Текст книги "Пустырь Евразия"

Автор книги: Сергей Лавров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

На террасе кафе-шашлычной, за столиком под полосатым зонтиком, он решил сразу взять бизона за рога.

– Слушаю вас,– сказал он, закинул ногу на ногу, отработанным жестом достал блокнот и авторучку. Неплохо получилось для первого раза.

– Только без этого! – поморщилась Вероника и забавно потрясла растопыренными пальцами с длинными алыми ногтями.– Этого мне и дома хватает! Борман в туалет не сходит, не показав, кто в доме хозяин. Давайте договоримся: вы не будете корчить крутышку. Я вижу, кто вы.

– Пожалуйста, пожалуйста… – смутился Авенир, даже ногу опустил и смахнул с брючины пылинку.

Она держала длинную тонкую сигарету между пальцами и ждала. Авенир не сообразил поднести зажигалку, а если бы и сообразил, у него все равно ее не было. Вероника вздохнула, прикурила у официанта и покачала головой. Вид у нее был недовольный, неуверенный. Мужчины посматривали на нее от соседних столиков, но это ее не радовало вовсе и даже нервировало.

– Я хочу, чтобы вы следили за Беллой,– наконец заговорила она.– По-моему, вы не при делах, времени у вас много, и деньги лишние не помешают.

Авенир, изготовившийся спасать красавицу от банды негодяев, был разочарован.

– А почему, собственно… – начал было он, но Вероника прикрикнула раздраженно:

– Без глупых вопросов! Да или нет?

Он растерянно поморгал голубыми глазами:

– Ну хорошо… Я поставлю своего сотрудника… Нет, правда, у меня есть помощник! Старый, опытный! Я ему доверяю на все сто. Только ему надо растолковать, на что именно обратить внимание.

– Если бы я знала на что… – вздохнула красавица, морща лобик.– Просто я ее боюсь. Она умная… В сто раз умнее меня. Она даже умнее, чем Борман… Юрий Карпович Низовцев, то есть. Когда они с Борманом или с Отцом Никоном спорят – я ничего не понимаю. И у меня нехорошие предчувствия. Борман стал какой-то подозрительный… Таится от меня. Он между нами, как в капкане. Мне его жалко, а эта старая кобыла не понимает, что ее время прошло! Спекулирует на Юркиной любви к сыночку!

– Я не заметил, что Юрий Карпович любит сына.

– Это он комплексует так. У него же все должно быть тип-топ, а тут облом…

– У них плохие отношения?

– Они поссорились… Из-за меня. Петруша ко мне приставал.

Авенир заморгал глазами от изумления:

– И сын убежал из дому? Не было никакого похищения?

– Думаю, что убежал. Я боюсь, что Белла настроит Юрку против меня. Может, она сама и прячет Петрушу. Они могут наплести Борману черт знает что, а он в гневе страшен. У него большие связи, и в городе он авторитет… Вообще, все так запуталось, мы так друг друга ненавидим, что я не знаю, что будет. Но сдаваться я не собираюсь!

Лицо ее стало таким замкнутым и высокомерным, что Авенир даже оробел.

– Зачем же он на вас женился, если так относится к вам? – несмело поинтересовался он.

– Зачем мужчине нужна жена? – дернула плечом Вероника.– Потому что не все в жизни можно свалить на партнеров по бизнесу или на правительство! Но давайте ближе к телу, как говорится.

– Хорошо, хорошо! В каких отношениях Низовцев и Николай Николаевич?

– О! Это тема! – улыбнулась Вероника, очевидно, довольная представившейся ей возможностью посплетничать.– Они… Дружат. Знаете, Можаев, любовь за деньги – это проституция, а вот дружба за деньги – это бизнес.

Она вообще-то оказалась неглупа и остра на язык.

– Скажите… А почему вы ко мне обратились? – спросил Можаев.

– Я хоть и дура, но в людях разбираюсь. Вас нельзя подкупить.

– Спасибо. Еще скажите… Вчера, когда стало известно, что Петруша у вьетов, Отец Никон сказал, что вы были правы. Почему?

– А вы наблюдательны,– усмехнулась Вероника.– У него была девчонка из этих корейцев. Я их видела вдвоем.

– Где?

– В клубе одном. Достаточно?

