Текст книги "Охотник (СИ)"

Автор книги: Сергей Бельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

– Хорошо хоть осталась сумка от зелий, есть куда положить чешуйки, а вот лезвие... придётся прикрепить его к поясу, – маг рассматривал свою добычу с явным удовольствием.

Дальше путь охотника был значительно спокойней. Через несколько часов Лирия яркими лучами встретила одинокого путника и теперь Альрин смог отчётливо увидеть высокий вулкан испускающий чёрные клубы дыма и плюющийся большими огненными бомбами. По его склонам текли реки магмы, яркое сияние которых не спешило уходить даже при достижении подножия.

– Я надеюсь, на вершину мне лезть не придётся, – нахмурился маг. – А то будет совсем грустно.

Идти пришлось почти весь день, и как назло было так скучно, что даже пинать камни надоело после нескольких километров пути. Небольшой ветер приносил прохладу, но не спасал от жара Лирии. Пыль, сухой воздух и жара изрядно злили чародея, что в последнее время происходило всё чаще. Но в случае со змеёй там хоть можно было выместить свой гнев на этом монстре, а тут... даже обладая магией, нельзя ударить ветер, пыль, и жару. Разве только используя Стихию Воды, но ей Альрин не владел, о чём глубоко сожалел в данный момент. Белые камни пустоши начали редеть, и на земле появилась тёмная пемза, оставшаяся здесь после многочисленных извержений разгневанного вулкана. Постепенно в воздухе появился запах серы, который ещё больше разозлил чародея. Хватило бы ещё какого-нибудь пустяка, и Альрин взорвался бы похлеще грозного вулкана. К тому моменту как маг добрался до подножия, вся магма успела остыть. Лишь на небольшой высоте виднелось маленькое озерцо ещё неостывшей лавы, куда и потянуло стеклянный посох. Взбираться оказалось не так трудно, как предполагал чародей, и это немного улучшило его настроение. На краю озерца лавы посох вырвался из рук охотника и застыл над центром этого источника. Оранжево-красные ленты Стихии Магмы потянулись к стеклянному телу артефакта, обвиваясь вокруг него несколькими спиралями.

– Опять, Крайс знает сколько, ждать, – закатил глаза маг и решил побродить рядом.

Всё же можно было бы сказать, что вид с подножия этого вулкана на долину и на несколько других великанов был очень красив. У одного огненного великана кратер будто разбил громадный монстр, а камни повсюду валялись в долине. Альрин активировал истинное зрение, и перед ним предстала совершенно иная картина. Стихия Магмы и Земли буквально властвовали здесь, и многочисленные потоки энергии вырывались из вулканов и расщелин, создавая причудливые узоры. Нельзя было не восхититься такой красотой, к тому же к этим стихиям присоединилась Стихия Воздуха, которая привнесла новые краски в энергетический портрет окружающего пространства. Чарующие рисунки стихий завораживали чародея, но тут его внимание привлекло что-то странное. Среди многочисленных камней стояла девушка. Её силуэт был очень хорошо виден. Множество мыслей пронеслось в голове мага, и любопытство завладело им. Девушка не двигалась, и это настораживало, но вскоре терпение лопнуло, и Альрин направился прямиком к незнакомке. Какого же было удивление чародея, когда он увидел истинную суть представшей перед ним красавицы. Это была статуя, столь прекрасной работы охотнику прежде не доводилось видеть. Было такое ощущение, что она вот-вот начнёт двигаться словно живая, но минуты стремительно проходили одна за другой, заставляя убедиться в том, что девушка всё же была статуей.

– Не стоило возвращаться к обычному зрению, – вздохнул маг, раздосадованный своей ошибкой. – Да и жизни я в ней не чувствовал, но она будто живая, – заворожено произнёс он последнее слово. – Стоп, с каких это пор я стал чувствовать Жизнь? Что-то Клайд определённо забыл мне рассказать. Надо будет поговорить с ним и Авророй.

