Текст книги "Охотник (СИ)"

Автор книги: Сергей Бельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

Сверхмаг даже не успел испытать удивление от столь резкой перемены эмоций своей жертвы, как мощнейший удар посохом размозжил ему голову. Кровь не успела коснуться никого из присутствующих благодаря щиту Стротклайда, который сразу же наложил мощные исцеляющие чары на кашлявшего кровью и дергавшегося в судорогах мастера.

– Ух! Совет побери этот мир! – ужаснулся столь неприятным зрелищем Кенкуин, добавив ещё пару словечек на своем языке. Хорошо хоть стард прекрасно понимал, когда не стоит переводить окружающим произнесенные слова.

– Некогда болтать. Бежим! – крикнул Стротклайд и все мастера побежали вместе с ним.

Едва они пробежали сотню другую метров, как Кенкуин увидел приближающегося сверхмага и вновь выругался. Стротклайд начал искажать путь, но у него ничего не вышло, Эйриний оказался настолько силен, что сейчас попросту не позволил этого сделать, используя какое-то мощное заклинание контроля. Все козыри закончились, разве что Виатор готовил какую-то последнюю уловку, но помня методы этого охотника, Клайд не сомневался, что спастись удастся только этому проныре. Однако реальность оказалась куда благосклонней к отступающим. Эйриний врезался в невероятно мощный барьер и с ходу попробовал его пробить, но не тут-то было. Ни мощнейшая атака Белой Пеленой Жизни, которая разрушила часть стремительного пути, ни последующая за ней Вспышка Мрака и даже уничтожение всех оставшихся бабочек не дало никакого результата. Запустив напоследок несколько сотен Копий Мрака и создав страшный грохот, он наконец-то прекратил беситься, вмиг успокоился и встал напротив своих врагов. Белесая полупрозрачная стенка барьера разделяла их, но Стротклайд прекрасно знал, что теперь они в безопасности.

– Я удивлен, – вздохнул Эйриний. – Столь мощного барьера я никогда прежде не встречал. Интересно, кого же Первый попросил его поставить?

– Первый сам его установил! – выкрикнула Лириольна, сердце которой до сих пор чуть не выпрыгивало из груди, впрочем, как и других мастеров.

Отдав посланницу эльфов одному из охотников, Стротклайд подошел вплотную к барьеру.

– Он прав, этот барьер поставил не Первый, и кто его поставил, я не знаю. Вопрос в другом. Откуда ты знаешь об Основателе нашей гильдии?

– Потому что я встречал его пару раз, ещё на заре его становления. Не все Порождения Мрака такие уж злые. Просто вы напали на меня первые, я же ни сделал ничего плохого. Даже того мастера убить не смог, о чем ещё тут можно говорить. Вы же нанесли мне изрядное количество смертельных для большинства существ ранений. Поэтому моё последующее желание прикончить вас, должно быть вам вполне понятно.

– А куча растерзанных трупов наших товарищей?! – прорычал Клайд. – Хочешь сказать, что это не ты?

– Я уже говорил и повторю снова, что не я. Это сделал мой друг. Уж извините, но я не могу останавливать других Порождений.

– Ты же понимаешь, что я оставлю тебя в этом пространстве? – без каких-либо эмоций сказал Белый Маг.

– Ну что ж, ничего страшного. Побыть некоторое время в одиночестве... мне не привыкать, – как-то совсем по-доброму без тени злобы сказал Эйриний и, раскинув руки в стороны, спрыгнул с остатков пути в бездонную тьму окружающего пространства.

– О-х-х, – тяжело выдохнул Стротклайд и присел.

– Крайс поймет этих Порождений, – сплюнул Виатор. – В его словах не было лжи.

– Я тоже не могу понять этого чародея, – задумалась Селения. – Мне кажется, что он без особых проблем мог убить всех нас, но разыграл этот спектакль с чудесным спасением.

– Не может такого быть, – нахмурилась Лириольна.

– Может, – спокойно сказал Белый Маг. – Он гораздо старше меня и я даже не представляю на сколько. Представь, какой силой он может обладать, тут и двух Ограничителей не хватит.

