Текст книги "Пустырь Евразия"

Автор книги: Сергей Лавров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– Ложись! – зашипел ему Монумент, махнув рукой с пистолетом.– Ложись!

Никон в своем шикарном костюме неохотно лег прямо на дорожку, чернея на ней, как огромный жук. Они лежали и ждали чего-то, хотя все уже произошло. Из выбитых окон валил черный и желтоватый дым, резко воняло взрывчаткой. Низко над садами, щебеча, носились ласточки. Монумент поднялся первым, перебежал под стену дома, выпрямился. Отец Никон с Авениром подошли к нему, отряхиваясь.

У крыльца, раскинув руки и ноги, неподвижно лежал незадачливый начальник охраны. При взгляде на него Николай Николаевич позеленел, ухватился за руку Можаева:

– Я ваш должник, Авенир Аркадьевич!.. Если бы не ваши предчувствия, я непременно пошел бы вперед! Вы провидец, что ли?

– Сам не знаю, как это мне пришло в голову,– точно оправдываясь, шепотом ответил Авенир.– Я подумал: телевизор работает слишком громко. Так в комнате его слушать не станешь. Это его для нас включили…

– Хотел бы я знать, кто это сделал,– сказал Грешников, выходя из дымного дома на крыльцо и откашливаясь.– Хозяин в спальне, застрелен. Молодой парень, кстати. Неплохая наводочка! Вашего Толика ловко завели в западню. Если бы сам он не погиб, я бы поклялся, что он хотел нас угробить.

– Надо бы поискать здесь мастерскую,– предложил Авенир.– Не дома же он лепил свои бомбы…

С этими словами он направился было к ближайшей дворовой постройке.

– Назад! – остановил его Монумент.– Уходим отсюда на улицу, все!

– Почему? – удивился Авенир.

– На этот раз у меня предчувствия! Хочешь попробовать открыть еще одну дверь в этом гостеприимном хозяйстве? Пока все не осмотрят саперы – никаких телодвижений!

– Он прав,– кивнул Отец Никон.– Нам лучше выйти. К тому же вон какие-то люди лезут во двор. Соседи, наверное.

Они вышли за калитку. Грешников грубо прогнал зевак, вызвал подмогу и саперов. Николай Николаевич попросил соблюдать конфиденциальность и поспешно удалился с разрешения оперативника. Настроение его, впрочем, как и костюм, было безнадежно испорчено. Монумент тоже не источал оптимизма, умывая лицо у поселковой колонки.

– Два следа обрубили! Они рубят хвосты, твои вьеты!

– Может, осмотр подворья что-нибудь даст?

– Может, и даст, только не по нашему делу! Если установят, что Низовцева взорвали бомбой из этого милого домика, уже будет удачей. Остальной материал растащат другие, по своим делам… Невезучий я какой-то!

Авенир Можаев вздохнул и решился.

– Дай мне одно обещание,– сказал он раздосадованному оперу, присевшему на скамейку у калитки.

– Какое?

– Обещай ни о чем меня не расспрашивать. Обещаешь? Хорошо. Когда приедут твои коллеги, мы поедем и арестуем Трофима и главного убийцу. Я знаю, где они прячутся.

– Знаешь?! – вскричал Монумент.– А что же ты молчишь все утро?! Отвечай!

Но Авенир насупился, скрестил руки на груди, прикрыл голубые глаза и хранил мрачное молчание. А что еще оставалось ему делать?

III

Они мчались по проспектам города в машине оперативника, не глядя друг на друга. Опер дулся на Авенира, а Можаев смаковал горький вкус исполненного долга. Истязать себя исполнением долга – это очень по-русски. Возможно, и у других народов присутствует этот способ самовозвеличения, но наши страстотерпцы довели его до совершенства.

Подлетели к знакомому троллейбусному кольцу.

– Куда? – буркнул Монумент, не поворачивая головы.

Авенир ткнул пальцем в дома.

– Если не возьмем их – дружбе конец,– сурово предупредил Грешников.

Ему, очевидно, незнакомы были утонченные страдания двурушника.

