Текст книги "По ту сторону стекла (СИ)"

Автор книги: Сергей Трофимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

– Вот оно как. Я так понимаю, она не сказала, что случилось?

– Нет. Но, если бы ты действительно серьёзно накосячил, тебя бы не к директору везли. И не удивляйся так, – усмехнулся амбал, когда я уже собирался задать очевидный вопрос. – У тебя всё на лице было написано. А я в Содружестве уже давно работаю. Научился "читать" людей.

– Ясно.

Я постарался успокоиться. Но чем ближе мы подъезжали к воротам академии, тем сильнее становилось волнение. Вот знакомые пятиэтажки военного городка остались позади. Несколько кпп. И наконец, спустя в общей сложности час, мы остановились на парковке академии.

– Ну, парнишь, дальше сам, – пробасил Владимир, заглушив двигатель.

Поблагодарив оперативника, я взял рюкзак, и, выйдя из машины, отправился к административному корпусу. Благо тот был совсем недалеко от парковки. Ничем особо не выделяющееся трёхэтажное здание, с довольно скромным, по сравнению с учебным корпусом, крыльцом. За простыми, но всё-же металлическими (и довольно тяжёлыми) дверями была стандартная проходная с турникетами.

– Вы к кому? – спросил очередной типичный охранник.

Нет, серьёзно, прям армия клонов какая-то! Настолько одинаковыми были эти люди в костюмах и с каменными лицами.

– Виктор Стечкин. Меня просили явиться в кабинет директора, – сказал я, продемонстрировав студенческое удостоверение.

– Проходите, третий этаж, от лифта прямо по коридору до конца. И сдайте, пожалуйста, личное оружие.

– Хорошо, спасибо.

Изнутри административный корпус не представлял из себя ничего интересного: Светло-серые стены, белый потолок с утопленными в него лампами дневного света, пол покрыт тёмным линолеумом, с узором, в виде восьмиугольников, и двери из довольно светлого дерева. Короче, типичный офис не слишком богатой фирмы. Лифт был в самом конце длинного коридора, прямо напротив входа. Приехал он быстро, так что меньше чем через минуту, я уже шёл по другому коридору, который заканчивался довольно просторным холлом. У стен стояли широкие диваны, покрытые кремового цвета кожей. Меж диванов виднелись горшки с декоративными растениями. А над закрытой дверью кабинета директора висели часы. Когда я подошёл к двери, я услышал за ней тихие голоса. Но, решив не тратить время зря (мерное тиканье часов и так давило на нервы), я аккуратно постучал. Голоса затихли, а затем раздалось немного хриплое, произнесённое явно человеком в годах "войдите".

За дверью оказался просторный кабинет. Широкое окно напротив двери, вдоль стен стоят длинные книжные шкафы, и несколько удобных кресел. А в центре кабинета, спиной к окну сидел директор. Седой мужчина, лет пятидесяти-шестидесяти на вид. Костлявое лицо, с хитрыми карими глазами придавало ему непередаваемое сходство с лисом. Как и довольно худощавое телосложение. Одет он был в простую белую рубашку, серые брюки, и чёрные классические ботинки. А вот что меня удивило, так это Егор, Саша, и Юно, занявшие несколько кресел. Ещё на одном сидела Илифия. И судя, по её лицу испытывала целый коктейль эмоций, среди которых явно читались волнение, стыд, и чувство вины. В общем, сказать, что я напрягся – это ничего не сказать. Мои друзья, к слову выглядели не намного лучше, хотя по ним было видно, что они, как и я, не понимают, зачем они здесь.

– О, господин Стечкин! – радостно улыбнулся директор. – Поздравляю с назначением на новую должность.

– Чего?! – кажется это сказали хором все присутствующие, кроме Илифии, и, разумеется, самого директора.

"Ну, вот теперь точно приехали." Пронеслась в голове шальная мысль…

Глава 11. Совет Лордов

– Видимо, заранее вам об этом не сообщили, – хмыкнул директор, бросив укоризненный взгляд на Илифию.

– Видимо, это потому, что у вас где-то ошибка, – пожал я плечами, стараясь держать себя в руках, и говорить максимально вежливо. – Вы же в курсе, что я студент первого курса? И на данный момент проучился всего неделю. О какой должности может идти речь?

