Текст книги "Half-Life 2"

Автор книги: Сергей Дмитриев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 42 страниц)

Голос офицера дрогнул. Но он, сделав усилие, продолжил:

– К вам будет применена инструкция о допросах номер 24.

Офицер, побыстрее отвернувшись, чтобы не видеть глаза старика, склонился над подносом. "Черт, какой же выбрать… все равно… Надо что-то послабее. Для начала. Чтобы не умер от остановки сердца…". Выбрав тонкий инструмент с изогнутым крючком на конце, офицер повернулся к старику.

И, не говоря ни слова, схватил его за руку. Губы старика что-то беззвучно шептали. Стальное лезвие вонзилось в предплечье, направляемое опытной рукой. Старик, дернувшись, взвыл от боли.

– Ничего не скажу, – шепотом твердил он, словно молитву, – Ничего… Предатель… перейдя в Альянс, ты продал свою мать, своих близких…

Все перед глазами СЕ121007 было размыто. Это были слезы. Сцепив зубы, он провернул инструмент глубоко внутри предплечья старика, разрывая мышцу и подцепляя вену. Старик сдавленно закричал, дернулись колени от хлынувшей на них горячей крови. СЕ121007, скрипнув зубами, выдохнул. Словно его плечо пронзали.

– Я еще раз тебя спрашиваю – назови имена твоих сообщников! – как можно тверже сказал он, – Иначе я продолжу, а это только начало! Больно? Я знаю, это дикая боль! Ты можешь все закончить. Только скажи…

– Я… Нет… – прошептал старик, которого начала бить дрожь, – Пошел к черту…

Офицер, закусив губу и зажмурившись, начал тянуть крючок назад, выдирая вместе с волокнами мышц вену старика. "Черт, что я делаю?… Что же я творю…". Старик закричал. Офицер отпрянул, словно обжегся. Нет… так не должно быть…

– Гори в адском пламени, слуга дьявола, – шептал старик, запрокинув голову с глазами, полными слез, – Ты, не имеющий почтения ни к возрасту, ни к справедливости… Мы мучаемся без крова и пищи, пока такие, как ты служат разорителям Земли… Будь ты проклят…

СЕ121007, сорвав со своей головы шлем, рванулся к старику и схватил его за горло, вплотную приблизившись к его лицу своим, со слезами, текущими по щекам.

– Заткнись! – отчаянно простонал он, – Заткнись, понял?!

– Совершенная раса, – презрительно прохрипел старик, он задыхался, – Посмотри на себя… Бледный, синий мертвец, глаза провалились… Посмотри, что с тобой сделали… Это – твое совершенство?

СЕ121007, зажмурившись, застонал, сжав руки сильнее. За что.. за что это все… что он делает тут? Во что он превратился?..

– Молчи… будь ты проклят, молчи, умоляю…

– Уродли… уродливое подобие человека, – прохрипел старик, глаза его начали закатываться, – Тебя пожрет огонь боли тех, кого ты погубил…

СЕ121007 застонал, слезы текли по его лицу… Боль разрывала его… Руки сжались еще сильнее. Хрупкие позвонки хрустнули…

…Через пять минут дверь камеры открылась, и оттуда вышел офицер Элиты. Солдат, уже успевший задремать в ожидании, вытянулся перед ним.

– Закончили?

СЕ121007 молчал. Повернувшись, он медленно пошел к выходу. И лишь у двери, обернувшись, тихо сказал:

– Да, все закончено. Пусть кто-нибудь заберет тело…

Глава 10

Завихрение

– Срочно требуется подкрепление в Нова Проспект, блок В2! Срочно! Повторяю, есть данные о местонахождении Нарушителя N1!

Вебер, сжав разрываемую болью руку, тихо стонал в углу. Солдаты совсем перестали обращать на него внимание. Станислав уже суетился, организовывая подкрепление. Он поручил двоим охранникам дополнительно допросить Вебера, но как только те попытались поднять его, схвативши за раздробленную руку, он вскрикнул. Этого было достаточно, чтобы охранники махнули на него рукой, как на безнадежного. Он был уже мертв, так или иначе. И сейчас все отошли от него – ну куда может деться напуганный и искалеченный заключенный?

