Текст книги "Подходящие условия для выживания 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Косов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

Глава 18

Локация: система Ар-Крайна, НИК “Звёздный странник”

Пользователь: Дик Стик

Системный статус: Субъект 1 (Дик)

Дней в Системе: 23

Локальное время (Галактика): 04:09

Время до Синхронизации 24: 20:41

На общем собрании экипажа «Звёздного странника» местом размещения базы подразделения «Звёздное братство» была выбрана система Ар-Крайна – за неё проголосовало подавляющее большинство наёмников. Собрание прошло практически сразу после завершения операции «Нычка» в системе C-R0-TA и ухода корабля в гиперпространство. После успешного выполнения задания настроение у всех было приподнятое, и никто не хотел тратить время на лишние согласования. К тому же текущую рутину по техническому обслуживанию корабля вполне могли взять на себя ремдроиды Инженерной секции под руководством Блэк Чейза. Поэтому на собрании присутствовали все, кроме четырёх пилотов Гармов, пристыкованных к слотам внешней подвески – они участвовали в обсуждении через виртуальные проекции.

В уютной кают-компании собрались бывалые наёмники – люди, повидавшие многое и знающие реальную цену комфорту и безопасности. Поэтому идея собственной, независимой опорной базы, где каждому члену подразделения полагалось отдельное, просторное помещение вместо тесной койки в кубрике или убогого гостиничного номера, пришлась им особенно по душе.

Жильё в космосе, как известно, всегда было дорогим удовольствием, а собственное – вдвойне. Однако теперь наличие внутрисистемного буксира снимало головную боль с расходниками и запчастями, а тройной комплект ремдронов Федерации гарантировал бесперебойное обслуживание и ремонт. Неудивительно, что все наперебой восхваляли мудрость капитана и деловую хватку его жены. Мнение же пилотов, вынужденных ютиться в кабинах своих истребителей на внешней подвеске из-за наличия громоздкого буксира, занявшего место в трюме, можно было молча и деликатно проигнорировать. Тем более, они как бы и сами были не против потерпеть ради общего блага.

Выбор же именно Ар-Крайны, как «той самой системы мечты», был обусловлен достаточно вескими причинами.

Во-первых, она входила в так называемую “Агломерацию систем Ной-Котты” – одного из крупнейших торгово-промышленных центров СНД. Сама Ной-Котта была центральным хабом этого кластера миров, в ней размещалось около двух десятков гипер-врат, а также около сотни различных станций самого разнообразного назначения. Немаловажным был и тот факт, что на одной из этих станций располагался филиал Гильдии наёмников.

Во-вторых, сама Ар-Крайна, несмотря на свою номинальную принадлежность к агломерации, фактически являлась её забытым и никому не нужным пыльным чуланом. Получилось так из-за того, что вся система по своей внешней гравитационной границе была закрыта очень плотным облаком ледяных астероидов, пробиться через которое на нормальной скорости, не говоря уже про гиперпрыжок или даже полупогружение в гипер, было очень трудно. Единственное “окно”, случайно найденное научно-исследовательской экспедицией около полусотни лет тому назад, позволило проникнуть ближе к звезде и установить гиперврата в точке Лагранжа системы. Однако навигация уже внутри Ар-Крайны тоже не доставляла особого удовольствия, так как она имела целых восемь обширных астероидных поясов и лишь три планеты, ни одна из которых не представляла ни малейшего интереса для колонизации.

В-третьих, начальником отдела снабжения единственной в системе добывающей станции, которая, по сути, представляла из себя гигантскую обогатительную фабрику, перерабатывающую руду, поставляемую ей так называемыми “дикими” шахтёрами, являлся хорошим знакомым Вина. Насколько Дик понял из невнятных объяснений своего начальника разведки, что-то они там “мутили” во время совместных операций флотов СНД и Империи, а потому их связывали не только узы крепкой дружбы, но и вполне себе меркантильные коммерческие интересы. Которые, как всем известно, цементируют любые отношения крепче, чем самая роскошная совместная пьянка.

Иными словами, Ар-Крайна была “обречена” стать их новым домом. С одной стороны, благодаря своей близости к важной транспортной развязке и так называемым “центрам принятия решений”, а с другой – своей пасторальной уединённостью и фактической заброшенностью.

