Текст книги "Охотник (СИ)"

Автор книги: Сергей Бельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

Глава 5

Кенкуин не мог привыкнуть к окружающему миру уже вторую неделю, несмотря на подробные рассказы Виатора. Они находились в королевстве Ардаль и шли на восток, чтобы выполнить ещё одно задание. Парень немного злился, что охотник сразу не сказал о дополнительном задании, но когда Виатор рассказал, в чём заключается задание, то злость угасла как-то сама собой. В королевстве уже который год нападают на города и деревни, и столичные маги не могут найти следов врага. В городах всегда находят мертвецов и временами живых. Иногда трупы обгоревшие, словно их длительно обжаривали на сильном огне, или в лужах чёрной воды, которая ничем кроме цвета не отличалась от обычной. Кто-то был просто разорван пополам или задушен, но в последней деревне, которая была атакована совсем недавно, нашли только одну девушку, которая не могла говорить, а вся деревня была залита кровью людей и орков, но ни одного трупа не нашли. Как обычно в информационном поле тишина, магия Иллюзий тоже не дала никаких эффектов. Задание заключалось в подробном изучении данной ситуации, а так же в поиске убийц. Плюс ко всему желательно предотвращение дальнейших нападений.

– Люди, обладающие магией, поступают так подло, убивая обычных. Для чего они это делают? – злился Кенкуин.

– Мало ли, одни проводят эксперименты, другие поглощают жизненную силу или просто развлекаются, – безразлично ответил Виатор, чем разозлил исследователя из другого мира.

– Как можно применять магию для такого, мой дед отдал бы что угодно, чтобы увидеть её, не говоря уже об исследованиях, а ты так спокойно говоришь о таких зверствах, в которых используется магия, – высказывался Кенкуин.

– А разве у вас в стране нет магов? – удивился мастер-охотник.

– Нет, – коротко ответил беглец.

– Странно... я думал во всём мире полно магов, – задумался Виатор. – Ну я ведь не везде бывал, так что мог что-нибудь упустить из вида. Кстати как называется твоя страна?

– Земная Федерация, – ляпнул разозлённый исследователь.

– Никогда о такой не слышал, интересное название. В честь кого она была так названа? – задал вопрос охотник, чем ввёл собеседника в ступор.

– В смысле? – не понял Кенкуин.

– Вот смотри, королевство Нариорна было названо так в честь первой королевы, которая и основала эту страну, Атней – в честь могущественного мага Земли, Ревейвел – в честь прекрасной волшебницы, которая отдала жизнь за людей, защищая их от орд кровожадных орков, – разъяснил Виатор. – Теперь понятно?

– Да, моя страна названа в честь... – начал быстренько обдумывать, чтобы правдоподобного ответить и, в конце концов, нашел. – В честь Стихии Земли.

– Интересно, но ни одного мага у вас нет... хотя может быть вы потеряли всех чародеев во времена первой битвы за Границу, а потом утратили исторические архивы? – предположил мастер охотник.

– Наверное, ты прав, – соврал парень.

– Хотя это очень плохо забывать своих героев, ведь многие воевавшие за Границу отдали свои жизни, чтобы люди сейчас жили спокойно, – как-то с грустью сказал Виатор. – Последняя война окончилась меньше двадцати лет назад, а многие о ней уже и не помнят. Жаль, что лишь война может объединить всех людей. Потом они опять вспоминают про свои королевства, свои интересы и снова начинают грызню друг с другом, как и сейчас. Я не сомневаюсь что это люди, которые являются достаточно сильными магами, нападали на деревни и города, не орки, не гномы и тем более не эльфы, хотя они иногда тоже бывают очень жестокими. Ты говорил, что я спокойно отношусь к такого рода зверствам... ты прав, потому что я очень часто сталкиваюсь с подобным и у меня выработалось безразличие как защитный механизм для моей психики. Будь я нормальным человеком, уже сошел бы с ума от всей этой кровищи и зверств.

– Извини, я не подумал... – попытался оправдаться беглец.

