Текст книги "S-T-I-K-S. Экземпляр №... (СИ)"

Автор книги: Сергей Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 12. Неспокойные гости

Двигатель в очередной раз чихнул и заглох. Ник пустил автомобиль внакат, благо дорога шла под уклон, во время движения снова и снова гоняя вхолостую стартер.

– Что случилось? – Ника приоткрыла глаза и нащупала на полу бутылку воды.

– Пока не знаю, заряд в норме, бензина еще полбака… хотя, кода мы выезжали, столько же было, – Ник всмотрелся в приборную панель и постучал по ней, – всё, приехали, указатель топлива не исправен, вон, стрелка упала на ноль.

– Зашибись, – тяжело вздохнул Вепрь.

– Твою ж… – Ник ударил по рулю, включил поворотник и направил замедляющийся автомобиль к обочине, – а уже темнеет между прочим.

– Здесь оставаться нельзя, кластер быстрый, хоть и пустынный, одни поля вокруг, – подметил Вепрь, – конечно, я могу машину толкать, но придется добрую часть запасов еды перевести на меня в качестве топлива. До тройника тут километров пять примерно.

– Лучше мы пешком пойдем, – вздохнул Ник, вышел из машины, откинул кресло и помог девушке выбраться, – тут на километры ни души, кроме залетных тварей. Еда еще пригодится.

– Сельскохозяйственные районы в основном грузятся, правда, сейчас не сезон, – Вепрь открыл багажник и достал топор, – а с полгода назад, примерно, ребята почти каждую неделю фуру арбузов или дынь в Восточный пригоняли. Эх, пропустили вы, Ники, золотое время. Не могли раньше попасть в Улей!

– Ну извините, – усмехнулась Ника, накидывая на плечо рюкзак, – другие планы были.

– Слышите? – Ник вдруг поднял указательный палец вверх и вскинул брови, – вроде постреливают где-то южнее. А, всё, смолкло.

– Крупный калибр, однако, – махнул головой Вепрь, – может оно и к лучшему, что мы пешком, тут любые встречи с незнакомцами могут быть чреваты неприятностями. А машину срисовать издалека можно. Почапали?

***

– Ты тоже это слышал? – Вепрь тронул Ника за плечо.

– Тварей? Так они уже битый час вокруг нас кругами бегают, урчат. Я уже привык.

– Та не, шум моторов, грузовики что-ли, не пойму никак.

– Кто ночью по Улью передвигается? – Ник перестал шерудить палкой в углях костра в поисках картофелин. – А и правда! Вон-вон! Из-за бугра фары мелькнули! В метрах пятистах от нас.

– Сюда едут! Гаси костер! Не отсвечиваем!

– Вы чего? – из палатки с опаской выглянула Ника.

– У нас гости! – Ник быстро засыпал костер землей. – Отходим дальше от дороги, в лес.

Два огромных трехосных грузовика странной конструкции, неспеша двигались по дороге, освещая пространство вокруг себя по периметру мощными прожекторами. Внезапно машины остановились, вздохнули пневмотормоза.

– Причина остановки? – чей-то наглый пьяный голос с вызовом послышался из металлического монстра, следовавшего позади.

В ответ ему прилетел ответ со схожей интонацией из первой машины, обильно приправленный тирадой матерных слов.

– Рубера вижу! – из люка в крыше с трудом выбралась изрядно покачивающаяся фигура с бутылкой в руке с разлохмаченной шевелюрой на голове. – Рат! Ра-ат! Где ты? Вылезай! Заводи свою шарманку!

На издаваемые звуки машин не могли не навестись твари, и со всех сторон к грузовым бронеавтомобилям стали подтягиваться пустыши и бегуны. Они беспомощно ходили и бегали вокруг, урчали, прыгали и скалились на человека на недосягаемой высоте.

– Рамм! Угомонись уже! Так мы никуда не доедем! Задолбал. Ну что там опять? – из того же люка вылез боец лишь немного потрезвее своего товарища, прошел неуверенной походкой к передней части, плюхнулся в кресло ЗУшки и заводил стволами.

Мужик залпом допил свое пойло в бутылке, хекнул и бросил ее в толпящихся внизу тварей. Достал сигарету. Потерял. Вторую удалось все же подкурить. Смачно затянулся и шумно выдохнул дым через нос, запрокинув голову назад.

