Текст книги "Half-Life 2"

Автор книги: Сергей Дмитриев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 42 страниц)

Прихватит револьвер и выбросив ставший обузой пистолет, Гордон продолжил ползти, с омерзением толка перед собой хедкрабов. Наконец, когда впереди показалась решетка выхода, Гордон со злостью толкнул оба трупика вперед. Хедкрабы в полете вышибли решетку. В какую-то секунду Фриман успел заметить за ней тонкий красный лучик… И грохнул мощный взрыв, оглушив Фримана и отбросив его назад метра на два. Сдавленно ругаясь, Фриман приподнял голову и поковырял мизинцем в звенящем ухе. Ругая всех и вся, он все же невольно порадовался такому исходу: заминированный выход из вентиляции мог бы его превратить в клочья кровавой плоти, если бы не хедкрабы…

– Будь осторожен, Гордон, – снова зазвучал голос Аликс, – Я пеленгую впереди много сенсоров из экипировки солдат.

– Спасибо, что предупредила, – проворчал Гордон, пробираясь вперед.

Наконец, его ноги снова встали на пол. Оказалось, что мину ставили грамотно – прямо под выход из трубы, и ее могла подорвать даже просто выбитая изнутри решетка. Гордон улыбнулся. Знакомая тактика. Сейчас ему на миг показалось, что он снова в Черной Мезе, обезвреживает мины солдат… Да и есть ли разница? И тогда, и сейчас он воюет с вышестоящими силами, которые почему-то не хотят видеть его в живых. Фриман с удовлетворением отметил, что до взрыва комната была полна "быстрых" хедкрабов – теперь же они валялись, прибитые взрывной волной о стены. Найдя дверь, Гордон вышел к очередной решетке. И замер – за ней, возле очередного поста охраны, прогуливался охранник, изредка что-то сообщающий в рацию на плече. Фриман прижался к стене потемнее и тщательно прицелился стволом револьвера в голову охранника. Стараясь не дышать, он начал плавно давить на спуск…

– Гордон, сейчас я открою тебе эту решетку, – бодрый голос Аликс молнией прорезал тишину.

Охранник, мигом обернувшись, кинулся в сторону, когда прогремел выстрел Гордон. Но рука дрогнула от неожиданного звука – и пуля ушла в стену. Охранник, скрывшись за колонной, передал по рации:

– Блок D7, обнаружен Нарушитель N1, прошу подкрепления. Код 13-59.

Решетка отъехала в сторону и, обозленный всеми неудачами Гордон кинулся к охраннику. Нога того немного выглядывала из-за колонны, и Фриман немедленно выпустил в нее пулю. Охранник со стоном выпал из-за колонны, выронил дробовик, но тут же схватил его, подняв голову на Гордона. И тут же был убит выстрелом в упор. Гордон хладнокровно присел над ним и сорвал с его плеча шипящую рацию:

– Алё, это радио Альянса? – с издевательской злобой крикнул он в эфир, – А это я, самый главный нарушитель порядка. Передайте Брину, чтобы готовил свою голову для очень большой пули с его именем! Счастливо вам послужить, сволочи! Да, и не забудьте, я в блоке D7, подкрепление, срочно! С вами был доктор Фриман, всего наихудшего.

И его нога разбила рацию вдребезги. Адреналин и ярость поугасли.

– Гордон, осторожно, к тебе приближается пять солдат Альянса! – предупредила Аликс.

– Оперативно работают, – усмехнулся Фриман.

И, встав за колонной, приготовился ждать гостей. Едва услышав шум ботинок, он кинул в проход гранату. Солдаты, вскрикнув, кинулись вперед, отпинав гранату назад подальше, но один из них упал, словно подкошенный, найдя на полу еще одну, тревожно пищащую, гранату. Раздался двойной взрыв, и напряженного Гордона за колонной по бокам обдало жаркой волной. И он, взведя револьвер, мгновенно выскочил из-за укрытия и быстро открыл стрельбу по тому, что слабо шевелилось на полу. Прикончив уцелевших и раненых солдат, Фриман уверенно и быстро пошел вперед. Снова не бездействие, снова движение. Только оно и нужно было Фриману сейчас. Может быть, уже по привычке. А может быть, чтобы голод чувствовался не так остро.