Они подкатили к подъезду и сразу побежали наверх по старым крутым лестничным маршам. В стандартном лестничном пролете девять ступенек. Там было по двенадцать. Грешников, подстегиваемый мыслью о завтрашней оперативке, несся вперед, точно фуникулер. Авенир, задыхаясь, еще взбирался на последнюю площадку, а Грешников уже трезвонил в дверь. Ему не открыли. Он позвонил снова, прислушался, отбежал назад, железным штангистским задом сбив с ног Авенира, и с разбегу протаранил дверь плечом.

Его начальник явно был талантливым администратором. Так завести подчиненного – это надо уметь. Замок выдержал, но дверь треснула наискосок и сорвалась с верхней петли. Жестяной номерок, брякнув, отлетел.

– Уходят в окно! – крикнул Монумент, добивая дверь ногой.

Они ворвались в квартиру, не имея на то соответствующего разрешения. «В ходе преследования», как впоследствии объяснит начальству Монумент с подачи Авенира. На их счастье, Трофим и Чен плохо знали свои права. Они действительно выбрались через балкон на крышу, благо конструкция старого дома, выстроенного ступеньками, позволяла это сделать, и теперь бежали, оскальзываясь и перепрыгивая через растяжки антенн, к дальнему углу. Трофим на ходу застегивал пеструю гавайку. Чен был голый по пояс. Видно, Айни не успела починить его рубаху. На смуглой спине его между мускулистыми лопатками бугрилось коростой подсохшее пятно сорванной кожи.

Монумент отчаянно замычал:

– Опять по крышам! Я простой опер, а не супермен! Я высоты боюсь! А-а-а!..

С отчаянным воплем он схватился за перила балкона, перебрался наружу и замер, не решаясь сделать небольшой шаг на близкий край крыши под ним.

– Вниз не смотри! – крикнул ему Авенир сочувственно.

– Да я знаю! – заорал Грешников, судорожно вцепившись в перила.– Мне один черт куда смотреть!

– Давай, давай! – торопил его сзади Авенир, подстегиваемый азартом погони.– Завтра будет что шефу рассказать!

При упоминании о начальстве опер взвыл, качнулся вперед и коротенькой ножкой достал до края крыши. Ухватился рукой за угол – и через миг торжествующе топал ногами по грохочущей жести. Можаев легко последовал за ним.

– Не могу, понимаешь? – утирал Монумент холодный пот со лба.– Дух захватывает, голова кружится, хоть убей! Сколько ни тренировался – ни черта не помогло!

Погоня возобновилась, но ненадолго. Вьет, очевидно, хорошо знал эти места. Трофим неотступно следовал за ним. Они бежали вокруг двора по периметру дома, то спускаясь, то поднимаясь по лестницам, повторяя рельеф крыш. В одном месте угол дома почти смыкался с соседним. Расстояние было не более трех метров. Чен, не задумываясь, перемахнул пропасть, ловко приземлился и продолжил бег как ни в чем не бывало. Трофим остановился на секунду, оглянулся. Свирепая от пережитого страха физиономия приближавшегося Грешникова придала ему решимости. «Яппи» разбежался и легко перескочил на другую крышу.

Монумент отчаянно стиснул кулаки, побежал изо всех сил вперед, набирая скорость. Какой-то миг Авениру казалось, что опер преодолеет страх и прыгнет, но, не добежав метров пять, Грешников развернулся и, мотая квадратной головой, отбежал подальше от края.

– Не могу, не могу! – в отчаянии крикнул он, ударив себя кулаком по бедру.

Перспектива предстоящего совещания и служебного нагоняя не помогла ему в этот раз. Он выхватил пистолет, прицелился и выстрелил. Руки у него тряслись от беготни и пережитого волнения. Беглецы, невредимые, удалялись, проверяя одно за другим слуховые окна. Очевидно, они намеревались теперь спуститься и исчезнуть.

– Дай пистолет! – крикнул Можаев, чувствуя прилив отчаянной храбрости.

Монумент, округлив глаза, протянул оружие напарнику. Он начал было отговаривать приятеля, но Авенир не слушал. Звездный час его настал. Отойдя подальше, он помчался к краю крыши, неловко выкидывая в стороны огромные ступни, косолапя и раскачиваясь. Покатый участок крыши, с которого уже невозможно было вернуться, неумолимо приближался. Авенир представил, будто берет разбег в прыжковой яме университетского стадиона, призвал на помощь память и воображение, вихрем промчался остаток пути и прыгнул, смешно болтая руками и ногами в пустоте.