На крышу второй машины повылезали другие бойцы, тоже на перекур – в темноте чиркнула зажигалка и один огонек поделился на три красные части. Экипажи были явно навеселе.

– Давай, крути стволы на десять часов, рубер там засел в зеленке, мелочь свою послал, ссыкун! – Мужик подошел к самому краю, расстегнул ширинку и покачиваясь из стороны в сторону, дико ржа и улюлюкая, стал мочиться на тянущих в его сторону свои кривые руки тварей, а после, закончив свои грязные дела, проорал, взметнув кулак в вверх, – Feuer frei! Bang bang!

Через секунду-две огненный ураган смерти, прерывисто освещая вспышками окружающее пространство, метнулся в лесополосу.

Вокруг Вепря крупными фонтанами взорвалась земля, а сзади упало два срубленных дерева.

– Ники, целы? – Вепрь, едва поднимая голову, с опаской оглядел ребят, лежащих в относительной безопасности метрах в десяти за небольшим пригорком. – Не думал, что шмалять начнут, отморозки. Давайте отползать подальше, только тихо.

– Да, нормально, ветками отхлестало немного, а так ничего, – крестник с выпученными глазами попятился по-пластунски назад, пытаясь утянуть за собой Нику.

Девушка вся сжалась и закрыла лицо руками, боясь пошевелиться от охватившего ее страха, все тело содрагала крупная дробь.

Мужик на крыше все никак не унимался и подначивал стрелка, активно раскуривая сигарету и наворачивая кривые круги.

– Рат! Давай еще очередь! Рубер уходит! А то потеряю его из виду, и так на краю зрения маячит. Все, что с него снимем, твое будет.

Рядом засвистели бойцы, кто-то дал очередь из автомата, по видимому, в воздух, для острастки или привлечения внимания противника.

– Да пошел ты! БК ты мне пополнять будешь? Хочешь, догоняй его сам!

Вепрь на секунду замер, широко раскрыл глаза, развернулся к автомобилям, привстал на колено и внезапно проорал:

– Ратник! Ты?

Наступила полная тишина, даже твари, окружившие броневики, притихли и замерли, услышав этот рев.

– Я, – неуверенно отозвался стрелок и привстал с сидения, – кто спрашивает? Назовись!

– А по голосу не узнал? – здоровяк снова крикнул и оглянулся, – сзади на него ошарашенно и одновременно осуждающе смотрели две пары глаз.

– Не узнаю! Покажись-ка.

– Я чего-то не вкурил! Это что такое? – в разговор вмешался Рамм, разводя руками и брюзжа слюной. – Говорящий рубер, мать твою! Дай живца, Рат!

– Стволы убирайте! Я выйду, – отозвался Вепрь.

– Уговор! Тоже не балуй там! – Рат протянул Рамму флягу и процедил, – радар свой подкрути пока, а то руберы мерещатся везде! Человека чуть в капусту не порубили.

– А не мур ли ты поганый часом? – мужик прокричал в темноту и хлебнул живца.

– Смерть мурам! – отозвался Вепрь, подмигнул Нику, положил на плечо топор и вышел из кустов навстречу незваным гостям.

– Едрить-колотить, – оторвался от фляги Рамм, проморгался и выпучил глаза, вперив их в Вепря.

– Я не понимаю, как ты угадал мой позывной, но мы тебя, брат, знаем все! – С благоговением в голосе произнес стрелок. – Давай к нам! Вот так встреча!

***

Поляна ярко освещалась крупным костром, вокруг которого расселись не меньше десятка рейдеров. Пьянка и заодно запоздалый ужин шли полным ходом. Гремели котелки, стучали и скребли ложки по тарелкам, с бульканьем наполнялась разномастная тара горячительными напитками.