– Нужно взять штук пять и объединить их в общий контур, – задумчиво произнес Виатор. – Жаль, что у нас есть только две штуки.

– Ограничители на дороге не валяются, – ухмыльнулся Кенкуин.

– Ну-у, вообще-то последний я как раз на старой дороге и нашел, просто никто не знал, что это такое, – пожал плечами Виатор.

– Ладно, сейчас подлечу всех и пойдем домой, – тяжело вздохнул Стротклайд и приступил к исцелению.

Уже прошло несколько дней после возвращения отряда, были отданы почести погибшим охотникам и выбиты их имена на камне памяти. Эльфийки так и не пришли в себя, а Стротклайд мучился с сильнейшим откатом от заклинаний. Противостояние с Порождением Мрака далось ему очень тяжело. Меритар был в серьезных раздумьях и собрал совет мастеров, на котором обсуждался поиск Ограничителей для воплощения идеи Виатора. А также продумывались другие способы противодействия Порождениям Мрака, но кроме идеи Виатора, других вариантов пока не было. Все прекрасно понимали, что связываться со сверхмагами слишком опасное занятие, а на стороне охотников сверхмагов не было. Барьер, поставленный вокруг всех земель Дирантара, был установлен столь давно, что никто не помнит повелителя сделавшего это, а это, несомненно, был сверхмаг, раз Порождение Мрака не смогло его обойти. Но, несмотря на все это, усиленными темпами шла подготовка к походу в горы Альтум. Альрин и Аврора стояли неподалеку от тренировочной площадки и обсуждали последние события.

– Аврора, что ты думаешь о том Повелителе, с которым сражался Стротклайд?

– Похоже, он применял какие-то совсем непонятные заклинания, ведь их след чувствовался от каждого из отряда. Хм... в отряде было два человека, которых я прежде не видела, оба весьма необычные.

– Эх, у меня в это время была тренировка с Изабеллой, и отряд встретить не удалось. Там все настолько плохо?

– Да, посланница эльфов серьезно ранена, впрочем, как и единственная выжившая из телохранителей. Я залечила основные раны, но они все равно не приходят в себя. Мерлитта говорит, что это связано со слишком большими нагрузками на тело, которые они испытали при сопротивлении. Такое нельзя исцелить при помощи стихии Жизни. Нужно быть очень хорошим магом Разума, к сожалению, у меня нет необходимого уровня владения этим разделом магии, даже моих врожденных способностей не хватает.

– А как Стротклайд?

– Откат от заклинаний усиления и древней магии, оказался очень силен. Мои заклинания только слегка облегчают боль, другие Повелители Жизни справляются гораздо лучше, но даже всем нам не хватает мастерства убрать последствия. Стротклайду придется выдержать это ещё в течение какого-то времени, а мы ему поможем всеми доступными нам силами.

В этот момент вдоль площадки прошли два человека, одного из которых к своему большому удивлению узнал Альрин. Это был парень в темной куртке с металлическими вставками.

– Не может быть. Что ты тут делаешь пирамидка? – удивленно спросил маг.

– Только не это, – ужаснулся Кенкуин. – Не надо меня перемещать в пространстве.

– Да зачем мне это надо? – пожал плечами Альрин. – К тому же ты в тот раз на нас напал, поэтому отец тебя и переместил подальше.

– Я смотрю, вы знакомы, – умело скрыл свое удивление Виатор. – Альрин, сын Призрака значит. Когда хоть вы успели встретиться?

– Когда я проходил обучение, а вот откуда знаете меня вы, мне не понятно, – прищурился Альрин, попутно выискивая при помощи контроля памяти лицо этого человека, однако в воспоминаниях о нем ничего не было.

– Меритар уже рассказал о вас, – ухмыльнулся охотник. – Позвольте представиться. Виатор Забытый. Даже не спрашивайте, почему у меня такое прозвище. В общем, у меня пока дела, поэтому приглядите, пожалуйста, за Кенкуином, он скоро тоже станет охотником.

– Как тебе путешествие? – без тени злобы спросил Альрин после ухода охотника, однако иномирянин воспринял это как издевку.

