Текст книги "Подходящие условия для выживания 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Косов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

Глава 9

Локация: система Эркрентис, НИК “Звёздный странник”

Пользователь: Дик Стик

Системный статус: Субъект 1 (Дик)

Дней в Системе: 13

Локальное время (Галактика): 00:14

Время до Синхронизации 14: 24:36

Из гипера они вывалились буквально за несколько минут до очередной, тринадцатой по счёту, Синхронизации, и Дик, в который уже раз, возблагодарил звёзды, что она не совпала с моментом выхода. Мутило его изрядно, впрочем, как и всех остальных членов экипажа, находящихся на борту. Наверное, именно поэтому большинство капитанов предпочитало пользоваться стационарными гипервратами, пусть это и было дороже, а зачастую и дольше.

– Крыло сопровождения к выходу готово, – глухим, хриплым голосом доложил Эйс, – Прошу подтверждение на взлёт.

– Взлёт подтверждаю, – тут же отозвалась Волчица, не получив стоп-сигнала от капитана, – Осторожней там, коммандер. Регистрирую в системе какую-то странную активность.

– Не Рой, случаем? – встревожился Дик, которому до сих пор иногда снились антрацитово-чёрные непроглядные сгустки мрака на фоне звёздной глубины космоса.

– Нет, не Рой, – успокоила его Волчица, – Фиксирую интенсивный радиообмен. Судя по расшифровке, кого-то там активно гоняет Патруль.

– У нас здесь рандеву с Винсом и другими ребятами, – пробормотал в канал Эйс, чей Буревестник устроился на левом “плече” Звёздного странника, – Как бы какие хмыри полосатые ему на хвост не упали. В любом случае, до станции он должен дотянуть без проблем.

В это время замигала иконка вызова от вышеназванной станции. Похоже, они вошли в зону действия одного из радиобуев, щедро раскиданных по системе.

– Станция Эркрентис – Звёздному страннику, прошу подтверждения вызова.

– Звёздный странник – станции Эркрентис, вызов подтверждаю, – привычно отозвался Дик.

– Звёздный странник, в системе замечены истребители “Пчёл”. Если что, не особо там геройствуйте. Двигайте к нам, мы прикроем.

– Известно, с чем связана их активность? – поинтересовался Дик. И он, и диспетчер станции старательно избегали слова “пираты”, так как всем хорошо было известно отношение знаменитого пиратского клана к этому именованию.

– Судя по всему, какие-то местные разборки. Скорее всего опять тёрки между их главарями. Они вечно кусают друг друга, а потом Патруль их гоняет. Но до смертельных случаев редко доходит, чаще ремонтироваться к нам прилетают.

Похоже, диспетчеру было скучно, и он не упустил возможности почесать языком и погонять местные сплетни. Это был неплохой шанс поживиться сведениями, которым Дик не преминул воспользоваться.

– А что у вас здесь вообще нового слышно? – закинул он стандартную удочку, с которой, пожалуй, завязывается девяносто процентов вот такого вот космического трёпа, – Рой к вам не залетает?

– Нет, Рой пока, хвала звёздам, нас не беспокоит. Слышал, его эскадра где-то на окраине Федерации прямо вот по серьёзному режется. Вроде бы в новостях передавали, что Сироту захватили.

– Сироту? Ты про систему C-R0-TA сейчас говоришь? – оживился Дик.

– Именно про неё. Сиротских систем у нас в галактике не сказать, чтобы много. Вроде как в ноль её зачистили и на Бодрил двинулись.

Новость была из тех, что одновременно и радовала, и огорчала. С одной стороны, зачистка системы Роем давала ему неплохой шанс забрать оттуда своё, тяжким трудом нажитое, добро. Полноценная пустотная база, ремонтопригодный стелс-корвет и ещё целая куча ценного и не очень барахла стоили не просто дорого, а безумно дорого. А ещё могли придать его подразделению какую-никакую, но автономность. Права на большие и пригодные к заселению астероиды в любых, даже самых защищённых, системах стоили сущие копейки, зато, будучи обустроенными, мгновенно превращались в очень ценный актив. “Звёздному братству” не помешала бы собственная, полноценная пустотная база.

С другой стороны, Дику, как ярому патриоту собственного государства, было крайне неприятно слышать о поражениях и потерянных Федерацией системах. Впрочем, по правде говоря, в данный момент собственное имущество его волновало всё же намного больше.

– А что насчёт пиратов? – спросил он и, уловив напряжение в многозначительном молчании диспетчера, тут же поспешно добавил, – Я про диких, если что, спрашиваю.