– Вить… – подала тихий голос Илифия, старательно отводящая взгляд. – Это не ошибка.

– И что же это тогда? Шутка? Уж прости за откровенность, но она какая-то не смешная, – всё же я начал заводиться.

– Может просто ознакомитесь с распоряжением о вашем назначении? – предложил директор, положив на противоположный край стола несколько бумажек.

Глубоко вздохнув, в очередной попытке успокоиться, я сел на стул напротив директора, взял документы, и начал читать. Сказать, что я был в шоке, граничащем с бешенством – ничего не сказать. Приказ о формировании спецотряда, и моём туда включении, это ещё ладно. Что-то такое я вполне мог ожидать. В конце концов, Илифия была права: мне действительно не стоило так выделываться в куполе. Но вот когда я прочитал об основной задаче отряда, моё терпение кончилось.

– Истребление. Дублёров? – произнёс я ледяным голосом, буквально чеканя каждый слог.

Когда я перевёл взгляд на директора… Он улыбался! Пусть улыбка и была еле заметна, но всё-же присутствовала на морщинистом лице. То есть этому сухофрукту весело, да?!

– Именно так, – помедлив, ответил он. – Совершенно не понимаю, что вас так сильно смутило, господин Стечкин?

– Вы издеваетесь? По-вашему, я не знаю, кто такие дублёры? Или, может, считаете меня слишком глупым, чтобы понять насколько эти существа опасны? А, или я так сильно похож на героя, у которого руки чешутся кого-нибудь срочно спасти, защитить мир от злобного злодейского зла, и героически подохнуть в процессе?

– Вы настолько боитесь дублёров? – приподнял бровь директор.

Судя по надменному взгляду, старый пердун решил, что задел меня этим. Что ж, я тоже умею играть в эту игру.

– Мне казалось, что люди в вашем возрасте могут отличить страх от трезвой оценки собственных сил. Но, видимо, вы – исключение, – показательно спокойно сказал я.

Щека директора дёрнулась, хоть внешне он и оставался невозмутимым.

– Теперь я понимаю причины отношения мисс Джонс к вашей персоне. А касательно ваших слов, я видел записи ваших тренировок. Уж не знаю, недооцениваете ли вы себя, или переоцениваете дублёров, но могу вас заверить – вы вполне справитесь с этой задачей.

Переоцениваю дублёров? Да все мои "таланты" в использовании снаряжения – лишь часть навыков дублёров! Не говоря уже о том, что я уже "от первого лица" видел, как они сражаются. Вот только об этом мне придётся промолчать…

– С какой из? С дублёрами? Может и справлюсь. Но… Чёрт вас дери, какой из меня командир?! Я в жизни никем не руководил, и не горю желанием начинать!

– Наши психологи считают иначе, – пожал плечами директор.

– Так увольте этих бездарей, они вам нагло врут!

– Успокойтесь, господин Стечкин. К сожалению, это распоряжение не моя инициатива, так что я лишь исполнитель.

– Ну раз так, – вздохнул я. – Тогда, может проясните один момент? В этих документах, помимо меня в составе отряда фигурируют Юфи и Юно. И исходя из ваших слов, ни им, ни мне выбора не оставили. Но вот ни Егора, ни Саши я в тексте распоряжения не видел. Так зачем они здесь?

– Отряд должен включать пять человек. Я счёл, что эти двое идеально…

– Вы директор академии, не более того, – процедил я. – С чего вы решили, что вправе распоряжаться их жизнями?!

– Вик, но мы не против! – сказал Саша.

– Угу, – поддакнул Егор.

– И вы туда же… – обречённо вздохнул я. – Юно, может ещё раз расскажешь им, что случилось с Юфи?

– Да помним мы! – воскликнул Егор. – Всё мы помним, и всё понимаем. Но, Вик, разве мы не друзья? Да опасно, но… Блин, жить вообще опасно! Может на меня сегодня метеорит упадёт, или молния ударит! Если вечно прятаться от всего, что может быть опасно, то проще сразу в гроб лечь.

– Вот именно, – согласился Саша. – Егор прав, мы друзья. И если один лезет в пекло, остальные не будут стоять в стороне. Уж я-то точно не буду, так что не отговаривай!

