Текст книги "Half-Life 2"

Автор книги: Сергей Дмитриев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 42 страниц)

– Эй, кто там? Джеф, это ты? – голос казался очень взволнованным.

– Нет, я Фриман, – быстро крикнул Гордон, – Повстанец?

– Так точно, – лицо парня казалось изнеможенным и было испачкано грязью, – Господи, я уж думал, что всех засыпа… Что?.. Вы – Гордон Фриман?!

– Да! – нетерпеливо крикнул Гордон, – Быстрее, сейчас тут будет Гражданская Оборона!

– Понял! – коротко ответил повстанец, – Вы только держитесь там, я сейчас! У меня есть пара динамитных шашек, мы сможем взорвать часть завала!

– Смотри как бы еще плотнее не завалило, – предупредил Гордон, – Ладно, давай, взрывай быстрее. И пока встречу гостей…

– Сейчас-сейчас…

Голос повстанца даже задрожал – настолько он был взволнован. Тем временем из дыры в потолке уже слышались голоса ГО-шников. И в ту же секунду оттуда вылетело несколько мэнхаков.

– Черт, мэнхаки! – крикнул Фриман, открывая огонь, – Давай, поторапливайся!

– Уже закладываю первый заряд…

Гордон истратил уже пол-обоймы, но попал только в одного – эти механические убийцы были на редкость увертливые. Грохнул еще один взрыв – и дыра в потолке стала уже совсем большой. Гордон, поняв, что от автомата сейчас толку мало, принялся крушить мэнхаков по старинке – монтировкой. В эту секунду в туннель уже спрыгнул первый ГО-шник. Выстрелив в его сторону, Фриман крикнул в сторону завала:

– Скоро там? Мне тут конечно нравится, но… черт…

– Второй заряд закладываю!

Фриману, спасаясь от пуль ГО-шников, которых было уже двое, пришлось отбежать в сторону. Пока они появлялись по одному, бой вести было легко, но теперь…

– Отойдите, я взрываю! – послышался крик повстанца.

– Давно уже отошел, – голос Гордона дрожал от колотящегося в его руках автомата.

Грохнул мощный взрыв, штукатурка вновь посыпалась с потолка. ГО-шники тут же кинулись на пол. Гордон побежал к завалу, в котором взрыв пробил небольшую дыру. Но мелкие камушки, сыпавшиеся в ней, предупреждали – этот лаз здесь ненадолго.

– Скорее!

Фриман, собравшись как можно компактнее, с трудом пролез в дыру – мешала гравипушка, висящая на спине. И, едва он вскочил на ноги, громада завала загудела, зашевелилась. Грохнули камни – и проход был снова засыпан. На этот раз – намертво. Стало тихо. Фриман тряхнул головой, вытрясая из нее пыль и камушки.

– Фух, пронесло, – облегченно вздохнул повстанец и опустился на груду камней, – Как же вы там оказались, док? Рад встрече с вами, я еще в детстве представлял вас таким!

– Я польщен, – улыбнулся Гордон, – А среди повстанцев есть хоть один, кто меня не узнает в лицо? Мне даже интересно.

– Вряд ли, – в свою очередь улыбнулся его собеседник, – С тех пор как статую Свободы сровняли с землей, вы – единственный оставшийся у нас символ свободы.

– А… – Гордон осекся от неожиданных новостей про знаменитую статую, – Ну дела… Вот сволочи… А хоть Эйфелева башня цела?

– А вы что, не знаете? – удивился повстанец, – Цела. Ей повезло, что она из железа. Альянс сейчас использует ее в качестве мощной антенны…

– Мда, – покачал головой Фриман. Он что-то никогда не задумывался, что же стало с чудесами света после Вторжения.

– Меня зовут Триггер, медик, – представился повстанец.

– Так это ты – Триггер? – удивился Гордон, – Тебя там искали, на той стороне завала.

– Искали? – вскочил повстанец, – Кто-то из наших, да? Значит, они живы?

– Ну, почти, – смутился Фриман, – Живы только повстанец по имени Рой и девушка, они ранены. Ну, и командиры отряда… А остальные…

– Черт, – прошептал Триггер, снова садясь, – Погибли. Все погибли… Как же так… Но ты сказал "девушка"? Какая? Как ее зовут?

– Линда, кажется.

