Текст книги "Незримое пламя (СИ)"

Автор книги: Сергей Евтушенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

Ронан не хотел – и молча подчинился. Наш передых вышел ужасно коротким, не больше чем на пять минут. Ровно до нового дрожания земли.

Только на этот раз трясся не только пол, а всё пространство коридора вокруг нас. Дрожь нарастала, словно разбуженная злостью Ронана и его прямолинейной попыткой уничтожить преграду вместо того, чтобы обойти её. Мы вскочили на ноги, не зная, как реагировать – бежать вперёд, назад или просто ждать, пока всё затихнет?

Оно не затихло, а продолжало нарастать.

– Уходите, – вдруг раздался голос Маэстуса, молчавшего последние несколько часов. – Мне знаком этот шум – так сдвигаются стены!

Мы колебались ещё несколько секунд, пока словам некроманта не нашлось отчётливое визуальное подтверждение. Там, откуда мы пришли, стены коридора неумолимо ползли друг к другу, не обращая внимания на застрявший в них металл. Ассоциация с пастью достигла своего пика – нас буквально пытались пережевать. Не сговариваясь, мы рванули вперёд.

Многочисленные порезы ныли и кровоточили, отнимая драгоценные очки хп за каждое резкое движение. 37 из 90. 36 из 90. Поднырнуть под «слипшуюся» конструкцию из трёх пил, перешагнуть через следующую, обогнуть третью. Прижаться, пригнуться, проползти на коленях, стараясь не думать о доносящемся из-за спины скрежете сминаемого железа. Если бы не ребята, направляющие мой отчаянный побег и убирающие с дороги самые опасные и коварные куски лезвий-пил, я бы скорее всего уже давно отправился на перерождение. Партия спасала меня ценой драгоценного времени, ведь вдвоём Мила и Ронан могли бы держать темп, постоянно обгоняя преследующую нас смерть. Со балластом в виде меня – нет.

– Впереди выход! – внезапно рявкнул Ронан, неизвестно как разглядевший что-то сквозь ржавый лабиринт. – И он закрывается!

Спустя несколько секунд увидел и я – массивная каменная дверь медленно опускалась сверху вниз, грозясь замуровать незваных гостей в пасти голодного коридора. До неё оставалось не так много – метров тридцать – но концентрация ощетинившегося острого металла на этом куске была максимальной. Добежать было невозможно, и мне оставалось лишь молиться несуществующим добрым силам виртуального мира «Анимы», чтобы не застрять после задуманного.

«Шаг сквозь тень». Мой лоб больно стукнулся об камень двери, перед глазами заплясали разноцветные искры. Не думать, подставить плечо – чтобы хоть на секунду замедлить безжалостный механизм. С тем же успехом я мог бы встать под гидравлический пресс для уничтожения старых автомобилей. Идиот, выучил бы «Мощь ифрита», усилил бы посохом…

Посох. Если он не терял прочность и не требовал ремонта, можно ли считать его неразрушимым? В худшем случае я не только не спасу ребят, но и потеряю своё основное оружие, незаменимый инструмент, подарок Эми…

Выбросив из головы всю эту чушь, я впихнул посох с «Сердцем демона» в последнюю секунду как подпорку, пока оставалось место. То-то Эми бы «обрадовалась», узнав, что я колеблюсь перед попыткой спасти друзей от ужасной болезненной гибели и последующей потери памяти. Больше всего я боялся, что услышу глухой треск, а дверь продолжит закрываться… Но посох держался.

Мила и Ронан добрались до двери почти одновременно и вылетели через неё с разницей в долю секунды. Я попытался выдернуть посох, но тот застрял намертво и не поддавался. Не успел я запаниковать, с двух сторон древко схватили четыре руки и дёрнули с силой, которую я бы не смог получить даже с «Мощью ифрита». Каменная дверь, лишившаяся подпорки, ухнула вниз, запечатывая своим грохотом грохот смыкающегося за ней коридора. Пасть захлопнулась, но мы остались живы.

– Съел, сволочь? Съел, да?! – нервно расхохотался Ронан, выставив в сторону двери обе руки с оттопыренными в универсально понятном жесте средними пальцами. – Нахер пошёл, понял?!