– Идиоты… – простонал я, схватившись руками за голову.

– Если вы закончили, то пожалуй обращу ваше внимание на один из пунктов, – ухмыльнулся директор. – В соответствии с пунктом двенадцать данного распоряжения, все члены спецотряда зачисляются в ряды дайверов Содружества немедленно, то есть ещё до окончания академии. Хоть это и не освобождает вас от необходимости завершить обучение, но в отличии от прочих студентов, вам будет положена зарплата а не стипендия. Учитывая все надбавки, в том числе за риск, ежемесячно вы будете получать примерно столько, – директор написал что-то на листке бумаги, и протянул мне.

Увиденная там сумма с пятью нулями заставила меня нервно сглотнуть. Да столько не каждый бизнесмен получает! Вот только, как я уже говорил: от смерти не откупишься. Так что я быстро взял себя в руки.

– Что там? – спросил Егор, неожиданно выхватив листок из моих рук.

Судя по изумлённым вздохам, раздавшимся слева, проняло всех. Мда… Теперь уговаривать их явно бесполезно. Чёртов директор! Специально ведь…

– И последнее: так как распоряжение поступило лишь день назад, мы не успели скорректировать учебную программу. Поэтому на ближайшие два дня вы все освобождены от занятий. Когда придёт время, вам сообщат. Более я никого не задерживаю.

Я молча встал, и вышел из кабинета. Ну, и где теперь слова Илифии про "пройдёшь обучение, и будешь спокойно сидеть дома"? Вашу мать, мне с каждым днём всё больше кажется, что надо мной тупо издеваются! Не может же быть такого, что вот только я начал привыкать к ситуации, и тут же происходит что-то, что её сильно усложняет! Ладно… Надо успокоиться.

Тем временем из кабинета вышли Егор, Саша, и Юно.

– Идите вперёд, встретимся у фонтана, – сказал я.

Юно молча кивнула. Видимо, тут только она понимала, почему я настолько против этой затеи с отрядом. Егор уже собирался что-то сказать, но получил локтем в бок от Юно, а затем и не двусмысленный взгляд. Егор вздохнул, и все трое пошли в сторону лифта. А потом в холле показалась и Илифия.

– Можешь задержаться? – спросил я.

– Конечно.

Дождавшись, пока лифт увезёт моих друзей вниз, я повернулся к Илифии. Она стояла около стены. Плечи опущены, как впрочем и взгляд. Выражение лица такое, словно она вот-вот заплачет.

– Илифия, это…

– Прости Вить! – перебила она меня. – Прости, я… Если бы я могла, я бы не позволила, но… Меня бы и слушать никто не стал, понимаешь?

– Чёрт… – не сдержавшись, я ударил кулаком по стене. Боль немного остудила голову. – Знаю я, что ты не виновата… Но… Как же всё достало, – выдохнул я. – Илифия, честно, тебя я не виню, но какой, в задницу, командир?! Кто я такой, чтобы нести ответственность за жизни пяти человек? Это же какой-то идиотизм!

– Вить, пойми, всё это предложил тот, с кем не спорят. Он… Я не могу сказать почему, но… Он почти никогда не ошибается. Поэтому с ним просто глупо спорить.

– Ладно, допустим. Секретность, все дела, хоть и звучит немного… Сомнительно. Почему сразу не позвонила?

– Знала как ты отреагируешь, вот и не захотела портить тебе выходные, – печально улыбнулась она.

– Может и правильно, – задумчиво протянул я, вспоминая прошлые два дня.

– Кстати, у меня для тебя кое-что есть, – Илифия достала из кармана пиджака небольшой овальный чехол, и протянула мне.

Открыв его, я увидел контактную линзу. Да, всего одну. Кроме линзы в чехле была специальная присоска, чтобы было проще надевать, а главное снимать линзу с глаза.

– Это линза из особого материала, – пояснила Илифия. – Можно носить не снимая хоть месяцами. Она без диоптрий.

Приглядевшись, я понял в чём дело. Вместо радужки, у этой линзы был "закрашен" белок. Блин, как же долго я искал нечто подобное! Вот только не мог найти. Попадались либо карнавальные, которые дольше нескольких часов носить нельзя, либо медицинские, с диоптриями и прозрачным белком.