Вебер тихо глянул на выход из центра связи. Никого. Кто столпился у мониторов, а кто просто прохаживался в стороне, переговариваясь. Никто за ним не смотрел. Никого не было на пути. И Вебер решился. Осторожно встав, он огляделся. И, задержав дыхание от страха, вышел из комнаты. Едва оказавшись в коридоре и поняв, что он все еще жив, он побежал, побежал изо всех сил…

– Надзиратель, заключенный сбежал! Быстрее!

Станислав с усмешкой смотрел вслед убегающему Веберу.

– Не останавливайте его. Все в порядке. Он приведет нас к Фриману…

Гордон хмуро шел вперед, мысленно подгоняя себя. Снова, опять люди, уже ставшие ему по-своему дорогими, были не с ним. Вебер был убит… Андрей отказался идти дальше. Фриман не винил его. Все шло вроде бы правильно. Но все равно одиночество давило на Гордона, расставание оставило унылый след в его душе. Снова один… Он привык к одиночеству, привык, что он сам за себя, а весь мир – против. И именно поэтому, стоило ему повстречать человека, который был близок ему по духу, он радовался этой встрече. И, когда неизменно расставался с ним, Гордон все еще испытывал чувство осиротелости, брошенности. Снова один. Закон войны? Нет, скорее – злая судьба. Фриман усмехнулся, идя по коридору. Как человек науки, в судьбу он не верил, но все же когда переживешь столько странных и страшных событий, поневоле призадумаешься…

"Держись, чего расклеился? – мысленно бормотал он, – Пора тебе уже привыкнуть ко всему этому… Субъективно, какой уже день я нормально не сплю, не ем и держу оружие в руках? Фактически, дней шесть… А кажется, что целую вечность… Ничего, это уже не "Черная Меза", здесь все по-другому. Я спасаю не свою шкуру, я должен помочь другу. Черт, какой же длинный этот коридор… А может, Андрей ошибся? Может, никакой железной дороги впереди нет?…".

Но звук, прервавший его мысли, убедил его в обратном. И Фриман, улыбнувшись, чтобы взбодрить себя, быстрым шагом пошел вперед, на грохот проезжающего где-то впереди поезда. Но, едва Гордон забежал за поворот, он пораженно встал, быстро поняв свою ошибку. Шумел не поезд. Шумело нечто куда более массивнее. Коридора, о котором говорил Андрей, больше не было. Нет, Фриман видел то, что он него осталось, но это были скорее руины. Ступая осторожно, чтобы не споткнуться о куски бетона и кирпича, Фриман вошел в коридор. Шума больше не было – тишина была издевательски звонкой. Гордон осторожно огляделся, почувствовав себя несоизмеримо маленьким. Гигантские стены, нависшие над ним, тихо скрежетали, словно вот-вот обрушатся на него. Фриман замер, боясь сделать хоть шаг…

Он уже видел в Сити-17 такие стены. Это было странное громоздкое порождение Альянса, поражающее своей иррациональной геометрией и сложной грандиозной конструкцией. Как и вся техника Альянса, эти стены были металлические, с бирюзовым отблеском. И вроде бы в них не было ничего опасного, Фриман уже видел их и знал, что это – всего лишь стены, заграждения, тонны толстого, ребристого металла. Но здесь и сейчас, эти стены выглядели словно ноги мифического великана, сокрушившие коридор, словно картонный. Эти стены словно пробили изнутри стены коридора, раскидав обломки бетона и кирпичей по полу, и заменили их собой. Гордон тихо прислушивался к скрипу и скрежету внутри мощных ребристых балок. Словно это была не стена вовсе. А огромная и сокрушительная машина, громящая и давящая все на своем пути… И в следующую секунду Фриман убедился, что это так и есть.

Прямо возле Гордона в правой стене что-то скрипнуло, и три пласта, из которых состояла конструкция, начали с оглушительным гулом подниматься, одновременно подаваясь вперед, прямо на Гордона. Тот, дернувшись, отскочил в сторону, заворожено наблюдая, как кусок ребристой стены выдвинулся из ее общей массы и, уперевшись в противоположную стену, с жутким грохотом и скрежетом опустился, превращая куски бетона на полу в пыль. Фриман, не замечая пота, струящегося по его лбу, замер, прислушиваясь. Гул снова прорезал тишину, и еще один кусок металлической громады выдвинулся вперед, прямо на Гордона. Тот вздрогнул, увидев, что то же самое происходит со стеной еще в трех местах впереди…

