Текст книги "Half-Life 2"

Автор книги: Сергей Дмитриев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 42 страниц)

– Вебер, быстрее! – заорал Фриман, – Телепортер закрывается!

Последний солдат упал и Вебер из последних сил побежал к светящемуся телепортеру. И уперся в возникшее защитное поле. И слабо улыбнулся.

– Нет! – крикнул Гордон, кидаясь на каркас телепортера, – Черт, Вебер, ну же, залезай! Аликс, притормози же этот чертов портал!

– Я не могу, – испуганно проговорила Аликс, – Это необратимо…

– Все в порядке, док, – еще раз улыбнулся Вебер, хотя кровь не переставая хлестала из его раны, – Так будет даже лучше.

Платформа начала стремительно подниматься. Из-за свечения Фриману стало хуже видно зал. Вебер медленно отдалялся, оставаясь внизу.

– Вебер… – повторял он, – Прячься, слышишь! Прячься, ты погибнешь! Я вернусь за тобой, понял?! Мы вернемся за тобой, слышишь?

– Гордон, ты должен знать, – слабо крикнул заключенный, – Я предал тебя.

И большая дверь отъехала в сторону, пропуская большой отряд. Отряд Элиты Альянса. Из-за свечения и высоты зала уже было почти не видно, а грохот автоматных очередей, хлещущих по аппаратуре телепортера, потонул в реве роторов. Последнее, что увидел Фриман перед тем, как погрузиться в бирюзовый хаос, был упавший на пол Вебер…

…Офицер СЕ121007 шел по темному, металлическому коридору Цитадели. Солдаты расступались перед ним, становясь навытяжку – не знак уважения, а лишь беспрекословное исполнение директив Альянса. Подойдя к кабинету Консула, он махнул охране:

– Уходите, Консул просил, чтобы этот наш разговор оставался строго между нами. Выполнять!

Элитные солдаты, кивнув, вышли по направлению к казарменному блоку. Офицер оглядевшись, надавил на зажимы шлема – и снял его. Холодный свет слегка обжег кожу, но это было приятное тепло. СЕ121007, входя в кабинет Уоллеса Брина, мельком увидел себя в гладкой блестящей металлической стене. И, вздрогнув, приостановился. Он не видел себя уже несколько лет. На кого он похож… На него смотрело серое, сморщенное лицо, на котором, словно угли, горели впалые глаза. Офицер попятился назад. Нет, он не мог быть таким… И вдруг лицо в отражении обнажило зубы в злобном оскале. Глаза потухли, но улыбка стала еще шире.

– Разве тебе не нравится, какие мы с тобой? Совершенные…

Офицер СЕ121007 кинулся бежать. Он в панике закрыл дверь, стараясь не глядеть на гладкие предметы, чтобы не видеть злобного отражения. Кабинет Брина был пуст. Вероятно, Консул отошел по каким-то делам и сейчас вернется. Офицер в ожидании начал прохаживаться по кабинету. Остановившись, он полюбовался видом на город. Отсюда, с громадной высоты, Сити 17 был как на ладони. И вдруг все погрузилось во тьму, на миг ослепив Офицера вспышкой бирюзового цвета. Через секунду все снова вернулось, но… Но город уже не был прежним. Все его улицы пылали огнем. Невероятно, но даже отсюда Офицер СЕ121007 видел повстанцев, гибнущих на улицах, солдат Альянса, вонзающих свои клыки в горл жертв… Кровь лилась из миллионов ран на телах жителей города, лилась и лилась. И она залила все улицы. Кровь покрыла все дома, крыши начали исчезать. Офицер вскрикнул и отбежал назад, от окон, но кровь поднималась все выше. На миг Офицер увидел среди залитого кровью города восседающего на гигантском троне худощавого человека… На нем был синий деловой костюм, такой, каких на Земле уже не было вот уже как двадцать лет… И человек, ухмыльнувшись, исчез, уходя в призрачную дверь, открывшуюся в небе. СЕ121007 увидел, как за ним с ругательствами гнался другой человек – в оранжевой одежде, в очках. Но дверь захлопнулась и человек влетел в нее. Он упал, оставил лицом на ней кровавый след. И поднимающаяся кровь накрыла всю Цитадель, вместе с отчаянно кричащим Офицером Элиты…

Он очнулся в полуразрушенном доме – и увидел пылающие развалины Сити 17. Город кипел от войны. Над руинами громадным шпилем вдалеке возвышалась Цитадель – но ее вершина была словно изуродована взрывом. Она была охвачена ослепительно ярким зеленым свечением, источавшим молнии, которые стлались по всему небу. На миг Офицеру показалось, что из шара выплыли и понеслись по воздуху вортигонты, несущие на руках бессознательную девушку…

– Сынок?