– … Тихо, рассказываю, как все было. – Рат замер со стаканом в руке. – Ну так вот. Приняли мы, значит, муров тех, то ли заплутали, то ли что, но выехали они на наш лагерь, по-ходу, случайно. Мы с такой борзоты подохренели и всех прям там и положили, конечно. А зря! В одной машине видеокамеру нашли, а там на видео ты в главной роли снимаешься! С элитником схлестнулся в рукопашку! И не с кого спросить, что случилось дальше, думали, порешили муры тебя, а оно вон как круто оказалось! Мы видос тот откопировали, потом ещё продавали по всему югу, торгаши чуть ли не последнюю рубаху за него отдавали, у себя в кинотеатрах крутили боевик. Такого рубилова я не видел! Давай, Вепрь, выпьем за тебя! За то, что выжил.

Мужики радостно загалдели. Звон бутылок, кружек и стаканов заполонил окружающее пространство стоянки.

– Вепрь, не знала, что ты теперь кинозвезда. Автограф дашь? – хихикнула Ника.

– Да! А где тогда мой гонорар? – с поддельным возмущением пробасил Вепрь.

– Давай кружку! Извини ещё раз, что напугали твоих ребят. Вижу, не стреляные.

– Ник, кстати, мне жизнь спас в тот раз. Знахарь от бога. А теперь не новичок он, а бывалый рейдер!

– Беру слова обратно, – выставил перед собой ладони в одобрительном жесте Рат, уважительно кивая на Ника и выкатив нижнюю губу.

– Отчаянные вы, по ночам раскатывать, – Ник покачал головой и отхлебнул пиво из кружки.

– Тут крутых тварей для нас почти нет, так, мелюзга одна. Мы не вовремя встряли, кластеры по пути под загрузку пошли, на пятки наступали, местного расписания не знаем, вот и уходили по ночи, а куда деваться. Пацаны накатили от души, постреляли немного, в общем, дорога веселая получилась.

– Здесь место безопасное в этом плане. Тройник из кластеров. Да, передвижение по Улью – тот ещё геморрой, дорогу планировать заранее надо, – добавил Вепрь.

– Рамм, сенс наш, обычно не ошибается, а тут попутал тебя с рубером, с пьяну не разглядел, что ты кваз, да ещё какой! Твари щемятся как от элитника, – развел руками Рат.

– Да я такое в первый раз вижу! – пробубнил сенс. – Закрываю глаза – у меня на радаре рубер! Открываю – человек.

– Да ты бухой просто! – кто-то гоготнул из круга.

– Заткнись, Поршень! Лучше ещё подлей, – заплетающимся языком огрызнулся Рамм и пояснил остальным, указав пальцем на татуированного, как и многих в этой странной компании, рослого парня в бондане, – водила наш.

– Проехали, – махнул рукой Вепрь, – Рат, жалко не удалось тебе в прошлом мире со мной пересечься, не мало горячих точек прошли мы с тобой.

– Надо же, и позывной такой же там был! Здесь уже из Ратника в Рата вот этот отмороженный рокер-толкиенист окрестил, – пихнул рейдер Рамма в плечо кулаком.

– Толкиенист? – Вепрь хотел было почесать бороду, но скорое просветление отразилось на лице. – А, ну понял.

– Рамм – Мечник. Я вообще не понимаю, как можно быть одновременно сенсом и рыцарем!

– Завидуй молча, крестничек! – басовито рассмеялся рейдер, – проживёшь с моё, обрастешь и не такими ништяками.

– А почему Рамм? – в разговор вмешалась Ника, кинув огрызок яблока в костер.

– Поклонник рок-группы Rammstein, собрал музыкальные альбомы со всех возможных версий миров. Бывает, наушники в уши вставит, громкость на всю катушку и в бой с мечом в самую гущу врагов несется! Отмороженный адреналиновый маньяк, я ж и говорю, да, Рамм?

– Да-а! Стронги превыше всех! – Рамм резко поднял вверх кружку, отчего часть горячительного напитка выплеснулась наружу через край. Рейдеры взревели в ответ на тост.

Ника встрепенулась от неожиданности, но Ник вовремя ее обнял и поцеловал, чем вызвал одобряющие возгласы мужиков. Случайное неосознанное применение дара нимфы может сыграть с ними злую шутку. Портить отношения с новыми хорошими знакомыми точно не хотелось.

– Так, вижу молодым пора спать! – Вепрь подмигнул Нику и с опаской посмотрел на девушку.

– Вепрь, для сладкой парочки у нас люкс есть, – Рат махнул рукой на первую бронемашину, – мы ведь все равно сегодня спать не будем! Поршень, открой молодым дверь!