– Подготовилась, значит, – беззлобно ухмыльнулся я.

– Почти, – уже веселее улыбнулась блондинка. – Я послала запрос на изготовление ещё после нашей первой встречи. А то, если говорить честно, даже мне становится не по себе, когда ты прямо в глаза смотришь.

– Спасибо, Илифия. Правда спасибо.

– Блииин, это так мило! – Илифия подошла ко мне, и обняла. Крепко так обняла. Аж на помощь позвать захотелось.

Ладно, видимо она вновь стала собой. Не могу сказать, что я этому сильно рад, ибо своими объятиями Илифия выдавила из лёгких весь воздух. Кажется, теперь я понимаю, как себя чувствуют плюшевые игрушки.

– Мне дышать нечем! – прокряхтел я.

– Я ж не сильно! – хихикнула Илифия, но всё же отпустила. – Ладно, Вить мне пора бежать. Пожалуйста, будь аккуратнее.

– Буду, – кивнул я. – Удачи.

Послав на прощание воздушный поцелуй, Илифия упорхнула в направлении лифта. Я же ненадолго остался в холле. Подойдя к окну, я наблюдал, как студенты спешат на занятия.

– Командир, значит? – прошептал я, глядя в глаза своему бледному отражению в стекле.

Оно, что не удивительно, ничего не ответило…

***

Мор пристально вглядывался в собственное отражение в стекле. Лифт, кабина которого медленно опускалась по фасаду титанических размеров здания, полностью покрытого полированными листами металла, всё-ещё находился на приличной высоте, так что Мору сквозь стеклянную стену лифта открывался завораживающий вид: где-то внизу сплошным грязно-серым покрывалом клубились облака, заходящее солнце окрасило некогда голубое небо в золотисто-оранжевые тона. В нескольких сотнях метров от кабины лифта пелену облаков пронзали ещё три чуть менее высоких, чем та, с которой спускался Мор, башни. На их поверхности, если приглядеться, можно было заметить целую сеть антенн, балкончиков, и технических платформ, с размещёнными на них коммуникациями, о назначении которых Мор мог лишь догадываться. Всего таких башен было шесть. Далеко внизу покоилось исполинское основание Железного Дворца. Оно имело шестиугольную форму, и именно из углов этого шестиугольника ввысь и уходили башни. Самая же высокая, "главная" башня находилась ровно по центру основания. Между башнями периодически встречались мосты, которые, с первого взгляда были понатыканы в совершенно случайном порядке. Вот только это было не так. В Железном Дворце, вершине архитектурного, и инженерного гения бывших хозяев зазеркалья не было места случайностям. Каждый винтик, каждая лампочка, каждый миллиметр облицовки – всё имело своё назначение. А сколько здесь было вспомогательных систем – сложно даже представить. Взять хотя бы целую сеть гироскопических, и гравитационных компенсаторов, лишь благодаря которым постройка, уходящая ввысь на сотни метров вообще была возможна. Или целый комплекс геотермальных генераторов, раскинувшийся глубоко под землёй, и обеспечивающий Железный Дворец энергией с самого момента его создания, и по сей день.

Вот только у Мора не было никакого желания восхищаться этим местом, и его завораживающими красотами. Своими мыслями дублёр по-прежнему пребывал на Совете Лордов.

– Идиоты! – выдохнул он, со всей силы ударив кулаком по стеклу, в порыве бессильной злобы.

То, в свою очередь, слабо сверкнуло золотистым светом защитного поля, обжигая руку дублёра болью.

– Безмозглые идиоты… – шёпотом повторил Мор, окончательно ныряя в воспоминания.

*Несколькими часами ранее*

Массивные ворота из чёрного металла, с причудливым узором на них, открылись, впуская Мора в тронный зал – самое высокое помещение не только в Железном Дворце, но и во всём зазеркалье.