И оцепенение прошло. Фриман, вскрикнув, кинулся вперед, так быстро, как только мог. А куски стены за его спиной гулко и мощно смыкались, кроша мусор между ними в мелкий пепел. Гордон бежал по коридору, видя, как впереди фрагменты стены словно вышагивают из ее общей массы, отрезая ему путь вперед… Сзади, лишь в нескольких сантиметрах от ног Гордона еще один участок стены сомкнулся с противоположной, и пол сотрясся от мощного удара. Гордон упал, но тут же, вскочив, побежал вперед еще быстрее, завидев в бетонном полу пролом. Он весь превратился в бег, железные балки мелькали за его спиной, словно гонясь за ним, чтобы раздавить его. И единственной картиной, которая плыла в тот момент у него перед глазами, была камера мусоросборника Черной Мезы, стены которой медленно и неумолимо сдвигались вокруг него, круша ящики и доски…

Фриман уже успел мысленно проститься с собой, когда буквально нырнул в пролом в полу. Больно ударившись плечом при падении, он судорожно метнул взгляд вверх – и увидел, как пролом сверху закрыл кусок стены, обдав Гордона снопом камешков и бетонной крошки.

– Черт… – нервно засмеялся он, поднимаясь на ноги, – А ведь я почти… почти уже… М-да, теперь Илай одной благодарностью не отделается… Как минимум попрошу отпуск на недельку…

И Гордон, стараясь не думать о том, что только что едва ушел от мучительной смерти, пошел вперед.

– Нет, это уже слишком! – тихо ругался он, – С меня хватит… Я ученый, а не боец спецназа! Вот только достану Илая отсюда – и брошу все. На пару месяцев… Запрусь где-нибудь в подсобке Восточной Черной Мезы, буду только догонять все, что я упустил по технологии телепортации, и еще спать…

Фриман даже улыбнулся, представляя себе эту идиллию. Это действительно казалось раем – тихие, неспешные занятия наукой, сон, вортигонты еду будут носить… Бросить все – и Брина, и Сопротивление, и G-men`a. В конце-концов, должен же быть отпуск у прилежных работников?

Но звуки стрельбы, прорвавшиеся из коридора впереди, словно ответили: "Нет". И Фриман, уже рефлекторно вскидывая автомат, побежал вперед. Вместе с нарастающим гулом, Фриман начал слышать сдавленные фразы охранников, которые явно не были рады тому, кто в них стрелял. И Фриман, резко забежав за угол, оказался в техническом коридоре прямо под широкими рельсами. Резкий мощный грохот заставил Фримана пригнуться – и он оглянулся на принесшийся над ним поезд, заглушивший на миг звуки перестрелки. Когда состав уже был довольно далеко, Фриман снова начал осторожно двигаться вперед, пока не вышел на небольшую платформу. Но она располагалась не у путей, на скорее под ними, и Фриман уже выхватил монтировку, надеясь взломать массивную металлическую переборку, за которой он надеялся найти путь наверх, к рельсам.

– Эй, Гордон!

Фриман, вздрогнув, резко обернулся, и даже не поверил своим глаза. В рельс к нему спрыгнула радостно улыбающаяся Аликс.

– Аликс, наконец-то! – улыбнулся Фриман, вешая монтировку на пояс, – Я уже думал, что никогда тебя не найду!

Как было приятно видеть в этом аду знакомое, доброе лицо…

– Я знала, что ты дойдешь, – улыбнулась в ответ Аликс, – Хотя ты немного опоздал…

– Но это не моя вина, – шутливо вскинул руки Фриман, – Просто пара заключенных пригласила меня на чай. А потом еще и несколько отрядов охранников подтянулись…

– Знаю, знаю, ты не виноват, – махнула рукой Аликс, но как-то устало, – Я представляю, через что тебе пришлось пройти на побережье…

– Вортигонты помогли, – и Гордон показал ей ферропод, – Теперь муравьиные львы тоже считают меня Человеком Свободы.

– Я бы на их месте тоже не устояла, – засмеялась Аликс, но тут же стала серьезной, – Мой отец ждет нас. Он где-то там, в зоне содержания…

И Фриман посмотрел вслед за ней на высокие стены над рельсами, увешанные капсулами. Неужели придется лезть туда?!