Удача не изменяла ему – оказалось, что первую гранату солдаты в панике пнули к только что установленным ими охранным турелями. Фриман, довольно усмехнувшись, оглядел искореженные пулеметы турелей и пошел дальше, прикрывая динамик рукой. Не хватало, чтобы Аликс снова вышла на связь в самый неподходящий момент!

Пробежав по коридорам, уже больше напоминающим бункер, Гордон снова попал в тюремные блоки, одинаковые по планировке. Он осторожно пристреливал из-за угла встречных охранников и надзирателей, о который иногда предупреждала Аликс. Иногда ему попадались несущиеся по коридорам большие отряды солдат – они явно услышали радиосообщение. Три таких отряда Гордон просто пропустил мимо себя, затаившись в каком-нибудь укрытии, и солдаты благополучно неслись в блок D7, ожидая, как сейчас расправятся с наглым недочеловеком. Один отряд пришлось атаковать – они неслись прямо на него, и столкновение было неизбежно. Эта стычка стоила Гордону последних процентов брони костюма, и всех оставшихся гранат. Солдаты сражались с замашками профессиональности, пытаясь рассредоточиться, вести организованную атаку. Но либо они обленились за все эти годы покорного повиновения им, либо слухи о Докторе Фримане уже достигли и их – они нападали слабо, иногда просто глупо несясь под пули. Синтеты, созданные Альянсом, были безотказны. Они были готовы умирать за Консула и за Цитадель.

Но зато после той схватки Гордон с радостью обнаружил на одном из постов охраны зарядник и пополнил энергобатареи костюма полностью. Теперь уверенности прибавилось еще больше. Временно сменив в какой-то момент табельный автомат на дробовик, он начал уже с большей легкостью расправляться с одиночными охранниками. Наконец, он слегка остановился, прислушавшись к голосу Аликс:

– Ты приближаешься к очередной контрольной комнате, – предупредила девушка, – Похоже, в ней все еще кто-то есть, так что будь осторожен.

Фриман, кивнув, начал медленно подбираться ко входу в контрольную комнату. Ага, вот и первая цель – синтет с нашивками надзирателя что-то сосредоточенно читал с монитора консоли. Гордон, усмехнувшись, тихо присел у входа в комнату и, прицелившись, снял надзирателя одним выстрелом. Послышались сдавленные ругательства, и откуда-то выбежало еще двое охранников. Даже не проверив, жив ли их товарищ, они кинулись прямо на Гордона. Тот слишком поздно сообразил, что в револьвере остался всего лишь один патрон, и судорожно потянулся за автоматом, когда охранники уже открыли огонь. Три пули дробью простучали по ногам Гордона, заряженный до отказа костюм без труда их сдержал, но все же Фриман упал от сильных толчков. "Почему по ногам? – пронеслось в его голове, – Неужели они хотят меня взять живым?". Слишком резко схватив автомат, Фриман поморщился от боли в руке ("Черт, а ведь рана только начала затягиваться!") и наконец выстрелил. Одна из пуль сразу разбила линзы противогаза одного из охранников. Его лицо выплюнуло поток крови, и он отлетел к стене. Второй побежал прочь, видимо, надеясь спрятаться в укрытие. Три пули разбились о спину его бронежилета, четвертая же мгновенно перебила шейные позвонки. И вновь все затихло.

Гордон встал и вошел наконец в контрольную комнату. Непривычная тишина после выстрелов звенела в ушах. Здесь был удивительный порядок, нигде не валялся мусор, пустые банки, бумага, обломки штукатурки, как в других блоках. Если конечно не считать за мусор два развороченных системных блока "Intel", которые наверное местный умелец тщетно пытался вернуть к жизни. Фриман вдруг спохватился – куда делись все муравьиные львы? В первых тюремных блоках их было так много, что пол гудел от постоянных сражений по всему Нова Проспект. Но чем дальше, тем меньше насекомых попадалось. Гордон совершенно не понимал, куда эти орды гигантских жуков могли деться? Может, нашли какой-то выход к городу? Нет, это невозможно, берд. В городе уж точно сумеют отбить их атаку… Не то чтобы Фриман скучал по этим гигантским убийцам. Просто парочка муравьиных львов в качестве союзников сейчас очень пригодились бы.