– Не бери в голову, мне ведь уже много лет, так что я стараюсь ни на что кроме задания не обращать внимания, – сказал мастер-охотник.

– Постой, я думал, что ты лет на пять, максимум на десять старше меня, – опять не понял Кенкуин своего собеседника.

– Ха-ха, да мне уже далеко за тысячу перевалило, – засмеялся Виатор. – Скажешь тоже, хотя... ты ведь не видел магов. Чем выше уровень мага, тем дольше он живёт. Когда волшебник становится Экселитом, то он перестаёт стареть, а ступень Мастера и Повелителя позволяет контролировать свой внешний облик. То есть я имею в виду, старый маг может снова стать молодым и менять свой возраст в доступных ему пределах. Конечно, не все используют эту способность и далеко не каждому Повелителю она доступна, но иногда это бывает очень полезно. Вот смотри, – чародей щёлкнул пальцами и начал быстро стареть. Уже через несколько секунд рядом с Кенкуином шел дряхлый длиннобородый старик. Ещё один щелчок и охотник стремительно превратился в десятилетнего мальчишку. – Неужели о таком не слышал, – раздался звонкий детский голосок. – Ну ладно пора заканчивать представление, – последнюю часть говорил уже тридцатилетний мужчина. – И кстати ты ведь сам маг Разума, странно, что не знаешь таких простых вещей?

– У нас работу с мозгом не считают магией, – ответил исследователь чистую правду, но охотник резко взмахнул рукой, останавливая парня.

– Стой. Меня почему-то всё время пытаются ограбить вне пределах трёх королевств, – вздохнул Виатор Забытый и крикнул вперёд. – Выходите.

Из-за деревьев повыскакивали человек двадцать, ещё десять лучников остались сидеть на массивных ветвях и похоже несколько небольших отрядов спрятались поблизости. Вид у разбойников был внушительный, на каждом была удобная броня или кольчуга, почти у всех были различные шлемы из добротной стали. Их оружие было в прекрасном состоянии, мечи заточены, броня отшлифована почти до зеркального блеска, луки были достаточно массивными, чтобы пробить средний щит с двадцати шагов, да и в колчанах, судя по оперению и лёгкой магической ауре, были не обычные стрелы.

– Как-то не похожи эти люди на разбойников, или это патруль воинов Ардаля? – поинтересовался Кенкуин.

– Дезертиры, – коротко ответил чародей.

К ним подошел человек полностью одетый в броню из гномьей стали. Массивный меч торчал из-за плеча, тяжелые сапоги отдавали глухим стуком. Из-под красивого шлема раздался грубый голос:

– Отдавайте все деньги, что у вас есть, и мы вас не тронем, клянусь короной Ардаля.

– Видишь, я оказался прав. Даже не пытаются скрыть своей принадлежности, – с грустью вздохнул Виатор и ответил высокому командиру дезертиров. – Ты уже предал свою корону, сбежав с недавнего сражения, а ведь с вашей помощью потери были бы значительно меньше и орков разгромили бы гораздо быстрее.

– Заткнись, ты не был там! – разозлился дезертир.

– О-о-о какие мы трусливые. Мальчик ты не знаешь что такое война, – из уст тридцатилетнего парня это звучало несколько необычно, если учесть что командиру дезертиров на вид было не меньше шестидесяти лет. – Ты не участвовал в сражениях на Границе, вот там был Ад со всей нечистью, что из него лезла.

– Убить наглецов, возомнивших о себе невесть что, – с улыбкой сказал мужик. – Один считает себя стариком, а второй по ходу немой.