Офицер СЕ121007 обернулся. И – едва устоял на ногах.

– Мама?

К нему шагнула старая женщина, в глазах которой было столько тепла, что вся его жизнь словно повернулась вспять. Это была его мать.

– Купер, – нежно сказал мать, потрепав его по серой, безобразной щеке, – Какой ты стал… взрослый. А ведь я тебя помню еще маленьким красивым мальчиком, бегающим возле Рождественской ёлки…

– Мама, – офицер 121007 почувствовал, как каждое слово застревает в его горле, – Я так виноват… прости…

– Зачем ты ушел от нас, сынок? Тебе было плохо у людей?

За ее спиной приоткрылась дверь.

– Сынок, там тебя ждет папа, он очень хотел увидеть тебя… Попрощаться.

СЕ121007 осторожно вошел в дверь, которая тут же растворилась в воздухе. И замер от ужаса – посреди комнаты в петле висел человек. Это был его отец. Офицер, с дрожащими в горящих глазах слезами, подошел ближе, вглядываясь в старческое, мертвое лицо повешенного, лицо отца. И оно открыло глаза.

– Купер, – сказал отец, – чуть приподняв голову, – Ты ушел… Ты ушел, а ведь я не успел тебе сказать самого главного… Будь собой. Ты – наш сын… будь верным сыном, я тебе это всегда говорил…

– Папа, – прошептал Офицер, опускаясь на колени.

– Но ты не послушал меня, – повешенный будто встрепенулся, – Ты не слушал меня, ты думал, что так будет вечно! И посмотри, посмотри, в кого ты превратился! Бледный, синий мертвец, глаза провалились… Посмотри, что с тобой сделали… Это – твое совершенство? Ты, не имеющий почтения ни к возрасту, ни к справедливости…

Офицер содрогнулся – лицо отца начало сморщиваться и изменяться. С петли на него смотрел уже не отец. На него смотрел окровавленный старик.

– Гори в адском пламени, слуга дьявола! – злобно оскалился старик, и кровь полилась из его рта.

– Нет, – Офицер попятился назад, – Нет…

– Предатель… перейдя в Альянс, ты продал свою мать, своих близких…

– Нет…

– Уродливое подобие человека, – брызжа кровь, кричал старик, – Тебя пожрет огонь боли тех, кого ты погубил!

– Нет!!!…

Офицер СЕ121007 проснулся, обливаясь холодным потом. И, закрыв глаза, снова повис на проводах стационарной камеры обеспечения синтетов. Хотя и понимал, что сегодня ему уже заснуть не удастся…

Глава 11

Нарушитель Номер Один

…Резкий бирюзовый свет рассеялся, открывая взгляду темную лабораторию. Забвение длилось всего пару секунд, но даже за этот коротенький кусочек жизни Гордон успел прикрыть глаза и провалиться в сон. Это был даже не сон, а скорее наивная попытка расслабиться, но его что-то грубо втолкнуло в сознание, словно дразня, не давая даже забиться. Да и по-настоящему забыться не получилось бы. Перед глазами стоял, словно живой, Вебер, совсем не обращающий внимания на раны. Еще один в этом ужасном списке. Еще одна крохотная гирька в этой бессмысленной войне. Гордон понял это еще давно. Все это было зря, все жертвы, риск и боль. Альянс людям не одолеть. Единственная война была проиграна за жалких семь часов, за эти пятьсот двадцать минут все виды войск Земли были стерты с ее лица. Так зачем же сейчас пытаться что-то изменить? Уже нет ни армии, ни организованности. Есть лишь запуганные рабы, и разрозненные повстанческие группировки. Нет, с такими силами Альянс не разбить. Но, с другой стороны, Гордон все равно хотел продолжать то, что он делает. Нет, не потому что он наивно верил в сказочную победу, а просто потому что жить с инопланетными оккупантами бок о бок было просто мерзко. Мерзко, что терпишь их ботинки, топчущую некогда твой дом, и живешь, до сих пор не умерев хотя бы при попытке забрать с собой на тот свет побольше тварей в противогазах.