Мила успокаивающе погладила его по плечу. Ребята выглядели кошмарно – там, где их не прикрывали доспехи, одежда висела клочьями, многочисленные порезы продолжали кровоточить. Даже я на их фоне смотрелся чуть более выгодно – неудивительно, учитывая, что это они меня оберегали по дороге, а самый опасный кусок я пропустил благодаря «Шагу». Закончив демонстрировать своё превосходство над «коридором-пастью», Ронан тут же взялся за перевязку себя и Милы. Я же воспользовался моментом, чтобы осмотреться.

Это был самый, пожалуй, компактный зал из всех, что мы видели в гробнице – абсолютно круглый, не более восьми метров в диаметре. Гладкие стены без каких-либо узоров и рисунков, оба выхода расположены друг напротив друга и запечатаны одинаковым образом. У предыдущих залов частенько попадались высокие потолки, но здесь складывалось ощущение, что мы находимся на дне колодца. Единственной выделяющейся деталью была своеобразная скульптура ровно по центру, укреплённая на знакомом постаменте. Я подошёл поближе, чтобы разглядеть её – это оказалась большая каменная чаша, вырезанная в виде двух сложенных «ковшиком» ладоней. Внутри виднелось древнелангийское письмо.

– «Водою вашей, до краёв», – любезно перевёл Маэстус. – В расшифровке нуждается?

– Наполнить, наверное же? – неуверенно предположил я, прикидывая глубину чаши. Глубина внушала, ширина тоже.

– Чтобы залить такой объём, понадобится около двадцати моих фляг, – заметила перевязанная Мила, подходя ближе. – Полных, а не наполовину пустых.

– Сначала они отобрали наши корешки, – недовольно сказал Ронан. – А теперь пытаются лишить воды? Слушайте, а если я туда…

– Рон!

– Уже и пошутить нельзя!

Я мрачно воззрился на стилизованную чашу. Одна из моих первых смертей в «Аниме онлайн» была как раз от жажды, и повторять её совершенно не хотелось. Паршивая, злая и очень обидная смерть.

– Если мы останемся здесь и не сможем выбраться, мы всё равно останемся без воды, – медленно сказал я. – Будем надеяться, что «до краёв» –это просто метафора, и здесь такой же подтекст, как и у глиняной статуи. Безопасный проход за жертву.

– Мы типа по пути отчаяния пошли, не? – хмыкнул мародёр. – На пути жертвы там глаза себе вырезать и всё такое.

Я молча достал бурюдк из шкуры мантикоры, мысленно отметив правоту Милы – внутри оставалось не больше половины. Драгоценная вода полилась прямо в подставленные каменные ладони, рассеивая вокруг ореол мельчайших брызг. Я тяжело сглотнул. Смертельно захотелось сделать последний глоток, но если система воспримет это как признак слабости…

– Сработало! – неверяще воскликнула Мила. – Сразу сработало. Дверь открывается!

Обернувшись, я убедился, что она права. Каменная плита, заменяющая дверь напротив того прохода, откуда пришли мы, медленно ползла наверх. Хватило всего одного полупустого бурдюка? Приятная неожи…

И тут из проёма полилась вода.

Пожалуй, «полилась» было слишком мягким словом. Выплеснулась. Хлынула. Ударила, словно ей выстрелили из здоровенной пушки. И вовсе не чистая и прозрачная, какую я пожертвовал алтарю, а грязная, рыже-бурая, перемешанная с грязью и песком. Зал заполнился моментально, и нас закружило по нему в нелепом водовороте с той самой треклятой чашей в центре. Она, кстати, не спешила погружаться под воду – одновременно с тем, как всё больше открывалась дверь, постамент с «ладошками» поднимался всё выше и выше, выдвигаясь из толщи камня. Через несколько секунд партия умудрилась уцепиться за чашу, чтобы не пойти на дно со всем эквипом. «Колодец» наполнялся водой с неприличной скоростью.

– Серьёзно? – выплюнул я, одной рукой пытаясь удержать заплечный мешок, так и норовивший выскользнуть и уплыть подальше. – Зал, который заполняется водой, прямо за коридором с ловушками? Ничего более штампованного они придумать не могли?!

– Беру свои слова назад, давайте лучше залы с «Сотней», – добавила Мила.

