Текст книги "Повесть о партизане Громове"

Автор книги: Сергей Омбыш-Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Начальник колчаковского отряда нервничал. Расхаживая по скрипучим половицам дома, занятого под штаб, и размахивая нагайкой, он кричал на своих офицеров:

– Оболтусы, лодыри! Почему допустили?.. Разослать по всем дорогам отряды и уничтожить бандитов. Пр-ри-казываю!

Но никто не торопился выполнить приказ. А донесения следовали одно за другим: "Из Корнилово отошли на Мостовое…", "Из Телеутского…", "Из Тюменцево…". Начальник колчаковского отряда не выдержал, грохнул нагайкой по столу:

– Отступать, немедленно… На Камень! Деревню сжечь, чтоб и пепла не осталось…

Эту команду выполнили с изумительной точностью. По деревне забегали белогвардейцы, подтаскивая сено и солому к домам.

Сразу же во многих местах полыхнул огонь, деревянные избы превратились в огромные костры. Под покровом огня и дыма белые покинули Ярки. То же произошло и в Плотниково.

Когда партизаны и беженцы вернулись в сёла, на улицах ещё тлели обгорелые брёвна, ветер развеивал по дворам серый пепел. Шестьдесят семей осталось без крова.

Снова срочно заседал партизанский штаб. Все были хмуры и чувствовали неловкость: не сумели противостоять колчаковцам, и вот… деревни спялили. Особенно переживал Громов. Не глядя на членов штаба, сдерживая волнение, он спросил:

– Что делать будем?.. Надо как-то помогать погорельцам. Мы все в ответе…

– Надо к самим крестьянам обратиться, – предложил Голиков. – С письмом, а то и с воззванием. Помогут… И не только в помощи дело. Это укрепит чувство единства, даст понять, что один за всех, все за одного, что никто в беде не будет оставлен. Смелее против колчаковцев пойдут.

Голикова поддержали все члены штаба.

– Но и нам надо свою долю из штабной кассы выделить, – заметил Маздрин.

Громов вызвал начальника финансового отдела, спросил:

– Много денег можешь дать?

– Денег?.. – переспросил тот. – Какие у нас деньги? Так, по мелочам. Берегу, берегу, а они, как вода, утекают. Надо больше контрибуций на кулаков накладывать.

– Скупость твою знаю, – рассердился Громов, – да ведь погорельцам помогать надо.

– Погорельцам? – сразу же переменил тон финансист. – Для этого не жалко. Тысяч пятьдесят найдётся.

– А семьдесят?

– И семьдесят можно.

– Пиши воззвание! – приказал Громов Булыгину. – И обязательно отметь, что штаб отпускает 70 тысяч.

Воззвание было написано, размножено на машинке и разослано по деревням.

"23 августа на Ярки напали белые, – говорилось в этом документе. – После упорного сопротивления нашим отрядам пришлось оставить на некоторое время это селение, и вот тут проявилась вся злоба и ненависть чёрной сотни к бедному трудовому народу. Она подожгла 60 домов, и всё крестьянское добро, нажитое таким каторжным трудом, сгорело.

Товарищи! Жертвуйте – кто сколько и что может. Жертвуйте хлебом, одеждой, деньгами.

Товарищи! Всё почти население мужское с. Ярки ушло в отряды и бьётся за освобождение родной Сибири от своры насильников, поэтому наша святая обязанность – помочь беззащитным женщинам и детям. Главный штаб ассигновал на погорельцев села Ярки и Плотниково 70 тыс., но этих средств недостаточно, поэтому, товарищи, вы со своей стороны сделайте всё, что возможно. Не оставляйте без помощи своих братьев.

Да здравствует народное восстание!

Да здравствует Совет крестьянских депутатов!"

Воззвание читали на сходках, агитаторы ходили по домам и рассказывали жителям о случившемся. Крестьяне несли в сельсоветы, районные штабы, к военным комиссарам деньги, одежду, обувь, посуду. В Ярки и Плотниково шли обозы с крестьянским добром, и погорельцы уже не чувствовали себя одинокими в несчастье. Страшная дума: «Как же теперь жить?», захватившая было их и ослаблявшая волю к борьбе с врагами, исчезла. Каждый с облегчением и радостью остро ощутил: «Есть своя, народная, советская власть!»