Войны посмеялись и кинулись на путников. От вида вооруженных до зубов двух десятков человек Кенкуин как-то нехорошо себя чувствовал, но старался не подавать виду. Виатор же стоял, совершенно ничего не опасаясь. Воин в лёгких доспехах изрядно обогнал всех остальных, и уже было кинулся к путнику, но упал, и его голова по инерции прокатилась ещё пару метров. Остальные дезертиры даже не поняли что случилось. Мастер-охотник пошел к ним на встречу обычным шагом, но никто его так и не остановил когда он прошел сквозь бегущую толпу. Кто-то пытался ударить путника мечом, однако руки упали на землю, продолжая крепко сжимать клинок, у кого-то отвалились ноги, ещё у половины были поломаны мечи и щиты. Лучники быстро опомнились и начали стрелять в мастера-охотника, но он кинул в крайнего странный кинжал, попутно увернувшись от целого роя стрел, которые без проблем утыкали бы его, будь он обычным человеком, а ведь лучники являлись профессионалами.

– Вам не повезло дважды: первый – когда вы решили предать свою корону, а второй – когда встретили меня, – спокойно сказал Виатор и кинул ещё пяток точно таких же кинжалов в каждого лучника, попутно схватив летящую ему в лицо стрелу и отправив её в ближайшего мечника.

Все воины попадали с деревьев, словно переспелые яблоки, но ни у кого в груди не было кинжала. Полюбовавшись на искусную работу мастера-оружейника, который сделал клинок похожим на острый коготь гуарнага длиной в полтора локтя, Виатор подкинул его вверх и, дождавшись пока он сделает один оборот, схватил его за рукоять в виде языков пламени плавно обволакивающих лезвие. Буквально в туже секунду убегающие с места схватки воины развалились на пяток разрубленных кусков. Вокруг всё было залито кровью и увиденное подталкивало пищу из желудка обратно. Только благодаря гигантскому усилию воли Кенкуина не вырвало, а тем временем Виатор направлялся к единственному уцелевшему воину. Командир дезертиров сразу начал пятиться назад и страхом наполнились его глаза.

– Только не убивай меня, как и моих воинов, – взмолился дезертир.

– Не бойся, как их я тебя не убью, ты будешь умирать по-другому и значительно дольше, чем они, – лицо охотника по-прежнему не выражало эмоций.

Ярость поглотила страх дезертира, и он кинулся на своего противника. Взмах мечом, но охотник даже не пожелал уклоняться, а на лице командира дезертиров появилась торжествующая улыбка и когда, казалась бы, клинок должен был перерубить охотника, раздался звонкий удар. Виатор остановил клинок своим странным кинжалом в миллиметре от своей тонкой серой куртки. И уже в следующее мгновение кисти сжимающие меч отделились от рук, а дезертир закричал от боли. Потом он не смог стоять, без ног это было проблематично, а после и руки полностью отделились от тела. Резким движением руки охотник отсёк верхнюю половину черепа прекратив мучения дезертира.

– Теперь ты видишь, что я сталкиваюсь со зверствами достаточно часто? – как-то совсем невесело спросил Виатор. – Я даже не корю себя, за то, что убил этих слабоумных идиотов.

– Но зачем так жестоко?

– Чтобы те, кто наблюдал за бойней из леса, вернулись обратно и рассказали остальным, что с ними будет, если они решат сбежать и оставить невинных людей на расправу оркам, а заодно они получат своё наказание, хоть и не такое жестокое, – вздохнул мастер-охотник. – Если бы ты знал, как мне всё это надоело. Люди настолько же отвратительны насколько и привлекательны. Так, кажется, говорил мой наставник.

Кенкуин и не предполагал, что этот мир настолько жесток и что охотник, с которым он путешествует, на самом деле является магом, причём уровня Повелителя, да и ещё весьма кровожадным, как показалось парню. Дороги в этом королевстве были весьма однообразными и в основном все располагались в лесах. Впрочем, так было только на юге и востоке этого большого государства, на севере же располагались обширные степи. С одной стороны беглец понимал охотника, ведь он читал много книг по истории. Там с дезертирами поступали примерно так же, но это было слишком давно в его мире, а теперь наказания в Федерации совсем иные, да и преступников довольно мало, так что принять подобные методы было слишком тяжело. С момента небольшого сражения или лучше сказать бойни прошел день, и молодой исследователь решил, наконец, поинтересоваться:

– Виатор, а как ты смог их убить? Я никогда не видел ничего подобного.

– Хм... я просто воспользовался одним из своих артефактов, а точнее вот этим отличным клинком, – в руке у чародея появился тот самый артефакт. – Посмотри, – передал охотник ценную вещь своему собеседнику, который немного испугался столь опасного оружия, и продолжил. – Этот артефакт я забрал у одного из высших демонов, убитых мною во времена последней войны на Границе. Он обладает весьма интересными свойствами. Одно из них делает так, что клинок по моему желанию возвращается ко мне вне зависимости от расстояния, а другое позволяет использовать мощный поток огня, чтобы отбиться от большого количества весьма серьёзных противников.

Никогда прежде маг не видел магических предметов, поэтому рассматривал кинжал как нечто невероятно ценное, впрочем, артефакт действительно был очень дорогим. Стард долго анализировал структуру этого артефакта, но ничего не обнаружил, никаких признаков чего-либо непонятного. Этот факт весьма сильно расстроил исследователя, ведь ему до сих пор не удалось зарегистрировать эту самую магию, ни когда его телепортировал тот злобный колдун в чёрном шлеме, ни теперь. А ещё он никак не мог понять, как человек может прожить так долго. Если его собеседник не врёт, то ему больше тысячи лет, а люди просто не способны жить так долго, максимум сто пятьдесят, правда дедушке уже почти двести, ну он исключение. Но выглядеть на двадцать пять-тридцать лет в таком возрасте... это невозможно. Мысли проносились в голове исследователя словно гиперзвуковой истребитель, но так и не получалось сопоставить возможности своего и этого миров, слишком они разные. Потом он вспомнил о пирамидке, что лежала у него в кармане плаща, и решил пока изучить её, а также решил помалкивать о ней. Охотник вроде хороший человек, даже не смотря на такие методы работы, но мало ли что.

– Отличный клинок, – сказал Кенкуин и отдал артефакт владельцу, стараясь скрыть дрожание руки. – Долго нам ещё до места?

«Стард, проведи полное сканирование красной пирамидки и сообщи о выполнении, а также ищи любые непонятные физические явления, химические процессы и любые другие странности, – мысленно приказал исследователь научному прибору. – Обо всём доложишь».

– Думаю ещё день пешей прогулки, и достигнем цели, ну а потом отправимся прямиком к гильдии, – ответил Виатор.

«Сканирование займёт более 1000 часов, – раздался голос старда в голове исследователя. – Лишняя нагрузка по мониторингу внешнего пространства увеличивает время расчётов и замедляет другую работу. Выделение памяти на обработку лингвистических данных не затронуто».

«Как же долго, – расстроился исследователь. – Ну ладно, сообщай о выполнении каждые сто часов, и выдели память на случай непредвиденных обстоятельств в размере десяти процентов всех мощностей».

«Данное действие приведёт к дополнительному увеличению времени сканирования на 92 часа, – сообщил стард. – Также возможны дополнительные увеличения времени процесса».

Кенкуин ничего не ответил, лишь злобно прорычав что-то неприличное в сторону медлительного старда, который не может просканировать какую-то пирамидку за пару минут.

Мастер-охотник оказался прав, они вышли к пустынной деревне ровно через сутки. Сказать, что увиденное шокировало исследователя из другого мира, значит, ничего не сказать. Вся деревня была в запёкшейся крови, каждый дом, каждый двор и центральная улица были усыпаны скелетами людей и орков. Кости были гладкими, словно отшлифованный мрамор и от них веяло такой сильной энергией Смерти, что это почувствовал даже Кенкуин, а вот стард по-прежнему молчал и ничего не улавливал, за что в его адрес отправился ряд нецензурных высказываний. Опять еда просилась наружу из-за такого вида и неприятного запаха разлагающейся крови. А потом Кенкуин чуть не сел на землю. Из одного дома вышла девушка на вид года на три младше, чем он и отправилась за водой с небольшим ведёрком. При этом она прошла буквально в шаге от путников и не заметила их, словно привидение прошло рядом, а не живое существо. Исследователь попытался остановить её, но сам был остановлен охотником.

– Не стоит пока её трогать, у неё сильный шок и даже маг Разума не поможет, – с грустью сказал Виатор Забытый. – Сперва осмотрим деревню, и я подробно проверю всю местность вокруг, а ты присмотри за ней.

– Ладно, – нехотя согласился Кенкуин. – А почему девушка до сих пор здесь и никто её не забрал из этого ужасного места?

– Потому что ей некуда больше идти, ведь это её родной дом, да и никому из королевских инспекторов не интересна судьба обычного человека, – ответил мастер-охотник. – Тех, у кого всего имеется в достатке, не заботит судьба остальных.

– Но это несправедливо, на месте этих жителей я бы устроил революцию, или хотя бы выразил недоверие королю, ибо не может называться правителем тот человек, который не заботится о своём народе, – сказал исследователь из другого мира.

– Хорошо сказано, но есть одна проблема... у этой страны нет правителя, – слова чародея отдавали грустью. – А кому принадлежала та фраза, ведь ты наверняка повторил её за кем-то?

– Так говорил правитель нашей страны, – признался Кенкуин.

– Правильно говорил.

– А почему в этой стране нет короля?

– Потому что он погиб во время битвы с орками, а нынешний совет высшей знати не спешит отдавать бразды правления его приемнику. Точнее его сын, который являлся весьма неплохим магом и был Мастером сразу двух Стихий: Земли и Огня, погиб при загадочных обстоятельствах или можно сказать намного проще – его убили. Только внука они побоялись тронуть из-за древнего пророчества, которое гласит, что если династия исчезнет, то исчезнет и страна. Что-то я заговорился, давай-ка лучше займёмся делом. – Виатор Забытый явно не хотел больше говорить на эту тему, так что Кенкуин не стал больше расспрашивать охотника.

В голове у исследователя крутилось ещё много вопросов: «Почему знать поступила так с наследником престола?», «Как у них получилось одолеть могущественного колдуна?», «Есть ли ещё родственники у короля?», но все эти вопросы пока оставались без ответов. Потом он обратил внимание, как девушке тяжело было крутить механизм, чтобы поднять ведёрко из глубокого колодца и решил помочь. Для сильного парня не составило большого труда данное занятие, но он решил не спешить и поговорить с девушкой:

– Как тебя зовут? – задал он свой вопрос, но она будто не слышала его и стояла, словно робот без источника энергии. – А ты сильная, никогда бы не подумал, что девушка сможет выдержать то, что не каждому мужчине под силу. На месте твоего отца я бы гордился тобой.

– Его убили! – вдруг закричала она. – Два чародея! И второй съел его, а потом и маму, и брата и всех остальных, – заплакала девушка. – Орки напали, но он и их съел, я осталась одна, ни один, ни второй даже не посмотрели на меня! А я ничего не могла сделать! Ничего...

– Успокойся, ведь ты жива и это главное, – обнял исследователь красивую девушку и погладил её по волосам, а она громко рыдала не в силах сдерживаться.

Виатор внимательно осмотрел каждый дом и территорию вокруг, но следов убийц стандартными средствами обнаружить не удалось, пришлось порыться в мешке путника. Для обнаружения искомого артефакта мастер-охотник потратил не больше двух минут, выудив из мешка странный стеклянный шар, с восемью ножками он бережно положил его на землю. Странный предмет зашевелился и будто бы ожил, резко вскочив на все свои тонкие ножки. Стеклянный паук поочерёдно поднимал каждую лапу и вращал её вокруг своей оси, а потом затих. Чародей присел и хлопнул рукой по гладкой спине артефакта, и пауков стало два, после чего он взял их в руки и постучал друг об друга пару десятков раз.