А девушка выглядела весьма необычно. Она была в доспехах, длинной юбке и высоких сапожках. Красавица на полголовы была выше чародея и смотрела на мир широко раскрытыми глазами с длинными ресницами.

– Это удивительно, создатель этой работы был гением, – восхищался Альрин. – Наверное, только отец смог бы создать нечто подобное. Хм... может, стоит поспрашивать у Меритара, кто у нас в гильдии столь выдающийся скульптор. А возможно он расскажет, как создать тело для Лилиан. Ай-й!

Размышления охотника были прерваны посохом, который вернулся к нему, но попал не в руки, а в голову. Однако жаловаться магу было не на что, так как посох ударил его боковой частью, всё могло быть намного печальней, если бы артефакт был повёрнут к нему кристаллом. Выругавшись на посох, адепт Огня потёр затылок и, ещё раз посмотрев на скульптуру, отправился подальше от успокоившегося вулкана.

«Куда же идти дальше?» – это был главный вопрос, ответ на который нужно было найти как можно быстрее, но пока не особо получалось. Третий раз повезти просто не может, а внутренний голос молчал, предоставив Альрину самому решить данную проблему.

«Предположим, что источников всё же три, так как я не успел бы за неделю обойти больше, да и Клайд не дурак. А то, что я за парочку дней справился с двумя... чистое везение. По идее я должен был их найти за четыре, возможно пять суток. – Обдумывал начинающий охотник. – Посох, похоже, тоже несколько изменился и такое ощущение, что в нём есть отголоски сознания. Хм... не считая той змеи, больше существа ко мне не подходили... это тоже очень странно, да и голова от применения магии не болит. Всё же отличное заклинание придумал Первый. Но нужно быстрее найти источник иначе я просто засну на ходу и...»

От мыслей Альрина отвлёк страшный грохот камней, которые обрушились неподалеку, вот только эти камни не желали просто спокойно лежать после падения, а решили полетать. Осколки застывшей магмы и базальтовая порода закружились и начали формировать тело монстра, и маг даже знал какого. Элементаля вообще очень трудно перепутать с кем-нибудь ещё, но этот был весьма необычным экземпляром. Из рассказов отца, чародей отлично помнил, что каждый элементаль содержит в себе энергию одной стихии, а этот целых две – Стихия Магмы и Земли, прочными контурами слились воедино в теле этого существа. Впрочем, чародей не стал смотреть, как оно завершит своё формирование и улепётывал в противоположную сторону, чтобы не вступать в бессмысленный поединок, ведь справиться с элементалем в одиночку трудно даже в нормальном мире, не говоря уже о Реорионозиуме. Оглядываться не имело смысла, так как от шагов двухстихийного элементаля земля тряслась под ногами. К большому облегчению чародея через некоторое время впереди показалась пустошь, а уж там бежать легче и, если немного поколдовать, используя стихию Жизни, то можно будет оторваться от монстра. Вот только путь к спасению был перекрыт дюжиной небольших, размером с человека, элементалей, которые мгновенно сформировались из белых камешков, пыли и песка.

– Ну уж с этими справиться проще, тут подойдёт и посох, – Альрин не хотел портить мечи ударами о камни. Конечно, они были магическими и поэтому достаточно хорошо защищены от многих повреждений, но всё же. – Получай!

Маг на полной скорости врезался в ближайшего элементаля и ударил его посохом. Сильный звон, мощная вспышка и монстр исчез. Охотник не ожидал такого от бесполезной палки, которая даже не умеет формировать огненные шары. Артефакт сработал и во второй, и в третий раз. Монстры просто исчезали, соприкоснувшись с ним. В итоге с ними удалось справиться, даже не остановившись. Пробежав ещё сотню другую метров храбрость настолько переполнила чародея, что он решил дать отпор большому элементалю. Правда через несколько секунд он весьма сильно пожалел о столь опрометчивом решении. Элементаль был не меньше двадцати метров в высоту и теперь полыхал магмой, а вокруг его рук крутилось множество острых базальтовых осколков. Угрожающего вида глазницы напоминали два кратера до краёв заполненных раскалённой лавой, из спины торчали большие куски разбитой скалы и повсюду магма, словно кровь, вытекающая из множества ран, опутывала это существо. Элементаль чуть не раздавил чародея, и теперь медлить было нельзя, нужно было как-нибудь свалить эту громадину.