– Ты ещё спрашиваешь!? – взъярился Кенкуин. – Да я не ел больше недели из-за твоего отца! Побывал в таких дебрях, что и тебе и не снились! – После этой фразы Альрин лишь усмехнулся и Кенкуин хотел резко ответить на столь явное оскорбление, но разглядел что-то страшное в глазах мага, что-то, что могло придать взгляду тяжесть пережитых событий.

– Думаю, у меня дебри были пострашнее твоих, а зная отца, я уверен, что он никогда бы не переместил тебя в какое-нибудь ужасное место, – ответил маг. – Ты ведь наверняка не встретил ни одного монстра на своем пути, я прав?

– Э... я, – иномирянин даже не знал, что на это ответить, ведь все слова мага были истиной.

– Вот видишь, поэтому не стоит злиться, – улыбнулся маг и протянул руку. – Меня зовут Альрин, приятно познакомиться.

– Взаимно, – вздохнул Кенкуин и пожал руку.

– А где ты нашел свою пирамидку?

– Лучше о ней никому не говори, все же только ты и твой отец знают о ней.

– И я, – улыбнулась Аврора.

«Он тебя не видит Ра, – мысленно сказал Альрин. – Плащ отца, открывает тебя только для тех, кто был другом отца. Но я так и не понял, увидел ли тебя Виатор».

«Вроде он упомянул нас, – заметила Аврора. – Так что, скорее всего, видел».

«Не факт, он ведь упомянул, что ему рассказал Меритар, а если учесть его манеры, он непременно поприветствовал бы тебя отдельно, так что он не мог тебя видеть. Хотя это все же нужно как-нибудь проверить».

«Убедил».

– Но почему? Ведь, как я понял, это твоя основная сила, – задумался Альрин. – И причем весьма необычная.

– Эх, видишь ли, я не умею контролировать эту, как ты выразился «пирамидку», – вздохнул Кенкуин. – Да и такое ощущение, что она со мной хотела поговорить, впрочем, если учесть что весь ваш мир несколько странный, то, наверное, это нормально.

– Наш мир, говоришь, – медленно проговорил маг, заставив Кенкуина вздрогнуть и закусить губу от досады. – Отец говорил, что ты из другого мира, но я не мог себе это представить. Как интересно пирамидка, одна из составляющих частей Основы, попала в ваш мир?

– Мне-то откуда знать? Я позаимствовал эту штуку у дедули, так что спроси у него при встрече, – усмехнулся будущий охотник.

– А вот поговорить тебе с ней стоит, в этой пирамидке скрыто сознание, причем древнее и наверняка ему много чего известно, – задумался Альрин. – А то, что ты из другого мира и обладатель части Основы я никому не скажу.

– Спасибо, – с облегчением выдохнул Кенкуин. – Альрин, а каково это владеть магией?

– Странно, разве Виатор не говорил тебе?

– Я постеснялся спросить, – немного смутился будущий охотник. – А ты примерно моего возраста, поэтому я спросил именно тебя.

– Даже не знаю, что и сказать, – задумался чародей. – Был бы здесь отец, он бы тебе смог ответить на любой вопрос, а вот я...

– А кстати, где он? – после этого вопроса Альрин нахмурился и сжал кулаки, немного испугав Кенкуина волной дикой злобы, которая всего лишь мгновение ощущалась от мага.

– Он погиб.

– Э... извини, я зря спросил.

– Смотри, – Альрин выставил руку перед собой и в ней возник маленький огонек, чародей никогда не создавал такого заклинания, только смутные ощущения говорили о том, что нечто подобное он использовал в Реорионозиуме.

– Ух ты, – завороженно уставился Кенкуин на небольшой язычок пламени, который, несмотря на кажущуюся хрупкость и слабость, был очень и очень мощным.

Пламя словно танцевало в руке чародея, и Аврора тоже была очарована столь интересной магией. Огонек колыхался, будто сильный ветер пытался задушить его, однако вокруг троицы все было совершенно спокойно. Слабый звон послышался от пламени, словно кристаллики горного хрусталя соударялись между собой в быстром потоке воды.