Внутри он увидел просторный вытянутый зал прямоугольной формы. От ворот шла длинная ковровая дорожка кроваво-красного цвета. По обе стороны от неё высились ряды широких колонн, поддерживавших нависающий метрах в десяти потолок. Колонны, выполненные из полированного в зеркало металла, оплетала вязь неизвестных Мору символов, образующих, если смотреть издалека, витиеватый узор, чем-то сильно похожий на метки дайверов. Заканчивалась дорожка ровно шестью крупными ступенями из чёрного камня с тёмно-серыми прожилками, придававшими ему сходство с мрамором. Из того же материала был и пол тронного зала. Ну а во главе зала расположились высеченные из антрацитово-чёрного камня величественные троны-близнецы – монументальный символ могущества, и власти над этим мёртвым миром. Оба трона были высечены из единого монолита, их спинки, уходящие под самый потолок сливались в единое целое. А сами троны стояли как бы "спиной" друг к другу, и боком к залу. Ведь они предназначались не для короля и королевы, как в старых сказках. Мор не знал, традиция ли это, или нечто более осмысленное, но у Великой Империи Альдем всегда было два правителя. Два императора. И их не могли объединять родственные связи. Лишь взаимное уважение. С обеих сторон от тронов высились два зеркала. Они были обращены к тронам под углом, и их края сходились за тронами, у самой стены, образуя прямой угол. Именно это позволяло императорам, смотря перед собой, видеть весь тронный зал. Если присмотреться, то на чёрном камне можно было увидеть тускло мерцающие красным светом прожилки. Но лишь самый внимательный смог бы различить на них горящие чуть ярче, надписи на всё том же, неизвестном никому из нынешних жителей зазеркалья, языке. Сейчас зал освещали лишь витражи, заменявшие одну из стен за колоннами, пока огромные хрустальные люстры безжизненно висели под потолком.

– Здравствуй, Мор, – послышался высокий, тихий, с еле заметной хрипотцой голос откуда-то справа.

Повернувшись, дублёр увидел привалившуюся к стене в тёмном углу зала девушку. Небольшого роста, тело закутано в чёрный балахон, не дающий разглядеть фигуру. Нижняя половина лица прикрыта необычно высоким для балахонов воротником. Благодаря откинутому капюшону были видны короткие, слегка растрёпанные чёрные волосы, румяная кожа, и тёмно-синие, словно ночное небо, большие глаза. Взгляд девушки, направленный куда-то вдаль не выражал ничего, кроме скуки, и немого вопроса "что я вообще тут делаю?".

– Привет, Селена, – кивнул Мор, и подошёл ближе к девушке.

– Так и не привык к моему имени? – спросила Селена.

– Ты взяла человеческое имя, – пожал Мор плечами. – Такое для нас редкость. Но, решать тут только тебе.

– Рада, что ты понимаешь.

– Скоро начнём?

– Надеюсь. Сигма опаздывает. Не люблю её. Гниль.

– Солидарен. Судя по твоему виду, причины сбора так и не озвучили?

– Нет. Раздражает.

– Вот и я тоже понятия не имею, нахрена я здесь.

– Знаю. Мы похожи. Поэтому говорим.

Мор давно уже привык к манере разговора Селены, так что был одним из немногих, кто мог вот так спокойно с ней болтать. И возможно единственным, с кем она вообще говорила без крайней необходимости.

– Так и не собрала отряд? – поинтересовался Мор.

– Нет. Нет смысла.

– Разве не хочешь стать сильнее?

– А ты? Стал сильнее?

– Хмм… Дай-ка подумать… Троя у нас метаморф, что позволяет мне самому изменять облик. Мгла – иллюзионист, тоже полезная способность. Ну а Сумрак вообще эмпат. Так что возможностей это даёт массу. А ведь в отряде всего трое бойцов. Да и не забывай, что любой боец, присягнувший на верность лорду получает усиление собственных способностей.

– И? Часто пользуешься?

– Редко, – признался Мор. – Впрочем, совсем недавно эмпатия мне очень сильно пригодилась.

– Тот человек?

– Именно. Если бы не эмпатия, вряд ли он стал бы что-то делать для меня, после того, как покинул наш мир. Но, усилить одну эмоцию, подавить другую, направить внимание куда надо, и вот он уже готов отдать за меня жизнь.

– Красивый ход, – улыбнулась Селена. Правда заметить это можно было только по появившимся в уголках глаз характерным морщинкам. – Но мне не нужна сила. Лишь покой.

– Понимаю. И, если честно, всё чаще сам хочу того же, – вздохнул Мор.