– Значит, теперь внутреннюю энергию точно не сберечь, Крайс побери этого элементаля, чтоб он к Мерлитте попал! – злился маг такому неудачному стечению обстоятельств.

Огненное лезвие, быстро сформированное охотником и направленное в ногу монстра, разлетелось вдребезги, поджарив пространство вокруг места соударения и совершенно не причинив вреда чудищу. Огненная сеть здесь была совершенно бесполезна, так как Альрин попросту не смог бы создать её такого размера, чтобы накрыть элементаля целиком. Пришлось перебрать целую гору известных заклинаний, но ни одно из них не смогло бы помочь против огромного монстра с мощной магической защитой почти от любой стихии. Положение было безнадёжным, убежать теперь точно не удастся, сразиться... весьма проблематично, особенно когда нет столь мощных заклинаний в собственном арсенале. Больше применять магию адепт Огня не желал, так как из-за огненного лезвия разболелась голова, а ведь оно далеко не самое мощное.

– А-а-а! Чтоб тебя! – Альрин резко обернулся и вновь побежал на монстра.

Многотонный кулак громадины упал на землю, и адепта подбросило вверх, но это его не остановило. Перехватив посох поудобней, он со всей силы ударил элементаля по ноге и её часть просто испарилась, будто её и не было вовсе. Монстр потерял равновесие и упал с таким грохотом и силой, что Альрин вновь подлетел в воздух и больно ударился о камень, когда приземлился. Адепт Огня вздохнул с облегчением, а монстр рассыпался на кусочки. Но радость его длилась не долго – элементаль начал вновь восстанавливаться. Плюнув на все ограничения, маг создал новое заклинание, применив стихию Жизни. Успешный побег, сработал очень эффективно и, не обращая внимания на сильную головную боль, маг понёсся в сторону леса, который был очень далеко. Это заклинание действительно сотворило чудо, так быстро охотник никогда прежде не бегал и при этом совершенно никакой усталости. Но магменный элементаль не желал так просто отступать, и тяжелые шаги отдавались сильным грохотом догоняющей мага громадины. В руке чудища образовалась массивная скала покрытая магмой, которую он незамедлительно кинул в человека. Альрин не видел, как со спины к нему летит большущий камень, но перед тем как плюхнуться на землю, забрав мага на тот свет, рука с посохом метнулась назад. Яркая вспышка и только песочек осыпался на мага, подняв облако пыли. Ещё один камень, только раза в два больше уже летел на стоящего на месте и ничего непонимающего чародея. Рука с посохом вновь устремилась на встречу летящему куску скалы, но в этот раз перед Альрином будто из ниоткуда появилась сияющая ослепительным светом стена, принявшая на себя чудовищный удар. Камень отскочил и мирно лег рядом, оглушив охотника. Стена резко свернулась в сферу и, быстро набирая скорость, полетела в сторону элементаля. Сперва Альрин услышал свист, а потом стало настолько тихо, будто все звуки в мире исчезли. Сфера встретилась с головой чудища и резко уменьшилась. Страшный взрыв разорвал верхнюю половину монстра и чуть не угробил вместе с чудищем барабанные перепонки волшебника. Светящаяся стена вновь возникла над магом и защитила от каменного дождя, который лил над пустошью почти минуту. Теперь белое покрывало её было усеяно чёрной пемзой, словно пятна чернил на безупречно чистом листе бумаги. Альрин не верил своим глазам, громадина больше не собиралась, а нижняя половина чудища по-прежнему сидела на коленях и не двигалась. Посох потряс его своей силой, которой непонятно как можно было воспользоваться, однако теперь он снова был красивой палкой. От греха подальше охотник решил побыстрее покинуть это место и бежал не менее получаса.