После перехода через единственные в системе гиперврата, «Звёздный странник» незамедлительно устремился курсом на станцию «Нотта-102», которая принадлежала крупнейшей в регионе добывающей корпорации «Нотта Бана Инк». Невзирая на явную перспективность системы, корпорация занималась Ар-Крайной по остаточному принципу, уделяя ей прискорбно мало внимания и не вкладывая значительных сил и средств в её развитие. И даже те скромные ресурсы, что так или иначе тратились на поддержание подобия цивилизованной жизни в системе, были направлены на достижение одной конкретной и единственной цели: обозначить так называемый «клайм» – эксклюзивные права на ведение крупного бизнеса, что подразумевало в том числе добычу руд и минералов.

– Нотта-102 – Звёздному страннику, приём! – звонко и отчётливо, как будто чеканя слова, произнесла Брина, которая в данный момент несла вахту на мостике.

– Звёздный странник – Нотте-102, на связи! – раздался такой же звонкий и отчётливый голос диспетчера станции.

Дик невольно усмехнулся про себя. Он незамедлительно представил, как у всех, кто в данный момент слушал внутренний циркуляр, точно так же растягиваются рты в широкой улыбке. Девушки говорили так похоже, словно были выращенными в пробирке клонами-близнецами.

– Нотта, запрашиваю стыковку в закрытом атмосферном боксе, – чуть улыбаясь и не обращая внимания на едва слышные, но оттого не менее отчётливые, многочисленные смешки, произнесла второй пилот.

– Без проблем, Звёздный странник, – весело откликнулась диспетчер “Нотты-102”, – Две сотни в сутки, и он ваш буквально со всеми потрохами. Это лучшее предложение года, подруга! Соглашайся и даже не думай отказываться!

Дик представил себе кислую мину на лице Элли, и, прогнав наваждение, поспешно дал подтверждение.

– Замётано, Нотта, – так же весело и практически без паузы, подтвердила Брина, как будто именно она принимала решение о допустимых затратах на оплату стоянки, – Не забудьте прибраться там к нашему приходу и вытереть пыль. Прошу обозначить коридор для подхода к стыковочному шлюзу.

– Да за такие деньги нам там красную дорожку должны выстелить, а не пыль вытирать! – чувствуя, как нарастает её негодование, едва слышно пробормотала Элли, не в силах смириться с тем, что казалось ей непозволительным транжирством.

Смешки по связи стали чуть громче и слышней. Впрочем, сейчас Дик ощущал это явно и выпукло, в них не содержалось ни капли негатива. Народ просто веселился и сбрасывал напряжение наиболее доступным в сложившейся ситуации способом, приходя в себя после трёхдневной гипер-гонки, устроенной им их неугомонным капитаном.

– Всем по местам стоять! Приготовиться к стыковке! – произнёс он древнюю, как сам мир, фразу. – Слушать начальника вахты! Принять к исполнению!

– Да, да, капитан! – донеслась до него приглушённая разноголосица со всех постов.

На лице Дика расцвела довольная улыбка, когда он откинулся в кресле, чувствуя невероятное облегчение. Еще один важный этап его долгого пути к независимости подходил к концу. Совсем скоро, ещё чуть-чуть, и его мечта о новом собственном доме наконец-то воплотится в жизнь.

– Аренда планетоида в “шаговой” доступности от станции…, – задумчиво проговорил Арвид Виландер, высокий, крепкий блондин с холодными голубыми глазами, являвшийся тем самым другом Вина, с которым они имели кое-какой совместный бизнес.

– Именно так, – согласился Вин. – Здесь, в ваших просторах, сама Бездна не сможет подсчитать, сколько подобных каменюк дрейфует поблизости. И для вас, Арви, это тоже выгодно: ваш статус среди других станций заметно возрастет. К тому же, само наше дислоцирование поблизости от Нотты привнесет в систему нотку спокойствия и стабильности.

– За спокойствие и стабильность вы, наёмники, обычно берёте полноценными кредитами, – флегматично возразил блондин.

– Для вас мы гарантируем хорошую скидку на всё время пребывания нашего подразделения в вашей системе, – мило улыбнулась ему Элли, которая, когда это было необходимо, умела жёстко наступить на горло своей жадности. – А нашим парням никогда не помешает дополнительная тренировка на слётанность.

– Ну, если только так, – протянул Виландер, с грустью глядя куда-то вдаль, но потом встрепенулся и окинул их долгим внимательным взглядом. – Слушайте, ребята, а давайте сделаем так: я сейчас позову сюда еще одного человека, может, он вам что-нибудь такое придумает, что всех нас устроит?

– Не возражаю, – кивнул Дик.

Их переговоры проходили в просторном, дорого и со вкусом обставленном, кабинете, принадлежащем этому самому блондину, Арвиду Виландеру. Они с удобством расположились в роскошных, глубоких креслах, попивая синтетический кофе из настоящих фарфоровых чашек и ведя неспешную, но достаточно содержательную, беседу. Никто никуда не спешил, никто никого не подгонял, оттого они могли позволить себе слегка расслабиться в комфортной обстановке и детально обсудить все интересующие их вопросы.

– Флориан, зайди, будь добр! – чуть воспрянув духом, произнёс блондин, активируя свой дорогой комм. – У меня здесь встал вопрос, который стоит того, чтобы обсудить его в твоей компании.

В ответ на вопросительный взгляд Вина он пояснил:

– Флориан Маркс, начальник нашей службы безопасности. Не буду скрывать, меня заинтересовало ваше предложение о скидке. Возможно, мы сможем договориться о долговременном контракте, но как вы понимаете, без СБ такие вопросы не решаются.

– Это разумно, – чуть кивнув, согласился с ним Дик. – Есть поводы для беспокойства?

– Поводы есть всегда, – натянуто улыбнулся Виландер. – По сути, Ар-Крайна – это дикая, непредсказуемая система, а наша Нотта в ней – редкий и хрупкий островок безопасности и благополучия. Наша шахтёрская братия, хоть и весьма разношёрстная, да и не слишком-то сплочённая, всё чаще бьёт тревогу из-за появления неопознанных кораблей неподалёку от их мест добычи. Проблема в том, что наших скудных сил не хватает даже для того, чтобы надёжно держать под контролем сам портал, не говоря уже о том, чтобы оперативно приходить кому-то на помощь. Мы даже пытались привлечь к патрулированию Гильдию наёмников, но наша заявка так и осталась пылиться в их открытом реестре – никому не нужная и забытая. И вот теперь вы появляетесь здесь, в нашем захолустье, с заявлением о желании основать долговременную базу…

– И что в этом странного, Арви? – перебил его Вин. – Желание обзавестись собственным домом присуще любому разумному человеку. И вообще, ты так интересно повернул разговор, как будто в чём-то нас подозреваешь. Могу тебе чем угодно поклясться, что ещё два дня тому назад мы были в сотне парсек от этой системы и только-только примерялись здесь обосноваться. Так что, кого там видели твои шахтёры – будем разбираться вместе.

– Подозревать – это прерогатива СБ, Вин, – устало улыбнулся ему блондин и перевёл на Дика взгляд своих холодных, голубых глаз. – Прошу меня простить, рег-капитан, если вас чем-то задели мои слова.

– Вам совершенно не за что извиняться, – вернул ему улыбку Дик, а сидящая рядом с ним Элли отзеркалила его гримасу с гораздо большей непринуждённостью и очарованием. – Понимаю вашу обеспокоенность, господин Виландер, и постараюсь приложить все усилия, чтобы её развеять.

– Хорошо, если так, – чуть посвободней вздохнул хозяин кабинета. – Ага, а вот и Флориан! Входи, дружище, и позволь познакомить тебя с моими хорошими друзьями.

Вошедший в кабинет мужчина нисколько не напоминал флегматичного блондина. Он был невысок ростом, но имел крепкую и, что называется, жилистую, поджарую фигуру. Его серые, с лёгкой прозеленью, глаза внимательно и цепко осмотрели каждого сидящего за столом. После чего он стремительным шагом пересёк разделяющее их между дверью и столом пространство и уселся в предложенное ему Виландером глубокое кресло.

– Не откажусь от кофе, Арви, – проговорил он мягким и каким-то особенно завораживающим голосом, – Спасибо!

После того, как все они были друг другу представлены, Виландер занялся приготовлением кофе, а Маркс обратил своё внимание на Дика с компанией.

– У вас довольно молодое подразделение, господин Стик, – всё так же мягко сказал он. – Не по возрасту бойцов, но по дате вашей регистрации в Гильдии. Не поведаете, за какой такой надобностью вас занесло столь далеко от “Лос Пироса”?

– Хотим основать в вашей системе свою опорную базу, – честно и совершенно искренне ответил Дик. – До вашего прихода мы с господином Виландером как раз обсуждали варианты нашей возможной кооперации и мирного, беспроблемного сосуществования. Конфликты не нужны никому, тем более добрым соседям, каковыми мы, надеюсь, в скором времени можем стать.