* * *

Ещё 14 августа Главный штаб разослал по сёлам директиву: «Съездом крестьянских депутатов восставших местностей Каменского и Барнаульского уездов вынесено постановление: для успешного хода работ создать на местах волостные и сельские Советы крестьянских депутатов…»

Число сёл и деревень, освободившихся от колчаковской милиции и земских управ, росло, территория, контролируемая партизанскими отрядами Северного и Южного фронтов, была уже немалая. Нужен был центральный орган советской власти, который бы объединял и руководил работой волостных и сельских советов, помогал партизанскому командованию.

И вот 5 сентября в Баевский районный штаб прискакал гонец. Белобрысый паренёк, смахивая пот с лица, протянул пакет Павлу Степановичу Колчеву, только что избранному начальником штаба взамен окончательно перетрусившего Парамонова, заметил:

– Важную бумагу, видать, привёз. Сказали: скачи без передышки. Секретно-экстренная… Аллюр три креста.

– Ну-ну, посмотрим, что это за секретно-экстренная, – улыбнулся Колчев, разорвал пакет и углубился в чтение.

– Да-а, действительно, бумага важная, – наконец проговорил он. – Вишь, какое дело: собирается съезд крестьянских депутатов восставших местностей. А для чего собирают, – не сказано. Тебе случаем на словах не передавали, что решать будут?

– Не-ет.

Колчев задумался, напрягая память: не сообщалось ли что-нибудь раньше о съезде. Наконец, вспомнил, что совсем недавно Федот Федоров показывал ему письмо организационной комиссии по созыву съезда, избранной партизанами и жителями села Ярки. Так вот что будут решать!.. И вслух проговорил:

– Вспомнил. Областной Совет выбирать будут. Понял?

– Значит, Колчака всюду долой? – полюбопытствовал гонец.

– Всюду не всюду, а у нас, видать, конец ему приходит. – И Колчев прикрикнул на дремавшего сторожа: – А ну, собирай скорее сход, будем депутатов на съезд выбирать!..

Инициатором создания Областного Совета, или Облакома, как его называли короче, были Пётр Клавдиевич Голиков и весь громовский штаб.

Партизаны в походе.

Южный и Северный фронты, хотя и держали между собой связь, но действовали разрозненно, и местные власти на той и другой территории организовывались по-разному. В районе действия партизан Громова создавались сельские и волостные Советы, в районе действия партизан Мамонтова земские управы заменялись Военно-революционными комитетами, примем нередко под новой вывеской оставались те же земцы. Крестьянство этого района не имело чёткого классового лозунга борьбы за Советы, и это сказывалось на формировании партизанских отрядов. Голиков видел в этом непорядок, думал, как бы устранить разнобой, и, наконец, как-то на штабном совещании заявил:

– Наш и мамонтовский отряды делают одно дело: громят колчаковцев во имя советской власти, а порядки устанавливают разные. Нужен центральный орган восставших местностей, который уважался бы и военными и гражданскими лицами. Территория, контролируемая повстанцами, тоже не малая. Область! Целая область! Вот и надо создать областной Совет.

– А ведь и правда, пора Облаком иметь, – сказал Маздрин.

– Дельное предложение! – поддержал Голикова Иван Коржаев. – У меня тоже такая думка зарождалась. А то каждое село, каждая волость в свои колокола благовестят, а звона, как у доброго звонаря, не получается.

Молчал только Громов, о чём-то задумавшись.

– А ты что молчишь, Игнат Владимирович? – поинтересовался Голиков. – Или предложение не по душе?

– По душе-то по душе, – ответил Громов, – только я и о другом думал. Пора не только единую власть создавать, но оба фронта в один объединить. Белые пока малыми отрядами пытаются нас разбить. Но рано или поздно поймут, что это пустая затея, большие силы против нас двинут! Поврозь нам с ними будет не справиться.