Полет продолжался одно мгновение. Один удар сердца – и Авенир грохнулся на четвереньки на вожделенной твердой поверхности, прогретой солнцем и загаженной голубями. Он при этом ушиб колено и локоть и выронил пистолет, который тут же заскользил вниз, да так быстро, что Можаеву пришлось кинуться плашмя на живот, чтобы поймать его у самого края. В этот миг он с удивлением услыхал, как кто-то громко поет басом:

– Асса, Грузия, асса!..

Это счастливый Монумент на соседнем доме выколачивал по грохочущей крыше лезгинку или что-то вроде того.

– Бери их, Веник! – мощно заорал он, потрясая над головой сцепленными руками.– Они твои!

Авенир выпрямился. Трофим и Чен совсем неподалеку от него поспешно отрывали доски, закрывавшие слуховое окно.

– Стоять, пожалуйста! – закричал Авенир и смешно прицелился, держа пистолет двумя руками.– Не вынуждайте меня стрелять, пожалуйста!

– Подойди поближе! – закричал ему Грешников.– Не так близко! Эй, козлы, вам хана! У него первый разряд по стрельбе! Он чемпион области! Ложись, кому говорю!

Беглецы, не слушая, колотили руками и ногами по толстым плахам, и тогда Авенир выстрелил наудачу. Пуля, дзинькнув, перебила проволоку над кудлатой головой Трофима, и развесистая самодельная антенна, укрепленная как раз над лазом, накренилась со скрипом.

– Видали? – орал вдохновленный Грешников.– Он тебе очки прострелит! Ляг на пол, кому говорят! До трех считаю!

Случайное попадание произвело впечатление. Трофим, а за ним и Чен прекратили попытки раскупорить лаз и отступили на шаг. Чен сделал два приставных шага в сторону Авенира. Потом еще два. Трофим последовал за ним.

– Стоять! – трубно заорал Грешников.– Веник, держись! Я уже наших вызвал! Десятое линейное прет к нам на всех парах! Продержи их еще минуточку! Косоглазый, стоять! Что скалишься! Я до тебя доберусь, все кости переломаю! Шкуру обдеру от затылка до самой задницы! Будь спок!

Опер даже подпрыгнул, угрожая кулаком Чену, и в избытке чувств запустил в его сторону ржавой гайкой, найденной на крыше.

Внизу действительно загудели моторы, завизжали тормоза.

– Ага! – торжествующе ревел Монумент, опасаясь все же подходить к краю крыши.– Вам хана! Посмотри на солнышко! Теперь долго его не увидишь! Хозяин вьетов! Веник, мы взяли заказчика и исполнителя! Меня повысят! Дело в шляпе!

Трофим прислушался к его бессвязным выкрикам и заговорил:

– Можаев, вы что, рехнулись? Какой заказчик? Чего вы вообще меня гоняете?

Чен бесстрашно подошел к краю крыши и даже наклонился, чтобы посмотреть, что происходит во дворе. Потом он боком придвинулся к рослому Трофиму, будто ребенок к отцу в минуту опасности.

– У нас обычный бизнес! – продолжал Трофим, разводя длинными руками и отступив на шаг от вьета.– Ты же сам видел! У нас такие люди перебывали, что, если я заговорю, они тебе голову враз открутят!

Вьет опять приблизился, и Трофим вновь машинально отодвинулся от него.

– Не слушай его! Это лапша! – трубил встревоженный Грешников.– Не позволяй им двигаться! Стоять!

– Откуда мне знать, что натворили эти косоглазые? – убеждал Авенира Трофим.– Разве я могу за всем уследить?

Затрещали отдираемые изнутри доски слухового окна. Опергруппа пробивала проход, спеша на помощь Авениру.

– Ты хозяин вьетов? – спросил Можаев, делая шаг навстречу.