– Давно не приходилось применять Стеклянных Поисковиков, – вздохнул Виатор и, посмотрев на полчище пауков, сказал. – Искать любое проявление Мрака, а также применение пространственной магии и сразу сообщить. Как обычно, вас не должны заметить.

Стеклянные Поисковики быстро и бесшумно разбрелись во все стороны, а перед ногами охотника остался «оригинал». Чародей внимательно вздохнул, посмотрев на необычного паука, который являлся артефактом древних.

– Значит, что я вам там должен... а... кубок собственной крови, – говорил охотник сам себе, выудив из мешка серебряный кубок с большой чашей. – Кровопийцы мелкие, куда постоянно деваются четверть-литра моей крови? – вопрос был скорее риторическим, ведь молчаливые пауки никогда не отвечали.

Виатор поставил кубок и резанул своим кинжалом по запястью. Хлынувший поток крови довольно быстро заполнил сосуд. Охотник достал из поясной сумки флакон с зельем и плеснул себе на рану. Через несколько секунд от глубокого пореза не осталось и следа, а воин довольно хмыкнув, закрыл флакон и убрал его обратно. Тем временем «оригинал» подошел к кубку и опустил внутрь лапу, после чего содержимое кубка оказалось внутри него, окрасив стеклянную сферу тёмно-алым цветом свежей крови. Артефакт сложил ножки и превратился в обычный шарик. Виатор поднял его с земли и пока не торопился класть его обратно в мешок, голова слегка кружилась, и он не хотел забыть место, куда положит этот артефакт. Подобные вещицы древних раздражали Забытого, но иногда без них было не обойтись, вот и сейчас ему хотелось найти тех, кто напал на беззащитную деревню, а это наверняка были Порождения Мрака. Сразиться с ними он хотел уже довольно давно, собирая самые мощные и редкие артефакты, чтобы хоть как-то уровнять свои шансы в битве против сверхмагов. Но он не питал иллюзий на положительный исход боя с двумя Порождениями, поэтому Виатор заранее приберёг один козырь, который позволит победить обоих по очереди, возможно.

«Может быть, этот паренёк сможет помочь? – думал мастер-охотник. – Он конечно не из этих мест, но я отплачу ему за помощь сполна, хотя... мне кажется, что страна его слишком далековата и скорее всего не на этой планете, впрочем... какая разница».

Пока стеклянные поисковики работали и занимались выполнением приказа, Виатор решил вернуться к пареньку и посмотреть как у того продвигаются дела. Какого же было удивление, когда мастер-охотник увидел Кенкуина спокойно болтающего с девушкой, которая ещё совсем недавно была тяжело шокирована увиденным.

«Может он всё же действительно маг Разума? – удивился чародей. – Думаю, пока не стоит им мешать, чтобы девчонка не пугалась лишний раз».

– Виатор! Иди сюда, я тебя познакомлю с нашей спутницей, – раздался голос паренька, заставивший охотника выругаться на свою непредусмотрительность и посетовать на потерю навыков, раз его смог заметить человек, не являющийся опытным охотником.

Виатор немного не рассчитывал на такой исход, и думал, что парень только притворяется магом, используя какой-то странный артефакт на запястье. Но посмотрев на девушку, которая ещё недавно была, словно мертва и передвигалась по инерции, он заметил, что к ней вернулась жизнь, а сейчас можно было признать, что кое-какие способности у паренька есть.

– Здравствуй, – сказал охотник, но не дождался ответа, впрочем, другого он и не ждал.

– Она ещё не до конца пришла в себя, но я кое-что узнал у неё, – Кенкуин был просто рад пообщаться ещё с кем-нибудь, тем более с красивой девушкой, ведь в парочке забегаловок не было ни одного нормального человека, одни уродины, злобные старухи, да бандиты какие-то. – Здесь было два человека, один был в сером плаще и с длинными волосами такого же цвета, а второй в чёрном костюме с рыжими полосами на торсе и рукавах, которые складывались в какую-то злобную гримасу.

– Ароурай и Кишигай собственной персоной, – скривилось лицо чародея, когда он произнёс первое имя. – На него это не похоже, обычно после этой твари остаются горы трупов. Видимо в этот раз ублюдок сильно проголодался. А вот что с ним рядом делает Кишигай, этот чокнутый безумец? – охотник будто говорил сам с собой, рассуждая и оспаривая различные точки зрения, пока его не прервал голос Кенкуина:

– Вы знаете этих людей?

– Этих тварей нельзя называть людьми это... Порождения Мрака, – закончил свою долгую тираду Виатор Забытый и большую часть слов стард почему-то не смог перевести, видимо это был другой язык, и прибору просто не хватало данных.

– Они пошли туда, – девушка указала направление.

– Бери свои подругу, нам предстоит ещё немного походить по здешним местам. – Сказал Виатор, а в глазах у чародея словно сверкнули красные огоньки, которые заставили поёжиться иномирянина.

Перед глазами были трёхэтажные каменные дома с красивыми фасадами, усыпанными всевозможными фресками, высоко в небе Лирия выглядывала из-за серых облаков, и на улицах этого города было много людей, большинство из которых спешили скорее спрятаться под крышами зданий от предстоящего дождя. Этот посёлок был не очень большим, и каменные здания находились лишь в центре, а остальная часть была чем-то похожа на Орсарию, только здесь расположилось немного больше улиц. Альрин стоял рядом с невысоким домиком и смотрел, как по дороге в сторону центра идут два человека. Один из них подкидывал в руке огненный шар, который постоянно менял свои размеры, становясь то размером с голову, то превращаясь в яблочное зёрнышко. Чёрный костюм с оранжевыми полосами и острыми треугольниками, складывающимися в некое подобие причудливой физиономии и чем-то напоминающей лицо ненормального человека со страшной ухмылкой, был таким чистым, будто его только что сшили, а путники не шли добрых пару суток по пыльной дороге. Второй человек в отличие от своего компаньона смотрел на всех так, будто его долго не кормили, а после привели в лавку с едой и не разрешили там ничего трогать. Злобный взгляд этого человека постоянно переходил на его спутника, но тот лишь смеялся и разводил руками, после чего он начинал теребить свою серую запылённую мантию и только тут Альрин заметил, что в руках у того человека была металлическая крыса на цепочке. Какой-то нищий парнишка решил попросить милостыню у богатого на вид господина, и уже подошел было к тёмному магу, но тот лишь злобно сверкнул своей ухмылкой и мальчишка сгорел буквально за пару секунд, только левая кисть удерживающая кружку с парой мельтов уцелела. Но не успела она долететь до земли, как выпирающая кость резко заострилась и направилась в сторону убийцы, после чего сгорела, так же как и её хозяин.

– Что ты творишь Кишигай! – закричал седовласый маг на своего спутника. – Ты же лишил меня пищи!

– Пф-ф, да тут почти тысяча человек живёт, тебе хватит... я не люблю, когда ко мне смеют подходить всякие грязные выкормыши, – с улыбкой отмахнулся от своего напарника огненный маг, а потом его лицо исказила ужасная гримаса гнева. – Ещё раз попробуешь меня атаковать, и я буду долго наслаждаться писком твоих вшивых крыс, – его настроение опять резко изменилось, и он снова улыбнулся, будто в этом человеке не было ничего плохого. – Если ты не можешь наложить заклинание чистки на свою мантию, давай я тебе помогу, – и снова что-то разозлило его. – Или может моё пламя лучше очистит тебя вместе с твоими писклявыми тварями!

– Что ты, что ты, – так же зловеще ухмыльнулся Повелитель Падали. – Не стоит себя утруждать.