– Мне кажется, к тебе направляются еще солдаты, – ожил вдруг динамик скафандра, – Быстрее, обыщи комнату! Там где-то должны быть турели Альянса, из оборонительных комплектов…

Гордон огляделся. И быстро нашел шкафчик, в котором, за едва видимым силовым полем покоились две турели. Отключив поле, Фриман вытащил оказавшиеся довольно тяжелыми пулеметы и раскрыл треножники.

– Я перепрограммирую эти турели на атаку солдат, – напряженно проговорила Аликс, – Быстрее, установи их как-нибудь, чтобы защитить подходы к комнате. Я уже направляюсь к тебе, жди.

Фриман рассудил, что проход, откуда он пришел, прикрывать не стоит, и установил турели в зале за контрольной комнате, где встречались два широких коридора. Оба они были наглухо закрыты мощными силовыми полями, но радоваться было рано – Гордон уже успел убедиться в том, что эти поля свободно пропускали сквозь себя солдат Альянса. Гордон, все-таки всегда оставаясь ученым, даже пытался понять механизм такого контроля. Можно было предположить, что в системах жизнеобеспечения солдат были встроены датчики, ослабляющие поле, которое настроено не пропускать ничего органического. Тем не менее, дерево спокойно проходит сквозь поле, более того – Фриман еще на вокзале заметил, как вороны тоже легко пролетают сквозь эту преграду. Тогда какая же тут логика? Тем более что некоторых граждан Сити 17 такие поля тоже пропускают, хотя на них нет систем жизнеобеспечения Альянса. Может быть, датчики вживляют всем, принудительно? А вороны и прочая живность, не имеющая никаких датчиков, может проходить свободно, поле просто не видит их. Но ведь у Гордона тоже не было никаких датчиков в теле, и поле его не пропускало. Или… Гордон злобно посмотрел наверх, в никуда. Неужели датчик в нем все-таки есть? Если да, то вольности G-man`a уже переходят всякие границы! Хотя… Гордон горько усмехнулся. Он ведь сам согласился работать на этого человека. А человека ли? Да и было бы бессмысленно ему всовывать в своего подопечного датчик, лишая его свободы передвижения…

Установив турели, Гордон вернулся в контрольную комнату. И тут же едва успел отскочить в сторону – из вентиляционного отверстия в потолке на пол спрыгнула Аликс.

– Прости, что так долго, я никогда раньше не пробиралась через вентиляцию.

– Тогда тебе повезло, – усмехнулся Гордон, – Ты в порядке? В следующий раз не лезь в вентиляцию – бог знает, что там может быть. Очистные фильтры, вентиляторы, хедкракбы или еще какая зараза…

– Ну, уж к этим зверям я привыкла с детства, – несмело улыбнулась Аликс, словно не зная, хорошо это или плохо, – Гордон, времени мало, так что мы попробуем найти Моссман через систему видеонаблюдения.

Девушка подошла к большой панели с монитором у стены и начала манипуляции.

– Думаю, если уж на то пошло, то нам надо было поискать ее в капсулах, как и Илая, – заметил Гордон, заглядывая ей через плечо.

– Ничего, отсюда тоже можно считать данные с капсул, – махнула рукой Аликс, – Но для начала проверим изображения с камер…

В этот момент где-то недалеко послышался тяжелый топот ботинок и бряцание оружия. И – длинная пулеметная очередь.

– Гордон, – вздрогнула Аликс, оглянувшись.

– Все в порядке, я поставил турели, – кивнул он, на всякий случай выглянув в коридор.

Возле бдительного пулемета лежал в луже крови солдат Альянса. Гордон, сделав Аликс знак рукой, быстро подошел к нему и обыскал на предмет патронов. Когда он вернулся, на мониторе уже мелькали изображения.

– Погоди, верни! – быстро сказал Фриман, заметив в мелькавших кадрах знакомое лицо.

Аликс вернулась на несколько каналов назад – и они увидели Джудит. Несмотря на плохое освещение, видно Моссман было прекрасно – похоже, она стояла возле какого-то светящегося экрана. Но именно стояла. Не спала в капсуле. Не сидела в кресле для пыток. Не была под конвоем. Просто стояла, вглядываясь вперед, чуть вверх.