– Я тоже хотел только что об этим говорить, – заметил Коржаев. – Получено постановление Политического и Организационного бюро ЦК РКП (б) от 19 июля сего года. Тут вот есть такой интересный пункт: "Постановить и довести до сведения партизанских отрядов Сибири, что сибирские партизанские отряды должны немедленно установить между собой постоянную связь и координировать свои действия и переход к централизации командования".

– Облаком и в этом не малую роль может сыграть, – проговорил Голиков.

Штаб вынес решение: "Создать Областной Исполнительный Комитет Советов на повстанческой территории, для чего создать оргкомиссию для созыва съезда Советов и предложить мамонтовской группе и другим ввести своих представителен в Оргкомитет". Съезд Советов должен был собраться в селе Леньки.

На собрании партизан и жителей села Ярки это решение было одобрено, в оргкомиссию избраны Голиков, Маздрин, Воронов и Клевцов. Были разосланы письма районным штабам, партизанским отрядам, штабу Ефима Мамонтова. Это известие многие встретили с воодушевлением. Аркадий Данилов, получив письмо, сказал: "Хорошо, правильно!" и выслал в оргкомиссию от усть-мосихинских партизан двух представителей – Рожко и Тищенко. Молчал только штаб Мамонтова.

И члены оргкомиссии, и члены громовского штаба не понимали, почему не отвечает Мамонтов, почему не шлёт своих представителей. Им ещё не было известно о тех переменах, которые там произошли. В бою погибли большевики Гребнев и Прилепа, тяжело ранили комиссара Анисима Копаня – и политическое руководство оказалось ослабленным. К мамонтовскому штабу примазались новые люди, вроде Павла Усырева. Усырев – эсер, был членом Сибирской областной думы, членом Учредительного собрания, умел поораторствовать. Во время чехословацкого переворота он помогал арестовывать славгородских красногвардейцев, отступивших в село Волчиху, но вскоре "перековался" и во время массового повстанческого движения пришёл в отряд Ефима Мефодьевича Мамонтова и заявил:

– Хочу служить народу. Быть в стороне в такой ответственный момент, когда к власти пришла подлинная демократия, я нахожу преступлением перед революцией.

Его приняли. Вскоре, когда из штаба выбыли большевики, а Мамонтов больше находился в действующем отряде, Усырев оказался "самым большим политиком" и повёл свою, эсеровскую, линию, оказывая влияние на других.

Когда было получено письмо от оргкомиссии по созыву съезда, Усырев стал уговаривать членов штаба:

– На кой бес нам их Облаком. У нас свой отряд, свою я власть создавать будем.

Его поддержали Козырь и Полещук.

– Вроде бы и неудобно в одиночку-то властвовать, одно дело делаем, – попытался возразить Чупахин, тоже ставший членом штаба.

– Одно-то одно, – вскипел Усырев, – да будет эта власть не в руках народа, а кучки диктаторов. Подомнёт под себя Облаком наш штаб, а это в ущерб революции. Эх, Чупахин, Чупахин, сразу видать: липовый из тебя политик!

Что Усырев не туда клонит, смутно понимал один только помощник начальника штаба Чеканов, но и тот решил не вмешиваться в это дело, так как был человеком осторожным – не случайно за ним навсегда закрепилась и кличка "Осторожный".

Другие члены штаба, чтобы не попасть в число "липовых политиков", согласились не посылать своих представителей в оргкомиссию, отмолчаться. Одновременно, по настоянию Усырева, решили провести делегатское собрание и подготовить созыв своего съезда в селе Вознесенском.

Медлить было нельзя, и большевистская группа штаба Громова командировала в Солоновку Голикова.

– Ты им растолкуй да понастойчивей, что нечего зря время терять, пора Областной комитет создавать и отряды наши объединять, – напутствовал его в дорогу Игнат Владимирович. – Напомни Ефиму Мефодьевичу, что давали мы с ним слово друг друга поддерживать.

Мамонтова в штабе не оказалось. Он был в отряде, который вёл бои с мелкими группами белых. Голикова члены штаба встретили холодно, но выслушать его сообщение не отказались.

Пётр Клавдиевич долго и обстоятельно рассказывало действиях партизанских отрядов Северного фронта, о том, что освобождена от колчаковцев большая территория, на которой восстановлены сельские и волостные Советы.