Люди, увидевшие, что случилось с мальчишкой, даже не обратили внимания на странных путников, которые теперь оба были похожи на достаточно богатых граждан, а к тем, у кого было много арконов в кошельке, здесь относились с благоговением, осторожностью и затаённой злобой. Два путника медленным шагом шли к самому высокому зданию в городе. Тучи всё больше закрывали собой небо, и Лирия уже утонула в их смертельных объятиях на несколько часов, чтобы потом вновь возродиться и осветить земли этого бедного королевства своим чистым светом. Кишигай злился всё больше, так как ненавидел дождь, поэтому воздух вокруг него стал заметно теплее, а над головой появился слабый огненный щит невидимый обычному человеку. Сперва, одна капля упала на каменную гладко отшлифованную брусчатку небольшой площади, затем к ней присоединилась вторая, третья и капли почти сплошным потоком полились из налившихся свинцом туч. Удручающий вид безумного мага, над которым шел пар, несказанно радовал Ароурая, ведь в отличие от теплолюбивого аристократа он любил дождь, поэтому не создавал какой-либо защиты, позволяя ливню нещадно поливать себя. Альрин будто шел недалеко от них и вновь услышал их разговор:

– Какие же здесь всё-таки странные люди, вспомни, лет сто назад, когда мы разгромили город в Нариорне, на нас сразу же напали, как только Ривеленд убил нищего, который хотел порыться в карманах его мантии, – колдун усмехнулся. – А здесь... я испепелил мальчишку, и ни одна женщина даже не закричала, будто так и должно быть, не говоря уже о трусости здешних мужчин, которые за свою шкуру готовы продать своих детей. Бр-р-р... как же мне нравится жить, и каждый раз смотреть на различные реакции людей, когда я сжигаю кого-нибудь у них на глазах. Давненько мне не приходилось видеть подобной реакции. Я понемногу начинаю понимать Эйриния, – опять с чародеем что-то произошло. – Хотя мне всё так надоело, что я просто бы убил всех в этом Ардале, как он сейчас называется, – и снова с ним произошел резкий скачок настроения. – Нет, я не должен так поступать, иначе Ривеленд мне голову открутит, а мне ещё пока жить хочется.

– Какой же ты сегодня говорливый, – скривился Повелитель Падали. – Заткнись уже!

– Всё-всё, молчу, – усмехнулся безумный маг и резко изменился. – Ещё раз позволишь себе говорить со мной в таком тоне, ничтожество, и от тебя даже пепла не останется. Хотя нет... сперва, я разукрашу твою уродливую рожу ожогами, а потом выжгу глаза и вырву зубы, дальше... – колдун не успел договорить, что он ещё сделает, так как увидел цель. – Вот и идёт к нам толстая продажная свинья.

– И вкусная, – оскалился, словно какое-то чудовище Ароурай.

– Приветствую вас уважаемые... тальм Кишигай и тальм Ароурай, – поклонился мэр города.

– Мы не намерены задерживаться, – сказал безумный маг. – Сколько жителей в этом убогом городишке.

– Тысяча двести восемьдесят шесть, – ответил толстяк, на вопрос, проигнорировав оскорбление.

– Сколько вы хотите за жизни всех жителей? – спросил Ароурай.

– Хм... по сто золотых за каждого, – ухмыльнулся толстый чиновник, сделав совсем небольшую заминку, а его улыбка показалась Ароураю ещё более отвратительней, чем у Кишигая, когда у того хорошее настроение.

– Держи, – безумный маг швырнул в руки мэра мешок путника. – Там двести тысяч арконов. Останешься посмотреть, как мы распорядимся проданными людьми?

– С радостью, – согласился продажный глава города. – Погодите только немного.

Из-за угла вышел человек в синей мантии, которая не намокала под дождём, да и шел он по лужам так, что дорогие туфли не опускались в глубину. Человек посмотрел на Порождений Мрака без особого восторга, но в его глазах явно было предвкушение битвы. Он сжал руку в кулак и в Кишигая полетел мощный Водяной Серп, который, не долетев до безумного колдуна, испарился.

– Стоять Ароурай! – крикнул чародей. – На этот раз это моя битва, ты потом займёшься жителями. А в тебе много Мрака тварь, – обратился маг к мэру. – Сперва продал всех жителей города, а теперь решил прихлопнуть нас.