– Вот она? – растерянно сказала Аликс, переходя на крупный план, – Погоди, как она… Сейчас, я включу звук.

– …из вашей базы, – вылетел из динамика обрывок фразы.

Гордон нахмурился – голос вроде знакомый…

– Я говорю не об этом, – напряженно сказала Моссман на мониторе, – Ты обещал, что вы не тронете Илая.

– Что? Как… – и Алекс осеклась.

– Солдаты немного перестарались, признаю, – ответил голос Консула, – Но он был слишком заманчивой целью, чтобы просто отпустить. Особенно учитывая то, что мы не нашли Гордона Фримана.

– Вы бы получили Фримана, если бы были терпеливы и ждали моего сигнала, – подалась вперед Джудит.

Аликс беспомощно оглянулась на Гордона. Но тот лишь пристально смотрел в экран, все сильнее сдавливая рукоятку автомата.

– Мы не были абсолютно уверены, что ты вообще за это возьмешься, – Брин, наверное, пожал плечами, – Учитывая то, что такое человеческая верность…

– Уоллес, – Моссман в отчаянии опустила голову, – Я же уже говорила, дай Илаю самому все обдумать, самому согласиться стать на вашу сторону. Вы не можете…

– Я знаю Илая Вэнса намного дольше, чем ты, дорогая моя, – усмехнулся Брин, – Боюсь, твои чувства к нему ослепили тебя…

– Чувства? – вскинула голову Джудит, – При чем тут это, какие чувства? Просто это же элементарно – когда Илай поверит в наши…

– Этот вопрос не обсуждается, доктор Моссман, – мягко, но категорично сказал Брин.

– Доктор Брин, пожалуйста…

– Прости, Джудит, нет времени.

И экран перед Моссман погас. Через несколько секунд и она, покачав головой, отошла, пропав из поля зрения камеры.

– Черт ее возьми, я не верю! – взорвалась Аликс, грохнув кулаком по панели.

И она заходила по комнате. Фриман стоял неподвижно, глядя в пустоту, беззвучно шевеля губами. И облокотился о панель, отставив автомат.

– Моссман предала? – это был даже не вопрос, – Но как… как она могла?

– Она всегда была стервой, – сжимала кулаки Аликс, нервно бегая по комнате, – Черт, она всегда придиралась… И это она саботировала первые испытания телепорта отца, когда были неточности с емкостью конденсаторов…

– Бред какой-то, – пробормотал Гордон, – Но она же была такой… искренней? Она хотела поработать со мной, даже претендовала на мое место в Черной Мезе…

– Она обманывала всех нас! – жестко сказал Аликс, – Отец так верил ей… Выходит, это она и сдала Восточную Черную Мезу Альянсу?

– Странно, – скрипнул зубами Гордон. А ведь эта приятная женщина ему так нравилась! – Какая глупая, бессмысленная месть! Столько лет прошло, и она все это время таила на меня обиду?

– Нет, это просто невероятно! Из-за ее мелкой мстительности погибло столько людей, вортигонты, отца взяли… – Аликс, похоже, вот-вот начала бы громить стены, – И все эти годы…

Они еще несколько минут молчали, обдумывая то, что произошло и даже не замечая, как в коридорах без перерыва гремят пулеметы, отражая все новые и новые атаки… Мысль о предательстве Моссман была просто безумной. Но когда это произошло? Неужели все эти годы Моссман была информатором Брина, или она переметнулась недавно? Но какое хладнокровие, как искренне и честно она смотрела в глаза Гордона, в глаза Илая! Предать тех, с кем прошла Черную Мезу, этот ад… И ради чего? Ради мнимого бессмертия, поддерживаемого технологиями? Чем ее прельстил Брин? Она верила ему, но и он оказался намного хитрее. Неужели она действительно считала, что он не тронет Илая?

– Так, Гордон, теперь нам уж точно надо поторопиться, – решительно сказала Аликс, – Она может уйти, странно, что она все еще в Нова Проспект. Надо найти ее, найти и…

– Посмотрим, как с ней поступить, – Гордону стало немного не по себе при мысли об убийстве Джудит, – Может, она еще окажется для нас полезной. Ладно, Аликс, бери автомат, пойдем.

Аликс шагнула было за ним, но все же остановилась.

– Нет, я останусь тут, попробую понять, в каком она секторе, сверюсь с картой, и заодно отключу нужные системы защиты – наверняка она неплохо забаррикадировалась…

Гордон покачал головой. Его постоянно удивляла способность этой совсем молодой девушки даже в самой неприятной ситуации находить более рациональные выходы. В ее годы девушки должны быть эмоциональны, веселы, смешливы, наивны, а Аликс… Хотя чего еще можно ожидать от девочки, которую воспитали без матери, воспитали двое ученых и бывший охранник?

– Хорошо, оставайся, – наконец кивнул он, – Здесь даже безопаснее, турели все еще стоят. Держи связь прежним способом, и как только посмотришь карту и прочее, сразу же догоняй меня! Я буду ждать.

– Ладно, – сказала она, уже что-то делая с консолью.

– Сообщай о себе почаще, – еще раз попросил Гордон.

Аликс лишь кивнула. И Фриман вышел. Он вполне понимал ее сейчас. Трудно потерять друга, пусть даже и не самого лучшего.

Гордон, покачав головой, обошел три трупа, лежащие возле турели. Еще двое солдат привалились к окровавленной стене чуть вдалеке. Гордон шел вперед, уже снова включились инстинкты самозащиты, выживания, стрельбы и реакции, но его мысли снова и снова возвращались к Моссман. Получалось, что Джудит с самого начала заманивала Гордона в Восточную Черную Мезу, возможно даже это она добивалась немедленной телепортации Фримана к Илаю. А ведь он мог и остаться у Кляйнера, остаться в полной безопасности. Но то ли Кляйнер так спешил провести испытания своего прибора, то ли Илай договорился с ним заранее – Гордона пытались с самого начала переправить на старую электростанцию, прямо к Моссман. Гордон вдруг вспомнил, что она, как и Илай, не была удивлена его появлению в Сити 17. Но откуда они могли знать?.. Может быть, кто-то с самого начала был в курсе того, что Гордон окажется тут, и Джудит оставалось просто раскрыть капкан? А может быть, и для Брина "воскрешение" Фримана не было неожиданностью…

Но гадать все равно было бессмысленно, и Гордон решил, что лучше будет подождать до приватного разговора с Моссман. Сейчас такие мысли могли стоить жизни. Разобрав завалы из коробок, старых кроватей и каких-то дырявых ржавых ведер, он спустился по скрипучей лестнице вниз, в подвальные помещения. После Черной Мезы он ненавидел и подвалы, и вентиляцию, старался избегать их, но все равно кто-то словно в насмешку оставлял лишь эти места безопасными для прохода.

Когда слева на него со знакомым до боли шипением кинулась небольшая белесая тушка, он чертыхнулся и, увернувшись, отскочил в сторону, услышав, как мощные когти звонко скользнули по броне скафандра. Пристрелив хедкраба, Гордон утер пот со лба. Бдительность терять нельзя ни в коем случае. Может быть, это сейчас его чуть не ранила эта тварь из Зена, а в следующий раз это будет нож охранника или надзирателя, которые уж точно не промахнутся мимо шеи… Гордон, подняв ствол автомата, начал на ощупь пробираться по подвалу, машинально протирая очки, словно это помогло бы лучше видеть в темноте. Что-то зашуршало в стороне и ученый, вздрогнув всем телом, выстрелил на звук. Секунда затишья – и шорох повторился – уже совсем с другой стороны. Фриман снова выстрелил, начиная потихоньку паниковать. Если это "быстрый" зомби, то в темноте шансов нет вообще… О фонарике он вспомнил совершенно случайно – задев его рукой при перезарядке. И тут же осветил все вокруг себя. Шорох раздался уже слева – и Гордон успел увидеть в луче света большого черного таракана, который все с тем же шуршанием убежал под шкаф. Фриман, нервно усмехнувшись, попытался успокоиться. "Да, так и до срыва недалеко, – подумал он, пробираясь к выходу, – Победить здоровенного "таракана" с кристаллом в голове, чтобы потом всю жизнь вздрагивать от вот таких вот крошек…".