– Есть у нас и такие, – с готовностью подтвердил тот, – Говорят, где-то в двенадцатом, или тринадцатом, поясе обитают, но так это или нет – не знаю, врать не буду. Патруль к ним регулярно наведывается, вот у них и поспрашивайте, если что.

– На чём хоть летают? – не особо любопытствуя, поинтересовался парень, – Небось опять какой-нибудь переделанный старый хлам с ближайшей помойки?

– Да нет, там какие-то серьёзные, судя по всему, устроились, – не поддержал его юношеский порыв диспетчер, – Патруль засекал пару раз незарегистрированных “Моржей”, но те как-то ловко от них слиняли. Судя по повадкам, какие-то матёрые контрабасы там окопались. Но живут тихо, никого не трогают, никуда особо не лезут. С “Пчёлами”, опять же, не конфликтуют. Так что делай выводы, капитан.

– Да мы у вас вообще транзитом, – открестился Дик от своего интереса к этой теме, – Так, просто воздух гоняю на мостике.

– Ага, – согласился с ним диспетчер, – Всё, вижу вас на дальнем подскане, Звёздный странник. Через пятнадцать часов будете у нас. Стоимость стоянки для вашего красавца – тысяча кредитов в сутки. Так что готовьте денежки заранее.

– Тысяча кредитов в сутки за стоянку? Грабёж! – возмутилась Элли в закрытом канале, – У них поэтому так пусто в системе, что проще энергоресурс потратить на дополнительный прыжок, чем этим вымогателям платить?

– К сожалению, “Параллакс” продаётся именно здесь, – суховато откликнулся Дик, так же как и его супруга неприятно удивлённый непомерно завышенной стоимостью стоянки, – И нормальный, защищённый док для ремонта – тоже только здесь. Скорее всего, они так цену задрали, чтобы им всякая шелупонь богатых клиентов не распугивала. А свою недополученную прибыль они отбивают другим способом. Так что придётся нам потратиться, Эл.

– Козлы! – с чувством произнесла девушка, – Знала бы, что так будет, ни за что бы не согласилась с Волчицей на замену сканерного комплекса. Лучше бы в Империю сгоняли или к Демократам.

– Да ладно вам! – вступился за корабельную искину Еретик, которому Волчица, немного подобревшая после получения целой своры киберов, разрешила доступ в лабораторию, – По сравнению со стоимостью самого “Параллакса”, плюс-минус тысяча кредитов роли не играют.

– О-о, я смотрю мы уже сказочно разбогатели, – ядовито фыркнула в ответ их прижимистая суперкарго, – Нам, смотрю, уже тысяча кредитов – не деньги, да, Алекс? Ерунда, что фрахт на полный трюм в соседнюю систему как раз ту самую тысячу и стоит. Мы же богатенькие, можем себе позволить.

– Да ладно тебе, Эл, – примирительно пробормотал Еретик, – Ты чего кипятишься из-за ерунды?

– Тысяча кредитов в сутки – это вовсе не ерунда, Алекс, – голосом, которым можно замораживать звёзды, ответила ему девушка, – Вот женишься, заведёшь детей, тогда и будешь говорить своей жене, что тысяча кредитов за сраный бокс на отшибе – это ерунда.

– У вас же ещё нет детей, – удивился такой странной логике Еретик.

– И что? Это значит, что мы можем швырять деньги направо и налево? – гневно возразила ему Элли.

– Никогда не спорь с демократами по поводу денег, Алексей, – иронично хмыкнул в канал Эйс, – Их женщины простят тебе всё, кроме пустой траты денег и измены. Причём измену, может быть когда-нибудь тоже простят, а вот транжирство – никогда.

Несмотря ни на что, эта перепалка каким-то волшебным образом рассеяла царившее среди экипажа лёгкое уныние и немного подняла всем настроение. Даже Волчице, которая несколько минут спустя в личном канале смущённо призналась Дику, что возможно она слегка погорячилась с “Параллаксом” и их посещением Экрентиса.

– Не парься, Вол, – улыбнулся в ответ юный капитан, – Всё в порядке. Эйс прав, у всех женщин есть как свои недостатки, так и свои достоинства. Так что не особо обращай внимания на ворчание Эл – она всегда ворчит, если дело касается денег и других женщин. Даже если эта женщина – искин и ей шестьдесят-семь лет.