– Слава богу, – выдохнул повстанец, – Она жива… Нравится она мне, док, вот какая штука… А командиры? Все живы, да? Ну, там, Келли, Джеф, Шульц…

– Келли – нет, – Фриман покачал головой и замолк. Ненавидел он сообщать такие новости.

– Черт… – Триггер безнадежно глядел в стену, – Сожрали все-таки… Сожрали, как теперь жрут меня!

Фриман помолчал, понимая, каково сейчас этому парню. В один миг узнать, что потерял столько товарищей…

– Но ведь кое-кто остался жив, – ободряюще сказал Гордон, – Значит, не все потеряно.

– Вы правы, док, – вздохнул Триггер, – А я ведь должен был вернуться и начать лечить раненых… А вон как случилось…

– Ничего, там твоя помощь еще пригодилась бы, – сказал Фриман, усаживаясь рядом, – У них двое раненых, и они пошли через подвал дома на улицы. Найдут там какую-нибудь помощь.

– Супер, – усмехнулся Триггер, – Вот только нам тут теперь сидеть долго… А вы вообще здесь какими судьбами? Я думал, вы сейчас где-нибудь на подступах к Цитадели, кричите лозунги с баррикад.

Они оба усмехнулись.

– Скоро буду там, – ответил ученый, – Сейчас иду к Нексусу, нужно встретиться с человеком по имени Барни Калхун. Слышал о таком?

– Слыхал, – зевнул Триггер, – Я сам всего недели три как повстанец. Но уже слышал от других, что, мол, этот самый Калхун успешно ведет группы Сопротивления все ближе к Цитадели. Так вы к нему?

– Да. Он мой старый друг. Объединимся и вместе пойдем на Цитадель… ах да, еще я должен по дороге встретиться с Аликс.

– Аликс? – встрепенулся Триггер, – Дочь того самого Илая Вэнса?

– Да, великого и ужасного, – улыбнулся Фриман.

– И вы пойдете в Нексус? – переспросил Триггер.

– Ну да. Кстати, хватит мне тут засиживаться, время поджимает. Вон та дверь открыта?

И он указал на дверь в стене туннеля.

– Заперта, – безразличным голосом ответил Триггер, – Была бы открыта, меня бы тут ты уже не встретил.

– А дальше по туннелю что?

– Не советую туда соваться. Оттуда идет мерзкий запах, чем ближе подходишь, тем чаще попадаются желтые лужи. Наверное, там полно радиоактивных отходов – так эти подонки страхуются, чтобы люди не прятались в подземке.

Гордон прикинул все варианты.

– Я все-таки пойду гляну, что там. Может, там все-таки есть проход…

Повстанец устало кивнул, и остался сидеть. Фриман понимал – сейчас его беспокоить не надо. И пошел вперед. Едва он миновал два перевернутых ржавых грузовика, начал тревожно трещать счетчик Гейгера в его костюме. "А Триггер, похоже, был прав", – пронеслось в голове ученого. Спустя несколько секунд он все увидел своими глазами – дальше весь туннель был залит смердящей дымящейся жижей, из которой, словно островки, выглядывали крыши и капоты старых автомобилей. Лезть туда совсем не хотелось, да и это было почти невозможно. И, когда Фриман уже хотел было уйти, он вдруг увидел недалеко от начала радиоактивной "воды" вентиляционную решетку в стене. Решив попытать счастья, а заодно и "вспомнить молодость", Фриман привычным движением сорвал решетку и влез в трубу, едва помещаясь там из-за громоздкого H.E.V. Лезть, задыхаясь от пыли и вони, пришлось довольно долго, а тут еще на пути попался какой-то хедкраб, который, судя по всему, был очень стар – покрылся прочным панцирем, приобрел волочащееся по полу кругленькое брюшко и передвигался очень медленно. Фриману удалось убить его простым ударам кулака – и тварь была отодвинута в маленькое ответвление в трубе. Когда же он вылез, оказавшись в коридоре, он сразу же увидел недалеко дверь и направился к ней. И вдруг, неожиданно тихо появившись из-за угла, одновременно с ученым к двери подошел человек, закутанный в рваный камуфляж, по виду – повстанец.

– Ты кто? – коротко спросил Гордон, и рука повстанца, который уже хотел было открыть дверь, опустилась.

– Человек, – с вызовом ответил повстанец, – А вот кто ты?

– А по мне не видно? – заинтересовался Фриман.