– Да, конечно…

– Тогда вот задаток за неделю. Звоните мне, как только будет что-нибудь интересное. Ну, я пошла?

Она вздохнула с облегчением, закончив неприятное дело. Сунула напомаженный окурок в вазочку с нетронутым мороженым. Ушла, но ту же вернулась, улыбаясь:

– Вы хоть адрес Беллы запишите, горе-сыщик! Что я делаю, блин!.. Просто голова кругом, а обратиться не к кому!..

Авенир виновато постучал себя по голове, засуетился, опять достал блокнот и авторучку, но уже без прежней помпы. Вероника продиктовала адрес, и они расстались.

Можаев в одиночестве допил остывший кофе, потом легко и быстро нарисовал на листке лицо Beроники. Самоуверенное и тревожное. Затем посмотрел на свое отражение в зеркальной витрине стойки, вздохнул и выбросил рисунок. Пересчитал аванс – и радостно подмигнул своему отражению. Они с ним явно шли в гору.

Он погрозил отражению пальцем и назидательно сказал:

– На подъеме к вершине помни: это, может быть, не Олимп, а Везувий!

ГЛАВА ВТОРАЯ

Когда Гулливер колбасится, лилипуты плющатся!

I

В обычном своем костюме русского сантехника, с драным саквояжиком побрякивающих инструментов Можаев смело поднялся на крыльцо вьетского общежития:

– И где у вас тута заведующий? Профилактику будем делать! Летний осмотр!

Вахтенный, ростом по грудь Авениру, смотрел на него с испугом, точно лилипут на Гулливера. Подозвал пробегавшего мимо другого вьета, голого по пояс, они быстро залопотали на своем птичьем языке, потом голый убежал. Вахтенный подошел и, слегка кланяясь, несколько раз повторил Авениру что-то очень уважительное, но непонятное.

– Подождать, говоришь? Я подожду-подожду – и уйду! Останетесь без воды, понял?

Авенир для острастки побрякал инструментами, а сам все оглядывался вокруг. Но в вестибюле ничего интересного не было. Мелькали пожилые женщины, почти старухи, много детей разного возраста высовывали черные головенки из прохода, таращили на Авенира вишневые глаза. Все дети были пострижены одинаково коротко. Девочки лет до пятнадцати поголовно стригли волосы и худобой, ростом и неразвитой грудью походили на десятилетних подростков. Слышны были дружный стук ножей и разговоры – видно, там где-то была общая кухня. Азия, в общем!

Можаев уже стал проявлять нетерпение, когда вахтенный облегченно заулыбался и что-то быстро затараторил. По лестнице, прихрамывая, сошел к ним молодой вьет, тоже улыбнулся и чуть поклонился Авениру. Авенир почувствовал, как спина его сама собой сгибается в ответном поклоне.

– Чьего вам нужно? – спросил вьетнамец.

Он тоже не силен был в русском. Понадобилось некоторое время, чтобы втолковать ему крайнюю необходимость профилактического осмотра.

– У нас все о'кей,– ответил он с неожиданно чистым английским выговором.

Авенир хотел перейти на английский, да вовремя прикусил язык. Для русского сантехника это было бы чересчур.

– О'кей не о'кей, а посмотреть надо! Ha-до, понял? Вот у меня и заявочка на вас есть, видишь? Для вашего же блага!

Вид бланка с печатью домоуправления подействовал. Приученный к порядку и повиновению властям, вьет сделал приглашающий жест, а сам пошел следом.

На первом этаже действительно были кухня и большая столовка. Судя по содержимому множества маленьких подсобок и кладовых, вьеты жили общим котлом.

– Что это у вас все нараспашку? – спросил Авенир, для виду проверяя сантехнику, совершенно исправную и ухоженную.– Все закрома без замков. Украдут ведь!

– Украдать – нет,– спокойно ответил его хромой спутник.– Нельзя.

– Все знают, что нельзя, а воруют ведь.

– Украдать – нет.

Поднявшись на второй этаж, Авенир увидел: обувь вьеты снимают прямо на лестнице и действительно никто не боится, что его шлепанцы утащит сосед. Полы в коридоре и комнатах выстланы были толстыми циновками из простой русской соломы. Все ходили босиком. Вкусно пахло какими-то травами, в изобилии развешанными на стенах. Вообще все вокруг изумило Авенира какой-то первобытной нищенской чистотой и уютом.