– Но затраты на переоборудование и ремонт действительно могут превысить расчётные на пять процентов, – запротестовала Волчица, – Это очень много, капитан. Мы могли бы значительно сэкономить, если бы поискали аналогичное оборудование в Империи.

– Зато лишились бы очень ценной информации, полученной бесплатно, – возразил ей Дик, – Или нам пришлось бы покупать её за деньги, которые, вполне возможно, обошлись бы нам в те же самые пять процентов, если не больше. Так что так на так и выходит.

– Что за информация? – деловито поинтересовалась искина, – Это по поводу местных пиратов или Роя?

– Ни то, ни другое, Вол, – ухмыльнулся Дик, которому нравилось порой дразнить их “железную леди”, – Ты же постоянно на связи с Чезаре, нет?

– С этим прошаренным тихоней-пронырой*? Естественно! Они ведь идут в двух кликах** от нас, считай, на хвосте висят.

– Если хочешь, можешь запросить через него информацию у Баклана по поводу C-R0-TA. Мне понадобится твоя помощь в этом деле.

– Да, капитан! – мгновенно посерьезнела Волчица, – Запрос отправлен.

– Только попроси Чезаре передать всё по “тихушному” каналу. Мне не хочется пока палиться даже перед своими. Меньше знаешь – крепче спишь, как говорит один мой хороший друг.

– Да, капитан! – повторила искина, но на этот раз умудрилась вложить в свой ответ тонну осуждения и капельку презрения.

– Ну-ну, не обижайся, – добавив чуток раскаяния в голос, успокоил её Дик, – Просто пытаюсь донести до тебя всю важность этой информации. Теперь ты понимаешь, почему мне плевать на стоимость твоего ремонта и переоборудования?

– Полноценная пустотная база на двадцать человек и стелс-корвет производства Федерации действительно очень жирный куш, капитан, – задумчиво откликнулась Волчица, – Ради такого стоит рискнуть очень многим.

– Именно, Вол, именно, – покивал Дик, – А самое для нас с тобой главное, что это оборудование Федерации. Такое на чёрном рынке не купишь, как бы Еретик ни пыжился доказать обратное. Так что официальную стоимость можешь смело умножать на два.

– А что насчёт того странного поставщика, капитан? – осторожно поинтересовалась Волчица, – Я имею в виду того, кто организовал поставку так необходимых нам киберов прямо в гипер. Если бы я не зафиксировала этого своими собственными сенсорами, сказала бы, что это просто невозможно.

– Ну да, этот странный поставщик, – тепло и мечтательно улыбнулся парень, – Возможно, подкинет что-то ещё. К сожалению, прогнозировать его поставки я не могу. Он довольно скрытный и… своеобразный тип. Представляешь, требует вернуть ему Чейза.

– Блэк Чейза? – уточнила Волчица и после утвердительного кивка Дика воскликнула, – Это невозможно, капитан! Именованный ремонтный кибер с индексом интеллекта 63 – это не шутки! Он у меня сейчас целиком отвечает за ремонтную секцию! Если специально не нанимать в экипаж бортинженера с опытом работы как минимум десять лет, то эта вакансия так и зависнет, а эффективность работы ремонтной секции просядет вдвое!

– К сожалению, это основное условие его, м-м-м, дальнейших поставок, – грустно улыбнулся юноша, – Взамен этот человек пообещал мне планетарный искин.

– В-в-вы н-не шутите, капитан?

Дик тихонько офигел. Впервые в своей жизни он слышал, чтобы искин заикался. Скажи ему кто об этом раньше, он расхохотался бы такому человеку в лицо. Однако именно это случилось сейчас, да не с кем-нибудь, а с самой Волчицей. Впрочем, новость и вправду была, что называется, из ряда вон!

– К сожалению, не шучу, – покачал он головой, – Я же говорю, это очень странный… поставщик.

– Но планетарный искин! – воскликнула Волчица, – Надеюсь, он хотя бы новый?

– Ему как минимум две тысячи лет, – грустно покачал головой Дик, – Может даже и больше. А теперь представь моё состояние, Вол, когда он мне такое сообщил.

– Планетарный искин возрастом две тысячи лет, – понизив голос до шёпота, благоговейно произнесла “железная леди”, – Такому к отцам-основателям прямая дорога. Да и то, они ему по возрасту в правнуки годятся.

– Вот и я об этом подумал, – задумчиво кивнул юноша, – Можно попробовать выкупить себе полную индульгенцию и всемерную поддержку Федерации до конца жизни. Если она, конечно, согласится работать с нашими старыми пердунами.