– Настало время теперь создать для руководства освобождённой территорией Областной Совет, объединить все партизанские отряды и их штабы, – заключил он. – Предлагаем вам выделить своих представителей в оргкомиссию.

Мамонтовцы молчали. Наконец, Усырев заявил:

– Предложение для нас неприемлемое. Мы решили свой съезд созывать. Для объединения отрядов также время не настало. Мы и своим отрядом не плохо белых бьём.

Да и не известно ещё, на какой платформе вы хотите объединяться, изучить надо.

– Правильно! – поддержал его Егор Константиной. – Мы сами с усами.

Все доводы Голикова не помогли. Так он и уехал назад ни с чем. Через несколько дней громовский штаб снова послал своего представителя – Василия Коновалова в Солоновку, и опять штаб Мамонтова отклонил предложение. Тогда было решено проводить в с. Леньки съезд самостоятельно.

* * *

Отходили зиминцы в Славгородский уезд двумя путями: одни на Боровское, другие – на Зеркальское.

В селе Боровском партизаны столкнулись с егерями белогвардейского полковника Окунева.

Взвод кавалерии под командой Тибекина неожиданно для белых, ещё не успевших расквартироваться, влетел в Боровское и выбил их из села. Завязалась перестрелка. Но Тибекину было приказано отойти к поскотине, где предполагалось дать бой егерям. Однако егеря зашли в тыл зиминцам, и они под перекрёстным огнём противника отошли к селу Зеркальскому.

Здесь завязался ожесточённый бой. Но силы были слишком неравными; Колчаковцы имели 13 пулемётов и 2 трёхдюймовых орудия. Зиминцы в основном были вооружены пиками и ружьями, имели один трофейный пулемёт да несколько самодельных пушек, о которых говорили: "Поражают только психически". Причём, отходя от Боровского, зиминцы оставили часть пушек во рву у поскотины.

Партизаны держались до ночи, нанося большие потери колчаковцам, а затем по темноте отошли к Касмалинскому бору. Полковник Окунев преследовать не решился. Здесь-то, в селе Урлапово, и состоялось совещание штаба, на котором зиминцы решили объединиться с отрядом Ефима Мефодьевича Мамонтова, слава о котором уже шла по всему Алтаю.

Встреча обоих отрядов произошла в селе Мельниково. После смотра сил был создан объединённый штаб из 33 человек, в него вошло и 25 алейских большевиков. Кандидатуру Усырева алейцы отвели. Главнокомандующим избрали Ефима Мамонтова, начальником штаба – организатора зиминских партизан Фёдора Архипова. Был сформирован Алейский полк – первый полк будущей партизанской армии.

Главный штаб крестьянской Красной Армии Алтайского округа в своём первом приказе заявил: "Главный штаб… первой и последней обязанностью считает победить капитал и чины и дать право и волю трудовому народу".

Узнав о слиянии мамонтовцев с алейцами, большевики громовской группы обрадовались: в штабе у Мамонтова теперь старые испытанные большевики Архипов, Брусенцов, Семенихин, петроградские рабочие, прибывшие в Сибирь в 1918 году, – Ивкин, Конкорин, Кольцов и другие. Теперь легче будет решить вопрос с объединением, легче будет изолировать эсеро-анархистские элементы.

* * *

Агенты донесли начальнику партизанской контрразведки Ивану Коржаеву, что съезд в селе Вознесенском назначен на 9 сентября – на тот же день, когда должен собраться и Леньковский съезд. Вдохновителями и организаторами Вознесенского съезда являются, кроме Усырева, примазавшиеся к штабу Мамонтова эсер Романов и бывший поручик Козырь. Они надеются найти на нём своих единомышленников не случайно и делегаты выбираются в основном из кулаков и эсеров – деятелей бывших земских управ.

Коржаев прибежал в штаб, волнуясь, стал докладывать Громову и Голикову:

– Сволочи… удумали. Съезд собирают в тот же день, что и у нас. Арестовать бы их, да в трибунал. Чтоб не повадно было…

– Подожди, подожди, – остановил его Громов. – Успокойся да толком расскажи, в чём дело.

– Я и говорю толком, – сразу же остыл Коржаев. – Эсеры и разная контра решили в Вознесенском съезд проводить. Надо же что-то предпринимать…

Срочно собрали заседание штаба. Известие Коржаева все встретили с возмущением.

– Эт-то как же, а?.. Это как же? – спрашивал Николай Булыгин. – Мы ихнему штабу предлагаем вместе съезд проводить – отказываются, а теперь свой собирают. Нечистое это дело, нечистое. Что же Ефим Мефодьевич смотрит?

Ф. И. АРХИПОВ – начальник штаба и комиссар отряда Мамонтова.

– Что нечистое – это ясно. Знаем мы этих эсеровских молодчиков. Опять к Учредительному собранию тянут. А Ефим Мефодьевич тут не причём. Он предан советской власти и все его помыслы: скорее разбить колчаковцев и восстановить на Алтае советскую власть. Да и по натуре он человек военный. Дни и ночи в действующем отряде проводит, бьёт колчаковцев в хвост и гриву. А в это время к его штабу эсеры как мухи к мёду прилипли и свою политику стараются вершить. Комиссар его, Копань, – тяжело ранен, политическое руководство и ослаблено. Надо, видно, посылать нам на Вознесенский съезд своих представителей, как Каменский Совет посылал когда-то к кооператорам.

– Правильно! – поддержал Громова Голиков. – И алейцам, Архипову с Ивкиным, надо сообщить о замыслах эсеров. Так и знай: им ничего не известно о съезде в Вознесенском. Да и о нашем, Леньковском, известить надо.

Однако Голиков ошибся: алейцам и Архипову была известно, что в Вознесенском собирается съезд, но неизвестно другое – какие делегаты и с какой целью на него съедутся. О Леньковском съезде, на котором должен быть создан Областной Совет, им никто не сообщил.

В Вознесенское выехали Коржаев и Булыгин. Однако срывать съезд и не надо было. На него собралось всего 34 делегата, в основном от волостных революционных комитетов.

Расчёты эсеров не оправдались – съезд обсудил всего лишь один вопрос – о состоянии финансов.

И всё же эсеровская группировка на Вознесенском съезде была сильной, и когда представители громовского штаба предложили объединить работу обеих съездов, они сказали: нет!

* * *

Седьмого, восьмого и утром девятого сентября в Леньки съезжались делегаты – верхами, в ходках и простых телегах. В самые большие престольные праздники в село не стекалось столько народу.

Работники районного штаба сбились с ног. Дежурный, забыв о сне, проверял документы и записывал приезжих в делегатские списки.

– Откуда?.. – то и дело спрашивал он подходивших к столу мужиков. – Из Панкрушихи. Так, так! От сельсовета, говоришь. Мосихинцы, вас сколько?.. От штаба присланы…

"Квартирмейстер" едва успевал разводить людей по квартирам. Совсем замотался Пеньков, партизан Леньковского отряда самообороны, за расторопность и хозяйскую смётку выдвинутый на самую ответственную должность – "интендантскую". В его обязанность входило организовать снабжение продуктами питания делегатов. Он часто забегал в райштаб и спрашивал:

– Что, всё ещё едут?

– А то как же, едут, – отвечал дежурный.

– Эк, чёрт! – хватался за голову Пеньков. – Велели готовить продукцию на две-три сотни, а уж, наверное, под тыщу подходит. А я дал бабам приказ только сорок пудов хлеба испечь.

Делегаты, толпившиеся в штабе, посмеивались:

– Эх ты, партизанский интендант!.. Да ты должен радоваться, что к вам столько гостей привалило.

– Да и как не привалить. Свою областную власть выбирать будем. Понимать надо!

– Сказывали, даже из-под Николаевска приехали, хотя там и беляков ещё не скинули.

– А что ж, и там их скоро к ногтю придавят.

– Из Томска, Славгорода, Барнаула тоже приехали…

Но Пеньков не слушал мужиков, приставал к дежурному:

– Нет, ты мне в конкрет скажи: сколько всего-то народу будет? На сколько продукцию готовить?..

Дежурный чешет в затылке, не зная, что ответить, затем уверенно говорит:

– Все, кому советская власть дорога, съедутся… Готовь тыщи на полторы.

– Эх, мать честна! – восклицает Пеньков и, на ходу подтягивая сваливающиеся брючишки, кидается из штаба. – Побегу заставлять бабскую команду ещё тесто месить.

В штабе появляются Иван Коржаев и Николай Булыгин.

Дежурный, зная, что они ездили в Вознесенское, спросил с интересом:

– Ну что, ихний съезд отказывается с нашим объединяться?

– На нём эсеры в большинстве, – ответил Коржаев, – а они нам ни к чему. Только воздух портить.

– Правда! – поддержал его Булыгин. – А съезд и так провалился. Попытался их лидер, Усырев, в селе Родино выступить за съезд, а его, как колчаковского шпиона, мужики арестовали. На том, видно, и кончилась их затея.

– Вот и хорошо! – одобрительно крякнул дежурный. – Ну их, этих эсеров к чёртовой бабушке! Только под ногами путаются да тень на плетень наводят.

Когда в 12 часов, дня 9 сентября Пётр Клавдиевич Голиков занял место за столом президиума, просторный зал кредитного товарищества был заполнен делегатами до отказа. Сердце забилось от радости учащённо. Значит, не зря проведена большая работа организационной комиссией, не зря рассылались письма и ездили по сёлам агитаторы, – идея создания Областного комитета оказалась близкой партизанам и всему крестьянству. А ведь были и раздумья, были и сомнения, было даже опасение, что съезд собрать не удастся, особенно после того, как из Солоновского штаба ответили отказом. И только большевистская группа громовского штаба не сомневалась в успехе и делала всё необходимое для созыва съезда.

Голиков взмахнул рукой, словно собирался всех обнять, громко и торжественно произнёс:

– Товарищи делегаты! Приветствую вас в этот счастливый и радостный день. Приветствую бойцов восставшего народа. Приветствую всех, кто вместе с нами беззаветно борется против мира насилия и зла, против самой хищной диктатуры Колчака…

Шум, крики "ура!" нарушили установившуюся была тишину в зале. Кто-то густым басом запел:

 
Отречёмся от старого мира…
 

Песню подхватили сотни голосов, все делегаты:

 
Отряхнём его прах с наших ног…
 

Затем выступают один за другим ораторы, приветствуя съезд: от громовского штаба, от жителей села Сидоровского, от отряда Громова, от Усть-Мосихинской организации большевиков, от организации интернационалистов-мадьяр, от Томской подпольной организации большевистской партии.

"Да, идея созыва съезда и создания Областного Совета себя оправдала!" – ещё раз облегчённо подумал Голиков и после этого спокойно и уверенно стал докладывать о деятельности Главного штаба Северного фронта. Делегаты единодушно решили: "Принести благодарность Главному штабу за его работу в борьбе за освобождение трудящихся, выразить пожелание в дальнейшем работать также в надежде, что в этой борьбе не один его поддерживает, а все восставшие, как материально, так и военной силой".

* * *

В то время, когда съезд объявлял благодарность Главному штабу Северного фронта, Игнат Владимирович был далеко от Леньков. У селений Барановские и Паромоновское его отряд отражал атаки белых.

Колчаковское командование решило окончательно покончить с партизанами. Через Зеркальскую степь в район сёл Крестьянское и Плотникове двинулся на партизан Ефима Мамонтова отряд егерей в полторы тысячи штыков. Колчаковской контрразведке стало известно, что в Леньках собирается съезд крестьянских депутатов восставших волостей, и большие силы белых были брошены в район Знаменки и Тюменцево с задачей – развить наступление на Леньки.

Оборону у Знаменки держал Славгородский партизанский отряд. Начальник полевого штаба Казаков был в хорошем расположении духа и собирался принять бой. Неожиданно к нему привели захваченного в плен солдата-белогвардейца.

– Ну, чего, отвоевался? – спросил сердито колчаковца Казаков.

Тот испуганно заморгал глазами, глухо проговорил:

– Я ить не по своей воле воевал, заставили…

– Ну-ну, не прикидывайся, – заметил Казаков, – знаем мы вас!