– На лбу у тебя ничего не написано, – повстанец скрестил руки на груди, – Весь в какой-то пыли, грязный, рыжий, в странном обмундировании. Похож на неудачную разработку Альянса, которая сбежала из лаборатории.

– Во как, – усмехнулся Гордон, – Даже приятно, что не узнал меня, прямо как в старые времена.

– О чем ты? Ну вижу я у тебя лямбду, все в порядке, не трону. Иди, куда шел, а я пойду по своим делам.

– Я вообще-то сюда и шел, – и Фриман открыл дверь, возле которой они стояли.

И оба увидели напряженное лицо Триггера.

– Эй, Фриман, вы сумели открыть дверь! – ободрено сказал он, но, увидев повстанца, замолчал.

– Триггер, вот ты где! – повстанец поправил винтовку у себя на плече. – А где остальные?

– Так ты был не с нами? – Триггер, похоже, уже устал удивляться.

– Сразу, как я снял снайпера на улице, я пошел окружным путем. Видел, как вход в туннель завалило, и вот и пошел сюда обходным путем, через улицы. Где все?

– Все, кто остался – вот за этим завалом. Поможешь разобрать?

– Да, – и снайпер отстранив Гордона, вошел в туннель, – Посторонись, браток.

Фриман, пожав плечами, пропустил повстанца. Было даже интересно – его впервые не узнали!

– Доктор Фриман, а вы? Останетесь, или дальше побежите? – Триггер уже подвел снайпера к месту, где завал казался тонким.

– Побегу, надо до темноты успеть.

– Погоди, это что – тот самый Гордон Фриман? – повстанец недоверчиво указал на ученого.

– Да, а ты что, не узнал? – удивился Триггер, – Нам жутко повезло, что мы с ним познакомились!

– Странно, – пожал плечами снайпер, – Я его себе по-другому представлял.

– Интересно, и как же? – улыбнулся Гордон.

– Ну, шире в плечах, помускулистее, повыше, без этой дурацкой бородки… Ну то есть… вот.

Фриман так растерялся, что даже не нашел, что ответить. Наконец, почувствовав фарс всей этой сцены, он предложил:

– Может, пойдете со мной? Поищете своих на улицах города.

– Пойти с вами? – Триггер, казалось, даже испугался, – Нет-нет, не надо! Мы как-нибудь сами. На улицах их искать – что иголку в стоге сена, а так мы их быстрее догоним.

– Ну что ж, удачи! – Фриман направился к выходу, – Думаю, еще увидимся.

Триггер промолчал, уже начав разбирать завалы, и проследил глазами за удаляющимся Человеком Свободы.

Гордон шел по коридору, откуда пришел снайпер, и невесело улыбался. "Ну вот, уже и до повстанцев доходят слухи, что быть моими спутниками – опасно… Как испугался этот Триггер, такого еще не было. Это парочка – вообще два больших оригинала – один, сам того не заметив, полил меня грязью, а второй как-то странно меняет настроения… Хотя… с этой войной мы все уже наверное стали ненормальными. Завидую я Барни – вот железный мужик: и Черную Мезу пережил, и вторжение с Зена, и приход Альянса, и Семичасовую войну, и сейчас на передовой… Это какой выдержкой надо обладать?.. А они еще из меня героя делают, когда рядом с ними другой, настоящий, герой непризнанным ходит".

Коридор оказался смежным с подвалом какого-то дома, и Фриман как-то резко вынырнул в маленький дворик. Война сразу хлестнула по ушам – прямо над ним, оставив белый дымный след, пролетел снаряд с хедкрабами, недалеко раздался жуткий грохот и крики. Только сейчас Гордон заметил, что отовсюду слышны звуки стрельбы. Не теряя времени, он побежал к выходу из двора-колодца, спотыкаясь в обожженных воронках и невольно толкая ногами рассыпанные по всей мостовой гильзы. И – налетел на решетку. За ней был еще один двор – Фриман увидел, как по нему пробежали два ГО-шника, и – вслед за ними несколько повстанцев. Один из них, заметив Фримана подбежал к решетке.

– Доктор Фрман! Вот это удача! Слушайте, мы ищем место для перебазировки – они начали артобстрел. Но пока что тут еще осталось много наших, они если что помогут.

– Мне надо к Нексусу, это куда? – крикнул Гордон, перекрикивая стрельбу.