– Альрин, не стоит использовать столь сильные чары в неподготовленном для этого помещении, – Ардис положил руку на плечо чародею и заклинание развеялось. Рука у мастера-охотника еле дрожала, ведь это заклинание напомнило ему о матери, магия которой была очень похожа на это. – Будь аккуратней с этим заклинанием Альрин. Лучше не используй его пока не придет в себя Стротклайд

– Хорошо, – отрешенным голосом сказал чародей. – Я пойду отдохну, а то я сильно устал.

Аврора обеспокоенно пошла рядом с магом и накрыла его своим крылом, попутно восстанавливая запас его внутренней энергии. Однако маг устал не только физически, но и его разум тоже был сильно утомлен, всплыло слишком много тяжелых воспоминаний. Отчаяние, когда он не мог спасти маму, не смог защитить Лилиан и помочь отцу, выпило почти все силы.

– Пойдем Кенкуин, тебе ещё нужно узнать о том, что тебя ждет, если ты решишь стать охотником, – сказал Ардис и отправился совершенно в другую сторону. – Не беспокой его до завтра, Альрин слишком изматывал себя тренировками последнее время.

– Не буду, но разве бывают тренировки, которые могли бы заставить человека ТАК смотреть на мир вокруг?

– Да, и их, как правило, жизнь преподает лично.

Только спустя неделю состояние Стротклайда начало улучшаться. Он наконец-то пришел в себя. Несмотря на то, что силы ещё не вернулись, чувствовал он себя значительно лучше, однако эльфийки до сих пор были в коме. Королева эльфов была сильно обеспокоена и желала сама прибыть в Дирантар, но её удалось отговорить от столь рискованного путешествия. Ардис большую часть времени проводил в библиотеке мастеров и искал информацию о Мраке, к его большому сожалению её было недостаточно. Сила, которую описал Клайд, была совершенно непонятна. Этот чародей использовал Жизнь для призыва существ или сам их создавал? Почему атакованный им охотник сильно заболел? Это две разных силы или одна и та же? Помимо этих у Мерлитты и Ардиса было ещё много вопросов, однако ни на один из них точно ответить не мог никто. О втором же порождении было известно главное – он обладал стихией Разрушения, а это очень и очень плохо, ведь ей мало что могло противодействовать, разве что Свет или Тьма. Однако в гильдии не было адептов этих стихий. Ещё было непонятно, как сверхмаги смогли найти посланницу, и зачем им потребовалось убивать её?

За прошедшее время Альрин несколько улучшил свое владение мечом, сражаясь с Изабеллой, Сестрами Смерти и ещё несколькими мастерами, а также с Авророй.

– Аврора! Я хочу тебя обрадовать! – Изабелла будто тоже стала ангелом и летала вокруг крылатой волшебницы с каким-то свертком в руках. – Смотри, смотри, что у меня есть для тебя! – Мастер меча развернула сверток, в котором оказались странной формы мечи без рукоятей, по крайней мере, на первый взгляд.

– Что это? – удивленно поинтересовалась Аврора.

– Это мой небольшой подарок, – заулыбалась Изабелла уже в предвкушении увидеть, как крылатая волшебница станет ещё и крылатой мечницей. – Посмотри.

– Ух ты! Какие легкие мечи! – поразилась девушка. – Они совсем не тяготят мои крылья!

Аврора держала в своих крыльях сверкающие, словно зеркало в солнечный день клинки, похожие на длинные перья. Однако рукоять у них всё же была. Она имела вытянутую и слегка изогнутую форму со специальным отверстием, внутрь которого должно помещаться крыло девушки. В этом приплюснутом конусе находились специальные механизмы крепления, способные бережно стиснуть крыло.

– Просунь крыло вот в этот сплюснутый конус, не бойся.

– Ой! – испугалась Аврора щелчка механизма.

– Больно? – тоже испугалась Изабелла, однако крылатая волшебница спокойно подвигала крылом и с удивлением поняла, что ей очень нравятся эти невероятно удобные клинки, поэтому она быстро надела второй и улыбнулась.

– Какие легкие, – искренне радовалась Аврора. – С такими-то я точно научусь искусству меча.

– Ну тогда приступим к первому уроку, – ухмыльнулась Изабелла и сделала слабый выпад в сторону девушки.

Реакция у Авроры была очень хорошей, поэтому он отразила его, однако потом прижала крыло к груди и слегка прикусила губу от боли. Она немного не рассчитывала, что отдача от удара может быть столь болезненной.

– Твои крылья ещё не окрепли для сражений, – констатировала факт Мастер меча. – Тебе не стоит принимать удары, даже такие слабые, на лезвие меча, иначе будешь чувствовать сильную боль каждый раз. Будем учиться отводить удары, а вместо блока старайся уворачиваться, ведь ты очень ловкая. Используй свои физические преимущества, у тебя же их довольно много. Ты сильнее обычного человека и ловкость твоя весьма высока, не говоря уже о возможности полёта. Попробуй нанести мне удар.

– Сейчас. Ай-й! – слезы непроизвольно брызнули из глаз девушки от удара о клинок Изабеллы, и она прижала второе крыло.

– Я знаю, что тебе тяжело как никому другому, но ты должна привыкать к своему новому оружию и выработать свой стиль боя. Ты уже поняла, что тебе нельзя блокировать удары противников, но и нельзя позволить заблокировать свой удар, поэтому тебе нужно стать очень быстрой. Эти клинки сделал Ардис, а магию на металл наложила посланница эльфов незадолго до отъезда. Каждый меч должен являться продолжением твоего крыла, и ты должна это помнить. Будем тренироваться каждый день, тогда твои крылья окрепнут и не будут так сильно болеть после каждого удара, – воодушевленно сказала Изабелла и тихо добавила. – Надеюсь.

С каждой новой тренировкой Аврора все лучше и лучше стала использовать свои клинки и теперь даже Альрину иной раз стоило быть повнимательней. Крылатая мечница могла развить огромную скорость даже на малой дистанции, всего лишь взмахнув крыльями. И этот прием был весьма эффективным, но все же требовал не одного года усиленных тренировок для окончательного закрепления. А вот уходить от ударов по клинкам Авроре было ещё очень сложно, и поэтому она то и дело сгибалась от боли и прижимала крылья к груди, стараясь её унять. Заклинания, которые обычно помогали людям от подобной боли, на неё не действовали, а Стротклайд ещё не до конца пришел в себя, чтобы озадачивать его такой проблемой, поэтому девушка старалась всячески терпеть и не показывать, насколько сильна боль в её крыльях, однако это получалось не всегда. Сердце Альрина сжималось от боли каждый раз, когда он видел, как она страдает, но он ничего не мог сделать и от этого только злился на себя за беспомощность.

В отличие от Альрина и Сестер Смерти Изабелла при каждой тренировке совсем чуть-чуть усиливала свои удары, надеясь таким образом помочь своей подруге укрепить крылья. После очередной тренировки Альрин помогал Авроре снять клинки с крыльев. Конструкция их была такова, что без помощи снять их было бы весьма затруднительно. Очень аккуратно, чтобы не причинить волшебнице боль, маг стягивал клинки. Аврора слегка прищуривала глаза, когда сгибала подвижные перышки, все же болели они постоянно.

– Ра, может, стоит немного отдохнуть от тренировок? – ласково спросил Альрин. – Ведь крылья нужно беречь.

– Нет, – твердо ответила крылатая мечница. – Я тоже научусь использовать клинок и стану сильнее не только в магии.

– Ну тогда я обязательно помогу тебе, – не стал отговаривать волшебницу Альрин, побоявшись обидеть. – А мечи выглядят особенно впечатляюще перед взмахом и твоей быстрой атакой. Словно свет, отражаемый ими, становится ярче.

– Правда? – удивилась девушка и немного смутилась.

– Я никогда не вру, – улыбнулся Альрин. – Ладно, пойдем, нужно начинать готовиться к походу к горе Спейра.

– Уже?

– Да, Мерлитта уже начала подготовку, и она тоже отправляется с нами.

– А какой состав будет у группы? – поинтересовалась девушка.