Гордон угрюмо поднял взгляд. После вспышки было плохо видно, но он все же узнал очертания тайной комнаты Кляйнера. Ведь именно из этого телепортера его Кляйнер пытался отправить два дня назад.

– Черт… – выдохнула Аликс, выходя из платформы телепортера на середине комнатки, – Мы сделали это! А я боялась, что доктор Кляйнер опять что-нибудь…

– Что с окнами? – перебил ее Гордон, указав стволом автомата на щелки, из которых слабо лился свет.

Окна были заколочены изнутри, причем у одного из них не было рамы, словно ее вырвало что-то мощное. Края этой рваной "раны" были обожжены. Гордон, нахмурившись, огляделся. Стены с прошлого раза заметно потрескались, словно здание пережило землетрясение. Кое-где трещины были даже слишком широкие. Лампочка выбита. Да и большей части оборудования нет, словно смело какой-то волной. Аликс, заметив все это, как-то напряглась, Гордон даже покосился на нее, опасаясь. Никогда раньше он не видел у нее нервного тика. Воздух был затхлый, воняло гарью и порохом. И еще тихий волнообразный гул. Словно где-то далеко гремит гром.

– И где доктор Кляйнер? Разве он не ждал нас?

Аликс, нервно сглотнув, подошла к замаскированной двери и тревожно постучала.

– Доктор Кляйнер, выпустите нас!

Ответом был все тот же гул вдалеке, идущий отовсюду. За той стороной двери все будто вымерло.

– Доктор Кляйнер! – с нарастающей тревогой продолжала стучать Аликс.

Гордон положил руку ей на плечо.

– Успокойся, может быть, все еще не так плохо.

– То есть как это "не так плохо"?! – почти плача, взглянула на него девушка, – Где же тогда доктор Кляйнер, где отец? Где они?!

Фриман лишь покачал головой и отошел. На душе и так было пакостно, а тут еще и это… Странно, ведь Кляйнер же отвечал по радиосвязи из этой лаборатории, отвечал всего десять минут назад! Не мог же он так резко уйти? Или… Фриман от прорвавшегося отчаяния сплюнул и врезал кулаком по стене. Неужели Кляйнера забрали?.. Тогда это конец. С ним ведь должен быть и Илай? Или не должен… "Черт, да будь все проклято!!!", – мысленно выругался Гордон и еще сильнее вжал кулак в стену, – "Как же я все-таки устал от этого…". И вдруг он совершенно отчетливо ощутил, что он на самом деле не устал. Ничуть. Напротив, его тело было просто полно энергии, мышцы налились уже забытой силой, хотелось бежать, прыгать, даже летать. Фриман удивленно осмотрел костюм. Вроде ничего. И прислушался к своим ощущениям еще внимательнее. И даже не смог сдержать возгласа удивления: он больше не чувствовал голода. Голод, который почти мучил его после суток марша без еды, этот голод пропал. В желудке ничего не ощущалось, однако и голода не было, как после легкого завтрака.

– Что такое? – сдавленно оглянулась Аликс, так и не отрываясь от двери.

– Ты хочешь есть? – Фриман удивленно поглядел на нее.

– Что? О чем ты?

– О том самом. Не голодна? Разве ты не была голодна?

Аликс на секунду посмотрела на Гордона, как глядит на мудреца беспризорный мальчик, не в силах понять высшей мудрости высказывания. Но потом ее лицо тоже начало потихоньку вытягиваться от удивления. Она поняла.

Фриман, словно его осенило, вдруг поспешно снял перчатку с левой руки, затем отсоединил и всю броню вплоть до локтя. Между пластинами в легком, пронизанном проводами, материале зияла пулевая дыра – след свежего ранения из Нова Проспект. Но на руке, которая еще пятнадцать минут назад дико болела и сочилась кровью, не было никакой раны. Лишь уже вполне затянувшийся розоватый шрам… Гордон машинально посмотрел на такой же шрам на кисти – старое, но такое свежее ранение из Черной Мезы…

И вдруг раздался громкий треск досок. Гордон едва успел поднять автомат – и успел увидеть, как в комнату влетел сканер, пробив доски заколоченного окна. Прежде чем осознать, что эта машинка не опасна, Гордон нажал на спуск. Сканер коротко полыхнул, трескнул разрядами и отлетел к стене. Фриман поморщился, одевая броню на руку. Нервы…

– Что там еще? – послышался вдруг за дверью рассерженный голос.