– Это через вон те дворы, туда, – повстанец указал рукой, – Тут заперто, срежьте через этот дом. Все, я побежал, рад был пообщаться! Я шепну своим, что вы появились – это ох как их приободрит!

– Спасибо! – Фриман кивнул, и они разбежались.

Гордон, чуть не наступив на хедкраба, вбежал в дом, и, не останавливаясь, поднялся на второй этаж. Пробегая мимо окна, он увидел внизу, во дворе три фигуры в противогазах. Но Фриман сразу узнал их – это были не ГО-шники, а солдаты Альянса! Фриман чертыхнулся, отпрянув от окна – если Альянс уже выпустил в город солдат, значит, все становится еще серьезнее. Причем, это, наверное, были какие-то специальные войска – цвет формы и нашивки были для Фриман совершенно неизвестны. Плюнув, он пробежал через комнату, и остановился у другого окна, услышав крики. За окном несколько повстанцев, отстреливаясь, перебегали по доскам из одного окна в другое. Где-то вдалеке на крышах Фриман заметил еще несколько мелькающих фигур. Гордон почувствовал прилив адреналина – он оказался в самом центре боя! Вслед убегающим повстанцам палили из автоматов пара солдат, и Гордон, задержавшись на секунду, снял обоих точными выстрелами в голову. Последний повстанец, забегая в дом, благодарно махнул Фриману рукой. Ученый, ощутив такой знакомый боевой задор, понесся дальше. "Война с Альянсом – и без меня? Ну уж нет!".

Пробегая уже через последнюю квартиру, Фриман мимоходом в окне заметил страйдера, от шагов которого подрагивали стены. Синтет беспорядочно расстреливал кого-то на улице, кого – Гордон не видел. Но успел понять, что все хуже, чем казалось. Солдаты, а вдобавок и страйдеры – это уже совсем пакостно… Пробегая мимо какой-ток комнатки, Гордон вдруг услышал всхлипывания:

– Боже, когда это все закончится! Мерта убита, Сэм убит… господи…

– Успокойся, милая. Ты же знаешь, это война… Мы держимся рекордно долго, уже скоро возьмут Цитадель, не плачь!

– Как мне это все надоело… Почему я не умерла еще тогда, при первом обыске…

– Эй, вы что тут делаете? -крикнул Фриман парочке, сидящей на ободранном диване в разгромленной гостиной, – Вас тут мигом найдут, страйдер рядом! А ну-ка живо в подвал, там отсидитесь до вечера!

– О, Фриман! – вскочила женщина, указывая на Гордона пальцем, – Дорогой, смотри, это правда он! О, доктор, пожалуйста, убейте их! Пусть это все поскорее закончится, сил моих больше нет…

– Как до Брина доберусь, вы узнаете об этом первой, – усмехнулся Гордон, – А сейчас – быстро в подвал!

И он побежал дальше и, наконец, выбежал во дворы. Мимо него пробежал солдат и тут же, опомнившись, оглянулся – но было уже поздно. Гордон снова чувствовал автомат частью собственного тела. Что-то стучало сверху – это повстанцы перебегали по бревенчатым мостикам с крыши на крышу. Одна из свистящих в воздухе пуль уткнулась пучок чахлой травы прямо у ног Фримана. Ученый, задрав голову, тут же выстрелил – и солдат со стоном, больше похожим на шум радиопомех, упал с крыши пятиэтажки, словно мешок с песком. Гордон тут же на бегу расстрелял еще одного солдата, который гнался за пареньком-повстанцем, и пули чуть того не зацепили. Повстанец, оглянувшись, что-то крикнул и покрутил пальцем у виска. Фриман, усмехнувшись, забежал в очередной двор. Гильзы сыпались даже сверху – бой шел везде. Вдруг маленькая толпа каких-то повстанцев налетела на Фримана, увлекая его за собой.

– Ага, а вот и он! Док, быстрее, с нами! Штурмуем вон то здание.

Док, собственно, не возражал. Двое сопротивленцев вышибли дверь – и Фриман в числе первых вбежал на лестничную площадку. Сверху уже бежали солдаты и ГО-шники, но повстанцы уже открыли огонь. Кто-то вскрикнул – подстрелили. Медик кинулся к парню, который со стоном зажимал раненое бедро. Остальные, с Фриманом во главе, взбежали на самый верхний этаж. Временами в стенах находились дыры, пробитые снарядами – предусмотрительные повстанцы кидали туда гранаты. На четвертой дыре им повезло – после взрыва оттуда послышались стоны. Фриман махнул рукой повстанцам, чтобы те не отставали. Он мимоходом приметил, что эта группа была совсем уже разномастная – тут были и американцы, и поляки, и немцы, и даже русские. Смешно – все эти народы воевали когда-то друг с другом, а теперь война объединила их всех.