– Ты, я, Изабелла, Стротклайд, Селения, Лириольна, Мерлитта, и возможно Кенкуин, с ним пока ещё вопрос не решен, – ответил маг. – В общем, волноваться нечего.

– Клайд, ты как? – спросил Ардис, войдя в комнату к магу.

– Бывало и похуже, – усмехнулся Белый Маг. – Что там нарешали?

– Ещё не решали, – вбежала в комнату Мерлитта. – Решили провести небольшое совещание у тебя.

– Все же поход к горе нам необходим, – сказал вошедший вслед за женой Меритар. – Нужно узнать, что там находится. Ведь приборы древних ещё никто не активировал прежде.

– И их язык вряд ли кто слышал до случая с Альрином, – вздохнула Мерлитта. – За исключением тебя, Клайд.

– Вот опять ты вспомнила, – закатил глаза Белый Маг и поудобней улегся на подушку. – Это было слишком давно, и я так и не понял, откуда исходил голос.

– Это не важно. Главное, что ты знаешь местоположение того здания. И почему ты его так долго скрываешь? – надула щечки Мерлитта. – Злой ты и нехороший. Скрытничаешь, когда там столько материалов для исследований.

– Думаю в горах Альтум его больше, – хмыкнул Стротклайд. – А после уже посмотрим, может, и этот район тоже навестим. Ты отошла от темы.

– Извиняюсь. Так вот, все припасы я уже подготовила, артефакт мы тоже возьмем с собой, и я передам его Альрину после выезда из города. Большинство уже готовы выдвигаться в любой момент, но нужно ещё решить небольшой вопрос. Так как ты, Клайд, являешься лидером отряда, то и решить должен ты. Стоит ли брать с собой Кенкуина?

– Хороший вопрос, – потер подбородок Белый Маг. – Я ещё плохо знаю этого паренька, но не думаю, что он плохой, раз уж вы приняли его в ряды охотников. Ещё я заметил интересный артефакт у него на запястье. В общем, будет время посмотреть, что он за человек, а заодно посмотрим, как он проявит себя в этом путешествии.

– В общем, решено, – сказал Меритар. – Он пойдет с вами.

– Но все же дайте мне ещё недельку, а то им придется меня тащить, – наигранно прокряхтел Стротклайд.

– Не боись, ты ещё успеешь отдохнуть, – едва сдерживая смех, сказал Ардис и добавил, уже не сдерживаясь. – В пути!

– Шуточки у тебя как крылья у кварса, – нахмурился Белый Маг.

– Но ведь их нет.

– Вот именно, – вместе с Клайдом заулыбались все остальные.

– Один один, – вздохнул кузнец. – Отдохни, а то вряд ли кто-то смог бы уйти от двух Порождений Мрака, да ещё и спасти столько жизней кроме тебя. Набирайся сил Клайд, чтобы встретить опасность в лучшей форме.

– Да уж в лучшей. В такой форме я не помню когда и был, но все же постараюсь.

– Кстати, я заметила у Авроры новые клинки, – Мерлитта была явно заинтересована этой темой. – И у неё получается довольно неплохо ими пользоваться.

– Однако её крылья по-прежнему слишком слабы даже для тренировочного боя, не говоря уже о реальном, – нахмурился Меритар. – Стоит ли ей и дальше изводить себя?

– Стоит, – ответил Ардис. – Я подумаю, как убрать отдачу, ведь магия почему-то ей не помогает. Возможно, её физиология от обычной человеческой отличается гораздо сильнее, чем мы думали. Других объяснений я пока не вижу. Но она очень сильна, достойно терпит боль и старается преуспеть в овладении мечами. Наша угрюмая Изабелла просто расцвела благодаря таким ученикам.

– Это хорошо, – прикрыл глаза Стротклайд, всё же он ещё не до конца пришел в форму, да и старые раны периодически давали о себе знать. – Мерлитта, а как там поживает твой Арм?

– О-о, я удивлена, что ты о нем не забыл, – улыбнулась девушка, обрадовавшись о том, что упомянули её изобретение. – Я немного видоизменила его и скорректировала команды. Так что его тоже возьмите, он не подведет.