– Она? – немножко ревниво переспросила Волчица.

– Её зовут Валтора. Да-да, та самая, с погибшей полторы тысячи лет тому назад планеты. Понятия не имею, как ей удалось уцелеть, но она и те киберы, которых мой поставщик прислал мне недавно, это всё, что осталось от цивилизации валториан.

– Охренеть! – тихонько пробормотала Волчица.

И это было вторым за сегодня потрясением для Дика, потому что всем известно: корабельные искины никогда и ни при каких обстоятельствах не произносят бранных слов.

Когда в Центре управления кораблём, традиционно называемом в Империи “мостиком”, раздалось финальное волчицыно “Стыковка завершена!”, Дик встал из своего кресла, в котором провёл все долгие часы перелёта от точки выхода до станции, и с наслаждением потянулся. Он уже привычно, практически рефлекторно, бросил на себя половину единички Исцеления, чувствуя, как тело наполняет звенящая, упругая бодрость.

– Солнце моё, не хочешь прогуляться? – позвал он Элли.

– Уже бегу, милый, – довольным тоном откликнулась девушка, – Встречаемся у тамбура.

Дик неспешным шагом отправился в путешествие по длинным, долгим корабельным коридорам, на ходу прокручивая в уме состоявшийся разговор на предмет “не болтанул ли я чего лишнего в процессе разговора?”. В принципе намёков своему искину он накидал более чем достаточно, всё остальное она может додумать сама. Не зря же Волчица считается одним из лучших корабельных искинов всех времён и народов, так что мозгов в её железной голове гораздо больше, чем может показаться при непосредственном общении с ней.

– Ты не очень-то торопился, дорогой, – шутливо укорила его Элли, когда он наконец добрался до дверей выходного шлюза, – Некрасиво опаздывать на встречу с любимой женщиной.

– Капитаны никогда не опаздывают, они всегда приходят вовремя, – отшутился Дик, – Это просто некоторые несознательные подчинённые приходят слишком рано.

– Пойдём уже, капитан, – она шутливо ткнула его кулаком в бок, – Мне не терпится посмотреть, в честь чего мы отвалили огромную кучу деньжищ за посещение этого места.

Дальше всё было просто: на выходе из стояночного бокса их уже ждал флаер, закреплённый за ними на всё время пребывания корабля на станции. Приятная забота, спору нет. Впрочем, стоило вспомнить суточную стоимость стоянки на этой станции, как сразу напрашивался закономерный вопрос: почему поданный им флаер не сделан из чистого золота?

Надо признать, на элегантную, не бросающуюся в глаза роскошь огромного города-отеля, которым, по сути, и являлась жилая часть станции, владельцы денег не пожалели. Ничего кричащего, но скорее манящее. Ничего вычурного, но неизменно притягивающее взгляд. Мягкая, затягивающая в себя атмосфера вечного праздника – вот чем была “Эркрентис” для посетителей.

– Центральная площадь, – бросила Элли, когда они разместились в салоне флаера.

Автопилот молча, не размениваясь на стандартные в Империи “Да, мэм!” рванул по указанному маршруту на довольно приличной скорости.

– Как оно тебе, Эйс? – спросил парень своего штурмана-навигатора, который с равнодушным видом откинулся в роскошном кресле и, потягивая виски из треугольного бокала, равнодушно поглядывал на проносящиеся мимо них живописные виды.

– Что именно, кэп? – меланхолично откликнулся тот, на секунду оторвавшись от своего увлекательного занятия.

– Грядущее исполнение мечт, конечно, – усмехнулся Дик, – Ты уже подобрал себе машинку, достойную большого зама***?

– С повышением, Эйс! – первая сориентировалась в ситуации Элли.

– Похоже, оно произошло, пока я парился в кабине своего Буревестника, – хмуро улыбнулся Эйс, впервые за сутки, – Спасибо, Дик! Спасибо, Эл! Вы, как всегда, умеете здорово подбодрить.

– Я изучил тот список, который ты мне скинул, – пояснил Дик, отвечая на невысказанный вопрос, – В целом, возражений нет. После собеседования личный состав можно принимать на борт. Одно условие, коммандер, если я говорю “нет”, то это “нет” не обсуждается. Договорились?

– Капитану и его суперкарго виднее, кого они хотят видеть на своём корабле, – флегматично пожал тот плечами в ответ, – Однако я подбирал таких людей, за которых лично могу поручиться.