Выбежав на верхний этаж (у дома начисто сорвало крышу), Гордон столкнул вниз стоящего на дозоре солдата и по перекидному мосту побежал в дом напротив. Повстанцы не отставали. Не было похоже, что им это все не нравится. Они ждали этого двадцать лет.

Дом оказался полностью заброшен, да еще и наполовину смят шагающей стеной. Они пробежали по дочерна обгоревшим остаткам комнат. Из-за угла на одного из повстанцев, паренька с повязкой на голове, вдруг кинулся зомби, взвыв и подняв обе изуродованные руки. Мертвеца упокоили пули из сразу пяти автоматов.

– Осторожнее в следующий раз! – крикнул парню Фриман, – Так и башки лишиться можно! Кинь мне обойму!

– Ненавиджу цих зомбі, завжди вони трясуть на мене своїми слюнями, – сказал повстанец на каком-то славянском языке, из которого Фриман не понял совершенно ничего.

– Обойму, говорю, кинь!

– Чому так гарячкуєш, Фріман? Незабаром все закінчиться, повір! – и парень побежал дальше, догоняя остальных.

– Чертов Алянс! – выругался Фриман, – Устроил нам дружбу народов, а разговорники не роздал…

Передышка была незаметной. Тут же появились вечные спутники перерожденцев.

– Хедкрабы!

Фриман, предупредив, открыл огонь по тварям, которые уже ползли на людей, покинув мусорную кучу в углу.

– Так їх, док! – крикнул ему все тот же парень с повязкой, – Шкода, тебе з нами не було на 30-й вулиці, ось там було справжнє пекло…

Фриман, пожав плечами, раздраженно развел руками:

– Да не понимаю я тебя, не старайся! Нихт понимайт.

– Американець, – усмехнулся парень и махнул рукой.

Они снова выбежали во двор, и вдруг попали под жесткий обстрел – группа солдат засела в ближайшем доме и на его крыше.

– Рассредоточиться! – крикнул Гордон, и сам опустился на землю за парапетом возле подъезда, в который тут же влетело несколько плазменных пуль.

Фриман попытался выглянуть, но постоянный обстрел не давал даже оценить остановку. Он выстрелил наугад, но быстро понял, что это сейчас бессмысленно. Кто-то застонал – видно, одному из повстанцев не повезло.

– Кинь гранату, док, я ближе всех к ним! – услышал Фриман и кинул пару гранат бородатому повстанцу с седыми висками.

Тот тут же осторожно пополз поближе к окнам дома. Гордон облегченно выдохнул, хоть минута передышки появилась. И он встретился взглядом с тем самым парнем с повязкой. Тот сидел за таким же парапетом, прячась от пуль, в двух метрах от Гордона. Ученый заметил у парня в руках бутылку с чем-то мутным.

– На, сьорбни, док!– и парень ткнул пальцем в бутылку и жестом показал процесс питья, – Давай, кілька ковтків, для сміливості. Сам робив.

Фриман, всем выражением лица показав сомнение, неопределенно покачал головой, но парень, усмехнувшись, тоже покачал головой и кинул бутылку Гордону. Ученый с сомнением посмотрел на ее содержимое.

– Давай, ти чоловік чи ні? – по интонации повстанца Фриман понял, что то его подбадривает.

И Гордон, махнув рукой, открыл бутыль и сделал три больших глотка. И, чуть не задохнувшись, отпрянул, безумными глазами посмотрев на повстанца.

– Сколько тут градусов, двести что ли?! – крикнул он парню, но тот лишь замахал руками.

– Давай-давай, ковтни ще, зараз легше піде! Кров жилами веселіше побіжить.

Фриман, поняв по жестам, чего от него хотят, задумался. И начал ощущать тепло в животе и горле. "Черт с ним, выпью еще, вспомню студенчество, – усмехнулся Фриман, чувствуя, как голова начинает понемногу "плыть", – Жаль, Барни тут сейчас нет…". И он глотнул еще. Повстанец, показав Гордону большой палец, одобрительно засмеялся и жестом попросил бутылку обратно. Когда она вернулась к нему, он бережно упрятал ее в свой вещмешок.