– Ах, вот оно что… – Трофим выпрямился, очки его недобро блеснули. Он упер руки в бока и насмешливо, с вызовом произнес: – Видишь ли, братец кролик…

Это были его последние слова. Чен, стремительно развернувшись, ударил его пяткой в солнечное сплетение. Мощный удар был так точно выверен, что маленький вьет остался стоять на месте, даже не покачнувшись, а громадного «яппи» подбросило в воздух. Он сложился пополам, кроссовки его взлетели выше головы. Трофим рухнул шеей на край крыши, кувыркнулся через голову и исчез из виду. Снизу донеслись его запоздалый испуганный вскрик и звучный шлепок тела об асфальт. Тотчас заголосила, запричитала женщина с малороссийским говором. Очки Трофима, слетевшие при падении, поблескивая, лежали на краю крыши, свисая дужками во двор.

Вьет выдохнул и посмотрел прямо в глаза Авениру, выставившему ему навстречу пистолет. Можаев не сводил взора с его спокойного невыразительного лица. Впервые в его присутствии человек убил человека. Совсем недавно подорвался на мине злосчастный обладатель золотых перстней, но это было совсем другое…

Они смотрели долго, будто познавая друг друга.

– Не стреляй! – в отчаянии завопил Грешников со своей крыши.

Вьет первым отвел взгляд, перевел глаза на очки Трофима и вздохнул. Лицо его закаменело, превратившись в подобие восточной маски. Он сложил руки на груди, отвернулся и сел на корточки, глядя в голубую даль над домами и деревьями. Из окна на крышу, цепляясь автоматом, уже выбирался громадный молодой омоновец. Авенир опустил пистолет.

Странное оцепенение охватило его. Он удивленно прислушивался к себе. Он смотрел, как с крыши, заломив худые руки выше головы, уводят голого по пояс человека, который только что с неохотой и сожалением выполнил свой долг так же, как недавно Авенир выполнил свой. Айни не лгала. Они были очень схожи с Ченом. Теперь Можаев это ясно увидел.

Он спустился вместе с опергруппой и сидел на лавочке над замершим на асфальте Трофимом. Из-под разбитой головы «яппи» вытекала густая черная кровь. Множество маленьких муравьев уже проторило к ней дорожку от своего муравейника. Омоновцы на крыше с криками и шутками спускали на балкон обвязанного веревками матерившегося Грешникова. Опер категорически отказывался возвращаться с крыши тем путем, которым туда попал.

IV

Монумент был доволен, как сытый лев. У него был главный подозреваемый, взятый на горячем, а что еще надо сыскарю? Авенир, напротив, ощущал, что за своим мальчишеским желанием побегать, поиграть в сыщиков и воров он забросил главное свое дело, для которого был рожден, а именно думанье. Уже труп Трофима увезли, уже усатая дворничиха, крестясь от пережитого страха на фонарный столб, присыпала черное пятно желтым песочком, а он все сидел и наблюдал за неутомимым движением маленьких черных муравьев. Он копался в памяти, припоминая все, что читал или слышал о психологии обособленных групп и примитивных народов, и, найдя свой багаж недостаточным, направился туда, куда нынешний русский интеллигент после окончания университета никогда не заглядывает. Он пошел в университетскую библиотеку.

До самого вечера сидел он над журналами, поспешно глотая статью за статьей, сам не зная, что же, в сущности, ищет. В опустевшем читальном зале чей-то громкий храп не давал ему сосредоточиться. Авенир привстал из-за стопок книг и журналов и увидел неподалеку маленького толстого неопрятного человека, заливисто храпевшего над тоненькой брошюрой. Он узнал этого человека по необъятно широкой лысине в обрамлении кустиков седых волос.

– Профессор… – несмело окликнул его Авенир.– Профессор! Помните меня? Я у вас учился!

– У меня многие учились,– недовольно пробурчал человек, проснувшись и слегка покачиваясь.– Впрочем, вас помню. Вы всегда зазубривали текст учебника, не вникая и не пытаясь осмыслить содержание!

– Зато теперь пытаюсь.

– Вы ищете ответы на свои вопросы в учебниках? Чушь! В учебниках есть ответы на вопросы их авторов, таких же ископаемых, как я! Что же вас интересует?

– Я не могу точно сформулировать…

– Неудивительно!..