– Хорошо, что мы Уилла с собой не взяли, – невесело хохотнул Рон. – Он бы на ногах устоял, но потом так и не всплыл…

Мы пытались шутить, но ситуация явно была насквозь паршивая. Партия не успела отдохнуть, не успела зализать раны – а всё потому, что я поторопился с решением и ошибся. Надо было выливать все фляги одновременно? А может…

Ронан чуть не соскользнул в воду, выругался и подтянулся, уцепившись за чашу обеими руками. Та еле заметно дрогнула и вдруг прекратила подъём – а вместе с этим остановилась вода. Мила кое-как зажгла факел и подняла его повыше. Мы плавали примерно на середине высоты «колодца» – отсюда можно было даже рассмотреть потолок зала, такой же гладкий, как и его стены. Ни малейшего намёка на выход, кроме двери снизу, откуда нас затопило. Блеск. Хотя бы получили шанс передохнуть.

– Что, надо было нажать посильнее? – спросил мародёр. – Так я могу хоть с ногами в неё залезть, не вопрос.

– Нет, нет, тут явно что-то другое, – пробормотала Мила. – Мы что-то упускаем. Если я нырну и поищу дверь…

– То нихера в этом говнище буром не увидишь, без света тем более.

– Найду на ощупь. Я телосложение апнула до тридцати пяти, это полные пять минут без воздуха. Не скучайте.

Мила передала факел Ронану и бесцеремонно кинула свой мешок в чашу, через минуту туда же отправилась деревянная броня-трансформер. Сделав глубокий вздох, она погрузилась под воду, используя каменную колонну постамента как ориентир. Вскоре её было уже не разглядеть.

Я ещё раз осмотрел каждый сантиметр стен вокруг нас – никаких зацепок, рычагов и окон. Почему мы остановились именно сейчас? Мила права, мы что-то упускаем, но под водой ли это «что-то»? Намокшая мантия и мантикорий плащ каждую секунду напоминали о себе, вцепившиеся в чашу руки потихоньку начинали уставать. Я мог сколько угодно ругаться на штампы, но в псевдо-египетской гробнице на краю пустыни всё же в последнюю очередь ожидал угодить в воду.

– Ты бы вычерпал водичку назад в бурдюк, – подал голос Ронан с другой стороны чаши. – Даже если сдохнем тут, она потом ещё пригодится.

Предложение было вполне разумным, но когда я отодвинул мешок Милы в сторону, то страдальчески поморщился. То невеликое количество чистой воды, что я вылил в чашу, обрело насыщенный розовый цвет. Ронан переусердствовал, опираясь со своей стороны, надавил руками слишком сильно, и теперь из-под одной из повязок на дно «ладошек» сочилась тонкая, но постоянная струйка крови. Пить такую смесь стал бы разве что не брезгливый вампир.

– Кровоточишь, – вздохнул я, кивая на струйку. – Не больно разве?

– Да блин, у меня ща что только не болит, – сплюнул Ронан, поднимая руку и наскоро поправляя повязку. – Двадцать хитов сцедил, чтоб его…

Снова едва заметное дрожание – и постамент с чашей продолжил подъём одновременно с уровнем воды. Ронан не удержал факел, и тот с шипением погас в воде. Впрочем, приближение потолка почему-то ощущалось и без света. Я ожидал услышать привычный поток брани, но мародёр сохранял молчание.

– Рон, ты там не утоп?

– Нет, – голос Ронана был спокойным и холодным, а через секунду чаша вновь остановилась. Я попытался на ощупь выловить факел, но Ронан сам зажёг новый и передал мне. В его свете я разглядел, что его левая рука полностью лишилась повязки, и на дно каменных ладоней снова стекала кровь.

– Это всё грёбаный развод, – с тем же ледяным спокойствием сказал мародёр, придерживая руку в одном положении. – «Жертва», «отчаяние», один хер. Везде рассчитано на то, что кто-то добровольно сдохнет.

– Ты имеешь в виду…

– «Водою вашей», то есть кровью. Видишь, пока капаю, оно стоит. А теперь, как думаешь, много до краёв надо?

Я прикинул на глаз и похолодел. Много, слишком много. Даже если я разрежу себе запястье и присоединюсь к Ронану, а затем Мила вынырнет и сделает то же самое – не хватит. Мы раньше получим «Усталость» и утонем в грязной жиже.