– Молодець, Фріман, я знав, що ти – справжній чоловік! – сказал парень, и его слова потонули в двойном взрыве.

Поняв, что пора действовать, Фриман вскочил вместе с остальными. Эффект неожиданности сработал – солдат удалось перестрелять, пока они выглядывали на звук взрыва. Гордон, довольно улыбнувшись, чуть качнулся и движением руки позвал повстанцев.

– За мной, друзья, быстрее!

Они выбежали наконец из дворов на улицу, и немного притормозили, переводя дух. Фриман, выбрав из всего отряда вроде нормально говорящего по-английски повстанца и, подойдя к нему со спины, положил ему руку на плечо. Повстанец вздрогнул, как ошпаренный.

– Мой юный друг, – обратился к нему Фриман, – Вы не подскажете мне, как пройти к Нексусу, а то я не местный…

– Фух, ну и напугали вы меня, док! – выдохнул повстанец, – Нексус вон в той стороне, хотя еще далеко. Вон, через тот дом модно срезать.

– Благодарю вас.

И Фриман, махнув повстанцам, сообщая об уходе, пошел к дому. Чувствовал себя он необычайно легко. Неторопливой походкой он вошел в полуразрушенное здание, пиная перед собой камушек. Решив "не мелочиться", поднялся сразу на третий этаж. Вовремя вспомнив о безопасности, он осторожно поднял автомат и тихо пошел вперед. Но так было неинтересно.

– Эй, это я, Гордон Фриман, и я сдаюсь! Согласен на переговоры!

В ту же секунду из-за угла вышли двое солдат Альянса – и тут же были застрелены Гордоном. Ученый довольно хихикнул и пошел дальше. Скучать долго не пришлось – из какого-то дверного проема в него полетела граната. Резко обернувшись, Фриман поймал гранату и тут же кинул ее назад. Трюк старый, но сработал – после взрыва оттуда больше ничего не летело. Гордон, подумав "Да, не зря меня выбрали работником месяца!", вошел в взорванный проем. Это оказалась часть дома, которая встретилась с железной стеной – она, вопреки архитектурной логике и симметрии пересекала комнату наискосок, раскрошив бетон в мелкие обломки. Заглянув за угол, Фриман заметил одиноко стоящего ГО-шника, который, по-видимому, уже напрягся, услышав выстрелы и взрыв. Ученый уже хотел было выйти открыто, но вдруг в голову пришла дерзкая мысль. Гордон оглядел свой автомат: "И как это я забыл об этом фокусе?". И он вышел прямо на ГО-шника и, не дав тому опомниться, нажал на кнопку альтернативного огня. Из ствола автомата с мощным толчком вылетел плазменный шар и, столкнувшись, мгновенно аннигилировал ГО-шника – Гордон лишь на секунду успел заметить его светящийся силуэт, и затем – пустота. "Классная штучка!" – ухмыльнулся Фриман. Ему сейчас хотелось попасть в самое сердце Цитадели, навести эту пушку на самого Брина и послушать, какие слащавые глупости начнет нести тот, чтобы его не убивали.

Комната оказалась последней, и пришлось спрыгнуть в трещину в полу, на второй этаж, где он тут же встретился с хедкрабом. Раздался мерзкий, похожий на мяуканье, писк и шипение – этого хватило, чтобы Фриман с молниеносной реакцией выстрелил, резко обернувшись. Ядовитый хедкраб отлетел в проход, оставив на полу желтые кровавые пятна, а ученый подумал, что если бы он делал на каждого убитого хедкраба по зарубке на скафандре, то был бы уже с головы до ног изрезан. Словно в подтверждение его мыслей в коридоре тут же встретился еще один старый знакомый из Зена – барнакл. Фриман, покосившись на висящий прямо у него перед лицом язык твари, двинул бровями: "Думаешь, крутой!". Затем поднял с пола труп хедкраба и поднес его к языку твари. Барнакл тут же схватил мнимую добычу и потащил наверх, из его голодной пасти выпала какая-то мелкая окровавленная косточка. "Кушать подано", – сказал Гордон и довольный пошел дальше…

…Когда первые лучи света мелькнули между камней завала, Триггер остановился, чтобы отдохнуть. Прошло уже полчаса, и, похоже, им наконец удалось откопать проход в туннель. Внезапно, словно вспомнив что-то, он окликнул снайпера.

