Текст книги "Half-Life 2"

Автор книги: Сергей Дмитриев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 42 страниц)

– …Предпочел для себя путь невежества и разрушения, – продолжал Консул, голос которого словно вещал с самой Цитадели, – Не заблуждайтесь, доктор Фриман. Вы начали не научную революцию, а путь к неизбежной гибели.

Гордон от ярости сжал зубы и выпустил по солдату вдвое больше пуль, чем следовало бы. Как же его злило, когда Брин касался науки! И ученый вслед за повстанцем вбежал в пристройку. Эдди прибежал последним. Остальные уже начали собирать разложенное по полкам оружие, переступая через свежие трупы солдат. Фриман даже не запомнил, сколько они тут пробыли – минуту, или секунду. Запомнились только три мертвых, давно уже мертвых повстанца, лежащие в углу бесформенной кучей. И – снова на улицу.

– Вы снова ввергнули людей в пучину падения, – Брин, делал паузы, словно дожидаясь, когда выстрелы стихают, – И даже если Вы сдадитесь сейчас, я уже не могу гарантировать, что наши Покровители примут это.

Беспорядочно стреляя, Гордон бежал вдоль стен Нексуса – они подобрались уже так близко. Вслед за Барни он взбежал по большой каменной лестнице, к огромным колоннам. Выстрелы подавляющего устройства прекратились – отсюда их не было видно. Но вдруг появились солдаты, сразу семеро, ученый даже не успел понять, откуда. Но он успел заметить, что среди них были и особые, в белом обмундировании и гладких шлемах, закрывающих все лицо. Выругавшись, он полоснул перед собой длинной очередью и спрятался за одной из колонн. И встретился взглядом с Барни, стоящим за противоположной колонной. Глаза Калхуна горели злобным азартом, все его тело дрожало и дышало, пальцы сжимали оружие.

– Вот оно, Гордон, – сказал он, но глаза его говорили куда большее, – Прочувствуй это… Вот она, настоящая жизнь!

И он выбежал из-за колонны, стреляя вновь и вновь.

– Теперь, боюсь, они начали смотреть с подозрением даже на меня, – Гордон вздрогнул, буквально ощутив на себе взгляд Консула, – Вот плата за службу представителю всего человечества!

– Мы тебя не выбирали, – огрызнулся Барни и на миг зажмурился от брызнувшей ему на лицо крови.

Гордон подбежал, к упавшему повстанцу, но Калхун уже бежал дальше, словно попав в водоворот энергии. Эдди, пробегая мимо Гордона, крикнул что-то вроде "Не тормози, док!". Фриман сжал кулаки и рванулся вперед. Но каждое слово Консула било по его душе:

– Помогите мне вернуть их доверие, доктор Фриман. Сдавайтесь, пока не поздно.

Наконец, они добрались до края здания, где Барни отключил силовое поле, преградившее дорогу к черному входу. И, когда они уже были внутри, в устланном ковром коридоре с обитыми деревом стенами, когда все, кто остался смотрели друг на друга, словно увидев в первый раз, Гордон все еще не видел ничего перед собой, и в голове его гремели последние слова Консула:

– Не обманывайте доверие, которое оказало Вам человечество. Одумайтесь, доктор Фриман. Помогите человечеству…

…

…Барни стоял на месте, но всем телом дрожал, глаза бегали, все его тело выражало желание двигаться, бежать дальше.

– Классная вечеринка, – тихо сказал он, но все услышали.

Гордон непонимающе покосился на него.

– А где остальные? – еще никогда голос Эдди не звучал так растерянно.

Техник оглянулся, и стал еще мрачнее, чем прежде, только в глазах появилась какая-то неуловимая обида. Калхун молча подошел к нему и сделал жест рукой. Эдди потянулся в карман и дал Барни бутылку из коричневого стекла.

– Они умерли, как настоящие солдаты, – жестко сказал Барни и одним глотком осушил полбутылки.

– Мы отомстим, – сказал Фриман и, посмотрев на друга, тоже выпил.

– Ладно, придется теперь заканчивать самим, – Барни даже слишком быстро переключился, – Самое легкое позади, теперь – самое интересное. Сначала…

Но он вдруг резко замолк и опустил голову, слегка пошатнувшись. Его рука дернулась к груди.

– Барни, что? Что с тобой? – испугался Фриман, замерев.

– Нет… ничего, – Барни снова выпрямился. Но его лицо еще несколько минут не покидала напряжение, – Мотор что-то барахлит… У нас две задачи. Первая – вырубить подавляющее устройство на крыше. Вторая – открыть ворота, ведущие в кварталы, прилегающие к Цитадели. Тогда мы откроем путь к последнему, решающему наступлению.

– Ну, что солдаты будут защищаться до последнего, это ясно, – сказал Эдди, обращаясь к одному только Калхуну, – А что нужно, чтобы отключить устройство? Подняться на крышу?

– Нет. Устройство питают три генератора. Они тут, в здании. Отключим их, найдем консоль открытия ворот, и – путь свободен!

– Теперь проверим, так ли это легко на практике, – с сомнением сказал Гордон, – Я так понимаю, придется действовать вслепую?

– А ты что, еще хочешь план здания и все коды доступа на блюдечке? – огрызнулся Эдди.

– Не отказался бы, – с вызовом ответил Гордон.

– На месте сориентируемся, – отрезал Барни, – Мне по крайней мере известно, что в здании отключены все охранные системы. Все, пошли!

Просить дважды никого не надо было. Толкнув двустворчатые тяжелые дубовые двери, они оказались в небольшом широком коридоре с железной дверью в конце.

– А это еще что? – спросил Эдди, указывая на тонкие бирюзовые лучики, пересекающие коридор у самых дверей.

– Наверное, банальные растяжки, – пожал плечами Гордон, – Мин с такими же лучами в Черной Мезе было пруд пруди.

– Если бы только мины, – покачал головой Барни, – Лучи активируют охранные пулеметы. Видите, два люка на полу.

– Скверно, – заключил Эдди и оперся о стену.

– Гордон, ты тут один в H.E.V.-костюме, вот и разбирайся с ними, – сказал Барни и сделал приглашающий жест, – А я потом займусь дверями.

– И не поспоришь, – с досадой сказал Гордон, подступая к лучам.

После пары секунд раздумий он приказал:

– Так, всем отойти подальше, а еще лучше – за двери. Барни, у тебя там граната была, давай сюда. Эдди, у тебя есть?

Техник молча кинул гранату Гордону. Фриман, убедившись, что остальные отошли за двери, сделал глубокий вдох. И пересек лучи. Негромко взвыла резкая сирена, и оба люка начали подниматься. Из-под каждого из них тускло поблескивал ствол пулемета -надцатого калибра, и сотни маленьких целеуказателей пронзили коридор сеткой лучей. Фриман встал прямо за люками, выждав секунд пять, кинул по гранате под каждый из них и кинулся к дверям. Выстрелить пулеметы не успели, но от этого было не легче – от двойного взрыва заложило уши. Барни и Эдди аж подпрыгнули на месте, когда из-за дверей услышали жуткий грохот и увидели самого героя, выброшенного из коридора снопом дыма и огня.

– Ну ты даешь, – пораженно сказал Калхун, помогая другу подняться, – Ты точно псих… Тебя же могло зацепить!

– Разве вортигонты не говорили тебе, что Свободный Человек бессмертен? – хитро покосился на него Гордон, почесав в ухе, в котором звенело от взрыва.

– Теперь я понимаю, почему от Черной Мезы остался один кратер, – хмыкнул Эдди.

– Запрещаю тебе так делать, – полусерьезно сказал Калхун, проходя в почерневший коридор, – Что я потом буду говорить доктору Кляйнеру, когда принесу тебя на всю голову контуженного и с очками, вдавленными в лицо?

– Кстати, действительно странно, что они все еще целые…

Калхун занялся дверью, и через секунду она была уже открыта. Тут вся автоматика подчинялась кодам Гражданской Обороны, а Барни был в этой организации, как понял Гордон, не последним человеком. Но даже он присвистнул от удивления, когда они вышли в большой парадный холл здания. Большой, некогда необыкновенной красоты, зал с колоннами и широкие мраморные ступеньки, ведущие в святая святых Нексуса. Сверху нависал большой купол, выщербленный и пробитый в нескольких местах, и через эти огромные дыры было видно серое небо.

– Впечатляет, – кивнул Гордон, оглядываясь, – Вот только что вы скажете про все эти силовые поля?

И действительно, все проходы на второй этаж были наглухо запечатаны посверкивающими полями.

– Нет проблем, поднимемся с аварийной лестницы, – пожал плечами Эдди.

Фриман прищурился, заподозрив неладное.

– Эй, так ты что, уже бывал здесь раньше?

Жуткий грохот сверху прервал Эдди, хотя техник и не торопился отвечать. Пол сильно тряхнуло, сверху посыпалась штукатурка.

– Черт, похоже, дело дрянь, – крикнул Барни, отбегая в центр здания и указывая наверх, – Они уже подтягивают сюда десант.

Фриман глянул наверх, и через дыры в куполе увидел, как над ними пролетел десантный корабль Альянса.

– Тогда чего мы ждем?

Барни и Эдди сорвались с места и побежали к неприметному проходу возле лестницы, и Гордону пришлось следовать за ними.

– Экстремисты найдены.

Никто даже не успел ничего понять, как уже грохнула первая автоматная очередь.

– Солдаты! – крикнул Барни, открывая ответный огонь по синтетам, показавшимся в одном из закрытых силовым полем коридоров.

Справиться с ними было не так трудно – втроем повстанцы быстро справились с четырьмя солдатами, разве что не повезло Эдди. Одна из пуль влетела ему в грудь. Техник со сдавленным стоном упал, но через несколько секунд уже поднялся, мельком глянув на теперь уж подпорченный бронежилет какого-то ГО-шника, который он носил.

– Теперь надо все делать очень быстро, сказал Барни, со злобной ухмылкой глядя на трупы солдат, – Это только цветочки, поверьте.

Они быстро прошли к коридору, ведущему к аварийной лестнице, но опять остановились перед тонкими бирюзовыми лучами. Пришлось тратить еще одну гранату на охранную турель, благо гранаты нашлись у Эдди. На этот раз все прошло без эксцессов, Фриман умудрился каким-то образом тяжелой гранатой попасть по видоискателю пулемета, и она начал палить во все стороны, не разбирая, где цель на самом деле. Так что уже через пару минут путь продолжался.

На лестнице снова пришлось схватиться с солдатами. Бежали они сверху, как и предполагал Барни, с крыши. В этой стычке выяснилось неутешительное обстоятельство – у Гордона полностью разрядился костюм. В таком состоянии он долго не продержится. Конечно, в некоторых местах, где броня достаточно толстая, он был все еще защищен, но пули теперь будут гнуть обшивку костюма, а это может привести к поломкам всех систем защиты H.E.V. Узнав об этом, Эдди зачем-то сообщил, что последнюю батарею он потратил на зарядку собственного жилета. Настроения это не улучшило. Пришлось пока что полагаться на обещание Барни добраться до первого же поста ГО, каких тут превеликое множество. Там всегда обязательно есть зарядник. Пока они шли по коридору, Барни рассказал случай, как однажды ГО-шник из блока Калхуна разжаловали, то есть попросту сделали обычным гражданином только за то, что на его посту был неисправен зарядник.

Когда они поднялись на второй этаж, генератор заметили сразу. Комната с большой колбой, в которой в плазменной среде блуждал энергетический шар, естественно, была преграждена бирюзовыми лучами.

– Эй, кто там? – вдруг крикнули из какой-то комнаты напротив.

– Тихо! – Фриман замер, – Это могут быть уловки ГО-шников. Надо проверить, но очень осторожно.

– Давай, – согласился Барни, – А мы пока над турелями подумаем… Погоди, Эдди, а ведь тебя эти пулеметы должны не так ненавидеть, как нас!

– Точно! – улыбнулся техник, – Сейчас попробую…

Фриман, оставив их, осторожно вошел в соседнюю комнату и резко ступил за угол, готовый открыть огонь.

– Не стреляйте! Нет! Мы свои!… свои…

Гордон заставил себя опустить автомат. В комнате, которая, похоже и была обещанным постом ГО, за решеткой сидели два повстанца – парень и девушка.

– Доктор Фриман! – воскликнула девушка, – Это вы? Какое счастье! Мы думали, что помрем тут голодной смертью…

– Думаю, то что я вам предложу, не лучше этой участи, – усмехнулся Фриман.

Сняв с пояса монтировку, он легко сшиб навесной замок (ирония – единственный раз за все эти годы он воспользовался монтировкой по назначению!), и повстанцы тут же выбежали, словно им глубоко было противно даже место, на котором они стояли.

– Как вы сюда попали? – спросил ученый, ища взглядом зарядник.

– Да по её вот глупости, – сказал повстанец и покосился на девушку, – Нас послали на разведку, узнать, что за движение началось. Это было часов восемь назад, мы пробрались к Нексусу и узнали, что идет эвакуация штаба Гражданской Обороны.

– Да какая-то странная эвакуация, – добавила девушка, – ГО-шников солдаты чуть ли не силой выгоняли отсюда. Даже про нас забыли, бросили тут…

– Молчи уж, – буркнул повстанец и взял с оружейного стеллажа автомат, – Если бы тебе не приспичило в туалет прямо под стенами Нексуса, мы бы тут не парились!

– Тогда считайте, что вам повезло, – засмеялся Гордон и подключился к заряднику, – Совершили такое преступление и остались в живых!

– Это еще как сказать, – подмигнул ему вошедший Калхун, – Сейчас тут будет достаточно солдат, чтобы их покарать.

– А вы – тот самый Калхун? – восторженно сказала девушка, подбегая к бывшему охраннику, – Вот это да, я и не думала что вы такой… симпатичный.

– Да, для своего возраста я наверное еще неплохо держусь, – усмехунлся Барни, иронично косясь на Гордона.

Фриман улыбнулся – он впервые видел, чтобы к его другу так открыто приставали поклонники, хотя и догадывался, что Барни весьма уважаем у повстанцев.

– Барни, – ты на мою сестру не обращай внимания, – махнул рукой парень, – Война, а ее все тянет на флирт. Бабы – что с ними поделаешь?

– Барышня, – совсем смутился Калхун, отходя на шаг от девушки, которая буквально пожирала его глазами, – Вы лучше поближе познакомьтесь с моим другом. Он доктор наук, молодой, красивый и вообще…

– Эй, смотрите, что я нашел! – послышался голос Эдди.

Техник копался в больших металлических ящиках под висящими капсулами, какие Гордон видел в Нова Проспект. Эдди извлекал из ящика все новые и новые черные глянцевые пакеты с кодовыми номерами. Фриман даже не сразу догадался, что это такое.

– Теперь голодной смертью не умрете, – и Эдди кинул освобожденным по пакету. Гордон и Барни тоже получили по пайку.

– Вообще-то, у нас нет времени стоять и есть, – сказал Фриман, с наслаждением жуя что-то мягкое, пористое, но очень вкусное, – Скоро тут будут солдаты.

– Здорово! – девушка, похоже, еще не пресытилась военной романтикой, – Мы будем держать оборону?

– Не совсем, – ответил Фриман, – Нам надо обесточить все генераторы.

Сверху опять что-то сильно грохнулось, и раскатистый гул сотряс здание.

– Не завидую я нам, – покачал головой освобожденный повстанец.

– Вы с нами не пойдете, – вдруг сказал Гордон, снова беря автомат, – Слишком рискованно.

– Но, Гордон… – возразил было Барни, но друг его прервал.

– Нет – и точка! Ты забыл тех, кто полег при прорыве сюда? Нет, они останутся тут. Будете охранять аварийную лестницу, это вон там.

– Док, – укоризненно сказал повстанец, – Как мы в глаза своим товарищам посмотрим, когда они узнают, что мы не помогли Свободному Человеку?

– И Калхуну, – вставила девушка.

– И речи быть не может, – жестко сказал Гордон, – Я вам дал очень ответственное задание. Вы нам этим очень даже поможете. Через несколько минут тут будет очень много солдат, кто-то же должен прикрывать тыл?

Молчание длилось недолго.

– Решено, остаетесь тут, – сказал Барни, кивнув Гордону, – А мы пошли. Кстати, первый генератор мы уже нашли. Они вышли из поста ГО и попрощались с освобожденной парочкой, которая отправилась на лестницу.

– Охранять тыл? – усмехнулся Эдди, проходя в комнату с генератором, – Гуманист хренов…

– Это все же лучше, чем идти с нами в самое пекло! – резко сказал Фриман.

Он и сам понимал, что ситуация безвыходная, и у тех бедняг шансов почти нет. Но он был уверен, что выбрал меньшее из двух зол.

– Стойте, – вдруг замер он, – А… а турели?

И он оглянулся назад, на два люка в полу. Никаких лучей не было и в помине.

– А это у нас Эдди большой специалист по технике, – Калхун похлопал техника по плечу, – У него свои секреты.

Гордон, пожав плечами и неприязненно покосившись на Эдди, прошел по красной ковровой дорожке ("Вот уже не думал, что комбины ценят роскошь!") и осторожно тронул рукой стекло колбы. Энергосфера внутри никак не отреагировала, все так же плавала в ионном газе, переливаясь желтым, синим и фиолетовым.

– Ну и как его отключить?

– Сейчас, – заторопился Калхун и подошел к консоли.

Но, похоже, все его пассы были безуспешными. Барни, кряхтя от напряжения и гнева, снова и снова вводил какие-то коды и шифры, но панель все время отрицательно пикала, чем приводила бывшего охранника в бешенство, судя по его лицу. В конце-концов Калхун с чувством пнул консоль, плюнул на нее и отошел к остальным.

– Заблокировали, черти, – злобно сказал он, – Полностью. Никто не сможет снять блокировку, будь то хоть сам начальник ГО.

– И что делать?

– Соображать, – подал голос Эдди, – Я знаком с такой системой. При всей своей напускной неприступности, вся техника, базирующаяся на энергосферах, очень нестабильна. Вот если бы очень сильный толчок, или там энергетический импульс…

– Может, просто кинуть под генератор пару гранат? – пожал плечами Калхун, для которого такой способ всегда решал любые проблемы.

– А у нас они есть? – усмехнулся Эдди.

– Погодите, – вдруг сказал Фриман, – И как это я забыл? Мы же с Аликс уже взламывали такую же защиту, тоже на энергосфере. В тот раз было достаточно ударить по генератору из гравипушки, чтобы дестабилизировать заряд…

– Вот-вот, – с видом знатока сказал Калхун, – Верно, чего же ты молчал? Давай, действуй! Кстати, Илай мне показывал эту туку, но я её никогда не видел в действии.

Фриман, усмехнувшись, снял тяжелое устройство со спины и направил на генератор. Нажатие нужной кнопки – и из желтого кристалла ударила короткая молния. Колба треснула, защитное поле немного померкло. Эдди отрывисто выругался, когда энергосфера на огромной скорости полетела в десяти сантиметрах от его головы. Все инстинктивно пригнулись. Шар, пару раз отразившись от стен, лопнул, осыпав всех белыми искрами.

– Красиво, – покачало головой Барни, – Так вот ненароком зацепило бы – и даже хоронить нечего будет уже.

Вдруг здание снова сильно тряхнуло, словно что-то тяжелое упало на его крышу.

– Опять они, – быстро сказал Гордон, снова беря автомат, – Надеюсь, наши узники их задержат хоть немного. Быстрее, Пошли! Барни, это все?

– Куда там, – беспечно сказал Калхун, – Еще два таких генератора. Пошли, я, кажется знаю, куда теперь.

Но Едва они вышли в коридор, Фриман наткнулся на очень хорошо экипированного солдата в белом.

– Проклятье! – сдавленно крикнул он, отпрыгивая назад, и одновременно стреляя.

Пули разбились о грудь солдата, и, казалось, он их даже не заметил. Гордон даже невольно позавидовал защите этих странных синтетов. Элитный, в свою очередь, что-то крикнул через модулятор своего шлема, закрывающего все лицо, и, махнув кому-то рукой, открыл огонь. От неминуемой гибели Гордона спас Калхун, убив солдата метким выстрелом прямо в красный глаз шлема.

– Только так Элиту Альянса и можно победить, – быстро сказал Барни, помогая Гордону встать, – В тело стрелять шансов мало, у них тоже не дураки броню делали.

– Что-то я не рад, что за нами уже Элиту высылают, – сказал Гордон, быстро оглядываясь, – Быстрее, он кого-то звал, сейчас тут таких будет много.

И они побежали через длинный коридор, стены которого все еще сохранили на себе обивку из лакированного резного дерева. Должно быть, в этом дворце когда-то было очень красиво. Гордон мимолетом пожалел, что ему пришлось знакомиться с достопримечательностями Европы при таких вот обстоятельствах. Эдди бежал молча, но даже на бегу умудрился достать откуда-то бутылку и отпить из нее.

Впереди показалось несколько солдат, видимо, подоспевшее подкрепление. Они первыми успели атаковать, и Калхун упал со сдавленным стоном. Эдди и Гордон одновременно кинулись было к нему, забыв обо всем, но Барни тут же вскочил и, сжимая зубы, начал ответную атаку, спрятавшись за выступом стены. Фриман, увидев, что все не так плохо, дал короткую очередь по солдатам и кинулся на пол. Над его головой просвистело несколько пуль, слышались короткие крики солдат, команды и коды поведения. Эдди почему-то резко кинулся вперед, прямо на солдата, который бежал впереди остальных. Техник, не доживаясь, пока его подстрелят, первым сделал несколько выстрелов, особо не целясь и, когда оказался уже в нескольких шагах от солдата, вдруг выхватил из голенища ботинка короткий нож и метнул его перед собой. Солдат, хрипя упал, зажимая раненую шею. Остальные, увидев такое, кинулись врассыпную, на миг прекратив огонь. Гордон, не поднимаясь с пола, перекатился в сторону и судорожно нажал на спуск. Но, то ли от волнения, то ли от спешки, его пальцы перепутали спусковые крючки. В самый последний миг Гордон заметил, что это не тот спусковой крючок, более тугой. И из нижнего ствола его автомата вырвалась энергосфера. Переливающийся шар стремительно влетел в одного из солдат, отразился от него и отлетел к другим солдатам. Калхун с удивленным одобрением наблюдал, как тают в воздухе неподвижные силуэты солдат. Конец боя ознаменовал мягкий звук взорвавшейся энергосферы.

– Отлично сработал, – похвалил друга Барни, – Я как-то и сам забыл про шары.

– Случайно получилось, – попытался оправдаться Гордон, но его никто не услышал.

– Надо быстрее бежать к генераторам, – сказал Эдди, вырывая из шеи мертвого синтета свой нож.

– Барни, ты как? – спросил Фриман, поднимаясь, – Тебя ранило.

– Ерунда, – Калхун потрогал рукой ключицу, – Так, оцарапало слегка. Надо было мне брать жилет с какого-нибудь солдата…

Путь до следующего генератора прошел все так же беспокойно – когда они проходили в другое крыло, их атаковало аж двое Элитных с несколькими солдатами. Не мудрствуя лукаво, обошлись атакой энергосферами, которых, к несчастью, после этого уже больше ни у кого не осталось. Но зато аннигилировали сразу и всех, без лишней возни. И все же в этой стычке не повезло Эдди – один из солдат был вооружен дробовиком, и несколько дробинок засели в плече техника. Оказывать помощь (Барни умел извлекать пули) не Было времени, но техник не жаловался, лишь увеличил дозу спиртного, лаконично пояснив, что ему нужно немного анестезии. Это, однако, сказалось на его координации – когда они пробрались к второму генератору, Эдди уже немного покачивался и имел несколько отсутствующий вид.

С генератором справились быстро, все тем же способом. Дважды им пытались помешать, но Калхун и Эдди стояли на страже, пока Гордон разряжал генератор, так что теперь им оставалось найти последнюю колбу.

Когда они направились в противоположное крыло Нексуса, Гордон заметил сложенные кучкой толстые трубы. Трубы? Или…

– Барни, это же ракеты! – воскликнул ученый, приостанавливаясь, – Ракеты, какими бомбили Рэвенхольм!

– Ага, – безразлично кивнул Калхун, – Только пустышки.

– Так что же, их отсюда запускали?

– Нет, – медленно проговорил Эдди, – В Нексусе их иногда хранят, склады переполнены.

Гордон даже порадовался, что ракеты запускают не отсюда. Потому что в противном случает он бы посчитал своим долгом найти и уничтожить пусковую установку. Слишком многое он повидал в Рэвенхольме, чтобы оставить все вот так…

Но он не успел пройти и десяти шагов, как наткнулся на очередной "сюрприз". В небольшом углублении в стене стояла гипсовая узорчатая колонна, античного стиля. На колонне стоял мраморный бюст. Орлиный взгляд, небольшая бородка и усы, острый нос. Гордон со смесью презрения и задумчивости посмотрел в глаза Брину.

– А это еще что? – брезгливо спросил он, указывая на бюст.

– О, а это – святыня, – усмехнулся Калхун, – Воплощение мании величия бывшего рядового доктора наук. Такие бюстики стоят во всех официальных местах – у начальника ГО в офисе, на крупных базах солдат, у особо благочестивых семей в квартирах…

Фриман, уже не слушая, смел бюст на пол. Статуэтка раскололась на три куска. Сейчас Консул выглядел еще более спокойно и как будто с укором смотрел своим безносым лицом на своего обидчика.

– Ага, можешь продолжать в том же духе, – язвительно сказал Эдди, указывая вперед, где по всему коридору стояло еще около десятка таких же бюстов, – Попросим солдат подождать.

Гордон, покосившись на техника, быстро пошел вперед. Но когда он дошел до поворота, вдруг что-то резко ударило по его ушам, потемнело в глазах, а по телу прошла сильная судорога. Фриман, на миг зажмурился от нестерпимого звона в ушах. Только Через пару минут он начал приходить в себя, и из внешнего мира он начал смутно слышать выстрелы и крики. Наконец, когда муть в глазах начала пропадать, он увидел обеспокоенные лица Калхуна и Эдди. Сам ученый обнаружил, что лежал на полу, держась за гудящую голову.

– Гордон, ты как? – не на шутку взволнованный голос Барни казался далеким-далеким, – Ты меня слышишь? Можешь говорить? Не молчи, Гордон!

– А… – выдохнул Фриман, приподнимаясь, – Что… что это было?

– Я такого никогда в жизни не видел, – с заметным облегчением сказал Барни, – Один Элитный из-за угла выстрелил в тебя энергосферой. Я думал, что после такого не выживают… Ты отлетел к стене и долго не двигался. Мы думали, что ты уже…

– Еще раз восхищаюсь тем, кто создал это скафандр, – покачал головой Эдди.

– Черт… – Гордон с трудом встал, опираясь на руки друзей, – Как будто меня током шваркнули… Помню, как в колледже вот точно так же меня… от рубильника…

– Надо благодарить небеса, что ты остался жив… Идти сможешь? – обеспокоено оглянулся Барни, – У нас очень мало времени.

– Попробую, – Фриман, уже чувствуя, что тяжесть с головы спадает, подобрал свой автомат и сделал несколько шагов.

– Внимание, зафиксированы неисправности в связках и автозамках номер два, пять и семь! – вдруг заговорил динамик скафандра, – Во избежание несчастных случаев костюм H.E.V. надлежит подвергнуть ремонту!

– Вот тебе и раз, – только и сказал Гордон, – Этого еще не хватало.

– Чинить нет ни времени, ни возможностей, – кивнул Барни, – Ты попробуй, на вид хотя бы все в порядке?

Гордон подвигался, прошелся, осмотрел костюм.

– Да вроде порядок, – сказал он, замечая неодобрительный взгляд техника, – Пока что работает все, и ладно. Разве что разряжен костюм больше чем наполовину. Потом поплотнее им займемся. Пойдемте, что ли.

– Ты вперед больше так не суйся, – предупредил Калхун, – Я уже устал тебе это говорить. И как ты ухитрился с такими повадками пройти Черную Мезу?

Они продолжили путь. Фриман быстро отошел, боль в голове прошла. Все-таки его скафандр – подарок судьбы. Не будь его, от ученого не осталось бы и пылинки… Дальше путь казался спокойным, но когда они проходили через большую комнату, которая, судя по всему, была раньше оружейным складом, железные двери за ними вдруг резко захлопнулись. Калхун, сразу поняв все, кинулся к дверям в конце комнаты, но и они захлопнулись почти сразу же.

– Попались, – злобно сказал он, отбегая на середину комнаты, – Черт, как кролики попались, глупо!

– Твою мать, – выругался Гордон, – Ну и что теперь делать? Ждать? Интересно, Нас расстреляют, взорвут или аннигилируют?

Остальные раздраженно посмотрели на ученого, но он лишь развел руками.

– Тихо! – вдруг поднял руку Барни.

Все прислушались. Снаружи по дверям постучали чем-то железным. Калхун замер с отсутствующим взглядом, словно вспоминая что-то. И тут же сорвался с места.

– Всем назад! Они сейчас буду вскрывать!

Все трое взяли на прицел двери, за которыми уже слышалось шипение ни то автогена, ни то лазерного резака. И все было бы еще ничего, если бы вдруг за другими дверями, сзади, не послышался такой же звук.

– Вот черт… С обоих сторон нам не защититься, – пробормотал Фриман, и вдруг его взгляд упал на стеллажи.

Тут еще не все вывезли. Оружия как такового не было, остались лишь ящики и раскрытые железные контейнеры, в которых поблескивало кое-что знакомое.

– Хопперы, – быстро крикнул Гордон, кидаясь к контейнерам, – Это же мины! Сейчас…

И он, схватив одну из них, поднес ее к дверями на чал устанавливать на полу. Барни и Эдди, быстро поняв, что задумал ученый, тоже взяли по мине и начали устанавливать под другими дверями. Разобраться в системе детонации было довольно просто, и через пару минут оба прохода были заминированы.

– Ждем, – коротко сказал Фриман, беря двери на прицел.

За одной из дверей шум стих. Грохнул короткий взрыв, и двери вылетели вперед, Гордон едва успел увернуться от них. Но в ту же секунду раздался двойной взрыв мин-хопперов. Из-за дыма Фриман ничего не видел, но, не теряя времени, он открыл огонь по проходу. Оттуда успели делать лишь пару выстрелов. Сзади тоже раздались взрывы, стрельба и жуткие ругательства Калхуна, которыми он награждал противников. Через минуту все было кончено. Дым рассеялся и трое довольно переглянулись – в дверях лежало по пять-шесть мертвых синтетов, в том числе и Элитных. Барни радостно вскрикнул и, рассмеявшись, пнул сочащиеся кровью трупы. Фриману от этого жеста стало как-то не по себе.

– Отлично, – Гордон уже не был склонен задерживаться, – Быстрее, остался всего один генератор.

Колбу они нашли совсем недалеко, практически в соседней комнате. Как видно, очередной десант еще не подоспел, так что обесточить устройство им никто не мешал. Фриман заодно и подзарядил костюм, пользуясь тем, что тут повсюду были зарядники.

– Отлично! – азартно сказал Барни, – Теперь подавляющему устройству конец! Осталось всего ничего – открыть ворота для наступления. Пойдемте, это тут недалеко, насколько я помню план здания…

– Стойте, – вдруг сказал ученый, указывая в угол, – Это что еще такое?

В углу, у испачканной в крови стены, лежали два трупа. Два мертвых офицера Гражданской обороны.

– Похоже, тут кто-то побывал до нас? – Гордон скорее спросил, чем утверждал.

– Странно, – пробормотал Барни, покосившись на отвернувшегося Эдди, – Мы первые, кто штурмовал Нексус… А эти горе-разведчики не ушли дальше входа здания. Не могли же их свои же прикончить?

– А может, они сами застрелились? – предположил Гордон, – Хотя какая нам разница? Мертвы – туда им и дорога. Предатели они и есть предатели. Пошли!

Они быстро вышли, и лишь Эдди на миг задержался, глядя на трупы слуг Альянса…

Большой пост ГО они нашли сразу, неподалеку от второй аварийной лестницы. Барни сразу же занялся консолью, изучая на мониторе какие-то сводки и отчеты, несколько раз пробежался по клавишам, и, наконец, удовлетворительно кивнул.

– Готово, – сказал он, – Ворота открыты. Мы только что сделали очень большое дело, парни. Теперь повстанцы могут беспрепятственно подбираться к самым стенам Цитадели!

– Отлично! – улыбнулся Фриман, – Теперь можно и убираться отсюда, пока нас снова не обнаружили. Думаю, разозлили мы их изрядно.

– Вы идите, а я останусь.

Гордон в недоумении посмотрел на друга.

– Барни, ты что? Зачем? Мы без тебя не пойдем.