– Кто у вас коврики плетет? – спросил он, снял старые туфли, припрятав дырку в носке, и осторожно потрогал громадной ступней циновку.– Насекомых в них не водится?

– Дети есть,– ответил вьет, ставя ногу тридцать седьмого размера рядом с лапищей Авенира.– Насекомых – нет. От них – трава.

На второй его ноге была черная повязка, оттого он и сидел не у дел в рабочее время. Вскоре Можаев обнаружил некое подобие лазарета на десять коек. Лазарет пустовал. Авенир быстренько пробежался по пустым комнаткам с двухъярусными нарами, одинаковым, бедненьким и опрятным, как улья рабочих пчел. Действительно, все двери оказались не запертыми, да и брать тут, судя по всему, было нечего.

Нечто интересное наверняка ожидало его наверху, но тут как раз возникли осложнения. На лестничной клетке его провожатый остановился и вежливо показал рукой вниз, на первый этаж.

– Нет! – запротестовал Авенир.– Мне еще там надо проверить. Там – самое важное, понимаешь? Отдушка там!

Вьет согласно закивал, достал из штанины смятую бумажку в сто рублей и протянул Авениру Тот возмущенно оттолкнул деньги.

– Бери, русский,– улыбнулся вьетнамец, держа руку на весу.– Русский всегда берет.

– А я не возьму.

– Наверх все равно нельзя.

– А я все равно не возьму! За кого вы нас принимаете? Возмутительно!

Он лихорадочно пытался придумать что-нибудь, чтобы задержаться. Вдруг взгляд его упал за окно, во внутренний дворик, примыкавший к бастиону вьетов и огороженный глухим бетонным забором. По ту сторону забора пустырь до самой железной дороги был широко раскопан под огород, на ровных грядках торчали женские спины и черные головы в платках и шляпах. Во дворике лежали всякие строительные материалы и стояли две старенькие иномарки. Там же находилась маленькая котельная с закопченной жестяной трубой. У стены котельной на солнцепеке сидел в пыли, свесив голову, абсолютно голый вьет, бессильно опустив тощие, как плети, руки. На шее у него был железный ошейник с цепью, прикрепленной к кольцу в стене.

– Это еще что такое?! – изумился Авенир.– Домашний зоопарк устроили?

Провожатый оглянулся, увидал, куда он смотрит, и, не отвечая, попытался выпихнуть его с лестницы вниз, на первый этаж. Для маленького вьета это была непосильная задача. С минуту они, пыхтя, толкались.

– Я милицию приведу! – заорал Авенир, обрадованный такой удачей.– Азиаты! Камеру пыток тут устроили!

Вьет отскочил, проворно сунул руку в карман широких штанов. Глаза его сузились и недобро блеснули. Авенир увидел, как сыграло на солнышке узкое лезвие ножа. Он даже испугаться не успел и разводным ключом, которым до этого проверял затяжку на трубах, с размаху ударил заморыша по руке.

– А-а-а… – тихонько завыл тот, выронил нож и присел, прижимая руку к груди. Рука распухала на глазах.

– Ну ты… Это… Чего ты? – участливо спросил Авенир.– Сам же виноват.

Ему было неловко перед маленьким вьетом, точно он с ребенком связался. В темных глазах бедолаги появились слезы страдания и досады. Он отвернулся к стене и скреб от боли босыми ногами по кафелю лестницы. Авенир пододвинул к нему слетевшие во время борьбы шлепанцы.

Тут за спиной у него зашаркали шаги. Он перехватил покрепче тяжелый ключ и оглянулся. Сверху торопливо спускался мелкой походкой заморенного ослика тот самый старик с детским лицом. Только сейчас оно было озабоченное и сострадающее. Не обращая внимания на Авенира, он подошел к вьету, что-то сказал и взял пальцами его посиневшую руку. Тот покорно отнял руку от груди, зажмурился в ожидании боли.

– Это он сам… – пробормотал Авенир, переступая с ноги на ногу, как драчун-школьник возле учителя.– Первый напал…

– Помолчите минутку, Авенир Аркадьевич,– попросил старик тоненьким голоском, не оборачиваясь.