Уже ближе к ночи он пересёк границу леса. Бег ужасно вымотал чародея, как и использование заклинаний, да ещё смертельно хотелось спать, а где искать источник одному Крайсу известно. Глаза слипались, и Альрин уже думал, что заснёт на ходу, но вылетевшая чёрная тень пронеслась мимо чародея и ударилась о дерево, после чего больше не шевелилась. Подойдя поближе, охотник узнал в этой тени достаточно большого кварса, вот только тут была ровно половина этого монстра. Мурашки пробежались по спине и маг оглянулся. Рядом с массивными корнями лесного великана стояло какое-то непонятное существо. Три длинных лапы удерживали массивный шар с тремя большими глазами и просто чудовищной пастью заполненной огромным количеством зубов, словно эта нелепая тварь проглотила кучу кинжалов, которые теперь и торчали из её рта. Три мутных чёрных глаза смотрели на охотника расширенными вертикальными зрачками. Альрин начал медленно отступать, но существо решило, что одного кварса ему будет маловато и резко бросилось в сторону мага. Охотник успел выставить посох перед собой, и пасть существа врезалась в него. Несмотря на свои небольшие размеры, монстр обладал просто огромной силой. Своими мощными челюстями он пытался перекусить посох, который отделял его от заветной добычи. Скрежет зубов по материалу артефакта был настолько противным, что даже существо перестало заниматься этим бесполезным делом. Очень тихо оно передвигалось в пяти метрах от Альрина, выискивая слабые места. Охотник медленно отходил к ближайшему дереву, чтобы никто не напал на него со спины. Усталость взяла своё, Альрин не заметил корень и споткнулся, а существо мгновенно сорвалось с места и прыгнуло на мага. Если бы не удача, то монстр просто откусил бы охотнику голову ещё в полёте, но адепт Огня пытался удержаться за посох, и так получилось, что кристалл был направлен в сторону лесного чудища. Вспышка света и от трёхглазого нелепого монстра не осталось и следа.

– Повезло, – усмехнулся Альрин своему везению. – Пожалуй, стоит оставить такую палку себе.

Маг резко замолчал, когда увидел множество глаз, уставившихся на него из темноты. Послав им страшные проклятия, к сожалению, а может быть к счастью не наделённые магической силой, и, высказав целую тираду ужасных ругательств в сторону всего этого мирка и Клайда, охотник кинулся в противоположную сторону и вновь применил Успешный Побег. Заклинание действовало просто безупречно и монстры никак не могли догнать чародея, который сломя голову мчался через лес. Как он до сих пор не споткнулся и не сломал себе чего-нибудь, было за гранью его понимания, но стоило лишь немного отвлечься, как Альрин на всём ходу впечатался в ближайшее дерево. Весь воздух мгновенно покинул легкие, и сильная боль пронзила грудь. Ещё полминуты маг не мог вдохнуть, но ещё одно заклинание Жизни помогло решить эту проблему и притупило боль в груди, зато подарило мигрень. За это время нелепые твари уже успели догнать охотника, но в этот раз всё сложилось ещё хуже. Дерево зашевелилось, и ствол начал разделяться на несколько частей. Изнутри вылезало непонятное существо с шестью лапами и странными рогами(если это были рога), которые двумя парами выходили из затылка и исчезали где-то за спиной. Чем-то этот монстр напоминал гуарнага, но всё же разглядев его повнимательней, Альрин понял, что кроме шести лап ничего общего они не имеют. Четыре пары глаз украшали длинный череп, а по хвосту шел ряд острых шипов. Складывалось впечатление, что это был только скелет существа, который двигался за счёт энергии стихии Смерти, но это было не так. Удар о дерево потревожил сон этого удивительного создания, которое успело проголодаться за долгую спячку.

– Вот только этого мне не хватало, Крайс вас побери! – крикнул Альрин и вновь активировал спасительное заклинание.