– Не беспокойся, заглядывать в каждую капсулу нам не придется, – словно угадала его мысли Аликс, – Мы попробуем разыскать папу через базу данных. Отойди-ка…

И девушка, подойдя к двери, сняла с пояса какое-то устройство. С его электродов соскочила искра, ударившая в кодовый замок переборки, и она плавно отъехала в сторону. Аликс, махнув Гордону первой, пошла вперед. Фриман, снова взяв табельный автомат, последовал за ней, в последний раз окинув взглядом перрон. За переборкой оказался проход к грузовому лифту. Универсальная отмычка Аликс справилась и с кодовой системой вызова лифта. Пока он ехал, глаза Фримана вдруг скользнули по предупреждающему знаку, висевшему у входа в лифт: "Осторожно! При входе наденьте ваш респиратор!".

– Аликс, – Гордон взглядом указал на надпись, – А там нет ничего токсичного? Не зря же тут предостережения развесили.

– Там скорее всего просто обычные лампы накаливания, – легко ответила девушка, – Такой свет вреден для солдат Альянса.

– Да уж знаю, – пробормотал Фриман, – Надеюсь, сами солдаты для нас вредны не будут…

Когда лифт тронулся, Аликс в нетерпении заходила по кабинке. Гордон заметил ее волнение. А ведь он даже не спросил, как она, все ли с ней в порядке? Кто знает, через что ей пришлось пройти, чтобы добраться сюда…

– Гордон, боюсь, нам придется идти вслепую, – покачала головой Аликс, – Вортигонты, пеленгующие информацию из Нова Проспект, снабдили меня всем, что им удалось узнать о положении блоков и секторов тюрьмы, но все же это – очень мало…

– По крайней мере, теперь мы знаем общее направление и вполне можем постоять за себя, – заверил ее Фриман, – Тем более, часть той информации, что дали тебе вортигонты, наверняка полезная. Что нам известно точно?

– Точно нам известно лишь то, что все очень плохо, – сказал Аликс, хмуро глядя в сторону, – Наверняка сюда уже спешат солдаты. Я слышала, как о тебе переговаривались охранники – они говорили, что ты от блоков А4 и В2 буквально камня на камне не оставил.

– Да, там было жарко, – покачал головой Фриман, вдруг вспомнив лица Вебера и Андрея, – Мы с двумя заключенными там едва остались живы. Но и Альянсу дали под зад, не сомневайся!

– Да уж, это на тебя похоже, – улыбнулась Аликс, – Наверняка там снова осталась лишь воронка от ядерного взрыва!

И они оба рассмеялись, хотя Гордон так и не понял этого намека.

– А что же случилось с этими двумя заключенными? – спросила было Аликс, но тут же поняла, что это было лишним.

– Я не знаю, – честно ответил Гордон, – Один пропал без следа, наверняка его утащили муравьиные львы. А другой захотел идти к свободе другой дорогой…

Лифт остановился, избавив Гордона от пересказа подробностей. И пули ударившие в стенку позади него, это подтвердили.

– Альянс! – крикнула Аликс, выхватывая пистолет.

Со стороны изуродованного муравьиными львами коридора к ним бежали трое охранников, на ходу выпуская короткие очереди из автоматов. Фриман с силой оттолкнул в сторону Аликс, открывая огонь. Охранники бросились врассыпную. Аликс, ничего не понимая, хотела было снова выбежать в коридор, но Гордон твердым взглядом остановил ее. Он не мог так рисковать. Слишком много дорогих ему людей он уже потерял. Охранники засели за руинами разрушенной стены и изредка отстреливались, явно потеряв весь напор и храбрость. Гордон метнул взгляд на пол. Поискал, и поднял большой шуруп, вырванный из стены. Цилиндрическая форма с натяжкой напоминала гранату, и этого было достаточно. Гордон, подмигнув Аликс, побежал вперед и, с криком "Граната!" кинул шуруп за руины. Охранники с руганью выбежали – и тут же упали под пулями Гордона, тут же сделавшего приглашающий жест:

– Проход свободен, прошу вас.