– Точно! Наливай! – Вепрь кивнул Нику и протянул кружку Рату, – а что за люксовые тачки-то у вас? Не видел таких раньше.

– Тайфуны КамАЗовские. ЗУшки сверху посередине мы на них приторочили, дистанционно управляемые корды в передней части в базе уже были. Ну и прокачали их малеха по ходовке и двигателям. Ган-траки – это наше всё. Но самое главное, – Рат отдал Вепрю наполненную кружку и ударил себя в грудь кулаком, – это начинка. Да, парни? За нас!

Радостные довольные возгласы снова накрыли пространство тройника. Ник и Ника, прихватив свои скромные пожитки, быстро ретировались под новый громкий тост.

Провожали парочку многозначительные завистливые взгляды. Сопровождавший их улыбчивый парень, Поршень, откинул вниз огромную заднюю дверь бронемашины, служащую трапом для загрузки экипажа, пожал руку Нику, подмигнул девушке и распрощался.

– Ты точно не приложила к этому свой дар? – Ник взял руку девушки и помог ей подняться внутрь отсека боевого монстра. – Как это незнакомым людям позволили переночевать в своей машине?

– Забыл, что мы почетные гости? Свита местной кинозвезды! Держалась до последнего, если честно, чуть не сорвалась. А эта уступка жилища есть ваша мужская солидарность! – улыбнулась Ника.

– Смотри, тут практически в половину салона спальный отсек, вряд ли плотная занавеска из шторы и откидные кушетки как в купе поезда вместо части кресел были предусмотрены производителем. Боевой автодом! А ребята знают толк в удобстве.

– Даже небольшой умывальник в углу есть с зеркалом, – радостно потерла ладошки Ника.

– Значит нельзя упускать такую шикарную возможность, – Ник плюхнулся на кушетку, крепко обхватил Нику за ягодицы и притянул к себе.

Ника в ответ уселась верхом, обхватила своего мужчину за шею и жадно впилась губами в его рот.

Глава 13. Бункер

После ввода длинной витиеватой комбинации цифр на дисплее в утробе двери загадочного бункера зажужжали сервоприводы и сухо щёлкнул замок. Как только все стихло, один из бойцов по команде главного группы ухватился за массивную рукоять и потянул ее на себя, дверь неохотно поддалась, хотя мужчина прилагал немалые усилия. Толщина железного полотна впечатляла – не менее двадцати сантиметров.

Группа выстроилась перед расширяющейся щелью проема в цепочку: первым занял позицию командир, следом два бойца, потом Егор, и, наконец, замыкал колонну четвёртый военный. Тройка с поразительно выверенными движениями проникла внутрь, подствольные тактические фонари заиграли лучами света внутри помещения.

– Чисто! – в гарнитуре отозвался голос командира, – хакер, мля! Не стоим на месте!

– Я здесь, – отозвался Егор и схватился за плечо главного, – нам стоит чего-то бояться?

– Пока что самый большой страх для тебя – это получить хорошего леща, – вполголоса проговорил главный, – просто держи язык за зубами и будь рядом.

Егор молча принял замечание к сведению. Правильно, у них своя работа, у него своя. Пока можно оглядеться по сторонам. Дверь, через который они вошли, выводила в широкий коридор, также залитый красным аварийным освещением. Свернули направо. Вдоль стен Егор рассмотрел сложенные в несколько рядов крупные пластиковые контейнеры в деревянной обрешетке на поддонах, металлические шкафы, свертки с непонятным содержимым. Под потолком виднелись многочисленные кабели различного сечения, висевшие на металлических скобах. Коридор в обе стороны по противоположной стене изобиловал крупными откатными промышленными металлическими дверями и обычными для персонала с неизменными цифровыми блоками доступа. Сначала казалось, что подземное сооружение просто вытянуто в одну линию, однако через метров двести показался зиящий чернотой поворот налево. Скорее всего подземный комплекс все же имел вид параллепипеда или куба. Ширина коридора явно предусматривала перемещение по зданию крупногабаритных грузов, о чем свидетельствовали припаркованный вилочный погрузчик возле огромных металлических дверей лифта в углу, а также нанесенная на полу разметка двустроннего движения в виде прерывистой линии, так что в проёмах с легкостью могли бы разминуться две такие машинки. Группа остановилась у поворота по сигналу главного. Тот осторожно придвинулся к краю и украдкой заглянул за угол, тут же повернулся назад и показал пальцами "четыре" своим бойцам. Егор не удивился этим знакам. Мало ли, что там может быть, но недовольная гримасса главного заставила насторожиться.