Теперь он не оглядывался целый час и бежал без передышки, стараясь не шуметь, чтобы не привлечь других обитателей ночного леса. Приходилось использовать истинное зрение, так как иначе просто невозможно было ориентироваться здесь, вот только оно отнимало ещё больше сил, и вскоре Альрин устал настолько, что больше не было сил бежать. Но отдыхать было рано, то непонятное существо было уже близко и шло прямо к нему. Тут нельзя было даже выругаться, не говоря уже о побеге. Прислонившись спиной к поваленному дереву, адепт Огня начал усиленно искать выход из сложившейся ситуации. Посох стал источать какую-то странную энергию, которая обволакивала Альрина и ближайшее пространство. Хотелось выкинуть эту палку подальше, но это могло привлечь внимание монстра, поэтому пришлось терпеть эту странную энергию. Прошла минута и энергия плотным невидимым одеялом охватила чародея и часть поваленного гиганта. Существо запрыгнуло на дерево и начало принюхиваться. Теперь его облик совсем не походил на прежний. Мускулы покрывали участки, где раньше были только кости, рога несколько уменьшились, а само существо стало чуть больших размеров, из пасти капала кровь. Пройдясь по стволу бесшумной поступью, монстр остановился прямо над Альрином. Сердце билось через раз, а дышать вообще расхотелось, главное было затаиться. Существо не понимало, куда исчез след, не было ни энергетических отпечатков, тусклым оранжево-белым светом остающихся на земле, ни запаха, ничего. Монстр вдруг начал себя как-то странно вести и быстро побежал в сторону, будто напал на след мага. Через несколько минут чародей вздохнул с облегчением. Усталость навалилась на него словно сильный ливень на одиноко путника в поле, где негде укрыться, и, пренебрегая всеми опасениями Клайда, он уснул.

Через светлый лес спокойно шли пять человек. Вокруг них кипела жизнь, монстры охотились друг на друга, совершенно не обращая внимания на людей. Волшебники же в свою очередь не обращали внимания на всё вокруг и безмятежно разговаривали между собой. Впереди шел высокий парень. Карие глаза и тёмные волосы, совершенно неприметное лицо, в котором не было ничего необычного. Плащ идеально подходящий по цвету волосам был простым и в то же время весьма необычным. К массивному поясу были прикреплены небольшие сумки с зельями, за спиной в обычных ножнах покоились совершенно необычные клинки. Рукоять одного из них представляла собой алькора в прыжке, который и удерживал мощный клинок, у другого же эту роль исполнял гуарнаг. По краю плаща расположились какие-то письмена сделанные серебряной нитью. Сразу за ним шла очень красивая девушка в оранжевой мантии плотно облегающей её безупречную фигуру. Каштановые волосы изредка отбрасывали рыжие блики. Фиалковые глаза смотрели в спину первого волшебника. Девушка постоянно улыбалась, и её чарующий голос было приятно слушать. В отличие от остальных на ней были не сапоги, в которых достаточно удобно было идти по лесу, а туфельки под цвет мантии. Непонятно как, но судя по всему, они не доставляли своей хозяйке никаких неудобств. В середине отряда был маг в белой мантии с капюшоном, который скрывал его лицо, он единственный, кто ничего не говорил и, опираясь на свой причудливый белый посох, увенчанный такой же белой сферой заключенной в клетку из трёх спиралей закручивающихся вокруг неё и друг друга, следовал за лидером отряда и девушкой. А следующего человека Альрин узнал сразу же, вот только тут он вёл себя совсем иначе и выглядел весьма мрачно. Складывалось впечатление, будто его рано разбудили и заставили идти туда, куда ему совершенно не хочется и поэтому он постоянно ворчал себе под нос. Ардис Мелор был чем-то очень недоволен, но хорошие манеры не позволяли ему прямо высказать своё недовольство всем присутствующим. Стоит отметить, что тут он выглядел не старше самого Альрина, если не младше. Тощий парнишка с большим двуручным мечом, который он тащил без особых усилий. Замыкала отряд ещё одна девушка. Также как и у другой, у неё были каштановые волосы и фиалковые глаза, только выглядела она чуть старше. Роскошный тёмно-оранжевый плащ ласково обнимал её, а красивые сапожки не позволяли ногам промокнуть. Она растрепала волосы Ардису, и тот резко откинул её руку, а девушка посмотрела на него добрым ласковым взглядом любящей матери.