В этот момент ворота вновь распахнулись, и в зал, усиленно виляя бёдрами вошла Сигма. Мор тут же поморщился, не сумев сдержать эмоций. Сигма же, заметив это, одарила его полным презрения, надменным взглядом.

Наконец все были в сборе. Всего несколько сотен дублёров, носящих гордый, но ныне почти бесполезный титул "лорд". Убедившись, что все на месте, дублёры притихли, в ожидании слов того, кто собрал их всех здесь. В образовавшейся тишине стали чётко слышны шаги. По ковровой дорожке, по направлению к тронам мерно вышагивал дублёр. Высокого роста, в стандартном для лордов кожаном плаще, и высоких сапогах. Светлые короткие волосы, с небольшой косичкой, висящей справа у самого лба. Небесно-голубые глаза, лишь всмотревшись в которые, можно было заметить, что один из них чуть темнее другого. Прямой нос, острый подбородок, и застывшее на лице выражение непоколебимого спокойствия, уверенности, и гордости. Таким был Хаос. Самый старый, и самый уважаемый из лордов, что, по слухам, собственными глазами видел этот мир до его разорения.

Поднявшись на самую верхнюю ступень, Хаос замер. Он смотрел на троны. "Быть может, в этот раз я смогу?" Пронеслось в его голове. Подняв руку, он дотронулся кончиками пальцев до прозрачной стены, отделявшей его от каменного монумента. Но в этот раз, как и в прошлый, как и во все разы до этого, ранее невидимое глазу поле засияло золотистым светом. Руку Хаоса тут же пронзила вспышка боли, но тот, давно привыкший к подобному даже не шелохнулся. Медленно опустив руку, Хаос обернулся, пока сияние за его спиной угасало.

– Я рад приветствовать вас, братья и сёстры, – заговорил он уверенным, властным голосом. – Пожалуй, я буду краток: Наше время наконец пришло.

После этих слов Мор напрягся. Он начал понимать, куда клонит Хаос, и ему это совершенно не нравилось. Судя по мрачному взгляду Селены, она разделяла настрой Мора.

– Несколько дней назад Лилит пробудилась ото сна, – продолжил Хаос. – А это может значить лишь одно: пришло время возобновить нашу войну!

– То есть, первая колыбель снова активна? – подал голос кто-то из толпы.

– Так и есть. Так же как и Чёрные Шпили, и Лестница в Небо.

"Если Чёрные Шпили активированы, мы снова можем контролировать низших, даже на той стороне!" Понял Мор. "Плохо! Чёрт как же плохо! Это может порушить все мои планы! Чёрт!"

Дальше началось долгое обсуждение планов. То, что полномасштабная война с людьми теперь неизбежна, стало очевидным. Пока Мор смог добиться лишь одного: отсрочить начало войны. Выиграть себе фору. Не без помощи Селены, которая при всей своей нелюдимости пользовалась уважением среди лордов, но у Мора получилось. Пять лет. Казалось бы этого времени ему хватит с запасом. Но…

– Года будет более чем достаточно для подготовки к войне, – произнесла Сигма, бросив самодовольный взгляд на Мора. – Если ждать дольше, людишки могут заподозрить неладное. Тогда мы полностью утратим преимущество от эффекта неожиданности. А при поддержке Лилит, и возможности полноценного использования колыбелей, уже через год нам хватит сил, чтобы смести любое сопротивление людей. Мы нанесём по ним молниеносный, сокрушительный удар, от которого они уже не смогут оправиться. Нам же останется лишь добить выживших.

– Разве полное истребление обязательно? – спросила Селена.

– Не забывай, мелюзга, – оскалилась Сигма. – мы – воины. Мы существуем лишь ради войны. И без неё все мы рано или поздно превратимся в безвольных амёб, вроде тебя.

– Слишком длинный язык. Надо укоротить, – процедила Селена, сжав кулачки.

– Довольно! – рявкнул Хаос. – Сигма, если я услышу из твоих уст ещё хоть одно оскорбление, я лишу тебя права голоса.

– Прошу меня простить, – поклонилась Сигма, мигом растерявшая всю свою чрезмерную гордыню.

– Но в твоих слова есть смысл. Кто за сокращение сроков подготовки до одного года? – Хаос обвёл взглядом зал.

