окон там не было, а металлической двери должно хватить, чтобы остановить стимфала. Раненую девушку Владимир посадил на ступеньки, а сам принялся искать способ забаррикадировать дверь. Благо способ нашёлся довольно быстро – с внутренней стороны двери замок закрывался не ключом а небольшой ручкой. Как раз когда Владимир дважды провернул её, запирая дверь, в наружную её сторону впечатался полностью восстановившийся стимфал. Девушка вскрикнула, зажмурившись. А отражение, ещё несколько раз ударившись в дверь, бросило безуспешные попытки, и, судя по хлопкам крыльев, улетело искать себе другую жертву.

Облегчённо выдохнув, оперативник повернулся к спасённой девушке. Её била крупная дрожь, взгляд был устремлён в одну точку, а из раны на голени текла пара струек крови. Приглядевшись, Владимир понял, что девушка ещё и без обуви. "Бедняжка… Босяком бежать по асфальту…" Подумал он. А затем подошёл и сел рядом, мягко обняв незнакомку за плечи. По-началу она вздрогнула, почувствовав прикосновение. Её взгляд немного прояснился.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Лена… – голос у девушки оказался удивительно приятным. Чистым, и мелодичным. – Я… – из глаз Лены покатились слёзы.

Она прижалась к Владимиру, начав плакать. Сперва он собирался её остановить. Ведь шуметь сейчас никак нельзя. Но ему не пришлось. Лена, словно прочитав мысли оперативника, лишь тихонько всхлипывала, и дрожала в объятиях амбала.

– Всё уже хорошо, – мягко улыбнулся он, погладив Лену по волосам. – Здесь тебя никто не тронет.

– Почему… – еле слышно прошептала она. – Почему никто не пришёл раньше?.. Я же звала… Я же… Я…

Владимир не знал, что ответить. Никто не был готов к подобному. Да, Содружество должно было прийти на помощь… Должно… Но, видимо, даже легендарный Аид, о котором Владимир не раз слышал от госпожи Илифии, не смог предвидеть тот ужас, что творится сейчас снаружи.

– Некому было прийти, – вздохнул Владимир. – Как твоя нога?

Лена, отвлёкшись на неожиданный для неё вопрос, даже ненадолго перестала плакать, переведя взгляд на пострадавшую ногу.

– Болит, – всхлипнула она.

– Не удивительно. Можно я посмотрю?

Лена робко кивнула. Встав со ступенек, Владимир обошёл девушку, и наклонился над её ногой. Крови было пусть и не слишком много, но всё-же она не останавливалась, продолжая неспешно течь из начавшего опухать укуса.

– Мышца повреждена, но необратимых травм нет, – констатировал Владимир. – Надо промыть, и перевязать.

– Ладно, – вновь кивнула Лена.

"Плохо." Думал Владимир, пока пытался найти, как открывается холодильник, в котором стояли бутылки с водой. "С такой раной идти она вряд ли сможет. Тем более без обуви. А это "укрытие" рано или поздно найдут отражения посильнее стимфала-одиночки. И тогда ни дверь, ни пистолет уже точно не помогут." Отчаявшись воевать с электронным замком, оперативник просто достал пистолет, и разбил им стеклянную дверцу.

– А разве не лучше промыть рану водкой? – удивилась девушка, увидев бутылку с водой.

– Толку от этого не будет, – покачал головой Владимир, открыв бутылку. – Бактерии водка не убьёт, а вот поверхность раны обжечь может. Предупреждаю: вода холодная, так что терпи.

Лена кивнула, и зажмурилась. Она дёрнулась, когда оперативник начал лить на рану ледяную воду, но не издала ни звука. Закончив промывать рану, Владимир оторвал рукав от рубашки, и, насколько смог, отмыл его от грязи.

– Прости, ничего лучше тут нет, – пояснил он, начав туго перевязывать ногу Лены.

– Ничего, я понимаю, – тихо произнесла она.