– Я уже давно не маленький! – злился молодой охотник. – А ты продолжаешь себя вести так, будто мне лет десять.

– Для меня ты всё время будешь маленьким, – улыбнулась девушка.

– Ну вот опять началось, – закатил глаза Ардис. – Глория, хоть ты её вразуми.

– А я то что, у нас тут Первый главный, вот он пусть и разбирается, – ответила красавица, продолжая смотреть в спину парню.

– Ардис, ты бы лучше помалкивал и говорил спасибо судьбе, что у тебя есть такая мама, – ответил Первый серьёзным тоном, не терпящим возражений. – Ты ещё слишком юн, и я бы вообще не взял тебя с нами, но тебе просто необходимо увидеть сердце этого мира, ведь ты будешь одним из немногих, кто узнает, как устроен Реорионозиум.

– Последнее время с ним что-то не то, – подал голос центральный участник отряда. – Энергия поступает с задержками, а также колебания неба весьма нехарактерны для стандартных утечек энергии.

– Я уже вас понял, – вздохнул охотник. – Можете не продолжать. Кстати, Первый, а какое заклинание ты используешь, чтобы животные нас не воспринимали.

– Никакое, – ответил глава отряда. – Спроси лучше у Ребекки, ведь это она нас прикрывает.

– Э-э-э... мама нас прикрывает? – удивился парень. – Но ведь она маг Огня.

– Бекки, неужели ты не рассказывала ему о своей способности Совершенного? – спросил маг в белой мантии.

– А он и не спрашивал, – улыбнулась девушка.

– Мама, расскажи... пожалуйста, – попросил Ардис. – Как может маг Огня прикрывать нас от животных при этом не используя пламя?

– Ты никогда не задумывался о том, почему животные боятся огня? – спросила Ребекка, и улыбнулась. – Вижу, что нет. Когда животные в первый раз увидели пламя, оно вызвало у них любопытство. Создания приближались к небольшому огоньку, чтобы ощутить его запах, дотронуться до него или попробовать, однако обжигались. Большинству хватало одного раза, чтобы понять, что с огнём лучше не связываться, но некоторым этого не доставало и пламя поглощало их. То был лишь маленький огонёк, но в природе часто бывают и больше.

– Пожары, – предположил Ардис.

– Верно, – кивнула его мама. – Они уничтожали всё, к чему прикасались. Много животных гибло, а те, кто выжил, помнили об этом, и эта информация через десяток поколений сохранилась даже в геноме. Вот я и использую своё пламя, чтобы создать вокруг нас малые отголоски того огня, что бушует в памяти всех этих организмов и они инстинктивно нас обходят, будто чувствуя его приближение.

– Ох, Бекки, сказала бы нашему сыну, что являешься Властителем Ментального Пламени, и можно было бы не объяснять всего этого, – вздохнул маг с белым посохом.

– Тогда бы не было так интересно, – улыбнулась волшебница.

– Очень ты добрая, – ласково сказал маг. – За это тебя и люблю.

– Кхм-кхм, – покашлял Ардис. – Мам, объясни, что за ментальное пламя, и как действует эта сила?

– Эта сила весьма необычна для огненной стихии. Она позволяет атаковать разум и сжигать его без остатка, превращая атакуемых в пустую оболочку.

– То есть в безмозглых?

– Можно и так сказать, – согласилась Ребекка. – Однако это пламя способно бушевать не только в разуме врагов. Оно способно сжигать информационное поле в области применения.

– А можно использовать его по старинке? – спросил Ардис.

Вместо ответа в руке девушки вспыхнул небольшой тёмно-сиреневый огонёк с ярким светом, бьющим из середины сгустка пламени. Сиреневые языки огня будто гипнотизировали своими плавными движениями. Закручиваясь и меняя оттенки, языки пламени создавали приятное ощущение спокойствия. Все звуки вокруг утихли и отошли на второй план. Идти стало легко и казалось, что ещё чуть-чуть и легкий ветерок сам понесёт тебя дальше.