А ответом ему было громогласное "Я", высказанное десятками голосов. Большинство было за. А Мор еле сдержался, чтобы не выкрикнуть в ответ "ИДИОТЫ!". Ведь ему не нужна была война. Он не за тем так стремился найти путь на другую сторону, чтобы и тот мир стал подобием зазеркалья: разорённой войной заброшенной каменной пустыней. Селене тоже не нужна была война. Пусть и по другим причинам. Переглянувшись с Мором, они еле заметно кивнули друг другу. Теперь они не просто старые друзья. Теперь они – союзники.

– Кроме этого, – продолжила Сигма. – я предлагаю провести разведку боем. Нам необходимо собрать данные о том, как люди будут действовать в случае нападения. В качестве плацдарма предлагаю использовать Аморен.

– Этот город слишком далёк от наших основных позиций, – возразил кто-то. – К тому же там находится всего один Шпиль.

– Именно, – кивнула Сигма. – Это позволит нам свести возможные потери к минимуму. Проще говоря, одним единственным Шпилем в Аморене можно и пожертвовать ради сбора разведданных.

И вновь большинство высказалось в поддержку идеи Сигмы. А Мору оставалось лишь сжимать кулаки от злости.

– Что же, хорошо, – кивнул Хаос. – В таком случае, Сигма, ты и займёшься подготовкой, а после – возглавишь атаку. У тебя месяц.

– Будет исполнено, – натянуто улыбнулась Сигма.

Она больше любила раздавать приказы, чем лично выполнять работу. Так что решение Хаоса ей совершенно не нравилось. Вот только Сигма была не настолько глупа, чтобы спорить с ним.

– Чёртова гниль! – еле слышно прошипела Селена. Благо, никто, кроме Мора её не услышал…

*Наше время*

У Мора было четыре свободных дня. После этого Селена прибудет в Сирвалион для обсуждения плана. Для начала необходимо было саботировать пробную атаку. А вот после… Начнётся самое сложное. Мор глянул вниз. Пелена облаков уже была в нескольких метрах от кабины лифта. Там, внизу Мора дожидались его бойцы. "Даже интересно, насколько они "обрадуются", узнав, что нам предстоит сделать." Подумал Мор, ухмыльнувшись. Внезапно его размышление прервало сообщение о несанкционированном подключении к каналу связи.

– Здравствуй. Мор. Мы. Желаем. Говорить, – раздались голоса в голове дублёра.

Именно голоса, ведь каждое слово произносил новый голос.

– ТИы ещё кто? – задал Мор очевидный вопрос.

– Мы. Союзники. Ты. Желаешь. Преодолеть. Барьер. Между. Мирами. Мы. Знаем. Как.

Голоса обычных людей, разных возрастов, смешивались то с едва ли не звериным рыком, то с совсем уж тонким писком. Но каждое слово озвучивал иной, не похожий на предыдущий, голос.

– И что же ты хочешь?

– Твою. Помощь. Нам. Не. Нужна. Война.

– Ты дайвер? – промелькнула в голове Мора внезапная догадка, заставившая ладонь инстинктивно лечь на рукоять деструктора.

– Да. И. Нет. Ты. Узнаешь. Позже. Сейчас. Слушай.

И Мор стал слушать. Из-за смены голосов ему было сложно понимать интонации, и казалось что их вообще нет. Но всё же Мор слушал. И услышал. Услышал то, что так долго искал. Ему действительно дали ответ на самый главный вопрос его жизни. Вот только не всё в этом ответе было понятно.

– И как мне найти его? – спросил Мор, дослушав. – Как, если я заперт здесь?

– Он. Уже. Рядом. Он. Смотрит. Твоими. Глазами.

Собеседник, кем бы он ни был, отключился, оставив Мора в раздумьях.

– Всё веселее с каждым днём… – хмыкнул он.

А затем ему пришёл ещё один вызов. Но на этот раз Мор знал, от кого.

– Слушаю, Леонид.

– Мой господин! Я уверен, вы должны это знать!