Не взглянув на онемевшего Авенира, старик присел рядом с вьетом, как-то по-особому прихватил его руку под локоть, сжал пальцами левой руки выше ушибленного места, а правой ладонью медленно, с усилием провел над ушибом сверху вниз, скрючив при этом пальцы и что-то приговаривая. Дойдя до пальцев пациента, он резко дернул кистью, будто что-то отбрасывая. Так он проделал раз пять, потом отпустил вьета. Тот изумленно смотрел на свою руку и шевелил пальцами. Слезы высохли. Он поднялся, хотел тряхнуть рукой, но старик с улыбкой остановил его, что-то сказав. Вьет низко поклонился старику. Потом поклонился Авениру, сложив руки на груди, и что-то попросил.

– Коснитесь его головы в знак прощения,– сказал старик негромко.– Он признает, что был неправ, и обещает выбросить нож. Пойдемте наверх, я наложу ему повязку.

Поддерживая пострадавшего под руку, старик легко поднялся по ступенькам. Авенир тащил за ними свой саквояжик, ошеломленный происходящим, но не забывал присматриваться.

Коридор третьего этажа был разделен надвое перегородкой с дверью. В передней части двери с петель были сняты и комнаты с коридором объединены в нечто целое. Тут было побогаче: стояли телевизор и видик, висели тонкие восточные гобелены, местами подпорченные не то огнем, не то сыростью. Это было нечто вроде клуба.

– Они никак не могут смириться,– сказал старик с улыбкой, когда вьет ушел, прихрамывая и бережно неся перед собой руку на перевязи.

– С чем? – спросил Авенир.

– С тем, что ваши мужчины выше и сильнее. Мне приходится напоминать им, в чем их истинная сила.

– В чем же?

– Вы сами догадаетесь, если захотите. Вы ведь пришли узнать про нас, правда?

– Откуда вам известно мое имя?

Старик не ответил, только загадочно улыбнулся.

– А тот человек, на цепи? – спросил Авенир.

– Вам не следует спрашивать про него. Ведь я не прихожу к вам в дом и не спрашиваю про ваши обычаи.

– Мы в домах людей на цугундер не сажаем.

– Вы сажаете их в другие места,– печально вздохнул старик.– Этот человек поступил нехорошо. Он притворился больным и, когда прочие ушли на работу, овладел чужой женщиной. Он будет сидеть там, пока муж этой женщины не простит его.

– Вот так дела! – присвистнул Авенир.– А если он его никогда не простит?

– Он умрет. Но тогда муж будет наказан за жестокосердие и будет также сидеть на цепи, пока родня умершего не простит его.

«Кровная месть наизнанку»,– подумал Авенир.

– Что еще вы хотите узнать? – спросил старик.

Можаев пожал плечами. Он и сам не знал точно, что именно хотел увидеть в этом странном приюте. Его интересовали загадочные нити, связывающие общину вьетов с роскошным особняком Бормана-Низовцева на Охте… Петруша.

– Одна из ваших девушек встречалась с парнем, которого я разыскиваю. Он сбежал из дому, и у меня есть сведения, что его здесь видели. Да что там! Я его сам здесь недавно видел.

– У нас не ночуют русские. А девушка… Наши женщины нравятся вашим мужчинам. Если он будет хорошо с ней обходиться, мы отдадим ее. Только этого ни разу еще не было. Все, кто уходил, вернулись. Все до одной.

– Почему?

– Не знаю,– улыбнулся старик.– Может, вам лучше спросить у себя?

Ничего обидного или коварного не было в его улыбке. От нее на душе становилось легко, хотелось улыбнуться в ответ.

– Почему у вас нигде нет зеркал? – поинтересовался Авенир.– Ваши женщины не любят смотреться в зеркала?

Ему не хотелось уходить, не разузнав хоть что-нибудь о похождениях Петруши Низовцева.

– Лучшее зеркало – глаза ближнего. Смотреть на самого себя – плохо,– ласково ответил старик и добавил: – У вас темные волосы, как у моего народа. Но глаза чужие. Вам не это нужно вовсе. Уходите.