Аликс, улыбнувшись ему мимоходом, подбежала к следующей переборке. Открыв проход, она вбежала в небольшую комнату, обитую металлом. Фриман последовал за ней. Они оказались в небольшой комнате со стеклянной стенкой. Прямо за ней пестрели ряды капсул для хранения будущих рабов. Аликс уже что-то делала с настенной консолью – и, судя по ее утвердительному кивку, влезть в охранную систему у нее получилось. На большом мониторе замелькали лица людей. Все они были спокойными, словно спали. Ни одна эмоция не искажала их ровных черт, словно они обрели тот покой, о котором давно мечтали. Может быть, хотя бы тут Альянс проявил гуманность? Может быть, их наркоз дает возможность забыться? Но Гордон по себе знал, насколько мимолетно такое забытье. Не важно, сколько оно длится – часы или года, все равно для спящего оно будет не длиннее секунды.

– Несчастные люди… – прошептала Аликс, ни к кому не обращаясь.

– Не волнуйся за них, – Фриман понимал, что это слабое утешение, – Они уже давно поняли, что для них все кончено.

И осекся. Аликс грустно покосилась на него, и он мысленно отвесил себе подзатыльник. Ведь Илай был там же, среди этих бедняг. И наверняка тоже потерял уже всякую надежду. Смешно: нам вроде бы жалко попавших в беду людей, но на самом деле нам на них плевать, если они нам не знакомы. А вот если наш хороший друг попал в ту же беду, для нас это – великое горе. Этот вечный вопрос, эта двуликая природа человеческой морали – Гордон никогда не любил сталкиваться с ней. И сейчас, когда она напомнила о себе, он лишь отвернулся. Как отворачивался тогда, когда убивал очередного солдата в Черной Мезе, зная, что наверняка у того есть жена, мать и маленькие ребятишки, ждущие своего папу домой…

Наконец на мониторе мелькнуло лицо мирно спящего Илая – и Аликс остановила изображение, беспокойно вглядываясь в родные черты, как вглядывается мать в лицо вернувшегося живым сына, на которого уже прислали свидетельство о смерти. Фриман, не трогая девушку, быстро запоминал данные, выведенные в углу монитора. Было много бесполезного, как например группа крови и прочие данные об организме, но были и нужные – дата заключения в капсулу, ее маркировка.

– Номер капсулы – пятьсот двадцать один, – негромко сказал Гордон.

– Да, – словно очнувшись, шевельнулась Аликс, – Надо спешить, пока не прибыло подкрепление, или что похуже.

Что именно она имела ввиду, Гордон не знал, но решил все же промолчать. Идти пришлось недолго – соседняя комната и оказалась "Камерой приема". Взломав охранные коды своей безотказной отмычкой, Аликс быстро ввела код и маркировку капсулы. Гордон же, оглянувшись на звук, начал наблюдать, как за стеклом задвигались механические крюки-манипуляторы, выбирая из огромного числа капсул нужную. Манипулятор подвесил капсулу на монорельс, и она быстро понеслась к стеклу. Аликс сбоку все еще колдовала над панелью управления.

– Черт, я не могу открыть приемный порт! – Аликс в бессильной злобе стукнула кулаком по панели, – Все пропало… Мы не сможем забрать отца отсюда…

– Погоди, – шагнул к ней Гордон, – Но мы же как-то планируем убираться отсюда? Или снова придется идти по побережью?

Аликс пропустила мимо ушей провокационный вопрос.

– Я надеялась, что мы сможем добраться до Главного Телепортера тюрьмы – через него обеспечивается постоянная поддержка Цитадели. Вроде бы доктор Кляйнер сказал, что сумеет подготовить для нашего приема свой телепортер…

– Ну вот и замечательно, – сказал Гордон без тени улыбки, – Зачем тогда нам сейчас брать с собой Илая? Он… э… не сможет бегать так же быстро, как мы, и неизвестно еще, сможет ли он вообще ходить после того, что ему вкололи. Почему бы тебе не отправить его прямо к Главному Телепортеру?

– Хм… А это идея, – Аликс немного расслабилась, – Если понадобится, мы сможем даже телепортировать его вместе с капсулой…

Сзади, у стекла приемный аппарат просигналил о прибывшей капсуле. Гордон и Аликс лишь беспомощно посмотрели на капсулу за стеклом.

– Я попробую хотя бы открыть ее, – развела руками девушка и снова завозилась с панелью.

На это раз проблем не было, и с тихим гулом капсула раскрылась, словно книга. Уже проснувшийся Илай злобно прищурился на свет. Но как только увидел перед собой лицо дочери, злость уступила место испугу и удивлению.