– Короче. Вы с Милой добирайтесь до конца и добивайте квест, а на обратной дороге вправите мне мозги.

Я не успевал его остановить при всём желании. Ронан без лишних слов вынул из-за пазухи короткий кинжал и, зажмурившись, с размаху полоснул себя по горлу. Точнее, попытался полоснуть – вылетевший из воды кулак ударил его прямо в лоб, заставив дёрнуться и отпрянуть. Кинжал задребезжал на дне чаши, а Ронан чуть было не пошёл ко дну, но был подхвачен той же рукой. Рука принадлежала промокшей насквозь и страшно злой Миле.

– Совсем долбанулся, дебила кусок?! – рычала она, умудряясь цепляться за чашу одной рукой и трясти возлюбленного свободной. – Решил спокойненько просохнуть на респе, пока мы тут мокнем?! Хер тебе в задницу!

– Чаша… кровь… – булькал Ронан в своё оправдание.

– Я догадалась, – хмыкнула Мила. – Но если ты ещё раз вздумаешь самоубиться рядом со мной – сама убью, понял?

Вода прибывала. Через минуту до потолка можно было дотянуться поднятой рукой. Но я был согласен с посылом Милы – лучше такой нелепый вайп, чем играть по правилам гробницы и сцедить всю кровь с одного из нас. Если задуматься, весь «Путь отчаяния» постоянно подталкивал к жертвам. Сперва бесконечные ловушки, которые под конец становились попросту непроходимыми, затем побег по второму коридору – и там, и там должны были отсеяться недостаточно быстрые и выносливые. Теперь этот зал с совсем уж прямым, грубым посылом – платите кровью или утонете.

Видимо, единственная разница с «Путём жертвы» была в том, что на пути отчаяния в жертву можно было принести кого-то другого.

В свете гаснущего факела я увидел, как Мила и Ронан обнялись, приготовившись упереться в потолок. А затем всё заполнила вода и тьма – оставалось только ждать исключительно неприятной смерти. Зато наконец поговорю с Эми, нам столько всего надо…

Шум сливающейся воды звучал куда громче чем хотелось бы, а сила водоворота оказалась такой, что удержаться за колонну не удалось никому. Нас снова закружило по залу, ударяя об стены и друг о друга, пока не вынесло в тоннель, откуда мы до этого явились. Сдвинувшиеся и раздвинувшиеся стены освободили «пасть» от трупов ловушек – поток воды пронёс нас насквозь с огромной скоростью, не давая перевести дух. Где-то спереди открылась ещё одна каменная дверь – и мы вылетели в неё как в трубу, беспомощно размахивая конечностями. Свободный полёт – как обычно, убивает совсем не падение, а…

Мы приземлились в самый центр зала, где выбирали путь в последний раз. Я огрёб почти тридцатник урона, оставшись на жалких 7 из 90, и, судя по воплям и стону ребят, у них дела обстояли не лучше. Какое-то время мы корчились и матерились, лёжа посреди огромной лужи. Но мы выжили, верно?

Задание «Три ключа затерянной гробницы. Путь отчаяния» – провалено!

– Разве это провал? – Ронан наконец закончил ругаться и попробовал подняться на ноги. – Помню я, провалили мы однажды…

Пол под нами дрогнул, и я успел подумать, что смертельно устал от местных землетрясений. По каменным плитам пробежала змеистая трещина, а затем весь центр рухнул вниз – в новую жадную темноту.

Глава двадцатая

«Крепкий орешек» ушёл на откат, предотвратив мою неизбежную смерть от второго падения за две минуты и здоровенного булыжника, угодившего мне на затылок. «Дар жизни» потихоньку возвращал мне очки здоровья, но я не торопился вставать. Смысл стараться? Если сейчас произойдёт ещё что-то, что окончательно нас добьёт, хотя бы умру не напрягаясь. Ребята, судя по всему, пришли к тем же выводам, но прошло несколько минут, а новых потрясений не последовало.

Мила поднялась первая, запалив последний, кажется, оставшийся у нас факел и подала руку сначала Ронану, затем мне. Далеко наверху виднелась предательская дыра, отправившая нас в новый полёт… куда?