– Вот те крест, мобилизованный я…

Казаков хитро посматривал на полусогнувшуюся фигурку белогвардейца и про себя усмехался. Прикрикнул:

– Раз ты мобилизованный, так и рассказывай всё по порядку: сколько у вас там солдат, оружия. Расскажешь – оправдаешься. Нет – пеняй на себя.

Солдат хлопнул руками по бёдрам, протянул:

– И-и, много наступает. Видимо-невидимо. Может, две роты, может, больше. И оружия хватает. Только пулемётов, чать, двенадцать, а то и с гаком.

"Эх, какая силища прёт! – забеспокоился Казаков. – Двенадцать пулемётов с гаком, да какой он гак, ещё не известно. Где же нашим пикарям с ними справиться".

Отправив пленного в каталажку, Казаков вытащил лист бумаги и торопливо написал: "Экстренно. Всем волостным правлениям от Главного Славгородского Полевого штаба. Донести Главному штабу в селении Ярки в передаточном порядке.

Немедленно прошу поддержки. Противник движется на Знаменку… Спешите на помощь!.."

Гонцы ускакали с депешей. "А вдруг подкрепление опоздает, и тогда… – думал Казаков, – тогда неминуема гибель всего отряда и его, начальника штаба".

Страх всё больше и больше закрадывается в душу. Казаков походил по избе, нервно потирая руки, присел на край табурета и снова вскочил, как ужаленный. "Нет, ждать больше нельзя. Надо бежать куда-нибудь, скрыться на время". Он выглянул в окошко (нет ли кого на улице?), тихонько приоткрыл дверь и выскользнул в неё.

Весть о бегстве начальника штаба быстро разнеслась среди партизан. Они собирались сначала маленькими группками, затем большими, совещались, что делать. Решили в бой с противником не вступать, а разойтись по своим волостям.

Так были оголены знаменские позиции. Колчаковцы беспрепятственно двинулись к селениям Барановскому и Паромоновскому.

Узнав о бегстве начальника Славгородского полевого штаба и уходе с позиций партизан, Громов распорядился предать виновных военно-полевому суду, назначил новый командный состав, поручив ему выправить создавшееся положение.

В это время белые уже заняли Зятькову Речку и Верх-Суетку. Громов двинул на эти сёла крупные отряды партизан, поставив задачу: окружить противника и уничтожить. Отряд Степана Толстых из Хабаров должен был подойти к селению Баранскому и занять его.

Партизаны плотным кольцом обложили небольшой отряд колчаковцев в Верх-Суетке и одним ударом покончили с ним. Окружить противника в Зятьковой Речке не удалось, но смелой атакой белые были выбиты из села и отброшены к Паромоново. Партизаны обошли Паромоново со всех сторон и утром двинулись в атаку. Однако белогвардейцы открыли такой ожесточённый огонь из пулемётов, что партизаны не выдержали, повернули назад, опять оказались на прежних позициях. Атаку повторили – и снова она захлебнулась. Громову доложили, что белые прорвали позиции, и партизаны панически бегут.

– Не может быть! – метнул Игнат Владимирович сердитый взгляд на связного. – Ты, видать, сбежал и с испуга подумал, что все бегут.

– Я бы не побежал, если бы все не побежали, – потупившись, заметил связной. – Вот ей-богу же, товарищ Громов.

Громов вскочил на коня и, нахлёстывая его плёткой, помчался в сторону Паромоново. Вскоре его взору представилась следующая картина: по степи на большом протяжении рассыпались бегущие в одиночку и группами партизаны, кто с оружием, кто без оружия. Размахивая маузером, Громов свернул с дороги и поскакал им навстречу. Привстав в стременах, крикнул что было сил:

– Стой, назад!..

Но никто не остановился, никто не повернул назад. Громов подскочил к рослому, грузному партизану с рябоватым, безусым лицом, по которому грязными струйками стекал пот.

– Стой, куда бежишь?

Партизан остановился. У него не было ни пики, ни винтовки, зато за спиной болтался большой узел, из которого торчали расшитое петухами полотенце и женская цветастая юбка.

– Где оружие? – едва сдерживая себя, спросил Громов.