– Аликс? – его голос был приглушен стеклом, – Гордон? Это вы? Я не верю глазам… Бегите отсюда! Быстрее, спасайтесь, это место слишком опасно! Вы…

– Папа, с тобой все в порядке? – прижалась к стеклу Аликс, – Что они сделали?

– Пока ничего, – небрежно мотнул головой Илай, – Но вы! Вы-то здесь зачем? Они убьют тебя, девочка…

– Мы пришли за тобой, Илай, – твердо сказала Гордон, подойдя к стеклу вплотную, – И без тебя не уйдем. Второй раз тебе не выбраться из ада.

– Забудьте обо мне! – оборвал его Илай, – Спасайте себя! Вы даже не представляете, что с вами могут сделать здесь. Регрессия функций столовой части мозга, марганцевая полинейроэнцефалопатия…

– Илай, не надо мне перечислять эффекты от насыщенного марганцем норэфедрона, – криво улыбнулся Фриман, – Я давно уже не студент. Мы пришли за тобой – и точка. Нам, так или иначе, надо выбираться отсюда – так почему бы это не сделать вместе?

– Но как? – Илай, похоже, сдался.

– Я думаю, я смогу перепрограммировать телепортер Альянса на частоту доктора Кляйнера, – быстро сказала Аликс, – Он будет готов нас принять… наверное. Его портал снова уже почти заработал без сбоев…

– Черт возьми, девочка моя, это же самоубийство! – воскликнул Илай, – Мы не можем так рисковать.

Фриман усмехнулся. Похоже, Илай не строил иллюзий относительно расторопности Кляйнера.

– Ну, – развела руками Аликс, – Если его портал не будет готов, то… Хуже уже не будет, ведь правда?

– Эй, вы о чем это вообще? – слегка наигранно, но все же искренне улыбнулся Гордон, – Что за настроения? Даже если доктор Кляйнер не сможет нас принять, мы уйдем отсюда так же, как и пришли – ногами. Удалось один раз, удастся и другой…

Гордон конечно же слегка слукавил. Он уже прекрасно разобрался в ситуации. Наверняка вся тюрьма уже под властью мирмидонтов. И, скорее всего, в Нова Проспект уже вызвали отряды подкрепления, и с минуты на минуту сюда ворвутся новые взводы солдат. Побережье наверняка уже оцеплено – вышки и бункеры достаточно мощны, чтобы сдержать и обуздать натиск муравьиных львов. Шансов уйти отсюда по земле, как и по воздуху, не было. Нет, Гордон не пугался этой мысли, он ее просто спокойно констатировал. Ему уже доводилось бывать в тех местах, откуда не возвращаются. Не впервой. И сейчас он шел вперед лишь потому что на нем были две жизни – его друга и коллеги, и его дочери. А даже если бы их сейчас не было тут – Гордон шел бы вперед лишь по привычке. Он и не знал, дурная это привычка, или нет…

– Вам будет легче уйти без меня, – слабо попытался возражать Илай, – Я уже не тот, что прежде.

И он слабо шевельнул металлическим протезом.

– Мы берем тебя с собой! Возражению не подлежит, – поставил точку Фриман, – Лучше разминайся, быть может, придется бежать.

– Но мы не можем оставить Джудит тут, – так же резко сказал Илай.

– Не волнуйся, папа, мы найдем ее, – заверила его заметно повеселевшая Аликс, – А теперь, мы закроем капсулу. Я отошлю тебя к Главному Телепортеру.

– Ладно, – и Илай наконец слабо улыбнулся, – Не скучайте без меня.

– Мы скоро увидимся, – Аликс приложила ладонь к стеклу, – Мы встретим тебя у портала.

– Встретите, я в вас верю, – Илай улыбнулся увереннее, – Увидимся, крошка! Гордон, береги ее.

И Илай, хитро подмигнув Фриману, скрылся в закрывшейся капсуле. Гордон улыбнулся. Они смогли вернуть Илаю волю к жизни – и это было уже полдела. Он посмотрел на Аликс – она тоже повеселела, увидев отца. У Гордона внезапно стало тепло на душе. Не то, чтобы он вдруг почувствовал себя частичкой этой маленькой семьи, но все же для него они всегда были и будут родными.