– Ардис, хватит смотреть на пламя, – вывел сына из гипноза маг. – Ты ещё слишком слаб и не подготовлен, чтобы тренировать собственную защиту разума на ментальном пламени твоей матери.

– И правда, – поморгал парень и потер глаза, – бороться с такой силой очень тяжко.

– Ты даже не представляешь насколько, – ухмыльнулся волшебник. – Знал бы ты, чего мне стоило победить твою маму. И честно говоря, – произнес маг шепотом. – Лучше не зли свою маму, а то тебе никто не поможет. Я не уверен, что смогу победить её теперь.

– Ну что ты так жестоко, – наигранно опечалилась Ребекка. – Я ведь почти никогда не злюсь.

– Да я знаю, а вот Ардис-то нет, – усмехнулся маг и обнял свою жену.

– Удивительно как Ребекка сильно меняет тебя, просто находясь рядом, – улыбнулся Первый. – Сейчас хоть весёлый, а то вечно ходишь угрюмый и недовольный.

– У тебя уже дырка в спине должна быть от взгляда Глории, а ты вечно ходишь и ничего не видишь вокруг, – парировал маг.

– Ох и получишь ты от меня когда-нибудь, Стротклайд, – покраснела Глория, и пламя охватило её кулачок.

Пробуждение было не из легких. Веки еле разомкнулись, руки и ноги скрипели, словно старая дверь, да и в глазах всё двоилось. Голова болела ужасно и слабость накатила так, что казалось, будто на Альрина положили гору. Кряхтя, словно двухсотлетний старик ни разу не имевший дело с магией, волшебник медленно поднялся на ноги и сразу же присел на упавшее дерево. Мир кружился перед глазами, однако резкий удар поставил всё на место. Выругавшись на стеклянный посох, самостоятельно ударивший мага, Альрин с удивлением заметил, что до сих пор сжимает его в руке. И как он ни старался, пальцы не хотели разжиматься. Спустя некоторое время силы постепенно стали возвращаться к охотнику и он решил, что больше не стоит сидеть сложа руки. Необходимо отыскать ещё источник энергии для посоха и сделать это как можно быстрее, а потом вернуться к водопаду и ждать оставшееся время там. Вот только где искать этот источник или источники? Очень не хотелось думать, что их всё же больше трёх. По лесу он двигался очень осторожно, так как предполагал, что то странное существо ещё может быть в округе. Ходить с посохом было достаточно удобно, так как усталость всё же брала своё, впрочем, как и Реорионозиум. Казалось, что заклинание Стротклайда вовсе не помогает. В полузабытьи Альрин шел не менее шести часов, пока злополучный корень какого-то дерева не приземлил его рядом с собой. Потерев ушибленное колено, Альрин взглянул вверх и присвистнул. Дуб, перед которым он стоял, был просто огромен. Посох резко рванулся из рук и вместе с Альрином, пролетев десяток метров, остановился около гиганта, после чего темно-зеленые нити энергии Стихии Дерева потянулись к стеклянному телу артефакта. Усталость сразу ушла, будто её и не было вовсе. Маг глубоко вздохнул и почувствовал, будто с его плеч упал приличный кусок скалы. Сил становилось всё больше и больше, казалось, что если так будет продолжаться хотя бы час, то можно смело становиться сразу Повелителем. Однако вместе с возрастающей силой, прибавилось какое-то странное чувство. Хотелось сжечь всё вокруг, чтобы даже пепла не осталось от всего того, что может гореть. Хотелось уничтожить. Уничтожить мир вокруг себя. В левой ладони возник небольшой огонёк, который вряд ли смог бы создать даже Мастер Огня. Маленький язычок пламени, казалось, вот-вот потухнет, однако это было далеко не так. Сила, содержавшаяся в нём, была просто колоссальна. Источник пламени был неведом Альрину, но именно это заклинание зажглось в его руке, готовое выплеснуть свою неимоверную силу в окружающее пространство. Возникла мысль усилить контур при помощи посоха, он оторвал его от земли и сразу же упал без сил. Заклинание развеялось, и маг пришел в себя. Артефакт ещё не до конца впитал в себя энергию и лишенный подпитки, начал вытягивать её не из дерева, а из охотника.