Так убедительно прозвучал его голос, что Авенир покорно встал и вышел, не узнав, откуда старик знает его по имени-отчеству и почему Петрушу в его опасных похождениях сопровождают молодые вьеты. Он и думать об этом забыл, пока в ушах звучал ласковый голос старика, и вспомнил лишь на улице, когда вдохнул пыльный теплый воздух пустыря и освободился от наваждения. Дверь общежития закрылась, человек пять наблюдали за ним в окна первого этажа. Нечего было и думать, чтобы вернуться.

II

Чтобы развеять впечатления от похода и подумать обо всем, Авенир отправился на прогулку. По пути он посетил своего агента, Нину Петровну, на ее новом месте, выслушал новости и вынужден был признать, что она заслужила свою премию, которую он немедленно и выдал. Потом ноги сами понесли его по Ириновскому проспекту в сторону исторического особняка, реставрированного и заселенного семейством Низовцевых. Он шел и размышлял о судьбах крошечных народцев, брошенных в жернова истории, и о сверхъестественных способностях старого вьета. Чувствовал он себя при этом таким свободным и счастливым, каким давно уже не был. Ни за какие сокровища он не отказался бы теперь от этой загадки. Он впервые в жизни обрел себя! Обрести себя – ради этого стоит жить!

Теплые пыльные улицы полны были прохожими. Среди множества голов Авенир приметил две черные, низкорослые хозяева которых склонились над лотками уличного базарчика. Он осторожно приблизился сзади, тоже принялся рассматривать пластиковую бижутерию для девочек, подошел почти вплотную и завис над ними. Вьеты купили по дешевой цепочке каждый, бережно спрятали пакетики в карманы рубах и ушли, счастливые. Один из них был тот самый худой стриженый, с которым старик разговаривал на крыше.

Авенир краем глаза проводил их и прошелся дальше, на мост через Охту. Издали, с моста, была видна суета у подъезда дома Низовцевых. Юрий Карпович в черном, отлично скроенном костюме, придававшем ему некоторую стройность, в ожидании стоял у джипа, такого же огромного и черного, как он сам, поглядывал на часы и на крыльцо. Михалыч, прилизанный, как всегда, в рубахе и портупее через широкую спину, с заботливостью няньки выволок из дому бронежилет и уговаривал хозяина надеть. Борман отмахивался раздраженно, чем немало огорчал телохранителя. Из окна справа от парадного выглядывала бледная взволнованная Белла, что-то пришептывала. Из окна слева загорелая Вероника, скривившись, саркастически наблюдала эту суету. У джипа стояли еще машины, среди них Авенир тотчас узнал авто старшего следователя Грешникова.

Вышел Отец Никон, тоже в черном, суровый и сосредоточенный, как итальянский мафиозо. Следом показались незнакомые Авениру лица, явно имевшие отношение к миру солидного питерского бизнеса. Один из них передал Борману пухлую кожаную барсетку с красивым замочком. Отец Никон кивнул, отвечая на вопросительный взгляд Низовцева. Все тут же расселись по машинам. Михалыч плюнул, швырнул на крыльцо невостребованный бронежилет и махнул мордатым охранникам. Цепочка сверкающих дорогих машин потянулась от крыльца на проспект, на мост, к центру, мимо Авенира, замершего на тротуаре. Грешников, ехавший последним, притормозил.

– Садись,– буркнул он и даже с сопением дотянулся неуклюжей толстой лапой до дверцы, открыл.– Садись, а то уедут!

Счастливый Авенир бросился в машину, забыв даже поблагодарить, и второпях ударился головой о крышу салона.

– Ух, ну и жарища! – сказал он, утирая пот.– Лето скоро.

– Лето – это не тогда, когда тепло, а когда есть деньги,– хмуро ответил Монумент.

Он, насупившись, крутил маленький руль и при этом очень походил на циркового медведя в аттракционе.

– Выкуп везут,– кратко сообщил он Авениру.– Похитители вышли на Низовцева. Сто тысяч долларов. Иначе грозят убить. В доме истерика, понимаешь…

– Что за люди с ним? – спросил Авенир.

– Страховой агент и юристы. У них какое-то сообщество предпринимателей по взаимовыручке. Обязательство собрать деньги для выкупа бизнесмена или членов семьи. Хотят проследить, что выкуп не липовый. Воронье, в общем. Гады ползучие!

– Да! – воскликнул Можаев.– Много рожденных ползать встало на ноги благодаря неумению летать!

