Текст книги "Лекарь в мире ЗОМБИ 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Уже поздно для лекций, – прошипела девушка, и жёлтое свечение в её глазах стало почти невыносимым для взгляда. – Вы держите меня здесь, пока он там… один… возможно, раненый…

Её кулак с грохотом врезался в ближайший лабораторный стол, сминая металл, как бумагу. Силовое поле вокруг неё теперь напоминало бушующий шторм, отбрасывая мебель и оборудование во все стороны.

– Последний шанс, – прорычала она, двигаясь к выходу. – Либо покажите мне выход, либо я сделаю его сама. Сквозь все ваши стены и всех ваших людей.

Череп с трудом поднялся на ноги, его лицо исказилось от ярости и боли.

– Ты сумасшедшая психопатка, – выплюнул он, выхватывая пистолет. – Мы пытались помочь тебе, а ты…

В этот момент в его наушнике раздался тихий голос. Диана не смогла разобрать слов, но заметила, как меняется выражение лица Черепа.

– Отпустить её? – переспросил он в микрофон с нескрываемым удивлением. – Вы уверены?

Пауза. Череп внимательно слушал ответ, его лицо становилось всё более серьезным.

– Вас понял, – наконец ответил он, медленно опуская оружие. – Но должен отметить, что объект нестабилен и представляет потенциальную угрозу.

Ещё одна пауза. Диана видела, как Череп неохотно кивает в ответ на что-то, сказанное его командиром.

– Принято. Выполняю, – он выпрямился и повернулся к Диане с профессиональным спокойствием. – Приказ командования: вы получаете разрешение на выход. Я сам отведу вас к тоннелю. Но сначала вам понадобится снаряжение.

Холодный затхлый воздух тоннеля метро встретил их, когда массивная дверь бункера с шипением отъехала в сторону. Диана проверила снаряжение: тактический костюм с лёгкой броней, удобные ботинки и специальный рюкзак-резервуар.

По сути, это была одна большая укрепленная фляга с маслом, замаскированная под обычное снаряжение, с гибкой трубочкой для быстрой подзарядки энергии – инженеры бункера создали её специально для псиоников, учитывая их уникальные потребности в подпитке.

Гончий молча закрепил лямки своего рюкзака, его лицо выражало сосредоточенность. К выходу неожиданно присоединилась третья фигура – Алина, также в полной экипировке.

– Я иду с вами, – отрезала она, предупреждая возможные возражения. – Макар спас мне жизнь. Теперь моя очередь.

Диана лишь кивнула – лишние руки не помешают.

– В каком направлении двигаемся? – спросила она Гончего.

– В сторону Приморской, – сразу ответил он, указывая вглубь тоннеля. – Судя по докладу группы, именно туда он увел основную массу мертвяков. Если мы поторопимся, сможем обнаружить какие-то следы. Макар не из тех, кто умирает легко.

– Двигаемся быстро и тихо, – скомандовала Диана. – И держимся вместе.

Они решительно двинулись вглубь темного тоннеля метро, освещая путь тактическими фонарями.

Когда они скрылись в тоннеле, в одном из служебных помещений бункера мелькнула фигура человека, наблюдавшего за их уходом через камеры видеонаблюдения. В наушнике у него раздался голос:

– Они ушли?

– Да, Лидер, – ответил наблюдатель. – Девушка-Танк, Ищейка и еще одна выжившая. Движутся в сторону Приморской.

– Отлично, – в голосе слышалось удовлетворение. – Продолжайте наблюдение. Мне нужно знать все о взаимодействии псиоников между собой вне контролируемых условий. Особенно о том, что произойдет, когда Танк найдет Лекаря.

– Вас понял, – ответил наблюдатель. – Но, командир… вы уверены, что Темный Лекарь сможет стабилизировать ее состояние? Показатели были критическими.

В наушнике воцарилась тишина, а затем голос произнес с необычной твердостью:

– Он сможет. Я слишком хорошо помню, что на что способен этот парень.

Связь оборвалась, оставив наблюдателя в недоумении от последней фразы, значение которой он так и не смог понять.