– Кабздец, – прохрипел Ронан, отряхиваясь и нашаривая на полу своё снаряжение. – У кого сколько хп?

– Восемь из девяноста… о, девять.

– На донышке, – сдержанно и без уточнений сказала Мила.

По сравнению с простором и чистотой верхнего зала, нижний казался затхлым подвалом. Впечатление усиливалось не только за счёт темноты – здесь было очень сыро, густой и влажный воздух будто можно было резать ножом, а в ноздри лез отвратительный запах плесени. Под ногами вместо привычного каменного пола чавкала бурая грязь. Факел выхватывал из темноты позеленевшие стены, на которых с трудом можно было разглядеть полустёртые фрески. Люди, несущие дары. Люди, склоняющиеся ниц перед какой-то громадной статуей с лицом, съеденным плесенью. Надписи также были еле различимы, но некоторые остались целы.

– Маэстус, переведёшь? Маэстус?

Паника начала нарастать постепенно – обжигающе-ледяной волной от низа живота по всему телу. За пазухой гримуара не оказалось, и я заозирался в поисках заплечного мешка. Вокруг была только грязь, камни и лужи воды.

– Всё нормально? – спросила Мила, заметив мои нервные телодвижения.

– Я потерял свой гримуар, – резко упавшим голосом пробормотал я. – Видимо, когда нас унесло… или его смыло раньше… Дьявол!

– Спокойно, – сказал Ронан, подойдя ближе и положив руку мне на плечо. Меня ощутимо трясло. – Сверху твой мешок лежит, и книжка наверняка там осталась. Поднимемся и вернём, не кипиши.

– С этим могут быть небольшие проблемы, – вздохнула Мила, копаясь в недрах своей полуразобранной турели. – Минимум час на починку, и факела ровно на час. Запускать наверх придётся просто верёвку. Сначала поднимемся мы, затем подтянем тебя, Макс.

Я не стал возражать, всё ещё слегка ошеломлённый потерей гримуара. Мы с Маэстусом не расставались надолго, пожалуй, ещё с заварушки в особняке лорда Грегори. Я расслабился, гримуар казался чуть ли не продолжением руки, он возвращался ко мне даже после смерти, а теперь… Правила «Анимы онлайн» иногда работали по совершенно нечестной схеме.

– Надо бы разведать, – деловито сказал Ронан, шагая в темноту вне освещения факела. – У меня бонусы на ночное зрение, так что хотя бы изучу эту дыру.

Я снова посмотрел наверх – там виднелся маленький уголок «зала для отдыха». Возможно, Ронан обнаружит другой выход? Даже если получится запустить крюк-кошку с помощью починенной турели, на нас просто может обвалиться ещё один кусок пола. К слову, где мы стояли, когда сохранялись?..

– Кстати, где мы… – начал было я, но меня прервал громкий скрежет из глубины зала. В этот раз не металлический, а словно одним камнем с силой тёрли другой камень.

– Рон, ты нашёл дверь? – крикнула Мила, не отрываясь от возни с турелью.

– Это не я, – медленно ответил мародёр, отступая в освещённый круг.

Наши глаза одновременно уставились в темноту, поскольку мерзкий звук продолжал ездить по ушам. Новая ловушка? Если нас опять затопит, это будет даже в плюс – вряд ли воды хватит на два зала. Любые другие варианты стоило рассматривать по степени паршивости, но мало что могло сделать нашу ситуацию капитально хуже.

Скрежет оборвался, и за ним последовал глухой стук.

– Крышка саркофага. Это была крышка саркофага, – сказал Ронан, доставая из-за спины двуручник.

Ладно, может быть это, сделало ситуацию совсем чуточку хуже.

Боссы во многих играх часто появляются с синематическими роликами. Они окружены эффектами, щеголяют необычной анимацией и издают звуки вроде угрожающего рёва. Наш новый враг просто выбрался из саркофага и пошёл на нас – почти не производя шума, если не считать шлепков ног по густой грязи. Огромная мумия в четыре человеческих роста, что слегка уравнивалось скрюченностью её спины. Впрочем, пока великан шагал к нам, кое-какие спецэффекты появились – на стенах тут и там загорались светильники, аналогичные верхнему залу, но со значительно более слабым, бледным светом с зеленоватым оттенком. Это придало помещению ещё более сюрреалистичный оттенок.