Закончив с перевязкой, Владимир устало опустился обратно на ступеньки.

– Ты не сказал, как тебя зовут, – заметила Лена, с благодарностью взглянув на оперативника.

– Владимир, – представился он.

– Внимание всем сотрудникам Содружества, и наблюдателям! – вдруг произнесла рация, висевшая на поясе у Владимира, и молчавшая уже больше получаса. – В город прибыли подкрепления, и спасательные группы! Всем, кто ранен – немедленно назвать свои координаты, и ожидать прибытия группы…

Дальше Владимир не слушал. Он сорвал рацию с пояса и одним из первых сообщил где находится. Ему быстро ответили. Двенадцатая спасательная группа обещала прибыть в течении десяти минут.

– Нас заберут? – с надеждой спросила Лена.

– Да, – кивнул Владимир.

– Боже… Скорее бы всё это… – Лена попыталась встать, но тут же рухнула обратно, схватившись за повреждённую голень.

– Что ж ты делаешь, глупышка? – спросил Владимир, подойдя к девушке. – Я же сказал, мышца повреждена. Тебе нельзя напрягать ногу.

– Но как же мне идти?

– Не бойся, что-нибудь придумаем.

По прибытию группы, Владимир просто подхватил Лену на руки, и понёс в прибывший чёрный БТР. Она настолько удивилась, что даже не нашла, что сказать. Внутри машины уже было несколько человек. В основном – раненые. Была, впрочем и пара врачей. Они быстро обработали рану Лены нормальным антисептиком, и хорошенько забинтовали чистыми бинтами. Владимир всё это время сидел рядом с ней. А спустя несколько минут БТР вновь остановился, принимая очередного пассажира. Им оказалась совсем маленькая девочка в скромном белом платье, и с раной на плече, которая, впрочем, уже была обработана.

– Владимир? – удивилась сопровождавшая девочку девушка-дайвер.

– А ты… – прищурился оперативник, напрягая память. – Юно?

Девушка кивнула.

– Тётя Юно, а где дядя Витя? – спросила девочка у своей спутницы, так и не зайдя в транспорт.

– Дядя Витя сейчас очень занят, – улыбнулась Юно. – Но он обязательно навестит тебя позже.

– Честно?

– Честно. А теперь тебе надо ехать. Видишь вон того дядю? – спросила Юно, указывая на Владимира. – Он тоже знает дядю Витю. Иди пока к нему.

– Хорошо, – кивнула девочка, и робко подошла к Владимиру.

– Позаботьтесь о ней, – попросила Юно, перед тем, как развернувшись, улететь куда-то вдаль…

***

Сигма улыбалась, стоя прямо посреди городской площади. Она обводила довольным взглядом пылающие руины, в которые её армия медленно превращала беспомощный город людей. Полной грудью вдохнув горячий, тяжёлый воздух, девушка запела:

– Огонь пожирает сушу, Мирозданье даёт слабину! Ваши боги не спасут ваши души! Они отправятся с вами во тьму… Обратились в пустыни моря, Небо плачет огненным градом! Вековые деревья горят, Гибнет рай, терзаемый адом…

Сигма ликовала. Она и подумать не могла, что сопротивление людей окажется столь смехотворным. Преимущество эффекта неожиданности, о котором она говорила на совете Лордов, к её радости и удивлению, оказалось абсолютным. Пусть Сигма и не покидала центральной площади с самого начала атаки, но будучи подключенной к системам чёрного шпиля, она не нуждалась в личном присутствии на линии фронта. Она и так знала где, когда, и сколько людишек распрощались со своими жизнями. Она знала, насколько бесполезными, и малочисленными оказались защитники города. Лишь сейчас её войско стало потихоньку убывать. Целый час прошёл перед тем, как люди додумались заняться вторженцами всерьёз. Впрочем, Сигма не забывала и о том, что подобранный ей состав войска был более чем удачен.