* * *

Макар…

– И плавда, дельмо… – её детский выговор сделал ругательство почти милым.

Я подавил нервный смешок.

– Настя, нехорошо так говорить.

– Почему? – её невинный взгляд был полон искреннего недоумения. – Ты же говоришь.

– Потому что… – я запнулся, пытаясь найти объяснение, подходящее для пятилетнего ребенка. – Потому что есть слова для взрослых и слова для детей. И это взрослое слово.

– А когда я вылосту, то смогу говолить дельмо? – уточнила она, внимательно глядя мне в глаза.

– Да, – сдался я. – Когда вырастешь – можешь. А сейчас давай подумаем, как нам пробраться в участок. Похоже, придётся придумать что-то получше, чем просто войти через парадную дверь.

Мысли лихорадочно метались в поисках решения. Пробиться через такую толпу мертвяков – чистое самоубийство, особенно с ребенком. Даже мои способности Темного Лекаря здесь бессильны. Нужен хитрый план, чтобы увести эту прожорливую ораву подальше от входа в участок.

– Там слишком много монстлов, да? Мы туда не пойтем? – прошептала Настя, вцепившись в мой рукав маленькими пальчиками.

– Пойдем, но сначала отправим их на другой конец улицы, – я присел перед ней, понизив голос до заговорщического шепота. – Помнишь, как здорово ты запустила тот камень? Нам нужно сделать что-то похожее, только с небольшой бомбой.

– Бомбой? – ее глаза расширились от удивления. – Как в компьютелной игле?

– Только гораздо громче и ярче. Это будет как праздничный фейерверк.

– А зачем делать монстлам плаздник? – нахмурилась она, поправляя плюшевого медведя под мышкой. – Они же плохие. Плаздники для холоших.

Трудно поспорить с такой железной аргументацией, но все же придется.

– Это не для праздника, малышка, – объяснил я, осторожно подбирая слова. – Это как ловушка. Мы сделаем что-то яркое и громкое, чтобы отвлечь их, пока сами незаметно проберемся в другое место.

Настя задумчиво покусала нижнюю губу, а потом кивнула, приняв эту стратегию.

– Как в мультике пло лисичку, когда она блосила палку, чтобы собака побежала в длугую столону?

– Именно так, – я не сдержал улыбки. – Только вместо палки у нас будет кое-что поинтереснее.

После её удивительной демонстрации силы с камнем я не сомневался, что Настя справится. С такими природными задатками Танка она могла бы забросить зажигательную смесь прямо в скопление брошенных машин на перекрестке. Одна искра – и взрыв бензобаков создаст такое представление, что мертвяки забудут обо всём на свете.

Я быстро осмотрелся в поисках компонентов для нашей зажигательной бомбы. За покосившейся лавочкой обнаружилась винная бутылка из темно-зеленого стекла, одиноко поблескивающая в утреннем свете – то, что надо. В переполненном мусорном баке удалось найти относительно чистый лоскут ткани, судя по остаткам воротника, когда-то бывший частью клетчатой рубашки. Теперь оставалось решить самую сложную задачу – где взять горючее.

Удача снова улыбнулась нам – неподалеку валялся опрокинутый скутер с треснувшим бензобаком. Я осторожно подкрался к нему, стараясь не шуметь. Ждать, пока бензин будет медленно капать, означало потерять драгоценное время. Решительным движением я вытащил нож, встал на одно колено и точным ударом расширил трещину в баке. Темная жидкость тут же хлынула наружу.

Настя наблюдала за моими действиями, прикрыв рот ладошками.

– Это волшебное зелье? – прошептала она, морща носик от резкого запаха.

– Что-то вроде того, – ответил я, закупоривая бутылку тряпкой. – Только держись подальше, маленьким волшебницам с этим колдовать нельзя.

– А что мы будем с ним делать? Полевать монстлов? – её глаза расширились от любопытства.

– Видишь вон те машины? – я указал на скопление брошенных автомобилей вдалеке. – Мы устроим там большой бум-бум, и все монстры побегут смотреть.

Я показал на заднюю дверь полицейского участка.

– А мы тихонько проберемся вон туда и найдем настоящее оружие.