«Фраат III, Тысячерукий. 50 уровень»

Табличка над головой босса ясно указывала, что перед нами в самом деле босс – тот самый, в честь которого была названа гробница. Да ещё и такой громадный! Только вот должного пиетета, несмотря на размер, «фараон» не вызывал. Его мумия сгнила наполовину, правая рука попросту отсутствовала, а левой он с видимым трудом тащил за собой причудливый клинок с изогнутым, почти серповидным лезвием. Когда-то белые бинты свалялись и измазались в грязи, сквозь тонкую серую кожу тут и там проглядывали кости, в глазницах отсутствовали глазные яблоки, нижняя челюсть повисла на волоске. Жуткое и жалкое зрелище одновременно. Казалось, что любое прикосновение заставит его развалиться на части.

– Влажная среда не слишком полезна для мумий, – заметил Ронан со знанием дела. – Странно, что он до конца не сгнил.

– Он всё ещё пятидесятого, – напряжённо сказала Мила, заряжая арбалет. – А нам сейчас любого тычка хватит. Не подставляйтесь.

Словно подтверждая её слова, Фраат, сделав очередной шаг, очень медленно поднял руку с кривым клинком и попытался атаковать им Ронана. Мародёр просто сделал шаг в сторону и в ответ рубанул по тонкому запястью босса своим мечом. На первый взгляд этого должно было быть достаточно, чтобы перерубить её пополам, но лишь вылетевшая цифра «51» показала, что удар достиг цели. Большой меч оставил на сухой коже мумии малозаметный разрез, соскользнув вниз. Фраат непонимающе склонил голову набок и снова занёс оружие.

– Размахался своим хопешем, хрен дохлый… – недовольно буркнул Ронан, во второй раз с лёгкостью уходя от атаки. – Ну давай потанцуем, я только за.

Мародёр скользнул вперёд, подныривая под левую руку великанской мумии. Фраат начал оглядываться назад, как двуручник Ронана начал кромсать его спину, ноги и всё прочее, что было между ними, с присущей ему ужасающей скоростью. Ронан явно вымещал злость на неуклюжем боссе за все наши страдания в его гробнице, и вполне успешно. Мила держалась куда осторожнее, посылая в голову «фараону» арбалетные болты – те отскакивали и соскальзывали, но урон всё же наносили. Я хмуро посмотрел на свою полоску маны – сейчас-то она полная, и я мог бы присоединиться к веселью, но восстанавливать её без гримуара придётся целую вечность.

– Ничего, если я постою в сторонке? – вежливо спросил я, на что ребята ответили утвердительными междометиями.

Спустя пять минут наблюдения я начал подмечать определённые детали. Фраат III двигался… странно. До сего момента почти все встреченные мною мобы в «Аниме онлайн» идеально симулировали жизнь или не-жизнь, неизменно проявляя изобретательность в бою и ни разу не повторяясь. Даже живые «шахматы» из «Сотни» попадали в этот список. А вот «фараон» забытой гробницы словно имел всего один паттерн атак, которому следовал с тупой неукоснительностью. Удар клинком… хопешем, то есть, сверху вниз, два или три удара подряд с нарастающей – но всё равно черепашьей – скоростью, широкий взмах над землёй, за которым иногда следовал второй и круговой, взмах-«апперкот» снизу вверх, после которого кончик оружия несколько секунд указывал в небо. Периодически в промежутках между атаками босс нелепо дёргал правым плечом или опускал – скорее даже ронял – искалеченную голову на кое-как перемотанную бинтами грудь.

Пока что ни один его удар ни достиг цели, зато Ронан и Мила трудились на полную катушку. В какой-то момент Мила плюнула на арбалет и тоже отправилась в ближний бой, воспользовавшись тем, что всё внимание Фраата оказалось сосредоточено на мародёре. Босс неуклюже взмахивал хопешем, ребята грациозно плясали вокруг него, нанося молниеносные удары и высекая водопады внушающих цифр. Запас здоровья у моба пятидесятого уровня оставался запредельно высоким, невзирая на хлипкий внешний вид, но и он явно подходил к концу. Мародёр увернулся от тройного удара сверху, сделав пару шагов назад, а затем ринулся вперёд, чтобы рубануть наотмашь в последний раз. Мне показалось, или финальная попытка босса атаковать оказалась капельку быстрее, чем предыдущие?.. Хотя, пожалуй, неважно. Потеряв последние единицы здоровья, мумия тяжело завалилась вперёд, выронив своё кривое оружие из руки.