– Прежде, чем давать какое-либо заключение по вашему запросу, хотелось бы услышать ваши мотивы по выбору Ар-Крайны в качестве опорной базы, – тоном, в котором, легко угадывались стальные, непреклонные нотки, произнёс эсбэшник.

– Мотивы наши просты и незамысловаты, – усмехнулся в ответ молодой командир “Звёздного братства”. – Тихое и спокойное местечко рядом с Ной-Коттой – просто мечта для любого наёмного подразделения. Удивляюсь, почему вы до сих пор не завалены заявками подобного рода.

– Возможно, потому что не у каждого подразделения есть силы и средства разместить здесь пустотную базу с заданными параметрами, а потом, что ещё более важно, обеспечить её нормальное функционирование, – подал голос Виландер, ставя на стол кофейник со свежесваренным кофе. – Угощайтесь, господа! Кофе, разумеется, из пищевого синтезатора, но на вкус очень неплох, уверяю вас.

– Спасибо, господин Виландер, – благодарно кивнул Дик. – Обязательно воспользуюсь вашим предложением.

Он выразительно глянул на Элли, и та споро принялась хозяйничать, готовя напиток ему и себе.

– Что ж, ваше объяснение меня полностью удовлетворило, – задумчиво произнёс Флориан Маркс, поглядывая на Дика из-под полуприкрытых век. – Если ваше предложение о скидке на свои услуги по-прежнему в силе, то я склонен рекомендовать господину Виландеру не просто принять его, но и сделать свой собственный шаг навстречу. Арви, как насчёт седьмого причала? Что ты об этом думаешь?

– Думаю, это именно то, что необходимо нашим гостям, – впервые за всё время встречи открыто и дружелюбно улыбнулся блондин. – Седьмой причал находится у меня в подотчёте, поэтому я волен распоряжаться его арендой так, как посчитаю нужным.

– Но нам вовсе не нужен причал, – запротестовала было Элли, но тут же осеклась под двумя тяжёлыми и пристальными взглядами Дика и Вина. – Простите, господин Виландер. Я вас перебила. Продолжайте, пожалуйста.

– Так вот, седьмой причал, – с энтузиазмом принялся расхваливать имущество станции начальник её отдела снабжения, как будто это была его личная собственность. – По понятным причинам изолирован от других причалов и доков, но при этом имеет прямой доступ к внутреннему периметру “Нотты”, минуя пассажирские и погрузочно-разгрузочные терминалы. Думаю, для вас это достаточно немаловажное обстоятельство, господа. Во всём остальном – это стандартный причальный комплекс в базовой комплектации с возможностью его расширения до максимальной. Пустотная станция как раз входит в комплект максимального расширения, поэтому получить разрешение на её стыковку проблем не составит.

– Базовая комплектация включает в себя также и ремонтный док? – нейтральным голосом поинтересовался Дик.

– Разумеется, и собственный ремонтный док, и погрузочно-разгрузочный терминал, – уверил его чем-то сильно воодушевлённый блондин, который всё это время не забывал многозначительно поглядывать на своего делового партнёра. – Единственное, в чём наблюдается некомплект, так это в ремонтных дронах, но я могу договориться на время…

– Нет нужды, – мягко прервал его Дик с чуть смущённой и извиняющейся улыбкой на лице. – Вам осталось только ответить на последний вопрос, господин Виландер: за сколько и на какой срок вы готовы предоставить нам всё это роскошное великолепие?

Начальник отдела снабжения “Нотты-102” бросил быстрый взгляд на безопасника и произнёс самым нейтральным тоном, на какой только был способен:

– Если ваше предложение о скидке всё ещё в силе, то двадцать пять тысяч в год с максимальным сроком контракта на десять лет с автоматической пролонгацией* на тот же период.

При этом левая его ладонь была сжата в кулак, а правая растопырилась всеми пятью пальцами. Дик внимательно посмотрел ему в глаза и чуть заметно опустил подбородок, после чего блондин, поняв, что смысл его пантомимы достиг адресата, спокойно сложил руки на груди.

– Что ж, меня вполне устраивают ваши условия, господин Виландер, – с лёгкой задумчивостью в голосе произнёс молодой командир наёмников. – Думаю, дальнейшие детали и сам договор вы можете согласовать с моим помощником, господином Вином. А я, с вашего разрешения, вас покину. Хочу лично убедиться, что с размещением имущества и команды на седьмом причале не возникнет никаких проблем.

– Приятно иметь с вами дело, господин Стик, – лучезарно улыбаясь и пожимая ему руку, откликнулся блондин. – Уверен, нам с господином Вином предстоит проделать немалую работу для достижения устраивающего обе стороны результата. Так что не смею вас задерживать.

– До свидания, господин Стик, – Маркс ответил на его твёрдое рукопожатие своим не менее твёрдым. – Думаю, нам необходимо будет встретиться позже и обсудить некоторые вопросы по осуществлению взаимной… кооперации наших сил.

– Разумеется, господин Маркс, – кивнул Дик. – Как только решу все насущные вопросы по размещению, обязательно с вами свяжусь.

С этими словами он подсмотренным им у Корна жестом протянул к собеседнику своё левое запястье. Без труда расшифровав его жест, безопасник проделал то же самое, после чего их коммы, соприкоснувшись, подмигнули зелёным огоньком, сигнализируя об обмене контактами.

Когда они возвращались по длинному коридору к своему причальному боксу, за суточную аренду которого заплатили столько же, сколько за аренду всего седьмого причала целиком, Элли спросила его:

– Дик, тебе не кажется, что четверть миллиона “на лапу”, это как-то излишне дофига?

– Это как раз таки не дофига, милая, – усмехнулся он. – Дофига – это если бы пришлось заключать договор на все пятьдесят тысяч в год. Вот тогда это было бы реально дофига.

– Но четверть миллиона, Дик!

Он остановился, развернул её лицом к себе и спросил, глядя ей прямо в глаза:

– Эл, ты меня любишь?

– Люблю! – ни на секунду не задумываясь, выпалила она, мгновенно заливаясь ярким румянцем.

– В таком случае, почему ты ведешь себя как маленькая несмышлёная девочка? Я же знаю, что на самом деле ты гораздо умнее, чем пытаешься это показать. Уверен, и эту ситуацию ты уже просчитала на десять парсек в глубину, а передо мной тут изображаешь недалёкую и жадную до денег простушку. Тебе самой не стыдно?

– Дик, но…, – начала было она, но он заставил её замолчать, на секунду накрыв её губы ладонью.

– Учти, если сейчас ты скажешь очередную глупость, я обижусь. Сильно, – предупредил он, глядя прямо ей в глаза. – Я тебя люблю, Эл, но это не значит, что я готов терпеть каждую твою выходку. Иногда ты переходишь черту. А теперь говори, что ты хотела мне сказать? И да, извини, что перебил.

Румянец с лица девушки спал так же быстро, как и появился. Побледнев, она потерянным взглядом смотрела в суровое и непреклонное лицо парня, чувствуя, как испуганным зайцем колотится в груди её сердце, словно пытаясь выскочить наружу.

– Дик, – прошептала она. – Я дура, да?

– Нормально всё, – он притянул её к себе, заключив в объятья и поцеловав в макушку. – Просто иногда переигрываешь маленько. Учиться тебе ещё и учиться, радость моя.

– Я ещё молодая и обязательно выучусь, – глухо пробубнила она, уткнувшись лицом ему в грудь и крепко обнимая. – Спасибо тебе большое, любимый! Я всё поняла и больше так не буду. Обещаю!

На ежевечернем совещании, на котором, по понятным причинам, наблюдалось изрядное оживление, Дик, глядя в возбуждённые лица своих товарищей, сделал наконец долгожданное объявление:

– Пожалуй, на некоторое время мы здесь задержимся. Вин, официально назначаю тебя комендантом нашей новой мобильной базы “Звёздный путь”. В твоё подчинение так же переходит её бессменный администратор, искин по имени Баклан. Он слегка своеобразен в общении, но дело своё знает туго и, самое главное, ему можно полностью доверять.

– Да, шеф, – кивнул ему в ответ начальник разведки их подразделения, больше всех довольный своим назначением. – Кого думаешь назначить командиром крыла для охраны базы и патрулирования системы?

– Согласуй с Эйсом, – отмахнулся Дик. – Я бы посоветовал Снайпа или Флора, но у коммандера может быть своё мнение на этот счёт. В любом случае, для полноценного несения патрульной службы в рамках контракта нам необходимо укомплектовать ещё как минимум четыре звена. Это дополнительно восемь человек, Вин, срочный поиск которых я поручаю тебе. Мы не можем здесь задерживаться слишком надолго. Для технического оснащения звеньев возьмешь все шесть Буревестников, которые без дела болтаются у нас в трюме. Остальные два докупишь в Ной-Котте.

– Получается небольшой перебор в личном составе, шеф, – мгновенно всё подсчитав, осторожно заметил Вин. – Всего нас четырнадцать членов экипажа, включая пилотов крыла поддержки. Плюс восемь новеньких – получается двадцать два. А расчётная вместимость базы для комфортного проживания – двадцать человек на двадцать жилых модулей. Пусть даже вы с Элли займёте один модуль, всё равно одного не хватает.

– Как насчёт жилых помещений на самом причале? – поинтересовался Дик.

– Есть парочка, – неохотно кивнул темнокожий здоровяк. – Как временное решение выглядит достаточно неплохо. Но ты ведь и сам понимаешь всю прелесть пустотной мобильной базы, шеф, иначе не цеплялся бы за неё руками и ногами. Ты выбираешь особо приглянувшееся тебе местечко, перемещаешь туда свой дом и живёшь, как всё время жил до этого – без забот и хлопот. По сути, это небольшой кочующий посёлок, который в любой момент можно упаковать в контейнеры и перевезти, куда тебе заблагорассудится, хоть к Бездне на хвоста. Когда ты знаешь, что для тебя там всегда забронировано местечко, то и твоё отношение к родному подразделению становится совсем иным.

– Всё правильно, Вин, – поддержала его Мари Луаро. – Лучше и не скажешь. Когда у тебя есть свой дом, тогда и слово “семья” уже не кажется чем-то далёким и абстрактным.

– Вин абсолютно прав, – подтвердила Мэри Дарт, чья внешность поражала своей ослепительной красотой: роскошные каштановые волосы, искусно заплетённые в косы, и глаза невероятно синего оттенка. – Когда в мобильном поселении, подобном нашему, присутствуют такие немыслимые для простого ведомого третьего звена удобства, как автоматизированный медицинский пункт и даже детский сад, естественно, у любой женщины возникает желание задуматься о создании семьи и продолжении рода. Да, Эл?

Застигнутая врасплох Элли невольно покраснела под устремлёнными на неё взглядами и неуверенно кивнула.

– Дети у наёмников, – проворчал Лаццо Энскалло. – Когда такое бывало?

– Не ворчи, Лац, – хлопнул его по плечу Эйс. – Ещё скажи: куда катится мир! Даже Великие кланы в своё время начинали вот с такой вот крохотульки, – он кивнул на зависшую над столом детальную голографическую проекцию их мобильной базы. – А теперь они живут в огромных орбитальных городах, руководят галактическими корпорациями и управляют планетами. Кто знает, может в будущем и наше подразделение тоже ждёт подобная судьба.

– Кланы, – покачал головой “дед”. – Слишком уж ты высоко метишь, Эйс. “Звёздному братству” ещё года нет. Да что года, даже месяца, а ты уже о создании клана речь ведешь.

– Ничего, Лац, – подал голос Еретик, который по своему обычаю хранил молчание, но здесь его почему-то прорвало. – Две недели назад никто из нас даже мечтать не смел о хорошем долгом контракте, не говоря уже о собственном доме в пустоте и “научнике” под жопой в качестве корабля-матки. А теперь у нас лучшие в галактике истребители, лучшие искины, лучший корабль-носитель и лучший, несмотря на свою молодость, капитан. Даже не удивлюсь, если он вдруг однажды задумает создать клан и, что самое интересное, у него всё получится.

После этой речи все дружно повернулись и уставились на Дика, как будто он и вправду мог заявить, что вот прямо сейчас, начиная с сегодняшнего дня, они приступают к созданию клана. Тот, с немалым трудом выдержав это давление взглядов, в которых восхищение мешалось с неверием и надеждой, чуть неловко улыбнулся и негромко произнёс:

– Да ладно вам, парни… и девчата, хотите клан – будет вам клан. Всего-то ничего осталось: только звёздный город отыскать, да ещё с планетарным искином в придачу. Тут делов-то – начать и кончить.

После этого его, немного хвастливого, заявления кают-компания Звёздного странника потонула в дружном, весёлом хохоте. И посреди этого веселья лишь один Дик понимал, что он-то как раз вовсе и не думал шутить.

***

* Автоматическая пролонгация – автоматическое продление договора по истечению его срока действия, если ни одна из сторон не имеет письменных возражений на это счёт.

Винсент Вин – начальник разведки наёмного подразделения «Звёздное братство» и по совместительству комендант базы «Звёздный путь».

Мобильная пустотная база «Звёздный путь».