Из подвала он попал в уже более просторное, освещенное помещение, которое служило когда-то котельной. Сейчас по многочисленным и массивным трубам не бежали ни пар, ни вода, но все вокруг было так, будто эта вода из труб разом прорвалась на волю. Спускаясь по лестнице к полу, Гордон на глаз определил – воды в подвале было почти по колено. Хорошо хоть пиявок не было, да и то – это еще вопрос. Однако что-то было не так. Стараясь понять, что же именно, Гордон в задумчивости остановился, не решаясь вступить в воду, которая, казалось, тихо гудела или даже как-то подрагивала. И вдруг ученый вскинул автомат на чавкающий звук и, едва сдерживаясь от выстрела, увидел, как с потолка спускается вниз язык-щупальце пробудившегося и почувствовавшего пищу барнакла. Патроны тратить на эту глупую тварь было бессмысленно, пока она тебя не схватила, и Фриман решил помиловать представителя фауны Зена. Но как только спускающийся вниз язык коснулся поверхности воды, сверкнула ослепительно яркая искра. Тонкая молния пробежала от глади воды по языку. Барнакл дернулся и безжизненно повис. Запахло горелым мясом. Фриман почувствовал холодок по спине. Похоже, он только что хотел войти в воду, находящуюся под напряжением?

Решительность как рукой сняло. Наверное где-то под водой был оборван высоковольтный кабель, и если уж такую сильную тварь, как барнакла, разряд убил за секунду, то от человека, да еще и в металлическом скафандре, останутся одни угольки… Но идти-то надо. Гордон решился на риск, даже не слишком-то сожалея о выборе. Выбора все равно не было. У самого выхода из подвала виднелась большая пластиковая канистра. Она держалась на плаву, видимо, пустая. Что ж, в качестве плота может и сгодиться.

Гордон притянул канистру графипушкой и, попробовав, как она держится в воде, осторожно сел на нее, поджимая ноги. Импровизированный плот вроде бы держал, но предстояло еще самое трудное – переплыть через весь подвал, не коснувшись воды ни на секунду. Фриман осторожно оттолкнулся стены и, изо всех сил пытаясь сохранять равновесия, медленно поплыл вперед. Большая канистра проседала под немалым весом человека и его экипировки, но вроде бы тонуть не собиралась. Проплыв пару метров, Фриман краем глаза заметил у стены небольшой помост с рубильником. Первой его мыслью было тут же отключить ток, но он понял, что до рубильника ему плыть намного сложнее и дольше, чем до выхода. И он снова напряженно поплыл, отталкиваясь от дна подобранной доской. И тут внезапный всплеск заставил его так резко вздрогнуть, что он чуть не перевернулся – сзади, из мертвого барнакла в воду выпала полуобглоданная человеческая рука. Фриман, почувствовав, что в глазах мутнеет от прилива крови, еле-еле смог сохранить равновесие после такого толчка. И вдруг его "плот" медленно начал идти ко дну. Выругавшись, Фриман в панике осмотрел канистру – и увидел, что у нее была металлическая крышка. Пластик вокруг нее дымился – высокое напряжение нагрело крышку, и та проплавила канистру. "Плот" начал медленно наполняться водой. Фриман, едва владея собой от накатившего ужаса быть зажаренным заживо, попытался было отталкиваться доской сильнее – но это только раскачивало идущий ко дну плот. Вода подбиралась все ближе и ближе, неумолимо, словно наступающая старость. Фриман, замерев, сцепил зубы и молча, считая мгновения, наблюдал, как вода подползает к его коленям. Воды в канистре уже было много, и она начала крениться. Секунда, длившаяся целую вечность, оборвалась – и Гордон, вскинув, упал с накренившегося плота в воду…