Командир отдал приказ двум бойцам наступать. Те напружиненными походками на полусогнутых ногах скрылись за поворотом. Несколько секунд ничего не происходило, только мельтишащие отсветы фонарей играли на стенах, а после послышалось странное звериное урчание в несколько глоток, похожее то ли на сипение себе под нос, то ли на необычайно продолжительные отрыжки, сопровождалось это звуком беспорядочного быстрого шлепания босых ног по бетонному полу. Ответом неизвестным бегунам послужили скупые приглушенные одиночные автоматные выстрелы. Что-то шмякало, плескалось, гулко падало и перекатывалось по полу.

– Ужасы любишь? – командир неожиданно повернулся к Егору и с серьезным видом заглянул ему в глаза.

– Не так чтобы фанател… А почему вы спрашиваете?

– Добрый совет дам. Там мои положили несколько местных тварей. Если ты впечатлительный, советую не смотреть. Но все равно придется рано или поздно. А ты в закрытом костюме. Просек? И помни, что бы не случилось, не снимай маску. Все, погнали, – командир не стал дожидаться ответа и шагнул за угол.

Боец сзади хлопнул Егора по спине и направил вперед.

Увиденная омерзительная картина действительно вызывала крайнюю степень отвращения. Егора передернуло несколько раз так, что он надрывно прокашлялся. Фильтры масок на удивление справлялись на отлично, иначе сопровождающий эту мясорубку запах в помещении гарантированно вызвал бы рвотный рефлекс. На заляпанном кровью и прочей органической субстанцией полу валялись тела, анатомически напоминающие людей. "Да это же бывший человек!" – мелькнула ужасающая мысль в голове Егора. Остатки одежды на гипертрофированных жилистых вытянутых телах указывали на то, что эти создания точно когда-то были людьми. Что же здесь случилось? Неужели вирус может вызывать такие сильные мутации? На ошметках черепных коробок виднелись остатки коротких волос, вероятно, сотрудники заведения были мужчинами. Поражали бойцы тварей исключительно выстрелами в головы. Вот этот был местным медиком, а может ученым, раз одет в халат, а те трое в куртках охраны, вернее в том, что от них осталось. Увеличивающиеся в размерах тела попросту надорвали верхнюю одежду, но все как один были без брюк и трусов. "Восьмое марта им точно не грозит в бункере", – подумал Егор и тут же отмахнулся от внезапной черной шутки. Нервы взвинчены до предела, вот мозг и начинает выдавать нечто несуразное.

Группа обошла тела и двинулась дальше. То, что Егор увидел после, не укладывалось в рамки сознания здорового человека. Весь пол был буквально усеян останками человеческих тел, залит от края до края бурой липкой массой. Чертыхаться здесь стали даже бывалые вояки, жмурясь и отводя взгляды к стенам. Но и там перед глазами проплывали свидетельства произошедшей здесь кровавой бани – брызги крови с потеками, следы ладоней и мазки лишь немного раскрывали тайну случившейся трагедии.

До преграждающей путь двери группа не проронила ни слова. Егор мысленно молился всем богам, чтобы этот ужас наконец-то закончился. Хотелось в одну секунду исчезнуть из этого поганого места и постараться хоть каким-то чудом забыть то, что он видел. Полгода сеансов психолога ему точно обеспечено. А главное, чтобы до дурдома не дошло. Никаких денег не захочешь от выполнения таких заданий.

– Заблокировано, – командир ввел пароль, пару раз дернул заляпанную ручку и неопределенно махнул головой назад, – поэтому они и оказались в ловушке.

– У них же должны быть электронные карты от дверей? – неуверенно спросил боец, прикрывающий тыл. – Может поискать тут?

– Или взорвать дверь, – предложил второй.

– Дверь крепкая, не поможет. А по ключам, думаю, эти бедолаги здесь все не собрались бы, были бы у них доступы. И кстати, выход из бункера кроме того, где мы вошли, единственный и открывается он только изнутри из соображений безопасности, – командир вздохнул и жестом подозвал Егора, – хакер, что скажешь?

Егор достал небольшой фонарик и оглядел цифровой блок.

– Скорее всего кто-то в суматохе ввел неправильный пароль, а может и специально заблокировал по инструкции. Здесь простая модель в отличие от первой двери, пин-код всего лишь на четыре цифры, можно и карту прикладывать, – Егор снял рюкзак с плеч, достал ноутбук, нож, набор разномастных отвёрток в чехле и смотанные кабели с разъемами, – при нештатных ситуациях нужен мастер-пароль, чаще всего шестизначный.

– Сможешь подобрать?

– Да, только по времени не скажу, сколько провожусь. Если повезёт, то через минут двадцать вскрою.

– А ты точно хакер? – усмехнулся третий боец. – Я тут фильм недавно смотрел, так там парень за три секунды пароль пробил. А некоторые без церемоний просто в блок пулю пускают.

– То фильмы, – буркнул Егор и вручил бойцу фонарь, – в реальной жизни всё по-другому. Посвети лучше.

– Может другой дорогой пойдем? – предложил прикрывающий, вглядываясь в черноту коридора.

– Здесь самый короткий и легкий путь, – командир достал папку и пролистнул несколько страниц, сверился со схемой, – общая сквозная лестница для персонала в нескольких метрах от нас за углом. Не дрейфте, осталось немного. А там наши через день нас встретят.

***

Программа закончила процесс перебора паролей, выдав на дисплее ноутбука уведомление. Егор кликнул "Ок" и блок электронного замка, свисающего на проводах мигнул зеленым сигналом светодода, задвижка двери щелкнула.

– Готово! – Егор отсоединил шлейфы и захлопнул крышку ноутбука.

– Работаем! – командир вскочил на ноги.

Группа моментально построилась перед дверью по понятному только им порядку. Егор уже заметил, что эта команда действует слаженно и согласованно, скорее всего в связке давно работают. Тот же номер открыл дверь, неизменная тройка по заранее спланированному сценарию стремительно и в то же время бесшумно проникла в коридор.

Через несколько секунд в помещении раздались глухие выстрелы, многочисленные удары от столкновений различных предметов, дикое рычание, перемешанное с визгами и стонами, звон бьющегося стекла. В эту какафонию звуков через гарнитуру вклинивались переговоры и команды группы. Егору в голову врезались пронзительные "прикрой!", "пустой!", "перезарядка!". Когда и четвертый боец активно включился в гущу событий, но на расстановку сил это никаким образом не повлияло, Егор всерьез забеспокоился и замер у входа в коридор. Первобытный ужас сковал его тело, парализовав волю. В такие передряги он точно не встревал. Казалось, что если его кто-нибудь толкнет, то он неподвижной бронзовой статуей на манер бывших героев и лидеров упадет на пол и расколется на крупные куски. Даже дышать стало невыносимо трудно из-за скованности груди.

В гарнитуре послышался истошный крик одного из бойцов, следом к нему примешались булькающие звуки. Одиночные выстрелы быстро переросли в стрельбу короткими очередями, а следом и в беспорядочный ливень из пуль. В гарнитуре гаркали матерные крики командира. Громыхнул один взрыв, второй, третий. В коридор выплыли клубы дыма. Закончилась невидимая схватка очень быстрыми многочисленными двойными пистолетными выстрелами.

Егор, превозмогая страх, собрал волю в кулак и острожно выглянул из-за двери. Горы окрававленных тел и их фрагментов криво собранной мозаикой покрывали широкое пространство не только коридора, но и выхода на лестницу. Сказать, сколько тварей полегло на этом пятачке, было трудно. Может сорок – пятьдесят. Да даже дюжины хватило бы для утраты сознания от увиденного. Перед глазами Егора помутнело, он пошатнулся, но все же каким-то чудом удержал равновесие. Стал рассматривать окружающее пространство дальше. Рама пластиковой двери висела только на верхней петле, второй створки даже не было видно, а изрешеченные стены походили на кухонную терку, на которой шинковали свеклу. В воздухе витала взвесь из пыли, дыма и неизвестных вкраплений мелких частиц, походивших на пепел. Под ногами хрустел мелкий мусор и позвякивали гильзы.