Монумент удивленно покосился на него и продолжил:

– Куш у Бормана отхватили немалый, но страховка все покроет. В общем, плакала наша премия.

– Поэтому у вас плохое настроение? – участливо поинтересовался Можаев.

– Да, черт возьми! – рыкнул Монумент.– Я тут на днях открыл одну книжку с драматическим финалом – так просто в ужас пришел! Сберегательную книжку! Все сбывается!

– Что именно? – не понял Авенир.

– Мне цыганка одна нагадала, что до шестидесяти лет я буду страдать от нехватки денег.

– А потом разбогатеете?

– Нет, черт возьми! Привыкну! А я уже собрался переднюю резину поменять…

– Может, еще поменяете,– попытался утешить его Авенир.

Грешников повернулся всем корпусом, чтобы посмотреть на него:

– Гриша.

– Что?

– Гриша меня зовут. Будем знакомы. Если ты удачливый, это хорошо. Мне-то не очень везет. Не фартовый, как наши зэки говорят.

– Это вы зря так. Вы сами на себя неудачи накликаете. Один американский ученый точно доказал существование судьбы. Только это неопределенная судьба, и человек сам ее программирует.

Тут Авенир заметил, что Монумент не слушает, морщится: Он был из тугодумов, для которых вольная беседа – непосильный труд. Остальной путь они проделали молча, под радио.

Солнце садилось, когда отряд въехал на территорию городской свалки, на другом конце необъятного города, вблизи Пулковского аэропорта. Охрана пропустила их безропотно. Авенир потянул носом, поежился, припомнив приключение в мусорном баке. На центральной площадке джип, а за ним и другие машины встали. Все вышли и сгрудились вокруг Юрия Карповича.

– Мне надо идти по пятой линии, потом повернуть направо,– прогудел Борман, держа в одной руке мобильник, в другой – барсетку с деньгами.

– Я вас одного не отпущу,– решительно сказал Михалыч.– Вместе пойдем. Если что будет не так – позвонят, я в сторонке потусуюсь.

– Да-да! – подхватил молодой плюгавенький страховой агент.– Пусть идет охранник! Будет надежнее!

Борман вопросительно глянул на Отца Никона. Во взгляде его мелькнула некоторая нерешительность. Николай Николаевич пожал плечами и отвел глаза. Лабиринт свалки выглядел неуютно.

– Пошли! – скомандовал Юрий Карпович, выпятив подбородок, и зашагал по наезженной песчаной дороге между грудами мусора, выставив вперед живот, размахивая руками. Будто двором собственной фабрики шел.

Михалыч обрадованно улыбнулся своей филерской улыбкой, махнул рукой охраннику:

– Дай второй ствол!

Сунув второй пистолет спереди под ремень, прикрыв его рубахой, чтобы можно было легко выхватить, он пригладил височки и, пробегая мимо, хлопнул Авенира по плечу:

– И ты здесь, варяг?

– Почему варяг? – удивился Авенир.

Но Михалыч уже не ответил, скорым шагом догнал шефа и пошел немного впереди и сбоку, внимательно осматривая кучи по обе стороны. Дорога шла чуть в гору, они медленно поднимались вдвоем, а все прочие смотрели им в спины из-под ладоней, против солнца. Юристы переглядывались. Страховой агент в волнении сцепил пальцы.

На середине подъема они достигли поворота, осмотрелись. Михалыч помахал стоявшим внизу и первым скрылся из виду. Юрий Карпович последовал за ним. Через десять секунд – Авенир их точно просчитал – грянул взрыв, от которого у всех заложило уши. Облако пыли и ошметков взлетело за поворотом. Гулкое эхо прокатилось в вечерней тишине до самого горизонта. Стаи воронья с карканьем поднялись в воздух, закружились над свалкой.

Юристы, ощупывая себя руками, попятились. Охранники замерли с окурками в зубах. Даже Отец Никон растерялся. Не зевал один только Монумент. Он с быстротой бронепоезда помчался по дороге, смешно подбрасывая песок коротенькими толстыми ногами. Авенир, чувствуя себя уже напарником Грешникова, не задумываясь побежал за ним. Следователь на ходу вытащил откуда-то табельный пистолет, почти весь скрывшийся в его лапе. «Как он просунет палец в скобу? Не пролезет!» – успел подумать на бегу Авенир.