…Было плохо видно – Альянс на ночь тушил все огни, кроме своих ламп холодного света, да и те были очень редки. Где-то пел сверчок, жужжали мухи, со стороны Рэвенхольма глухо выли «быстрые» зомби. Ночь дышала на Триггера холодным ветерком. Он сжимал в руках выданный ему пистолет – большее оружие ему пока что не доверили. В десяти метрах от него, по ту сторону дороги стояла Линда. Ее вооружили автоматом, хоть и категорически запрещалось открывать стрельбу. Триггер уже устало следил, как очередной повстанец осторожно проносит сквозь темноту ящик с боеприпасами. Глаза уже слипались – он стоял на посту вот уже пять часов. Лишь иногда, в минуты перерыва, когда повстанцам надо было отдохнуть, он подходил к Линде и перекидывался с ней парой фраз. Девушка с интересом беседовала с новичком, явно соскучившись по общению. Еще бы – в обычных домах на улицах Сити 17 никто почти не разговаривал. Знакомство завязывалось. Выяснилось, что у Линды, точнее – у ее родителей, до Семичасовой Войны был домик в Шотландии. И в дни Портального Шторма на этот домик прямиком телепортировало гарга. Родители погибли, заваленные заживо, и Линду спасла лишь уцелевшая сестра. Сестра и сейчас была жива, состоит в отрядах Сопротивления на территории, которая когда-то называлась Швецией. Триггер рассказал ей про свою семью – про отца, который ушел служить в Альянс и был убит во времена Первого восстания, про мать, которую, вместе с остальными стариками скормили страйдерам, про сестру, которая еще до Семичасовой Войны уехала жить в Аргентину и до сих пор не вернулась…

– Это последний? – негромко спросил голос Джефа.

– Да, – ответили ему из темноты, – Там еще остались ящики, но ребята устали, да и того, что мы набрали, нам хватит с лихвой.

– Ну тогда отзывай всех, – скомандовал Джеф, – Эй, Триггер, Линда! Снимайтесь только когда пройдет последний повстанец. И – на станцию 13.

Они пошли вслед за всеми, когда последний повстанец, чуть не падая от усталости, поплелся вслед за едва видной в ночи колонной. Шли молча – в такую тихую ночь дозору ГО было достаточно малейшего звука, чтобы открыть стрельбу. До станции добрались без приключений, и, как только последний ящик был положен в кучу у стены, повстанцы в усталости повалились – кто на кровати и матрацы, а кто и просто на пол. Многих сразу одолел сон. Некоторые тихо переговаривались, делясь впечатлениями о вылазке:

– Эй, Нэйт, слышь? Я чуть не обделался, когда увидел спину того ГО-шника! Думал, нам хана, засекли. А нет – ушел он, а ведь я уже занес над ним нож…

– Жаль, что не прибил его, когда была возможность. Эти ГО-шники хуже солдат – они ведь совсем еще люди…

– Да понимаешь, мне как-то страшновато убивать ГО-шников. Друг у меня там работает. Ну, бывший друг, сам понимаешь. Но все-таки…

Триггер лежал на отведенном ему покрывале и с улыбкой глядел в потолок. Наконец-то отдых… Только ночью можно забыться. Словно ничего и нет.

– Эй, новенький! Триггер!

Он обернулся на голос. Ему делал знаки какой-то плюгавенький мужичок заговорщицкого вида.

– Эй, друг! "Дунуть" хочешь?

– Чего? – не понял Триггер.

– Ну, покурить! Не стесняйся, я же тебе как своему предлагаю.

– А что, есть курево? – Триггер даже приподнялся.

– А то как же! – гордо прошептал мужичок, – У меня канабис, высший сорт! Идем, идем…

Триггер встал и последовал за воровато оглядывающимся мужичком. Они пришли в угол подвала, где уже сидели два повстанца и курили самокрутку.

– Но это же… – Триггер наконец понял, о чем речь, – Это же наркотик… Откуда у тебя конопля?

– Сам вырастил, – отмахнулся мужичок, – В каналах. На таких вонючих свалках, на трупном перегное трава самая качественная растет, не сомневайся. Ну что, будешь?

Триггер колебался.

– Ну ладно, – решился он, – Давай.

Мужичок уставился на него.

– Ну так давай, плати, – заявил плюгавый.

– Чего? – опешил Триггер, – То есть как – "плати"?

– А ты думал, я задаром курить даю? Давай, показывай, что у тебя в карманах есть, может что ценное мне и приглянется…

– Ну уж нет, – и Триггер, опасливо оглядываясь, начал пятиться назад, – Сам кури свое дерьмо, ничего я платить не буду!