– Скажите, возможно ли, на ваш взгляд, чтобы муравей одного вида подчинил себе целый муравейник другого вида?

– Чушь в квадрате! Муравьи воруют друг у друга яйца, но не живых особей. Если рассматривать генерации от разных маток, обитающих в одном муравейнике… М-м… Но, как я догадываюсь, это все аналогии. Я социолог, а не энтомолог, если вы помните разницу. Муравейник – никудышный аналог современного общества.

– А если не современного?

– Когда-то Платон видел в нем образец общественного устройства. Основное отличие, голубчик, в том, что в подобных обществах не признается ценность личности. Главное – социум и его выживание. Такие общества формируются в суровых условиях и легко жертвуют человеческим строительным материалом для достижения общих целей.

– Да-да-да! А скажите, что произойдет, если подобное общество врастет в современное?

– Так это сплошь и рядом! Мафия, например. Оттого законы таких образований дики и напоминают каннибализм.

– Но ведь наша юриспруденция предусматривает только личную ответственность и, как заразы, избегает ответственности корпоративной!

– Истоки этого ясны… Я понимаю, к чему вы клоните. Конечно, если некое этническое образование будет существовать в поле нашей юрисдикции, не признавая внутри себя приоритет личного над этносом… М-м… Да, наш закон окажется игрушкой в их руках. Жертвуя отдельными членами этноса, такое сообщество быстро добьется успеха и разовьется… Если сохранит в себе потенциал жертвенности. Подумайте на примерах жизни различных диаспор… А-ах… Публицистики на этот счет предостаточно. А теперь, простите, мне надо работать.

Авенир уже отошел к своему столу, но вдруг вернулся:

– Простите, профессор… Еще один вопрос. Вы не подскажете, в какой детской книге есть такой персонаж – Братец Кролик?

Маленький толстый человек уже уютно устроился над брошюрой и смежил веки, а потому голос его прозвучал недовольно:

– Братец Кролик?.. М-м… Братец Кролик просит Братца Лиса: делай со мной что хочешь, только не бросай меня в терновый куст… Профилактика детского негативизма… Что-то английское… Чушь! Какое отношение это имеет…

– Никакого, профессор, простите.

Авенир ушел, так ничего не прояснив для себя. Вечером, созерцая сумрак Евразии за окном кухни, он спросил стоявшую у плиты старуху:

– Нина Петровна! Вы бы согласились пожертвовать собой для общего дела?

– За сколько? – не оглядываясь, спросила старуха.

– Ни за сколько. Ради идеи.

– Стыдись бабке бороду клеить! – обозлилась соседка.– Деньги кончились, так и скажи! Уж восемьдесят скоро, а все жертвуй! Отжертвовала я! Теперя мне все жертвуют – на пропитание!

Авенир оставил злющую бабку и отправился на улицу. В тот день была пятница. Еще из окна кухни он заметил, как трепетные огоньки фонариков осветили половину окон третьего этажа общежития. Вьеты собирались на пятничные радения. Не строя никаких планов, Можаев пересек пустырь и, приблизившись, услыхал уже знакомое мелодичное пение. Первый этаж пустовал. Входные двери были заперты, заложены швабрами. Все население вьетского скита поднялось к духовному пастырю, и Айни, несомненно, была тоже там. Воспоминания о ней сладко томили Можаева.

Он обошел здание общежития сбоку и проворно поднялся на крышу по старой, шаткой пожарной лестнице. Слышно было, как вьеты поют и читают речитативом внизу. Не отдавая себе ясного отчета в поступках, влекомый скорее желанием узнать что-нибудь, чем осознанным решением, Авенир осторожно приблизился, ступая по циновкам, к спуску в святая святых вьетов и уловил ноздрями уже знакомый аромат сушеных трав. К его удивлению, дверь, выходившая на крышу, была не заперта. Он толкнул ее, пение зазвучало громче. В полутьме открылась узкая лестница, и Можаев пошел по ступенькам до следующей двери, ведущей в комнаты. Он отворил ее осторожно, по миллиметру, затаив дыхание. Открылось обширное темное помещение с окнами, заклеенными бумагой. Впереди висел плотный занавес на кольцах, за которым мелькали тени, слышались голоса. Там происходило главное действо, Авенир же проник в некое подобие алтаря или, скорее, притвора.

Привыкнув к полумраку, он осторожно обошел и осмотрел всю комнату, состоявшую из нескольких секций. В одной хранились травы и какие-то лекарства. В другой стояли прозаический конторский стол с калькулятором и настольной лампой и внушительный несгораемый сейф. В третьей лежали циновки, одеяла, какая-то одежда. Видимо, это была спальня отца вьетов. Наконец, в четвертой было нечто похожее на хранилище святынь. Здесь были изображения драконов и еще каких-то мифических существ, сосуды с пахучей густой жидкостью, порошки, вьетские фонарики и еще множество разных диковинных предметов. На стене висело странное одеяние с длинными лентами и колокольчиками, которые тихонечко зазвенели, едва Авенир к ним прикоснулся. Ничего намекавшего на логово властелина коварных и жестоких убийц Можаев не обнаружил. Это были милые атрибуты духовного младенчества человечества.

Под лестницей, ведущей на крышу, он открыл небольшую кладовочку с тряпками и тазами и решил, что здесь можно спрятаться при необходимости. Вскоре пение стихло, зазвучал успокаивающий и напутственный голос старика, послышалось шарканье множества босых ног, детское хныканье. Авенир поспешно скрылся в обретенном убежище, оставив для обзора узкую щель в неплотно прикрытой двери.

Отдернув занавес, вошел старый вьет. Лицо его было возвышенно-отрешенным. Он со стоном опустился на циновки и некоторое время лежал неподвижно, очевидно, страдая от боли в суставах. Затем легко поднялся, зажег свет в конторской комнате, открыл сейф и что-то перебирал в нем. Внезапно раздался трезвон старого телефонного аппарата, которого Авенир не приметил в темноте. Вьет поднял трубку и заговорил по-русски:

– Долгих лет вам и благоденствия… Они уже завтра выйдут на работу. Благодарю за вашу неизменную чуткость и расположение к нам. Мы все скорбим о Чене. Когда настанет момент, он сделает так, как вы пожелали. Не следует в нем сомневаться.

Потом старик некоторое время слушал молча или изредка поддакивая. Вдруг дыхание и тембр голоса его изменились.

– Мне бы очень не хотелось так поступить,– в замешательстве сказал он.– Это жестоко. Я понимаю… Неизмеримость вашей жертвы вынуждает меня склониться… Не беспокойтесь. Это все в интересах нашего благополучия и процветания. Пусть годы жизни вашей продлятся и умножатся. Когда я смогу увидеть вас снова? Я сам доберусь.

Авенир затаил дыхание. Теперь он не сомневался, что хозяин вьетов существует и жив.

Старик тем временем вершил текущие дела. Вьеты приходили к нему, он выслушивал их и отвечал, и они уходили, безропотно принимая его скорый суд. Авенир не понимал языка и скучал под лестницей. Лишь одна маленькая девушка привлекла его внимание. Старик говорил с ней сурово, как командир с солдатом, и она отвечала ему так же кратко, решительно, будто клялась в чем-то. А когда раздался знакомый голос Айни, Авенир печально вздохнул.

Старик беседовал с ней долго. Сначала расспрашивал о чем-то, потом увещевал и утешал ласково. Потом принялся что-то подробно объяснять. Вдруг Айни прервала его: она поняла, чего от нее хотят, и не соглашалась.

Старик преобразился. Барсом вскочил он с циновок на ноги, крикнул визгливо и пронзительно, по-птичьи. Он ходил вокруг нее, громко вещая о чем-то великом, возвышенном, очень важном, потом показывал ей ладонью, как малы и низменны ее мечты. Она стояла перед ним на коленях и слушала. Он спрашивал ее, она отвечала отрицательно, и все начиналось сызнова. Авенир то и дело вздрагивал, опасаясь, что старик ее ударит. Вместо этого хитрый вьет вдруг сам встал перед ней на колени и о чем-то проникновенно попросил. Она расплакалась, он одной рукой погладил ее по темной гладкой голове. Тогда она закивала часто, он улыбнулся ей ласково и прощающе, но Авенир видел, насколько вымученна и неуверенна эта улыбка.