– Ну, удиви меня, – сухо ответил Мор…

***

Шаг. Всего один шаг отделял Леонида от ворот, за которыми начиналась территория академии Содружества. Старый дайвер стоял в нерешительности. Он прикрыл глаза, но открывать их не спешил. Так же как и каждое утро, с тех самых пор, как он вернулся из зазеркалья. Каждый раз его сердце сжимал страх. И боялся он лишь одного: вновь увидеть серый бетонный потолок над собой. Боялся, что всё это окажется лишь сном.

Сделав глубокий вдох, Леонид почувствовал запах весенних цветов, утренней росы, и приятную прохладу. В зазеркалье воздух пахнет совершенно иначе: сыростью, плесенью, и пылью. Открыв глаза, Леонид решительно шагнул вперёд.

Академия ничуть не изменилась за эти два года. Всё те же студенты, спешащие на пары. Те же преподаватели, снующие туда-сюда. Те же молчаливые охранники, похожие друг на друга, как две капли воды. Да, академия осталась прежней. А вот Леонид изменился. Больше это место не казалось ему родным. Больше у него здесь не было ни друзей, ни коллег. Лишь досадные препятствия, мешающие ему вернуть долг своему Господину.

Уже неделя прошла с момента возвращения старого дайвера. И всё это время… Его проверяли. Допросы, тесты, медицинские осмотры, анализы. А что самое обидное, регулярные визиты психиатра. Словно Леонид не из зазеркалья вернулся, а из психбольницы. И ни слова поддержки. Никто даже не пытался делать вид, что рад возвращению бывшего преподавателя ксенобиологии. А ведь Леонид – единственный, кто смог так долго пробыть в зазеркалье. Можно сказать, что он установил абсолютный рекорд, который вряд ли кто-либо сможет побить.

Но всё-же, Леониду позволили вернуться в академию, на старый пост. Оперативник, который руководил всем этим цирком с проверками ещё и назвал это "вторым шансом". Это жутко разозлило дайвера. "Второй шанс?!" Думал он. "И в чём же я так провинился, что мне дают "второй шанс"? Будто это я загубил целый отряд опытных дайверов! Будто это я отказался даже пытаться найти выживших! Да. Господин был прав. Содружество действительно давно прогнило."

Пока Леонид шёл по направлению к преподавательскому общежитию, он то и дело засматривался на деревья. Слишком давно он не видел зелёной листвы. Как впрочем и травы, и цветов. Лишь пасмурное небо слегка омрачало картину, навивая неприятные воспоминания. По мере приближения к нужному зданию, мимо Леонида начало проходить всё больше людей. И ему стоило больших усилий, чтобы не улыбнуться. "Эх, я даже не думал, что так устал от одиночества. Или настолько отвык от общества." Подумал Леонид. А затем его взгляд скользнул по зданию администрации. "Мне ещё рано туда. Директор просил зайти во второй половине дня." Но что-то всё-равно было как будто не так. Задержав свой взгляд на одном из окон на третьем этаже, старый дайвер чуть не споткнулся. С задумчивым видом, словно с головой ушедший в собственные мысли, у окна стоял… "Господин?! Но как он…" Леонид пригляделся: пусть плащ и похожий, но другой. Снаряжения не видно. Ну и главное… "Метка не с той стороны." Да, бывший дайвер смотрел словно на зеркальное отражение своего Господина. "Я обязан доложить об этом!"

Леонид чуть ли не бегом направился в общежитие.

Быстро дойдя до девятиэтажного здания, он, буквально сгорая от нетерпения, поднялся на пятый этаж. Чуть не сломав ключ, пока открывал дверь, Леонид вошёл в небольшую однокомнатную квартиру. Он не стал даже разуваться, и сразу вошёл в спальню. Небрежно кинув на пол спортивную сумку со своими немногочисленными, после "возвращения из мёртвых", вещами, дайвер расстегнул молнию, и начал копаться там. Наконец, он достал из сумки небольшой ноутбук. Но вместо того, чтобы включить его, Леонид открыл батарейный отсек. Вместо батареи там покоились очки-интерфейс. Те самые, которые Господин дал Леониду при их первой встрече. На данный момент эти очки были единственным средством связи между Леонидом и Мором. Вот только часто этой связью пользоваться нельзя. Иначе в Содружестве могут заметить неладное. Но сейчас Леонид не сомневался в необходимости разговора с его Господином. Надев очки, он тут же произнёс голосовую команду, и замер в ожидании ответа.