– Ну и дурак, – поплывшим голосом сказал один из курящих повстанцев и расхохотался.

Смеялся он долго. Вслед за ним мерзко хихикать стал второй, пока не повалился на бок. Триггер поспешил вернуться на свое место…

…Он не сразу понял, что еще жив – лишь когда холодная вода начала резать широко раскрытые глаза. Гордон, чуть не нахлебавшись этой канализации, резко вскочил, все еще не веря, что его не трясет в агонии от ударов тока. Но вода была спокойна. Гул прекратился. Электричества больше не было. Гордон, уже не сдерживаясь, вскрикнул, выплескивая все напряжение и боль, и в бессилии опустился вниз. Он жив… Он жив? Почему? Ток выключен? Рубильник…

Фриман метнул взгляд на рубильник – и даже снял очки, близоруко прищурившись. На помосте возле выключателя стояла знакомая, но сильно сгорбленная фигура.

– Доктор Фриман, электричество – штука тонкая, с ним лучше не шутить…

– Вебер? – пробормотал Фриман, поднимаясь и надевая очки, – Это ты? Как… Ты же… Так ты жив?

– Жив пока что, – голос шагнувшего к нему Вебера звучал глухо и слабо.

– Подожди, как? Мы думали… мы думали, ты мертв, – растерянно произнес Гордон.

– Я и сам так думал, – усмехнулся Вебер, – От надзирателя уходили живыми немногие. И ненадолго.

– Но, – Гордон вдруг заметил, что рука у Вебера залита кровью и как-то неестественно вывернута, – Что это с тобой? Это сделали они?

– Станислав это сделал, – поморщился Вебер, осторожно присаживаясь на уступ у стены, – Его методы… безотказны.

– Сволочи, – сжал зубы Гордон, – Ну-ка, дай я посмотрю… Ты – счастливчик, раз ушел от них живым!

Фриман склонился над Вебером и осторожно взял его за искалеченную руку. Вебер слабо застонал, дернувшись всем телом. Одна из лучевых костей слегка надорвала кожу и торчала наружу, запястье было раздроблено.

– Боже, – покачал головой Фриман, – Это серьезно, парень. У тебя тут как минимум три перелома, один открытый.

– Может быть, у доброго Доктора Фримана найдется что-то, чтобы снять эту жуткую боль? – вымученно улыбнулся Вебер.

– Гипс наложить мы в таких условиях не сможем, – нахмурился Фриман, – У тебя такая боль оттого, что перелом открытый. Я попытаюсь вправить, это тебе поможет, потом наложим шину. Боюсь, это все, что мы можем сделать сейчас.

Вебер поморщился, но смолчал. Взгляд его уже лишился прежней живости. Он смотрел перед собой, словно не видел ничего, кроме каких-то своих внутренних образов.

– Сейчас будет больно, – предупредил Гордон.

Вебер вскрикнул, заглушив резкий хруст костей, и осел на пол, прижав к себе искалеченную руку.

– Ну вот и все, – сочувствующе сказал Гордон, – А сейчас мы найдем какую-нибудь деревяшку и сделаем тебе шину. У меня есть одна упаковка бинтов…

Вебер не слышал его. "Он так возится со мной, – думал он, глядя сквозь Гордона, – Помогает… А я предал его. Выдал его Альянсу… нет, пусть лучше он застрелит меня, чем… Надо… надо сказать ему все. Мне уже все равно. Боже, как больно…".

– Гордон, – глухо сказал Вебер, – Мне надо сказать тебе кое-что…

– Потом, потом! – бросил Фриман, который уже шел к нему с куском доски, – Погоди ты волноваться, сейчас мы тебя перевяжем, будешь как новенький.

Шину кое-как наложили, насколько это позволял маленький рулончик бинтов. Шнурки с ботинок Вебера связали вместе кольцом, и он смог держать руку на вису. Кровь остановилась – а это главное. Решено было на первом же посте охраны все перевернуть вверх дном в поисках аптечки.

– Ничего, – Гордон подбадривал Вебера как мог, – Аликс будет рада такому попутчику. Возьмем тебя с собой, а там доктор Кляйнер тебя быстренько вылечит.