Вырвав согласие Айни, отец вьетов покинул свои апартаменты и отправился в недра общежития. В помещении раздались голоса, зашаркали тряпки. Началась вечерняя уборка, и не успел Авенир подумать, как же ему выбраться, как дверь его убежища отворилась и вошла заплаканная Айни с ведрами в руках. Не разглядев в полумраке Можаева, она с визгом бросила грохочущие ведра и метнулась было к выходу. Он поймал ее за руку и громким шепотом позвал по имени:

– Айни, не бойся, это я!

Трепещущая девушка проворно подобрала ведра, снаружи спиной прикрыла дверь и дрожащим голосом успокоила набежавших женщин. Потом заглянула в кладовую и неожиданно холодно проговорила:

– Жди. Выведу тебя. Когда все уйдут.

Авенир терпеливо дождался окончания уборки. В комнате погасили свет, женщины ушли, зевая и устало переговариваясь. Все стихло. Вскоре раздались легкие шаги босых ног. Айни молча открыла дверь и встала в проходе, указывая Авениру путь на крышу.

– Я сделал что-то не так? – спросил он.

– Уходи,– сурово ответила она.– Ты ведь пришел не за мной.

Какая-то вопросительная нотка или даже просьба прозвучала в ее голосе.

– Я хочу помочь вам,– сказал Авенир и скривился от фальши. Это было не то, что она ждала услышать.

– Чем ты можешь нам помочь? – усмехнулась Айни.– Ты накормишь наших детей? Ты вылечишь наших стариков? Это все ложь. Ты побежден и пришел просить. Уходи. Сюда идут.

Это была уже не его Айни. Азиатские черты ее проступили сильнее, глаза стали холодными и ничего не выражали, лицо огрубело и застыло, точно маска. Торжествующая маска исполненного долга. Девушка была уже не вовне, она была внутри своего мира, и здесь она была совсем иная, будто ушла глубоко в свою стихию.

Далеко, в глубине общежития, зашаркали на лестнице усталые ноги отца всех вьетов. Авенир поспешно ушел, не решившись даже поцеловать Айни.

Глубокой ночью при свете луны он видел ее на крыше общежития. Она стояла и смотрела в его окна – маленькая темная фигурка в смешных штанах и рубахе на палубе корабля в безмерном океане ночного неба. Подошел семенящей походкой ослика старый вьет, тронул ее за плечо и увел вниз. В трюмы.

V

Грешников выставил Авениру пиво с креветками. Тонкие розовые панцири трещали в его пальцах, как семечки.

– Не станет алкоголя – люди начнут меньше уважать друг друга! Шеф сказал, что дело близко к завершению,– рассказывал он, развалясь в плетеном кресле пивного бара.– Твой доклад прошел на ура! Это лучшее мое дело! Так он сказал. А теперь дело мастера – напиться!

Авенир вот уже несколько минут истязал одну и ту же скользкую креветку. Он не выспался и был мрачен. Нутряная сила, прущая от Монумента, его квадратное лоснившееся лицо с шишкой, толстые руки и ноги – все раздражало Можаева. Ему очень хотелось испортить веселое настроение чавкавшего напарника, но он не знал, как бы это сделать поинтеллигентнее.

– Откуда Трофиму было знать о деньгах и планах Низовцева? – печально спросил он.

– От Вероники! – бодро отозвался Монумент.– Они же знакомы!

– Шапочное знакомство по клубу… – Авенир скептически скривился.

– Шалишь, брат! Не такое уж шапочное! Трофим прежде работал стриптизером в одном заведении. А партнершей в его номере была, угадай кто? Правильно!

«Борман меня с шеста снял!» – угодливо подсказала Можаеву память. Тьфу, черт, прости господи! Ему не везло сегодня с самого утра.

– Трофим ли выпытал у Вероники о деньгах Бормана, или эта киска навела его с азиатами на муженька, мне все едино. И так и так проходит. Главное, что дело сложилось. Ты не представляешь, как это редко бывает!

– Вероника – хозяйка вьетов? Верится с трудом.

