Текст книги "Half-Life 2"

Автор книги: Сергей Дмитриев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 42 страниц)

– Аликс, быстрее, меня на долго не хватит! Костюм разряжен.

– Что же ты сразу не сказал? Тут, возле панели, есть стандартный зарядник.

– Что?!

И Гордон ринулся к генератору. Пришлось, закрываясь в броне генератора, лихорадочно подзаряжаться, следя лишь за тем, чтобы слуги Альянса не подошли слишком близко. Зарядив костюм до конца, Гордон, к которому вернулась уверенность, вернулся на свою позицию у фонтана. Вдали что-то загудело, и в небе показалась черная точка.

– Черт побери, а это еще что такое?!

– Не дай бог это штурмовик, – пробормотала Аликс, продолжая вскрытие охранного кода.

Точка обретала очертания и постепенно превратилась в насекомообразный корабль Альянса. Множество членистых лапок несли под килем какую-то черную капсулу, похожую на гроб. Фриман вздрогнул – ведь это именно такие атаковали маяк, когда он был на пути в Нова Проспект…

– Это десантный корабль! – крикнул он.

– Черт… я почти закончила, еще немного!

Корабль снизился в дальнем конце улицы, капсула открылась – и из нее на мостовую начали спрыгивать солдаты.

– Черт, да их там как тараканов! – выругался Фриман, не прекращая стрелять, – Что, Аликс, страшно?

– Еще как! – с вымученной улыбкой ответила девушка, не отрываясь от панели.

– Ну-ну, – крикнул Фриман, пытаясь перекричать грохот выстрелов, – А посылать меня в мертвый город было не так страшно, да?

Корабль улетел, а солдаты, кинувшись врассыпную, начали осторожно, изредка стреляя, подбираться поближе.

– О чем ты?

– О чем я? – усмехнулся Фриман, – О том, как ты со спокойной совестью послала меня в Рэвенхольм, прекрасно зная, что в нем творится, и…

Пуля, ударившая его прямо в грудь, не дала договорить, и он, поморщившись от боли, очередью убил меткого стрелка.

– Ты что, Гордон? – Аликс даже на миг оторвалась экрана панели, – Неужели ты на меня оби… Пойми, у меня тогда не было выбора, на нас была облава!

– И ты решила пойти легким путем?

Фриман сорвал с пояса последнюю гранату и кинул ее в то место, где солдаты стояли ближе всего друг к другу. Взрыв потонул в общем гуле.

– Другого пути не было, тебя и Пса завалило, ты же помнишь! – Аликс тревожно глядела в экран, а по лбу ее бежали капли пота. Неужели Гордон таил на ее обиду все это время?

– А что, Пёс к тебе не вернулся, что ли? – возразил Фриман, беря во вторую руку пистолет, – Он разобрал завал, не так ли?

– Так… Но если бы ты пошел с ним, то тебя бы схватили! Они были уже внутри.

– А, по-твоему, лучше получилось, когда они схватили твоего отца, да? – усмехнулся Гордон.

Аликс замолчала, не зная, что ответить. Она совсем замерла, не зная, в чем дело? Зачем он так жесток? Что с ним произошло? Разве она когда-нибудь сделала ему что-то плохое?.. А может, он прав?

– Аликс, быстрее, патроны уже на исходе! Да и смелость тоже, – добавил Гордон, оглядываясь.

– Все, готово. Сюда!

Фриман, кивнув, кинулся к генератору, пригнувшись, схватил гравипушку, направил ее на колбу, в которой "плавал" сгусток энергии, и нажал на спуск. Энергетический шар, похожий на те, какие выпускал табельный автомат, резко вылетел из колбы и, отскочив от стены дома, отлетел в сторону – прямо в бегущих солдат. Мгновенно аннигилировав их, он лопнул, разлив вокруг себя яркую волну бирюзового цвета. Что-то сзади загудело. Фриман обернулся – ворота начали открываться.

– Быстрее, туда!

И он вслед за Аликс вбежал за ворота. Девушка, побежав к панели управления на этой стороне, быстро закрыла ворота. Несколько пуль ударили с той стороны по броне ворот – и снова все стало спокойно.

– Да… – угрюмо сказала Аликс, – Пойдем. Нам вон туда, сейчас пройдем через ту арку, и Барни…

Она, обернувшись, замолчала. Гордон тоже обернулся – и потрясенно замер. Впереди, уже совсем рядом, высилась громадная постройка Цитадели, протыкая серые небеса, прямо перед ней был большой старый дом с аркой, над которой висели три большие буквы – "ТНТ". И – перед этим домом – широкий обрыв.

– Вот тебе и раз, – пораженно сказал Фриман, опуская автомат, – И мы с таким тщанием пробивались к вот этому?

– Здесь должен был быть мост, – пробормотала Аликс.

Они подошли к самому краю обрыва. Это был глубокий пустой канал, на дне которого среди проросшей через бетон травы валялся всякий хлам вроде ржавых мусорных контейнеров, бумажек и обломков кирпича. И – конечно же – обломки того, что когда-то было мостом. До дна было метров семь, совершенно гладкие стены…

"Опять она со своими советами привела меня в никуда… Опять!".

– И что теперь будем делать? – прищурился Фриман.

– Я сейчас заберусь повыше, может, увижу другой путь, – быстро сказала Аликс и, отвернувшись, пошла к водосточной трубе ближайшего дома.

Гордон, скрестив руки на груди, начал наблюдать за ней. Это было действительно увлекательно. Гордон не понимал, как, но эта девушка лезла по стене дома так же легко, как ходила по земле. Пара метров по водосточной трубе, несколько шагов по опасному карнизу, и, по газовым трубам с из опорами – до самой крыши. Гордон невольно засмотрелся на пластику и ловкость девушки. Аликс, тем временим, уже встала на ноги и огляделась. Фриман вдруг услышал нарастающий знакомый гул.

– Ага! – крикнула ему Аликс, – Похоже, вон там для нас есть подходящая дорога…

Внезапно из-за дома резко вылетел десантный корабль Альянса – и полетел к крыше того дома, где стояла Аликс. В ту же секунду раздались выстрелы. Девушка, резко обернувшись, выстрелила в ответ – в кого, Гордон не видел.

– Осторожно! – крикнул он и, скрипя зубами, начал палить по десантному кораблю.

Но тот уже исчез за краем крыши дома.

– Гордон! – Фриман услышал ее голос и глянул наверх, – Беги, слышишь! Уходи, быстрее!

И ее схватили чьи-то руки в сером обмундировании.

– Аликс! – заорал Гордон, но она уже исчезла, схваченная солдатом. Через пару секунд десантный корабль взлетел – и последняя надежда потухла. Гордон злобно застонал, скрипя зубами от бессильной досады. Дьявол, ну как же глупо получилось! Столько идти – и так тупо попасться! Фриман был готов громить стены от отчаяния. Аликс схватили… в этой мысли, казалось, заключалось все самое плохое, которое только могло случиться… Что они могут с ней сделать – об этом лучше даже не думать…

Фриман прошелся у самого края канала. Чувствовал он себя паршиво. Ему было стыдно. Не уберег, не уберег девушку, не уберег дочь друга, не уберег ту, которая в него так верила. Та обида на нее, которую он так поощрял, теперь казалась детской глупостью, ребячеством. А жизнь – вот она, здесь и рядом… Он чувствовал себя трусом и последним подонком. Он обидел ее своими тупыми домыслами – а ведь она в него верила. И теперь из-за того, что он не уследил за ней, ее больше нет. Расстреляют – и глазом не моргнут… Для чего теперь вообще идти дальше?

Он вдруг задумался. Нет, надежда еще есть. Если они в ответ на ее выстрелы не убили ее, а взяли, это значит, что Брин приказал ее доставить живой. Она зачем-то нужна ему… Может быть, чтобы обменять на Илая – Илай был нужен ему, как ученый, ассистент в разработках этой предательницы Моссман. Значит, еще есть шанс, что Аликс проживет какое-то время. Гордон резко остановился. Тогда – надо срочно действовать! Не стоять на месте! Он не сможет посмотреть в глаза Кляйнеру и Илаю, пока не вернет ее. А Барни… Гордон верил, что бывший охранник поймет его, как друг – друга. И поможет спасти Аликс – он может знать места, куда ее могли повезти. И помочь Гордону добраться хоть до самой Цитадели, если Аликс там. Фриман, решившись, огляделся. Заметив в стенке канала, у самого дна, едва приметную ржавую дверь, он спрыгнул вниз на мягкую кучу мусора и сшиб монтировкой замок. Спускаясь в сырой подвал, похожий на древние катакомбы, он все сильнее сжимал автомат. Больше никаких задержек и битв с благородной идеологией. Свобода и Восстание могут подождать. Священная война с Альянсом может подождать. Нужно во что б это ни стало спасти ее, любой ценой…