– Блистательное шоу, дамы и господа, спасибо, спасибо, – Ронан откровенно паясничал, взобравшись на спину поверженного врага и раскланиваясь во все стороны. – А теперь самое интересное – сколько мы получим с этого урода экспы и отсыплют ли нам лута.

– Рон, – звенящим от напряжения голосом сказала Мила. – Назад.

Через миг я увидел то, что увидела она, и заледенел – голова босса мелко дрожала, словно сотрясаясь от беззвучного смеха. Матернувшись, мародёр кубарем скатился со спины босса, которая также начала едва заметно дрожать. На наших глазах Фраат III возвращался к существованию. И не просто возвращался – становился заметно более целым. Никаких просветов в коже, даже бинты выглядели как новые. Нижняя челюсть вернулась на место и демонстрировала вместе с верхней два ровных ряда желтоватых, но абсолютно целых зубов. «Фараон» дёрнулся и начал подниматься, опираясь на руку… нет, теперь на обе руки. В пустых глазницах свернулись два свежих глазных яблока без зрачков и радужек. Но он нас видел, явно видел, ведь нежити, в общем-то, глаза и не требовались. Из глотки Фраата III вырвался страшный хрип – теперь он значительно больше напоминал классического босса ММОРПГ.

– Вторая фаза, значит? – оскалился Ронан. – Ну окей, хочешь по-плохому – будет по-плохому.

Теперь странные телодвижения Фраата в первой фазе обретали смысл. Он больше не дёргал правым плечом – он выбрасывал руку в попытке схватить зазевавшегося противника. Его голова не падала на грудь – он сам падал на руки и вытягивал чересчур длинную шею, щёлкая зубами как бешеный. Его атаки хопешем, хотя и оставались в рамках паттерна, стали более хаотичными, непредсказуемыми, и гораздо, гораздо более быстрыми. В один момент Ронан не успел уклониться от второго горизонтального взмаха, вынужден был заблокировать его своим мечом и с воплем отлетел в дальний угол зала. Если бы Мила не отвлекла босса серией атак кинжалом, от следующего удара хопешем мародёр бы не уклонился.

Само настроение боя изменилось не только из-за повышенной сложности. Если в первой фазе мумифицированный «фараон» отличался от обычного человека только размерами и степенью разложения, теперь его движения выдавали в нём нечто чуждое, глубоко неестественное. Его руки периодически гнулись так, словно в них было неправильное число костей или не было костей вовсе, горбатая спина дёргалась, будто пытаясь сдержать нечто, рвущееся изнутри. Фраат III теперь выглядел не просто здоровенной нежитью, а настоящим чудовищем, на которое было страшно даже взглянуть.

Впрочем, Ронан и Мила не могли отвлекаться, яростно атакуя босса с обеих сторон. В один момент он умудрился отбросить их обоих, и тогда вперёд выступил я, окатив сухую кожу и бинты мумии потоком пламени «Языка саламандры». Великан тут же загорелся, хотя цифры вылетали значительно более скромные, чем от самых слабых атак ребят. Фраат замахнулся на меня хопешем, но я ушёл «Шагом сквозь тень», чуть не врезавшись в его саркофаг. Когда я обернулся, бой вошёл в привычный темп – и судя по внешним повреждениям, нашему врагу осталось недолго.

– Он ускоряется, – выдохнула Мила, уходя в сторону резким кувырком и тут же кромсая кинжалом левую ногу. – Рон, он…

– Заметил! – крикнул мародёр, отскакивая назад и тут же подныривая под горизонтальный удар. – Семь секунд, и я ультую!

Фраат, словно понял смысл сказанного, не просто ускорился, а словно вошёл в фазу «берсерка». В обычных рейдах это означало, что группа не смогла убить босса вовремя, и теперь он начнёт сносить любого игрока за удар, вне зависимости от защиты и здоровья. Вайп, респ и перегруппировка, в следующий раз не надо стоять в огне и спать на фазах нанесения дамага. Но респ у нас был сопряжён с целым рядом проблем, и вторая попытка стояла под большим вопросом. В лучшем случае, если мы все ляжем тут, то просто воскреснем в верхнем зале, я подберу свои вещи, извинюсь перед Маэстусом, объясню ребятам, что к чему, и мы, обойдя дыру в полу за несколько метров, двинемся к концу гробницы по нормальному маршруту. В худшем же…

Где мы стояли, когда сохранились?

Мила снова не успела уклониться и отлетела в сторону, получив скользящий удар хопешем в плечо на тридцатку. Мумифицированное чудовище повернулось к ней и упало на руки, готовясь атаковать серией укусов. Но в этот момент ему на спину снова вскочил Ронан, воздев меч высоко над головой.

По гробнице пронёсся боевой клич – похоже, он предшествовал любой «ультимативной» способности воинских классов. Босс попытался дотянуться до мародёра свободной правой рукой, но в следующий миг тот превратился в размытое пятно с очертаниями человека, которое телепортировалось в пространстве вокруг врага, выбивая из него тут и там огромные криты. Фраат хрипел, вращал глазами и размахивал оружием – без результата. Наконец пятно преобразилось назад в Ронана – он оттолкнулся от земли и подлетел метра на три в воздух, перевернувшись в невообразимом сальто. Финальная атака бешеного комбо – простым рубящим ударом сверху вниз.

ХРРРРУП!

Волна энергии прокатилась по залу, всколыхнув грязь и заставив задрожать камни. Череп босса разлетелся на осколки, голова превратилась в омерзительную кашу. Куда-то вверх улетела цифра в тысячу двести урона – и после такого Ронан удивлялся урону «Когтя феникса»? Правда, вместо того, чтобы праздновать победу, мародёр пошатнулся и упал на одно колено. Мила тут же подхватила его и помогла отойти от неподвижного тела мумии.

– Всё, «Усталость» есть, – тяжело выдохнул он. – Ну нахер, каждый раз после ульты такое. Этот урод сдох?

Туловище Фраата III оставалось лежать на месте, голова не дёргалась. В зале воцарилась тишина, прерываемая лишь нашим шумным дыханием.

– Похоже на то.

– Тогда где моя экспа? – недовольно осведомился мародёр.

– Отдыхай, манчкин ты мой, – ласково сказала Мила, усаживая Ронана на подходящий обломок камня и целуя в лоб. – Видимо, дадут с задержкой. Сиди, я пока обыщу саркофаг.

Она сделала несколько шагов в сторону каменного гроба, откуда выбрался босс, вздыхая каждый раз, когда её ноги погружались в толстый слой липкой грязи. А затем почему-то остановилась, недоумённо посмотрев вниз.

– Ребята, вы будете ржать, но я, кажется, застряла в этом болоте.

Я поспешил ей на помощь – Мила изо всех сил пыталась освободить правую ногу, но та оставалась в слое грязи до середины голени. Я осознавал, что мой показатель силы смотрелся ничтожно на её фоне, так что вместо того, чтобы помочь тянуть, начал расчищать грязь вокруг застрявшей конечности.

– Вы что там, разыграть меня решили? – буркнул Ронан сзади.

– Нет, я не шучу! – крикнула в ответ Мила. – Я… что за…

Мои усилия по расчистке грязи не пропали даром, но легче от этого не стало. Под слоем грязи скрывалась вцепившаяся в ногу Милы синюшная рука мертвеца.

Мы заорали одновременно, но наш крик заглушил другой рёв – того, что пять минут назад ещё было похоже на человека. Фраат III, Тысячерукий, теперь полностью оправдывал своё странное прозвище. Из безголового туловища беспорядочно торчали конечности – целые и обломанные, оканчивающиеся то когтями, то ладонями со случайным количеством пальцев. Паукообразная фигура, шатаясь, поднялась с пола, не переставая реветь даже при полном отсутствии рта и головы. Вонь плесени в воздухе вытеснил другой запах – приторный, удушающий, который я изо всех сил пытался стереть из памяти. Запах безумия. Третья фаза. Третья фаза, будь она проклята.