– Что ты все ноешь сегодня! Лучше давай выпьем за хороших людей: нас так мало осталось! Или настроение мне хочешь испортить? Так и скажи!

– Нет, что ты! – испугался Авенир.– Я прорабатываю все варианты. А связи убитого бомбера отследили?

– Нет еще.– Монумент хлебнул пивка.– Мы не двужильные. Только-только с Трофимом закончили.

– А как же они мину поставили, если воронки не было?

– Ну откуда я знаю! – обозлился наконец Грешников.– Там же свалка! В коробку из-под обуви засунь, брось посредине дороги – никто не заподозрит. Вот вьет расколется – все и узнаем! Пей лучше пиво, чем вопросы задавать! Ах, как много выпито не нами!..

– А он расколется?

Монумент сморщился, сплюнул высосанную креветку:

– Вот зануда!.. Испортил-таки праздник, гений хренов! А я еще на медаль тебя подал… За помощь органам правопорядка в задержании опасного преступника! Шеф сказал, что подпишет…

– Спасибо. У Трофима родители не преподавали английский? Я так и думал…

Расставшись с Грешниковым, Авенир снова пошел в Ботанический сад и полдня блуждал по оранжереям, рассматривая диковинные растения и цветы. Там, среди зелени и влаги, он понял наконец причину своей хандры. Дело заканчивалось, и ему предстояло вновь стать сантехником. Это было его поражение. Оставшийся неузнанным хозяин вьетов мог торжествовать.

Авенир представлял себе, как этот тип пьет что-нибудь экзотическое, прохладное в кабинете с кондиционером где-нибудь в подполье «Детей Сиама» и насмехается над ним. Это должен быть человек незаурядный, первобытный по своим страстям, близкий по духу и мировоззрению к незамысловатой, но искренней философии маленького народа. Он должен быть щедрым, преданным в дружбе и беспощадным, изощренным в ненависти. Удивительно было Авениру, что в наше время сохранились еще души такой глубины и первозданной силы.

Тяжкую руку хозяина вьетов, его крутой нрав Авенир ощутил, едва только вернулся домой. У подъезда дома его арестовали. Задержали до предъявления обвинения, как поправил его дежурный в знакомом отделении. Авенир не протестовал. Он понимал: это не ошибка. Его вывели из игры, потому что он был опасен.

В конце концов, рассуждал он, покорно парясь в душной камере предварительно задержанных, заключение перенесли многие выдающиеся люди, а многим другим, не менее выдающимся, оно бы никак не помешало. Отсидка его продолжалась два дня, и за это время Можаев починил освещение и сливной бачок в милицейском сортире, повесил над унитазом табличку «Не льсти себе, подойди ближе!», составил новые правила поведения в камере, более лаконичные и конкретные, по его мнению, а также успел получить два раза дубинкой по почкам и мягкому месту за то, что требовал свежей воды и газету.

Только в понедельник на дежурство заступил его веселый приятель и, не вступая с задержанным в преступный сговор, согласился все же позвонить Грешникову и сообщить о тяжкой доле Можаева. Для этого ему пришлось даже оторваться от чтения интереснейшего протокола следующего содержания: «Я не заплатил за свой мотоцикл как за багаж, потому что это никакой не багаж, а мотоцикл без бензина! А послать подальше кондуктора мне пришлось потому, что она все пятнадцать остановок паслась возле меня и портила мне нервные клетки! К тому же в салоне я свой мотоцикл сразу заглушил. Это мне плюс!»

К этому времени спокойствие духа стало покидать Авенира. Он уже вовсю бранил президента, Государственную думу и правительство и призывал к свержению общественного строя или, как минимум, к акциям гражданского неповиновения. Закваска левого экстремизма бродила в нем. У нас интеллигентные экстремисты непременно левые, а маргинальные – правые.

Монумент приехал незамедлительно. Выглядел он весьма озабоченным, а из-за квадратной физиономии – несколько туповатым. Авенира охотно выпустили, взяв на всякий случай подписку о невыезде. Да и следователь его, как оказалось, взял больничный до среды.

– Я уже искал тебя,– сказал ему Грешников в машине.– У нас проблемы. Этой ночью убили Петрушу Низовцева.