…После тяжелой, почти бессонной ночи голова жутко болела – а тут еще и всех экстренно подняли на ноги. Офицер СЕ121007 еще толком ничего не узнал, но уже ходили слухи о том, что в городе начало твориться что-то серьезное. Нет, за неделю, к факту Второго Восстания все уже давно привыкли, но все равно было как-то не по себе от того, что эти люди так долго держатся. Все ожидали какого-то решающего момента, который бы сместил равновесие. Похоже, этот день наступил. Но непонятно было только, в какую сторону это равновесие смещается. В последние дни СЕ121007 совсем выпал из колеи, он все время ощущал на душе какую-то смутную тревогу, боялся сам не знал чего, резко вздрагивал при неожиданных звуках. Он с досадой наблюдал за собой как бы со стороны и сокрушался все больше – а ведь когда-то он славился у всех Элитных своими стальными нервами… Вот уже две недели его мучили ночные кошмары, и наутро голова всегда просто раскалывалась. В последние пять дней стало хуже – образы из снов начали проскакивать в реальность, и стоило только офицеру на минуту забыться и прикрыть глаза, задумавшись – кошмар снова подступал, бурля в лаве его мыслей и издевательски смеясь. СЕ121007 стал нервным, и, сам не зная почему, стал уклоняться от всех заданий, ища предлога, чтобы не идти на допросы схваченных повстанцев и не проводить инструктажи нового офицерского состава, а так же завербованных агентов. Пока что он отделывался лишь формированием штурмовых отрядов, и там он пытался проводить побольше времени. И пусть голова нещадно болела – эта работа помогала ему хоть на время убежать от мыслей. Он не мог оставаться с ними наедине. Тем более теперь, когда его лучший друг предал Альянс, если конечно Барни Калхуна он мог называть другом…

– Эй, 121007? – окликнули его, когда он шел по коридору.

Его догнал его знакомый, офицер CE0087, равный ему по званию. Номер его был короче лишь потому, что он командовал очень малочисленным подразделением Элитных войск Альянса, у которого было свое, особое назначение. Когда-то и сам СЕ121007 хотел туда попасть. СЕ0087 был, как всегда без шлема. Он любил гулять, демонстрируя всем свое лицо, "принимать воздушные ванны", как он выражался. СЕ121007 уже давно шлема не снимал – повсюду были эти чертовы гладкие до зеркального блеска стены…

– Ты куда?

– На занятия, – ответил СЕ121007, старясь не смотреть на лицо собеседника, – Новичкам показываю азы обращения с новой модификацией автомата AR2.

– Бросай все и беги, получай амуницию, – махнул рукой СЕ0087, – Мне приказали передать распоряжение Консула. Несколько отрядов элитных отправляются в город, на зачистку. Твой отряд – в том числе.

– Черт, – процедил офицер сквозь зубы, – То есть, я как-то не ожидал этого… Это значит, в городе совсем плохо…

– Не говори это так громко, – предостерег его СЕ0087, – А то у нас обоих могут быть проблемы. Лучше радуйся, что тебе так повезло – хоть воздухом подышишь, по улицам прогуляешься.

– Смотря что называть прогулкой, – усмехнулся СЕ121007, – А там будет не до отдыха, чувствую… Ненавижу зачистки.

– С каких это пор? – удивился его собеседник, – Ты раньше любил это дело… Кстати, я узнавал, тебя хотят забросить в район Нексуса, там сейчас повстанцы хорошо укрепились, готовятся к штурму, наверное. И вот еще что… Говорят, там появился Нарушитель Номер Один, так что смотри…

– Гордон Фриман? – офицер СЕ121007 нахмурился, – Что ни минута – все новые "радостные" известия…

– Дурак ты, – усмехнулся СЕ0087, – Не понимаешь, что ли, что там у тебя просто сказочные возможности? Перспектива убить или взять в плен самого Фримана – шикарнее выслужиться просто невозможно!

– Посмотрим, как повезет, – покачал головой СЕ121007, – Черт, времени мало, а ведь еще надо всех собрать, инструктаж провести… Ладно, спасибо, я побежал.

– А, и вот еще что, – окликнул его СЕ0087, – Если увидишь там мимоходом нашего общего знакомого, не забудь пристрелить, как собаку. Предателей не прощают…

Офицер СЕ121007 проследил взглядом за уходящим офицером. Он знал, о ком речь. О бывшем члене Гражданской Обороны, которого когда-то звали Калхун, и который неделю назад предал Альянс и переметнулся на сторону Сопротивления. Офицеру СЕ121007 было больно. Это был единственный человек, который его понимал, пусть хоть и отчасти. А теперь у него нет никого. Лишь безжалостные обученные солдаты, да не в меру ретивые офицеры, у которых давно чешутся руки спуститься на эти улицы. Барни предал и его тоже, убежав на ту сторону, но СЕ121007 не мог винить его, хотел, очень хотел, но как-то плохо получалось. Калухн сделал выбор. Но правильный ли? Предать то, чему служил столько лет – и перейти на заведомо проигрышную сторону. Не зря он говорил столько опасных вещей в последнее время. Чем больше офицер вдумывался в это, тем больше он осуждал Калхуна. Предать Альянс – немыслимый поступок. Сам офицер твердо знал, что он на такое не способен. Он верил в то, что делает. И, если где-то Альянс перегибал палку (он ругал себя за такие мысли но все равно не мог их сдержать), то сам СЕ121007 пытался это прекратить. Но он никогда бы не предал своего дела. Недавно вышел приказ относительно всех предателей – беспощадно расстреливать, особую охоту вести за офицерским составом, предавшим Альянс. Калхун был офицером. И, при всей своей убежденности, СЕ121007 не знал, сможет ли он убить Барни, если встретит его там, на улицах. Он не знал. Но знал, что должен.

И он, вздохнув, принял уверенный вид и вошел в казарму, начав построение своего отряда. Предстояла жаркая прогулка в самое сердце Восстания…

Глава 12

За Фриманом

Пока Гордон шел по катакомбам, у него было много времени подумать. Его мысли беспорядочно вертелись в голове, пока он чисто автоматически уворачивался и стрелял в хедкрабов, барнаклов и прочую мерзость. Он то думал о своих, теперь уже наверняка мертвых, родителях, то вспоминал Черную Мезу, как он надоедал своей дотошностью старшим коллегам, и как благодаря отчасти и его трудам исследования в области телепортации перенесли из лаборатории прототипов в комплекс Лямбда. Наверное, в его положении любой был бы склонен к воспоминаниям. Перед глазами то и дело мелькали обрывочные картины того, через что он прошел, от Сектора С до самых покоев Нихиланта. Но все же часто его мысли возвращались к Аликс. Где она? Что с ней делают? Хоть бы старый Администратор хотел от нее чего-то, хоть бы хотел с ней поговорить… Тогда, может быть, у нее есть шанс остаться в живых, и ее не убьют сразу же. В том, что Аликс повезли именно в Цитадель, Гордон не сомневался – а куда же еще? Тюрьма Нова Проспект была разрушена, остальные опорные базы сейчас небезопасны из-за начавшейся войны… Фриману делалось не по себе, когда он думал о том, как он посмотрит в глаза Барни, признавшись, что он не уберег Аликс. Черт… Какое счастье, что хотя бы доктор Кляйнер в безопасности. Илая они тоже потеряли, Моссман оказалась предательницей… Вот еще что не давало Гордону покоя. Ходить и сокрушаться, как же Моссман, проработав столько лет вместе с Илаем и Кляйнером, решилась на предательство, уже не хотелось. Но кое-что было ясно из того, что Фриман увидел в Нова Проспект. Брин, вероятно, чем-то переманил ее, скорее всего, обещанием помочь в каких-то исследованиях по локальной телепортации. Получается, Джудит перешла на сторону Брина только потому что он ей дал все ресурсы и условия для создания большого телепорта? Что-то слабовато. Почему именно Моссман – это понятно, Брину нужны были разработки Илая в области телепортации, а Моссман была с ними знакома. Судя по всему, Брин пообещал ей не то в конце отпустить ее и Илая, не то еще что-то. Наверное, что-то очень важное для нее. А она в ответ пообещала ему Гордона Фримана. Собственно, сам Гордон и был целью Брина, Илая взяли как бы в компенсацию за то, что Фриман ушел из рук. Теперь сам Гордон даже не знал, что ему делать: радоваться, что он расстроил планы Брина, или горевать, что расстроил их такой ценой. У бывшего Администратора теперь собралась целая команда: Моссман, Илай, Аликс… Хотя стоп! С чего это Гордон решил, что Илай и Моссман сейчас у Брина? Моссман телепортировалась с Илаем в абсолютно неизвестном направлении, Аликс не узнала координаты. Так что они сейчас могут быть где угодно, хоть в Америке. С другой стороны, Гордон отчетливо понял из того разговора Брина с Джудит, что она не удовлетворена тем, как Брин соблюдает условия сделки. А значит, она могла пойти на рискованный ход. Ведь ей, наверное, дорог Илай (Гордон даже не знал, правда это или нет, но ему все-таки казалось, что так искусно лицемерить у Моссман просто не получилось бы). То есть, она, убедившись, скажем так, в нечистоплотности Брина, решила бежать, взяв с собой Илая. Илай был не в курсе ее похождений, и она могла ему что-нибудь наплести про себя, чтобы обелить. Бежать от Брина к своим у нее нет смысла, для нее свои – давно уже чужие. Получается, что Моссман теперь зажата между двумя врагами. Но куда она отправилась? Этот вопрос не давал Гордону покоя. Куда? Ведь она заранее знала координаты? Получается, что она спланировала все с самого начала? Спланировала свое бегство, ломала комедию и перед Брином, и перед всеми остальными… Фриман решительно отказывался это понимать. Ну не могло быть такого! Ведь чтобы она сбежала куда-то, это место должно быть тщательно подготовлено, снабжено телепортом, таким же, как у Илая и Кляйнера, и настроенного на прием. Звучит как бред – ведь Гордон не видел таких телепортов нигде больше. Да и раз Аликс не узнала координаты, значит, и она не знала? Но раз координаты были, значит, и место такое есть. Фриман попытался подвести итог своим рассуждениям. Что мы имеем? Предательница Моссман, прихватив с собой Илая, бежала с ним в какую-то неизвестную базу, с подготовленным заранее телепортом. И спланировала она это все с самого начала. Мельком заметив, что каменные стены катакомб начинают принимать более ровные, цивилизованные очертания, Гордон даже удивился важности выводов, к которым они пришел. Надо будет срочно сообщить все это Барни, а еще лучше – доктору Кляйнеру. Они должны знать такое место, если там есть еще один телепортер. Тогда автоматически вычислится, где прячется Моссман, и кто ей помогает. Ведь в одиночку такое провернуть невозможно – кто-то обязательно должен был контролировать принимающий портал…

От раздумий его отвлекла обстановка – он уже шел по вполне приличному и, насколько это возможно, чистому коридору. Катакомбы, по которым он прошел, были явно очень стары, скорее всего, были построены еще пару сотен лет назад. Стены были сложены из грубого камня, местами встречались кованые решетки с замысловатым узором и арки. Но катакомбы часто посещались, это было видно по редким обрывкам бумаги и ткани и прочему мусору. Кое-где старинные стены были подреставрированы, подкреплены бетонной балкой или просто новыми кирпичами. Гордон видел тут несколько совершенно иссохших, обезображенных трупов людей, так что сомнения не оставалось – туннель поддерживались в порядке слугами Альянса. Тем более, что Фриман и на них самих тут наткнулся три раза…

Шум с улицы наверху становился все отчетливее. Поднявшись по ступенькам наверх, Фриман буквально лоб в лоб столкнулся с парнем с "Лямбдой" на рукаве.

– Господи! – испугался повстанец и еще пару секунд соображал, кто перед ним, – А, это вы, доктор Фриман! Я… Как-то не ожидал… Для меня большая честь познакомиться с вами…

– Для меня тоже, – кисло улыбнулся Гордон, – Нет чего-нибудь от живота? Там внизу такой смрад, что начало тошнить.

– С непривычки у всех так, – усмехнулся повстанец, – А вы один?

– Что там за шум снаружи? – резко сменил тему Гордон.

– Известно что, – развел руками повстанец, – Квартал полон снайперов! Эти сволочи комбины начали выпускать профессиональных солдат, и снайперов в том числе. Как клопы, засели, никак не пройти! Мы с другом отсюда выйти уже полчаса не можем.

Снаружи раздался мощный и хлесткий выстрел. Кто-то чертыхнулся.

– Ого! – удивился Фриман, – Неслабо… А другие выходы есть?

– Только там, откуда вы пришли, – поморщился повстанец.

– А ведь ты знал, что я приду, – подозрительно сказал Гордон.

– Знал, врать не буду, – кивнул повстанец, – Барни говорил, что вы должны скоро появиться.

– А сам-то он где?

– Он тут, в соседнем доме. Снайперы зажали его на крыше – Барни даже носу из укрытия показать не может. А они караулят, не выходят, сволочи. Они даже от скуки по воронам стрелять принялись, представляете?

– Понятно, – нахмурился Гордон, – Будем доставать его оттуда, что еще делать?

Прозвучало это не очень оптимистично. Но повстанец, казалось, другого и не ожидал.

– Ага, – кивнул он, – Значит так, мы сейчас под прицелом только одного снайпера, он сидит в разрушенном доме в конце переулка. Надо свернуть посередине переулка, чтобы попасть к дому, где зажали Барни. Точно не знаю, но, по-моему, перекресток тоже под прицелом.

– Просто отлично, – сплюнул Фриман, – И скафандр почти разряжен…

– О! – воскликнул повстанец, – У нас тут, кажется была пара батарей… Эй, Рэй! Батареи дай!

– Не дам, – послышалось из-за двери, с улицы, – У меня две последние остались.

– Не жидись, – не слишком-то вежливо посоветовал повстанец, – Тут сам Гордон Фриман пришел.

– Что?!

Теперь пришлось отвечать на восторженные возгласы Рэя, и, отказавшись три раза, все же принять от него последние две батареи. "Берите, вам нужнее!" – эта фраза смутила больше всего. Но что поделаешь, видимо, так и придется всю жизнь пожинать плоды злобной паники… Фриман, дозарядив костюм, попросил так же патронов, и затем только выглянул на улицу. Переулок был частично разрушен, почти у всех окон отсутствовали стекла, а ближний конец переулка преградила, сокрушая всё, ребристая стена комбинов. И почти сразу же Фриман увидел тонкий бирюзовый луч, пронзающий воздух. Гордон осторожно выглянул еще дальше – луч шел из темного окна в самом конце переулка. И тут же ученый отпрянул назад, успев на миг увидеть ослепивший его бирюзовый свет. Грохнул оглушительный выстрел, и от угла, у которого стоял Гордон, отлетел здоровенный кусок бетона.

– Ничего себе, – пробормотал Фриман, – Просто ас… Я вот что думаю. Ну его к черту, до его логова мы все равно никак не доберемся, перестреляет. Предлагаю добраться до перекрестка и сразу свернуть к дому с Барни.

– Идет, – согласился Рэй, – Мы пойдем первыми. Он думает, что нас тут только двое, так что мы отвлечем на себя внимание, и вы, док, сможете спокойно перебежать на ту сторону улицы…

– Эй, погоди, – обомлел второй повстанец, имени которого Гордон так и не знал, – Он же все-таки Гордон Фриман, он в скафандре. Не проще ли… то есть, я хотел сказать, не разумнее ли будет послать его вперед?

И он вымученно посмотрел на своего друга, который исподтишка показал ему кулак.

– Он прав, – кивнул Гордон, покосившись на повстанца, – Так будет разумнее. Я пойду первым и отвлеку на себя внимание. А вы пойдете следом.

Гордону ох как не хотелось этого делать. Но что поделаешь? Не толкать же в самом деле ничем не защищенного парня на передовую… Сам ученый – приоритетная мишень, и, возможно, он, отвлекая снайпера, поможет повстанцам пройти совсем незамеченными.

– Тогда я пойду с вами, – решительно сказал Рэй, – Не возражайте.

Они, собравшись с духом, подошли к углу. Рэй рванулся первым. Фриман, выждав долю секунды – за ним. Кровь застучала в висках, когда Фриман увидел бирюзовый луч целеуказателя между собой и Рэем.

– На землю! – заорал он, и отскочил на метр назад.

И в том месте, где он только что был, просвистела пуля. Выстрела он не слышал. Рэй, поняв команду, кинулся на землю и, перекувыркнувшись, достиг стены противоположного дома. Последний рывок – и Фриман встал рядом с ним. От снайпера их теперь защищал выступ в стене.

– Ну как, а? – глаза Рэя светились яростным азартом, – Снайпер хренов!

– Пока держимся, кивнул Гордон, тяжело дыша, – Куда дальше?

– Вперед по переулку и почти сразу направо. И, лучше всего, тоже за какой-нибудь уступ.

И Рэй подал знак своему другу. Тот просигналил в ответ, махнув рукой. И Рэй кинулся вперед. Фриман тут же устремился за ним. Перед глазами мелькнул едва видный лучик. И – хлесткий выстрел. Гордон даже не успел ничего понять – лишь на миг зажмурился, когда кровь их головы Рэя брызнула ему в лицо. Он резко кинулся назад – и увидел, как второй повстанец, бегущий прямо за ним, отлетает к стене с пробитой грудью. Словно загнанный мышонок, Гордон, ничего не соображая, снова метнулся вперед, к спасительному повороту. И толчок ужасной силы отбросил его далеко вперед. Еще ничего не успев понять, Фриман, не замечая боли, резко перекатился за уступ в стене. И только тогда застонал.

Как глупо. Он, навязав парням свои цели. Угробил их, так легко и быстро… Фриман, морщась от боли в плече, сел и вытер с лица все еще горячую кровь. Снял очки. Опять… а ведь он даже не успел толком познакомиться с ними. Фриман в бессильном гневе вскрикнул и грянул кулаком об асфальт. Двое хороших ребят – и за секунду превратились в… Гордон зажмурился, чтобы не вспоминать то, что он успел увидеть. Вытер кровь с очков. Нет, это не война. Это охота… В общем-то стандартный прием: снайпер взял его в котел, убив сначала бегущего спереди него человека, а потом – бегущего сзади. Третий выстрел должен был прикончить ученого – но скафандр, как ни странно, выдержал. Хотя снайпер, наверное, уверен в победе. Гордон вздрогнул, когда послышался голос системы жизнеобеспечения. Скафандр начал залечивать ушиб, включив охлаждение и сделав инъекцию. "Надо же, – потерянно подумал Гордон, вставая, – Система заработала… А Эдди обещал, что будет барахлить…".

И он, не оглядываясь, вошел в здание с заржавевшей железной вывеской не то на польском, не то на болгарском. Слева тут же показались два хедкраба. И Гордон, до боли сцепив зубы, всадил в них все тридцать пуль…

…Транспортер отправлялся через две минуты. Время было дорого – скоро мог начаться штурм. СЕ0087 не обманул – их действительно посылали к самому Нексусу. Офицер СЕ121007 слышал отдаленные намеки на то, что готовящийся штурм все равно напрасен, ведь, если верить слухам, штаба Гражданской Обороны там все равно уже нет. И как только можно было – начать убивать своих? Офицер не мог понять этого. Альянс ведь не может убивать своих! Альянс всегда верен своим друзьям и союзникам, и никогда не предаст. В отличие от этих людей… В отличие от старого друга, которому он так верил.

Но отвлекаться нельзя. Особенно сейчас.

– Давайте, быстрее, чего вы возитесь! – подгонял он солдат, которые забегали в транспортную капсулу, – Экстремисты вас ждать не будут!

Вдруг возле офицера остановился один из солдат, видимо, старший в отряде после самого СЕ121007.

– Офицер регулярных войск Альянса номер TL5534, – обратился он по форме, – Скажите, элитный, насколько оправдан риск? Нексус ведь покинут.

В словах солдата не было ни эмоций, ни даже вопросительной интонации. Он не возмущался, а просто хотел принять к сведению.

– Риск оправдан, раз Консул дал такой приказ, – жестко сказал офицер СЕ121007, – Нексус все еще является рубежом обороны Цитадели.

– Ясно.

И солдат исчез вслед за остальными в десантной капсуле. Офицер Элиты сдержанно улыбнулся – вот что значит холодные, обученные, рассудительные и беспристрастные бойцы. Возможно, очень скоро и этот солдат станет членом Элитных войск Альянса. СЕ121007 запустил последнего солдата и махнул рукой десантному кораблю-синтету. Кораблю не нуждался ни в пилоте, ни в дистанционном управлении – живым не нужно, чтобы ими управляли. Поняв условный знак, корабль запустил давно уже разогретые двигатели и мягко оторвался со стены, расправив в полете свои многочисленные членистые лапы. Сделав изящный вираж, корабль навис над капсулой и замер в ожидании последних указаний. Офицер любил наблюдать за этими существами. Что-то в них было совершенное, что-то недостижимое, то, к чему стремится раса людей, добровольно присоединившись к Альянсу. Любуясь красивыми, радужными глазами корабля, СЕ121007 вдруг подумал, что кораблям надо давать имена. Они же – такие же полноценные члены Всегалактического Союза, как и другие синтеты. Надо будет поговорить об этом с Консулом, обязательно нужно узнать его мнение, прежде чем что-то делать…

– Эй, офицер, вы чего замерли! – его вдруг окликнул Элитный с соседнего десанта, – Поторопитесь. Только что получено сообщение от снайперов – Нарушитель Номер Один замечен на улице, прилегающей к Нексусу.

СЕ121007 кивнул и наконец занял свое место в капсуле, махнув рукой кораблю. Тот, поняв приказ, спустился еще ниже и обхватил десантную капсулу своими лапами. Дверь задраена, и теперь остается только ждать… Офицеру сейчас было не до романтики, какую он чувствовал в своих самых первых боях. Его десант был лишь одним из десяти, посланных на защиту оборонной системы Нексуса. Жаль, что никого из своих там уже не придется защищать. Офицер покачал головой – он все-таки никак не мог поверить, что штаб Гражданской Обороны распущен…

…Здание было полностью разбито, многих стен просто не было, лишь напоминали о них груды обломков. Кое-где пол провалился. Не найдя другого пути, ученый спустился в подвал, залитый водой из вырванных труб. Когда Гордон прошел мимо плывущего вниз лицом трупа гражданина, лицо ученого уже ничего не выражало.

– Эй, сюда!

Гордон обернулся – невдалеке, на возвышенности, свободной от воды, лежал человек. Фриман быстро подбежал к нему.

– Ты, старый друг Барни, так? – сдавленно спросил повстанец.

Гордон заметил, что он зажимает большую рану на животе.

– Друг, аптечки или бинтов у меня нет, так что…

– Ничего, продержусь, – усмехнулся повстанец, – Недолго осталось. Ты меня не трогай, не надо. Только вот что: наверх иди осторожно.

– Барни на крыше, да?

– Да. Я не про снайперов. Здесь кое-что похуже… – повстанец на несколько секунд замолчал, морщась от боли, – Мы думали, что тут, в подвале будем в безопасности, но… но это место уже заражено.

– Хедкрабы? – коротко спросил Гордон, оглянувшись. Ему казалось, что он слышит отдаленные стоны.

– Да, – выдавил повстанец слабеющим голосом, – Наши пошли наверх, но… но уже их давно нет. Я тоже не скучал.

И он взглядом указал на плавающий невдалеке полуразложившийся труп с хедкрабом на голове.

– Ясно. Ты лежи, не двигайся, – быстро сказал Гордон, – Я сейчас проберусь наверх, вытащу Барни и мы вернемся за тобой. Отнесем в ближайший отряд. Ту есть отряды поблизости?

Повстанец лишь кивнул. Гордон, поняв, что времени мало, быстро пошел к ступенькам. Ведущим на первый этаж. И, завернув за угол, вплотную столкнулся со стоящим на подгибающихся ногах трупом. Вскрикнув, Гордон нажал на спуск, проклиная Зен. Зомби взвыл от боли и по инерции сделал два шага назад, после чело наконец упал, издав почти облегченный вздох. Фриман, перекрестившись (что раньше делал крайне редко), пошел наверх, уже и не зная, чего ожидать.