За поворотом их ожидало печальное зрелище. Обезображенные тела Юрия Карповича и Михалыча валялись по обе стороны дороги. Барсетка с деньгами исчезла. Монумент едва глянул на лежавших. Все и так было ясно.

– Двое – туда! Двое – сюда! – рыча, командовал он подбежавшей охране.– Живо, живо!

Сам он тоже ринулся в лабиринт между кучами. Авенир побежал следом и тут же потерял Грешникова, заблудился. Ему стало страшно. Все охранники точно растворились, блуждая где-то вокруг. Руины мусора отбрасывали длинные черные тени в синем вечернем воздухе. Стараясь двигаться как можно тише, он начал, петляя, пробираться к дороге и внезапно едва не столкнулся задом с Отцом Никоном, тоже крадущимся вприсядку, точно герой вестерна, с пистолетом в руке. Николай Николаевич подпрыгнул:

– Черт! Я вас едва не пристрелил! Видели кого-нибудь? Я тоже никого.

Они разошлись и сразу же потеряли друг друга из виду. Авенир решил взобраться на ближайшую кучу и сверху попытаться увидеть хоть что-то. Цепляясь за остов старого грузовика, он начал подниматься, нащупывая удобные места ногами и стараясь не вымазаться. Внезапно резкий приступ страха, почти панического, овладел им. Ему показалось, что кто-то встал у него за спиной. Тень, что ли, мелькнула, или старая кабина чуть шевельнулась под ногами… Он не успел оглянуться, как получил сокрушительный удар по затылку и с грохотом покатился вниз. На его вопль из лабиринта вынырнул мордатый охранник и принялся палить в кого-то вдоль прохода между мусором, потом с бранью перепрыгнул Авенира и пустился в погоню, стреляя на ходу. Прочие, перекликаясь, сбежались к Можаеву. Он, держась за затылок, со стоном показал им направление.

Довольно скоро все вернулись ни с чем. Мордатый парень возбужденно повторял:

– Верткий, блин, падла! Ушел, блин!

– Как он выглядел? – мрачно спросил Монумент.

– А хрен его знает! Маленький, черный… Может, это вообще она была. Худой такой… И верткий, блин! В кроссовках! Подошвы только белые мелькали!

Уже смеркалось. Фонарей захватить никто не догадался. Монумент вздохнул, утер пот от бестолковой беготни:

– Так мы перестреляем друг друга. Бросать это дело надо. Они нас сделали.

– То есть как – сделали? – страшным шепотом спросил его Отец Никон, приближаясь.– То есть ты хочешь сказать, что все? Так и ушли?

– Так и ушли,– буркнул Грешников.– Тут бригаду нужно, чтобы все прочесать. Был шанс, да вот… Стрелять учите своих вахлаков!

– Кто вахлак?! Я тебе дам вахлак! – попер было парень, но Монумент даже не взглянул на него.

Они вышли на дорогу и приблизились к погибшим. Отец Никон остановился возле Бормана.

– Десять лет вместе,– сказал он подошедшему Авениру.– Через все прошли… Такой танк был… И вот…

Глухой голос его подозрительно дрогнул, но Отец Никон справился.

– Надо забрать его отсюда… – предложил сочувственно Можаев.

– Ничего не трогать! – распорядился следователь, стоя над маленьким сухоньким Михалычем.– У кого мобила? Дай сюда!

Он вызвал дежурную бригаду. Кто-то привел снизу от машин оробевших юристов и страхового агента.

– Я должен зафиксировать наступление страхового события… Посветите мне, пожалуйста… Ой, достаточно!

Они присели на обочине, усталые, опустошенные. Грешников закурил, предложил Авениру и Николаю Николаевичу. Авенир отказался, Отец Никон взял и поперхнулся дешевым табачным дымом.

– Что я скажу Белле? – спросил он сам себя.– А Веронике?

– Думаю, в первом случае я смогу вам помочь,– осторожно склонился к нему Авенир, массируя виски и морщась от головной боли.

Отец Никон пристально посмотрел на него.

– У Михалыча остались две дочки,– сказал Монумент, тупо глядя перед собой и двигая челюстями, как жерновами.