– Доктор Кляйнер, это мы! – радостно крикнула Аликс, – Выпустите нас!

Чуть помедлив, дверь слегка отодвинулась в сторону, и из образовавшейся щели выглянуло сначала матово поблескивающее дуло дробовика. Затем показалось лицо Кляйнера, готового спустить курок в любой момент. Фриман даже опешил от такой неожиданной картины. Мало того, что седого старенького ученого в халате вообще было трудно представить с ружьем в руках. Невероятную картину завершала Ламарр, выглядывающая из-за ног хозяина. Аликс тоже получила свою долю впечатлений – от неожиданности он отпрянула назад, вскинув руки.

– Аликс? – лоб ученого медленно разгладился, – Гордон? Не могу поверить… Как вы сюда забрались?

– Через телепортер, доктор Клянер, – шагнул к нему Гордон, – Как и должны были. Вы же сами готовили портал на обратную передачу!

Кляйнер посмотрел на своего ученика пристально, словно сомневаясь, а Гордон ли это вообще? Но, наконец все же открыл дверь до конца, опуская дробовик. Хедкраба у его ног уже не было.

– Когда же вы тут оказались? – пробормотал Кляйнер, заглядывая в комнату и потрясенно разглядывая телепортер, – Боже, слава богу…

– Что случилось? – Аликс шагнула вперед, окидывая взглядом лабораторию.

– Дорогая моя, я же уже и не надеялся снова увидеть вас живыми! – воскликнул Кляйнер, – Боже, какое счастье! Сейчас, сейчас, садитесь, я что-нибудь поесть достану. У меня где-то тут были пирожки с голубятиной…

И ученый принялся суетливо рыться в шкафу. Фриман мельком оглядел лабораторию – выглядела она не лучше комнаты с телепортером – словно по ней прошлись пара ГО-шников с гранатами и кувалдами.

– Доктор Кляйнер, да что вы такое говорите? – опешила Аликс.

– Я думал, что вы мертвы, – галантно уточнил Кляйнер и продолжил поиски.

– Вообще-то я тоже, – нервно усмехнулся Гордон, оглядываясь, – Нас шваркнуло так, что я думал, что весь Главный телепортер Нова Проспект взорвался!

– Вообще-то он действительно взорвался, – сообщил Кляйнер, повернувшись к ним, – Рефлексии потоков были настолько велики, что… Но это было почти неделю назад!

– Опа! – повернулся к нему Гордон, – Доктор, вы ничего не путаете?

– А ты разве не видишь вокруг каких-нибудь изменений? – Кляйнер иронично указал на заколоченные окна и большое обугленное пятно на том месте, где раньше помещались колбы с раствором.

– Что вы имеете ввиду? – встряла Аликс, – Мы с Гордоном переместились из Нова Проспект лишь три минуты назад.

Повисло короткое молчание. Только тихий гром, идущий из окон.

– Поразительно! – вскликнул Кляйнер, – Похоже, мы создали особый, медленный портал! Невероятно… Но это же просто восхитительно, это открывает для нас целый ряд новых исследований!

– Неделю… – пробормотал Гордон.

Нет, как-то слишком уж невероятно. Хотя с другой стороны, не так давно он закрыл глаза на пять минут, а проснулся спустя двадцать лет. Но сейчас ведь все было не так? Гордон попробовал прикинуть в уме все, что произошло, не заметив, что в нем снова заговорил ученый: "Так, если сигнал идет на опорную станцию в Зен, проходя прямым пробоем через границы измерений, и затем возвращается в точку назначе… Тьфу, теперь же они научились использовать Зен, как ось для рывка… Тогда каким же способом мы могли провести в портале столько времени? По теории Синус Гордона, нас могло бесконечно долго перебрасывать через синусоиду измерений, до тех пор, пока заряд энергии портала не кончился. Нет, не возможно, ведь тогда бы это означало ход через пространство, а не через время, и мы бы оказались где-нибудь на Венере, в лучшем случае… Нет, так не молго быть. Получается, тут лишь один вариант…".

– Доктор Кляйнер, судя по всему, выходит, что нас не кидало по синусоиде Гордона, а просто выкинуло за ее пределы!

– Ты забываешь, что при телепортации движение вдоль синусоиды линейное, – возразил Кляйнер, уже что-то чертя на бумаге, – Да и потом, если вы каким-то образом нарушили направления импульса, то вы бы никогда не оказались снова на Земле, вас бы выбросило в Зен, бесконечно далеко…

Аликс покосилась на них.

– Хм, точно, – нахмурился Гордон, – Но тогда… Стойте, а ведь точно! Зен, в нем все дело! Если мы сейчас используем его как ось между мирами, то получается, что заряд портала был ниже нормы. Сработала сила притяжения при огибании Зена, и портал просто начал бесконечно вращаться вокруг границы с Зеном…

– То есть, мы снова имеем дело с гармоническим рефлюксом! – провозгласил Кляйнер, – Я не ошибся в тебе, Гордон, когда порекомендовал тебя в Мезу!

– Простите, что отрываю… – недовольно позвала их Аликс.

– Но тогда мы имеем дело с каким-то новым видом рефлюкса, – возразил Гордон, – Ведь при обычном гармоническом рефлюксе время течет непрерывно аналогично Земному и объект кидает по витками синусоиды, то есть с Земли в Зен и обратно.

– Гордон, – довольно сказал Кляйнер, продолжая чертить что-то на листике, – Такое бывает при малых скоростях. А ведь еще Эйнштейн доказал, что при супер-быстрых скоростях время начинает течь по-другому. Ваше движение у оси Зена было столь стремительно, что время для вас шло ускоренно, и вы просто не замечали супер-быстрых переходов в Зен и обратно!

– Эй, может, я тут лишняя?!

– Вы правы! – воскликнул Гордон, что-то дорисовывая к чертежу Кляйнера, – Новый вид рефлюкса! Но понадобился бы толчок невиданной мощности, чтобы вывести нас из этого состояния… Откуда же он мог взяться?

– Эй!?!?!

Кляйнер и Гордон ошеломленно уставились на Аликс, с силой ударившей по крышке стола.

– Вам не кажется, что сейчас немного не подходящее время?

– Ах да, ты права! – спохватился Клйнер, – Так где там эти пирожки?…

И он снова нырнул в шкаф. Аликс, покачав головой, подошла к нему, на ходу оттянув Гордона от пестрящего поправками чертежа.

– Доктор Кляйнер, нас не было неделю… Что же произошло? Мы что-то пропустили?

– И очень многое, – Кляйнер наконец достал из шкафа подозрительно попахивающую коробку, – Врыв телепортера, который вы устроили на Нова Проспект, послужил сигналом для полного и масштабного Восстания!

Такие новости начисто отбили у Гордона все мысли о рефлюксах. Восстание? Не может быть… Неужели наконец это произошло? Но мысли Аликс сейчас были заняты совсем другим.

– Но что с моим отцом? – спросила она, – Где он?

– Ну, – замялся Кляйнер, – Это как раз несколько проблемный вопрос…

Гордон, подошел к нему:

– Что с ним?

– Вортигонты сказали, что он сейчас в Цитадели, как пленник.

И снова на несколько секунд стало слышно лишь далекий гул. Как, неужели Илай снова в руках Альянса?.. И все напрасно – и Нова Проспект, и смерть Вебера…

– Мы должны вытащить его оттуда, – решительно сказала Аликс и начала нервно прохаживаться.

– Несомненно, – монотонно сказал Кляйнер, словно другого и не ожидал.

– Мда, дело дрянь, – устало усмехнулся Фриман, – Сначала Нова Проспект, теперь Цитадель. Эту громадину даже взглядом за один раз не окинуть, не то что пробраться внутрь…

Аликс подняла не него взгляд, остановившись. Глаза дрожали влагой. После всего этого снова потерять отца… Гордон демонстративно закатил глаза, не показывая, как на самом деле он нервничает и волнуется. И улыбнулся.

– Но если надо, влезем и туда. Подкоп, например!

Аликс слабо улыбнулась.

– Ну, это как раз вряд ли, – засмеялся Кляйнер, – Цитадель уходит под землю на сотни метров…

Учёный замолк на полуслове, поняв вдруг что говорить этого сейчас явно не стоило.

– Ну и черт с ней! Усаживайтесь, пообедаем.