Командир и боец, прикрывавший тылы, склонились над третьим бойцом. Четвертого не было видно.

– Андрюха! – командир склонился над телом, теперь он обращался к нему не по номеру один. Значит все было очень серьезно. Голос его выражал крайнюю степень досады и озабоченности.

– Нормально по-повоевали, – с трудом выговорил тот, булькнул, сглотнул, потом добавил с дрожащей кровавой улыбкой, – в следующий раз…

– В этот все сделаем, – тихо ответил командир, снял с его шеи автомат, выщелкнул магазин, вставил запасной из разгрузки бойца и вручил его Егору, – лишним ствол не будет, а мы еще половины пути не прошли.

Командир отошел от тела и Егор все же увидел обширную рану на животе мертвеца. Второй военный лежал под грудой тел тварей, маска слетела с его лица, а шея была разорвана наполовину. Командир подошел к нему, склонился и прикрыл веки.

– Вперед, – скомандовал командир сквозь зубы, на ходу перезаряжая оружие.

– Есть, – ответил боец и кивнул Егору, чтобы тот следовал за ним, но тут же остановился как вкопанный.

Командир было уже пробрался к лестнице через тела, но вдруг почуял, что сзади отсутствует движение, остановился и оглянулся на остатки группы с немым вопросом.

– Я чую вонищу! – быстро проговорил боец и громко сглотнул.

– Может фильтр пора сменить? – неуверенно спросил Егор.

– Черт! Черт! – завопил боец и стал суетливо ощупывать маску со всех сторон. – Сопротивления воздуха не чувствую. Нет, твою мать! Тут дырка, сука! Что делать?

– Спокойно! Не мороси! – перекрикнул его командир, чтобы вернуть контроль над ситуацией, тут же вернулся на несколько шагов назад и продолжил уже спокойным голосом. – Герметичность нарушена, ты глотнул местного воздуха.

– Да, это произошло, – в расширенных глазах военного угадывался ужас от осознания сложившейся ситуации, ладони его суетливо поглаживали автомат.

– Ты же знаешь, что надо делать по протоколу? – командир ровным голосом спросил солдата. Но в вопросе все же послышался тон экзаменатора.

– Знаю, – тихо и кратко ответил боец, оскалился и часто задышал, – не смогу.

– Леха, закрой глаза… Вот так. Молодец. – командир зашел бойцу за спину, тихо достал пистолет, направил его на затылок. – Ты сейчас дома. Вернулся после тяжелого дня. Жена приготовила вкусный ужин. Просто пальчики оближешь. А завтра у тебя заслуженный отпуск. Нам всем заявления подписали, помнишь?…

Выстрел!

Маска в долю секунды окрасилась в красное изнутри и взорвалась осколками, тело качнулось, упало на колени и мешком повалилось в груду тел.

– Твою мать, – только и смог произнести Егор.

– Он заразился, – командир убрал пистолет в поясную кобуру, стащил с бойца автомат и накинул его на плечо, – это лучше, чем если бы он начал урчать через пять минут, превратившись в тварь. Но перед этим он бы съехал с катушек и порешил всю команду. Первым поражается мозг. Поэтому я и говорю – не снимай маску.

Егор сделал глубокий вдох – к счастью, постороннего запаха не было слышно. Судорожно замахал головой в знак согласия, не отрывая дикого взгляда от покойника. Спокойный ровный тон командира делал его безумный комментарий единственным рациональным зерном в окружающем хаосе. В то же время поведение главного показалось Егору очень странным. Только что на его руках и от его рук в том числе погибла команда, а он спокойно советы раздаёт. И какой цены может быть информация, которую надо добыть, чтобы можно было пренебречь столькими человеческими жизнями? А если заразится Егор? Командир его тоже в расход пустит?

– Не зависай, пошли, пока ещё твари не набежали, – окликнул его голос главного, – у тебя вопросы накопились, смотрю. Дело доделаем, расскажу, что и как.

Егор колебался не долго, пока можно довериться тому, кто знает, что делать дальше.