Девочка серьезно кивнула и сжала кулачки, словно готовилась к важной миссии.

– Давай сначала потренируемся, – предложил я, разложив перед ней несколько камней. – Целься вон в те машины.

Первый бросок оказался совсем слабым – камень едва пролетел пару шагов.

– Используй свою супер-силу, – подсказал я. – Представь, что твоя рука – это пушка из тех мультиков про роботов.

Настя сосредоточилась, нахмурив бровки. Её маленькие пальчики начали светиться голубоватым сиянием, словно в них загорелись крошечные звездочки. Когда она метнула второй камень, он со свистом прорезал воздух и исчез где-то далеко за линией деревьев.

– У меня получилось! – прошептала она с восторгом, глядя на свою ладонь так, будто видела её впервые. – Я как та девочка из фильма пло волшебников!

После нескольких успешных попыток я решил, что пора переходить к главному. Достав из кармана потрепанную зажигалку, я показал её Насте.

– Готова к настоящему делу?

– Ага! – она возбужденно подпрыгнула на месте. – Я попаду плямо в те машинки, и будет большой бабах!

Я поджег фитиль и быстро передал бутылку Насте.

– Давай! Быстрее, пока огонь не добрался до бензина!

Маленькая ручка крепко обхватила бутылку, окружив её энергетическим полем. Настя размахнулась и метнула коктейль Молотова с такой силой, что он пронесся над улицей как ракета.

Приземление превзошло все ожидания. Стекло разлетелось вдребезги, а горящий бензин попал на лужу под машинами. Один за другим начали взрываться бензобаки, превращая перекресток в огненный ад.

– Ой-ой! – пискнула Настя, прижимаясь ко мне. – Я не хотела так сильно бум-бум!

– Всё в порядке, – успокоил я, инстинктивно прикрывая её. – Ты молодец.

Мертвяки немедленно отреагировали на грохот и пламя. Словно повинуясь безмолвной команде, они развернулись и побрели к источнику шума, выходя через распахнутые ворота полицейского участка. Вереница разлагающихся тел растянулась по улице, медленно стекая в сторону взрыва.

– Сработало! – прошептала Настя, хлопая в ладоши. – Они ушли!

Когда большинство зомби отвлеклось на удаленный пожар, я взял Настю за руку и мы выскочили из своего укрытия, направляясь к задней двери участка.

– Быстрее, пока они все там, – шептал я, ускоряя шаг.

Однако не все мертвяки поддались на уловку. В опустевшем дворе участка остались трое отожравшихся зомби – массивные фигуры с неестественно раздутой мускулатурой и характерными наростами на плечах. В отличие от своих примитивных собратьев, эти твари не бросились слепо на шум. Они медленно поворачивались, водя головами из стороны в сторону, словно принюхиваясь к воздуху. Их поведение напоминало опытных хищников, почувствовавших западню.

– Замри, – прошипел я, резко останавливаясь за перевернутым мусорным баком.

Настя вцепилась в мою руку, глядя на огромных тварей. Один из отожравшихся, бывший полицейский судя по остаткам униформы, повернул голову в нашу сторону. Его мутные глаза сузились, а ноздри раздулись, втягивая воздух.

– Он нас чует, – едва слышно произнес я.

Настя прижалась ко мне еще сильнее. Ее маленькое сердце колотилось как бешеное – я чувствовал его удары сквозь тонкую ткань футболки.

Мертвяк втянул воздух ещё раз, а затем издал низкое, утробное рычание. Его товарищи тут же повернули головы в нашу сторону. Чёрт, нас обнаружили.

– Настя, останься пока здесь, – шепнул я. – И не выходи, пока не позову!

Убедившись, что девочка укрылась, я выхватил нож и приготовился к схватке. Три массивные фигуры уже двигались в нашу сторону – быстро и целеустремленно.

Первый мертвяк атаковал, широко разинув пасть. Я ушел от его рук резким уклоном и вонзил лезвие в основание черепа, провернул и резко выдернул. Тварь рухнула как подкошенная.

Второй оказался проворнее. Я едва успел увернуться от когтистой лапы, которая просвистела в сантиметре от моего лица. Отскочив, я сделал обманное движение влево, а затем нырнул вправо и снизу вверх всадил нож в его подбородок. Лезвие прошло через нёбо и вошло глубоко в мозг. Тело конвульсивно дернулось и повалилось на землю.

Но третьего я упустил из виду. Мертвяк зашёл со спины, и я почувствовал его приближение слишком поздно. Массивная туша уже нависла надо мной, когда из-за мусорного бака вылетела маленькая фигурка, окружённая голубым сиянием.

Настя на полной скорости врезалась в колени отожравшегося. Раздался хруст, и массивное тело взлетело в воздух, перекувыркнулось и с глухим стуком рухнуло на асфальт. Удар был такой силы, что голова зомби буквально раскололась, забрызгав всё вокруг чёрной жижей.

– Настя! – я бросился к девочке, упавшей на асфальт после столкновения. – Ты в порядке?

Она медленно поднялась на ноги, с ног до головы покрытая чёрной кровью мертвяка. Её некогда розовая футболка превратилась в бурую тряпку, а по лицу стекали вязкие капли. Но вместо слёз или испуга, на её лице сияла торжествующая улыбка.

– Я спасла тебя! – воскликнула она, подпрыгивая на месте. – Монстл хотел тебя укусить, а я его бах! Как в игле!

Я усмехнулся, глядя на радостную Настю. Странно, но в этом перевернутом мире вид пятилетнего ребенка, только что убившего монстра, казался почти нормальным. По крайней мере, она не боялась – а это уже половина того, что нужно для выживания.

– Спасибо, малышка, – я присел перед ней на корточки, осторожно стирая самые крупные капли с её щёк. – Ты настоящая героиня. Но когда я говорю спрятаться…

– Надо пласаться, я знаю, – кивнула она с серьёзным видом. – Но если монстл тебя съест, кто будет меня защищать?

И снова против такой логики у меня не нашлось аргументов.

– Ладно, – вздохнул я, – но в следующий раз всё-таки слушайся. А теперь давай найдем то, за чем пришли, пока остальные монстры заняты.

Мы осторожно двинулись к полицейскому участку. Путь был чист – все мертвяки переключили внимание на пожар и взрывы. Я уже видел дверь впереди, когда из-за угла здания неожиданно вылетела новая фигура.

Я мгновенно вскинул нож, готовясь к очередной схватке, но этот мертвяк повел себя странно. Вместо того чтобы броситься на нас, он метнулся к двери полицейского участка и загородил её собой. Его тело дергалось неестественно, будто марионетка на невидимых нитях. Голова мотала из стороны в сторону, а из разорванного горла вырывалось тихое хрипение.

– Настя, назад, – скомандовал я, выставив руку перед девочкой.

Мертвяк в разорванной полицейской форме продолжал стоять перед дверью, широко расставив руки. Его движения были странно скоординированными, совсем не похожими на типичные судорожные рывки обычных зомби. Он не пытался напасть, а просто не давал нам приблизиться к входу.

Я осторожно приблизился и поднес кинжал к его голове. Мертвец замер, но не сдвинулся с места ни на сантиметр, продолжая блокировать дверь.

– И как это, мать твою, понимать⁈

Глава 15
Новый член команды

Мертвяк слегка наклонил голову, и его мутные глаза неожиданно сфокусировались на мне. В следующую секунду его рука поднялась и указала в сторону угла здания.

– Он хочет нам что-то показать? – шепнула Настя, крепко держась за мою куртку.

– Не думаю, что он хочет чего-то сам, – я медленно отступил на шаг. – Кто-то управляет этим красавцем.

Словно в подтверждение моих слов, зомби снова взмахнул рукой, отчётливо указывая на боковую часть здания. Затем его голова несколько раз повернулась вправо-влево – стандартный жест отрицания. Он явно не хотел пропускать нас через главный вход.

– Кукловод, – прошептал я так тихо, что даже Настя едва ли услышала. – Но почему ты помогаешь нам?

Я напряг зрение, анализируя каждое движение мертвяка. Неестественные рывки, механические повороты головы, задержки между командой и действием – классические признаки ментального контроля. Но исполнение хромало: слишком много дрожи в конечностях, неточные жесты, запаздывающие реакции. Новичок. Наверняка псионик, недавно открывший свои способности – неопытный и практически не опасный. Таких я перевидал десятки в прошлой жизни – они либо быстро учились, либо быстро умирали.

– Попробуем его обойти, – сказал я, взяв Настю за руку.

Мертвяк отступил в сторону, освобождая нам путь вдоль стены здания. Он продолжал преграждать дорогу к главному входу, но его голова повернулась вслед за нами с почти человеческой плавностью. Сколько раз я видел, как люди принимали эти запрограммированные жесты за проблески сознания, и сразу же платили за эту наивность. Ни один мертвяк не сохранял ни малейшей крупицы человечности. Это был обычный зомби, управляемый энергетическими нитями.

– Держись за мной, – скомандовал я, оценивая открывающуюся территорию на предмет засады.

Я продолжал мысленно выстраивать тактику на случай внезапного нападения. Если Кукловод окажется враждебным, придётся действовать молниеносно – отсечь его от других потенциальных марионеток и нейтрализовать до активации массового контроля.

Впрочем, судя по качеству манипуляций, этот псионик и одним мертвецом управлял с большим трудом. Дрожащие движения, запоздалые реакции, неточные жесты – первый уровень, максимум второй.

– Кто-то использует его, как куклу, – объяснил я Насте, когда мы завернули за угол. – И пока этот кто-то на нашей стороне.

– А зачем он помогает? – спросила Настя, настороженно оглядываясь.

– Всегда есть причина, малышка, – ответил я, невольно смягчая тон. – И скоро мы ее выясним.:

Дверь, позади здания, была слегка приоткрыта, что могло говорить о подготовленной ловушке. Я осторожно потянул за ручку, держа нож наготове. В лицо ударил тяжелый запах гниения, настолько концентрированный, что Настя тихо закашлялась. В этом смрадном облаке смешались все оттенки разложения – от сладковатого душка свежих трупов до кислой вони тех, что уже неделю лежали в луже собственных испражнений.

– Осторожно, – шепнул я Насте, чувствуя, как она вцепилась в мою руку. – Не отходи от меня ни на шаг. И если что-то случится – беги, не оглядываясь.

Коридор встретил нас полумраком и тишиной, которая казалась неестественной для места, где должны были находиться десятки зомби. Под ногами что-то чавкало. То, что я бы предпочел не разглядывать. В тусклом мерцании аварийного освещения стены казались забрызганными чем-то тёмным, подозрительно похожим на кровь.

Я замер и прислушался. Настя тоже затаила дыхание. Сквозь глухую тишину пробивались едва различимые звуки – скрежет зубов, чавканье, тихие стоны и редкое шарканье ног по кафельному полу. Где-то поблизости блуждали мертвяки. Много мертвяков.

– Тут так воняет… – прошептала Настя, зажимая носик.

– Терпи, – коротко ответил я.

Особенно жутко выглядела дорожка следов, постепенно переходящих из отпечатков ладоней в размазанные полосы, а затем в тонкую прерывистую линию – кто-то отчаянно цеплялся за жизнь, слабея с каждым движением, пока наконец не затих.

Возле первого поворота я заметил темную лужу, простиравшуюся от стены до стены. В тусклом свете она казалась почти черной, но я узнал запах – свежая кровь, не успевшая полностью свернуться. И что-то еще поблескивало в этой луже – фрагменты костей и внутренностей, слишком мелкие, чтобы опознать принадлежность, но достаточно крупные, чтобы понять: здесь кого-то буквально разорвали на части.

– Закрой глаза, – скомандовал я Насте, поднимая ее на руки, чтобы пронести через эту мясорубку.

Мы продвигались дальше, и с каждым шагом вдоль коридора я чувствовал, как нарастает странное напряжение. За закрытой дверью кабинета дежурного офицера что-то хрустело и чавкало – звуки были методичными, как будто кто-то терпеливо перемалывал кости. Я прижал палец к губам, но Настя и так не издавала ни звука – её глаза расширились от ужаса, она словно оцепенела.

В соседнем кабинете царила зловещая тишина, но когда мы проходили мимо, оттуда внезапно донесся звук, похожий на всхлип животного. Я замер, стискивая рукоять ножа. Затем звук повторился – тонкий, пронзительный писк, который никак не мог издать взрослый человек.

– Что это? – еле слышно прошептала Настя.

– Не знаю, – честно ответил я. – И не хочу знать.

Свет аварийных ламп снова мигнул и на этот раз погас полностью. Кромешная тьма окутала коридор. Я крепче сжал руку Насти, прислушиваясь к внезапно наступившей тишине. Слишком тихо. Слишком резко.

– Дядя Макал? – дрожащий голосок Насти прозвучал оглушительно в этой звенящей пустоте.

Когда свет внезапно вспыхнул снова, прямо перед нами стояли четыре мертвеца – словно материализовавшиеся из воздуха. Два в полицейской форме, один явно бывший бомж и четвертый – с наполовину оторванной челюстью и в остатках костюма. Они были так близко, что я чувствовал исходящий от них запах гниющей плоти.

Настя пронзительно закричала. Реакция сработала на уровне инстинктов – я оттолкнул девочку за спину и метнулся вперед, выхватив нож. Первый зомби получил лезвие прямо в глазницу – с хрустом, будто прокалываешь переспелый фрукт. Я провернул клинок и резко выдернул, разворачиваясь ко второму. Тот уже тянул ко мне скрюченные пальцы, но нож вошел в основание его черепа, перерубая спинной мозг.

А вот зомбо-бомжара оказался проворнее – его зубы клацнули в сантиметре от моего плеча. Я ушел с линии атаки и вбил ему колено в живот. Гнилые внутренности разорвались, забрызгав пол тёмной жижей. Пока тварь пыталась удержать равновесие, я перехватил нож обратным хватом и всадил ему в затылок.

Четвертый, с оторванной челюстью, успел схватить меня за куртку и потянул к себе, разевая остатки рта. Я активировал Поглощение и схватил его за горло. Секунда – и тварь рассыпалась серым прахом у моих ног, а по венам разлилась волна темной энергии.

«Энергия: 112/120» – отметил интерфейс. Подписка энергией никогда не повредит.

Все это заняло не больше десяти секунд. Четыре тела лежали на полу, но в конце коридора уже показались новые мертвяки, привлеченные криком Насти и шумом схватки.

– Держись крепче! – я подхватил Настю на руки и рванул в сторону оружейной комнаты.

Девочка обвила мою шею руками, прижавшись лицом к плечу. С ребенком на руках я мчался по коридору, перепрыгивая через тела и уворачиваясь от препятствий. Сзади нарастал жуткий хор – хрипы, стоны и шарканье десятков ног. Мертвяки, услышавшие нас, выбирались из кабинетов и комнат, разбивая стекла и выламывая двери.

Возле двери с табличкой «Архив» пол был залит огромной лужей крови, в которой виднелись фрагменты тел. Я перепрыгнул через это месиво одним мощным прыжком, прижимая Настю к себе.

Проносясь мимо комнаты для допросов, мы услышали, как что-то с силой врезается в дверь изнутри. Металл прогнулся, петли жалобно заскрипели. Еще один удар – и дверь слетела с петель, а из-за нее выскочил Отожравшийся. В отличие от большинства своих раздутых сородичей, этот был жилистым, с высушенной, натянутой на кости кожей и неестественно удлиненными конечностями. Он двигался рывками, будто сломанная кукла на веревочках, но с невероятной скоростью.

– Не смотри! – я развернул Настю лицом к своей груди, чтобы она не видела этого ужаса. Еще не хватало с ее кошмарами потом разбираться.

Отожравшийся бросился за нами, но мы уже сворачивали за угол. В конце коридора я заметил массивную металлическую дверь с электронным замком и табличкой «Оружейная комната». Спасение было так близко, но за нами теперь гналось не меньше десятка мертвяков, их шаги эхом отдавались по коридору.

К моему удивлению, дверь оказалась приоткрытой, будто кто-то специально оставил ее так для нас. Я рванул к ней, чувствуя, как дыхание преследователей обжигает затылок. Когда я потянул за ручку, дверь открылась с хлюпающим звуком. Внутри оружейной лежали два трупа в полицейской форме – один прямо у порога, второй возле стеллажей. Оба с разорванными горлами и выпотрошенными животами. У обоих были прострелены головы.

На раздумья не было времени – я перепрыгнул через тела, внес Настю внутрь и захлопнул за нами тяжелую дверь за мгновение до того, как в нее врезалась первая волна преследователей. Металл содрогнулся от удара, но выдержал.

Мы оказались внутри оружейной, тяжело дыша и слушая, как снаружи бьются и скребутся десятки мертвецов.

– Было очень стласно, – плаксивым голосом произнесла девочка, невольно глядя на трупы полицейских.

– Да дядя Макар сам чуть не обосрался, – выдохнул я, поставив Настю на пол и быстро осматривая помещение. – Малышка, отвернись, не смотри на них. Сейчас я соберу оружие, и тогда этим монстрам мало не покажется.

Я нашел для Насти относительно чистый угол комнаты, подальше от тел и луж крови, и усадил её там.

– Жди здесь и не подглядывай, – скомандовал я. – Закрой глаза и считай до ста, хорошо?

Настя послушно кивнула, крепко зажмурилась и прижала к себе плюшевого мишку, начиная тихонько считать: «Один, два, тли…»

В дальнем углу комнаты я заметил небольшой металлический шкаф. Перешагивая через трупы и лужи запекшейся крови, я добрался до него и заглянул внутрь.

Там была настоящая сокровищница: два автомата АК-74М с подствольниками, несколько пистолетов Макарова с полными обоймами, компактный дробовик, россыпь патронов разного калибра и даже пара светошумовых гранат. В отдельном отсеке обнаружился бронежилет и каска ОМОНа.

– Это мы удачно зашли, – пробормотал я, методично наполняя тактический рюкзак боеприпасами.

Одним из автоматов я сразу вооружился. Руки действовали сами собой, с отточенной годами практики точностью. Отвести затворную раму, проверить патронник, осмотреть ствол на предмет засоров, проверить целостность газоотводной трубки. Все движения отработаны до автоматизма. Магазин вошел в приемник с характерным щелчком, затворная рама с лязгом отправила патрон в патронник. Секунда – и оружие готово к бою.

Стук в дверь становился все настойчивее. Пора было разобраться с незваными гостями.

Я подошел к двери и прислушался. За ней бесновалось не меньше десятка мертвяков. Дверь содрогалась от мощных ударов, металл прогибался внутрь с каждым толчком. Их утробное рычание смешивалось со звуком бьющихся о металл тел – твари явно обезумели от запаха живой плоти. Петли уже начинали расшатываться – еще немного, и дверь просто слетит с креплений.

Я быстро огляделся. У стены стоял массивный металлический стол для чистки оружия. Подтащив его к двери, я создал импровизированную баррикаду, оставив лишь узкий сектор обстрела.

– Настя, спрячься за шкаф, заткни ушки и ничего не бойся, – скомандовал я, указывая на дальний угол комнаты.

Переведя автомат в режим одиночного огня, я занял позицию, используя стол как опору для стрельбы. Металл двери продолжал скрежетать и гнуться под натиском тел. С протяжным визгом оторвался один шарнир, затем второй.

Я прицелился и затаил дыхание, выравнивая пульс. Когда дверь наконец слетела с петель, я был готов.

В проем хлынула волна разлагающейся плоти. Первые две твари споткнулись о рухнувшую дверь, создав за собой затор. Идеальная мишень.

Я плавно выжал спусковой крючок. Выстрел – и голова первого мертвяка разлетелась кровавыми брызгами. Второй, третий, четвертый – каждая пуля находила цель, превращая черепа в фарш. Никакой паники, никакой суеты – только размеренный, смертоносный ритм.

Мертвяки пытались протиснуться в дверной проем одновременно, создавая хаотичную массу тел. Я нажимал на спусковой крючок, стараясь целиться в головы, но не все выстрелы находили идеальную цель. Одна пуля ушла в плечо тощего мертвеца, другая разворотила челюсть, не задев мозг. Тварь продолжала ползти, даже лишившись половины лица.

– Сука, – выругался я, корректируя прицел и добивая упрямого зомби.

Затвор щелкнул, останавливаясь на задержке. Не отводя взгляда от проема, я сбросил пустой магазин и вставил новый.

За первой волной накатила вторая. Среди обычных зомби выделялись отожравшиеся – их жилистые тела двигались с нечеловеческой скоростью. Один из них, особенно крупный, с обрывками полицейской формы на раздутых плечах, внезапно остановился, поводя головой, будто принюхиваясь. Наши взгляды встретились, и в его мутных глазах мелькнуло что-то похожее на осознание. Я выстрелил, но тварь неожиданно отпрянула, и пуля лишь чиркнула его по виску.

Следом Отожравшийся развернулся и с невероятной для такой туши скоростью бросился в глубину коридора, скрываясь за поворотом. Умный ублюдок – понял, что дело пахнет керосином.

Остальные были не так сообразительны. Я продолжал стрелять, отправляя одного за другим в вечный покой. Две пули ушли в стену, еще одна – в грудь вместо головы, но большинство находили свою цель. Свинец крошил черепа, превращая мозги в кровавое месиво.

Когда последняя из нападавших тварей рухнула на пол, я перевел дыхание, а руки мои слегка подрагивали от выброса адреналина. Весь коридор был усеян телами, причем в воздухе висел запах пороха и гнили, смешиваясь в тошнотворный коктейль, от которого першило в горле.

Я осторожно выглянул за стол, осматривая зону поражения. Не меньше двадцати трупов устилали пол, большинство не шевелилось. Один продолжал ползти, волоча перебитые ноги. Я хладнокровно добил его контрольным в затылок.

Уже собираясь отступить обратно в оружейную, я заметил движение в дальнем конце коридора. Из-за угла осторожно выглядывал мертвяк в форме полицейского, но его движения разительно отличались от типичных зомби-конвульсий. Вместо бессмысленных рывков он двигался скоординированно, хотя и с заметными подергиваниями, будто кто-то неумело дергал за невидимые ниточки.

Я вскинул автомат и взял его на прицел, хотя стрелять не спешил, поскольку существо не проявляло агрессии. Мертвяк поднял руку и сделал странный жест – указал в сторону бокового коридора, потом на себя, приглашая следовать за ним. После этого он беспомощно оглянулся через плечо, словно опасаясь, что его могут застать за этим занятием.

– Дядя Макал, смотли, – едва слышно прошептала Настя, которая вопреки моему запрету выбралась из укрытия и теперь стояла рядом со мной, указывая дрожащим пальчиком на странного зомби.

Я молча кивнул, продолжая наблюдать, как управляемый труп делает еще один отчаянный жест, явно приглашая нас за собой. Каждое его движение было наполнено странной срочностью, словно невидимый кукловод пытался сообщить нам что-то крайне важное, но мог потерять контроль над своей марионеткой в любую секунду.

– Это опасно, – тихо произнес я, скорее размышляя вслух, чем обращаясь к Насте.

Я взвесил все за и против. Конечно, мы могли просто развернуться и уйти через черный ход, благо теперь у нас было достаточно оружия для самозащиты. Но этот псионик, кем бы он ни был, помог нам, когда направил к безопасному входу, минуя толпу мертвяков у главных дверей.

Кукловоды редко действуют бескорыстно. Если этот человек рискует раскрыть себя, чтобы связаться с нами, значит, ему что-то нужно. Или он в беде. А псионик с такими способностями мог бы стать ценным союзником в нашей команде, особенно если он один и нуждается в помощи.

– Думаю, стоит хотя бы узнать, чего он хочет.

Решение было принято.

– Пойдем, – сказал я, закидывая тактический рюкзак на плечо и перехватывая автомат поудобнее. – Но держись вплотную ко мне и будь готова бежать, если я скажу.