Гордон и Аликс почти автоматически сели, но мысли у них сейчас были явно не о еде. Снова на войну. Цитадель – это уже серьезно… И только когда перед ними оказалось по два попахивающих пирожка, она опомнились.

– Э-э, доктор Кляйнер, я что-то не голодна, – растерянно сказала девушка, косясь на Гордона.

– Ерунда! – ученый радостно оглядел их, – Сейчас всю пищу надо отдавать юным, на них вся надежда.

И хоть одному из этих "юных" было уже фактически под сорок пять, они не стали спорить. Фриман не чувствовал голода, но решил на этот раз наесться впрок – кто знает, когда в следующий раз удастся перекусить? Пирожок был, честно говоря, вонючим из-за голубиного мяса, но на вкус был не так уж плох. Аликс напротив начала есть с завидным усердием. У Гордона вдруг мелькнула запоздалая мысль о том, что Аликс ведь и выросла на такой пище… Словно забыв о своих словах про юных, Кляйне и сам принялся жевать пирожки. Вскоре на импровизированном столе появилась трехлитровая банка воды, из которой запивали по очереди, затем заботливый ученый откуда-то откопал целый пакет суточного рациона ГО, объяснив это тем, что Барни такие было легко достать, когда он работал в Гражданской Обороне.

– А что, разве он уже не там? – удивился Гордон, энергично жуя.

– Барни уже давно там, на улицах, вместе с Сопротивлением, – пояснил Кляйнер, – Между прочим, поднимает людей на атаки, рассортировывает их по отрядам. Он в этом деле опытный, все-таки Черную Мезу прошел.

– Удивительно, – поморщился Гордон от нахлынувших воспоминаний, – Как он с этим всем справился? В Мезе не так -то весело было… Как ему удается быть прежним? Не вздрагивать от каждого шороха, не мучаться кошмарами?

– А кто говорил, что он ими не мучается? – заметил Кляйнер, – Думаю, вы еще успеете с ним наговориться. Гордон, вам с Аликс лучше будет присоединиться к нему, он как раз сейчас со своим отрядом пробивается к Цитадели… По крайней мере, так было дня три назад.

– Отлично, – кивнул Гордон, запивая сухие хлебцы водой из банки, – Вода без этой дряни, от которой теряешь память? Замечательно.

– Доктор Кляйнер, – подала голос Аликс, – Расскажите, как начало Восстание? Что-то мне это не нравится. Ведь одно уже такое было, и его подавили, жестоко подавили…

– Ну, зачем вспоминать Первое Восстание? – отмахнулся ученый, – Тогда это был просто неорганизованный бунт. Сейчас, правда, организации тоже почти нет, но это пока.

– И все-таки?

– Как началось? Очень просто. В тот же день, когда взорвался Главный телепортер. Думаю, тут не обошлось без влияния Гордона. Люди уже прознали о том, что он проник в Нова Проспект, Брин и тут вел свою пропаганду. И когда увидели, что Доктор Фриман взорвал телепортер, одну из важнейших стратегических точек Альянса, просто прекратили подчиняться. И одновременно с этим на улицы вышли все повстанцы, которые до этого работали в подполье. Жаль, Илай не видел, это было бы для него высшим счастьем…

– Наконец-то народ созрел, – удовлетворенно кивнула Аликс, дожевывая пирожок, – Если бы не Гордон, вряд ли бы это случилось.

– Да уж, – усмехнулся Гордон, – Пришел Свободный Человек со сверкающим мечом и на белом коне, поверг одним своим ликом в ужас всех комбинов, и поднял народы на борьбу.

– Зря ты ерничаешь, Гордон, – покосился на него Кляйнер, – Так и было на самом деле. Ты дал людям веру в освобождение. Ты для них всегда был символом борьбы, непокорности, силы. Ты показал им, что сбросить хозяйский ошейник можно! И я полностью разделяю их мнение. Я горжусь, что когда-то был твоим учителем.

Фриман даже не смог ничего сказать от смущения. Ситуацию спас спохватившийся Кляйнер, вскочив из-за стола.

– Боже как я мог забыть? Тут вас дожидается один ваш друг…

И он открыл механическую дверь кладовой, где раньше хранился костюм Гордона.

– Пес? – радостно воскликнула Аликс.