– Ну, Гордон, – смущенно сказал Аликс, – Пора нам бежать. Нам еще надо найти Моссман, а время не ждет…

– Надеюсь, они с ней не успели ничего сделать, – покачал Головой Фриман, – Мы так и не поработали с ней в одной команде…

– Ничего, как только мы доберемся до Восточной Черной Мезы, я лично одену вас в халаты и посажу за изучение возможностей нейтрализации гармонического рефлюкса, – засмеялась Аликс, – Мы как раз на этом и застряли. Но надеюсь, ты не будешь забывать заглядывать ко мне время от времени?

– Надо же, – пробормотал Гордон, пропустив последние слова мимо ушей, – Сколько лет прошло, а проблемы при пробитии барьеров все те же…

Они вышли в коридор.

– Гордон, дальше будут проблемы с допуском, – скучным голосом сказала Аликс.

– С чего это вдруг? – удивился Фриман, – До сих пор проблем не было, да и твоя отмычка внушает доверие…

– Судя по карте вортигонтов, дальше начнут попадаться решетки, которые открывают лишь уполномоченные охранники со своего поста, – Аликс кивнула на только что оставленный ими приемный пункт.

– Тогда оставайся здесь, – решил Гордон даже с каким-то облегчением, – Здесь уже все чисто, ты будешь в безопасности. И заодно откроешь мне нужные решетки.

– Я хотела предложить то же самое, – улыбнулась девушка, – Есть еще одна идея – я попробую подключиться отсюда к радиопередатчику на твоем костюме. Вот только я не уверена, что связь будет двусторонней…

– Это ерунда, – махнул рукой Фриман, – Просто периодически сообщай мне, чтобы я знал, что с тобой все в порядке.

– Договорились! – и Аликс неловко замерла у двери, – Будь там осторожен. Если с тобой что-то случится, я не успею прийти на помощь…

– Я буду в порядке! – бодро сказал Гордон, – После всего того, что обо мне рассказывают вортигонты, я как бы уже не имею права оплошать.

Аликс улыбнулась и проводила Гордона взглядом.

– Стой, – вдруг обернулся Фриман, – А как ты потом найдешь меня? И когда?

– Как только кончатся такие решетки. Я попытаюсь запеленговать тебя через радиопередатчик и быстро присоединюсь к тебе.

– Ладно… Запрещаю тебе идти за мной, пока я все не расчищу. Обязательно закрой за собой дверь. И еще… лови!

И Гордон кинул ей легкий автомат, болтавшийся у него на плече – Фриман предпочитал табельный автомат Альянса. Аликс, усмехнувшись, поймала оружие на лету и повесила на плечо, так и не расставшись со своим пистолетом. И дверь за Гордоном закрылась.

Он тут же погрузился в кромешную тьму. Это был какой-то короткий коридорчик. Гордон успел заметить в его конце дверь. Решив не тратить энергию фонарика, он начал осторожно пробираться на ощупь. Чертыхнулся, споткнувшись о какие-то ящики. Наконец он достиг двери и с облегчением вышел в просторный тюремный коридор, выложенный обычной для Нова Проспект шахматной черно-желтой плиткой. И друг с тихим шипением что-то быстро прыгнуло на него из темного угла. Вскрикнув, Фриман судорожно отбросил от себя "быстрого" хедкраба и, прижавшись спиной к какой-то решетке, выстрелил в темноту. Двойное хлюпанье оповестило его о том, что он не промахнулся. Но хедкраба все же пришлось добить, когда он, израненный и сочащийся желтой жижей, на одной лапе выполз из темноты. Гордон, перезарядив автомат, покачал головой. Ну и живучие же это твари… И все только ради того, чтобы породить ходячий скелет. Гордон невольно вспомнил Черную Мезу. Тот момент, когда он понял, что вортигонты разумны. Черт, как же несладко пришлось бы всему миру, если бы и хедкрабы обладали интеллектом!

– Эй, у меня получилось! – раздался вдруг громкий голос, от которого подскочивший Гордон чуть не выстрелил в собственную тень. Голос был знакомым и шел из динамика скафандра: – Ты сейчас где-то у решетки, попробую ее открыть…

– Черт, Аликс, – пробормотал Гордон, вытирая пот и одновременно убеждаясь, что связь действительно односторонняя, – Так и поседеть недолго…

– По пути ищи Моссман, не исключено, что она не в капсуле, – говорила Аликс. Явно барабаня по клавишам консоли, – Только что я начала переправлять капсулу с отцом к Главному Телепорту…

Гордон только сейчас заметил, что маленький монитор под самым потолком светится – на нем было лицо Аликс. Именно так и осуществлялся контроль при пропуске через ворота.