– Там! – махнул в сторону деревни партизан. – Белые прут, спасу нету…

– А в узле что?

Партизан молчал.

– Мародёрствуешь, мерзавец, вместо того, чтобы врага бить. Своего же мужика грабишь! Оружие бросил, а тряпьё прихватил! – хлестал его словами Громов.

Партизан блеснул глазами, вызывающе проговорил:

– А что?.. Не я, так белые бы всё равно ограбили.

Лицо Громова налилось кровью, на виске забилась синяя жилка. Выхватив маузер, он выстрелил в мародёра.

Ближние партизаны сразу же остановились и повернули назад. Задние всё ещё продолжали бежать. Громов подскочил к долговязому парню в распущенной домотканой рубахе, с алой ленточкой на фуражке. Парень остановился и, трусливо посматривая на Громова, растерянно вертел в руке чехол от пулемёта.

– Чехол тащишь! – крикнул Громов. – А ты не чехол, пулемёт от белых тащи. Весь отряд тебе спасибо скажет.

– Есть, товарищ Громов, пулемёт тащить! – крикнул партизан и повернул назад.

В это время во фланг прорвавшимся белогвардейцам ударила интернациональная рота Макса Ламберга. Мадьяры и немцы с криком врезались в цепи противника – завязалась рукопашная схватка. Белые дрогнули, стали отступать.

– Белые бегут, наших пик не выдерживают. За мной! – крикнул Громов и помчался вперёд.

Только что отступавшие партизаны двинулись за командиром, увлекая за собой других. Положение было восстановлено, позиции заняты.

Разыскав Фёдора Гужева, начальника Славгородского боевого участка, бывшего подпольщика, участника солдатских восстаний в Томске и Кольчугино, и выслушав его доклад. Громов хмуро спросил:

– Почему допустил панику?

Беспокойно поглядывая на Игната Владимировича, Гужев стал оправдываться:

– Пулемёты у них, Игнат Владимирович. Дважды в атаку ходили – не смогли село взять. А потом они на нас двинули… ну, партизаны и не выдержали.

– Ты же боевой командир, опытный, а как же тут не сообразил. Да кто же в лоб на пулемёты идёт, когда своих не имеешь, – заметил Громов. – Тут надо хитростью брать. Ты вот что: как потемнеет, пошли-ка группу партизан в ложную атаку. Пусть они постреливают да время от времени ура кричат. И пусть на здоровье белые в них из пулемётов палят. Патронов-то у них не ахти сколько. А потом основными силами в настоящую атаку пойдём. Понял?

– Понял.

С наступлением темноты от позиции отделилась группа партизан и, раскинувшись в редкую цепь, двинулась к Паромоновой. Вскоре донёсся ружейно-винтовочный залп, крики "ура!" Со стороны белых сразу же ударило несколько пулемётов. Ружейная стрельба повторялась время от времени, зато пулемёты строчили почти без перерыва. Так продолжалось долго, пожалуй, не меньше часа. Наконец, к Громову прибежал связной от ложно атакующих партизан и доложил:

– Товарищ командующий, теперь беляков можно в самом деле лупить. С пулемётами у них что-то не того, только плюются. Пули даже шинелей не пробивают, видно, стволы перекалили.

– Подымай в атаку! – приказал Громов Гужеву.

– Вперёд! – прокатилась команда по позициям.

И сразу же земля загудела от топота многих ног. Вскоре на выгоне у кладбища вспыхнуло раскатистое "ура!", завязалась долго не смолкающая перестрелка в перемежку с разрывами гранат.

Больше двух часов продолжался бой, перешедший в рукопашную схватку. Белые не выдержали, отступили на окраину села. Вспыхнуло несколько подожжённых колчаковцами домов. В отсвете пожарища партизанам было видно, как белогвардейцы стаскивают в кучу убитых, переносят раненых. Стоило бы ударить по ним – и отряд был бы окончательно разгромлен, но партизаны тоже занялись подбором раненых. Вскоре к белогвардейцам подошло подкрепление, помогшее осаждённым вырваться из окружения. Партизаны лишь успели полностью уничтожить вражеский обоз.