И огромная махина, грохоча железными конечностями, выкатилась в лабораторию, ликующе взвыв. Фриман вскочил, когда неосторожная рука Пса чуть не снесла ему голову. Робот всей тяжестью навалился на хрупкую девушку – но Фриман увидел, что робот с искренней осторожностью лишь слегка сжал ее в своих стальных объятиях. Девушка весело рассмеялась, погладив Пса по манипулятору.

– Вот уж не думал, что роботы могут любить, – пробормотал Гордон.

– Этот – может, – заверила его Аликс, высвобождаясь из объятий.

– Вот видите? – довольно улыбнулся Кляйнер, – Все не так уж и плохо! С ним у вас будет надежная помощь и защита.

– Прекрасно, – Фриман отставил в сторону тяжелый автомат и, взглядом спросив разрешения, взял в руки дробовик Кляйнера. В нем снова проснулась жажда действий. Он уже замечал за собой эти боевые рефлексы. Будь они прокляты! Они появились у него после тех дней в Черной Мезе, черных дней… Внезапно подала голос видеораций со стеллажей.

– Док, вы слишите меня? – на черно-белом мониторе, агонизирующим от помех, возникло серьезное лицо Барни Калхуна.

Все подбежали к рации.

– Да, Барни, – подтвердил Кляйнер, – И, кстати, я больше не один!

– Ого, ну это действительно хорошие новости! – вскликнул Барни, глядя через камеру на Гордона и Аликс, – Как вы там, ребята? Я знал, что вы живы, знал…

Гордон улыбнулся Калхуну, но его взгляд соскользнул на пейзаж за ним. Это уже больше не было похоже на город. Скорее – на развалины Хиросимы… Что же произошло за эту неделю?

– Мы сейчас готовим плацдарм для наступления к Цитадели, – сообщил Барни, оглянувшись на звуки выстрелов.

Позади него пробежали несколько повстанцев, паля из пистолетов.

– Барни, мы с Псом сейчас отправимся к тебе, – сообщил ему Гордон, – Так что ждите подмоги, за нами не заржавеет! А Аликс позаботится о докторе Кляйнере, его нужно отвести в безопасное место… Она присоединится к нам потом.

Аликс покосилась на Фримана, но ничего не сказала.

– Вот и отлично, – Барни снова посерьезнел, снова оглянувшись, – Я помогу, чем смогу. Пес знает дорогу, от тебя отведет. Ох, черт… Атака справа!

Последние слова он изо всех сил проорал куда-то в сторону – и камера отключилась. Присутствующие в лаборатории переглянулись.

– Всем все ясно? – подытожил заволновавшийся Фриман, – Надо спешить. Так, я с Псом иду к Барни, дальше мы пробиваемся к Цитадели. Потом, может быть, берем Аликс, и идем за Илаем. Как вам такой план? Так, возражений нет. Аликс, ты уже знаешь, где вы спрячетесь?

– Недалеко отсюда есть туннель в одну из станций повстанцев, – кивнула Аликс, – Там хозяйничают вортигонты, они помогут доктору Кляйнеру добраться до Восточной Черной Мезы.

– Черт, там может быть она… Хотя, по логике, Моссман тоже должна быть в Цитадели, на правах компаньонки нашего Администратора… Ладно, отправляйтесь туда.

Фриман с сомнением оглядел громадину Пса и, не зная, как вообще общаться с этим чудом техники, присвистнул, как собачке, и позвал:

– Ну что, идем? К ноге!

Пес, дружелюбно взвыв, кинулся к Гордону, чуть не снеся его. Гордон успел отскочить в сторону, а Пес, исправив узость дверного косяка по себя, уже ждал его в коридоре. Подзарядив костюм у зарядника Кляйнера, Гордон пошел на выход.

– Идите по шахте лифта, – махнула Фриману Аликс, – Да, и береги себя, Гордон. Я не прощу себе, если с тобой что-то случится.

– Это я не прощу, если с тобой что-нибудь случится! – рассмеялся Гордон, и не сдержав сарказма добавил, – Тебе не в первый раз отпускать меня в такое пекло…

Аликс, покосившись на него, все же улыбнулась и, махнув ему рукой, отошла к Кляйнеру, который как-то растерянно оглядывался. Фриман начал отходить к дверям, поглядывая на ученого.

– Пойдемте, доктор, нам нельзя тут больше оставаться, – тронула Кляйнера за плечо девушка.

– Но мои бумаги, записи…

– Мы заберем их позже, вортигонты помогут, – настойчиво сказала Аликс.

– Я не могу уйти без Ламарр, – нерешительно сказал Кляйнер, заглядывая под стол, – Она опять куда-то запропастилась… Ламарр, где ты? Вылезай сейчас же!

Фриман, покачав головой, вышел из лаборатории. Но все же слышал, как Аликс, словно уговаривая капризного ребенка, сказала:

– Пойдемте, доктор. Ну же, мы найдем вам другого хедкраба, их вон сколько в подворотнях бегает!

– Хеди единственна и неповторима! – убежденно сказал ученый.

И Фриман, усмехнувшись, спрыгнул в шахту лифта, на дне которой его уже ждал Пес…

…– Быстро, собрались! – кричал Келли, обвешанный гранатами, – Черт, чтоб вас, да ползком же!

Один из тех, которые кинулись бежать в открытую, тут же упал и больше он поднимался. Келли чертыхнулся.

– Я же говорил – ползком! Быстро все сюда! Шульц, быстрее!

Шульц, перекатившись по усеянной осколками и бетонной крошкой земле, пригибаясь, подбежал к Келли, ведя за собой еще нескольких повстанцев. Келли удовлетворенно кивнул, лишь на миг поморщившись, увидев, что раненые все-таки есть. С другой стороны улицы своих к нему уже подводил Джеф. Его отряду не везло больше – с той стороны был сильный обстрел из БТРов, да еще и снайпер где-то засел и голубой лучик его целеуказателя мелькал на телах повстанцев, в беспорядке бегущих через улицу. На тех, кого пробивали пули, оглядывались лишь с секундной жалостью – и бежали еще быстрее к спасительному укрытию. Альянс не оставлял раненых посреди улицы просто так – даже если повстанец, схвативший пулю, падал, его тело прошибало еще пять-шесть контрольных выстрелов. Наконец последний повстанец достиг низенькой подворотни, где их и ждал Келли.

– Все? – коротко спросил он, оглядывая тех, кто уцелел.

– Все, – задыхаясь от бега, крикнул Триггер, – Поля и Боба нет, убило… И еще Роя, кажется.

– Эй, да тут я! – возмущенно крикнул Рой, показывая Триггеру кулак.

Триггер усмехнулся. Ничего необычного – всех ведь не упомнишь. Он и раньше не мог запомнить всех повстанцев с их станции поименно, а теперь, когда все это началось – и подавно. Началось это всего неделю назад, но город уже лежал обезображенный, как после небольшой войны. Да это и была война, по сути… Но Триггер до сих пор так и не понимал, как ему удавалось оставаться в живых – повстанцы в лучшем случае тянули на партизан, но никак не на опытных солдат. Второе Восстание, как его уже окрестили, вырвало из подполья всех, кто до этого лишь вынашивал смелые планы и изредка совершал диверсии. Но все они были простыми гражданами, просто достаточно смелыми, чтобы выбрать, как умирать лучше – в рабстве и унижении, или в борьбе за свободу. Конечно, когда телепорт Нова Проспект взорвался, Восстанию казалось, что все будет замечательно. Вот-вот сейчас они все, организованно выйдут на улицы и, воспользовавшись замешательством Альянса, быстро и четко разобьют врага. Да и знаменитый Доктор Фриман обязательно поможет – а уж с его помощью они уж точно поедят за считанные дни. Не тут-то было! Воздушные замки рухнули сразу же, как только первые ряды повстанцев с наспех намалеванными лямбдами на рукаве вышли на улицы с оружием в руках. Альянс оказался холоден, как всегда. И карал он беспощадно. Сказки о скорой победе теперь вспоминались с презрением. Обычные люди, повстанцы просто не умели грамотно вести бой, проводить наступательные операции, ничего не знали ни о тактике, ни о стратегии. Ни о какой организации не могло идти и речи – отряды быстро распались, и сопротивленцы передвигались лишь небольшими кучками. Командиров слушались плохо, начали появляться перебежчики, были и те, которые, видя страшную смерть своих товарищей, сами сдавались Альянсу. И их, конечно же, сразу же расстреливали. Но все же какой-то успех был. Уже сам факт того, что Восстание продолжалось целую неделю, говорил сам за себя. И только это давало надежду, дарило смысл бороться.