– Так… – бормотала Аликс, – Все, вроде бы получилось.

И решетка перед Гордоном отъехала в сторону, освобождая путь.

– Спасибо, – машинально сказал Фриман, забыв, что девушка не слышит его.

Он осторожно вышел в просторную тюремную секцию. Хотя это скорее было служебное помещение – у стены виднелся офис охраны, камер не было. Решив не заглядывать в пустующий офис, Гордон пошел к следующим решетчатым воротам. По пути он презрительно смерил взглядом голубой автомат с водой, со все той же наглой надписью: "Из личных запасов доктора Брина". Гордон сплюнул прямо на автомат, но все же вдруг резко ощутил чувство голода. Подумать только, он совсем забыл о еде в этой кутерьме, а ведь он не ел уже больше суток. Воспоминания о трапезе с Отцом Григорием вызвали урчание в животе. Подавив отвращение, Гордон нажал на кнопку автомата с водой – похоже, тот был бесплатным. В автомате что-то провернулось, и на пол упала жестяная баночка, всем своим видом напомнив Гордону кока-колу, из-за чего живот возопил еще сильнее. Открыв банку, Фриман осторожно хлебнул из нее, и удовлетворительно кивнул – вода была самой обычной, слегка железистой. Еще раз отхлебнув, он подошел к решетке и остановился в ожидании.

– Сейчас попытаюсь открыть, – раздался наконец голос Аликс.

Фриман еще раз отпил из банки. И вдруг резко остановился. Что там ему говорил тот забитый гражданин на вокзале? Что-то про воду, что в нее что-то подсыпают… Амнезические вещества? Гордон, выругавшись, отбросил банку с водой, и даже хорошенько отплевался. Как он мог так глупо попасться? "Придурок, – мысленно выругал себя Гордон, – Как дитя малое, тащишь в рот всякую гадость… Вот погоди, сейчас даже собственное имя забудешь! Черт, только бы эти пол-банки не были слишком большой дозой… Такие химикаты хоть и временного действия, но сильно влияют на мозг… Да, Гордон, вот Брин будет смеяться, когда найдет тебя здесь, пускающим слюни! Черт, как же хочется есть… Надо поискать что-то вроде кухни, ведь чем-то заключенных тут кормили? Или нет?".

– Гордон, у меня не получается открыть ее, – виновато сообщила Аликс из динамика.

– Поздравляю, – пробурчал Гордон, поморщившись от голодных резей в животе.

– Погоди, у меня есть идея. Вернись в офис охраны.

Фриман, немного уставший от бездействия, быстро вошел в охранную комнату, распинав валяющиеся на полу стулья.

– Прямо перед тобой должно быть вентиляционное отверстие…

– Просто замечательно, – совсем уже злобно проговорил Гордон.

Пол-Черной Мезы он прополз на коленках по грязной и душной вентиляции, он-то думал, что эти тесные трубы давно в прошлом… Отодвинув стоящий перед ним шкаф, Гордон вышиб ногой решетку и, скорчившись с три погибели, пролез в трубу, держа перед собой пистолет. И едва успел выстрелить. Хедкраб, уже мертвый, влетел ему в лицо, пачкая его желтой кровью. Фриман, трижды прокляв Зен, протер очки и продолжил ползти. Мертвую тварь пришлось толкать перед собой. Вскоре он уже машинально выстрелил по второму приближающемуся кожистому мешку, и, скрипя зубами, продолжил двигаться, толкая перед собой уже две тушки. Но вдруг он снова наткнулся на что-то. Он едва не выстрелил, но вовремя понял, что оно неживое. Это был какой-то тряпичный сверток, наскоро перевязанный ниткой. Гордон принюхался – гнилью вроде бы не пахло, и он решил заглянуть внутрь свертка. Внутри, к удивлению ученого, лежали довольно массивный револьвер и горсть патронов к нему. Фриман довольно присвистнул, взвешивая в руке оружие. Неужели, он наткнулся на тайник заключенных? Похоже, волна сопротивления Альянсу дошла и сюда – получается, что тут кто-то планировал вооруженный побег? А то и просто свести счеты с жизнью, заодно прихватив с собой на тот свет несколько охранников и надзирателей…