– Ох-х, за что мне всё это? – вздохнул маг, перевернувшись на спину. – Из огня да в полымя. Из крайности в крайность. То чувствую себя мокрой периной прибитой к полу гвоздями, то гигантским вулканом готовым взорваться в любой момент, то тысячелетним скелетом, пролежавшим почти всё время в древнем сыром склепе. Как же надоело. Заряжайся давай и пойдём искать следующий источник, – сказал Альрин уставшим голосом и ткнул посох в то место, где он стоял до этого.

Сразу же стало намного лучше. Ощущение силы испытанное ранее было весьма приятным, хоть и пугающим. Волшебник понял, что ещё не готов использовать этот древний артефакт. Но его мощь просто поражала, если он был способен так сильно увеличить силу чародея уровня медита, то насколько же вырастет сила какого-нибудь древнего сверхмага? От таких мыслей мурашки пробежались по спине.

Солнце светило вовсю, однако магу было как-то холодно. Сжавшись и облокотившись на посох, маг старался хоть как-то согреться, создав огненный шар, однако складывалось ощущение, что огненные заклинания совсем не создавали тепла. Волшебник с тоской вспомнил о тёплом одеяле, которое осталось в мешке странника. Ох уж этот Стротклайд. Отвлекшись от прочих мыслей, Альрин вспомнил о своём сне.

– Хм... значит Ардис сын Стротклайда, интересно. Да ещё это ментальное пламя, где же Ребекка, я бы хотел потренироваться с ней. А Первый вроде бы вполне обычный человек, даже странно. Посмотреть бы на сердце этого мира. Бр-р-р, что ж так холодно-то?

Альрин сам не заметил, как потихоньку стал клевать носом, после чего уснул, облокотившись на древний артефакт. Странный холод действовал на ослабленного волшебника как снотворное.

Лирия разогнала все тучи и стала щедро поливать светом безбрежнее поле, покрытое густым покрывалом трав. Легкий ветерок нежно ласкал стебельки цветков изредка проглядывающих в зеленом одеяле, за которым укрылась земля. Замечательная погода, располагающая к длительным прогулкам под открытым небом, особенно когда тебе совершенно не куда спешить. Никто не ждет тебя дома, да и дома как такового нет уже сотни тысяч лет. Нет места, куда бы хотелось вернуться, впрочем, а нужно ли оно?

Эйриний шел медленным шагом, лишь едва приминая траву, которая спустя пару минут вновь устремлялась навстречу свету. Мысли о доме не часто посещали его, но тут вдруг вновь накатили, и это спустя столько тысячелетий. С одной стороны его это не волновало, а с другой иногда всё же хотелось вернуться в место, которое когда-то он называл домом. Несколько раз он пытался его отыскать, но время было беспощадно. Ни следа, ни руин, ни даже воспоминаний не осталось от того города. Слишком давно он исчез.

Эйриний глубоко вздохнул не в силах выкинуть печальные мысли из головы. Иногда бывало, что апатия с безразличием настигали и его. Это было чертовски трудно скрывать от других Порождений Мрака, ведь нельзя же было развенчивать свою репутацию. Эта депрессия мучила сверхмага уже не первое тысячелетие и с этим ничего он поделать не мог. Наблюдать за тем как люди умирают от его болезней, надоело ещё раньше, так что последние полжизни маг едва ли кого-то лишил жизни. Эйриний решил отдохнуть и прилег на мягкую траву. Безбрежное зеленое море ласково обняло одинокого чародея, стараясь унести его печали. Немного подумав, волшебник вспомнил, что когда-то давно где-то здесь был город с Центральным Энергетическим Ядром, воспроизводящим колоссальные объемы энергии. Однако это было очень давно.