Николай Николаевич вздохнул и решительно встал.

– Мы сейчас поедем к нам,– бесстрастно проговорил он, отряхивая прилипший к строгим брюкам мусор.– Я приглашаю вас к сотрудничеству. Мои люди подождут милицию и все сделают, а нам троим надо очень хорошо подумать.

III

Они поехали, но не домой, а в офис. Чтобы без женских обмороков, как сказал Отец Никон. Вероятно, он имел в виду Беллу. Авенир с трудом представлял Веронику в обмороке. В пластиковом раю расселись на вращающихся стульях, Николай Николаевич сам заварил кофе, достал из бара коньяк. Едва он приготовился что-то сказать, как Авенир довольно бесцеремонно перебил его.

– Минуточку! Позвольте прежде я, а то вы можете попасть в неловкую ситуацию! Я полагаю, мы все заинтересованы найти убийц. Вам был дорог партнер, вам, – он оборотился к Монументу, незаметно плескавшему коньяк в чистую пластиковую чашечку,– ваш друг. Я тоже заинтересован… По личным мотивам. Так вот, не хотите ли вы, Николай Николаевич, прежде нам что-то разъяснить касательно сегодняшней поездки с выкупом? Сотрудничество предполагает доверие, не так ли?

Монумент, широко открывший было рот, чтобы заглотить коньяк, так и замер, не донеся чашки до цели, обнажив крупные желтые зубы. Отец Никон потер переносицу, как делал это сам Авенир в минуты задумчивости.

– Я рад, что не ошибся в вас,– сказал он наконец.– Надеюсь, вы все правильно понимаете. Не знаю, как вы догадались, но конечно… Сегодняшний выезд был блефом. Мальчишка напроказил, поссорился с отцом и просто сбежал. Бывает. Но Борман не был бы Борманом, не умей он выигрывать что-нибудь в любой ситуации. Он всех мог заставить плясать под свою дудку. Мы с ним имитировали похищение, выдумали звонки и требование выкупа. Нарисовался неплохой куш, но… Самое странное, что никто не мог знать об этом. Никто не мог знать место передачи выкупа, кроме нас двоих. Он должен был спрятать деньги в условленном месте, чтобы я их забрал. Затем мы быстро воротили бы Петрушу и втолковали бы ему, как себя вести. Все было натурально, этот юридический шалман был готов купиться, но…

Он побарабанил по столу тонкими девичьими пальцами. Ему неловко было сознаваться. Монумент наконец закрыл рот, отставил нетронутый коньяк и уставился на Авенира. Он морщил лоб под наростом и беспощадно насиловал свой неповоротливый мыслительный аппарат. Нестандартные ситуации ставили его в тупик.

– Поэтому Низовцев не хотел брать охрану? – спросил Авенир.– Чья была идея?

– Бормана, конечно,– пожав плечами, ответил Отец Никон.– С моей стороны было бы цинично предлагать отцу наживаться на конфликте с собственным сыном. Но у Юрия Карповича был своеобразный взгляд на человеческие ценности. Впрочем, я его не отговаривал. Знаете, в нашем бизнесе чистые руки – редкость, горячее сердце – роскошь, а холодная голова бывает только после контрольного выстрела…

– Кто знал из домашних?

– Никто,– твердо сказал Николай Николаевич.– Разве что Борман сам кому-то проболтался.

– У меня тоже сложилось впечатление, будто Вероника не верит в похищение,– сказал Авенир, стараясь произнести имя женщины максимально бесстрастно.

Отец Никон глянул на него проницательно и недобро:

– Не надо меня ловить. Я ни на кого не указываю. Я, впрочем, имел в виду в первую голову Беллу. Она мать, она тревожилась больше прочих. Он мог рассказать ей или намекнуть, чтобы успокоить.

– Не думаю, что Белла должна сильно тревожиться,– задумчиво проговорил Авенир.– Хотя актриса она великолепная, могла разжалобить Бормана… Простите, Юрия Карповича.

Монумент, вторично поднесший коньяк к пасти, вновь застыл, не завершив задуманного.

– Вы предполагаете, что на свалке мог быть Петруша? – удивился Николай Николаевич.– Ну, знаете… Он, конечно, не подарок… Весьма даже не подарок, но я все же не думаю…