– Эй, друг, это у тебя не рация случайно?

– Она самая, – повстанец был, как всегда лаконичен.

– Так что же ты мне раньше не сказал, что у тебя есть рация?!

– Ты не спрашивал.

– Так давай ее сюда! Помнится, у Шульца тоже есть, попробую с ним связаться. Я помню нашу частоту.

Снайпер, оторвавшись от работы, нехотя стащил рюкзак с рацией со спины и протянул его Триггеру.

– Скажи им, где мы, чтобы они подождали.

– Ага, – кивнул Триггер, отходя подальше, – Ты давай, заканчивай, а я отойду. Чтобы шум не мешал.

И он, улыбнувшись, отнес рацию подальше, сел напортив нее и начал крутить ручку настройки…

…Почти сразу он услышал резкие звуки перестрелки – и как он раньше их не замечал? Дойдя до поворота, он заглянул в комнату, откуда шел звук, и вздрогнул. Через огромную дыру в полу было видно, как этажом ниже солдаты Альянса отчаянно отстреливаются от наседающих на них со всех сторон перерожденцев. Ничего не обдумав, он тут же кинулся вперед и, уже начав поливать все перед собой пулями, спрыгнул вниз, в самую гущу боя. Дальнейшие две минуты напоминали кроваво-огненный ураган. Фриман с отчаянным криком стрелял вокруг себя, во все, что шевелится. Удивленные и испуганные крики слуг Альянса тут же сменялись криками боли, смешиваясь со стоном мертвых жертв хедкрабов, хрустом их костей и хлюпаньем кровавой жижи, и все этот тонуло в океане выстрелов. По костюму Фримана не раз колотили пули и задевали когтями, но он не замечал этого. Остановиться от смог только когда вокруг уже ничто не двигалось, кроме бьющейся на полу в истерике охранной турели, у которой сбился датчик равновесия. Но и у нее боезапас иссяк через секунд пять – и все наконец смолкло. Гордон стоял среди почти десятка тел и тяжело дышал. Датчик зарядки костюма был почти на нуле. «Ну и зачем я это сделал?» – подумал он и мысленно отвесил себе оплеуху. Потраченные патроны и броня, риск… В довершение ко всему единственная дверь в этой комнате оказалась заперта. Выругавшись в полный голос, Фриман уже начал думать, как бы допрыгнуть до потолка и, зацепившись за край дыры, влезть обратно наверх. На третьей попытке допрыгнуть он сорвался, упал и, трясясь от досады, уселся на пол. И вдруг за дверью послышались шаги. Ручка двери сначала повернулась, а затем хлипкий замок вылетел, и дверь распахнулась.

– Гордон? Вот ты где! Я так и думала, что найду тебя тут.

– Какая ты проницательная, – Фриман улыбнулся, узнав Аликс, – И как же ты узнала?

– Ну, тут только что была довольно жаркая битва, по всему дому было слышно, – пожала плечами девушка, – А я знаю, что ты не пропустишь ни одной горячей схватки!

– Это точно, – Фриман снова помрачнел, – И сам не знаю, зачем я сюда полез.

И он вздохнул, разводя руками. Аликс принюхалась.

– Ты что, был у повстанцев? – она подозрительно прищурилась.

– Ну а куда я без них? Правда, сильно задержался, костюм подвергся капитальному ремонту.

"Ну вот опять!" – подумал он, – "Опять она делает это со мной – заставляет чувствовать себя виноватым! Не забывай, о чем мы договорились. Не поддаваться на ее провокации. С чего она взяла, что может мной манипулировать! Когда она писалась в подгузник, я уже был доктором наук! А она влюбляет меня в себя, как мальчишку. Да я перед Илаем от стыда сгорю! Нет, я не поддамся… В конце-концов, я мужчина или где?".

– Но это ничего, задержка была вынужденной и, если хочешь, даже неизбежной, – закончил он.

– Не сомневаюсь, – покосилась на него Аликс, – Но сейчас нам надо поторопиться. Я доставила доктора Кляйнера в безопасное место, так что нам теперь самое время присоединиться к Барни.

– Тогда чего ты ждешь? – довольно резко сказал Гордон и, не дожидаясь Аликс, вышел из комнаты.

Девушка, тревожно посмотрев вслед Гордону, побежала за ним.