– Абсолютно не сомневаюсь в твоём профессионализме, Эйс, – серьёзно сказал Дик, – Но у нас с Эл есть свои, скажем так, методы и резоны, которые не подлежат разглашению. Во всяком случае, пока.

Элли благодарно сжала его ладонь, что, конечно же, не укрылось от внимательного взгляда коммандера. Ладошка у неё была маленькая и хрупкая, и буквально утопала в его огромной лапище. Но пальцы были сильные, а ногти острые, так что пожатие он ощутил в полной мере.

– Понятно, – коротко и сухо уронил Эйс, и на этом их разговор увял, так толком и не начавшись.

Они покинули флаер, приземлившийся на специально отведённой для этого стоянке, и отправились в сторону недалёкой центральной площади, зазывно сверкающей и переливающейся огнями реклам, наполненной тихой, неспешной, оттеняющей гомон снующих толп, музыкой. Когда они остановились на самом входе, Элли восхищённо замерла, заворожённая открывшимся зрелищем.

– Мне нужно полчаса для встречи с Вином, – коротко, по-военному, доложил коммандер, взглянув на Дика, – Если освобожусь раньше, дам знать.

– Хорошо, Эйс, – покладисто согласился с ним юноша, – Где мы встречаемся?

– Бар “Пилот”, – всё так же коротко и информативно ответил его большой зам, – Это недалеко. Можете пока погулять или дождаться меня внутри. Встреча с кандидатами состоится там же.

– Принято, – также коротко кивнул Дик, – До встречи, коммандер.

Эйс кивнул в ответ и тут же растворился в толпе. При желании парень мог его отследить и даже подслушать, но не стал этого делать, решив, что у доверенных людей должны быть свои секреты даже от начальства.

“Особенно от начальства!”, сказал он сам себе и горько усмехнулся.

– Куда ты хочешь пойти, дорогой? – Элли ухватила его за локоть и требовательно заглянула ему в лицо.

– Хочу купить что-нибудь своей жене, дорогая, – тепло улыбнулся он, – Вот стою раздумываю, куда направить свои стопы.

– Направить стопы, – повторила за ним девушка и хихикнула, – И что же ты надумал, направлятель стоп?

– Пока разрываюсь между магазином эксклюзивной кухонной посуды или антикварного клинингового оборудования, – попытался пошутить он, но, заметив опасно сузившиеся глаза любимой, быстро поправился, – Ладно-ладно, я пошутил. Не сердись, солнышко. Времени у нас немного, так что давай заглянем в ювелирку. Думаю, успеем подобрать тебе пару вещичек понаряднее.

– Пошли, – с лёгкостью согласилась она, мгновенно оценив диспозицию. Времени на затяжной шоппинг у них действительно не было.

С помощью Картографа быстро сориентировавшись на местности, он уверенно направился налево, увлекая за собой девушку.

– Смело! – насмешливо фыркнула она, оценив его манёвр, – Сейчас ты решителен и…, как это ты там говорил? – она пощёлкала пальцами, припоминая его слова, – Вот, точно! Альфасамцов! Или правильно – альфасамцовый?

– Решительный альфач, короче, – усмехнулся Дик, – Говорят, настоящий мужчина должен быть могуч, вонюч и волосат. Я, к сожалению, прохожу только по первому пункту.

– Вот уж ни разу не к сожалению, – тряхнула она роскошной гривой золотистых волос, – На вонючих и волосатых мужланов я достаточно насмотрелась во время работы на “Лос Пиросе”. Ни один из них даже рядом не стоял с определением “настоящий мужчина”.

– А как же господин Корн? – с придыханием спросил Дик, – Разве он не попадает под твоё определение настоящего мужчины?

– Не более, чем новые игрушки нашей Волчицы, – задорно усмехнулась Элли. Чем дальше они удалялись от бывшего места её работы, тем меньше она опасалась мести всемогущего Доктора, – Такие же блестящие, грозные и внушающие ужас. Но, при этом, холодные и бездушные.

– Красиво, – оценил Дик её сравнение и остановился перед широкой, двустворчатой дверью, пропуская её вперёд, – Мы пришли. Прошу.

Они прошли внутрь, в прохладу огромного зала, сплошь заставленного абсолютно прозрачными витринами с голографическими вставками. От сияния драгоценностей слегка кружилась голова и рябило в глазах, отчего становилось немного неуютно и возникало странное подсознательное желание что-то по-быстрому купить, неважно что, и поскорее унести ноги подальше от этого места.

– Да уж, – пробормотала Элли, – Дизайнер у них явно так себе.

– Может поищем другой магазин? – предложил Дик.

– Пожалуй, – охотно согласилась девушка, – Чувствую себя так, будто через пять минут мне обязательно захочется кого-нибудь убить или ограбить.

Они выскочили обратно на площадь и быстрым шагом направились в магазинчик по соседству.

– Бедные продавцы! – с чувством произнесла Элли, – Как они до сих пор не сошли с ума, не представляю!

– А ты уверена, что там работают живые продавцы? – с сомнением поинтересовался Дик.

– Ну, я вроде бы заметила парочку, – неуверенно произнесла она, – Слушай, может это тест такой для покупателей? Если через пять минут тебя не потянет дать кому-нибудь в морду, значит ты полностью созрел для покупки и даже можешь попробовать что-нибудь выбрать.

В ответ Дик просто молча пожал плечами и слегка посторонился, позволив ей первой пройти в следующую дверь.

Там их ждала тишина, прохлада и какое-то непонятное, странное запустение. Витрин как таковых не было, вместо этого просторное помещение было разделено на небольшие полукомнатки-пеналы, стены которых были разбиты на квадратные ячейки. Внутри каждой ячейки лежало ровно одно ювелирное изделие.

– Такое ощущение, что все дизайнеры на этой станции в одночасье сошли с ума, – пожаловалась парню девушка, – Не пойму, чем их не устраивает стандартный дизайн?

– Тс-с, – одними губами прошептал он, – Нас подслушивают.

Он глазами указал на благообразного старичка, как будто из ниоткуда возникшего в центре зала. Одет тот был странно, в нечто вроде плотного банного халата для душа с разноцветной вышивкой. Под халатом вроде бы была какая-то неопределённого цвета рубашка и такие же штаны. На ногах красовались необычные туфли без задников и с загнутыми носами.

– Ну и ладно, – решительно тряхнула волосами девушка и потянула его к первому пеналу, – Пошли уже смотреть. Времени в обрез.

Когда через полчаса они весёлые и довольные переступили порог бара “Пилот”, по счастливому совпадению оказавшемуся всего в паре минут ходьбы от их магазинчика, волосы Элли украшала великолепная крупная золотая заколка в виде лилии, усыпанная бриллиантами, изумрудами и аметистами. Странное, на взгляд Дика, сочетание, но девушке эта вещь безумно шла, так что он, не колеблясь, выложил требуемую сумму.

За то же самое время, пока они ходили по этой то ли антикварной лавке, то ли музею, парень успел отсканировать около сотни приглянувшихся лично ему предметов. Так что теперь, при желании, он мог и ювелиром поработать. Самое забавное, что среди тех вещей было и несколько системных: что-то там на силу, ловкость, выносливость и прочий непонятный ему набор слов. За одну вещичку Система даже расщедрилась отсыпать ему целых две “оски”, закинув чем-то приглянувшийся ей атрибут в свой банк данных.

Подал звуковой сигнал комм, сигнализируя о поступившем сообщении. Это Эйс сбросил координаты, где он с группой соискателей дожидались своего будущего командира. Они с Элли поднялись на второй этаж и вошли в нужный им кабинет, заставленный множеством небольших, на пару человек, столиков и удобных кресел. Почти все они были заняты сидящими в них людьми, среди которых женщин было примерно столько же, сколько и мужчин.

Глядя на свою сурово и воинственно поджавшую губы жену, Дик понял, что лёгким это собеседование точно никак не получится. Что поделать, Элли и Ревность были той самой парочкой, разлучить которую могла только смерть.

Впрочем, ещё он был твёрдо убеждён в том, что сегодня наёмное подразделение “Звёздное братство” пополнится как минимум десятком крепких, надёжных профессионалов.

***

* Тихоня, проныра – сленговые обозначения кораблей разведки в Федерации.

** Клик – сленговое название “малого условного гиперпрыжка”, т.е. расстояния между точками входа и выхода, преодолеваемое кораблём в состоянии полупогружения в гипер (подробно о полугипере можно почитать в сериях книг Макса Глебова про борьбу с Роем). Стандартный клик = 1000 км – в реальности Дика мера длины, обозначающая максимально допустимое расстояние, преодолеваемое за микропрыжок, когда полу-гипер ещё не превращается в полноценный гипер.

*** Большой зам – первый заместитель капитана на корабле (не путать со старшим помощником, в космосе эта роль закреплена за корабельным искином!). Отвечает за “войну” и всё, что с ней связано.

Станция «Эркрентис».

Заколка Элли