– Возьмем, не сомневайся, главное знать точно, что он нас не убьёт быстрее монстров, с которыми мы, несомненно, столкнёмся, – сказал Клайд.

– Да не убьет, – с уверенным видом сказала Мерлитта, и уже тише добавила. – Наверное.

– Вот как обычно, – вздохнул Белый Маг. – За всеми нужно приглядывать. Если учесть мой возраст, то приглядывать нужно за мной и, причем вам всем. Ладно, пусть остальные готовятся, а я займусь восстановлением сил.

Все ушли молча и только Ардис немного задержался.

– Не стоит слишком долго держать Источник Жизни, а то он принесёт больше вреда, чем пользы.

– А то я не помню, – вздохнул Стротклайд. – Но мне уже давно было нужно воспользоваться им, а противостояние с Мраком лишь доказало это. Я стал слишком слаб и еле смог унести ноги оттуда.

– Не забывай, ты спас много жизней, в том числе и её, – Ардис сложил руки перед собой. – Но всё же будь аккуратней, отец. Мы не можем потерять ещё и тебя.

– Хе-хе, – улыбнулся Белый Маг. – Давно ты меня так не называл. Не волнуйся, ничего со мной не случится, есть у меня один фокус, чтобы обойти притяжение источника.

– Все равно, будь осторожней, – сказал Ардис и прикрыл за собой дверь.

На удивление всех охотников всего через два дня после разговора мастеров Стротклайд пришел в идеальную форму. Его аура просто светилась от мощи энергии Жизни. Никто, кроме Ардиса, не знал, насколько тяжело было Белому Магу. У одного из главных мастеров гильдии дрожали руки, когда он увидел отца. Все же Источник Жизни был чертовски опасной магией. Остальные участники отряда были не готовы к такому поспешному пробуждению лидера, поэтому на полные сборы ушло довольно много времени. Ранним утром следующего дня отряд вышел из города.

Чуть меньше, чем за неделю группа добралась до гор Альтум, после чего скрылась в одном из специальных тоннелей гномов. Кенкуин немного страшился этих подземных сооружений и боялся, что потолок может обрушиться в любой момент. Этот факт весьма сильно радовал Изабеллу, которая периодически пугала новичка резкими звуками, стараясь спародировать обрушение. Невозможно было описать облегчение, возникшее на лице измученного шутками Мастера Меча охотника, когда отряд вышел из горных подземелий.

– Ну дальше вам предстоит идти на Юго-Восточную тропу и пройти перевал Каргерона, а вот после... После будет тяжело, в те места мало кто ходил. Да и никто не захочет туда пойти, слишком дурная репутация у тех мест. Здесь сделаем привал, место хорошее, за спиной надежный тоннель, впереди открытое пространство, так что ни одна тварь незамеченной не подойдет, – протараторил проводник.

– А что? Были какие-то инциденты? – поинтересовался Кенкуин.

– Конечно, – кивнул коренастый гном в тяжелых доспехах и поправил ус, после чего начал загибать пальцы. – Год назад пролетал мимо ледяной дракон и решил здесь немного все проморозить, недели две потом кирками махали, чтобы врата открыть. Месяца через четыре или пять после этого сюда приходили гратты, – видя недопонимание на лицах большинства участников экспедиции, подгорный житель пояснил. – Это такие большие великаны с белой шерстью по всему телу, те ещё заразы. Как-то раз в дневном переходе в той стороне, – гном указал широким мечом направление. – Видели Кальгаварса.

– А разве это не легенда? – удивилась Изабелла. – Огромный снежный кварс с ледяными рогами, который поглотил какой-то артефакт.

– Нет, ну то есть легенда конечно, однако вполне себе реальная, – гном сорвал сосульку с бороды. – Хорошо, что разведчики не пошли за ним. Боюсь уровень его силы не в один десяток раз превышает уровень Мастера. Ах да, пару недель, может быть месяц, назад было странное свечение вон там, в районе горы Спейра. Скажу вам, свет был такой, что уж вспомнились маги Света, но я скорее поверю в то, что кто-то из светлых богов решил спуститься в том месте на землю, чем в живых чародеев этой стихии.

– То есть могут быть мертвые? – удивился Кенкуин, заставив гнома помянуть всех темных богов вместе с Крайсом.

– Да не приведи Юкан. Где ты слышал про мертвых чародеев Света? Тьфу-тьфу, защити нас Реазильвия, – гном что-то прошептал и успокоился. – Лучше отдохните, завтра и послезавтра будет весьма трудная дорога. До горы Спейра пять дней пути, а там может меньше или больше, всё зависит от погоды и от того как быстро будете шагать. Не хотелось бы мне туда идти, вот только Нарварг считает по-другому.

– Он называет короля сокращенным именем, значит это кто-то весьма важный, – сказала Селения Авроре. – Остальные, как правило, называют короля и уважаемых гномов полными именами.

– Король слишком беспокоится за вас, поэтому не мог послать кого-то другого, – поправил темно-рыжий ус гном. – К тому же я тут почти все горы излазил вдоль и поперек.

– Но так к горе Спейра никто же не ходит, – прищурилась Изабелла.

– Никто, кроме меня, – ухмыльнулся гном. – Недаром меня прозывают Эфермерт.

– Ищущий свою погибель, – сказал значение слова Стротклайд. – Интересное у тебя прозвище.

– Я весьма сильно старался, один раз даже думал, что нашел, ан нет... ошибся, – усмехнулся гном и поставил перед собой небольшой камень. – Ладно, пора лагерь возвести. – Гном пнул камень и тот начал резко расширяться и, в конце концов, перед отрядом появилась довольно массивная дубовая дверь. – Добро пожаловать в моё скромное жилище.

– У-у-у, – поразилась Изабелла, увидев каменные колонны за этой дверью и приглушенный свет. – Ты явно скромничаешь.

– Неужели расширенное пространство может быть столь большим? – удивился Альрин, проходя внутрь.

– Оно может быть не просто большим, а огромным, – ответил Стротклайд. – Теоретически, расширенное пространство, может быть равным по размеру нашей планете, а то и превосходить её в размерах. Далеко не всегда понятно, где именно в подпространстве находится точка расширенного пространства, или проще говоря, где оно располагается.

– Но как? Как вы смогли создать нечто подобное, не обладая необходимыми техн...? – Кенкуин даже не знал как реагировать на столь невозможное с его точки зрения оборудование для этого мира, который он считал не таким уж развитым, даже после увиденной магии.

– Ты никогда не видел расширенного пространства? Ну ничего удивительного, все же это не такая распространенная вещица. К тому же, чем больше пространство, тем сложнее и энергозатратнее его создание и как следствие цена становится просто катастрофической, – сказала Селения и отправилась вслед за Альрином.

– И сколько же тогда стоит именно это пространство? – решил поинтересоваться Кенкуин.

– Видишь вон ту гору? – указал гном направление, где виднелась громадная гора, вершина которой уходила далеко в небо. – Так вот точно такую же гору только из золота.

– Ох-х-х, – новичок чуть не упал от осознания подобного.

– Вот только откуда столько денег у обычного гнома? – ехидно спросила Изабелла, прищурив глаза.

– А кто сказал, что я обычный? – наигранно удивился Эфермерт. – Я такого не говорил, да и вообще, хватит болтать нам ещё полчаса топать до места.

– Вредные же вы гномы, как упретесь, так словно скала, – фыркнула Мастер Меча.

– На то мы и гномы.

Альрин не спешил, идя по столь интересному коридору, и наслаждался искусной резьбой по мрамору, из которого были сделаны колонны, а также статуями, периодически появлявшимися в специально установленных нишах. Само пространство было очень необычным. Этот дом совершенно не походил на тот, что был у Кориата и его команды. Там была пара уютных комнат, а здесь гигантский коридор, потолка у которого не было видно из-за густой тьмы скрывающей его. Странные огни испускали тусклый свет, который лишь немного отгонял мрак окружающего пространства.

Как и сказал гном, им потребовалось полчаса, чтобы дойти до большущих двустворчатых ворот. Гном подошел вплотную и ударился головой о стык между вратами. С тяжелым усилием двери начали свой ход, открывая взору большой зал с огромным столом и кучей дверей в левой части помещения.