– Гордон, я тут встретила повстанцев, они рассказали, что видели тебя – ты сражался, как герой.

"Не поддавайся!".

– Ровно настолько, чтобы не быть мертвым, – холодно ответил Фриман.

Аликс промолчала и лишь через минуту сказала:

– В подвале есть командный центр ГО, думаю, мы там сможем узнать больше информации о генераторах.

– Каких генераторах? – нахмурился Гордон.

– О тех, что держат ворота в район Нексуса закрытыми, – пояснила Аликс и указала на поворот, – Сюда, вот ступеньки.

По подвалу пришлось пробиваться с боем – командный пункт охранялся солдатами и ГО-шниками. Все предыдущие прорывы в паре с Аликс Гордону казались легкими, а, как напарник, дочь Илая выглядела просто безупречно. Теперь же все было по-другому. Гордону все время казалось, что Аликс как-то нелепо мечется, подолгу стоит в проходах, кидается по его пули и вообще старается отсидеться в стороне, пока он, Фриман, воюет за Свободу и так далее. Сама же девушка была, в свою очередь, в недоумении – Гордон, стал каким-то резким и раздражительным, окрикивал ее, одергивал, не пускал вперед его и очень разозлился, когда она не кинула ему, по его просьбе, запасную обойму. Сама Аликс воевала с автоматическим пистолетом-пулеметом, который год назад для нее спроектировал Илай, и имела обоймы только под него, которые были уникальны и не подходили ни под одно другое оружие. Но девушка не обижалась на Фримана, она решила, что это все – следствие тех ужасов, которых он натерпелся за день, попав, как и она, сразу в условия войны.

– Аликс, это – то, что нам нужно? – спросил Фриман, когда они наконец добрались до контрольной панели.

– Да, – это оно самое, – Аликс кивнула, – Вон, видишь, вот на этом мониторе…

Фриман взглянул на монитор – на нем мерцало изображение позеленевшего от времени бронзового фонтана на маленькой площади. Позади него виднелась толстая железная колонна, еще дальше – металлические ворота, перекрывающие улицу.

– О, нам повезло! – воскликнула Аликс, – Генератор как раз перед воротами, на площади. Осталось только отключить его, но не думаю, что они нам это так просто позволят…

– Ну, думаю, с тобой мне не составит труда с ними справиться, – улыбнулся Фриман.

"Ты что говоришь, дурак? Опять поддаешься?!".

– Ну что ж, тогда идем быстрее.

Они снова побежали назад, ища выход из подвала на улицу.

– Там типичный комбиновский тип питания – энергетический шар, сообщила на ходу Аликс, – Когда я отключу защиту, тебе придется дать по шару разряд из гравипушки, если она все еще с тобой.

– А как же? – Фриман показал на спину, – Всегда со мной. Что за воротами?

Они вышли на улицу – площадь оказалась пярмо перед домом.

– Район города, где расположен Нексус, – ответила девушка, – Там до него совсем рукой подать. До темноты – точно успеем.

– Хорошо, если так.

Они прошли мимо окислившегося фонтана. И тут же несколько пуль высекли искры из его зеленого ствола, сделанного в форме гигантской вазы.

– Солдаты! – крикнул Фриман, – Осторожнее, Аликс!

– Черт, я так и знала, что генератор охраняется, – Аликс спряталась за фонтаном, и начала заряжать свой пистолет-пулемет, – Сейчас-сейчас…

– Оставь! – крикнул ей Фриман, уже начал вотстреливаться в бегущих к ним солдат, – Отключай защиту генератора, не будем терять время! Они так могут сюда солдат бесконечно слать!

Аликс. Кивнув, забежала за железную колонну, которая оказалась колонной столько с внешней стороны – внутри она заключала в себе панель управления и колбу с гуляющим в ней вверх-вниз ярким сгустком энергии. Колба была покрыта силовыми полями бирюзового оттенка. Аликс уже начала что-то набирать на панели.

Поначалу отстреливаться было просто – солдаты бежали издалека и открыто. Но затем они начали появляться еще и с другой стороны улицы – из-за старого здания с пожелтевшей надписью "Отель". Причем эти солдаты уже не нападали открыто, а старались подобраться поближе, прячась за уступы здания и за корпуса старых брошенных машин. Когда пули в очередной раз просвистели совсем рядом, Фриман уже начал не выдерживать: