Текст книги "Царетворец. Волчий пастырь (СИ)"

Автор книги: Сергей Извольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Глава 19

Лес внизу редел, земля постепенно начала подниматься – острыми скалистыми уступами. И вскоре мы оказались в зоне прямой видимости укрепленного форта, над которым развевалось зелено-красное знамя вольницы Дикого Поля. Причем подходили к форту вольницы мы четко со стороны солнца.

При приближении к Эйгору капитан Финнеган действительно, как и предполагал Блайд, проследовал на полубак с целью запечатлеть себя в моменте. Прошел он вместе с группой из своих офицеров и еще нескольких человек – командированной группой корреспондентов столичных изданий. Под уверенным руководством режиссера капитан Финнеган и красивая девушка-диктор с микрофоном и со смелым декольте несколько минут общались на фоне туманных пиков Сизой лапы, видимой вдали набирающей силу тяжелой тучи магической бури, а также на фоне стен Эйгора.

После капитан Финнеган уже как в одиночестве, так и с группой офицеров перед объективами визиокамер по просьбам режиссера несколько минут принимал героические, безмятежные, задумчивые, совещательные, бесстрастные, озабоченные и насмешливые позы и выражения.

Суетящиеся вокруг операторы ловили фокусировочными визорами лучшие ракурсы. Как подсказывал режиссер, так чтобы был виден и красно-зеленый флаг на башне форта, и голова дракона, и чернота надвигающейся бури, и сам сиятельный – в прямом смысле, патриций капитан Роберт Патрик Финнеган-младший.

– Придурок, – только и прокомментировал происходящее Себастиан.

Мне, как командиру, нужно было его сейчас одернуть, научить себя вести и возможно даже применить воспитательные санкции. Но я даже и не подумал этого делать.

Не тот повод.

Остальные из нашего отделения после слов Себастиана по теме промолчали, но несогласных не было. Ни с комментарием Себастиана, ни с моей позицией.

На Западе вообще Флот Империи не любят. При всех разногласиях фамилий индигетов – это у нас общее. Вне зависимости от сословия – первое, второе или третье, вне зависимости от того терран ты или из первых людей, вне зависимости из гильдии ли ты, из слуг фамилии, или же бессословный. Ну а уж если в кадре визоров на твоих глазах уверенно позирует такой вот капитан Финнеган…

После того, как фото и визио сессии закончились, офицеры воздушной колесницы тесной группой вернулись на ходовой мостик. И уже после этого палуба Нереиды завибрировала, движители окутались густым синим лириумным сиянием.

Но драконья голова даже и сейчас не начала приподниматься, набирая высоту. Причем на полубаке, у самой драконьей головы, до сих пор находились операторы, которые и не думали убирать свое визиокамерское хозяйство. Рядом с ними осталась и корреспондентка. Она уже самостоятельно – на вытянутой руке, делала с помощью своего комма череду фото-самострелов, полагаю для личной колумнисткой колонки.

Как будто ни в чем не бывало, как будто мы сейчас не будем проходить мимо условно опасной зоны и мимо магической бури, мимо нас медленно и с громким кряхтеньем прошли два матроса. Которые неведомо зачем протащили неведомо куда неподъемную неведомую деталь. А нет, не неведомо куда – двигались они, судя по мимике, к боевой башне скорпиона.

Форт Эйгор был совсем близко, а набор высоты Нереида еще не начала. Горн приготовительную команду «по местам стоять» даже не играл. Мы как будто на прогулке на частной яхте – уже на гране возмущения удивился я.

– Этот долбак собирается перепрыгнуть через Лапу и оседлать бурю на форсаже? – не выдержав, даже произнес я вслух.

Теперь для меня стала понятна непрекратившаяся суета операторов на полубаке. Они, видимо, собирались снимать процесс быстрого набора высоты аэростата, с проходом облаков в слепом прыжке – прямо через окутавший пики гор обычный, немагический белесый туман.

– Курсант Рейнар! – стеганул вдруг раздавшийся позади оклик Блайда.

Глупая ошибка. Совсем забыл, что я – курсант Кайден Доминик Альба де Рейнар, а не советник Императора сиятельный герцог Доминик Веспасиан, который вроде как еще совсем недавно командовал оперативной тактической группой из двух легионов и приданной флотской эскадры.

Увлекся.

– Да, старший инструктор мастер-наставник Блайд.

– Даже если капитан имперского флота глуп как пробка и наряжен как павлин, он остается капитаном имперского флота. Учись проявлять уважение, – произнес Блайд негромко. Впрочем, весь его вид говорил о том, что мое мнение он разделяет.

– Так точно, старший инструктор мастер-наставник Блайд.

– Чтобы тебе лучше помнилось о проявлении уважения к опытным, неглупым и чутким в командовании офицерам имперского флота, чистота комнат телесного отдыха казармы в ближайшие три дня после возвращения в цитадель – задача твоего отделения.

– Так точно, старший инструктор мастер-наставник Блайд, – произнес я, полностью осознавая вину.

Вибрация под ногами между тем усиливалась, а тишину вокруг начал заполнять постепенно нарастающий свистящий звук. Совсем тихо, едва-едва рождаясь, только готовясь стать именно тем пикирующим свистом, который морозил тело и волю до оцепенения ужаса. Те, кто слышал этот звук во время атаки имперских драконов, в подавляющем большинстве о своих впечатлениях рассказать не могли. Но вот те кому посчастливилось выжить – в эпитетах не стеснялись.

Но даже для тех, кто наблюдает со стороны, медленно и неотвратимо падающий с неба аэростат, несущий римский огонь – страшное зрелище. Вот только сейчас вой основных и маневровых движителей был направлен не на то, чтобы удерживать машину от сваливания в быстрое падение вниз, держа ее в рамках заданной траектории полета. Сейчас движители разгонялись для того, чтобы крутым прыжком вверх поднять фрегат над облаками.

Свист между тем нарастал, а голова дракона все еще смотрела на окутанные туманной пеленой склоны Среднего пальца. Снизу мелькнули стены и крыши форта Эйгор – с маленькими фигурками разбегающихся людей.

Вой движителей даже самые смелые сердца не оставляет равнодушными, и я видел, как некоторые бегущие просто падают в уличную грязь, сжимаясь словно в материнской утробе и закрывая головы руками. После над ними смеяться никто не будет: в момент атаки дракона, когда все вокруг заполняет свистящий звук, предвестник сошествия огня, даже самых стойким духом наполняет паника и хочется лишь или бежать как можно дальше, или вжаться в землю и молиться всем богам. Впрочем, как шутят на флоте, лучше никуда не бежать – чтобы не умирать уставшими.

То, что фрегат не падает с неба в боевом заходе, а просто проходит на низкой высоте, большинство обителей форта вольницы не понимало и не видело – Нереида ведь заходила со стороны солнца, немногие ее заметили.

Визиокамеры на носу дракона работали, операторы с упоением ловили самые сочные кадры, корреспондентка с развевающимися волосами даже, по-моему, визжала от восторга. Или просто рот открыла – сейчас, из-за свиста движителей, даже мысли то свои не всегда слышно. Да, всем демонстрациям демонстрация – появление Нереиды над фортом долго будут помнить, полагаю. Форт Эйгор остался позади, и лишь немногие провожали взглядами фрегат. Большинство сейчас наверняка не может понять, почему они еще живы.

Нос аэростата наконец рывком потянуло вверх. Крепко держась за поручни, я видел, как приближается к нам пелена облаков. Несколько мгновений, поплыли мимо отдельные лоскутья, и вот мы уже движемся в плотной белесой пелене.

Офицеры, владеющие стихией воздуха, могли разогнать облачный туман на пути фрегата легко: в моменты прорывов демонов всегда сопровождает скрывающая пелена самой разной природы. С ней научились справляться и иногда даже успешно противодействовать этим же оружием. Так что обычные облака на пути фрегата – смешная задача. Но разгонять их – значит показать форту Эйгор уязвимую корму аэростата. Поэтому фрегат нырнул в облачную пелену и исчез, а маги-воздушники действовать не стали.

Мы сейчас шли исключительно по приборам, направляясь ввысь к небу через белесую пелену. Красиво, и продумано – с одной стороны. Да и картинки в прессе будут ошеломляющие: «…слепой прыжок фрегата Нереида через облака, ах-ах, спешите видеть, как это удивительно смело и прекрасно! Как вы еще не видели, это ведь еще вчера было освещено в самой „Богеме“?!»

С другой стороны, то что мы сейчас делаем – глупо и самонадеянно. И я, честно сказать, равнодушным совсем не остался. Потому что испытывал сейчас чувство, которое просто ненавижу: бессилие что-то изменить и бессилие повлиять на ситуацию. Личный кошмар потери контроля, когда от тебя ничего не зависит, доставляет мне буквально физическую боль.

Движители ровно гудели, молочная пелена густыми клубами проходила мимо бортов, и вот-вот мы должны были вырваться из нее. Но, подспудно ожидая беды, я сейчас даже совсем не удивился, когда снизу, на невидимом сейчас склоне горы, увидел голубой отсвет. Второй, третий, четвертый, пятый… С земли по нам отработали сразу вереницей из пяти ледяных стрел, которые все летели в левый передний маневровый движитель.

Щиты, прогибаясь, вспыхивали защитной аурой – раз, другой, третий, четвертый…

Атакующие конструкты полностью уничтожить защиту фрегата не могли. Но одна из глыб, на излете, цели все же достигла. Раздался скрежет, в свист вторгся звонкий звук, как будто лопнула огромная струна, и левый маневровый двигатель вырвало из передних креплений короткого крыла.

В этот момент Нереида дернулась, словно споткнувшись на взлете, палубу под ногами повело. Загудели генераторы щитов, перекрывая даже свист движителей, налились сиянием линии силового каркаса. Левый маневровый движитель, удерживаемый энергетическим каркасом, на месте остался – часть креплений выдержали.

Вот только сейчас едва не оторвавшийся движитель находился уже не в прежнем положении – его сопло смотрело вверх и вбок. Я видел в разорванном крыле движения рычагов управления, но заклинивший в одном положении движитель на них не реагировал.

Нереида из-за этого уже изменила курс, палубу под ногами по-прежнему вело куда-то в сторону. Привязаться к ощущению пространства у меня не получалось – вокруг лишь белая пелена. И кроме поручней, соседей, нескольких метров палубы и отсвета ярких огней на ходовом мостике ничего больше не видно. Где верх, где низ – после рывка не совсем еще понятно.

Движители взвыли громче – похоже, штурман принял решение все же перескочить скалистый пик, уходя из-под возможного продолжения атаки. Вот только при этом он или не видел, или не учел изменении геометрии левого движителя. Или просто не успел или не смог отключить на него подачу энергии.

По итогу возврата мощности Нереида клюнула носом – мы словно в воздушную яму попали, в животе ощутимо ухнуло. В этот же момент облачная пелена осталась позади, а прямо перед нами возникла скальная поверхность – мы были у самой высокой вершины среднего пальца. И бессильно наблюдали, как двигающаяся враздрай (корма вперед-вверх, нос вперед-вниз) Нереида врезается форштевнем прямо в острый край скального пика.

Импульсные щиты аэростатов отражают только летящие с большой скоростью конструкты; поэтому от столкновения со скалой фрегат магическая защита не спасла. Заскрежетало сминаемыми переборками, палуба у меня прямо под ногами пошла дугой, со звучным хрустом начали лопаться доски.

Нереида, напоровшаяся форштевнем на препятствие, в это время продолжала двигаться по инерции. Скрежетал по камню киль, но Нереида совсем не скользила по кромке скалы: левый движитель по-прежнему соплом смотрел вверх и в бок, и его сила буквально вдавливала нос фрегата в острую кромку вершины. Кроме того, Нереиду разворачивало вокруг своей оси. Днище снизу промялось, глубоко насадившись на скалу, переборки корпуса продолжали скрежетать; корма в это время продолжала двигаться вперед, уходя все больше в сторону из-за насаженного и сминаемого о скалу носа.

И даже сквозь свист движителей сейчас были слышны отзвуки усиленных голосом повеления криков с ходового мостика – там сейчас, видимо, царила деятельная паника непонимания ситуации.

– Держаться! Держаться! – а это уже я орал остальным, вцепившись в поручни.

Кричал, потому что хорошо слышал, как со звоном лопаются силовые линии каркаса и рвется металл. Если не остановить фрегат, он сейчас просто сломает сам себя, свернет свою драконью голову – неужели это не понятно?

Мне было понятно. Как ребятам на мостике – не знаю.

Кричал я, кстати, не зря. Надраенные доски палубы уже очередью лопались совсем рядом, по линии слома корпуса на полубаке. И я видел, как в рваном проеме исчезают падающие вниз, в обнаженные открытой палубой каюты люди – среди которых заметил несколько курсантов третьего отделения с другого борта, и двух операторов. Они, со своими камерами, падали молча. Один из операторов, вроде бы, даже продолжил в падении снимать. Настоящий профессионал своего дела.

Несмотря на изменение геометрии корпуса, несмотря на расширяющуюся трещину, еще несколько секунд у нас даже сохранялась возможность спасения: нужно было просто убрать тягу с двигателей. Но этого сделано не было, и нанизанный на скальный шпиль фрегат сломал сам себя. На линии прошедшего поперек через корпус слома оказался и правый маневровый движитель – который, оторванный, вдруг кометой улетел куда-то в небо, оставляя за собой дымный след.

Громкий звон лопнувшего киля рассказал, что Нереида развалилась надвое. На две неравные части – основной корпус, двигаясь теперь боком, все сильнее разворачиваясь кормой вперед, поднимался ввысь, а голова дракона и его крылья, вместе с большей частью полубака, остались на вершине скалы.

Фрегат лишился драконьей головы: ее как будто скрутило огромной неведомой рукой, как отворачивают голову курице. Нереида, основная ее часть, сохранившая более чем две трети корпуса, стремительно поднималась над горой, уже вращаясь как юла. Тягу с движителей так и не убрали, и теперь хищный фрегат с обломанным размочаленным обрубком носа пошел вращением.

Дикость.

Невероятная дикая дичь, которую не совершить даже специально: пять простых ледяных стрел, просто пять больших сосулек, которые вывели из строя имперский фрегат с артефакторной защитой – это нонсенс.

Стрелы – даже очередь ледяных стрел, пусть даже созданные полноценной звездой боевых магов, для имперского фрегата, даже направленные в его уязвимое во время форсажа днище – это просто ничто. Произошедшее можно сравнить с тем, что обычный, чуть более наглый чем сверстники подросток решил бросить придорожный камень в идущего в полной артефакторной броне патрульного. И камень попал патрульному в шлем, а тот настолько этому удивился, что поскользнулся и падая случайно отрубил себе голову силовым мечом, который до этого сам же положил на землю перед собой во время падения.

Даже несмотря на опасность возникшей с нами ситуации я не мог об этом не думать. Так просто не должно происходить, в мире не должно быть места такой глупости.

Я не мог об этом не думать, хотя происходящее требовало максимального внимания: оторванный нос фрегата остался насаженным на острый пик Среднего пальца Сизой лапы. Впереди наливалась силой магическая буря, снизу в разрушенных каютах свалившиеся туда люди, и надо организовать спасательные…

Мои планы опоздали: продержались мы на вершине совсем недолго. Со скрипом и скрежетом оставшийся на горе полубак с головой дракона медленно накренился и поехал вниз по снежному склону.

– Держаться! – успел я крикнуть последний раз перед тем, как мы вернулись в зону белесого тумана. Постепенно ускоряясь, мы съезжали вниз по склону, а вокруг белела теперь не только облачная пелена, но и снежная взвесь. Поручень под руками дергался – несколько раз мы как кегля меняли направление, сталкиваясь с большими валунами по ходу движения, но к счастью не перевернулись.

Скорость рывком замедлилась – на что-то наскочили, днищем. Но и палуба выправлялась – склон стал более пологим, и вы совсем скоро остановились.

Видимо, съехали на плато.

Выжили. Надо же. Повезло, – мелькнули у меня мысли.

И даже появилось некоторое облегчение. Надеюсь, никто не погиб – экстремальных столкновений не было, шансы есть даже у тех, кто падал вниз с палубы в каюты. Еще надеюсь, что капитан Финнеган и его офицеры получат достойную оценку своим действиям, а…

Дьяболо.

Совсем рядом, в окружающей нас пелене, я услышал знакомый стылый вой. Вой вечной жажды горячей крови и живой плоти. И в этот же момент по щеке мазнуло порывом ветра: вдогонку нам отработали воздушники с Нереиды. Простой конструкт, разгоняющий туман – как обычный, так и слабый магический. И теперь на сотни метров вокруг воздух очистился, и появилась возможность оглядеться.

Искореженный нос фрегата замер на самом краю небольшой скальной площадки. Мы оказались на гребне, слева от которого был спуск к видимом отсюда Форту Эйгор, справа – длинный пологий склон, со множеством расселин. И где-то там далеко внизу, за туманной пеленой, находилась граница леса Фегервар.

Мы, на оторванном от фрегата полубаке застыли на самом краю, опасно накренившись. Частично находясь над пропастью – голова дракона зависла в воздухе. Но не это было самым страшным: неподалеку от нас я заметил черные узнаваемые фигуры демонов – берсеркеров. Еще чуть поодаль виднелись колебания воздуха – явно защитный полог, под которым прячутся отработавшие по нам ледяными стрелами маги.

Черные хищные фигуры демонов, некоторые из которых были в дымке алого отсвета, застыли. Берсеркеры не способны удивляться – это страшные твари, искусственно созданные мутанты, которые рождаются в кузницах душ из инферналов и тел павших низших демонов и человеческих воинов.

Берсеркеры – одни из самых опасных тварей, что можно встретить в Диком поле вне зоны прорыва. Но мне показалось, что черные демоны крайне удивлены произошедшим. Также, как был бы удивлен подросток, который провокационно кинул булыжником в патрульного и увидел, как тот от удивления поскользнулся, упал, отрубил сам себе голову, и эта самая голова подкатилась под ноги обомлевшему от изумления подростку-метателю.

Правда, если берсеркеры и удивлялись, они уже начали действовать. Демонов было немного – судя по всему, отряд в несколько десятков берсеркеров прикрывал звено владеющих, которые пульнули по нам очередью ледяных стрел.

Вот только нам сейчас и двух десятков берсеркеров, даже без владеющих достаточно.

– Вот попали, – только и пробормотал я.

Привычным жестом перевернул перстень на пальце, активируя меч, и оглянулся по сторонам, пытаясь оценить сколько рядом с нами осталось воинов. Воинов – кроме уже изготовившихся к бою трех инструкторов, не увидел. И то воином из них был только Блайд, остальные двое – спартанки, сильные в магической поддержке, а не в прямом столкновении с берсеркерами.

Остальные рядом – испуганные и озадаченные курсанты, двое матросов, которые так и не бросили свою неведомую деталь, и визжащая от ужаса (я только сейчас это понял) корреспондентка столичного издания.

Рядом заскрежетало – не только берсеркеры, проваливаясь сквозь снег, двигались к нам. По бортам, по металлическим крыльям дракона, уже забиралось не менее десятка гибких тварей. Извиваясь как ящерицы, стремительные и мерзко верещащие хищники лезли по борту, цепляясь острыми, прожигающими металл когтями. Адские псы, дикие гончие – дежурная свита каждого берсеркера-колдуна. А колдунов среди видимых мною демонов было как минимум трое.

Перекрывая истошный визг корреспондентки, Глотка уже что-то кричал. Что, я не слышал и даже не слушал – ну что он сейчас может кричать. Я видел и понимал: дело дрянь. Кроме трех инструкторов, на полубаке сейчас находились пусть и готовые сопротивлению, но не готовые к бою с берсеркерами люди.

Короткий взгляд наверх. Нереида все еще во вращении, и очень далеко. Кинуть порыв ветра вслед нам кто-то смог, но с вертящейся палубы сформировать более сложный, тем более атакующий конструкт, еще и направить его прямо в цель – просто нереально.

А это все значит, что жить нам – совсем недолго.

Если только не обратиться к божьей помощи. Я не был первым в фамилии – официально. И у меня не было амулета главы Дома. Но у меня были основания надеяться, что Морриган поможет.

Есть такое выражение – кусать локти от бессилия. Не просто так это говорят – на предплечье, ближе к локтю, у самой кожи проходит один из каналов энергетического каркаса, до которого можно добраться зубами. Мешая силу сияния (которая, даже неразбуженная, есть в любом индигете) и собственную кровь. И я сейчас, сбросив китель, от осознания бессилия укусил себя практически за локоть: подняв левую руку, закусив клыками кожу с обратной стороны предплечья.

Даже индигету свою богиню-покровительницу просто так – «Дева Морриган, ты меня слышишь?», не позвать. Боль, Сила Сияния и кровь, все в месте – вот это хорошие катализаторы. И прокусив кожу, я взмахнул рукой, символизируя расправленное кровавое крыло ворона. Сделал это не сильно надеясь на успех, но уже в самом начале движения увидел, как за моей рукой возникает черно-зеленое крыло.

Богиня откликнулась.

Морриган пришла и дала мне сил. Которых здесь – у самого леса Фегервар, у нее было немало.

У меня были старые навыки, а мое тело – только что, миг назад, еще неготовое к ним, с помощью богини больше не могло мне помешать их использовать. Конечно, завтра я буду лежать пластом и беззвучно выть от боли отката, но это будет завтра – до него еще нужно попробовать дожить.

Гончие и несколько берсеркеров уже были рядом. Когти и лапы появились на виду, виднелись черные головы с костяными пластинами защиты, клыкастые пасти, алые глаза. Один их берсеркеров и вовсе запрыгнул на борт длинным прыжком – видимо накопил много силы крови.

Двигаясь навстречу демоническим тварям, я коротко разбежался и заскочил на перила. Балансируя на тросу поручня как канатаходец, стремительно двинулся вперед. Сильный кровью берсеркер умер первым: я сейчас шел самым настоящим черным ангелом – с расправленными крыльями за спиной, стремительным росчерком. Шел по тросу поручня, танцуя с объятым зеленым Сиянием мечом – выполняя один пируэт за другим. И каждый взмах меча увлекал за собой шлейф багровой, почти черной, холодной демонической крови.

Спартанцев-индигетов часто так называли, за глаза – танцорами. В Корпусе самые лучшие учителя танцев – из тех, что учат вальсировать с самой смертью. И для того, чтобы избавиться от гончих и первой партии берсеркеров, мне потребовалось всего семь секунд.

Мой акробатический этюд и стремительный пробег по перилам удивил не только замерших демонов, но и курсантов. Забыв об опасности многие открыв рот глазели на меня.

– Гаррет, Даниэль! На левый борт, быстро! Глотка! Вниз, в Эйгор! Спускай все свое мясо в Эйгор!

Курсанты не называют старших инструкторов «Глоткой» в присутствии старших инструкторов. Инструктора в присутствии курсантов офицерской школы не называют «мясом», или «отборным мясом» курсантов офицерской школы. Но сейчас у нас было совсем немного времени для того чтобы выжить, и я грубо нарушил, даже попрал сразу два неписаных правила учебной роты Корпуса.

И некоторые курсанты, глядя на меня сейчас, совсем забыли об опасности. Я же в горячке снова забыл, что всего лишь курсант учебной роты, а не военный трибун, советник Императора.

Впрочем, Блайд на «Глотку» даже внимания не обратил – короткими командами и резкими тычками он помог сразу нескольким избавиться от удивления и задумчивости, и погнал всех к левому борту – с которого можно было спуститься, и двигаться по пологому склону в сторону форта Эйгор.

Магическая буря приближалась – а у форта наверняка есть защита, и под его стенами можно остаться в поле зрения владеющих с Нереиды. Когда наконец (короткий взгляд вверх) Финнеган справится со своей командой дегенератусов и вернет контроль управления фрегатом.

Мелькнуло взвизгом и росчерком волос – оцепеневшую от испуга корреспондентку Глотка решил просто выкинуть за борт, подхватив ее за собранный на спине пиджак, словно собаку за холку. Пуговицы не выдержали, сам пиджак остался в руках у Глотки, а корреспондентка – взлетев на метр, рухнула на пол. Хоть замолчала, и то плюс. Но Глотка уже подхватил ее подмышки, и снова выкинул в снег, крича кому-то персонально гнать ее вниз.

Я наблюдал все это краем – еще несколько берсеркеров в сопровождении стаи гончих оказались рядом. Живучие твари, цепкие – даже на обрубках ног и лап ползут к тебе, стараясь убить. Но продолжая танец пируэтов, я наблюдал не только за налаженной Глоткой ретирадой с полубака. Видел я и колебания далекой пелерины – прятавшиеся за пологом невидимости владеющие, недавно атаковавшие фрегат, вновь явно что-то готовили.

Видели это и две спартанки – они, стоя плечом к плечу, готовились поставить щит. Но их двое, под пелериной пятеро – и далеко не факт, что девы-инструктора выживут, уже не говоря о том, что их щит удержит атаку.

Поэтому я оказался перед спартанками, повелительным голосом отправив их на помощь Глотке в эвакуации. Несколько мгновений, и незнакомцы под пелериной сказали свое слово. Ничего необычного: в нашу сторону полетела вторая вереница ледяных глыб. Также пять штук, которые одна за другой появились из-под полога невидимости, и устремились в нашу сторону.

От этого, кстати, и спартанки бы даже защитили – выставили бы щит под углом, и все стрелы вверх бы ушли. В Корпусе такому еще на полигонах учат.

Малая сила атаки владеющих под пелериной подтвердила мои догадки: атака на фрегат – это не попытка повредить имперский корабль. Все произошедшее с искалечившим самого себя фрегатом – следствие лишь умелых действий его команды и капитана.

Атака на фрегат – это провокация, причем показательная. Не знаю для чего – может быть, подставить полевых командиров Дикого поля, может варгрийцев, может еще кого.

Сейчас это не очень важно.

Ледяные стрелы были уже совсем рядом – и я взмахнул руками им навстречу. Крылья ворона за моей спиной прянули вперед, навстречу свистящим в полете конструктам. Раздался звон столкновения сил – и мне в лицо дохнуло ледяной взвесью.

«Не впечатлили» – кровожадно ухмыльнулся я. Но моя кровожадная улыбка сползла с лица – потому что впечатлился уже я сам: крылья ворона вырвались у меня из-за спины, прянув вперед. Они словно обняли, накрывая, купол полога невидимости.

Раздался звон, и на краткий миг я увидел пятерку беловолосых ведьм, чарующих следующий конструкт. Увидел лишь на краткий миг – удар силой богини был настолько силен, что на месте ведьм остались стоять лишь чистые белые скелеты, с которых моментально сдуло и одежду, и плоть.

Я даже не увидел, из какого демонического легиона, гильдии или ковена были ведьмы. Удар богини оказался настолько силен, что похоже у Морриган к этим ведьмам или их архонту-повелителю есть что-то, наверное, глубоко личное.

Теперь может и не нужно будет бежать в сторону Эйгора, под прикрытие его стен. И даже может не придется надеяться на прикрытие владеющих с Нереиды: я еще чувствовал остатки силы богини, и думаю, что мог бы…

В этот самый момент раздался громкий треск, и оторванный нос фрегат раскололся еще раз. Полубак, основная его часть, осталась на месте. А вот опасно свисавшие над коротким обрывом голова дракона, вместе с часть обшивки борта, с драконьим крылом, откололись с треском и начали медленно оседать вниз.

Опять раздался громкий треск. Уже окончательно оторвавшись, пролетев несколько метров вниз, голова дракона, измочаленный форштевень, и часть обшивки борта в виде драконьего крыла рухнули с невысокого уступа на снег.

Постепенно ускоряя скольжение, отколовшаяся драконья голова на крыле поползла дальше вниз, двигаясь по склону Среднего пальца в противоположную от форта Эйгор сторону. Туда, где в туманной дымке угадывались трещины ущелий ледника, и где за ними располагался лес Фегервар.

Это все я видел и осознавал краем взгляда и сознания лишь мельком. Потому что перед взором у меня стоял только черно-синий росчерк хвоста волос – одной из тех, кто сейчас ехал дальше вниз по крутому склону на обломанном крыле дракона, была Дженнифер.